Francisco Guillermo Reitz

Francis William Reitz Jr. (5 de octubre de 1844 – 27 de marzo de 1934) fue un abogado, político, estadista, publicista y poeta sudafricano que fue miembro del parlamento de la Colonia del Cabo , Presidente del Tribunal Supremo y quinto Presidente del Estado Libre de Orange , Secretario de Estado de la República Sudafricana en el momento de la Segunda Guerra Bóer y primer presidente del Senado de la Unión Sudafricana . ^{[ 2 ]}

Reitz tuvo una carrera política y judicial sumamente variada que duró más de cuarenta y cinco años y abarcó cuatro entidades políticas distintas: la Colonia del Cabo , el Estado Libre de Orange, la República Sudafricana y la Unión Sudafricana . Formado como abogado en Ciudad del Cabo y Londres, Reitz comenzó ejerciendo la abogacía y explorando diamantes antes de ser nombrado Presidente del Tribunal Supremo del Estado Libre de Orange. ^{[ 3 ]} En el Estado Libre de Orange, Reitz desempeñó un papel importante en la modernización del sistema jurídico y la organización administrativa del estado. Al mismo tiempo, también fue prominente en la vida pública, involucrándose en el movimiento de la lengua y la cultura afrikáner, y en la vida cultural en general. ^{[ 4 ]} Fue masón sudafricano . ^{[ 5 ]}

Reitz era una personalidad popular, tanto por su política como por su franqueza. Cuando el presidente Brand falleció repentinamente en 1888, Reitz ganó las elecciones presidenciales sin oposición. Tras ser reelegido en 1895 y realizar un viaje a Europa, Reitz enfermó gravemente y tuvo que retirarse. ^{[ 6 ]} En 1898, ya recuperado, fue nombrado secretario de Estado de la República Sudafricana y se convirtió en una figura política afrikáner destacada durante la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 7 ]} Reacio a cambiar su lealtad a los británicos, Reitz se exilió voluntariamente tras el fin de la guerra. ^{[ 7 ]} Varios años después regresó a Sudáfrica y volvió a ejercer la abogacía en Pretoria . A finales del siglo XX se involucró de nuevo en la política y, tras la declaración de la Unión Sudafricana en 1910, Reitz fue elegido primer presidente del Senado. ^{[ 8 ]}

Reitz fue una figura importante en la vida cultural afrikáner durante la mayor parte de su vida, especialmente a través de sus poemas y otras publicaciones. ^{[ 9 ]}

Francis William Reitz, Jr., nació en Swellendam ^{[ 10 ]} el 5 de octubre de 1844, hijo de Francis William Reitz, Sr. MLC, ^{[ 11 ]} agricultor y político ejemplar, y Cornelia Magdalena Deneys. Fue el séptimo de doce hijos. Creció en Rhenosterfontein, la granja modelo ( en afrikáans : plaas ) de su padre, situada en los límites del Breederivier (Río Ancho) en la Colonia del Cabo . ^{[ 12 ]}

Reitz se casó dos veces. Su primer matrimonio ( Ciudad del Cabo , 24 de junio de 1874) fue con Blanka Thesen ( Stavanger , Noruega , 15 de octubre de 1854 – Bloemfontein , 5 de octubre de 1887). Ella era hermana de Charles Wilhelm Thesen e hija de Arnt Leonard Thesen, comerciante, y Anne Cathrine Margarethe Brandt. ^{[ 3 ] [ 13 ]} La familia Thesen se había establecido en Knysna , Colonia del Cabo , desde Noruega en 1869. La pareja tuvo siete hijos y una hija. Después de la muerte de su primera esposa, Reitz se volvió a casar (Bloemfontein, 11 de diciembre de 1889) con Cornelia Maria Theresia Mulder ( Delft , Países Bajos , 25 de diciembre de 1863 ^{[ 14 ]} – Ciudad del Cabo, 2 de enero de 1935), hija de Johannes Adrianus Mulder, tipógrafo , y Engelina Johanna van Hamme. En el momento de su matrimonio, Mulder era director interino del Instituto de Damas Eunice en Bloemfontein. Con su segunda esposa tuvo seis hijos y una hija. ^{[ 4 ]}

