Espíritu Chijulla

María del Espíritu Santo Chijulla , también conocida como Espíritu Chijulla (también escrita Chihuya ), fue una mujer indígena californiana que se convirtió en la primera esposa de hecho en ganar derechos legales en California y heredó Rancho El Escorpión .

Su padre era Odón Chijulla, un hombre chumash humaliwo que había sido bautizado en la Misión San Fernando Rey de España y era considerado un líder (o jefe) de los fernandeños que vivían en la parte occidental del Valle de San Fernando. Si bien Odón nació en humaliwo, su padre aparentemente provenía de la aldea al pie del pico Kas'ele'ew conocida como Hukxa'oynga en fernandeño-tongva y Hu'wam en ventureño chumash ; esta aldea se convertiría más tarde en el sitio del Rancho El Escorpión. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Su madre era la esposa de Odón, Juana Eusebia, una mujer Tongva de un pueblo cercano a Santa Mónica (posiblemente Guashna , Kuruvunga o Topanga). Odón y Juana Eusebia tuvieron tres hijas, Marcelina, María Dolores y María del Espíritu y dos hijos, Bernabé y Tiburcio. La mayoría de sus hijos continuaron asociados con las tierras del Rancho El Escorpión propiedad de Odón. ^{[ 2 ]}

Marcelina se casó con Urbano Chari, un fernandeño que se convirtió en copropietario de la concesión del Rancho El Escorpión junto con su padre; posteriormente vivió con Joaquín Romero, quien también era copropietario del rancho. María Dolores se casó primero con un fernandeño llamado José "Polo", y luego vivió con José Arnaz, beneficiario de la concesión de la Ex-Misión de San Buenaventura , antes de establecerse finalmente con Pierre Domec, un francés propietario de un horno de cal cerca de El Escorpión; su hija mayor, María del Rosario, se casó con Carlos Leboubon, un francés que trabajaba para Domec. Leboubon ganó una batalla legal contra Domec, tras lo cual él y María del Rosario se establecieron cerca de Saticoy. La hija menor de María Dolores, María Antonia, se casó con Francisco More, de ascendencia mitad indígena y mitad euroamericana, quien se había criado en Saticoy. Bernabé se casó primero con una mujer tataviam y kitanemuk (o kawaiisu) llamada Teodora; tras su muerte, se casó con Marta, una mujer tataviam/fernandeña. Él y Marta se separaron y él continuó viviendo en El Escorpión, donde se casó con Dolores, posiblemente nieta de Urbano Chari. Bernabé finalmente se suicidó ahorcándose en la Misión de San Fernando. Tiburcio se había casado con una mujer indígena llamada Manuela y tuvo dos hijos, pero no se han encontrado otros registros de su familia posteriores a 1860. ^{[ 2 ]}

María del Espíritu Santo Chijulla, nacida en 1836, fue bautizada en la Misión de San Fernando. Su padre, Odón, fue probablemente uno de los cuarenta solicitantes que recibieron una concesión del gobernador Micheltorena el 3 de mayo de 1843. Esta concesión no fue preservada por el gobernador Pico; sin embargo, en julio de 1845, Odón, su yerno Urbano Chari y el hijo de Urbano, Manuel, negociaron la propiedad conjunta de una legua cuadrada de tierra que se convirtió en el Rancho El Escorpión. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Urbano y Manuel murieron alrededor de 1860, ^{[ 5 ]} y la tierra de El Escorpión fue vendida o se perdió a finales de la década de 1860. ^{[ 6 ]}

Espíritu Chijulla y su familia hablaban tanto Ventureño Chumash como Fernandeño Tongva , teniendo raíces y habitando la comunidad multilingüe de El Escorpión.

Chijulla se casó con José Antonio Menéndez en 1856 y tuvo un hijo con él llamado Juan José Menéndez en 1857. ^{[ 7 ]} Tras la muerte de Menéndez, Miguel Leonis se asoció con Chijulla en 1859. Leonis era un colono franco- vasco que estuvo activo en el Valle de San Fernando desde alrededor de 1854. Leonis persuadió a Odón para que le transfiriera el título de su parte de El Escorpión con el pretexto de proteger la tierra de la confiscación gubernamental; luego vendió y transfirió la propiedad a Espíritu, sin devolvérsela jamás a Odón. Alrededor de 1869, Leonis también logró obtener las partes de El Escorpión que pertenecían a Urbano y Manuel. Para 1871, Leonis había tomado posesión de la parte restante de la tierra de El Escorpión que le quedaba a Odón. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

