Reserva Natural Nacional de Fenn's, Whixall y Bettisfield Mosses

A principios del siglo XVIII, el señor feudal intentó asegurarse un mayor control de la zona y obtener ingresos de la tierra. En Whixall, Thomas Sandford era el señor feudal, pero John, Lord Gower, también reclamó derechos similares sobre las tierras que poseía en régimen de tenencia feudal . Ambos obtuvieron el Estatuto de Merton y el Estatuto de Westminster, que les permitieron cercar las tierras comunales de Whixall, incluyendo partes de los pantanos. La iniciativa contó con el apoyo de unas 50 personas que poseían tierras en régimen de tenencia libre o feudal, y el acuerdo se firmó el 14 de agosto de 1704. La idea era cercar 240 hectáreas de tierras comunales que fueran lo suficientemente secas para la agricultura, mientras que el resto de las tierras comunales eran pantanosas y se utilizarían como turbera comunal. A los propietarios libres y arrendatarios se les concederían derechos sobre aproximadamente dos tercios de la tierra, correspondiéndoles a Thomas Sandford y Lord Gower la mayor parte del resto, y al párroco se le otorgarían 20 acres (8,1 ha) en reconocimiento a sus servicios religiosos en la capilla de Whixall. Para trazar los cercados, se emplearon seis agrimensores y matemáticos, pero la iniciativa fue rechazada por 23 comuneros, quienes procedieron a destruir las cercas existentes e impidieron la construcción de nuevas. Los poderes que confería el Estatuto de Merton eran totalmente insuficientes para tal situación, y el 30 de enero de 1710 se obtuvo un decreto del Tribunal Superior de la Cancillería para permitir que se avanzara en el proyecto. Solo se cercaron 410 acres (170 ha) , pero esto incluía partes de Whixall Moss. ^{[ 20 ]}   

Si bien el cercamiento de Whixall Moss se produjo por acuerdo mutuo, Fenn's y Bettisfield Mosses fueron objeto de un cercamiento parlamentario, como resultado de una Ley del Parlamento obtenida en 1775. Dicha ley solo requería el consentimiento de los propietarios de dos tercios de la tierra y era utilizada por los terratenientes con grandes propiedades para eliminar los derechos de los comuneros. El principal terrateniente, en este caso, era el abogado y político Sir Walden Hanmer , y la ley incorporó los pantanos a la parroquia de Hanmer . En aquella época, las leyes de cercamiento eran muy comunes en Inglaterra, pero esta fue solo la cuarta que se promulgó en Gales. Walden Hanmer parece haber estado más interesado en cultivar los terrenos baldíos de la parroquia que en explotar la turba de los pantanos, pero la ley creó 111 franjas de tierra para ser utilizadas como turberas, de las cuales Hanmer recibió 56, dos fueron entregadas a los pobres de Bronington , una a la escuela y las casas de beneficencia de Whitchurch, y el resto se repartió entre 31 personas. Una ley similar se obtuvo en 1823, que extinguió los derechos comunales en Whixall Moss y la parte inglesa de Bettisfield Moss. La ley definió una serie de desagües públicos, que alejarían el agua de los pantanos, y como cada uno fue nombrado, la ley probablemente reconocía lo que ya existía, en lugar de crear un nuevo sistema. ^{[ 21 ]}

Los efectos de los cercados aún se pueden apreciar en el trazado de los campos que rodean los límites norte y sur de los pantanos, en la red de desagües que alejan el agua de los pantanos y en el trazado de los caminos, senderos y caminos peatonales que todavía dan acceso a ellos. Los cercados dieron como resultado que la mayor parte de Fenn's Moss quedara bajo el control de la finca Hanmer y allanaron el camino para la posterior explotación comercial de la turba. En Whixall Moss, el resultado fue que gran parte de la zona sur del pantano se organizó en un mosaico de pequeños cercados, y una proporción mucho menor quedó bajo el control directo del señor de la mansión. Muchos de estos pequeños cercados se han convertido desde entonces en pastos o bosques, aunque algunos siguen siendo una fuente de turba para sus propietarios. ^{[ 22 ]}