Deneys , su hijo, luchó contra los británicos en la Segunda Guerra Bóer , comandó el Primer Batallón de los Royal Scots Fusiliers durante la Primera Guerra Mundial y fue miembro del Parlamento de la Unión , ministro del gabinete , viceprimer ministro (1939-1943) y alto comisionado sudafricano (1944) ante la Corte de St. James . ^{[ 15 ]} Su libro, Commando: A Boer Journal of the Boer War , ha sido considerado durante muchos años como una de las mejores narraciones de guerra y aventura en lengua inglesa. ^{[ 16 ]}

Reitz recibió su educación primaria en casa, con una institutriz, y en una granja vecina. A los nueve años, ingresó en el internado Rouwkoop en Rondebosch (Ciudad del Cabo). Allí destacó por sus logros académicos y posteriormente fue elegido Becario de la Reina por el Senado del Colegio Sudafricano de Ciudad del Cabo. Durante los seis años que pasó en el Colegio, tras su llegada en 1857, recibió una amplia formación en artes y ciencias, y se convirtió en un joven equilibrado con evidentes dotes de liderazgo. Se graduó del Colegio Sudafricano en septiembre de 1863 con el equivalente a una licenciatura moderna en artes y ciencias. ^{[ 12 ]}

Para entonces, Reitz había desarrollado un gran interés por el derecho y continuó sus estudios en el South African College, donde estudió derecho con el profesor F. S. Watermeyer. La muerte de este último, apenas unos meses después de que Reitz comenzara a trabajar con él, lo llevó a decidir continuar sus estudios en Londres, en el Inner Temple . Fue una decisión meditada, ya que su padre esperaba que su hijo regresara a la granja a su debido tiempo, y la situación económica de la familia no era buena. Sin embargo, Reitz fue a Londres y terminó sus estudios con éxito. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Westminster el 11 de junio de 1867. Durante su estancia en Inglaterra, Reitz se interesó por la política y asistía regularmente a las sesiones de la Cámara de los Comunes . Antes de regresar a Sudáfrica, realizó una gira por Europa. De vuelta en Sudáfrica, Reitz se estableció como abogado en Ciudad del Cabo , donde fue admitido en el Colegio de Abogados el 23 de enero de 1868. ^{[ 12 ]}

Al principio, a Reitz le resultó difícil ganarse la vida, ya que la competencia entre abogados en Ciudad del Cabo era muy feroz en aquella época. Sin embargo, logró hacerse un nombre gracias a su aguda mente jurídica y su inteligencia social. Su participación en el Tribunal de Circuito Occidental de la Colonia del Cabo le proporcionó mucha experiencia en muy poco tiempo. Al mismo tiempo, Reitz cultivó sus intereses políticos escribiendo artículos principales para el periódico Cape Argus , para el que también informaba sobre las sesiones del Parlamento del Cabo y ejercía como subdirector. En 1870, Reitz trasladó su bufete a Bloemfontein, en el Estado Libre de Orange . Reitz pensó que el descubrimiento de diamantes a orillas del río Vaal impulsaría su actividad legal y le permitiría establecer un bufete próspero. Sin embargo, esto no sucedió, y después de unos meses, Reitz dejó Bloemfontein para dedicarse a la búsqueda de diamantes en Griqualand Oeste , donde compró una pequeña concesión cerca de Pniel a la Sociedad Misionera de Berlín . Esta empresa también resultó infructuosa, y nuevamente, después de solo unos meses, Reitz regresó a Ciudad del Cabo. Esta vez, su bufete de abogados en Ciudad del Cabo tuvo éxito, irónicamente debido a la anexión británica de los yacimientos de diamantes del Estado Libre de Orange (1871) y la prosperidad económica que esto generó para la Colonia del Cabo. ^{[ 3 ]}