La relación de Leonis con Espíritu fue controvertida entre los colonos vascos locales, quienes generalmente se casaban con mujeres anglo-europeas. Leonis no permitió que el hijo de Espíritu, Juan José, viviera con ellos. Espíritu tuvo una hija con Leonis, Marcelina, en 1860; Marcelina moriría de viruela a los 20 años. ^{[ 8 ]} En 1880, la pareja trasladó su hogar tres millas al sur, a Calabasas; allí, remodelaron un adobe abandonado y lo convirtieron en una casa de adobe de dos pisos . A principios de la década de 1880, Leonis persuadió a Horace Bell, un abogado que había sido su adversario, para que trabajara para él; Leonis comenzó a ganar más juicios contra ocupantes ilegales en las tierras que poseía. ^{[ 9 ]}

batalla legal

Leonis murió en 1889, tras caer de una carreta. ^{[ 10 ]} Habiendo acumulado una fortuna de más de 300 000 dólares, dejó la mayor parte de sus bienes a sus parientes vascos y solo asignó 10 000 dólares a Espíritu, a quien se refería como su "fiel ama de llaves", a pesar de que era su esposa de hecho; además, declaró que quería "evitar que se viera reducida a la miseria durante su vida debido a su ignorancia e inexperiencia". ^{[ 10 ]} El Los Angeles Times informó que la población francesa local se sorprendió de que dejara tan poco a la mujer "que durante casi treinta años había sido considerada su esposa". ^{[ 10 ]}

Espíritu rechazó el dinero e impugnó el testamento. Contrató a Horace Bell y al futuro senador estadounidense Stephen M. White como sus abogados. Espíritu llamó a 40 testigos que declararon que Leonis la había reconocido públicamente como su esposa; ella misma testificó que había conocido a Leonis en El Escorpión y vivido con él durante 30 años, habiéndole dado una hija que murió antes de la edad adulta. La tumba de Marcelina también se ofreció como prueba de su relación. Cuando Espíritu compareció ante el tribunal vestida de negro con un velo de luto sujeto a un sombrero de paja negro y plano, Los Angeles Times la describió como "una mexicana típica de la vieja escuela", con "una tez muy oscura, ojos pequeños y negros, nariz chata, boca grande y labios apretados en reposo". ^{[ 11 ]} Cuando un viejo amigo de Leonis informó que Espíritu había vivido previamente fuera del matrimonio con otros dos hombres, el Times publicó en detalle las "Revelaciones Sensacionales". ^{[ 12 ]} Después de cinco semanas de testimonio, el jurado falló a favor de Espíritu y declaró que la relación de larga data entre ella y Leonis era legal, convirtiendo a Espíritu en la heredera del patrimonio de Leonis de $300,000. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

Tras ganar este primer caso, sus problemas legales continuaron. La herencia generó más de 100 demandas en su contra. ^{[ 14 ]} Sin saberlo, otorgó un poder notarial a un amigo que posteriormente afirmó que ella le debía 5000 dólares; otro vendió su ganado y se quedó con el dinero. Otros dos hombres que debían a la herencia de Leonis unos 12 000 dólares utilizaron su firma en otro documento como prueba de haberle pagado 8000 dólares. Se encontraba en una situación tan desesperada que "en un momento dado se vio obligada a alimentarse de bellotas que recogía del suelo de su casa, ya que su propiedad estaba inmovilizada en los tribunales". ^{[ 14 ]} Recurrió de nuevo a White y Bell, quienes habían tomado la mitad de su herencia como pago por sus servicios. El caso judicial llegó al Tribunal Supremo estatal en tres ocasiones. Finalmente, tras 16 años de litigio que terminaron en 1905, Espíritu Chijulla recibió la mitad de las tierras de Leonis. Espíritu Chijulla murió al año siguiente, en 1906. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 15 ]}

Espíritu dejó la propiedad a su hijo Juan José Menéndez, quien la hizo enterrar en el cementerio de la Misión de San Fernando, junto a la iglesia de la misión; en la tumba figura su nombre como María Espírito Capigaras Menéndez . ^{[ 16 ]} Él y su esposa Juana Valenzuela de Menéndez terminaron teniendo que vender la propiedad a George Platt en 1912 y vendieron la propiedad de adobe en 1922 a la familia Agoure. ^{[ 17 ]} Menéndez y su esposa fueron entrevistados posteriormente por los etnólogos John P. Harrington y su esposa Carobeth Laird y ayudaron a registrar varias historias, tradiciones y topónimos fernandeños, muchos de los cuales les habían sido contados por la propia Espíritu Chijulla. El hijo de Horace Bell, Charlie, quien continuó viviendo cerca de la tierra de El Escorpión, también fue entrevistado y añadido a la etnografía. ^{[ 1 ]}

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