Historia de Polonia (1945–1989)

Antes de la Segunda Guerra Mundial , un tercio de la población de Polonia estaba compuesta por minorías étnicas . Polonia tenía unos 35 millones de habitantes en 1939, pero menos de 24 millones dentro de sus fronteras en 1946. De la población restante, más de tres millones eran minorías étnicas como alemanes, ucranianos y judíos, la mayoría de los cuales pronto abandonaron Polonia. ^{[ 1 ]} Polonia sufrió las mayores pérdidas humanas proporcionales en la Segunda Guerra Mundial, alrededor del 16-17 por ciento de su población. ^{[ 2 ]} Se estima que las muertes de ciudadanos polacos por causas relacionadas con la guerra entre 1939 y 1945 oscilan hasta 6 millones. ^{[ 3 ]} Esta cifra aproximada incluye 3 millones de víctimas judías polacas . Las víctimas de etnia polaca sumaban quizás 2 millones. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Las minorías históricas en Polonia fueron las más afectadas , y la diversidad multiétnica del país , reflejada en censos nacionales anteriores, prácticamente desapareció pocos años después de la guerra. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La clase educada polaca sufrió enormemente. Muchos de los miembros de la élite social y política del país de antes de la guerra perecieron o se dispersaron. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La reconstrucción de Polonia estuvo acompañada por la lucha del nuevo gobierno por la autoridad centralizada, ^{[ 11 ]} complicada aún más por la desconfianza generalizada hacia el nuevo régimen y las disputas sobre las fronteras de Polonia de la posguerra, que no se establecieron firmemente hasta mediados de 1945. ^{[ 12 ]} Las fuerzas soviéticas saquearon los antiguos territorios orientales de Alemania transferidos a Polonia, despojándolos de valiosos equipos industriales, infraestructura y fábricas, activos que cedieron a Rusia. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Después de la anexión soviética de los territorios de Kresy al este de la Línea Curzon , alrededor de 2 millones de polacos fueron trasladados, transferidos o expulsados ​​a los nuevos territorios occidentales y septentrionales al este de la línea Oder-Neisse , ^{[ 15 ] [ 16 ]} transferidos de Alemania a Polonia en virtud del Acuerdo de Potsdam . ^{[ 17 ]} Otros permanecieron en lo que se había convertido en la Unión Soviética y más fueron a Polonia después de 1956. ^{[ 16 ]} El asentamiento adicional con personas del centro de Polonia elevó el número de polacos en lo que el gobierno denominó los Territorios Recuperados a 5 millones en 1950. La mayor parte de la antigua población alemana de 10 millones había huido o había sido expulsada a la Alemania de posguerra en 1950: ^{[ 8 ] [ 18 ]} alrededor de 4,4 millones en las etapas finales de la guerra y 3,5 millones retirados por las autoridades polacas en 1945-1949. ^{[ 19 ]} La expulsión de los alemanes fue el resultado de decisiones aliadas finalizadas en Potsdam. ^{[ 16 ] [b1]}

Con la expulsión de ucranianos y bielorrusos de Polonia a la Unión Soviética y la Operación Vístula de 1947 que dispersó a los ucranianos restantes en Polonia , ^{[ 20 ]} y con la mayoría de los judíos polacos exterminados por la Alemania nazi durante el Holocausto y muchos de los sobrevivientes emigrando a Occidente y al recién creado Israel , ^{[ 16 ]} Polonia se convirtió por primera vez en un estado-nación étnicamente homogéneo . ^{[ 8 ]} Las migraciones impuestas por el gobierno y las voluntarias constituyeron una de las mayores convulsiones demográficas de la historia europea. ^{[ 16 ]}

A diferencia de otros países europeos, Polonia continuó con el enjuiciamiento exhaustivo tanto de los perpetradores nazis como de sus colaboradores hasta la década de 1950. Según Alexander Prusin , Polonia fue la nación comunista de posguerra más consecuente en la investigación y el enjuiciamiento de crímenes de guerra; entre 1944 y 1985, los tribunales polacos juzgaron a más de 20 000 acusados, incluidos 5450 ciudadanos alemanes. ^{[ 21 ]}

Polonia sufrió daños catastróficos en su infraestructura durante la guerra, lo que provocó que se quedara aún más rezagada con respecto a Occidente en su producción industrial. ^{[ 22 ]} Las pérdidas en recursos nacionales e infraestructura ascendieron a más del 30% del potencial de antes de la guerra. ^{[ 22 ]} Varsovia , la capital de Polonia , fue una de las ciudades más devastadas: más del 80% fue destruida tras el Levantamiento de Varsovia de 1944. El Estado polaco adquirió territorios occidentales más desarrollados y perdió las regiones orientales más atrasadas económicamente. Ya en 1948, el nivel de producción industrial de antes de la guerra se superó en términos globales y per cápita durante el Plan Trienal ( Plan Trzyletni ), implementado primero e impulsado por el deseo colectivo de reconstruir las vidas destrozadas. ^{[ 11 ]} El Plan Trienal fue obra de la Oficina Central de Planificación dirigida por Czesław Bobrowski y el economista del PPR Hilary Minc , quienes declararon la necesidad de preservar elementos del capitalismo de mercado . El nivel de vida de la población de Polonia mejoró notablemente. ^{[ 23 ]} La presión soviética provocó que el gobierno polaco rechazara el Plan Marshall patrocinado por Estados Unidos en 1947 y se uniera al Comecon, dominado por la Unión Soviética, en 1949. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Varsovia y otras ciudades en ruinas fueron despejadas de escombros —principalmente a mano— y reconstruidas con gran rapidez (uno de los éxitos del Plan Trienal) ^{[ 26 ]} a expensas de antiguas ciudades alemanas como Breslavia , que a menudo proporcionaban el material de construcción necesario. ^{[ 27 ]}

El historiador Norman Davies escribió que las nuevas fronteras polacas, desde el punto de vista de los intereses polacos, eran totalmente ventajosas, pero se lograron a costa de un sufrimiento enorme y justificaciones engañosas. Las fronteras radicalmente nuevas de Europa del Este constituían una «coloca hazaña de ingeniería política», pero no podían derivarse de determinaciones históricas inmemoriales, como afirmaba la propaganda comunista. ^{[ 28 ]}

Antes incluso de que el Ejército Rojo entrara en Polonia, la Unión Soviética siguió una estrategia para eliminar la resistencia prooccidental en el país, con el fin de asegurar que Polonia cayera bajo su esfera de influencia. ^{[ 29 ]} En 1943, tras la revelación de la masacre de Katyn , Stalin suspendió las relaciones con el gobierno polaco en el exilio en Londres. ^{[ 30 ]} En la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, la Unión Soviética acordó permitir un gobierno de coalición de comunistas, incluido el Partido Obrero Polaco ( Polska Partia Robotnicza , PPR), y elementos polacos prooccidentales en el exilio y en Polonia, y posteriormente organizar elecciones libres . ^{[ 31 ]}

El Partido Comunista de Polonia de antes de la guerra fue eliminado en las purgas de Stalin en 1938; unos cinco mil comunistas polacos fueron enviados a Rusia y asesinados. Un grupo de supervivientes, liderado por Marceli Nowotko , Bolesław Mołojec y Paweł Finder, convenció a los soviéticos en 1941 para que restablecieran un partido polaco. El núcleo conspirador del nuevo Partido Obrero Polaco se reunió en Varsovia en enero de 1942, y tras la muerte o detención de sus líderes, Władysław Gomułka emergió como primer secretario del PPR a finales de 1943. Gomułka era un comunista comprometido, en la tradición del movimiento izquierdista polaco . Detestaba las prácticas soviéticas que experimentó durante su formación en Rusia y Ucrania en la década de 1930, pero estaba convencido de la necesidad histórica de aliarse con la Unión Soviética. Es posible que sobreviviera a las purgas gracias a su encarcelamiento en Polonia por actividades ilegales de organización sindical entre 1938 y 1939.

Gomułka permaneció en Polonia durante toda la ocupación alemana y no formó parte del círculo que Stalin y Wanda Wasilewska organizaron en la Unión Soviética en torno a la Unión de Patriotas Polacos . El partido de Gomułka era pequeño en comparación con otros grupos políticos en la Polonia de 1945. ^{[ 33 ]}

Con la liberación de los territorios polacos y el fracaso de la Operación Tempestad del Ejército Nacional en 1944, el control sobre lo que se convertiría en la Polonia de posguerra pasó de la Alemania nazi al Ejército Rojo, y del Ejército Rojo a los comunistas polacos , quienes formaron el Comité Polaco de Liberación Nacional ( Polski Komitet Wyzwolenia Narodowego , PKWN), un gobierno inicial que existió desde finales de julio de 1944 en Lublin . Los comunistas polacos se convirtieron en el factor polaco más influyente en la política de la nueva Polonia, ^{[ 34 ]} a pesar del escaso apoyo inicial. ^{[ 35 ]} El PKWN reconoció la continuidad legal de la Constitución de marzo de Polonia , en contraposición a la Constitución de abril . ^{[ 25 ] [ 36 ]}

El 6 de septiembre de 1944, el PKWN emitió su trascendental decreto de reforma agraria , que alteró fundamentalmente la anticuada estructura social y económica del país. Más de un millón de familias campesinas se beneficiaron de la parcelación de las grandes propiedades . ^{[ 37 ]}

Los comunistas, favorecidos por las decisiones de Yalta, disfrutaron de las ventajas del apoyo soviético dentro de los planes soviéticos para poner a Europa del Este firmemente bajo la influencia de la Unión Soviética; ejercieron control sobre departamentos gubernamentales cruciales como los servicios de seguridad. ^{[ 38 ] [ 32 ] [ 31 ]} A partir de finales de 1944, después de la derrota del Levantamiento de Varsovia y el ascenso del populista PKWN, la delegación gubernamental exiliada de Londres fue vista cada vez más por los polacos como una empresa fallida, sus organizaciones político-militares se aislaron y la resistencia contra las fuerzas políticas y administrativas comunistas se debilitó decisivamente. La población, cansada de años de opresión y conflicto, encontró cada vez más atractivas las ideas del Manifiesto PKWN y su implementación progresiva. ^{[ 39 ]} Más allá de la reforma agraria, el Manifiesto PKWN no ​​pedía más cambios radicales en la propiedad, y no se mencionaba la nacionalización de la industria. Se suponía que la propiedad empresarial volvería a sus dueños a medida que las relaciones económicas se regularan adecuadamente. ^{[ 40 ]} En respuesta a las consignas difundidas, los trabajadores de las zonas liberadas, a partir de 1944, tomaron espontáneamente las fábricas existentes, establecieron consejos obreros y emprendieron la reconstrucción, la reactivación y la producción. Fue necesaria una considerable lucha y presión para que el PPR reclamara las fábricas e impusiera sus propias normas. ^{[ 41 ]}

El PKWN se transformó en el Gobierno Provisional de la República de Polonia ( Rząd Tymczasowy Rzeczypospolitej Polskiej , RTRP), que funcionó a partir de enero de 1945. ^{[ 34 ]} Este gobierno estaba encabezado por Edward Osóbka-Morawski , un socialista , pero los comunistas, en su mayoría empleados soviéticos ajenos a la PPR, como Michał Rola-Żymierski , ocupaban la mayoría de los puestos clave. ^{[ 33 ]} Un tratado polaco-soviético de amistad y cooperación firmado en abril de 1945 limitó severamente el futuro impacto occidental o de los emigrados , así como la cooperación interna con fuerzas políticas no comunistas en Polonia. ^{[ 25 ] [ 42 ]}

El acuerdo de Yalta estipulaba una unión gubernamental en Polonia de "todos los elementos democráticos y antinazis". El primer ministro Stanisław Mikołajczyk, del gobierno polaco en el exilio, renunció a su cargo en noviembre de 1944 y, tras aceptar los términos de Yalta, viajó a Moscú y negoció con Bolesław Bierut la forma de un gobierno de "unidad nacional". Mikołajczyk y otros líderes polacos exiliados regresaron a Polonia en julio de 1945. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El nuevo Gobierno Provisional Polaco de Unidad Nacional ( Tymczasowy Rząd Jedności Narodowej , TRJN), como se denominó al gobierno polaco hasta las elecciones de 1947 , se estableció el 28 de junio de 1945. ^{[ 34 ]} Edward Osóbka-Morawski permaneció como primer ministro, Gomułka se convirtió en primer viceprimer ministro y Mikołajczyk en segundo viceprimer ministro y ministro de agricultura. El gobierno era «provisional» y la Conferencia de Potsdam pronto declaró que debían celebrarse elecciones libres y establecerse un sistema constitucional permanente. ^{[ 43 ]}

Los principales rivales de los comunistas eran activistas veteranos del Estado Clandestino Polaco , el Partido Popular Polaco ( Polskie Stronnictwo Ludowe , PSL) de Mikołajczyk y veteranos de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente . El Partido Popular de Mikołajczyk, originalmente una formación campesina, era particularmente importante porque estaba legalmente reconocido por los comunistas y, por lo tanto, podía funcionar en la arena política polaca. El Partido Popular quería impedir que los comunistas monopolizaran el poder y también establecer, eventualmente, un sistema político parlamentario con una economía de mercado mediante la victoria en las elecciones prometidas. ^{[ 45 ]} Mikołajczyk esperaba que un Estado polaco independiente, amigo de la Unión Soviética, pudiera actuar como puente entre Oriente y Occidente. ^{[ 44 ]}

