Aún peor

Tras el éxito de principios de los 80, Yankovic lanzó Polka Party! en 1986. Aunque incluía parodias de éxitos como "Living in America" ​​y "Addicted to Love", el álbum fue un fracaso tanto de crítica como comercial. No produjo ningún sencillo que entrara en las listas y alcanzó el puesto número 177 en el Billboard 200. Tras la decepción con Polka Party!, Yankovic declaró públicamente: "Pensé que era el fin de mi carrera". ^{[ 1 ]} Durante la mayor parte de 1987, Yankovic se tomó un descanso de la grabación. ^{[ 2 ]}

A finales de 1987, Yankovic regresó al estudio para grabar las canciones originales que eventualmente aparecerían en Even Worse. Una vez más, el ex guitarrista de The McCoys, Rick Derringer, fue contratado como productor. Las canciones originales del álbum se grabaron en tres sesiones: durante la primera (que comenzó el 30 de noviembre de 1987), Yankovic comenzó a grabar "Stuck in a Closet with Vanna White" y "Melanie"; durante la segunda sesión (que comenzó el 1 de diciembre de 1987), comenzó a trabajar en "Good Old Days", "You Make Me" y "Velvet Elvis"; y durante la sesión final (que comenzó el 18 de febrero de 1988), Yankovic grabó "Twister". ^{[ 3 ]}

"Stuck in a Closet with Vanna White" es una canción original de glam rock en la que el cantante relata un extraño sueño recurrente sobre Vanna White . AllMusic describió la canción como un "verdadero éxito para Yankovic" porque fue una de las primeras composiciones originales del músico que "a su público objetivo le gustó tanto o incluso más que sus parodias". ^{[ 4 ]} "You Make Me" es una canción que involucra el deseo de una persona de participar en un comportamiento extraño o violento impulsado por la rareza de otra persona. Según las notas del álbum The Permanent Record , "Es lo más cerca que [Yankovic] ha estado de escribir una verdadera canción de amor". ^{[ 1 ]} Musicalmente, la canción es una parodia del estilo de Oingo Boingo . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

"Melanie" es una retorcida canción de amor de un acosador a su vecina Melanie. ^{[ 7 ]} Según Yankovic, escribió varias estrofas adicionales para "Melanie" que solo cantaría a sus amigos. ^{[ 1 ]} "Velvet Elvis" está escrita al estilo de The Police y es una oda al tipo de pintura kitsch que da título a la canción . ^{[ 8 ]} "Twister" es una oda al juego Twister de Milton Bradley . La canción es una parodia del estilo de Beastie Boys . ^{[ 7 ] [ 9 ]} Cuando Yankovic estaba grabando la canción, inicialmente grabó unas 20 tomas vocales. Sin embargo, cuando llegó el momento de elegir la toma correcta, optó por la primera porque sonaba "más cruda y más improvisada". ^{[ 7 ]} La última canción del álbum, "Good Old Days", trata sobre un psicópata que recuerda con cariño su infancia. Yankovic describió la canción como un "experimento". ^{[ 1 ]} Quería "ver si [él] podía escribir una canción como si Charlie Manson y James Taylor estuvieran colaborando". ^{[ 1 ]}

El 18 de febrero de 1988, Yankovic comenzó a grabar cuatro de las cinco parodias del álbum: "I Think I'm a Clone Now", "Alimony", "(This Song's Just) Six Words Long" y "Fat". ^{[ 3 ]} La primera de ellas es una parodia de la versión de Tiffany de 1987 de " I Think We're Alone Now " que cuenta la historia de un hombre que vive con un clon de sí mismo. "Alimony" —una parodia de " Mony Mony " en la versión de Billy Idol— es una diatriba musical dirigida a la exesposa del narrador, quien se ha quedado con todo lo que posee para pagar la pensión alimenticia . ^{[ 10 ]} Aunque "Alimony" suena como si se hubiera grabado en vivo —con aplausos, gritos y alaridos incluidos— la pista se grabó completamente en el estudio. ^{[ 11 ]} "(This Song's Just) Six Words Long" es una parodia de " Got My Mind Set on You " de James Ray , interpretada por George Harrison de los Beatles, sobre una canción que no tiene suficientes letras para llenar 3 minutos. ^{[ 10 ]} Con la excepción de "Fat", todas las parodias del álbum se basan en canciones originalmente lanzadas en las décadas de 1950 y 1960 que fueron versionadas y se hicieron populares en la década de 1980.

Cuando llegó el momento de grabar un sencillo principal, Yankovic volvió a centrar su atención en Michael Jackson . ^{[ 1 ]} Jackson acababa de lanzar su álbum Bad , continuación del inmensamente exitoso álbum Thriller de 1982. Después de que Yankovic escuchara por primera vez el sencillo principal, " Bad ", inmediatamente imaginó una parodia titulada "Fat". ^{[ 1 ]} Inicialmente, Yankovic no quería grabar otra parodia de Jackson. ^{[ 1 ]} Más tarde dijo: "Todavía era conocido principalmente como el tipo de ' Eat It ' y no quería que me conocieran como el tipo que simplemente se aprovecha de Michael". ^{[ 1 ]} Más tarde cedió y buscó el permiso de Jackson. Jackson, un fan del trabajo de Yankovic, ya le había permitido parodiar su exitoso sencillo de 1983 " Beat It ". ^{[ 12 ]} Cuando se le presentó la nueva parodia potencial, Jackson no solo la aprobó, sino que dejó que Yankovic usara su propio set de metro Moonwalker para el video musical. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Posteriormente, Yankovic le entregó a Jackson un disco de oro de Even Worse después de que el álbum vendiera más de 500.000 copias. ^{[ 12 ]} Jackson quedó tan complacido con la canción y el video que encargó doce copias para regalar a sus amigos. ^{[ 13 ]} Yankovic dijo más tarde: «No tiene por qué dejarme hacer este tipo de cosas. [...] La única razón por la que me lo permite es porque tiene un gran sentido del humor». ^{[ 13 ]}

