¡Fiesta de polka!

Yankovic entró al estudio de grabación en abril de 1986 para comenzar las sesiones de su sucesor de Dare to Be Stupid de 1985. ^{[ 1 ]} Para producir el álbum, Yankovic trajo al ex guitarrista de McCoys, Rick Derringer , quien también había producido los álbumes anteriores de Yankovic. ^{[ 2 ]} Acompañando a Yankovic estaban Jon "Bermuda" Schwartz en la batería, Steve Jay en el bajo y Jim West en la guitarra. ^{[ 2 ]} El álbum se grabó en aproximadamente tres sesiones. La primera sesión tuvo lugar entre el 22 y el 23 de abril, y produjo cuatro originales: "Don't Wear Those Shoes", "One of Those Days", "Dog Eat Dog" y " Christmas at Ground Zero ". La segunda sesión, que abarcó del 4 al 5 de agosto, produjo tres parodias: " Living with a Hernia ", "Addicted to Spuds" y "Here's Johnny". La sesión final, que duró del 29 de agosto al 1 de septiembre, produjo la parodia "Toothless People", una canción original titulada "Good Enough for Now" y el popurrí de polkas que da título al álbum. ^{[ 1 ]} Temáticamente, Yankovic describió el disco como "no muy diferente" de los otros álbumes que había grabado, calificando el proceso de "incluso un poco formulista". ^{[ 3 ]}

El 22 de abril de 1986, Yankovic comenzó a grabar tres nuevas canciones originales para su próximo álbum: "Don't Wear Those Shoes", "One of Those Days" y "Dog Eat Dog". ^{[ 1 ]} Aunque "Don't Wear Those Shoes" es una composición original, Yankovic admitió que la introducción se inspiró en el estilo de The Kinks . ^{[ 4 ]} En cuanto a la letra, la canción es una súplica del cantante a su esposa para que no use ciertos zapatos que no soporta. ^{[ 2 ]} "One of Those Days" es una canción que detalla cosas horribles como si fueran molestias cotidianas. Cada cosa horrible se intensifica hasta la aniquilación global, mientras que molestias más mundanas aparecen en diferentes momentos. ^{[ 2 ]}

"Dog Eat Dog" es una parodia del estilo de Talking Heads . Descrita como una "mirada irónica a la vida de oficina", la canción se inspiró en la experiencia pasada de Yankovic trabajando en la sala de correo y el departamento de tráfico de la estación de radio Westwood One . ^{[ 5 ]} Comentó: "Al principio pensé que [el trabajo] era genial porque tenía un teléfono, un escritorio y un pequeño cubículo propio, pero después de un tiempo sentí que me habían succionado el alma". ^{[ 5 ]} La canción incluye una frase que parodia directamente la canción de Talking Heads " Once In a Lifetime ": "A veces me digo a mí mismo, esta no es mi hermosa grapadora/A veces me digo a mí mismo, ¡esta no es mi hermosa silla!". Esto refleja una frase similar en la canción de Talking Heads: "Puedes decirte a ti mismo, esta no es mi hermosa casa/Puedes decirte a ti mismo, esta no es mi hermosa esposa". ^{[ 6 ]}

El 23 de abril, Yankovic grabó "Christmas at Ground Zero". ^{[ 1 ]} La canción, "una alegre melodía sobre la muerte, la destrucción y el fin del mundo", fue el resultado de la insistencia de Scotti Brothers Records para que Yankovic lanzara un disco navideño. ^{[ 5 ]} Después de que Yankovic presentara la canción a su sello, estos cedieron, porque era "un poco diferente de lo que esperaban". ^{[ 5 ]} Tras el lanzamiento de la canción, algunas estaciones de radio prohibieron el disco, una medida que Yankovic atribuye a que "la mayoría de la gente [no quería] oír hablar de aniquilación nuclear durante la temporada navideña". ^{[ 5 ]} Tras los ataques del 11 de septiembre , cuando el término general "Zona Cero" se adoptó como nombre propio para el sitio del World Trade Center donde tuvieron lugar dos de esos ataques, la letra perturbadora provocó que esta canción fuera prohibida en gran medida en la radio. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Yankovic quería que la canción tuviera un video, pero debido a razones presupuestarias, su sello no estuvo de acuerdo. Yankovic, sin embargo, dirigió uno él mismo que se compuso principalmente de imágenes de archivo, con un final de acción real que se filmó en una zona deteriorada del Bronx, Nueva York , que "parecía como si hubiera caído una bomba sobre ella". ^{[ 7 ] [ 9 ]}