En 1873, se le pidió a Reitz que representara al distrito de Beaufort West en el Parlamento del Cabo. El día que tomó posesión de su escaño, el 30 de mayo, su padre, representante de Swellendam, anunció su retiro de la Asamblea. Como tantas otras actividades de Reitz hasta ese momento, su carrera parlamentaria fue efímera. Tan solo dos meses después, el presidente Johannes Brand del Estado Libre de Orange le ofreció a Reitz el cargo de presidente del recién creado Tribunal de Apelaciones del Estado Libre de Orange, a pesar de que Reitz no estaba plenamente cualificado ( entre otras razones, era demasiado joven). Reitz rechazó la oferta por este motivo, pero cuando otro candidato también la rechazó, Brand insistió en la nominación de Reitz y convenció al Volksraad para que lo nombrara. ^{[ 3 ]}

Con su nombramiento en el poder judicial del Estado Libre de Orange, Reitz inició uno de los periodos más destacados de su carrera. Su llegada a Bloemfontein en agosto de 1874, con casi treinta años y recién casado, marcó el comienzo de una residencia de veintiún años. Este nombramiento, y la mayor notoriedad que le brindó en la comunidad, finalmente lo llevaron a ser elegido Presidente del Estado . ^{[ 3 ]}

Antes de mediados de la década de 1870, el sistema judicial del Estado Libre de Orange era bastante amateur y desorganizado, sobre todo porque la mayoría de los jueces carecían de cualificaciones legales. La mayor parte de los procedimientos judiciales estaban en manos de los magistrados de distrito, los llamados Landdrosts , cuya principal tarea era administrativa. La primera tarea de Reitz fue mejorar esta situación, lo que hizo con gran vigor. Ya en su primer año de mandato, el Volksraad aprobó una Ordenanza que creó tanto un Tribunal de Circuito profesional como un Tribunal Supremo . ^{[ 17 ]} Reitz se convirtió en el primer presidente del Tribunal Supremo y, por consiguiente, también en el primer Presidente del Tribunal Supremo del Estado Libre de Orange. Desde el principio, Reitz demostró ser un luchador, oponiéndose al Volksraad en más de una ocasión, abordando tradiciones políticas profundamente arraigadas que obstaculizaban la modernización del sistema judicial, pero también luchando con ahínco para mejorar los salarios y las pensiones de los funcionarios estatales. Como colono —al fin y al cabo, nació en la Colonia del Cabo—, tuvo que ganarse la confianza de la población bóer para que sus ideas fueran aceptadas. Lo logró viajando con el Tribunal de Circuito por todo el país durante más de diez años, adquiriendo conocimiento y empatía por su forma de vida y sus creencias, a menudo conservadoras y siempre temerosas de Dios. Le ayudó el hecho de que el propio Reitz fuera una persona religiosa y que hubiera comenzado su vida en la zona rural de la Colonia del Cabo, donde se hablaba afrikáans. Con el tiempo, se convirtió en el símbolo del afrikánerismo para muchos habitantes del Estado Libre de Orange . ^{[ 4 ]}

Institucionalmente, Reitz contribuyó significativamente a la codificación y revisión de las leyes del Estado Libre de Orange. Junto con sus colegas C.J. Vels, O.J. Truter y J.G. Fraser, Reitz publicó el primer Ordonnantie boek van den Oranje Vrijstaat (Libro de Ordenanzas del Estado Libre de Orange) en 1877, poniendo así las leyes y ordenanzas de la república a disposición del público en general. También participó en la revisión de la constitución del Estado Libre de Orange, en lo que respecta a los artículos sobre ciudadanía y derecho al voto, presidió el comité examinador para aspirantes a profesionales y contribuyó a la mejora del sistema penitenciario y la administración distrital. ^{[ 4 ]}