Los partidos de orientación soviética, respaldados por el Ejército Rojo soviético y que controlaban las fuerzas de seguridad, ostentaban la mayor parte del poder, concentrado especialmente en el Partido Obrero Polaco bajo el liderazgo de Gomułka y Bierut. Bierut representaba la afluencia de funcionarios designados al partido polaco provenientes (durante y después de la guerra) de la Unión Soviética e impuestos por los soviéticos, un proceso que se aceleró durante el Congreso del PPR en diciembre de 1945. La afiliación al partido aumentó drásticamente, pasando de unos pocos miles a principios de 1945 a más de un millón en 1948. ^{[ 26 ] [ 33 ] [ 46 ]}

Como muestra de la dominación soviética, dieciséis líderes prominentes de la resistencia antinazi polaca fueron llevados a juicio en Moscú en junio de 1945. ^{[ 47 ]} Su expulsión de la escena política impidió la posibilidad de una transición democrática exigida por los acuerdos de Yalta. ^{[ 48 ]} El juicio de los acusados, falsa y absurdamente acusados ​​de colaborar con los nazis, fue presenciado por diplomáticos británicos y estadounidenses sin protestas. La ausencia de las esperadas sentencias de muerte fue un alivio para ellos. ^{[ 43 ]} El gobierno en el exilio en Londres, tras la dimisión de Mikołajczyk y liderado por Tomasz Arciszewski , dejó de ser reconocido oficialmente por Gran Bretaña y Estados Unidos el 5 de julio de 1945. ^{[ 49 ]}

En los años 1945-47, aproximadamente 500.000 soldados soviéticos fueron desplegados en territorio polaco. Entre 1945 y 1948, las autoridades soviéticas encarcelaron a unos 150.000 polacos. Muchos exmiembros del Ejército Nacional fueron detenidos y ejecutados. ^{[ 50 ]} Durante el Pleno del Comité Central de la República Popular de Polonia de mayo de 1945, Gomułka se quejó de que las masas polacas consideraban a los comunistas polacos como la "peor agencia del NKVD" y Edward Ochab declaró la retirada del Ejército Soviético de Polonia como una alta prioridad. ^{[ 42 ]} Pero mientras tanto, decenas de miles de polacos murieron en la lucha y persecución de la posguerra y decenas de miles fueron condenados por tribunales con cargos fabricados y arbitrarios o deportados a la Unión Soviética. ^{[ 48 ]} El estatus de las tropas soviéticas en Polonia no se legalizó hasta finales de 1956, cuando se firmó la declaración polaco-soviética "Sobre el estatus legal de las fuerzas soviéticas estacionadas temporalmente en Polonia". ^{[ 51 ]}

Stalin había prometido en la Conferencia de Yalta que se celebrarían elecciones libres en Polonia. Sin embargo, los comunistas polacos, liderados por Gomułka y Bierut, si bien no tenían intención de ceder el poder, también eran conscientes del escaso apoyo que gozaban entre la población. Para sortear esta dificultad, en 1946 se celebró primero un plebiscito nacional, conocido como el referéndum del "Tres Sí" ( Trzy razy tak ), antes de las elecciones parlamentarias. ^{[ 52 ]} El referéndum constaba de tres preguntas bastante generales, pero políticamente delicadas, sobre el Senado, las industrias nacionales y las fronteras occidentales. Su objetivo era comprobar y promover la popularidad de las iniciativas comunistas en Polonia. Dado que la mayoría de los partidos importantes de la época eran de izquierda o de centro —y podrían haber aprobado fácilmente las tres opciones—, el Partido Popular Polaco (PSL) de Mikołajczyk decidió, para no ser visto como una fusión con el bloque gubernamental, pedir a sus partidarios que se opusieran a la primera: la abolición del Senado. ^{[ 53 ]} Los comunistas votaron "Tres Veces Sí". Los resultados parciales, reconstruidos por el PSL, mostraron que el bando comunista recibió poco apoyo en la primera pregunta. Sin embargo, después de una campaña marcada por el fraude electoral y la intimidación, los comunistas reclamaron amplias mayorías en las tres preguntas, ^{[ 54 ] [ 53 ]} lo que condujo a la nacionalización de la industria y al control estatal de la actividad económica en general, y a un parlamento nacional unicameral ( Sejm ). ^{[ 26 ] [ 31 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Los comunistas consolidaron su poder erosionando gradualmente los derechos de sus adversarios no comunistas, en particular reprimiendo al principal partido de oposición: el PSL de Mikołajczyk. ^{[ 45 ]} En algunos casos ampliamente difundidos, los supuestos enemigos fueron condenados a muerte con cargos falsos, entre ellos Witold Pilecki , organizador de la resistencia de Auschwitz . Los líderes del Ejército Nacional y del Consejo de Unidad Nacional fueron perseguidos. Muchos combatientes de la resistencia fueron asesinados extrajudicialmente o forzados al exilio. ^{[ 57 ]} Los miembros de la oposición también fueron acosados ​​por medios administrativos. Aunque la persecución continua de las antiguas organizaciones antinazis y de derecha por parte de la seguridad del Estado mantuvo a algunos partisanos en los bosques, las acciones del Ministerio de Seguridad Pública (conocido como UB, Departamento de Seguridad), el NKVD y el Ejército Rojo redujeron constantemente su número. La insurgencia de derecha disminuyó radicalmente después de la amnistía de julio de 1945 ^{[ 58 ]} y se desvaneció después de la amnistía de febrero de 1947. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Para 1946, todos los partidos de derecha habían sido ilegalizados, ^{[ 31 ]} y en 1947 se formó un nuevo Bloque Democrático progubernamental que incluía únicamente al Partido Obrero Polaco y sus aliados de izquierda. El 19 de enero de 1947, se celebraron las primeras elecciones parlamentarias en las que participaron principalmente candidatos del PPR y aliados, y una oposición potencialmente poderosa del Partido Popular Polaco. Sin embargo, la fuerza y ​​el papel del PSL ya se habían visto seriamente comprometidos debido al control y la persecución del gobierno. ^{[ 31 ]} Stalin manipuló los resultados electorales para favorecer a los comunistas, cuyo bloque reclamó el 80% de los votos. Los gobiernos británico y estadounidense protestaron por los comicios debido a sus flagrantes violaciones de los acuerdos de Yalta y Potsdam. ^{[ 61 ]} Las elecciones fraudulentas pusieron fin de facto al sistema multipartidista en la política polaca. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 31 ] [ 55 ] [ 56 ]} Después del ensayo general del referéndum, esta vez el fraude electoral fue mucho mejor oculto y se extendió en varias formas y etapas y su verdadera magnitud no se conoce. Con toda la presión y las manipulaciones, un coronel del NKVD encargado de la supervisión electoral informó a Stalin que alrededor del 50% de los votos se emitieron para el Bloque Democrático del régimen en todo el país. En el nuevo Sejm , de 444 escaños, 27 fueron otorgados al Partido Popular Polaco de Stanisław Mikołajczyk . ^{[ 62 ]} Él, habiendo declarado que los resultados eran falsificados, fue amenazado con ser arrestado o algo peor y huyó del país en octubre de 1947, ayudado por la Embajada de los Estados Unidos ; otros líderes de la oposición también se fueron. ^{[ 56 ] [ 62 ]} En febrero, el nuevo Sejm creó la Pequeña Constitución de 1947 . Durante los dos años siguientes, los comunistas monopolizaron el poder político en Polonia. ^{[ 31 ]}

Una fuerza de la política polaca, el Partido Socialista Polaco ( Polska Partia Socjalistyczna PPS), de larga tradición , sufrió una escisión fatal en este momento, ya que los estalinistas en el poder aplicaron tácticas de salami para desmembrar a la oposición. ^{[ 63 ]} Los políticos comunistas cooperaron con la facción de izquierda del PPS liderada por Józef Cyrankiewicz , primer ministro bajo el nuevo presidente Bierut desde febrero de 1947. La decisión inicialmente táctica de los socialistas de colaborar con los comunistas resultó en su desaparición institucional. ^{[ 45 ]} Cyrankiewicz visitó a Stalin en Moscú en marzo de 1948 para discutir una fusión de partidos. El Kremlin , cada vez más incómodo con el liderazgo del partido comunista de Gomułka, estuvo de acuerdo, y Cyrankiewicz aseguró su propio lugar en la política polaca (hasta 1972). ^{[ 64 ]} En diciembre de 1948, después de que Gomułka fuera destituido y Bierut impuesto como jefe del Partido Obrero Polaco comunista, ^{[ 65 ]} el PPR y el PPS remanente de Cyrankiewicz unieron filas para formar el Partido Obrero Unificado Polaco ( Polska Zjednoczona Partia Robotnicza , PZPR), que se mantuvo en el poder durante las siguientes cuatro décadas. Polonia se convirtió de facto en un estado de partido único y un estado satélite de la Unión Soviética. ^{[ 26 ]} Solo otros dos partidos eran legales: el Partido Popular Unificado (ZSL), escindido del PSL de Mikołajczyk y destinado a representar a las comunidades rurales, y la Alianza de Demócratas (SD), un partido simbólico de la intelectualidad . ^{[ 31 ]}

Al comenzar el período de sovietización y estalinismo , el PZPR distaba mucho de estar unido. La escisión más importante entre los comunistas se produjo antes de la unión con el PPS, cuando los estalinistas obligaron a Gomułka a abandonar la cúpula del PPR y reprimieron a su facción comunista local. ^{[ 65 ]} El PZPR se dividió en varias facciones que defendían diferentes puntos de vista y métodos, y buscaban distintos grados de distinción e independencia del Estado polaco respecto de la Unión Soviética. Si bien el marxismo-leninismo , la ideología oficial, era nuevo en Polonia, el régimen comunista continuó, en muchos aspectos psicológicos y prácticos importantes, los preceptos, métodos y costumbres de los círculos gobernantes polacos del pasado, incluidos los de la Sanación , la Democracia Nacional y las tradiciones decimonónicas de cooperación con las potencias que participaron en la partición . ^{[ 33 ]}

Al ser Polonia miembro del Bloque Soviético , las aspiraciones de poder y reforma del partido se vieron permanentemente obstaculizadas por las restricciones y limitaciones impuestas por los gobernantes de la Unión Soviética, por la actitud resentida de la sociedad polaca, consciente de su falta de independencia y libertades nacionales, y por la comprensión de los dirigentes del partido de que sus cargos terminarían una vez que dejaran de ajustarse a los requisitos de la alianza soviética (debido tanto a la falta de apoyo popular como a la reacción soviética). ^{[ 66 ]} La historia política de Polonia estuvo regida por la interdependencia entre los soviéticos y los comunistas polacos. ^{[ 49 ]}

Se desarrolló la élite política de la nomenklatura . Estaba compuesta por líderes, administradores y gerentes dentro de la estructura del partido gobernante, en todas las ramas del gobierno central y local y en instituciones de todo tipo. Los miembros de la nomenklatura eran designados por el partido y ejercían control político en todas las esferas de la vida pública, por ejemplo, el desarrollo económico, la gestión industrial o la educación. Para el partido, la capa privilegiada de la nomenklatura se mantenía para asegurar la correcta colocación de personas ideológicamente confiables y cualificadas, pero los disidentes revisionistas Jacek Kuroń y Karol Modzelewski describieron posteriormente este sistema como una dictadura de clase de la burocracia política central por el mero hecho de ser. ^{[ 41 ]} El público polaco aprobó ampliamente las numerosas iniciativas sociales del gobierno comunista, incluyendo la construcción de viviendas familiares, guarderías, vacaciones y centros vacacionales para trabajadores, atención médica y políticas de pleno empleo, pero los privilegios especiales otorgados a la nomenklatura y a los servicios de seguridad generaron resentimiento. ^{[ 67 ]}

Después de 1948, al igual que otros países del Bloque del Este , Polonia sufrió una purga política al estilo soviético de funcionarios comunistas acusados ​​de tendencias "nacionalistas" u otras tendencias " desviacionistas ". ^{[ 68 ]} La campaña, poco convincente, incluyó el arresto y encarcelamiento de Marian Spychalski en mayo de 1950 y de Michał Rola-Żymierski , cinco meses después de la muerte de Stalin. ^{[ 69 ]} En septiembre de 1948, Władysław Gomułka y un grupo de líderes comunistas que también habían pasado la guerra en Polonia fueron acusados ​​de desviación ideológica del leninismo y expulsados ​​del partido por oponerse al control directo de Stalin sobre el Partido Popular Polaco (PPR). ^{[ 68 ] [ 70 ]} Gomułka, acusado de "desviaciones nacionalistas de derecha", en efecto había enfatizado las tradiciones socialistas polacas y criticado severamente al partido Socialdemocracia del Reino de Polonia y Lituania (SDKPiL) de Rosa Luxemburgo por menospreciar las aspiraciones nacionales polacas. ^{[ 71 ]} De manera más insidiosa, los soviéticos afirmaron que Gomułka había participado en una conspiración internacional antisoviética. ^{[ 72 ]} Fue arrestado por orden de Bolesław Bierut por el Ministerio de Seguridad Pública (MBP) a principios de agosto de 1951 e interrogado por Roman Romkowski y Anatol Fejgin , como exigían los soviéticos. ^{[ 73 ]} Gomułka no fue torturado físicamente, a diferencia de otros comunistas perseguidos bajo el régimen de Bierut, Jakub Berman y otros asociados de Stalin. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Durante el interrogatorio se defendió desafiante, amenazó con revelar "toda la verdad" si era llevado a juicio y permaneció impasible. Gomułka fue encarcelado sin el habitual juicio espectáculo y fue liberado en diciembre de 1954. ^{[ 73 ] [ 76 ]} Bierut reemplazó a Gomułka como líder del PPR (y luego del PZPR). ^{[ 31 ]} Los camaradas polacos de Gomułka hicieron todo lo posible y el historial de su ocasional desafío resultó útil cuando en 1956 hubo una oportunidad para que el partido polaco se reafirmara. ^{[ 65 ]}