La última canción original que se grabó fue "Good Enough for Now", una parodia de música country sobre cómo el amante del cantante, aunque no es el mejor, servirá por ahora. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 10 ]}

El 4 de agosto, Yankovic comenzó a grabar parodias, empezando con "Living with a Hernia". ^{[ 1 ]} La canción, una parodia de " Living in America " ​​de James Brown —que también fue el tema de la película Rocky IV de 1985— trata sobre hernias . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Cuando llegó el momento de elegir una canción para parodiar como primer sencillo de Polka Party!, Scotti Brothers Records "tenía ideas muy claras" y deseaba que Yankovic parodiara a un músico que estaba contratado por el mismo sello. Después de que "Living in America" ​​se convirtiera en un éxito, el sello discográfico insistió en que Yankovic parodiara la canción, a lo que Yankovic accedió. ^{[ 11 ]} Para escribir la canción con precisión, Yankovic investigó los distintos tipos de hernias. Yankovic comentó que "fue una verdadera emoción hacer a James Brown. No soy nada bailarín, nunca fui a ningún baile en el instituto, pero si analizo una coreografía, puedo entenderla". ^{[ 5 ]} Se contrató a un coreógrafo llamado Chester Whitmore para crear con precisión las escenas de baile que aparecen en el video, que se filmó en el set de concierto que se usó en la película Rocky IV . ^{[ 5 ]} La segunda parodia grabada fue "Addicted to Spuds", un pastiche de " Addicted to Love " de Robert Palmer , sobre la obsesión de un hombre por las papas y los platos a base de papas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nunca se hizo un video musical para la canción porque había un presupuesto estricto para videos del álbum, y Yankovic sintió que el video sería "una broma" y que realmente no valía la pena hacer un video propio. Sin embargo, una parodia del video de Palmer se insertó más tarde en el video "UHF" de Al. ^{[ 12 ]}

El 5 de agosto, Yankovic grabó "Here's Johnny", una parodia de " Who's Johnny " de El DeBarge . ^{[ 1 ]} La canción, una cariñosa oda al presentador de The Tonight Show Starring Johnny Carson, Ed McMahon , presenta a John Roarke de la famosa serie de televisión Fridays haciendo una imitación de la voz de McMahon. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Según Yankovic, Peter Wolf , el hombre que escribió "Who's Johnny", disfrutó tanto de la idea de la parodia que él mismo llevó al estudio el disquete que contenía las partes de sintetizador programadas de la canción. ^{[ 3 ]} La última parodia grabada para el álbum fue "Toothless People", un juego de palabras con " Ruthless People " de Mick Jagger , que se grabó el 29 de agosto de 1986. La canción, sobre personas mayores a las que les faltan los dientes, fue escrita después de que Yankovic supiera que sería el tema de la película Ruthless People de 1986 . Suponiendo que la canción sería un éxito, Yankovic solicitó y obtuvo permiso de Jagger para grabar una versión parodia . Sin embargo, la canción de Jagger nunca fue un éxito, pero como Jagger había "aprobado" la parodia, decidió que no producirla sería un "insulto" para el artista. ^{[ 14 ]}

El popurrí de polkas del álbum, titulado «¡Fiesta de Polkas!», se grabó el mismo día que «Aquí está Johnny». ^{[ 1 ]} Este fue el tercer popurrí de polkas de Yankovic, y el único que lleva el mismo nombre que un álbum. Al igual que sus otros popurrís, la canción es una recopilación de canciones populares de la época. ^{[ 15 ]}

Para promocionar el lanzamiento del álbum, Scotti Brothers Records compró anuncios de página completa en la revista Billboard que anunciaban el lanzamiento como la "fiesta más grande hasta la fecha" de Yankovic. ^{[ 16 ]} A diferencia de álbumes anteriores, Yankovic no realizó una gira para promocionar Polka Party! En cambio, fue telonero de la banda de rock estadounidense The Monkees ; Yankovic bromeó más tarde diciendo que The Monkees simplemente "cerraron" para él. ^{[ 5 ]} Yankovic explicó que si bien "fue una gira divertida" y que el público estaba muy entusiasta, la tensión entre los Monkees era evidente; en su sitio web, escribió que si bien los miembros de la banda "son todos personas estupendas individualmente", "no parecían llevarse muy bien cuando no estaban en el escenario". ^{[ 17 ]}