Ya en 1878, se oían voces que pedían a Reitz que se presentara a la presidencia, pero la posición del presidente Brand seguía siendo muy sólida y Reitz elogiaba abiertamente sus cualidades y se negaba a competir contra él. A finales de la década de 1870 y principios de la de 1880, la tensión política era alta en el Estado Libre de Orange. La anexión de la República Sudafricana (Transvaal) por los británicos en 1877 y la Primera Guerra Anglo-Bóer de 1880-1881, en la que dicha república recuperó su autonomía, tuvieron un profundo impacto en el sentir político del Estado Libre de Orange. Por un lado, estaban quienes abogaban por la cautela en la relación con los británicos; por otro, se desarrolló un movimiento político que promovía con fuerza una conciencia nacional afrikáner (reavivada). Reitz formó parte de este último grupo y, junto con CLF Borckenhagen , editor del periódico Bloemfontein Express , redactó una constitución para la Afrikaner Bond ( Unión Afrikáner ), un partido político fundado originalmente por destacados políticos afrikáneres de la Colonia del Cabo, como el reverendo SJ du Toit y su Genootskap van Regte Afrikaners («Sociedad de los Verdaderos Afrikáneres») y Jan Hendrik Hofmeyr y la Zuidafrikaansche Boeren Beschermings Vereeniging («Asociación Sudafricana de Protección de los Bóeres»). Entre los partidarios de este nuevo nacionalismo afrikáner en el Estado Libre de Orange se encontraba también el sucesor de Reitz, MT Steyn , por entonces un joven abogado. La constitución se presentó en abril de 1881 y, varios meses después, Reitz se convirtió en presidente de la Bond . ^{[ 4 ]} Sus actividades políticas abiertas le valieron a Reitz críticas de quienes temían una ruptura de las relaciones con los británicos. Resulta evidente, sin embargo, que un viento de cambio soplaba en las repúblicas bóer y entre los afrikáneres de la Colonia del Cabo, lo que transformaría drásticamente las relaciones anglo-bóer.

En el Estado Libre de Orange, el presidente Brand fue uno de los políticos que mantuvo una política más cautelosa y consolidadora hacia el gobierno británico en el Cabo, conservando una estricta neutralidad. En esta postura, Brand siguió la costumbre de toda una vida, lo que le valió el título de caballero británico . A pesar del cambiante clima político y la polarización de las posiciones políticas, Brand siguió gozando de gran popularidad entre los burgueses del Estado Libre de Orange. Las elecciones presidenciales de 1883 podrían haberse convertido en una batalla política entre los partidarios de Bond, de corte panholandés y afrikáner , y los seguidores de la línea Brand. Sin embargo, Reitz, como el candidato panholandés ideal, se negó nuevamente a competir contra Brand. Solo cuando Brand falleció en el cargo cinco años después, el momento fue propicio para el cambio. Reitz se presentó como candidato y obtuvo una victoria aplastante con la plataforma del nacionalismo afrikáner . Fue investido como presidente del estado en la Tweetoringkerk (Iglesia de las Dos Torres) en Bloemfontein el 10 de enero de 1889. ^{[ 6 ]}

Como presidente, Reitz fue uno de los primeros afrikáneres en desarrollar activamente la llamada política bantú , cuya filosofía y terminología iban más allá de las ideas contemporáneas sobre la segregación entre blancos y negros. Bajo su gobierno, los inmigrantes indios tenían prohibido por ley asentarse en el Estado Libre de Orange (1890). Esto provocó un enfrentamiento con el gobierno británico y una extensa correspondencia entre Reitz y el alto comisionado británico en Ciudad del Cabo , en la que se reivindicó y estableció la soberanía interna. ^{[ 4 ]}

En términos económicos, finales de la década de 1880 fue un período de crecimiento en el Estado Libre de Orange. La agricultura repuntó y el sistema ferroviario se convirtió también en una importante fuente de ingresos. Reitz desempeñó un papel fundamental en la modernización de la agricultura, difundiendo nuevas técnicas y un enfoque científico para la prevención de plagas. En este sentido, Reitz demostró ser el agricultor y el granjero ejemplar que su padre había sido antes que él. ^{[ 6 ]}

Durante la presidencia de Reitz se inauguró el nuevo salón de reuniones del Volksraad , el llamado Vierde Raadszaal (Cuarto Salón del Consejo) (1893), y el nuevo Edificio del Gobierno recibió un segundo piso (1895). Fuera de Bloemfontein se prestó atención a la red vial. ^{[ 6 ]}