Los comunistas polacos provenientes de facciones y organizaciones de la época de la guerra que operaban en la Unión Soviética bajo Stalin, como la Unión de Patriotas Polacos , controlaban el gobierno estalinista. Entre sus líderes en aquel entonces se encontraban Wanda Wasilewska y Zygmunt Berling . ^{[ 39 ] [ 70 ]} Ahora que estaban en Polonia, aquellos que aún eran políticamente activos y contaban con el favor de Rusia gobernaban el país, con la ayuda del MBP y de "asesores" soviéticos en todas las ramas del gobierno y las fuerzas de seguridad del Estado para garantizar las políticas prosoviéticas. El más importante fue Konstantin Rokossovsky ( Konstanty Rokossowski en polaco), ministro de Defensa de Polonia de 1949 a 1956, Mariscal de la Unión Soviética y héroe de guerra. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

El servicio militar obligatorio se introdujo tras una pausa de posguerra y el ejército pronto alcanzó su tamaño permanente de 400.000 hombres. ^{[ 79 ]}

La policía secreta de estilo soviético, incluido el Departamento de Seguridad (UB), llegó a contar con unos 32.000 agentes en 1953. En su apogeo estalinista, había un agente del UB por cada 800 ciudadanos polacos. ^{[ 80 ]} El MBP también estaba a cargo del Cuerpo de Seguridad Interna, la Milicia Civil ( MO ), los guardias fronterizos, el personal penitenciario y la policía paramilitar ORMO utilizada para acciones especiales. ^{[ 81 ]} La ORMO comenzó como un esfuerzo popular de autodefensa, una reacción espontánea a la explosión de la delincuencia en el vacío de poder de 1944-45. En febrero de 1946, el PPR canalizó y formalizó este movimiento de milicias ciudadanas, creando su estructura voluntaria ORMO, aparentemente para el control del crimen. ^{[ 82 ]}

Principalmente durante la vida de Stalin, fiscales, jueces y funcionarios del Ministerio de Seguridad Pública y de la Dirección General de Información del Ejército Polaco cometieron actos reconocidos por el derecho internacional como crímenes de lesa humanidad y crímenes contra la paz. ^{[ 75 ]} Por ejemplo, la ejecución en 1951 en la prisión de Mokotów, en Varsovia, de miembros de la organización Libertad e Independencia (WiN), antiguos combatientes de la resistencia antinazi, se produjo después de que se presentaran voluntariamente tras una amnistía oficial. ^{[ 83 ]} El Ejército Polaco de posguerra, las fuerzas de inteligencia y la policía contaban con oficiales del NKVD soviético que estuvieron destinados en Polonia con el Grupo de Fuerzas del Norte hasta 1956. ^{[ 84 ]}

Las detenciones masivas continuaron a principios de la década de 1950. En octubre de 1950, 5000 personas fueron arrestadas en una sola noche en la "Operación K". En 1952, más de 21 000 personas fueron arrestadas. Para la segunda mitad de 1952, según datos oficiales, Polonia tenía 49 500 presos políticos. ^{[ 85 ]} El excomandante del Ejército Nacional, Emil August Fieldorf, fue sometido a varios años de brutal persecución en la Unión Soviética y Polonia antes de ser ejecutado en febrero de 1953, poco antes de la muerte de Stalin. ^{[ 86 ]}

La resistencia a los soviéticos y a los estalinistas locales se extendió no solo entre la población general, sino también en las filas del PZPR, lo que limitó los daños del sistema opresivo en Polonia a niveles mucho menores que en otros países europeos gobernados por comunistas. Según Norman Davies , la violencia política después de 1947 no fue generalizada. ^{[ 87 ]} La ​​Iglesia, aunque sometida a confiscaciones parciales de propiedades, ^{[ 25 ]} permaneció en gran medida intacta. La intelectualidad, muy marginada, conservó su potencial para impulsar futuras reformas, el campesinado evitó la colectivización total y sobrevivieron vestigios de la empresa privada. Los cambios liberalizadores se produjeron gradualmente entre la muerte de Stalin en 1953 y el Octubre polaco de 1956. ^{[ 87 ]}

El ministro de Industria, Hilary Minc , economista marxista, atacó en febrero de 1948 a la Oficina Central de Planificación de Polonia como un vestigio « burgués », la oficina fue abolida ^{[ 88 ]} y nació la economía estalinista polaca. El gobierno del presidente Bierut, el primer ministro Cyrankiewicz y Minc emprendió unas profundas reformas económicas y una reconstrucción nacional. ^{[ 89 ]} Polonia se alineó con el modelo soviético de « república popular » y economía de mando centralizada , ^{[ 31 ]} en lugar de la anterior fachada de democracia y economía de mercado parcial que el régimen había mantenido hasta 1948. ^{[ 26 ]}

La nacionalización y la reforma agraria alteraron fundamentalmente la propiedad de la industria, el sector bancario y las tierras rurales. Estos cambios, implementados en nombre del igualitarismo , contaron con amplia aprobación y apoyo social. ^{[ 67 ]}

La estructura de la economía polaca se estableció a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. ^{[ 41 ]} La planificación de estilo soviético comenzó en 1950 con el Plan Sexenal , ^{[ 31 ]} se centró en el rápido desarrollo de la industria pesada , ("industrialización acelerada" después del estallido de la Guerra de Corea , impulsada por las demandas militares soviéticas a expensas de muchas inversiones canceladas orientadas al consumo ^{[ 23 ] [ 41 ]} y la eventual y fútil colectivización de la agricultura .

Entre los principales proyectos se encontraban la acería Lenin y su ciudad satélite , Nowa Huta (Nueva Siderúrgica), ambas construidas desde cero a principios de la década de 1950 cerca de Cracovia , que pronto anexó Nowa Huta. ^{[ 90 ]} Las tierras confiscadas a los grandes terratenientes de antes de la guerra se redistribuyeron entre los campesinos más pobres, pero los intentos posteriores de expropiar tierras a los agricultores para la colectivización generaron un amplio resentimiento. En lo que se conoció como la batalla por el comercio , el comercio y la industria privados fueron nacionalizados . En pocos años, la mayoría de los comercios privados desaparecieron. ^{[ 31 ]} El régimen emprendió una campaña de colectivización ( se crearon Granjas Agrícolas Estatales ), ^{[ 26 ]} aunque el ritmo de este cambio fue más lento que en otros países satélite soviéticos. ^{[ 31 ]} Polonia siguió siendo el único país del Bloque del Este donde los campesinos individuales continuaron dominando la agricultura. Un tratado comercial soviético-polaco, iniciado en enero de 1948, dictó la dirección dominante del futuro comercio exterior y la cooperación económica de Polonia. ^{[ 91 ]}

En 1948, Estados Unidos anunció la iniciativa del Plan Marshall para ayudar a reconstruir la Europa de posguerra y, por ende, aumentar su poder político en la región. Tras acoger inicialmente la idea con beneplácito, el gobierno polaco rechazó la ayuda estadounidense, presionado por Moscú. ^{[ 25 ]} Tras el levantamiento de 1953 en Alemania Oriental , la Unión Soviética obligó a Polonia a renunciar a sus reclamaciones de indemnización por parte de Alemania, que, como resultado, no pagó daños de guerra significativos ni al Estado polaco ni a sus ciudadanos. ^{[ 92 ]}

A pesar de la falta de ayuda estadounidense, las "economías de mando" de Europa del Este, incluida Polonia, progresaron en la reducción de la histórica brecha de riqueza con las economías de mercado de Europa Occidental. ^{[ 93 ]} La acumulación de capital hizo que el ingreso nacional polaco creciera más del 76% en términos reales, y la producción agrícola e industrial se duplicó con creces entre 1947 y 1950. Las transformaciones sociales masivas permitieron la transición económica y la industrialización. Los campesinos emigraron a las ciudades y se convirtieron en su clase trabajadora (1,8 millones entre 1946 y 1955) y el país se urbanizó rápidamente . La población total de las ciudades polacas aumentó en 3,1 millones. ^{[ 94 ] [c1]} La afluencia de mano de obra barata y el acceso al mercado soviético facilitaron una acumulación de recursos, a pesar de la baja productividad y la insuficiente inversión en nuevas tecnologías. ^{[ 41 ]} Las economías socialistas de planificación centralizada de Europa del Este, en términos de crecimiento durante los años de la posguerra, lo hicieron relativamente mejor que Occidente, solo para sufrir daños económicos más tarde, especialmente después de la crisis del petróleo de 1973 . ^{[ 93 ]} Sin embargo, el aumento en los niveles de vida causado por la dinámica industrial anterior no fue comparable al de Occidente. ^{[ 41 ]}

El último intercambio territorial entre Polonia y la Unión Soviética ^tuvo lugar en 1951. Se intercambiaron unos 480 km² (185 millas cuadradas ) de terreno a lo largo de la frontera entre Polonia y la Unión Soviética.   

La Constitución de la República Popular de Polonia se promulgó en julio de 1952 y el estado se convirtió oficialmente en la República Popular de Polonia (RPL). ^{[ 95 ]} Entre los derechos que garantizaba se encontraba la atención médica universal y gratuita. Las grandes empresas estatales proporcionaban a sus empleados una amplia gama de actividades de bienestar y ocio, incluyendo vivienda, instalaciones deportivas y hospitales, que comenzaron a disminuir en la década de 1970. ^{[ 96 ]} A principios de la década de 1950, el régimen estalinista también llevó a cabo importantes cambios en el sistema educativo . El programa de educación escolar gratuita y obligatoria para todos y el establecimiento de instituciones gratuitas de enseñanza superior recibieron mucho apoyo. Los comunistas filtraban qué hechos e interpretaciones debían enseñarse; la historia y otras ciencias debían seguir las visiones marxistas aprobadas por la censura ideológica . ^{[ 31 ]}

Las reformas a menudo brindaron alivio a una parte significativa de la población. Después de la  Segunda Guerra Mundial, muchas personas estaban dispuestas a aceptar el régimen comunista a cambio del restablecimiento de una vida relativamente normal; cientos de miles se unieron al partido comunista y apoyaron activamente al régimen. No obstante, el descontento popular latente persistía y muchos polacos adoptaron la actitud de "cooperación resignada". Otros, como la organización Libertad e Independencia, surgida de elementos del Ejército Nacional y especialmente de las Fuerzas Armadas Nacionales , se opusieron activamente a los comunistas, con la esperanza de una Tercera Guerra Mundial que liberara a Polonia. La mayoría de quienes tomaron las armas contra el régimen comunista se habían rendido durante las amnistías de 1945 y 1947 , pero la brutal represión de la policía secreta continuó y algunos lucharon hasta bien entrada la década de 1950. ^{[ 12 ] [ 29 ] [d]}

Los comunistas alienaron aún más a muchos polacos al perseguir a la Iglesia Católica . ^{[ 31 ]} La Asociación PAX, creada en 1947 y liderada por el ex activista de extrema derecha de antes de la guerra, Bolesław Piasecki , intentó dividir el movimiento católico y promover una iglesia colaboracionista y afín al régimen comunista . ^{[ 90 ]} La PAX no logró influir mucho en la opinión pública católica, pero publicó numerosos libros y aprobó oficialmente la prensa católica diaria. En 1953, el cardenal Stefan Wyszyński , primado de Polonia , fue puesto bajo arresto domiciliario, a pesar de haber estado dispuesto a llegar a acuerdos con el gobierno. ^{[ 26 ] [ 31 ]} A principios de la década de 1950, la guerra contra la religión por parte de la policía secreta condujo al arresto y la persecución de cientos de personalidades religiosas, culminando en el juicio farsa estalinista de la Curia de Cracovia . ^{[ 97 ] [ 98 ]} (Véase también: Campaña antirreligiosa polaca )

La constitución de 1952 garantizaba en teoría toda clase de derechos y libertades democráticas. En realidad, el país estaba controlado extraconstitucionalmente por el Partido Obrero Unificado Polaco, que utilizaba sus propias normas y prácticas para supervisar todas las instituciones gubernamentales especificadas en la constitución. ^{[ 99 ]}

Stalin murió en 1953, lo que fue seguido por un deshielo parcial en Polonia. ^{[ 100 ]} Nikita Khrushchev se convirtió en primer secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética . El Segundo Congreso del PZPR deliberó en marzo de 1954. Cyrankiewicz, previamente reemplazado como primer ministro por Bierut, regresó a ese puesto (para permanecer como primer ministro hasta diciembre de 1970). El Plan Sexenal fue ajustado para aumentar la producción de artículos para el consumo popular. Khrushchev, presente en el Congreso, preguntó a Bierut por las razones de la continua detención de Gomułka, "un buen comunista"; Bierut negó tener conocimiento específico del encarcelamiento de Gomułka. ^{[ 101 ]}

Tras la deserción a Occidente y las revelaciones de su funcionario Józef Światło , el Ministerio de Seguridad Pública fue abolido en diciembre de 1954. Gomułka y sus asociados fueron liberados del confinamiento y la censura se relajó ligeramente. ^{[ 93 ]} Los dos periódicos notables que desafiaron las prohibiciones fueron Po prostu ('Simplemente') y Nowa Kultura ('La Nueva Cultura') ( Po prostu fue clausurado y sus defensores brutalmente reprimidos en octubre de 1957, solo un año después del ascenso de Gomułka al poder). ^{[ 102 ] [ 103 ]} Desde principios de 1955, la prensa polaca se dedicó a criticar el pasado reciente estalinista y a elogiar las antiguas tradiciones socialistas polacas ( el marxismo socialdemócrata y la independencia nacional). Los clubes de debate político proliferaron en todo el país. El propio partido parecía estar avanzando hacia la dirección socialdemócrata. Los intelectuales de izquierda, que se habían unido al partido por su compromiso con la justicia social , se encaminaban con mayor determinación hacia la socialdemocracia y pronto dieron origen al movimiento revisionista polaco . ^{[ 71 ]}