Una decisión que afectaría a los pantanos se tomó en 1797, cuando la compañía del canal de Ellesmere abandonó los planes para una ruta de ingeniería compleja para unir las dos mitades de su sistema, que habría conectado Trevor Basin con Chester , vía Ruabon y Brymbo , ^{[ 23 ]} y decidió en su lugar construir un canal desde Frankton Junction hasta Hurleston Junction , que se completó en 1805. ^{[ 24 ]} Los ingenieros William Jessop y Thomas Telford decidieron no construir una circunvalación alrededor de los pantanos y en su lugar optaron por cortar directamente a través de la turba, a pesar de las dificultades técnicas que esto planteaba. Bajaron el nivel freático en el pantano construyendo zanjas de drenaje y luego construyeron una balsa, sobre la cual flotaba el canal. ^{[ 25 ]} Comprendieron que el mantenimiento regular de esta sección sería necesario durante muchos años, y un equipo de obreros, más tarde llamado Whixall Moss Gang, fue contratado para extraer arcilla de una cantera en el ramal de Prees. ^{[ 26 ]} La arcilla se usó para construir los taludes, y la cuadrilla fue empleada continuamente desde 1804 hasta la década de 1960 en esta tarea. ^{[ 27 ]} Finalmente, los problemas de ingeniería que originaron la obra se resolvieron, y el canal fue apuntalado con pilotes de acero en la década de 1960, para aislarlo de la turba. ^{[ 25 ]} La idea de que los desagües definidos en la Ley de Cercamiento de 1823 ya existían se confirma por el hecho de que se llevaban por debajo del canal en alcantarillas cuando el canal se construyó a través del borde de Whixall Moss alrededor de 1801. ^{[ 28 ]}

Cuando llegaron los ferrocarriles a la zona, también se enfrentaron a la decisión de si cruzar el pantano o rodearlo. La propuesta principal era para el Ferrocarril de Oswestry, Ellesmere y Whitchurch , cuyos planes fueron rechazados por algunos terratenientes locales, y también por el Great Western Railway , que estaba deseoso de sofocar cualquier competencia. La oposición resultó en una investigación parlamentaria sobre las propuestas, que generó un volumen desproporcionado de documentación para un proyecto tan pequeño. ^{[ 29 ]} Aunque Sir John Hanmer había dado permiso para que el ferrocarril pasara por el borde del pantano, su ingeniero consultor, Benjamin Piercy, pensó que era un desperdicio de propiedad no cruzar el pantano. El ferrocarril contrató a los Sres. Brun Lees, ingenieros, para defender su caso, que anteriormente habían trabajado en ferrocarriles en Brasil . La Great Western Railway argumentó que el pantano consistía en 0,9 m (3 pies ) de corteza relativamente sólida, bajo la cual había hasta 11 m (36 pies) de turba líquida, y que el costo de cruzar el pantano se había subestimado en unas 23 000 libras esterlinas. En respuesta, el ingeniero consultor G. W. Hemans afirmó que el costo de toda la sección del pantano sería inferior a 3000 libras esterlinas, ya que había construido ferrocarriles a través de turberas en Irlanda a un costo inferior a 800 libras esterlinas por milla. También presentó un bloque sólido de turba para demostrar que no era líquida. El comité parlamentario falló por estrecho margen a favor del proyecto de Oswestry, Ellesmere y Whitchurch, aunque la Cámara de los Lores solo sancionó la construcción de la sección de Ellesmere a Whitchurch, incluyendo el cruce del pantano de Fenn, y la sección de Oswestry a Ellesmere se pospuso. ^{[ 30 ]}  