Como era de esperar, inmediatamente después de su investidura, Reitz contactó con el gobierno de la República Sudafricana con el objetivo de establecer nuevos y más estrechos lazos políticos. El 4 de marzo de 1889, el Estado Libre de Orange y la República Sudafricana firmaron un tratado de defensa común en Potchefstroom . Posteriormente se suscribieron tratados sobre comercio y ferrocarriles. Incluso antes, en enero de 1889, el Volksraad encargó a Reitz la negociación de un tratado aduanero con las colonias británicas de Sudáfrica y la República Sudafricana. El 20 de marzo de 1889 se celebró una Conferencia Aduanera en Bloemfontein, que culminó en un acuerdo entre el Estado Libre de Orange y la Colonia del Cabo, sumamente beneficioso para el primero. Los beneficios económicos aumentaron aún más con la apertura de nuevas líneas ferroviarias entre la Colonia del Cabo y Bloemfontein (1890) y entre Bloemfontein y Johannesburgo (1892), conectando directamente Ciudad del Cabo con Johannesburgo y convirtiendo al Estado Libre de Orange en una economía de tránsito. Para Reitz, el desarrollo de un sistema ferroviario unificado en Sudáfrica también era un objetivo político: los ferrocarriles como medio para disminuir la desconfianza mutua y crear unidad y entendimiento mutuo entre la población blanca de Sudáfrica. ^{[ 6 ]}

Las políticas de Reitz fueron bien recibidas por el Volksraad , reflejando el cambio en el sentir del electorado afrikáner hacia el nacionalismo afrikáner. Meses antes de las elecciones presidenciales de 1893, el Volksraad respaldó la candidatura de Reitz con cuarenta y tres votos contra dieciocho. Reitz aceptó el respaldo con la condición de que se le concedieran tres meses de permiso para viajar a Europa. El 22 de noviembre de 1893 fue reelegido, nuevamente con una aplastante mayoría. ^{[ 18 ]}

El viaje a Europa distó mucho de ser unas simples vacaciones familiares. En Gran Bretaña, Reitz hizo algunas declaraciones públicas contundentes, defendiendo el sistema republicano de gobierno en Sudáfrica y oponiéndose a la intervención británica en los «asuntos bantúes». En el continente, Reitz fue recibido por varios jefes de Estado y líderes políticos. En octubre de 1894 regresó a Bloemfontein. Poco después, a Reitz le diagnosticaron hepatitis , lo que además afectó su ya debilitado estado nervioso y le provocó insomnio . La situación era tan grave que finalmente tuvo que dimitir de la presidencia. El Volksraad aceptó su dimisión el 11 de diciembre de 1895. ^{[ 18 ]}

En junio de 1896, Reitz viajó a Europa una vez más en un viaje de cinco meses para recuperarse de su debilitante enfermedad. A su regreso a Sudáfrica, se estableció en Pretoria, en la República Sudafricana, en julio de 1897, donde abrió un nuevo bufete de abogados. ^{[ 7 ]}

Reitz no permaneció mucho tiempo como ciudadano común, ya que un conflicto entre el poder legislativo y el judicial de la República Sudafricana resultó en la destitución del Presidente del Tribunal Supremo . Reitz entonces aceptó un cargo de juez a principios de 1898 y rápidamente se integró al círculo íntimo de la administración de Transvaal . En ese momento, la relación con los británicos ya se estaba deteriorando rápidamente y el gobierno de la República Sudafricana estaba tomando medidas para reforzar su posición nacional e internacional. Una de las medidas adoptadas fue reemplazar al Secretario de Estado W.J. Leyds , de nacionalidad neerlandesa , por un sudafricano. Leyds fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Europa para representar a la República en el extranjero. Reitz ocupó su lugar como Secretario de Estado en junio de 1898, después de que Abraham Fischer declinara el cargo. ^{[ 7 ]}

Como Secretario de Estado, Reitz era el miembro más importante del Consejo Ejecutivo ( Uitvoerende Raad ) después del Presidente del Estado. Como funcionario de mayor rango, era responsable de la supervisión de la aplicación de las leyes y reglamentos, así como de toda la correspondencia del Presidente, los informes oficiales del gobierno, etc. También era intermediario entre el Consejo Ejecutivo y el Parlamento, el Primer y Segundo Volksraad, y una figura clave en la política exterior del Estado. Con su experiencia y buena organización, Reitz logró modernizar rápidamente la estructura del aparato estatal, implementando reglamentos para el funcionamiento de los departamentos gubernamentales, nombrando un archivero para su propio departamento y estableciendo que toda la correspondencia con el gobierno debía ser en neerlandés . ^{[ 7 ]}