En febrero de 1956, Khrushchev denunció el culto a la personalidad de Stalin en el XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética y emprendió un camino de reformas . ^{[ 102 ]} La desestalinización de la ideología soviética oficial dejó a los estalinistas más intransigentes de Polonia en una posición difícil. ^{[ 56 ]} Mientras el descontento y el deseo de reforma y cambio entre intelectuales y trabajadores comenzaban a aflorar en todo el Bloque del Este, la muerte del aliado de Stalin, Bierut, en marzo de 1956 en Moscú (estaba asistiendo al congreso del partido soviético) ^{[ 104 ]} exacerbó una división existente en el partido polaco. ^{[ 56 ]} En marzo, Bierut fue sucedido por Edward Ochab como primer secretario. ^{[ 93 ]} Dado que el XX Congreso también inspiró una democratización parcial de la vida política y económica polaca, Ochab se embarcó en reformas destinadas a promover la descentralización industrial y mejorar el nivel de vida. ^{[ 41 ]}

El número de agentes de seguridad se redujo en un 22%. Mediante una amnistía generalizada, 35.000 detenidos en todo el país fueron liberados. En total, 9.000 personas encarceladas por motivos políticos fueron puestas en libertad. Estalinistas de línea dura, como Jakub Berman , Roman Romkowski y Anatol Fejgin, fueron apartados del poder, algunos arrestados. ^{[ 105 ]} Berman, destituido en mayo por decisión de Gomułka, nunca fue procesado. ^{[ 104 ] [ 106 ]} Algunos autores de crímenes estalinistas fueron procesados ​​y condenados a penas de prisión. Los fiscales presentaron formalmente un plan mucho más amplio para acusar a los responsables y verificar todo el aparato de seguridad, pero la acción no fue aprobada por Gomułka, quien figuraba entre las víctimas de la persecución estalinista, al igual que su esposa. Gomułka llevó a cabo algunas purgas y reformas, pero no quiso desestabilizar el sistema de seguridad, ahora bajo su control, mediante procesos judiciales formales de gran alcance. ^{[ 107 ]}

A partir del 28 de junio de 1956, los trabajadores de la ciudad industrial de Poznań , que habían solicitado repetidamente pero en vano a las autoridades que intervinieran y mejoraran su situación cada vez más precaria, ^{[ 108 ]} se declararon en huelga y se amotinaron en respuesta a un recorte salarial y a cambios en las condiciones laborales. ^{[ 93 ]} Las manifestaciones de los obreros de las fábricas se convirtieron en una gran protesta en toda la ciudad. ^{[ 108 ]} Un comandante militar local desplegó 16 tanques, 2 vehículos blindados de transporte de personal y 30 vehículos. Algunos de ellos fueron tomados por los manifestantes, quienes también irrumpieron en los edificios del gobierno local. ^{[ 108 ]} 57 personas murieron y varios cientos resultaron heridas en dos días de combates. ^{[ 109 ]} Varias formaciones militares importantes entraron en escena, pero el papel del ejército fue principalmente el de apoyo a la acción de la policía y las fuerzas de seguridad . ^{[ 104 ] [ 108 ] [a]} En la estación de radio de Poznań, el primer ministro Cyrankiewicz advirtió y amenazó a los alborotadores en su discurso ampliamente difundido: «...quien se atreva a levantar la mano contra el gobierno del pueblo puede estar seguro de que... las autoridades le cortarán la mano». ^{[ 93 ] [ 108 ]} De las 746 personas detenidas oficialmente durante y después de los disturbios, casi el 80% eran trabajadores. Las autoridades iniciaron una investigación, intentando descubrir una supuesta instigación premeditada y la participación de centros clandestinos occidentales o anticomunistas. Estos esfuerzos no tuvieron éxito y se determinó que los eventos habían sido espontáneos y contaban con apoyo local. ^{[ 108 ]} El impacto duradero de la revuelta de Poznań fue que provocó una realineación más profunda y liberal dentro del partido comunista polaco y en su relación con Moscú. ^{[ 93 ]}

Profundamente conmocionado por las protestas y la violencia, ^{[ 93 ]} el VII Pleno del Comité Central, celebrado en julio de 1956, se dividió en dos grupos: las facciones "de línea dura" Natolin y "reformista" Puławy , que recibieron su nombre de los lugares donde celebraron sus reuniones. ^{[ 110 ] [ 111 ]} La facción Natolin estaba compuesta en gran parte por funcionarios comunistas del ejército y la seguridad del estado, incluidos Franciszek Jóźwiak , Mieczysław Moczar , Zenon Kliszko y Zenon Nowak , quienes abogaban por la eliminación de los "protegidos judíos de Stalin", pero que ellos mismos simpatizaban con el estalinismo. ^{[ 112 ]} Muchos en la facción Puławy eran antiguos fanáticos estalinistas y enemigos de Gomułka. Ahora se habían convertido en reformistas liberales y partidarios del regreso de Gomułka al poder. ^{[ 70 ] [ 113 ]} En respuesta a los recientes disturbios, el régimen optó por la conciliación: se anunciaron aumentos salariales y otras reformas para los trabajadores de Poznań. En el partido y entre los intelectuales, las demandas de reformas más amplias del sistema estalinista se volvieron más generalizadas e intensas. ^{[ 110 ]}

Al darse cuenta de la necesidad de un nuevo liderazgo, en lo que se conoció como el Octubre Polaco , el Politburó eligió a Gomułka, quien había sido liberado de prisión y reintegrado al partido, y el VIII Pleno del Comité Central lo eligió sin la aprobación soviética como nuevo primer secretario del PZPR. ^{[ 25 ] [ 93 ]} Posteriormente, Gomułka convenció a los líderes soviéticos de que preservaría la influencia soviética en Polonia. ^{[ 31 ] [ 56 ]} El ascenso de Gomułka fue precedido por ominosos movimientos militares soviéticos y la llegada de una delegación soviética de alto nivel encabezada por Khrushchev, que voló a Varsovia para presenciar e influir en la agitación en el partido polaco. Después de los encuentros y negociaciones, a veces conflictivos, pronto regresaron a Moscú, donde el líder soviético anunció el 21 de octubre que la idea de una intervención armada en Polonia debía abandonarse. Esta posición fue reforzada por la presión de la China comunista , que exigió que los soviéticos dejaran en paz al nuevo liderazgo polaco. ^{[ 114 ]} El 21 de octubre, en Varsovia, se consumó el regreso de Gomułka al poder, dando origen a la era del comunismo nacional en Polonia. ^{[ 112 ]} Gomułka se comprometió a desmantelar el estalinismo y, en su discurso de aceptación, planteó numerosas ideas reformistas de corte socialdemócrata , infundiendo esperanza a los revisionistas de izquierda y a otros sectores de la sociedad polaca de que el Estado comunista era, después de todo, reformable. ^{[ 71 ]} Los revisionistas aspiraban a representar al movimiento obrero, recientemente derrotado en Poznań. Sus principales objetivos eran la libertad política y la autogestión en las empresas estatales. ^{[ 115 ]} Sin embargo, el fin de la influencia soviética en Europa del Este no se vislumbraba por ningún lado. El 14 de mayo de 1955, se firmó el Pacto de Varsovia en la capital polaca para contrarrestar el establecimiento previo de la OTAN . ^{[ 79 ]}

Muchos oficiales soviéticos que servían en las Fuerzas Armadas polacas fueron destituidos, ^{[ 56 ] [ 78 ]} pero muy pocos funcionarios estalinistas fueron juzgados por las represiones del período de Bierut. La facción de Puławy argumentó que los juicios masivos contra funcionarios estalinistas, muchos de ellos judíos, incitarían la animosidad hacia los judíos. Konstantin Rokossovsky y otros asesores soviéticos fueron enviados a casa, y el sistema y la estructura comunista polaca adoptaron una orientación más independiente. ^{[ 26 ] [ 31 ]} Gomułka, consciente de las realidades geopolíticas, acordó que las tropas soviéticas permanecerían en Polonia y que no se permitirían manifestaciones antisoviéticas abiertas. Sin embargo, formalizó las relaciones polaco-soviéticas y el tratado de cooperación militar sin precedentes para un estado aliado soviético, firmado en diciembre de 1956, establecía que el estacionamiento de las fuerzas soviéticas en Polonia "no puede violar de ninguna manera la soberanía del Estado polaco ni conducir a su injerencia en los asuntos internos de la República Popular de Polonia". ^{[ 116 ]} De este modo, Polonia evitó el riesgo de una intervención armada soviética del tipo que aplastó la Revolución Húngara de 1956. Por su parte, Gomułka recompensó a los soviéticos por su margen de maniobra interno con un apoyo leal durante toda su carrera política. En un acto de desafío, la delegación polaca en las Naciones Unidas se abstuvo en noviembre de 1956 en la votación que condenaba la intervención soviética en Hungría. ^{[ 117 ]}

Hubo repetidos intentos por parte de algunos académicos y filósofos polacos , muchos relacionados con la escuela de Lwów-Varsovia de antes de la guerra , como Leszek Kołakowski , Stanisław Ossowski y Adam Schaff , de crear un puente entre la historia de Polonia y la ideología marxista y desarrollar una forma específica de marxismo polaco . Tales esfuerzos fueron sofocados debido a la renuencia del régimen a arriesgarse a la ira de la Unión Soviética por desviarse demasiado de la línea del partido soviético . Kołakowski, un revisionista destacado, fue atacado verbalmente por Gomułka en 1957, expulsado del partido en 1966 y tuvo que emigrar en 1968. ^{[ 107 ] [ 118 ] [ 119 ]} Entre otros revisionistas notables se encontraban Włodzimierz Brus , Bronisław Baczko , Zygmunt Bauman y Krzysztof Pomian . El establishment del PZPR los veía como verdaderos partidarios de la socialdemocracia capitalista, fingiendo ser socialistas. ^{[ 120 ]}

Polonia recibió con alivio el ascenso de Gomułka al poder. ^{[ 56 ]} Gomułka prometió el fin del terror policial, mayor libertad intelectual y religiosa, salarios más altos y la reversión de la colectivización; y en cierta medida cumplió estas promesas. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 31 ]} La producción de bienes de consumo aumentó un poco. La élite del partido, así como la intelectualidad académica y literaria , experimentaron mayor libertad y ganancias significativas, percibidas como "una cierta diversidad y revitalización de la vida pública de la élite". ^{[ 71 ]} El grupo de discusión disidente Club del Círculo Torcido sobrevivió hasta 1962. ^{[ 121 ]} Otras formas de expresión comunitaria colectiva y una autonomía académica legalmente garantizada (basada en el estatuto de enseñanza superior de 1958) ^{[ 122 ]} duraron hasta la crisis política polaca de 1968 . ^{[ 71 ] [ 123 ]} El discurso académico permitido contrastaba marcadamente con el trato que recibían los trabajadores, cuyos consejos de autogestión, formados espontáneamente en 1956, fueron neutralizados y puestos bajo el control del partido en 1958. ^{[ 41 ] [ 71 ]} En la era comunista, debido a su papel de clase en la ideología oficial y las sensibilidades de la dirección, los trabajadores gozaban de cierta influencia y de un grado de protección de sus intereses económicos, con la condición de que se abstuvieran de participar en política independiente o de ejercer presión pública. ^{[ 115 ]}

Se intentó una reforma económica cuando el Sejm creó el Consejo Económico en 1957. El consejo incluía a los destacados economistas Oskar R. Lange , Czesław Bobrowski , Michał Kalecki y Edward Lipiński . Propusieron una reforma de mercado , comenzando por otorgar mayor autonomía y capacidad de decisión más independiente a las empresas, para facilitar la consecución de sus objetivos. Sin embargo, las mejoras económicas recomendadas, a pesar de la moderación de sus autores, no eran compatibles con el sistema de control económico centralizado y autoritario que imperaba en aquel entonces, y el esfuerzo de reforma fracasó. ^{[ 124 ]}

En octubre de 1957, el ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Adam Rapacki, propuso una zona libre de armas nucleares europea que incluiría los territorios de Polonia, Alemania Occidental , Alemania Oriental y Checoslovaquia . ^{[ 117 ]} En agosto de 1961, el nuevo Muro de Berlín consolidó la división de Europa.

