Quinto Distrito, Houston

En sus inicios, el Quinto Distrito albergaba numerosos grupos étnicos. Un gran número de residentes eran irlandeses y judíos ; estos últimos habían huido de los pogromos en Rusia y Europa del Este, y vivían principalmente en la zona este, mientras que los primeros residían mayoritariamente en el norte. Richard West, del Texas Monthly, describió el Quinto Distrito en sus comienzos como una zona «próspera». ^{[ 3 ]}

Tras la Guerra Civil Estadounidense , los esclavos recién liberados comenzaron a asentarse en la zona escasamente poblada. En 1866, se convirtió en el Quinto Distrito y un concejal del distrito fue elegido para el Ayuntamiento de Houston. A mediados de la década de 1880, era prácticamente en su totalidad negro, hogar de personas de clase trabajadora que se ganaban la vida en el canal de navegación y las zonas industriales del lado este de Houston o como empleados domésticos para los habitantes adinerados de Houston. La Iglesia Metodista Unida Mount Vernon, fundada en 1865 por el reverendo Emmanuel "Tío" Toby, un antiguo esclavo, es la iglesia más antigua del distrito. ^{[ 4 ]} Otras cinco iglesias tienen más de cien años. El Quinto Distrito también alberga la famosa "Isla de la Esperanza (Templo Conmemorativo Anderson) COGIC", la iglesia pentecostal más antigua del Quinto Distrito. A lo largo de los años, ha sido el hogar de la población minoritaria e inmigrante de la ciudad. ^{[ Notas 1 ]}

A finales del siglo XIX, la comunidad del Quinto Distrito amenazó con separarse de la ciudad de Houston en dos ocasiones, en 1875 y 1883. Durante este período, se presentaron quejas sobre la insuficiencia de los servicios municipales, incluidos los servicios de bomberos y policía, alumbrado público, saneamiento y drenaje. La queja de secesión de 1875 solicitaba el pavimentado de las calles y mejoras en el sistema de servicios públicos. El gobierno municipal atendió las quejas de 1883 mediante la construcción de un puente levadizo en la calle San Jacinto que cruzaba el arroyo Buffalo Bayou . En la década de 1890, pavimentó con ladrillos partes de la avenida Odin, ahora conocida como avenida Lyons. El pavimento terminaba dos cuadras después de la residencia del alcalde de Houston, John T. Browne . ^{[ 5 ]}

El 21 de febrero de 1912, con fuertes vientos del norte, se desató el mayor incendio en la historia de Houston. Este incendio se conoció como el "Gran Incendio del Quinto Distrito". Los fuertes vientos propagaron el fuego mientras las brasas incendiaban los techos de tejas de madera. Consumió una iglesia, una escuela, 13 plantas industriales, ocho tiendas y 119 viviendas, la mayoría ubicadas en el Quinto Distrito. No hubo víctimas mortales, pero los daños materiales superaron los 3 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

En el período posterior a la Primera Guerra Mundial, la composición del vecindario cambió cuando una oleada de afroamericanos se estableció en el Quinto Distrito. La densidad de viviendas aumentó a medida que las familias colocaban a más personas en cada edificio para poder pagar el alquiler. Los edificios, ocupados por demasiadas personas, comenzaron a deteriorarse. Algunos judíos permanecieron como propietarios, pero la mayoría se mudó, muchos de ellos a la ciudad de Nueva York , incluyendo el Bronx y Long Island . ^{[ 3 ]}

Antes de la desegregación, la comunidad albergaba a afroamericanos de todas las ocupaciones y niveles de ingresos. La comunidad era conocida como la "Quinta Sangrienta" debido a algunos incidentes violentos muy publicitados en el vecindario; Michael Berryhill del Houston Press afirmó que la Quinta Sala no estaba tan deteriorada en la década de 1940 como lo estaba durante la década de 1990. ^{[ 7 ]} Robb Walsh del Houston Press describió la Quinta Sala de la década de 1930 como "uno de los barrios negros más orgullosos" de los Estados Unidos; más de 40 negocios propiedad de personas negras se ubicaban a lo largo de la Avenida Lyons en la Quinta Sala en ese entonces. ^{[ 8 ]}

