Enfermería de Primeros Auxilios de la Yeomanry

El 27 de octubre de 1914, tras la negativa del Ministerio de Guerra a su ofrecimiento de asistencia como paramédicas, un grupo de seis FANY, entre ellas las tenientes Franklin y McDougall, además de tres enfermeras tituladas y dos auxiliares de enfermería, cruzaron a Calais. Poco después les siguió una ambulancia motorizada financiada con fondos privados. El ejército belga las recibió con los brazos abiertos y, durante los dos años siguientes, las FANY condujeron ambulancias, abrieron un hospital y dos casas de convalecencia y establecieron un puesto de socorro cerca del frente. Ante esto, la resistencia oficial británica se desmoronó y, el 1 de enero de 1916, las FANY se convirtieron en las primeras mujeres en conducir oficialmente para el ejército británico, con el establecimiento de una sección de ambulancias en Calais. ^{[ 11 ]} La función de los británicos era transportar a los muertos y moribundos desde los puestos de socorro a los hospitales y buques hospitalarios. ^{[ 11 ]} A esto le siguió la formación de varios convoyes para el ejército francés, estacionado en el sector sur del frente, cerca de Verdún.

Para el momento del Armisticio , el Cuerpo había recibido numerosas condecoraciones por valentía, incluyendo 17 Medallas Militares , 1 Legión de Honor y 27 Cruces de Guerra . ^{[ 9 ]} Aunque varios miembros de las FANY resultaron heridos mientras servían en Francia, solo hubo una muerte; Evelyn Fidgeon Shaw CdeG falleció mientras servía con los franceses y fue enterrada por ellos con todos los honores militares en Sézanne. ^{[ 12 ]}

McDougall escribió un relato anónimo de sus experiencias en 1917 , titulado Nursing Adventures: A FANY in France , que fue retitulado A Nurse at War: Nursing Adventures in France for America. ^{[ 13 ]} En 1919, Pat Beauchamp escribió un libro titulado Fanny Goes to War sobre sus experiencias sirviendo en el Cuerpo durante la Primera Guerra Mundial.

La instalación "Coffin Jump" en el Parque de Esculturas de Yorkshire se inspiró en el trabajo de la FANY durante la Primera Guerra Mundial.

Al ser independiente y autofinanciada, la FANY no se disolvió tras la Primera Guerra Mundial, a diferencia de los servicios femeninos. Como resultado de su participación en la huelga general de 1926, cuando su nombre se cambió brevemente a Cuerpo de Ambulancias (FANY), el Cuerpo fue finalmente reconocido por el Ministerio de Guerra y se le permitió figurar en la lista del Ejército, aunque sin financiación pública. ^{[ 9 ]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, las FANY continuaron su formación, que incluía el manejo de radio, primeros auxilios y mecánica y mantenimiento de vehículos. El número de integrantes aumentó y se establecieron varias secciones regionales. En 1931, se creó una unidad independiente del Cuerpo en África Oriental, conocida como el Servicio Territorial Femenino (EA). ^{[ 14 ]} Esta fue la primera unidad exclusivamente femenina que se formó en el extranjero.

En 1937, deseando alejarse por completo de cualquier conexión supuesta con la enfermería formal, el Cuerpo se convirtió en el Servicio de Transporte Femenino (WTS (FANY)). ^{[ 9 ]}

Odette Hallowes con su uniforme de FANY

Nancy Wake con su uniforme de FANY

Al comienzo de la guerra, la FANY estaba dirigida por Mary Baxter Ellis , quien había servido en el Cuerpo durante la Primera Guerra Mundial. Helen Gwynne-Vaughan fue la primera Controladora Jefa del recién formado Servicio Territorial Auxiliar (ATS). ^{[ 15 ]} Este era un cargo que Ellis había rechazado, ya que prefería dirigir la FANY. Sin embargo, Ellis accedió a proporcionar 1500 mecánicos de motor de la FANY para servir en el ATS, siempre y cuando estas FANY pudieran ser independientes. Esto se acordó, pero Gwynne-Vaughan rompió el acuerdo y obligó a que la FANY/ATS se integrara al servicio territorial. Ellis se opuso, pero logró que se acordara que estas FANY/ATS llevarían su insignia de la FANY, una tradición que se remontaba a muchos años atrás, con la correa de la barbilla de sus sombreros sobre la copa. Un cuartel general autónomo de la FANY funcionaba simultáneamente en Londres. Estos miembros eran conocidos como los "FANY Libres" y llevaban su uniforme como les correspondía.

Una de las funciones más conocidas de la FANY en la Segunda Guerra Mundial fue su servicio en la Dirección de Operaciones Especiales ( SOE). Las FANY se unieron a la SOE en 1940 gracias a la amistad entre Phyllis Bingham (secretaria del entonces comandante del Cuerpo) y el coronel, posteriormente mayor general, Colin Gubbins (director de Operaciones y Entrenamiento de la SOE). El servicio de las FANY comenzó con su participación en las Unidades Auxiliares, de alto secreto , creadas en 1940 como fuerza de reserva en caso de invasión. Al final de la guerra, más de 3000 FANY habían servido en la SOE como instructores, codificadores, señaleros, falsificadores, despachadores y, sobre todo, como agentes. Los reclutas se formaban en uno de cuatro campos: transporte motorizado, telegrafía inalámbrica, códigos o general. Trabajaban en codificación y señales, actuando como coordinadores de agentes y proporcionando apoyo administrativo y técnico a las Escuelas de Entrenamiento Especial. Su trabajo era de alto secreto y a menudo requería personal altamente cualificado.

