Museo de Aviación y Espacio Evergreen

El Museo de Aviación y Espacio Evergreen es un museo de aviación independiente, sin fines de lucro ( 501(c)(3)) , ubicado en McMinnville, Oregón . Sus exhibiciones incluyen el Hughes H-4 Hercules ( Spruce Goose ) y más de 150 aeronaves militares y civiles, vehículos aéreos no tripulados (drones) y naves espaciales . El complejo del museo consta de tres edificios principales: la sala de exhibición de aviación original (antes llamada Pabellón Oeste, ahora llamada Pabellón Hercules), un teatro digital de pantalla grande y una segunda sala de exhibición (antes llamada Pabellón Este, ahora llamada Pabellón Titán).

El museo está ubicado al otro lado de la Ruta 18 de Oregón, frente al Aeropuerto Municipal de McMinnville (KMMV).

El Museo Evergreen , ideado originalmente por Michael King Smith, excapitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos e hijo del fundador de Evergreen International Aviation, Delford M. Smith , abrió sus puertas en 1991 con una pequeña colección de aviones antiguos en un hangar en la sede de la compañía.

En marzo de 1990, The Walt Disney Company anunció el cierre de la exhibición del Spruce Goose en Long Beach, California . El Aeroclub del Sur de California comenzó a buscar un nuevo hogar para la histórica aeronave. En 1992, el Museo Evergreen ganó la licitación con una propuesta para construir un museo alrededor del avión y exhibirlo como pieza central. ^{[ 1 ]}

El desmontaje de la aeronave comenzó en agosto de 1992. Las piezas fueron enviadas por barco a través del Océano Pacífico, el río Columbia y el río Willamette hasta Dayton, donde fueron transferidas a camiones y transportadas por carretera a Evergreen International Aviation. Llegó en febrero de 1993. ^{[ 2 ]} Durante los siguientes ocho años, el avión fue sometido a una restauración detallada. Voluntarios retiraron toda la pintura, reemplazaron las piezas desgastadas y repintaron la aeronave completa, entre muchas otras tareas. ^{[ 3 ]} En septiembre de 2000, los principales conjuntos de la aeronave estaban completos. El fuselaje, las alas y la cola fueron transportados a través de la carretera hasta el nuevo edificio del museo, aún en construcción. Durante el año siguiente, los equipos ensamblaron las alas y la cola al fuselaje. Esto se completó a tiempo para la inauguración del museo el 6 de junio de 2001. Las superficies de control (flaps, alerones, timón y elevadores) se ensamblaron posteriormente. La última pieza se colocó en su lugar el 7 de diciembre de 2001.

El nombre del museo ha evolucionado. Inicialmente conocido como Museo Evergreen , cambió en 1994 a Museo Evergreen AirVenture . En 1997, el centro pasó a llamarse Centro Educativo de Aviación Capitán Michael King Smith Evergreen en memoria de Smith, quien falleció en un accidente automovilístico en marzo de 1995.

En septiembre de 2006, comenzaron las obras del edificio del museo espacial, gemelo del museo de aviación. Para entonces, el museo había adquirido varios objetos relacionados con el espacio y el edificio original se estaba quedando sin espacio. El nuevo edificio se terminó en mayo de 2008 y se inauguró oficialmente el 6 de junio de 2008, exactamente siete años después de la apertura del museo de aviación. ^{[ 4 ]} En 2009, el museo se convirtió en miembro del programa de afiliaciones del Smithsonian . ^{[ 5 ]}

Los intentos de obtener un transbordador espacial retirado no tuvieron éxito. ^{[ 6 ]}

Dificultades financieras

Varias de las aeronaves expuestas en el museo fueron subastadas en febrero de 2014 tras la quiebra de Evergreen International Aviation. ^{[ 7 ]} En enero del año siguiente, un banco intentó vender 15 aeronaves que pertenecían al fundador del museo. ^{[ 8 ]} Cuatro meses después, se llegó a un acuerdo para que el museo comprara 25 aeronaves a una corporación con fines de lucro en quiebra con la ayuda de la Fundación Collings y un promotor inmobiliario de Maine llamado George Schott. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Si bien el museo recibió 16 de estas aeronaves y un nuevo contrato de arrendamiento del edificio de aviación, el edificio espacial y el parque acuático fueron incluidos en una subasta de ejecución hipotecaria en noviembre. ^{[ 11 ]} Los dos edificios fueron comprados por Jackson Family Wines en enero de 2016. ^{[ 12 ]} Sin embargo, la Fundación Michael King Smith se declaró en quiebra cuatro días después e intentó bloquear la venta. ^{[ 13 ]}