Entre 1948 y 1971, el gobierno polaco firmó acuerdos de indemnización con varios países de Europa Occidental (excluyendo a los considerados aliados de la Alemania nazi ), Canadá y Estados Unidos . Los acuerdos regulaban la compensación por las pérdidas sufridas por los ciudadanos y las empresas de los países involucrados como consecuencia de los acontecimientos bélicos y la posterior nacionalización . El acuerdo con Estados Unidos se firmó tras la visita a Polonia del vicepresidente Richard Nixon en agosto de 1959 y sus conversaciones con Gomułka. Se firmó en 1960 y el gobierno polaco pagó la cantidad acordada en veinte plazos. De este modo, el gobierno estadounidense asumió la responsabilidad de las indemnizaciones derivadas de las reclamaciones presentadas por ciudadanos estadounidenses. ^{[ 125 ]}

Después de la primera ola de reformas, el régimen de Gomułka comenzó a incumplir sus promesas. El control sobre los medios de comunicación y las universidades se fue endureciendo gradualmente, y muchos de los miembros más jóvenes y reformistas del partido fueron expulsados ​​(más de 200.000 purgados ya en 1958, cuando el PZPR llevó a cabo una "verificación" de su membresía). ^{[ 120 ]} El Gomułka de 1956, que prometía reformas, se convirtió en el Gomułka autoritario de la década de 1960. Aunque Polonia disfrutó de un período de relativa estabilidad en esa década, el idealismo del "Octubre polaco" se desvaneció. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 31 ]} Las decisiones tomadas en el XIII Pleno del Comité Central, celebrado en 1963, significaron un final definitivo del período de liberalización posterior a Octubre. La desaparición de los aliados tácticos de Gomułka, la facción Puławy , reemplazada gradualmente por la propia gente de Gomułka, se hizo evidente cuando Roman Zambrowski , el principal político judío, fue destituido del Politburó. ^{[ 126 ]}

Polonia bajo el gobierno de Gomułka era generalmente considerada uno de los estados comunistas más liberales . Sin embargo, los polacos aún podían ir a prisión por escribir sátira política sobre el líder del partido, como lo hizo Janusz Szpotański , ^{[ 127 ]} o por publicar un libro en el extranjero. Una "Carta de los 34" de marzo de 1964, firmada por destacados intelectuales y entregada a la oficina del Primer Ministro Cyrankiewicz, criticaba la creciente censura y exigía una política cultural más abierta, como garantizaba la constitución. ^{[ 128 ]} Jacek Kuroń y Karol Modzelewski fueron expulsados ​​del partido y desde 1965 encarcelados por críticas escritas (una "Carta abierta al partido") al gobierno del partido y por señalar la naturaleza contradictoria del supuesto estado obrero. ^{[ 129 ]} Kuroń y Modzelewski acusaron al régimen de traicionar la causa revolucionaria; Al igual que muchos jóvenes reformistas polacos, hablaban desde posiciones de izquierda y estaban ideológicamente muy alineados con los radicales occidentales de la década de 1960. ^{[ 130 ]}

A medida que el régimen se volvía menos liberal y más represivo, la popularidad de Gomułka disminuyó al perder impulso su visión inicial. ^{[ 31 ]} Muchos polacos encontraban irritante la actitud moralista de Gomułka y su comportamiento provinciano. Reaccionó a las crecientes críticas negándose a ceder y aislándose con la ayuda de sus compinches, de los cuales Zenon Kliszko era el más influyente. Dentro del partido, el ministro del Interior, Mieczysław Moczar, y su facción nacionalista-comunista conocida como «los Partisanos» (junto con Moczarowcy , el sistema mucho más amplio de la clientela política de Moczar) buscaban una oportunidad para afirmar su dominio. ^{[ 70 ] [ 126 ] [ 131 ]}

A mediados de la década de 1960, Polonia comenzaba a experimentar dificultades económicas y las apreciables mejoras en el nivel de vida, hasta entonces notables, mostraban signos de estancamiento (durante 1960-70, los salarios reales de los trabajadores crecieron solo un promedio del 1,8% anual). El auge económico de la posguerra estaba terminando y la economía mundial, cada vez más globalizada e integrada, se volvía inhóspita para los desarrollos nacionales que operaban tras las barreras comerciales. ^{[ 41 ] [ 132 ]} Al igual que los demás estados comunistas, Polonia gastaba demasiado en la industria pesada, armamento y proyectos de prestigio, y muy poco en la producción de bienes de consumo. El fracaso de la colectivización al estilo soviético devolvió las tierras colectivizadas a los campesinos, ^{[ 31 ]} pero la mayoría de sus granjas eran demasiado pequeñas para ser prósperas y la productividad agrícola seguía siendo baja. Las relaciones económicas con Alemania Occidental estaban congeladas debido a la injerencia de Alemania Oriental y su resistencia a la integración económica. Gomułka atribuyó los signos de declive económico a la implementación defectuosa de las directrices fundamentalmente correctas emitidas por los órganos centrales del partido. No supo apreciar el papel correctivo del mercado , cuya retroalimentación no podía ser reemplazada por cálculos teóricos, planificación y decisiones administrativas. ^{[ 133 ]} Por otro lado, al seguir políticas económicas orientadas a la inversión conservadora en lugar del consumo, su gobierno no generó deuda externa. ^{[ 134 ]}

Desde 1960, el régimen implementó cada vez más políticas anticatólicas, incluyendo acoso, propaganda atea y medidas que dificultaban la práctica religiosa. ^{[ 135 ]} Gomułka, según Andrzej Leder , fue el último político polaco que intentó seriamente llevar a cabo un programa anticlerical , una empresa izquierdista fundamental. ^{[ 136 ]} En 1965, la Conferencia de Obispos Polacos emitió la Carta de Reconciliación de los Obispos Polacos a los Obispos Alemanes . ^{[ 137 ]} En 1966, las celebraciones del milenario de la cristianización de Polonia, lideradas por el primado , el cardenal Stefan Wyszyński y otros obispos que recorrieron el país, se convirtieron en una gran demostración del poder y la popularidad de la Iglesia Católica en Polonia . ^{[ 138 ]} En una feroz competencia, las autoridades estatales llevaron a cabo sus propias celebraciones nacionales, enfatizando el origen de la estatalidad polaca, ^{[ 138 ]} pero la demostración del dominio de la jerarquía eclesiástica sobre enormes multitudes en un país gobernado por los comunistas debió haber impresionado a los prelados católicos en el Vaticano y otros lugares. El diálogo entre el Estado y la Iglesia, simbolizado por la presencia de los pocos diputados católicos independientes de Znak en el parlamento, se estaba deteriorando rápidamente. ^{[ 25 ]}

En la década de 1960, funcionarios rivales del régimen y sus seguidores, generalmente de la generación más joven de activistas del partido, comenzaron a conspirar contra el gobierno de Gomułka y sus asociados. El jefe de seguridad de Polonia, Mieczysław Moczar, comandante partisano comunista durante la guerra, basó su discurso en una retórica nacionalista combinada con sentimientos antiintelectuales y antisemitas, convirtiéndose en el principal opositor. ^{[ 25 ]} El líder del partido en la Alta Silesia , Edward Gierek , quien se había involucrado con el movimiento comunista siendo un joven obrero minero en Francia, ^{[ 139 ]} también surgió como un posible líder alternativo. Gierek era favorecido por los miembros más pragmáticos y tecnocráticos de la nomenklatura . ^{[ 140 ]} A partir de enero de 1968, la oposición revisionista polaca y otros círculos se vieron fuertemente influenciados por el creciente movimiento de la Primavera de Praga . ^{[ 141 ]}

En marzo de 1968, estallaron manifestaciones estudiantiles en la Universidad de Varsovia a raíz de la prohibición gubernamental de seguir representando la obra Dziady de Adam Mickiewicz (escrita en 1824) en el Teatro Nacional de Varsovia , ^{[ 142 ]} debido a sus supuestas "referencias antisoviéticas". Posteriormente, la ORMO y otras formaciones de seguridad atacaron a estudiantes universitarios que protestaban en varias ciudades importantes. ^{[ 143 ] [u]}

En lo que se conoció como los eventos de marzo de 1968 , Moczar utilizó las celebraciones previas, espontáneas e informales, del resultado de la Guerra de los Seis Días árabe-israelí de 1967 y ahora el asunto del teatro de Varsovia como pretextos para lanzar una campaña de prensa antiintelectual y antisemita (oficialmente designada como " antisionista "), cuyo verdadero objetivo era debilitar la facción liberal del partido pro-reforma y atacar a otros círculos. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 143 ]} Miles de personas de origen judío, generalmente laicas e integradas, perdieron sus empleos y unos 15.000 judíos emigraron entre 1967 y 1971. ^{[ 144 ]} De la que solía ser la comunidad judía más grande de Europa antes de la guerra, solo quedaron unos pocos miles de personas en Polonia. ^{[ 145 ]}

Otras víctimas fueron estudiantes universitarios, muchos de los cuales fueron expulsados ​​de sus instituciones y vieron destruidas sus carreras, profesores que intentaron defender a los estudiantes y a las propias instituciones académicas: la Universidad de Varsovia sufrió la disolución administrativa de varios departamentos. ^[k] Miembros de la intelectualidad liberal, judíos o no, fueron apartados del gobierno y de otros puestos de trabajo. Los intelectuales de izquierda y los líderes estudiantiles perdieron lo que les quedaba de fe en el gobierno supuestamente socialista. Finalmente, el propio partido fue purgado de miles de miembros sospechosos, personas que de alguna manera no encajaban en el nuevo ambiente de intolerancia y odio. ^{[ 146 ]} Las purgas de 1968 también significaron el comienzo de una renovación generacional a gran escala de la cúpula del partido, un proceso que continuó hasta principios de la década de 1970, tras la salida de Gomułka. Los cuadros comunistas de antes de la guerra fueron apartados y su lugar lo ocuparon personas cuyas carreras se habían forjado en la Polonia Popular, lo que le dio al sucesor de Gomułka, Edward Gierek, una de las élites de poder más jóvenes de Europa al comienzo de su mandato. ^{[ 147 ]}

La prominencia de la disidencia revisionista en los sucesos de 1968 eclipsó el igualmente significativo despertar que se produjo entre la clase obrera de Polonia. Gdańsk , donde miles de estudiantes y trabajadores se enfrentaron a la policía el 15 de marzo, registró la tasa más alta del país de detenciones administrativas y procesos judiciales. ^{[ 148 ]} La mayor proporción de personas arrestadas y encarceladas en marzo y abril de 1968 en Polonia fueron clasificadas por las autoridades como «trabajadores». ^{[ 149 ]}

Se intentó internamente desacreditar el liderazgo de Gomułka, pero algunos aspectos de la persecución política en curso le resultaron ventajosos y los toleró. Mientras tanto, el movimiento mozárquico había causado un daño irreparable a la sociedad. El régimen de Gomułka se reafirmó y se salvó gracias a una combinación de factores internacionales y nacionales, incluida la incapacidad de la facción mozárquica para tomar el control del partido y del aparato estatal. La Unión Soviética, ahora liderada por Leonid Brezhnev , estaba preocupada por la crisis en Checoslovaquia y no estaba dispuesta a apoyar cambios de personal en el liderazgo polaco. ^{[ 143 ]}

En agosto de 1968, el Ejército Popular Polaco participó en la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia . ^{[ 25 ] [ 56 ]} Algunos intelectuales polacos protestaron, y Ryszard Siwiec se inmoló durante las celebraciones de un día festivo oficial. La participación polaca en el aplastamiento del movimiento de liberalización checo (el logro culminante del revisionismo marxista , según David Ost) distanció aún más a Gomułka de sus antiguos partidarios liberales. ^{[ 56 ] [ 146 ]} Pero dentro del partido, la oposición a Gomułka se desvaneció y el V Congreso del PZPR reconfirmó su gobierno en noviembre. Brezhnev, quien asistió a la reunión, aprovechó la ocasión para exponer su Doctrina Brezhnev , un derecho soviético autoproclamado a intervenir por la fuerza si un estado aliado se desvía demasiado del "camino fraterno". ^{[ 143 ]}

En diciembre de 1970, el gobierno de Gomułka logró un importante éxito político cuando Polonia obtuvo el reconocimiento de Alemania Occidental de sus fronteras posteriores a la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 26 ] [ 56 ]} En las negociaciones que condujeron al Tratado de Varsovia , la parte alemana se aseguró el derecho a emigrar a Alemania Occidental para los residentes de Polonia de identidad alemana y la posibilidad de ayudar económicamente a quienes permanecieran en Polonia mediante la concesión de pensiones. Cientos de miles de personas se vieron afectadas. ^{[ 150 ]} El canciller alemán Willy Brandt , quien firmó el acuerdo, aprovechó la ocasión para pedir de rodillas perdón por los crímenes de los nazis ( Kniefall von Warschau ). Su gesto fue entendido en Polonia como dirigido a todos los polacos, aunque se realizó en el sitio del gueto de Varsovia y, por lo tanto, iba dirigido principalmente a los judíos. El notable proceso de reconciliación entre las naciones polaca y alemana se inició cinco años antes, cuando los líderes de la Iglesia polaca emitieron la Carta de Reconciliación de los Obispos Polacos a los Obispos Alemanes , criticada entonces por el gobierno polaco. ^{[ 26 ]}

Gomułka se sintió orgulloso y seguro tras el tratado con Alemania Occidental, su logro político más importante. Este significó una tendencia duradera en la política internacional de Polonia: liberar al país de la dependencia desproporcionada de Rusia y compensar la vulnerabilidad en materia de seguridad mediante el establecimiento de buenas relaciones con Alemania. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Pero el evento no pudo ocultar la crisis económica en la que Polonia se precipitaba. Si bien el sistema de precios fijos y artificialmente bajos de los alimentos mantenía a raya el descontento urbano, provocaba tensiones económicas. A largo plazo, la situación era insostenible, y el 12 de diciembre de 1970 el régimen anunció inesperadamente aumentos sustanciales en los precios de los alimentos básicos. ^{[ 31 ]}

Del 14 al 19 de diciembre de 1970, estallaron manifestaciones masivas contra el aumento de precios en las ciudades del norte (costa báltica ) de Gdańsk , Gdynia , Elbląg y Szczecin . ^{[ 25 ] [ 31 ] [ 56 ]} En enfrentamientos violentos en esos y otros lugares, 19 edificios públicos fueron destruidos o dañados, incluyendo las sedes del partido en Gdańsk y Szczecin. ^{[ 150 ]} El Comité Central del PZPR estaba deliberando en Varsovia, pero una conferencia más pequeña, dirigida por Gomułka, emitió una autorización para un uso limitado de la fuerza letal para defender vidas y propiedades. ^{[ 152 ]} Sin embargo, Gomułka estaba decidido a imponer una resolución enérgica del conflicto. ^{[ 153 ]} Entre los líderes del partido que llegaron a la costa y dirigieron las acciones de cumplimiento locales, inicialmente en Gdańsk, estaban Zenon Kliszko y Stanisław Kociołek . En Gdynia, los soldados recibieron instrucciones de impedir que los manifestantes regresaran a los edificios de las fábricas; dispararon contra una multitud de trabajadores que salían de los trenes de cercanías. También se produjeron enfrentamientos mortales en Szczecin. Es posible que alrededor de cincuenta personas murieran en la región costera en diciembre. ^{[ 152 ] [ 154 ]}