De las 50 mujeres enviadas por el SOE a Francia, 39 eran miembros de la FANY. ^{[ 16 ]} De estas 39 mujeres, 12 fueron asesinadas por los nazis y una miembro del Cuerpo murió en el campo de batalla. Se otorgaron numerosas condecoraciones, tanto del Reino Unido como de otros países, a las FANY por su servicio y su extraordinario valor. Entre ellas, cuatro de las más altas condecoraciones del Reino Unido fueron la Cruz de Jorge, otorgada a Odette Hallowes (quien fue encarcelada y torturada, pero sobrevivió a la guerra), Violette Szabo y Noor Inayat Khan (estas dos últimas perecieron en cautiverio y fueron condecoradas póstumamente). Entre las condecoraciones de Nancy Wake se encontraba la Medalla de Jorge . ^{[ 9 ] [ 17 ]}

Los miembros del Cuerpo operaron en varios teatros de guerra, incluyendo el norte de África, Italia, India y el Lejano Oriente. El FANY prestó servicios al Gobierno finlandés. ^{[ 18 ]} Una sección fue asignada al Ejército polaco , con base principalmente en Linlithgow, donde proporcionaron a los polacos uniformes, armas, vehículos, equipo, alimentos, servicios administrativos y servicios de conductores. Los miembros del Cuerpo también proporcionaron la guardia de honor en el funeral del general Wladyslaw Sikorski , quien había viajado a Escocia varias veces para inspeccionar a sus tropas. Una sección keniana, formada en 1931, ^{[ 14 ]} que fue designada como la unidad oficial de África Oriental por el Ministerio de Guerra en agosto de 1941, fue muy activa durante la guerra. Esta sección reclutó mujeres de toda la mitad sur de África. Otros FANY fueron asignados a la Cruz Roja Británica, el Cuerpo de Ambulancias Estadounidense y el Comité Francés para la Cruz Roja Francesa. En 1944, otro gran grupo fue desplegado al subcontinente indio y al Lejano Oriente con el Comando del Sudeste Asiático . En total, más de 6.000 miembros de las FANY (Academias de la Marina Real) prestaron servicio en la Segunda Guerra Mundial.

Maud MacLellan , una FANY que sirvió en el ATS durante la guerra, enseñó a conducir a la futura reina Isabel II .

Un monumento en la iglesia de St Paul, Knightsbridge, conmemora a 52 miembros cuyos nombres se mencionan y que murieron en servicio activo con el Cuerpo en la Primera y la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 19 ]} incluyendo 9 miembros que murieron cuando el SS Khedive Ismail fue hundido por un submarino japonés en 1944. Los FANY también son conmemorados en el Monumento Brookwood en Surrey.

A continuación se muestra una tabla comparativa de los rangos de la WTS (FANY) con los del Ejército Británico. ^{[ 20 ]}

Durante la Guerra Fría, el FANY asumió nuevas funciones, incluyendo la prestación de apoyo a las comunicaciones nacionales como parte de la 2.ª Brigada de Señales (Comunicación Nacional). ^{[ 21 ] [ 9 ]} Estos eran acuerdos establecidos para garantizar la continuidad del gobierno en caso de un ataque importante contra el Reino Unido. En tal eventualidad, los miembros del Cuerpo habrían tenido que ayudar a la Brigada desplegándose en uno de los numerosos búnkeres secretos establecidos en todo el país para albergar al gobierno disperso.

El FANY pasó a llamarse oficialmente Cuerpo de Voluntarios de la Princesa Real en 1999, tras recibir permiso de Ana, Princesa Real, para usar su título, y ahora se le conoce como FANY (PRVC). ^{[ 9 ]} El nombre original tiene mayor reconocimiento y mayor prominencia, incluso en publicaciones oficiales y en su sitio web. La Princesa Real se convirtió en Comandante en Jefe del Cuerpo en 1981, tras la muerte de su tía bisabuela, la Princesa Alicia, quien fue la primera Comandante en Jefe del Cuerpo en 1933. ^{[ 9 ]}

Hoy, el Cuerpo se centra en desplegar equipos especializados de respuesta rápida para apoyar a las autoridades civiles y militares en tiempos de crisis. Más recientemente, el Cuerpo ha sido desplegado en respuesta a la pandemia de COVID-19 , prestando servicio en el Hospital NHS Nightingale de Londres , ^{[ 22 ] [ 23 ]} los forenses del norte de Londres y Westminster, ^{[ 24 ]} la Policía de la Ciudad de Londres y el Llamamiento por Coronavirus del National Emergencies Trust. Los miembros entrenan cada semana y están de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ayudar en tiempos de emergencia nacional. El Cuerpo está abierto a voluntarios de entre 18 y 45 años que residan o trabajen cerca de Londres, dentro de la M25 . Los miembros reciben formación en comunicaciones, primeros auxilios, lectura de mapas, navegación y orientación, tiro, defensa personal, técnicas de supervivencia y conducción avanzada. También realizan entrenamiento con varios socios militares. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Su uniforme de trabajo es similar al del Ejército Británico moderno ; en ocasiones formales visten un uniforme similar al histórico uniforme de servicio femenino del Ejército Británico . También tienen su propio sistema de "rangos".