En julio de 2016, el edificio del espacio y el parque acuático fueron adquiridos por 10,9 millones de dólares por The Falls Event Center, una empresa propiedad de Steve Down . El acuerdo permitió al museo saldar su deuda restante. En aquel momento, los planes contemplaban la construcción de un hotel adyacente. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el FBI comenzó a investigar a Down por fraude en octubre de 2017. Después de que se vendieran dos aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial a pesar de las protestas del museo, sus empresas no pagaran el alquiler y se utilizaran dos aeronaves adicionales como garantía para un préstamo, el museo demandó a las empresas de Down. ^{[ 15 ]} Posteriormente, The Falls Event Center se declaró en bancarrota. ^{[ 16 ]}

A partir de 2019Dos centros de exposiciones están abiertos al público: la estructura original es el centro de aviación, con el Spruce Goose como pieza central. Otras aeronaves, que abarcan toda la historia de la aviación, están dispuestas en el edificio, algunas estacionadas bajo las alas del Spruce Goose o suspendidas del techo.

El centro de vuelos espaciales se encuentra en un edificio del mismo tamaño que el centro de aviación. Debido a que cuenta con menos piezas relacionadas con el espacio, el centro incluye numerosos paneles y otras exhibiciones que narran la historia de los vuelos espaciales. Los visitantes pueden operar simuladores de vuelo para el aterrizaje del transbordador espacial, así como para el acoplamiento de una cápsula Gemini y el alunizaje del módulo lunar. El edificio también exhibe piezas sobrantes del centro de aviación, generalmente aviones a reacción de alto rendimiento.

Dos de las principales atracciones del centro de vuelos espaciales son un cohete propulsor de satélite Titan II SLV y un SR-71 Blackbird . ^{[ 19 ]} El Titan II se encuentra en posición vertical en una vitrina especialmente construida que se extiende dos pisos por debajo del suelo, para que el cohete de 35 metros de altura quepa dentro del edificio. La exhibición incluye una recreación de la Sala de Control de Lanzamiento del Titan II SLV, equipada con mobiliario y equipo originales donados por la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg.

Frente al edificio del museo se encuentra un Boeing 747-200, que fue entregado a Singapore Airlines en agosto de 1973 con la matrícula 9V-SIB. Este avión prestó servicio a varias aerolíneas hasta que fue adquirido por Evergreen International Airlines en 1995, donde permaneció hasta su retiro y donación al museo en 2013.

En 2023, el centro de vuelos espaciales recibió un F117 Nighthawk. ^{[ 20 ]}

Un F-15 Eagle se exhibe sobre un pedestal frente a la antigua sede de la EIA, al otro lado de la autopista, frente al museo. Una estatua de bronce se alza en el sendero que conecta el museo de aviación con el museo espacial. Ambos están dedicados a la memoria de Smith. ^{[ 21 ]}

El teatro del museo, el Aerodrome Giant Screen Theater, proyecta películas en 3D sobre vuelos, viajes espaciales, ciencia y naturaleza.

Panorama del museo, tomado desde debajo del ala del Hughes H-4 Hercules.

Parque acuático Wings and Waves

El parque acuático Wings & Waves abrió sus puertas el 6 de junio de 2011. [ 22 ] El parque acuático de 6629 m² (71 350 pies cuadrados) ^{, el más} grande de Oregón ^, cuenta con 10 toboganes y una piscina de olas de 91 703 galones con la intención de vincularse con el enfoque educativo del Evergreen Museum Campus con su exhibición interactiva "Life Needs Water" en el H₂O _Children 's Science Center. ^{[ 23 ]} Los cuatro grandes toboganes comienzan dentro de un Boeing 747-100 retirado que se encuentra en el techo, a 19 m (62 pies ) por encima del aterrizaje.  

En abril de 2020, The Stoller Group compró 285 acres de terreno cerca del museo y el parque acuático, con planes para restaurar el parque acuático y construir un hotel de 90 habitaciones. ^{[ 24 ]}

• Lista de museos aeroespaciales
• Lista de museos en Oregón

• Careless, James. "Cómo el 'Spruce Goose' se convirtió en parte de un parque acuático" . IAAPA . Archivado del original el 3 de agosto de 2017. Recuperado el 11 de julio de 2018 .

• Sitio web oficial
• Parque acuático Wings and Waves
• "Museo de Aviación y Espacio Evergreen " . La Enciclopedia de Oregón .