El trabajo comenzó el 29 de agosto de 1861, con un "programa de júbilo" para celebrar el evento. Incluso los internos del asilo de Ellesmere fueron incluidos, cuando se les ofreció carne asada y pudín de ciruelas al día siguiente. La tarea de cruzar Fenn's Moss comenzó a mediados de septiembre, y el progreso fue registrado por el Oswestry Advertiser y el Montgomeryshire Mercury en términos gráficos. Informaron: "...¡nuestros oídos son asaltados por noticias del más loco de todos los actos locos por parte del más loco de los locos! Los señores Savin y Ward, los contratistas, que no quieren creer que van a la ruina aunque el Great Western Railway Times lo ha demostrado una y otra vez para satisfacción de todos los hombres razonables, han comenzado a cruzar Whixall Moss." ^{[ 31 ]} Los contratistas cortaron una serie de drenajes, que permitieron que la turba se secara y se volviera más firme. Tras dejar reposar la formación durante el invierno, se extendió brezo en la superficie, seguido de una capa de haces de madera, cortados de bosques locales, y luego una gruesa capa de arena, obtenida de los terraplenes dentro del páramo. Para el 27 de febrero de 1862, el ferrocarril pudo operar una locomotora y vagones a través del páramo, para ayudar a consolidar la formación, y los servicios de mercancías comenzaron el 20 de abril de 1863, seguidos poco después por los trenes de pasajeros, el 4 de mayo. En 1864, la compañía se fusionó con otras para formar la Cambrian Railways Company, y en 1922, la Cambrian se fusionó con la Great Western Railway, otorgándoles el control de la línea que tanto habían intentado sabotear. ^{[ 32 ]}

Las diversas leyes de cercamiento, con la consiguiente eliminación de los derechos comunales y la transferencia del control a los propietarios de tierras, allanaron el camino para la posterior extracción comercial de la turba en los turberas. ^{[ 28 ]} Esto comenzó en 1851, cuando una "compañía de caballeros", llamada Vardy & Co., arrendó 308 acres (125 ha) de la finca Hanmer. Su intención era construir una fábrica donde se fabricarían productos útiles a partir de la turba. El 5 de mayo de 1856, Joseph Bebb se hizo cargo del arrendamiento, al que se añadieron otros 300 acres (120 ha) , por un período de 21 años. Desde su Old Moss Works, Bebb construyó un tranvía hacia el este hasta el canal, donde hay una zona elevada de camino de sirga y un sencillo muelle. No se conservan registros de los niveles de producción, pero el 12 de septiembre de 1859, Richard Henry Holland se hizo cargo del arrendamiento, y el 3 de agosto de 1860 pasó a The Moulded Peat Charcoal Company Limited, empresa de la que Holland era director. ^{[ 33 ]} Adquirieron la patente de una máquina para convertir la turba en briquetas moldeadas, que podían quemarse o transformarse en carbón vegetal o coque. El proceso no era nuevo en la zona, ya que los registros muestran que se producían bloques de turba moldeada ya en 1810. La nueva empresa no perduró y cesó su actividad el 12 de diciembre de 1864. ^{[ 34 ]}  

En 1884, George Wardle ocupó Fenn's Hall y comenzó un negocio de producción de turba para lechos de animales. Dos años después, se le unió William Henry Smith, un fundidor de hierro de Whitchurch, y juntos fundaron The English Peat Moss Litter Company, que registraron formalmente el 12 de mayo de 1888. Arrendaron terrenos en la parte noreste de Fenn's Moss a la finca Hanmer, y en 1889 obtuvieron los derechos sobre el centro de Whixall Moss al comprar el señorío a William Orme Foster . Esto conllevaba la obligación de mantener los desagües, según lo estipulado en la Ley de Cercamiento de 1823, un asunto que generó numerosas disputas a lo largo de los años. La compañía extraía turba de Fenn's Moss, y Wardle y Smith arrendaban partes de Whixall Moss a cortadores de turba locales. ^{[ 35 ]} Construyeron la Old Shed Yard Works, un poco al norte de la Old Moss Works, y utilizaron tranvías tirados por caballos para transportar el producto terminado desde la fábrica. En el moss, las vías iban hacia el noroeste, giraban hacia el suroeste y luego hacia el sureste, hasta llegar a Oaf's Orchard, en la frontera entre Inglaterra y Gales. Desde la fábrica, otro tranvía se dirigía hacia el norte hasta la Fenn's Bank Brick and Tile Works, donde había un apartadero de intercambio con el ferrocarril Cambrian. ^{[ 36 ]}