El movimiento de protesta se extendió a otras ciudades, lo que provocó más huelgas y que los trabajadores enfurecidos ocuparan numerosas fábricas. La huelga general en toda Polonia estaba prevista para el 21 de diciembre de 1970. ^{[ 153 ]}

La reunión de la dirección del partido en Varsovia el 20 de diciembre reconoció el peligro que la revuelta obrera representaba para su sistema. En consultas con los perturbados líderes soviéticos, procedieron a organizar la dimisión de Gomułka, quien para entonces estaba estresado y enfermo. ^{[ 153 ]} Varios de sus colaboradores también fueron destituidos. Edward Gierek fue designado como nuevo primer secretario. Mieczysław Moczar , otro fuerte aspirante, no gozaba de la confianza de los soviéticos e incluso fue culpado por la debacle actual. ^{[ 152 ]}

Otra huelga estalló en Szczecin el 22 de enero de 1971. Gierek apostó a que sus apariciones personales resolverían la crisis. Fue a Szczecin el 24 de enero y a Gdańsk al día siguiente, se reunió con los trabajadores, se disculpó por los errores del pasado y les aseguró que, como antiguo trabajador, comprendía su difícil situación y que ahora gobernaría Polonia para el pueblo. Los participantes en la huelga de Szczecin exigieron consejos obreros y representantes sindicales elegidos libremente. Gierek accedió, pero en realidad las autoridades pronto marginaron y eliminaron a los líderes obreros de las estructuras laborales legalmente existentes y de sus lugares de trabajo. Las huelgas de Łódź de febrero de 1971 siguieron y se centraron en reivindicaciones económicas. Posteriormente, se redujeron los precios, se anunciaron aumentos salariales y se prometieron cambios económicos y políticos radicales. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

El movimiento de oposición polaco, tradicionalmente liderado por la intelectualidad, tras los dos duros golpes de 1968 y 1970, se encontraba desorganizado y en silencio. La tenue conexión de los revisionistas con el partido comunista se había roto definitivamente, pero aún no había surgido una nueva estrategia. ^{[ 146 ]} Sin embargo, ya en 1971, Leszek Kołakowski publicó en la revista Kultura, dirigida a emigrados , un artículo fundamental titulado « Tesis sobre la esperanza y la desesperanza» . En él proponía un concepto de movimiento de resistencia civil democratizador que sería válido incluso en la sociedad socialista de Estado reprimida y aparentemente estancada . ^{[ 158 ]}

Gierek, al igual que Gomułka en 1956, llegó al poder con una serie de promesas de que todo sería diferente a partir de entonces: los salarios subirían, los precios se mantendrían estables, habría libertad de expresión y los responsables de la violencia en Gdynia y otros lugares serían castigados. Se creía que Gierek era un hombre honesto y bienintencionado, y sus promesas le dieron algo de tiempo. Procedió a crear un nuevo programa económico, basado en préstamos a gran escala de bancos occidentales, para comprar tecnología que modernizaría la producción polaca de bienes de exportación. Este endeudamiento masivo, estimado en más de 24 mil millones de dólares estadounidenses (de la década de 1970) durante los años de Gierek, estaba destinado a la adquisición de equipos y la modernización de la industria polaca, así como a la importación de bienes de consumo para incentivar a los trabajadores. ^{[ 31 ] [ 157 ]}

Durante los años siguientes, el régimen se embarcó con optimismo en reformas y experimentación, y por primera vez muchos polacos pudieron permitirse comprar automóviles, televisores y otros artículos de lujo. Se prestó atención a los salarios de los trabajadores. Se abolieron los partos obligatorios de los campesinos, se les pagaron precios más altos por sus productos y finalmente se extendió el servicio de salud gratuito a la Polonia rural y a los trabajadores autónomos. Se suavizó la censura y los polacos pudieron viajar a Occidente y mantener contactos con el extranjero con poca dificultad. Las relaciones con las comunidades de emigrantes polacos mejoraron. La relativa relajación cultural y política dio como resultado un mejor entorno de libertad de expresión , ejercido, por ejemplo, por el respetado semanario Polityka . Se esperaba que las enormes inversiones y compras de tecnología occidental mejoraran el nivel de vida de los diversos segmentos de la sociedad y establecieran una industria y una agricultura polacas competitivas a nivel internacional. ^{[ 156 ]} La modernización de la manufactura daría como resultado una expansión considerable de las exportaciones de productos polacos a Occidente, lo que a su vez generaría divisas para pagar las deudas. ^{[ 159 ]}

Esta "Nueva Estrategia de Desarrollo", basada en el crecimiento impulsado por las importaciones, ^{[ 159 ]} dependía de las condiciones económicas mundiales y el programa flaqueó repentinamente debido a la recesión mundial y al aumento de los precios del petróleo. ^{[ 56 ] [ 160 ]} Los efectos de la crisis del petróleo de 1973-74 produjeron un aumento inflacionario seguido de una recesión en Occidente, lo que resultó en un fuerte aumento en el precio de los bienes de consumo importados en Polonia, junto con una disminución en la demanda de exportaciones polacas, particularmente carbón . La deuda externa de Polonia , inexistente al momento de la partida de Gomułka, ^{[ 161 ]} aumentó rápidamente bajo Gierek hasta alcanzar una cifra multimillonaria. Continuar endeudándose con Occidente se había vuelto cada vez más difícil. Los bienes de consumo comenzaron a desaparecer de las tiendas polacas. Las nuevas fábricas construidas por el régimen de Gierek demostraron ser en gran medida ineficaces y mal administradas, ya que los fundamentos de la demanda del mercado y la rentabilidad a menudo se ignoraban. ^{[ 26 ] [ 56 ]} La importante reforma económica interna, prometida por el equipo de Gierek, no se había materializado. ^{[ 162 ]}

Los créditos occidentales contribuyeron así a impulsar el crecimiento industrial y apoyaron la política consumista de Gierek , pero solo durante unos pocos años. La producción industrial creció a un promedio del 10% anual entre 1971 y 1975 (años que muchos polacos mayores recordarán posteriormente como los más prósperos, considerando no solo el período comunista en Polonia), para luego desplomarse a menos del 2% en 1979. El servicio de la deuda, que representaba el 12% de los ingresos por exportaciones en 1971, aumentó al 75% en 1979. ^{[ 159 ] [ 163 ]}

En 1975, al igual que otros países europeos, Polonia se adhirió a los Acuerdos de Helsinki y se convirtió en miembro de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE); estos avances fueron posibles gracias al período de distensión entre la Unión Soviética y Estados Unidos. A pesar de las promesas del régimen de que las libertades estipuladas en el acuerdo se implementarían en Polonia, los cambios fueron mínimos. Sin embargo, los polacos fueron tomando mayor conciencia de los derechos que se les negaban y se sintieron fortalecidos al conocer las obligaciones de su gobierno en virtud de los tratados. ^{[ 31 ]}

Las crecientes dificultades del gobierno de Gierek también llevaron a una mayor dependencia de la Unión Soviética, incluyendo una estrecha cooperación económica y muestras de sumisión nunca vistas durante el gobierno de Gomułka. La constitución , enmendada en febrero de 1976, formalizó la alianza con la Unión Soviética y el papel preponderante del partido comunista. El lenguaje de los cambios propuestos se suavizó tras las protestas de intelectuales y la Iglesia, pero el régimen consideró que necesitaba mayor autoridad dada la deuda con Occidente y la profundización de la crisis económica. Los temas divisivos planteados contribuyeron a la consolidación de los círculos emergentes de oposición política activa. ^{[ 31 ] [ 156 ] [ 164 ]}

Sin embargo, el régimen de Gierek restó importancia a la ideología marxista y, a partir de entonces, los gobiernos "comunistas" de Polonia se concentraron en cuestiones pragmáticas y preocupaciones actuales. ^{[ 165 ]} En la política económica polaca se iniciaron nuevas tendencias duraderas, como el énfasis en la iniciativa individual, las aspiraciones personales y la competencia, que algunos interpretaron como un ataque al igualitarismo (las desigualdades sociales, de hecho, estaban aumentando). Sectores de la intelectualidad , la nomenklatura y las pequeñas empresas dieron origen a la emergente clase media . Las nuevas vías "socialistas" eran menos totalitarias, enfatizaban la innovación, los métodos de gestión modernos y la participación de los trabajadores, todo ello considerado necesario para impulsar la economía obsoleta más allá de la constante etapa de crisis. La Polonia de la década de 1970 se abrió más al mundo y entró en la economía global , lo que transformó permanentemente la sociedad, creando al mismo tiempo un nuevo tipo de vulnerabilidad a las crisis. El pensamiento de la oposición, su promoción de una sociedad formada por individuos activos, se desarrolló en torno a conceptos complementarios. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

Como resultado de la rebelión obrera de 1970, los precios de los alimentos permanecieron congelados y artificialmente bajos. La demanda de productos alimenticios superó la oferta también debido a los salarios reales más altos, que ya en los dos primeros años del gobierno de Gierek aumentaron más que durante toda la década de 1960. ^{[ 168 ]} En junio de 1976, en un intento por reducir el consumo, ^{[ 159 ]} el gobierno introdujo un aumento de precios radical, largamente anunciado y varias veces postergado: los alimentos básicos vieron incrementados sus precios en un promedio del 60%, tres veces la tasa de aumentos de Gomułka'a de seis años antes. Los aumentos salariales compensatorios se inclinaron hacia la parte más acomodada de la población. ^{[ 156 ] [w]} El resultado fue una ola inmediata de huelgas a nivel nacional , con manifestaciones violentas, saqueos y otros disturbios laborales en la Fábrica Ursus cerca de Varsovia, en Radom , Płock y otros lugares. ^{[ 169 ]} El gobierno cedió rápidamente y derogó las subidas de precios, pero los líderes de la huelga fueron arrestados y llevados a juicio. ^{[ 159 ]} La dirección del partido organizó en varias ciudades una serie de concentraciones públicas "espontáneas" a gran escala, destinadas a transmitir la "ira del pueblo" contra los "alborotadores", pero la presión soviética impidió nuevos intentos de subir los precios. Las cordiales relaciones que Gierek había mantenido con Leonid Brezhnev se vieron seriamente dañadas. Las cartillas de racionamiento de alimentos , introducidas debido a la desestabilización del mercado en agosto de 1976, seguirían siendo una característica de la vida en Polonia durante toda la República Popular. ^{[ 170 ]} La retirada del régimen, que se produjo por segunda vez en varios años, supuso una derrota sin precedentes. Dentro del rígido sistema político, el gobierno no pudo reformarse (perdería el control y el poder) ni satisfacer las necesidades básicas de la sociedad, porque tenía que vender en el extranjero todo lo que podía para pagar la deuda externa y los intereses. El gobierno se encontraba en un dilema, la población sufría la falta de productos básicos y la oposición organizada encontró espacio para expandirse y consolidarse. ^{[ 156 ]}

Debido a los disturbios de 1976 y los posteriores arrestos, maltratos y despidos de militantes obreros, un grupo de intelectuales liderado por Jacek Kuroń , Antoni Macierewicz , Jan Józef Lipski y Adam Michnik fundó y dirigió el Comité de Defensa de los Trabajadores ( Komitet Obrony Robotników ; KOR). ^{[ 171 ]} El objetivo del KOR era ayudar a las víctimas obreras de la represión de 1976. ^{[ 25 ] [ 160 ]} Al trabajar para apoyar los movimientos obreros espontáneos, los disidentes reconocieron el papel necesariamente predominante de la clase obrera en la resistencia a los abusos del régimen. En consecuencia, la oposición recién formada se caracterizó cada vez más por una alianza de la intelectualidad con los trabajadores. ^{[ 115 ] [ 172 ]} El KOR, según Modzelewski, constituyó el núcleo de la oposición organizada y una semilla de alternativa política; allanando el camino para otras formaciones de oposición, engendró el pluralismo político . ^{[ 173 ]} Pronto surgieron más grupos de oposición, entre ellos el Movimiento para la Defensa de los Derechos Humanos y Cívicos (ROPCiO), los Sindicatos Libres de la Costa (WZZW) y la Confederación de Polonia Independiente (KPN). ^{[ 25 ]} La revista Robotnik ('El Trabajador') se distribuyó en las fábricas a partir de septiembre de 1977. ^{[ 173 ]} La idea de sindicatos independientes fue planteada por primera vez por los trabajadores de Gdańsk y Szczecin que se declararon en huelga en 1970-71. Ahora fue desarrollada y promovida por el KOR y sus colaboradores de izquierda, lo que llevó al establecimiento en 1978 de los Sindicatos Libres, precursores de Solidaridad . El KPN representaba a la minoría de derecha de la escena de oposición polaca en ese momento. ^{[ 146 ] [ 174 ]} Los miembros de la oposición intentaron resistir al régimen denunciándolo por violar la Constitución de la República Popular de Polonia , las leyes polacas y las obligaciones internacionales de Polonia. Se enmarcaban dentro de los movimientos de derechos humanos del Bloque Soviético posteriores a Helsinki y, en su mayor parte, aún no habían desarrollado orientaciones más radicales y antisistema. ^{[ 156 ] [x]}

Durante el resto de la década de 1970, la resistencia al régimen creció, adoptando también las formas de grupos estudiantiles, periódicos y editoriales clandestinas , importación de libros y periódicos, e incluso una " Universidad Voladora ". ^{[ 31 ]} El régimen practicó diversas formas de represión contra los incipientes movimientos reformistas. ^{[ 175 ]}