El presidente del Estado de la República Sudafricana, Paul Kruger , no era un hombre fácil con quien trabajar, y en algunos círculos se predijo que Reitz pronto se vería subordinado a Kruger. Sin embargo, no fue así. En ocasiones, ambos hombres discreparon en cuestiones políticas, pero Reitz se mantuvo fiel a sus convicciones, ganando cierta influencia sobre Kruger en el proceso. Inicialmente elogiado por los británicos por su cortesía diplomática, su actitud cambió rápidamente cuando comprendieron que Reitz era un defensor de la independencia del Transvaal. Reitz a veces era bastante descarado en sus declaraciones políticas, por lo que cuando afirmó que la República Sudafricana era un estado plenamente soberano, los británicos lo atacaron. ^{[ 7 ]}

Ante la creciente presión británica y el consiguiente conflicto armado por la posición de los uitlanders y el control económico de los yacimientos de oro de Witwatersrand , la política exterior de la República Sudafricana fue finalmente determinada por un triunvirato: el presidente Kruger, el secretario de Estado Reitz y el fiscal general JC Smuts . Durante 1899, decidieron que una actitud ofensiva ante las demandas británicas era la única vía posible, a pesar de los riesgos que ello conllevaba. Reitz buscó y obtuvo el apoyo del Estado Libre de Orange para este enfoque. El 9 de octubre de 1899, la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange emitieron un ultimátum conjunto al gobierno británico para que retirara sus demandas. ^{[ 7 ]}

El gobierno británico no cedió ante el ultimátum y, dos días después, el 11 de octubre de 1899, estalló la Segunda Guerra Anglo-Bóer (Guerra de Sudáfrica). Cuando el ejército británico marchó sobre Pretoria en mayo de 1900, el gobierno se vio obligado a huir de la capital. A partir de ese momento, Reitz fue responsable del continuo traslado de su sede por todo el Transvaal, que tuvo lugar sesenta y dos veces hasta marzo de 1902. En mayo de ese año, Reitz participó activamente en las negociaciones de paz con los británicos y fue uno de los firmantes del Tratado de Vereeniging , firmado en Pretoria el 31 de mayo de 1902. ^{[ 7 ]}

Aunque desempeñó un papel fundamental en la redacción del Tratado de Vereeniging , Reitz no deseaba jurar lealtad al gobierno británico y optó por exiliarse. El 4 de julio de 1902, abandonó Sudáfrica y se reunió con su esposa e hijos en los Países Bajos . Para paliar sus dificultades económicas, Reitz emprendió una gira de conferencias por Estados Unidos. ^{[ 7 ]} El menguante interés por la causa bóer tras el fin de la guerra provocó el fracaso de la gira y obligó a Reitz a regresar a los Países Bajos. Allí, su salud volvió a deteriorarse, lo que le llevó a ser hospitalizado y a un largo periodo de convalecencia. Fue entonces apoyado por sus amigos W.J. Leyds y H.P.N. Müller y la Nederlandsch Zuid-Afrikaansche Vereeniging (Sociedad Neerlandesa Sudafricana). ^{[ 8 ]}

En 1907, tras la obtención del autogobierno por parte de las antiguas repúblicas bóer y en vísperas de la formación de la Unión Sudafricana , los destacados políticos afrikáneres J. C. Smuts y L. Botha le pidieron a Reitz que regresara a Sudáfrica y volviera a participar en la política. Junto con su esposa, se estableció en Sea Point , Ciudad del Cabo. En 1910, con sesenta y seis años, fue nombrado presidente del Senado de la recién formada Unión Sudafricana. ^{[ 8 ]}