Desde 1889, la English Peat Moss Litter Company comenzó a construir casas para sus trabajadores, utilizando materiales obtenidos de la Fenn's Bank Brick and Tile Company y había completado 17 viviendas para 1898. En algún momento, probablemente antes de 1914, William Smith vendió su parte de la empresa a George Wardle. Wardle empleaba a unas 50 personas, pero en 1914 hubo disturbios industriales, incluyendo amenazas a quienes optaron por seguir trabajando, y las obras cerraron intermitentemente hasta que se resolvió el conflicto. ^{[ 37 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , el Departamento de Guerra requisó gran parte de Fenn's y Whixall Mosses, para usarlos como campos de tiro, pero continuó cortando turba, que se usaba para camas en una estación de remonta de caballería ubicada en Bettisfield Park. Parece que Wardle cedió su arrendamiento a las autoridades en ese momento y que Tom Allmark, el capataz de las obras, trabajó para el ejército, produciendo turba. Establecieron una turbera, conocida localmente como el Viejo Cementerio, cerca de Bettisfield Moss y la línea férrea. Evidentemente, utilizaban tranvías, ya que una subasta de la turbera tras el fin de la guerra incluyó 2874 yardas (2628 m) de vía férrea de Decauville y 103 vagones de diversos tipos. ^{[ 38 ]} 

Al parecer, la antigua mina Old Graveyard Works fue adquirida por una empresa especulativa llamada The Bettisfield Trust Company. En 1923, obtuvieron un contrato de arrendamiento de la finca Hanmer, que les permitía explotar 948 acres (384 ha) para extraer turba negra, la cual se encontraba en los niveles inferiores del pantano. La empresa Midland Moss Litter Company también obtuvo un contrato de arrendamiento para la misma área, pero su intención era extraer las capas superiores para material de embalaje, alimento para ganado y lecho para animales. Según los términos del contrato, ambas empresas estaban obligadas a cooperar. William Henry Smith, antiguo socio de Wardle, era director de Bettisfield Trust, ^{[ 39 ]} pero no se conocen con exactitud sus actividades, y es posible que establecieran una planta de procesamiento para la fabricación de briquetas y la destilación de la turba en la fábrica de ladrillos y tejas de Fenn's Bank, en lugar de en la antigua mina Old Graveyard. La empresa tuvo una vida relativamente corta, ya que cesó su actividad a finales de 1925. ^{[ 40 ]} 

La Midland Moss Litter Company estableció una nueva fábrica un poco más adelante en la línea férrea, aunque durante un tiempo ambas fábricas estuvieron en funcionamiento. Introdujeron nuevas prácticas de trabajo en Moss, basadas en métodos holandeses, y reconstruyeron Fenn's Old Works en 1938 cuando la anterior fue destruida por un incendio. Introdujeron locomotoras en los tranvías en 1919, aunque las turberas siempre se cortaban a mano, y de todas las empresas que operaban en los moss, sobrevivieron más tiempo. Continuaron trabajando en Moss hasta agosto de 1962, pero casi no se conoce ninguna evidencia documental sobre ellos. ^{[ 41 ]} La empresa fue liquidada durante un período en el que la demanda de turba en general estaba en declive, y el sitio fue comprado por LS Beckett. ^{[ 42 ]} Len Beckett había operado un pequeño negocio de corte de turba, utilizando Manor House, que su padre había comprado en 1933, como base. Murió joven, y el negocio fue comprado por su cuñado, Tom Allmark, quien supo ver el potencial de la turba en la horticultura. En 1956 compró 205 acres (83 ha) de Whixall Moss a Wardle, compró Manor House en 1957 y, poco después, obtuvo un contrato para vender turba a Cuthberts de Llangollen, que se vendía como fibra de bulbo a través de la cadena minorista Woolworths . El hijo de Tom, Herb Allmark, se hizo cargo de la empresa en mayo de 1960, y el negocio se expandió cuando obtuvo Fenn's Old Works y el arrendamiento de Fenn's Moss a Midland Moss Litter Company en 1962. ^{[ 43 ]} 