El 16 de octubre de 1978, Polonia vivió lo que muchos polacos consideraron un milagro. El cardenal Karol Wojtyła, arzobispo de Cracovia , fue elegido papa en el Vaticano, adoptando el nombre de Juan Pablo II . La elección de un papa polaco tuvo un efecto electrizante en lo que era, en aquel entonces, uno de los últimos países de Europa con una tradición católica singular. ^{[ 25 ]} Cuando Juan Pablo II visitó Polonia en junio de 1979, medio millón de personas acudieron a recibirlo en Varsovia; en los siguientes ocho días, cerca de diez millones de polacos asistieron a las numerosas misas al aire libre que celebró. ^{[ 176 ]} Juan Pablo II se convirtió claramente en la figura más importante de Polonia, dejando al régimen no tanto oponiéndose a él como ignorándolo. En lugar de llamar a la rebelión, Juan Pablo II impulsó la creación de una «Polonia alternativa» de instituciones sociales independientes del gobierno, para que, ante la siguiente crisis, la nación presentara un frente unido. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

El gobierno polaco en el exilio en Londres , no reconocido desde el final de la Segunda Guerra Mundial  , tenía una gran importancia simbólica para muchos polacos. Bajo la presidencia de Edward Bernard Raczyński, superó años de disputas internas y, tras la elección del papa polaco, en un momento de creciente firmeza de la oposición polaca, mejoró su imagen y prestigio. ^{[ 179 ]}

Las numerosas comunidades de emigrantes polacos en Norteamérica, Europa Occidental y otros lugares eran políticamente activas y brindaban un apoyo significativo a quienes luchaban en el país. La comunidad polaca estadounidense, firmemente anticomunista , y otros polacos se sentían agradecidos por el liderazgo del presidente Ronald Reagan . De las instituciones polacas en Occidente, las más importantes eran Radio Europa Libre , cuya sección en polaco estaba dirigida por Jan Nowak-Jeziorański , y la revista literaria mensual Kultura en París , dirigida por Jerzy Giedroyc y Juliusz Mieroszewski . ^{[ 179 ]}

Para 1980, las autoridades no tuvieron más remedio que intentar de nuevo elevar los precios al consumidor a niveles realistas, pero sabían que hacerlo probablemente desencadenaría otra rebelión obrera. Empresas e instituciones financieras occidentales que proporcionaban préstamos al régimen en una reunión en el Bank Handlowy en Varsovia el 24 de abril de 1980 ^{[ 180 ]} Los banqueros dejaron claro que el Estado ya no podía subvencionar precios artificialmente bajos de bienes de consumo. El gobierno cedió después de dos meses y, el 1 de julio, anunció un sistema de aumentos de precios graduales pero continuos, especialmente para la carne. Una ola de huelgas y ocupaciones de fábricas comenzó de inmediato, siendo las más importantes las que tuvieron lugar en Lublin en julio. ^{[ 160 ] [ 181 ] [ 182 ]}

Las huelgas llegaron a la políticamente sensible costa del Mar Báltico , con una sentada en el astillero Lenin en Gdańsk que comenzó el 14 de agosto. Entre los líderes de la huelga estaban Anna Walentynowicz y Lech Wałęsa , un electricista del astillero despedido hacía tiempo que dirigía el comité de huelga. El Comité Interempresarial de Huelga formuló una lista de 21 demandas el 17 de agosto. ^{[ 183 ]} La ola de huelgas se extendió por la costa, cerrando los puertos y paralizando la economía. Con la ayuda de activistas de la KOR y el apoyo de muchos otros intelectuales (se estableció una Comisión de Expertos para ayudar en las negociaciones), ^{[ 184 ]} los trabajadores que ocupaban las diversas fábricas, minas y astilleros de toda Polonia se organizaron en un frente unido. No limitaron sus esfuerzos a buscar mejoras económicas, sino que plantearon y mantuvieron la demanda crucial: el establecimiento de sindicatos independientes del control gubernamental. ^{[ 160 ] [ 181 ]} Entre otros temas planteados se encontraban los derechos de la Iglesia, la liberación de los presos políticos y la mejora del servicio de salud. ^{[ 182 ]}

La dirección del partido se enfrentó a una elección entre la represión a gran escala y un acuerdo amistoso que daría a los trabajadores lo que querían y así calmaría a la población agitada. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Optaron por lo segundo. El 31 de agosto, Wałęsa firmó el Acuerdo de Gdańsk con Mieczysław Jagielski , miembro del Politburó del partido . ^{[ 160 ]} El acuerdo reconoció el derecho de los trabajadores a asociarse en sindicatos libres, obligó al gobierno a tomar medidas para eliminar la censura, abolió el trabajo de fin de semana, aumentó el salario mínimo , mejoró y amplió el bienestar y las pensiones y aumentó la autonomía de las empresas industriales, donde los consejos de autogestión de los trabajadores desempeñarían un papel significativo . El poder del partido se debilitó significativamente (a un "papel de liderazgo en el Estado", no en la sociedad) pero no obstante fue reconocido explícitamente, junto con las alianzas internacionales de Polonia. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Las fuerzas más moderadas, incluidos destacados asesores de la intelectualidad y la jerarquía católica, lo consideraron necesario para evitar una intervención soviética. ^{[ 160 ]} Los negociadores de la oposición no se preocuparon por la viabilidad económica de las concesiones que obtuvieron y una ola de euforia nacional recorrió el país. Además del Acuerdo de Gdańsk, se firmaron documentos similares en otros centros de actividad huelguística: en Szczecin (el Acuerdo de Szczecin ), Jastrzębie-Zdrój y en la acería de Katowice . ^{[ 187 ]}

El Acuerdo de Gdańsk, consecuencia de la huelga de agosto de 1980, fue un hito importante. Condujo a una reunión nacional de representantes sindicales independientes (Comités Organizadores Interfactoriales, MKZ) el 17 de septiembre en Gdańsk y a la formación del sindicato " Solidaridad " (en polaco Solidarność ), fundado ese día y dirigido por Lech Wałęsa. ^{[ 25 ] [ 182 ] [ 187 ] [ 188 ] [j]} Las ideas del movimiento sindical independiente se extendieron rápidamente por toda Polonia; se formaron estructuras de Solidaridad en la mayoría de los lugares de trabajo y en todas las regiones. ^{[ 189 ]} Habiendo logrado superar los esfuerzos del régimen para frustrar o descarrilar sus actividades y estatus, Solidaridad finalmente se registró en el tribunal como un sindicato nacional en noviembre. ^{[ 190 ]} A principios de 1981, se estableció una red de organizaciones sindicales a nivel empresarial; Incluía los principales complejos industriales del país, como la acería Lenin en Cracovia y las minas de Silesia . ^{[ 182 ]}

Inicialmente, en la tradición de la KOR, Solidaridad era un movimiento aparentemente apolítico que buscaba la reconstrucción de la sociedad civil . ^{[ 130 ]} Impulsada repentinamente a la existencia legal y la prominencia en 1980, Solidaridad y la oposición polaca en general carecían de un programa constructivo o consenso sobre desarrollos futuros. ^{[ 191 ]} En 1981, Solidaridad aceptó la necesidad de asumir un papel político y ayudó a formar un amplio movimiento social antisistema gobernante , dominado por la clase trabajadora y con miembros que iban desde personas asociadas con la Iglesia Católica hasta izquierdistas no comunistas. ^{[ 182 ] [ 192 ]} El sindicato fue respaldado por disidentes intelectuales, incluida la KOR, y se adhirió a una política de resistencia no violenta . ^{[ 193 ]} Según Karol Modzelewski, la Solidaridad de 1980-81 estaba impregnada de la idea de fraternidad entre la intelectualidad y los trabajadores. ^{[ 169 ]} En los ámbitos de la ideología y la política, Solidaridad siguió el ejemplo de sus intelectuales de oposición asociados. ^{[ 115 ] [p]}

La actividad de Solidaridad, aunque se ocupaba de asuntos sindicales (como la sustitución del sistema dirigido por la nomenklatura por la autogestión obrera en la toma de decisiones a nivel empresarial), ^[h] fue ampliamente considerada como el primer paso hacia el desmantelamiento del dominio del régimen sobre las instituciones sociales, las organizaciones profesionales y las asociaciones comunitarias. ^{[ 194 ]} Debido a las condiciones específicas de la sociedad socialista de Estado , Solidaridad pronto perdió su enfoque laboral y se convirtió en un movimiento universalista que enfatizaba los derechos cívicos y la sociedad abierta . ^{[ 115 ]} Eliminar la formación gobernante o romper la dependencia de la Unión Soviética no estaba en la agenda. ^{[ 195 ]} Utilizando huelgas y otras tácticas, el sindicato buscó bloquear las políticas gubernamentales. ^{[ 160 ]} Los objetivos de la primera Solidaridad original (1980-1981) eran reformar el socialismo, no introducir la propiedad privada industrial ni promover el capitalismo en general. ^{[ 189 ] [ 196 ]} Solidaridad fue un movimiento igualitario y colectivista. No postulaba ninguna reprivatización de la propiedad tomada por el Estado después de la Segunda Guerra Mundial o de las posesiones rurales generadas por la reforma agraria , ya que tales conceptos estaban más allá del horizonte axiológico de la sociedad polaca. ^{[ 67 ] [ 197 ]} Solidaridad era socialista y la justicia social era su objetivo. ^{[ 189 ] [ 198 ]} La primera convulsión de Solidaridad también podría verse como una revuelta de los trabajadores contra las características capitalistas emergentes del orden económico que disminuían su papel en la sociedad dirigida por Gierek, combinada con el enfoque "antipolítico" (construir la sociedad civil "sin referencia ni al Estado ni al mercado") adoptado en ese momento por sus líderes intelectuales aliados. ^{[ 167 ] [ 199 ]} Las personas de orientaciones decididamente anticomunistas o anti-PZPR constituían una minoría relativamente pequeña dentro de la organización Primera Solidaridad, que albergaba a un millón de miembros del partido comunista entre sus filas. ^{[ 200 ]} Además de los trabajadores, tanto los agricultores individuales como los estudiantes crearon sus propias organizaciones independientes: Solidaridad Rural y Unión de Estudiantes Independientes. . Fueron reconocidos formalmente por las autoridades solo después de las acciones de huelga llevadas a cabo por activistas de ambos movimientos en enero de 1981. ^{[ 201 ]}

En septiembre de 1980, tras los acuerdos laborales, el Primer Secretario Gierek fue destituido y reemplazado como líder del partido por Stanisław Kania . ^{[ 25 ]} Al igual que sus predecesores, Kania hizo promesas que el régimen no pudo cumplir porque las autoridades seguían atrapadas en la contradicción: si seguían las necesidades económicas, generarían inestabilidad política. El ingreso nacional bruto cayó un 2% en 1979, un 8% en 1980 y entre un 15% y un 20% en 1981. ^{[ 160 ]}

En la cumbre comunista de diciembre de 1980 en Moscú , Kania discutió con Leonid Brezhnev y otros líderes del Pacto de Varsovia , quienes presionaban por una intervención militar inmediata en Polonia. Kania y el Ministro de Defensa Wojciech Jaruzelski declararon su determinación de combatir la "contrarrevolución" en Polonia por su cuenta. En cuanto a Solidaridad, según su perspectiva, aún existía la posibilidad de que prevaleciera su corriente sana y obrera, en lugar de los elementos antisocialistas y problemáticos instigados por la KOR. El presidente Jimmy Carter y el presidente electo Ronald Reagan hicieron llamadas urgentes a Brezhnev y la intervención se pospuso. ^{[ 194 ] [ 202 ]} Mientras tanto, Solidaridad, sin ser plenamente consciente del peligro inminente, continuó su labor revolucionaria , practicando la democracia en el movimiento sindical e impulsando la soberanía social de diversas maneras. ^{[ 203 ]} Los sindicatos autónomos, unidos bajo la bandera de Solidaridad, se esforzaron por "recuperar la vida pública del control monopolístico del partido". El 16 de diciembre de 1980, el Monumento a los Trabajadores de los Astilleros Caídos en 1970 fue inaugurado oficialmente en Gdańsk en una ceremonia que marcó el punto culminante del ascenso de Solidaridad. ^{[ 204 ]}

Entre las protestas masivas que tuvieron lugar en ese momento se encuentran la huelga general de invierno de 1981 en Bielsko-Biała , la huelga de advertencia a nivel nacional en la primavera de ese año y las manifestaciones de hambre en verano. La huelga de advertencia se produjo tras los sucesos de Bydgoszcz (marzo de 1981), durante los cuales las autoridades recurrieron a la violencia para reprimir a los activistas de Solidaridad. La huelga general prevista se canceló tras el cuestionable acuerdo de Solidaridad con el gobierno, pero los negociadores trabajaron bajo la amenaza de una intervención soviética. ^{[ 202 ]} El compromiso de Wałęsa evitó un enfrentamiento con el régimen o sus aliados extranjeros, pero a costa de que el movimiento de protesta perdiera parte de su dinamismo. Durante los meses siguientes, Solidaridad se fue debilitando progresivamente y su apoyo popular ya no era capaz de llevar a cabo una acción masiva y decidida. ^{[ 205 ]}

El ministro Jaruzelski también se convirtió en primer ministro en febrero de 1981. En junio, el Comité Central Soviético presionó al partido polaco para que se produjera un cambio de liderazgo, pero Jaruzelski recibió un fuerte apoyo de los miembros militares del Comité Central Polaco. El extraordinario IX Congreso del PZPR tuvo lugar en julio. Kania fue reelegido primer secretario del partido, mientras que los reformistas internos de la organización sufrieron una derrota. ^{[ 194 ] [ 202 ]}