El video musical de la canción muestra a Yankovic vestido de cuero "expandiéndose a 800 libras y rebotando en un set de metro". ^{[ 1 ]} Para encontrar bailarines de apoyo adecuados, se colocaron anuncios en periódicos de Los Ángeles para "Bailarines muy gordos". ^{[ 1 ]} Uno de los hombres que se usó en el video era en realidad un repartidor de pizza que había entregado comida a las oficinas de casting. ^{[ 1 ]} Gracias al video musical, "Fat" se convirtió en uno de los mayores éxitos de Yankovic. ^{[ 13 ]} Aunque solo logró alcanzar el puesto número 99 en el Billboard Hot 100, el video musical de la canción tuvo una amplia difusión en MTV , ^{[ 13 ]} lo que ayudó al álbum a alcanzar el estatus de platino. Además, "Fat" fue nominado y ganó un premio Grammy al Mejor Video Musical Conceptual en los Premios Grammy de 1989 , ^{[ 1 ]} el segundo premio Grammy de Yankovic. ^{[ 14 ]}

El 19 de febrero de 1988, Yankovic comenzó a grabar la parodia final del álbum: "Lasagna", una versión de la canción folclórica tradicional "La Bamba". ^{[ 3 ] [ 10 ]} La canción trata principalmente sobre la cultura italiana con un fuerte énfasis en la gastronomía. Cuando Yankovic comenzó a escribir la canción, originalmente quería que se cantara en italiano. Más tarde dijo: "De hecho, estaba revisando libros de frases y diccionarios italianos hasta que me di cuenta de que el humor se perdería para el 99% de la audiencia, así que decidí hacerlo todo en inglés pero con una especie de mal acento italiano". ^{[ 1 ]} Aunque "Lasagna" es una parodia de la versión de Los Lobos de "La Bamba", ^{[ 10 ]} Yankovic no pidió permiso a la banda para grabar su parodia, dado que "La Bamba" es una canción folclórica tradicional sin autor atribuible. En las notas del álbum Even Worse , Yankovic recibe, por lo tanto, el crédito exclusivo por escribir "Lasagna". ^{[ 15 ]}

Según el Dallas Morning News , tanto Prince como George Michael rechazaron las ideas de parodia que Yankovic pidió permiso para grabar para Even Worse . ^{[ 16 ]} Además, Even Worse no contenía un popurrí de polka , siendo el segundo álbum de Yankovic —después de su debut— y el último que no lo incluye. ^{[ 17 ]} Originalmente, el álbum iba a incluir una polka con todas las canciones de U2 , pero se eliminó debido a problemas de licencias. ^{[ 18 ]}

Even Worse ha recibido críticas relativamente favorables. AllMusic le otorgó cuatro de cinco estrellas, una de las calificaciones más altas para Yankovic en el sitio. ^{[ 22 ]} El crítico Eugene Chadbourne dijo: "Tenía que ser Weird Al Yankovic quien titulara un álbum Even Worse incluso cuando sus grabaciones estaban mejorando de nuevo". ^{[ 4 ]} Bruce Britt del Daily News de Los Ángeles elogió el álbum y escribió que "Es tentador descartar a 'Weird Al' Yankovic como una broma [...] pero quienes descartan a Yankovic tan fácilmente pasan por alto el hecho de que sus parodias suelen ser más ingeniosas que las canciones que parodia". ^{[ 23 ]} Muchos críticos elogiaron el primer sencillo, "Fat". Chadbourne escribió que "la arrogancia de 'I'm Bad' [ sic ] fue superada perfectamente por la montaña de grasa musical de Yankovic, el atractivo de las imágenes del video claramente no era el único as bajo la manga". ^{[ 4 ]} Britt calificó la canción y el video de "tan absurdos que casi con seguridad serán un éxito esta primavera". ^{[ 23 ]}

A diferencia de los álbumes anteriores, que fueron elogiados por sus parodias pero criticados por sus originales, Chadbourne escribió que "Yankovic incluso logra romper todas las barreras anteriores y también crea material original divertido", citando "Good Old Days" y "Stuck in a Closet with Vanna White" como algunos de sus mejores originales. ^{[ 4 ]} Tanto Even Worse como "Fat" fueron nominados a los Grammy. ^{[ 14 ]} Aunque Even Worse no ganó, "Fat" ganó un premio Grammy ^al Mejor Video Musical Conceptual en 1989. [ ^{14 ]}

Even Worse se lanzó el 12 de abril de 1988 y, en el momento de su lanzamiento, fue el álbum más vendido de Yankovic. Even Worse alcanzó el puesto número 27 en el Billboard 200 el 2 de julio de 1988. ^{[ 24 ]} El álbum permaneció un total de 26 semanas en la lista. ^{[ 24 ]} El 18 de julio de 1988, menos de tres meses después de su lanzamiento, el álbum fue certificado Oro por la Recording Industry Association of America (RIAA). ^{[ 25 ]} El 27 de enero de 1994, el álbum fue certificado Platino por la RIAA. ^{[ 25 ]} En el momento de su certificación, fue el primer disco Platino de Yankovic y, hasta el lanzamiento de Off the Deep End en 1992, fue su álbum más vendido. ^{[ 25 ] [ 1 ]}

El 21 de mayo de 1988, Yankovic apareció como concursante en el programa de juegos Family Double Dare para promocionar Even Worse .