Historia de los judíos en Estonia

En 1920, se fundó la Sociedad Deportiva Maccabi , que se hizo famosa por sus esfuerzos para fomentar el deporte entre los judíos. Estos también participaron activamente en eventos deportivos en Estonia y en el extranjero. Sara Teitelbaum fue 17 veces campeona de atletismo en Estonia y estableció nada menos que 28 récords. En la década de 1930, había alrededor de 100 judíos estudiando en la Universidad de Tartu : 44 estudiaban jurisprudencia y 18 medicina. En 1934, se creó una cátedra en la Facultad de Filosofía para el estudio de la judaica. En la Sociedad Académica de Tartu existían cinco asociaciones estudiantiles judías: la Sociedad Estudiantil Femenina Hazfiro, la Corporación Limuvia, la Sociedad Hasmonea y la Fundación para Estudiantes Judíos. Todas ellas contaban con sus propias bibliotecas y desempeñaban un papel importante en la cultura y la vida social judías.

También se fundaron organizaciones políticas como las organizaciones juveniles sionistas Hashomer Hazair y Beitar . Muchos jóvenes judíos viajaron a Palestina para establecer el Estado judío. Los kibutzim de Kfar Blum y Ein Gev fueron fundados en parte por judíos estonios.

El 12 de febrero de 1925, el gobierno estonio promulgó una ley sobre la autonomía cultural de las minorías. La comunidad judía preparó rápidamente su solicitud de autonomía cultural. Se recopilaron estadísticas sobre los ciudadanos judíos, que sumaban 3045, cumpliendo así el requisito mínimo de 3000 para la autonomía cultural. En junio de 1926 se eligió el Consejo Cultural Judío y se declaró la autonomía cultural judía. El órgano administrativo de esta autonomía fue la Junta de Cultura Judía, presidida por Hirsch Aisenstadt hasta su disolución tras la ocupación soviética de Estonia en 1940. Cuando las tropas alemanas ocuparon Estonia en 1941, Aisenstadt se exilió en Rusia. Regresó a Estonia una vez que los alemanes se marcharon, pero fue arrestado por las autoridades soviéticas en 1949.

La autonomía cultural de los pueblos minoritarios es un fenómeno excepcional en la historia cultural europea. Por ello, la autonomía cultural judía despertó gran interés en la comunidad judía mundial. La Fundación Nacional Judía Keren Kajamet entregó al gobierno estonio un certificado de agradecimiento por este logro.

Esta autonomía cultural permitió que la comunidad tuviera el control total de la educación. A partir de 1926, el hebreo comenzó a reemplazar al ruso en la escuela pública judía de Tallin, mientras que en 1928 se fundó una escuela rival de lengua yiddish . ^{[ 5 ]}

Desde sus inicios como Estado, Estonia demostró tolerancia hacia todos los pueblos que habitaban su territorio. En 1925, se promulgó en Estonia la Ley de Autonomía Cultural para las Minorías Étnicas, que otorgaba a los grupos minoritarios de al menos 3000 personas el derecho a la autodeterminación en materia cultural. El Estado proporcionó apoyo financiero. Así, en 1926, se declaró la autonomía cultural judía. Por su política tolerante hacia los judíos, se le dedicó una página a la República de Estonia en el Libro de Oro de Jerusalén en 1927. ^{[ 6 ]}

En 1934, había 4381 judíos viviendo en Estonia (0,4% de la población). 2203 judíos vivían en Tallin . Otras ciudades de residencia incluían Tartu (920), Valga (262), Pärnu (248), Narva (188) y Viljandi (121). 1688 judíos contribuían a la economía nacional: 31% en el comercio, 24% en servicios, 14,5% como artesanos y 14% como obreros. También había grandes empresas: la fábrica de cuero Uzvanski e Hijos en Tartu, la fábrica de dulces Ginovkeris en Tallin, las peleterías Ratner y Hoff, y empresas de mejora forestal como Seins y Judeiniks. Existía una sociedad para comerciantes e industriales. Tallin y Tartu contaban con bancos cooperativos judíos. Solo el 9,5% de la población judía trabajaba por cuenta propia. La mayoría eran médicos, más de 80 en total (existía también una sociedad de médicos judíos). Además, había 16 farmacéuticos y 4 veterinarios. El 11% de la población judía tenía estudios superiores, el 37% estudios secundarios y el 33% estudios primarios. El 18% solo había recibido educación en casa.

La comunidad judía estableció su propio sistema de asistencia social. La Sociedad de Buena Voluntad Judía de la Congregación de Tallin se encargó de supervisar y llevar a cabo las iniciativas de este sistema. El rabino de Tallin en aquel entonces era el Dr. Gomer. En 1941, durante la ocupación alemana, fue brutalmente acosado y finalmente asesinado. En Tartu, la Unión de Asistencia Judía estaba activa, y se crearon unidades de asistencia social en Narva, Valga y Pärnu.

En 1933, la influencia del nacionalsocialismo en los alemanes bálticos comenzó a ser motivo de preocupación. El nazismo fue ilegalizado por considerarse un movimiento contrario al orden social, el Consejo Cultural Alemán fue disuelto y el nacionalsocialista Viktor von Mühlen, miembro electo del Partido Alemán Báltico, se vio obligado a dimitir del Riigikogu . Todo material que ridiculizara a los judíos, incluida la revista nacionalsocialista Valvur (Guardia), fue prohibido por orden del jefe de Estado Konstantin Päts por incitar al odio.