No fueron años fáciles, pues antiguos compatriotas afrikáneres se encontraron en bandos opuestos en un mundo en rápida transformación. Como en su juventud, Reitz siguió siendo un hombre de convicciones firmes, que expresaba abiertamente. Por ello, entró en conflicto con el gobierno de Smuts y, en 1920, no fue reelegido presidente del Senado. Sin embargo, permaneció como miembro de dicha cámara hasta 1929. ^{[ 8 ]}

Como figura pública importante, Reitz fue honrado y recordado de diversas maneras. En 1923, la Universidad de Stellenbosch le otorgó un doctorado honoris causa en derecho por sus servicios públicos. Ya en 1889, un pueblo del Estado Libre de Orange recibió su nombre. En 1894, otro pueblo fue nombrado en honor a su segunda esposa, Cornelia . Un barco que llevaba su nombre, el President Reitz , se hundió frente a Port Elizabeth en 1947. ^{[ 19 ]} El Diamante Jubilee , encontrado en el pueblo de Jagersfontein, en el Estado Libre, en 1895, originalmente se llamaba Diamante Reitz , pero fue renombrado en honor al sexagésimo aniversario de la coronación de la Reina Victoria en 1897. ^{[ 20 ]}

Cuando finalmente se retiró de la vida pública, Reitz se mudó a Gordon's Bay , pero regresó a Ciudad del Cabo varios años después, donde tenía una casa en Tamboerskloof y fue cuidado por su hija Bessie, médica . Se mantuvo activo hasta el final escribiendo y traduciendo. Reitz murió en su casa de Botuin el 27 de marzo de 1934 y recibió un funeral de Estado tres días después, con un servicio fúnebre en la Grote Kerk . Fue enterrado en el cementerio de Woltemade en Maitland . ^{[ 8 ] [ 21 ]}

Reitz fue una figura importante en la vida cultural afrikáner. Fue poeta y publicó numerosos poemas en afrikáans, lo que lo convirtió en un precursor del desarrollo del afrikáans como lengua cultural. ^{[ 9 ]} Como tal, simpatizaba con la Genootskap van Regte Afrikaners ( Sociedad de Auténticos Afrikáneres ), establecida en la Colonia del Cabo en 1875. Aunque nunca llegó a ser miembro, colaboró ​​activamente con la revista de la sociedad, Die Suid-Afrikaansche Patriot . ^{[ 6 ]} Con su obra literaria, Reitz se integró firmemente en el llamado Primer Movimiento de la Lengua Afrikáans , si bien estaba menos interesado en el carácter didáctico de dicho movimiento que en escribir en afrikáans como una actividad puramente cultural. Gran parte de su obra se basó en textos en inglés, que tradujo, editó y adaptó. En el proceso, produjo obras de arte completamente nuevas. ^{[ 22 ]}

Para Reitz, el afrikáans era principalmente una lengua cultural, no gubernamental, donde propagó el uso del idioma oficial de las repúblicas bóer, el neerlandés . Durante su presidencia del Estado Libre de Orange, donde el uso del inglés era significativo entre los burgueses, promovió enérgicamente el uso del neerlandés, en contra de políticos como John G. Fraser y otros que estaban a favor del inglés. ^{[ 18 ]}

Institucionalmente, Reitz promovió la fundación de la Letterkundige en Wetenschappelijke Vereeniging (Sociedad Literaria y Científica) del Estado Libre de Orange, de la cual fue presidente durante un tiempo, la biblioteca de Bloemfontein y el Museo Nacional del Estado Libre de Orange. ^{[ 23 ]}

(Lista incompleta) ^{[ 24 ]}

• Moll, JC (1972). "Reitz, Francisco William". Suid-Afrikaanse Biografiese Woordeboek . vol.  2. Kaapstad y Johannesburgo. págs. 592-600 . {{cite encyclopedia}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Reitz, Deneys (1929). Comando: un diario bóer de la guerra de los bóers (1ª  ed.). [Sl]: Faber y Faber. ISBN 0-571-08778-7. Consultado el 17 de marzo de 2008 .{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Obras de Francis William Reitz en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Francis William Reitz en el Archivo de Internet
• Biografía de Francis William Reitz en Worldroots.com.
• Monumento conmemorativo británico a los bóeres en Maitland .