Jardinería sin labranza

La jardinería sin labranza es un método que no requiere cultivo y que utilizan algunos jardineros orgánicos .

Esta técnica reconoce que los organismos microbióticos y macrobióticos constituyen una comunidad de " red trófica " en el suelo, necesaria para el ciclo saludable de nutrientes y la prevención de organismos y enfermedades problemáticas. ^{[ 1 ]} Las plantas transfieren una porción de la energía del carbono que producen al suelo, y los microbios que se benefician de esta energía, a su vez, convierten las sustancias orgánicas disponibles en el suelo en los componentes minerales que las plantas necesitan para prosperar. ^{[ 2 ]}

Los orígenes de la jardinería sin labranza no están claros y podrían basarse en técnicas agrícolas preindustriales o del siglo XIX. ^{[ 3 ]} Masanobu Fukuoka inició su trabajo de investigación pionero en este campo en 1938 y comenzó a publicar en la década de 1970 su filosofía Fukuokan de " agricultura sin intervención " o agricultura natural, que ahora algunos reconocen como la raíz del movimiento de la permacultura . ^{[ 4 ]}

Dos pioneros del método en el siglo XX fueron FC King, jardinero jefe de Levens Hall, South Westmorland, en el Distrito de los Lagos de Inglaterra, quien escribió el libro "¿Es necesario cavar?" en 1946, y un jardinero de Middlecliffe en el Reino Unido, A. Guest, quien en 1948 publicó el libro "Jardinería sin cavar". El trabajo de estos jardineros fue apoyado por la Good Gardeners Association en el Reino Unido. ^{[ 3 ]} La jardinería sin cavar también fue promovida por la australiana Esther Deans en la década de 1970, y la jardinera estadounidense Ruth Stout abogó por una técnica de acolchado de jardín "permanente" en Jardinería sin trabajo y métodos sin cavar en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 5 ]}

Históricamente, las razones para labrar la tierra son eliminar las malas hierbas, aflojar y airear el suelo, e incorporar materia orgánica como compost o estiércol a las capas inferiores. En zonas con suelo delgado y alta erosión, existen sólidos argumentos en contra de la labranza, ya que a largo plazo puede ser perjudicial para la cadena alimentaria en la frágil capa superficial del suelo .

Si bien cavar es una forma eficaz de eliminar las raíces de malezas perennes , también suele provocar que semillas que pueden permanecer latentes durante muchas décadas salgan a la superficie y germinen . El acto de airear el suelo también aumenta la tasa de descomposición y reduce la materia orgánica del suelo . ^{[ 6 ]} Cavar también puede dañar la estructura del suelo , causando compactación y desequilibrando las interacciones simbióticas y mutualistas entre la vida del suelo. Cavar tiende a desplazar nutrientes, moviendo el material orgánico superficial a mayor profundidad, donde hay menos oxígeno para sustentar la descomposición de los nutrientes disponibles para las plantas, que luego deben ser repuestos de otra manera. Cavar se practica tradicionalmente en regiones con suelos antiguos, profundos y ricos como Europa Occidental, donde a cavar le seguía un descanso periódico del suelo , generalmente con un cultivo de cobertura sin perturbar .

Los métodos de cultivo sin labranza permiten que la naturaleza realice las labores de cultivo. La materia orgánica, como estiércol bien descompuesto, compost, mantillo de hojas , compost de champiñones usado , paja vieja, etc., se añade directamente a la superficie del suelo como mantillo de al menos 5-15  centímetros (2-6  pulgadas) de profundidad, que luego se incorpora mediante la acción de lombrices, insectos y microbios. Las lombrices y otros organismos del suelo también contribuyen a mejorar la estructura del suelo, ya que sus túneles proporcionan aireación y drenaje , y sus excreciones unen los grumos de tierra. Esta biosfera natural mantiene condiciones saludables en los horizontes superiores del suelo, donde prosperan las raíces de las plantas anuales. Expertos como Charles Dowding afirman que los sistemas de cultivo sin labranza están más libres de plagas y enfermedades, posiblemente debido a que se permite que se desarrolle una población de microorganismos del suelo más equilibrada en este entorno inalterado, y al fomentar el desarrollo de hongos beneficiosos en lugar de dañinos . La humedad también se retiene de forma más eficiente bajo el mantillo que en la superficie de la tierra desnuda, lo que permite una percolación más lenta y una menor lixiviación de nutrientes. ^{[ 7 ]}

Otro método sin labranza es el acolchado con láminas, en el que se cubre un área del jardín con papel o cartón humedecido, compost y se remata con mantillo para jardinería. Esta técnica también se conoce como jardinería en capas. ^{[ 8 ]}

Un sistema sin excavación se considera más fácil que excavar. ^{[ 9 ]} Es un proceso a largo plazo y depende de tener abundante materia orgánica para proporcionar mantillo. También es útil eliminar previamente las raíces de malezas perennes de la zona, aunque su fijación puede debilitarse aplicando una capa superficial opaca, como láminas grandes de cartón o varias capas de periódico extendido, antes de añadir el mantillo de compost. El periódico o el cartón deben estar bien humedecidos para que se mantengan planos y no se los lleve el viento hasta que se añada el material de cobertura.

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