Ese mismo año se creó una facultad de Estudios Judaicos en la Universidad de Tartu . Lazar Gulkowitsch , antiguo profesor de la Universidad de Leipzig, fue nombrado primer catedrático de Estudios Judaicos de la universidad y comenzó a impartir clases en 1934.

En 1936, el periódico británico The Jewish Chronicle informó tras la visita a Tallin de uno de sus periodistas:

"Estonia es el único país de Europa del Este donde ni el Gobierno ni el pueblo practican discriminación alguna contra los judíos y donde se les deja en paz... la autonomía cultural concedida a los judíos estonios hace diez años sigue vigente, y a los judíos se les permite llevar una vida libre y sin ser molestados, y moldearla de acuerdo con sus principios nacionales y culturales." ^{[ 7 ]}

En febrero de 1937, mientras el antisemitismo crecía en otras partes de Europa, el vicepresidente de la Comunidad Judía, Heinrich Gutkin, fue nombrado por decreto presidencial para la cámara alta del parlamento estonio, el Riiginõukogu . ^{[ 8 ]}

A lo largo de la década de 1930, los movimientos juveniles sionistas estuvieron activos; HeHalutz ofrecía formación de pioneros en granjas estonias , mientras que el principal instituto cultural, Bialik Farein, representaba obras de teatro y su coro realizaba giras y actuaba en la radio. ^{[ 5 ]}

La vida de la pequeña comunidad judía en Estonia se vio alterada en 1940 con la ocupación soviética del país . La autonomía cultural, junto con todas sus instituciones, fue abolida en julio de 1940. En julio y agosto del mismo año, todas las organizaciones, asociaciones, sociedades y corporaciones fueron clausuradas. Los negocios judíos fueron nacionalizados. Un número relativamente grande de judíos (entre 350 y 450, aproximadamente el 10 % de la población judía total) fue deportado a los campos de trabajos forzados del Gulag en Rusia por las autoridades soviéticas el 14 de junio de 1941, donde la mayoría pereció. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Más del 75% de la comunidad judía de Estonia, consciente del destino que les aguardaba, logró escapar a la Unión Soviética; prácticamente todos los demás (entre 950 y 1000 hombres, mujeres y niños) habían muerto a finales de 1941. Entre ellos se encontraban el único rabino de Estonia; el profesor de Estudios Judaicos de la Universidad de Tartu ; judíos que habían abandonado la comunidad judía; personas con discapacidad mental; y varios veteranos de la Guerra de Independencia de Estonia . Se sabe que menos de una docena de judíos estonios sobrevivieron a la guerra en Estonia. ^{[ 11 ]}

Las redadas y asesinatos de judíos comenzaron inmediatamente después de la llegada de las primeras tropas alemanas en 1941, seguidas de cerca por el escuadrón de exterminio Sonderkommando 1a , al mando de Martin Sandberger , perteneciente al Einsatzgruppe A , liderado por Walter Stahlecker . Los arrestos y ejecuciones continuaron a medida que los alemanes, con la ayuda de colaboradores locales, avanzaban por Estonia. A diferencia de las fuerzas alemanas, los estonios parecen haber apoyado las acciones antisemitas a nivel político, pero no por motivos raciales. La excusa habitual para las operaciones de "limpieza" era el arresto "por actividad comunista". Esta equiparación de los judíos con el comunismo provocó una respuesta positiva por parte de Estonia, y la policía estonia intentó determinar si la persona arrestada apoyaba realmente el comunismo. Los estonios a menudo argumentaban que sus colegas y amigos judíos no eran comunistas y presentaban pruebas de conducta pro-estoniana con la esperanza de lograr su liberación. ^{[ 12 ]} Estonia fue declarada Judenfrei bastante pronto, en la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942, ya que la población judía de Estonia era pequeña (alrededor de 4500), y la mayoría de ella logró escapar a la Unión Soviética antes de la llegada de los alemanes. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Prácticamente todos los restantes (921 según Martin Sandberger, 929 según Evgenia Goorin-Loov y 963 según Walter Stahlecker) fueron asesinados. ^{[ 14 ]} El régimen nazi también estableció 22 campos de concentración y trabajo en Estonia para judíos extranjeros, siendo el más grande el campo de concentración de Vaivara . Varios miles de judíos extranjeros fueron asesinados en el campo de Kalevi-Liiva . Se estima que 10 000 judíos fueron asesinados en Estonia después de haber sido deportados allí desde Europa del Este. ^{[ 13 ]}

Hubo dos estonios que fueron honrados con el título de Justos entre las Naciones : Uku Masing y su esposa Eha. ^{[ 15 ]}

Cuatro estonios considerados los principales responsables de los asesinatos de Kalevi-Liiva fueron juzgados por crímenes de guerra en 1961. Dos de ellos fueron ejecutados posteriormente, mientras que los otros evitaron la condena exiliándose.

Aproximadamente 1500 judíos de Tallin regresaron después de la guerra, y para 1959 había 3714 judíos en la ciudad. Después de la Guerra de los Seis Días , 400 judíos de Tallin emigraron a Israel . ^{[ 16 ]} Desde 1944 hasta 1988, no hubo organizaciones, asociaciones ni clubes judíos en Estonia.