Polka Party! recibió críticas mixtas a negativas. El crítico de AllMusic, Eugene Chadbourne, le dio tres estrellas y escribió que "casi cualquiera podría sentirse decepcionado por este álbum". ^{[ 18 ]} Chadbourne criticó duramente las elecciones de parodias, señalando que muchas de las versiones originales serían olvidadas en "quince años". ^{[ 18 ]} Christopher Thelen de The Daily Vault le dio a Polka Party! una F y lo describió como un álbum que "parecía que bien podría haber sido la 'última llamada' de Yankovic". ^{[ 10 ]} Thelen criticó duramente el disco, escribiendo que tanto las parodias como las originales no eran buenas y que "Yankovic [estaba] haciendo las cosas por inercia". ^{[ 10 ]} Rolling Stone le otorgó al álbum tres estrellas y media, empatándolo con el álbum de 1992 Off the Deep End y el lanzamiento de 1999 Running with Scissors como el álbum mejor calificado de Yankovic. ^{[ 20 ]} Aunque no fue un éxito de crítica, el álbum fue nominado a un premio Grammy a la Mejor Grabación de Comedia en 1987 , ^{[ 21 ]} pero perdió ante Those of You with or Without Children, You'll Understand de Bill Cosby . ^{[ 22 ]}

A pesar de la tibia recepción del álbum, muchas de las canciones del mismo, como "Dog Eat Dog", "Addicted to Spuds" y "Christmas at Ground Zero", se convirtieron en favoritas de los fans y en temas básicos de los conciertos. ^{[ 5 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Dos de las canciones del álbum, "Living with a Hernia" y "Addicted to Spuds", aparecieron en el primer álbum de grandes éxitos de Yankovic (1988), ^{[ 26 ]} "Christmas at Ground Zero" apareció en el segundo volumen (1994). ^{[ 27 ]} Además, la caja recopilatoria de 1994 Permanent Record: Al in the Box contenía cinco de las canciones del álbum: "Addicted to Spuds", "Dog Eat Dog", "Here's Johnny", "Living with a Hernia" y "Christmas at Ground Zero". ^{[ 5 ]} Sin embargo, solo "Dog Eat Dog" apareció en la colección Essential de Yankovic de 2009 , aunque la versión 3.0 contenía "Living with a Hernia". ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Polka Party! se lanzó el 21 de octubre de 1986. ^{[ 21 ]} Después de su lanzamiento, el álbum alcanzó el puesto n.° 177 en el Billboard 200. [ ^{21 ] Comparado} con los álbumes anteriores de Yankovic —Dare to Be Stupid alcanzó el puesto n.° 50 e In 3-D alcanzó el puesto n.° 17 ^{[ 21 ]} — Polka Party! fue considerado una decepción comercial para el comediante. El álbum fue el álbum de estudio con la posición más baja en las listas lanzado por Yankovic ^{[ 21 ]} y es uno de sus pocos álbumes de estudio que no fue certificado ni Oro ni Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). ^{[ 21 ]} Los otros incluyen la banda sonora de su película UHF (1989) y Poodle Hat (2003). ^{[ 21 ]}

Yankovic se sintió consternado por la tibia acogida del álbum. Comentó que "pensó que era el fin de su carrera". ^{[ 5 ]} Yankovic explicó que "creí que había alcanzado la cima con ' Eat It ' y ' Like a Surgeon ' y que ahora la gente se estaba olvidando poco a poco de mí y que me encaminaba hacia el olvido". ^{[ 5 ]} Sin embargo, el siguiente álbum de Yankovic, Even Worse , resucitaría su carrera y se convertiría en su álbum más vendido hasta el momento; la experiencia llevó a Yankovic a darse cuenta de que "las carreras tienen altibajos, y cada vez que paso por momentos difíciles, otro momento de éxito puede estar a la vuelta de la esquina". ^{[ 5 ]}

• Rabin, Nathan; Yankovic, Alfred M. (25 de septiembre de 2012). Weird Al: El libro . Abrams Image. ISBN 9781419704352.