Beckett's compró la mitad occidental de la parte inglesa de Bettisfield Moss en 1956 y la parte galesa en 1960. La parte inglesa estaba cubierta de vegetación, pero la galesa estaba libre de árboles, ya que se había limpiado regularmente mediante quemas controladas y la extracción de turba por parte de particulares. Experimentaron con la explotación comercial de la parte occidental de Welsh Moss en la década de 1960, pero las dificultades para transportar la turba cortada a su planta de procesamiento en Whixall hicieron que el proyecto fuera efímero. Posteriormente, los pinos jóvenes colonizaron el Moss, que Beckett's vendió como árboles de Navidad durante la década de 1960, pero cuando dejaron de hacerlo, el Moss se cubrió rápidamente de vegetación. La mitad oriental de English Moss había sido comprada por la familia Darlington a finales del siglo XIX y durante un tiempo se alquiló a Humus Products Ltd, que extraía turba. ^{[ 44 ]}

A mediados de la década de 1960, toda la turba producida se vendía a Woolworths, pero los costos de transporte desde Fenn's Old Works hasta Manor House aumentaron, por lo que Allmark extendió las vías del tranvía en Moss y compró tres locomotoras usadas más para complementar la comprada en 1919. Introdujo cortadoras de turba mecanizadas en Moss en 1968, y a principios de la década de 1970, parte de la maquinaria se trasladó de Fenn's Old Works a Manor House. ^{[ 45 ]} Cuando la finca Hanmer cuadruplicó los alquileres en mayo de 1989, LS Beckett vendió su operación a Croxden Horticultural Products. LS Beckett había extraído unos 26 000 yardas cúbicas (20 000 ^m³ ) de turba en el último año de operación, pero para obtener ganancias, Croxden necesitaría extraer volúmenes mucho mayores. Reconstruyeron Manor House Works y, para diciembre de 1990, estaban listos para extraer más del doble de esa cantidad por año. Sin embargo, el grupo de presión contra el uso de turba crecía rápidamente, y el Nature Conservancy Council compró las concesiones, poniendo fin a la extracción comercial de turba en los pantanos. Para muchos de los hombres para quienes trabajar en los pantanos era una forma de vida, la desaparición de su industria fue recibida con gran tristeza. ^{[ 46 ]} 

Las vías del tranvía en Mosses tenían un ancho de vía de 610 mm ( 2  pies ) . Los vagones se fabricaban localmente y podían usarse como camiones de plataforma para transportar fardos de turba o equiparse con laterales de madera con listones para transportar bloques de turba cortados. Las vías principales estaban fijadas a traviesas de madera con clavos de hierro con reborde. Cuando la turba seca estaba lista para ser retirada de Mosses, se instalaban vías provisionales insertando un desvío en la vía principal y construyendo un apartadero con raíles fijados permanentemente a traviesas metálicas. El ferrocarril dejó de utilizarse en 1970, después de lo cual la turba se extraía de Mosses en remolques arrastrados por tractores Dexta . ^{[ 50 ]} 