Ante el continuo deterioro de la situación económica y la inacción del régimen respecto a la implementación de las reformas acordadas, representantes del gobierno y de Solidaridad se reunieron a principios de agosto para debatir los asuntos pendientes. Las conversaciones concluyeron sin acuerdo. Durante la conferencia de la Comisión Nacional de Solidaridad (órgano central representativo de formulación de políticas) que tuvo lugar posteriormente, Modzelewski, Kuroń y otros propusieron una transformación democrática y acuerdos prácticos mediante los cuales la Unión asumiría un papel político importante, participando en el gobierno del país, asumiendo la responsabilidad de los resultados y manteniendo la paz social, aliviando así la carga del partido gobernante. Este acuerdo se consideró la única vía constructiva, pero requeriría socios gubernamentales interesados ​​en una solución negociada. ^{[ 206 ]}

La existencia de Solidaridad y las libertades políticas que trajo consigo paralizaron al Estado autoritario y a la economía controlada por el Estado. La vida cotidiana se volvía cada vez más insoportable y la población mostraba sentimientos de extrema volatilidad. La hostilidad de la nomenklatura hacia Solidaridad aumentaba rápidamente. ^{[ 202 ]}

En la reunión del Comité Estatal de Defensa del 13 de septiembre (coincidiendo con las maniobras soviéticas Zapad-81 y la renovada presión sobre el liderazgo polaco), los cuadros uniformados advirtieron a Kania que la contrarrevolución en curso debía ser sofocada mediante la imposición de la ley marcial . Los secretarios regionales del PZPR no tardaron en formular las mismas demandas. En estas circunstancias, en octubre el Primer Secretario Kania dimitió y el Primer Ministro Jaruzelski se convirtió también en jefe del partido. ^{[ 194 ] [ 202 ]}

En septiembre y octubre, el Primer Congreso de Solidaridad deliberó en Gdańsk. Wałęsa se enfrentó a la oposición activista y fue elegido presidente de la organización por un margen muy estrecho. Los delegados aprobaron un programa de reforma radical en el que la palabra "social" o "socializado" se repetía 150 veces. El congreso lanzó un llamamiento provocador a los trabajadores de otros países de Europa del Este, instándolos a seguir los pasos de Solidaridad. ^{[ 194 ] [ 207 ] [ 208 ]} Continuaron las huelgas autorizadas localmente, cada vez más "políticas". Wałęsa las calificó de " salvajes " e intentó desesperadamente imponer disciplina desde el centro. Intentó llegar a un acuerdo con el Estado, reuniéndose con el general Jaruzelski y el primado católico Józef Glemp el 4 de noviembre. En el momento en que el régimen reactivó sus esfuerzos por reducir el papel de Solidaridad, el sindicato contaba con casi diez millones de miembros, casi cuatro veces más que el partido gobernante. ^{[ 209 ]} En la reunión de la Comisión Nacional, parcialmente representada, celebrada el 3 de diciembre, se manifestó un ambiente militante y se formularon demandas poco realistas, pero las autoridades interceptaron las comunicaciones y luego difundieron las grabaciones (previamente manipuladas en su beneficio). ^{[ 210 ] [ 211 ]}

El gobierno, sin consultar a Solidaridad, adoptó un plan de medidas económicas que solo podían implementarse por la fuerza y ​​solicitó al parlamento autorización extraordinaria. ^{[ 211 ]} A principios de diciembre, Jaruzelski fue presionado por sus generales y coroneles para que emprendiera una acción contundente inmediata, y sus demandas se reiteraron en la reunión del Politburó del 10 de diciembre. El 11 y 12 de diciembre, la Comisión Nacional de Solidaridad declaró el 17 de diciembre como día de protesta nacional. Ni la exhausta pero radicalizada Solidaridad ni el gobierno estaban dispuestos o eran capaces de ceder y, en la era de Brezhnev, no podía haber una solución pacífica a la situación que se había desarrollado. Los soviéticos expresaron entonces su preferencia por que el conflicto fuera resuelto por las autoridades polacas, pero Polonia, según Karol Modzelewski, tuvo la suerte de evitar una masacre por intervención extranjera. Otros, incluido el historiador Antoni Dudek, consideran que no había justificación suficiente para la imposición de la ley marcial que siguió. ^{[ 194 ] [ 202 ] [ 212 ]}

El 13 de diciembre de 1981, alegando que el país estaba al borde del colapso económico y civil y alegando un peligro de intervención soviética , ^{[ 213 ]} el general Wojciech Jaruzelski comenzó una represión contra Solidaridad. Se declaró la ley marcial , el sindicato libre fue suspendido y la mayoría de sus líderes detenidos. ^{[ 25 ]} Varios miles de ciudadanos fueron internados o encarcelados y un número mucho mayor fue sometido a diversas formas de acoso. ^{[ 212 ]} La milicia estatal polaca ( Milicja Obywatelska , la policía) y la policía antidisturbios paramilitar ZOMO reprimieron la huelga y las manifestaciones. Las fuerzas militares entraron en empresas industriales para reprimir el movimiento sindical independiente. ^{[ 214 ]} Una serie de ataques violentos incluyó la pacificación de la mina de carbón de Wujek, durante la cual murieron 9 personas. ^{[ 160 ]} La ofensiva de la ley marcial se dirigió principalmente contra los trabajadores y su sindicato; los trabajadores, más que los activistas intelectuales, fueron objeto del trato más brutal. ^{[ 205 ]} Las autoridades finalmente lograron infligir a los miembros de Solidaridad un trauma individual y colectivo del que el movimiento de masas fracturado no podría recuperarse. ^{[ 198 ]} La Iglesia Católica se esforzó por ejercer una influencia moderadora sobre Solidaridad antes y después de la ley marcial. ^{[ 215 ]}

Inicialmente, la dirección del régimen pretendía transformar a Solidaridad en un sindicato dócil, despojado de sus asesores intelectuales y compatible con el sistema socialista estatal. El fracaso en lograr la colaboración de la mayoría de los líderes de Solidaridad, especialmente la negativa de Wałęsa a brindar dicha cooperación, llevó al gobierno a adoptar el objetivo de liquidar por completo el movimiento sindical. ^{[ 216 ]}

Se produjeron huelgas y protestas, pero no fueron tan generalizadas como las de agosto de 1980. ^{[ 205 ]} Las últimas manifestaciones masivas que Solidaridad pudo organizar tuvieron lugar el 31 de agosto de 1982, segundo aniversario de los acuerdos de Gdańsk. ^{[ 217 ]} El " Consejo Militar de Salvación Nacional " prohibió oficialmente a Solidaridad el 8 de octubre. ^{[ 218 ]} La ley marcial se levantó formalmente en julio de 1983, aunque muchos controles más estrictos sobre las libertades civiles y la vida política, así como el racionamiento de alimentos, se mantuvieron vigentes durante la segunda mitad de la década de 1980. ^{[ 219 ]} Sin embargo, con todas las restricciones, "el ámbito cultural oficial siguió siendo mucho más abierto que antes de 1980" y "la política cultural continuó siendo la más abierta de toda Europa del Este". ^{[ 220 ]} Entre las concesiones en materia de derechos civiles y políticos otorgadas por el régimen turbulento se encuentran el establecimiento del Tribunal Constitucional en 1982 y de la oficina del Defensor del Pueblo polaco en 1987. ^{[ 221 ]}

A mediados de la década de 1980 e incluso hasta 1987, muchos, incluyendo a la mayoría de sus activistas, consideraban a Solidaridad como algo del pasado. ^{[ 222 ] [ 223 ]} Persistió únicamente como una organización clandestina bastante pequeña, apoyada por varias instituciones internacionales, desde la Iglesia Católica hasta la Agencia Central de Inteligencia . ^{[ 224 ] [ 225 ]} Cuando la mayoría de las figuras importantes de Solidaridad fueron internadas o neutralizadas por las autoridades, Zbigniew Bujak , jefe de la rama de Varsovia del sindicato, permaneció oculto y fue el líder de la organización clandestina hasta su arresto en 1986. ^{[ 174 ]} Pero el público en general posterior a la ley marcial mostró signos de cansancio y decepción, ya que se hizo evidente que Solidaridad no era un frente unido. ^{[ 166 ] [d1]}

Durante los caóticos años de Solidaridad y la ley marcial, Polonia entró en una década de crisis económica más pronunciada que en los años de Gierek. ^{[ 212 ]} El trabajo en los grandes proyectos inconclusos que habían comenzado en la década de 1970 agotó los fondos de inversión disponibles, quedó poco dinero para reemplazar los equipos de producción obsoletos y los productos manufacturados no eran competitivos en el mercado mundial. ^{[ 226 ]} La ineficacia gerencial, la mala organización de la producción y la escasez de insumos y materias primas fueron algunos de los factores que contribuyeron al mayor deterioro de la moral de los trabajadores. 640.000 personas en edad productiva abandonaron el país entre 1981 y 1988. ^{[ 223 ]}

Durante su existencia, los gobiernos que funcionaron bajo el liderazgo del general Jaruzelski (1981-1989) se embarcaron en reformas de economía de mercado destinadas a mejorar el desempeño económico mediante la eliminación de la planificación central, la reducción de la burocracia central, la introducción de la autogestión y la autofinanciación de las empresas estatales y la autorización del autogobierno por parte de los consejos de trabajadores. Los efectos de la reforma fueron positivos pero limitados (el proceso aumentó enormemente la alfabetización económica general y algunos de sus logros fueron posteriormente reivindicados por los gobiernos de Solidaridad como propios), porque la autogestión de las empresas tuvo que competir con la tradicional injerencia del partido, las autoridades evitaron someter a la población a dificultades y los gobiernos e instituciones occidentales no mostraron interés en apoyar lo que se percibía como una reforma de un régimen comunista. ^{[ 124 ]} El gobierno permitió que funcionaran más pequeñas empresas privadas, alejándose aún más del modelo económico «socialista». Se abandonaron las consideraciones ideológicas y se dio prioridad a cuestiones y medidas pragmáticas. ^{[ 227 ]} Buscando formas de mejorar la economía y consciente de su alienación de la clase obrera industrial, el régimen se volcó hacia reformas de mercado con un componente liberal orientado a la élite cada vez más significativo a partir de mediados de la década de 1980. ^{[ 228 ]} La mercantilización , formalizada por un estatuto de 1988 sobre la actividad económica, fue un proceso que continuaría más allá de mediados de la década de 1990. ^{[ 166 ]} Los procesos neoliberales pueden haber sido iniciados por el viceprimer ministro Zdzisław Sadowski y el gobierno de Zbigniew Messner , luego desarrollados más bajo el ministro Mieczysław Wilczek (autor del estatuto) y el gobierno de Mieczysław Rakowski . ^{[ 228 ]} El " socialismo de mercado " se introdujo cuando los líderes del régimen perdieron la fe en el sistema socialista e incluso los gerentes de la nomenklatura se sintieron amenazados por la economía en declive. ^{[ 166 ] [ 226 ]} Las empresas debían ser independientes, autofinanciadas y autogestionadas, lo que incluía consejos de trabajadores que se resistían a la reestructuración. ^{[ 226 ] [ 229 ]} Los propietarios de empresas privadas prosperaron en los últimos años de la República Popular y el número de dichas entidades aumentó. ^{[ 166 ] [ 226 ]}También se fomentó la inversión extranjera, pero la limitada mercantilización no logró generar un cambio de rumbo económico. ^{[ 226 ] [ 230 ]} La práctica de la toma de decisiones económicas centralizada no se había superado, mientras que las empresas recién autónomas avanzaban hacia una privatización parcial bastante espontánea y caótica de dudosa legalidad; incluía elementos de cleptocracia y tenía un importante componente de nomenklatura de nivel medio . En un nivel más básico, innumerables polacos comunes aprovecharon el cambio de mentalidad y se involucraron en una gran variedad de actividades generadoras de ingresos. ^{[ 166 ] [ 226 ] [ 229 ]}

La profundización de la crisis económica provocó un marcado deterioro en la calidad de vida de los ciudadanos comunes y resultó en una creciente inestabilidad política. ^{[ 223 ]} El racionamiento y las colas se convirtieron en una forma de vida, siendo necesarias las tarjetas de racionamiento ( kartki ) para comprar productos básicos de consumo. El gobierno utilizó las tarjetas de racionamiento para evitar permitir la regulación del mercado de los ingresos y los precios y, por lo tanto, arriesgarse a disturbios sociales. ^{[ 124 ]} Como las instituciones occidentales ya no estaban dispuestas a extender crédito al gobierno polaco de facto en bancarrota, el acceso a los bienes que los polacos necesitaban se restringió aún más. ^{[ 212 ]} La mayor parte de los escasos recursos de moneda occidental disponibles tuvieron que utilizarse para pagar los aplastantes tipos de interés de la deuda externa de Polonia, que alcanzó los 27.000 millones de dólares en 1980 y los 45.000 millones de dólares en 1989. ^{[ 124 ] [ 212 ] [ 219 ]} El gobierno, que controlaba todo el comercio exterior oficial, respondió manteniendo un tipo de cambio altamente artificial con las monedas occidentales. El tipo de cambio exacerbó las distorsiones en la economía a todos los niveles, lo que resultó en un creciente mercado negro y el desarrollo de una economía de escasez . ^{[ 231 ]} La economía sumergida, omnipresente y destructiva, se caracterizó por fenómenos como el soborno, las listas de espera, la especulación, los intercambios directos entre empresas y un alto porcentaje de los ingresos personales provenientes de actividades secundarias. La degradación social estuvo acompañada por un deterioro sin precedentes del medio ambiente biológico y la salud física y mental; las tasas de mortalidad siguieron aumentando. A finales de la década de 1980, el PZPR temía otra explosión social debido a la alta inflación, el deprimido nivel de vida y la creciente ira y frustración pública. ^{[ 223 ]} Las propias autoridades, frente a un sistema cada vez más desordenado e ingobernable, se sentían perplejas e impotentes. ^{[ 166 ]}