Los turberas de Fenn y Whixall han sido reconocidas como Lugar de Interés Científico Especial desde 1953, y se intentó comprar las tierras trabajadas por LS Beckett para la conservación de la naturaleza, pero no se llegó a ningún acuerdo. Cuando Croxden Horticultural Products se hizo cargo, hubo conversaciones entre ellos y el Consejo de Conservación de la Naturaleza para ver si algunas áreas de las turberas podían restaurarse. En diciembre de 1990, todos sus arrendamientos y tierras fueron comprados por el Consejo de Conservación de la Naturaleza, y la extracción comercial de turba a gran escala cesó de inmediato. ^{[ 51 ]} La oposición local a la extracción comercial de turba había sido liderada por el Grupo de Campaña de las Turberas de Fenn y Whixall, una agrupación de alrededor de 20 organizaciones locales, con los Fideicomisos de Vida Silvestre de Shropshire y Gales del Norte desempeñando el papel principal. El Nature Conservancy Council obtuvo el arrendamiento de 640 acres (260 ha) de Fenn's Moss y compró 170 acres (70 ha) en Whixall Moss y otros 112 acres (45,3 ha) en Bettisfield Moss. Posteriormente, el Countryside Council for Wales obtuvo arrendamientos de otros 363 acres (147 ha) de Fenn's Moss, y English Nature compró 55 acres (22,3 ha) de Whixall Moss. ^{[ 52 ]}     

English Nature pudo emplear a algunos de los trabajadores de la turba para ayudar en la regeneración de los turberas, y su conocimiento especializado de la red de drenajes y de cómo operar la maquinaria en el frágil paisaje ha resultado invaluable. También pudieron comprar vehículos a Croxden Horticultural Products, incluyendo un volquete Bigtrack bogmaster de 12 toneladas, una excavadora de orugas Smalley de 4 toneladas , una niveladora de tornillo Backer y dos tractores Dexta antiguos con remolques para turberas. ^{[ 53 ]} Las turberas contienen áreas que nunca se han cortado, áreas que se han cortado a mano y áreas donde se ha realizado la tala comercial. Cada una presenta sus propios problemas, pero como resultado del drenaje, todas se ven afectadas por árboles y matorrales invasores que normalmente se asocian con terrenos de brezales, particularmente pinos en Bettisfield Moss y matorrales de abedul en otros lugares. ^{[ 54 ]}

English Nature trabajó en un plan de gestión para los musgos, que se publicó en 1993 como el Plan de Gestión Sinónimo. Contenía once objetivos, diseñados para proteger el área ^{[ 55 ]} y, en última instancia, restablecerla como una turbera elevada. Se ha llevado a cabo un extenso programa para limpiar el matorral de abedules, que a menudo se ha arrojado a los desagües, para elevar los niveles de agua, y a mediados de 1995, se habían construido presas en todos los desagües, para retener el agua en los musgos. Los pinos se pueden triturar, pero el abedul es más problemático, y donde es extenso, se ha quemado en grandes placas de metal y la ceniza se ha retirado para evitar el enriquecimiento de la turba. ^{[ 56 ]} Cuando se ha producido una fuga de agua con altos niveles de nutrientes, dando lugar a poblaciones de alisos y sauces, dichas fuentes se han rastreado. El canal de Llangollen fue aislado de los turberas mediante pilotes profundos, instalados por British Waterways a principios de la década de 1990 para evitar fugas, y se represó un manantial en Fenn's Moss, que contenía altas concentraciones de nutrientes. La retención de agua de lluvia en las turberas ha sido muy exitosa, y la vegetación de los pantanos se está restableciendo gradualmente. ^{[ 57 ]}

La parte galesa y la mitad occidental de la parte inglesa de Bettisfield Moss se vendieron a Natural England y Natural Resources Wales en 1990. La parte oriental de la parte inglesa de Moss había sido comprada por un tal Sr. Wilcox en 1978 y vendida a Natural England en 1998. La mayor parte de Moss era un denso bosque de pinos, pero Natural England compró el aparcamiento en World's End, y esta zona pavimentada permitió talar el bosque de pinos en 2001, ya que la madera podía apilarse sobre ella hasta su transporte. Algunos bosques de robles y abedules alrededor del borde de Moss se conservaron a petición de los lugareños, por razones estéticas. ^{[ 44 ]} Se han represado zanjas alrededor del borde de Moss para fomentar el crecimiento de plantas ribereñas, como el cardo de pantano púrpura, el trébol amarillo de pata de pájaro, la reina de los prados y el junco blando. ^{[ 58 ]}

Se ha reconocido la importancia de los musgos como hábitat escaso, y además de ser un Lugar de Interés Científico Especial y una Reserva Natural Nacional, ahora forma parte del sitio Ramsar de Midland Meres and Mosses , una designación que reconoce humedales de importancia internacional. Parte de la restauración de los musgos ha sido financiada por subvenciones del Heritage Lottery Fund . ^{[ 59 ]} Junto con Wem y Cadney Mosses, también es un Área Especial de Conservación Europea . Entre las razones principales para la designación del sitio se encuentran la presencia de tres tipos de sphagnum, los tres tipos británicos de drosera , arándano rojo , asfódelo de pantano , helecho real , junco de pico blanco y romero de pantano . Es uno de los pocos lugares donde se puede encontrar el musgo Dicranum affine, y proporciona hábitat para más de 1700 especies de invertebrados, incluidas 29 que son raras en Gran Bretaña. ^{[ 60 ]} Tras la restauración, los musgos se han vuelto más húmedos, lo que ha permitido que las poblaciones de zarapitos y ánades reales se expandan, mientras que en invierno hay poblaciones reproductoras de cercetas y cucharas comunes . El aumento en el número de aves pequeñas también ha resultado en un aumento en el número de halcones peregrinos depredadores . Abundan las arañas balsa cerca de las charcas de turba, y se han registrado 28 especies de libélulas en los musgos. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2016, Natural England obtuvo 5 millones de libras esterlinas para llevar a cabo más trabajos de regeneración. La subvención se distribuyó a lo largo de cinco años y permitirá a Natural England, en colaboración con Natural Resources Wales y Shropshire Wildlife Trust, adquirir otras 156 acres (63 ha) de turberas y elevar los niveles de agua en unas 1480 acres (600 ha) de los pantanos, utilizando nuevas técnicas, como la construcción de diques de contorno . También existen planes para restaurar otros tipos de hábitat en los bordes de los pantanos, incluyendo marismas, ciénagas y bosques húmedos de sauces y alisos . Esto ayudará a las poblaciones de carbonero palustre y carbonero común , y fomentará el crecimiento de especies raras de turberas como la juncia alargada y varias variedades de micro-polillas. El dinero también financiaría el desvío de 2,8 millas (4,5 km) de zanjas que contienen agua rica en minerales y ayudaría en la limpieza del desguace de Whixall Moss, que fue comprado por el Shropshire Wildlife Trust como emplazamiento para un nuevo centro de visitantes, pero que estaba contaminado con aceite de motor y 100.000 neumáticos usados. ^{[ 61 ]}   

En 2001, una asociación entre English Nature , el Countryside Council for Wales y British Waterways (sucedidos posteriormente por Natural England, Natural Resources Wales y el Canal and River Trust respectivamente), desarrolló senderos circulares señalizados a través de algunas áreas de Fenn's y Whixall Mosses. La fauna silvestre en la reserva natural incluye martín pescador , cisnes mudos , ratas de agua , caballitos del diablo y especies de libélulas como el dardo de cara blanca , varias especies de patos e incluso el raro ave rapaz alcotán . Las plantas incluyen juncia algodonera , musgo de pantano ( Sphagnum ), epilobio peludo grande , mirto de pantano , escrofularia acuática , lirio bandera , brezo de hojas cruzadas , romero de pantano , arándano rojo y drosera ; los alisos comunes , el espino cerval de aliso , el sauce gris y el sauce quebradizo predominan en los márgenes boscosos, junto con algunos pinos silvestres introducidos .