En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , un gran número de migrantes negros, muchos de ellos de Luisiana y algunos del este de Texas y otras áreas del sur profundo , se asentaron en el Quinto Distrito. La comunidad se caracterizó por la pobreza, ya que muchos de estos migrantes no pudieron conseguir trabajos que no fueran de baja categoría. ^{[ 3 ]}

En 1949, Brown & Root comenzó a comprar terrenos en el Quinto Distrito para su sede. ^{[ 9 ]}

Cuando se construyó la Interestatal 10 , atravesó el Quinto Distrito, dividiendo la comunidad. ^{[ 10 ]}

El gobierno de la ciudad estableció algunos parques pequeños y agregó pavimento, cunetas y bordillos a varias calles en la parte más al sur del Quinto Distrito en el período 1964-1974, durante el mandato del alcalde de Houston, Louie Welch . ^{[ 11 ]}

La desegregación llevó a los afroamericanos de clase media a mudarse a los suburbios. ^{[ 7 ]} Para la década de 1970, el Quinto Distrito perdió una parte significativa de su población y muchas casas fueron tapiadas. Muchos negocios de la zona estaban vacíos y el área tenía muchos solares baldíos con vegetación descontrolada. ^{[ 8 ]} En 1974, Whit describió el vecindario como "uno de los guetos más pobres de Houston". ^{[ 12 ]} En las décadas de 1970 y 1980, el Quinto Distrito se hizo tristemente célebre en todo Houston por la violencia perpetrada en la comunidad. ^{[ 13 ]} Ernest McMillan, activista comunitario y colaborador del Programa de Enriquecimiento del Quinto Distrito, dijo en un artículo del Houston Chronicle de 1987 que "Una de las diferencias entre este barrio y uno como River Oaks es que tienen mucho apoyo y todo tipo de recursos disponibles. Aquí en el Quinto Distrito es exactamente lo contrario: estas personas no tienen ningún recurso. Hay una clínica, una biblioteca, no hay YMCA , muy pocas actividades y la comunidad está muy fragmentada. No es el tipo de entorno que ayuda a un niño a sobresalir". ^{[ 14 ]}

En 1979, el ingreso medio en el Quinto Distrito era de $5,030 ($ 22,313.27 ajustado por inflación), el 25% de los residentes del Quinto Distrito tenía un diploma de escuela secundaria y el 34% vivía por debajo del umbral de pobreza. Los promedios respectivos para toda la ciudad eran un ingreso medio de $9,876 ($ 43,810.32 ajustado por inflación), un porcentaje de personas con diploma de escuela secundaria del 52% y un porcentaje del umbral de pobreza del 10%. ^{[ 3 ]} Para 1979, solo unas pocas familias italoamericanas permanecían en el Quinto Distrito. ^{[ 5 ]} Para ese año, se había producido la migración de personas negras del Quinto Distrito a Kashmere Gardens , South Park , Sunnyside y Trinity Gardens . ^{[ 15 ]}

West escribió en 1979 que aproximadamente el 90% del Quinto Distrito se caracterizaba por la "fealdad física" y la "pobreza", mientras que existían algunos "focos de prosperidad" de clase media que no presentaban indicios físicos de barrios problemáticos. ^{[ 3 ]} En ese momento, el Quinto Distrito tenía una densidad de población mayor que la mayoría de los barrios de Houston. La densidad promedio de viviendas en el Quinto Distrito era de 9,14 y había 30,5 personas por acre residencial, mientras que la densidad promedio de la ciudad de Houston y las personas por acre residencial eran de 4,98 y 14,4, respectivamente. Además, el 21% de las manzanas de la ciudad no tenían sistemas de drenaje, mientras que el 39% tenía zanjas abiertas y el 40% tenía alcantarillado pluvial. West afirmó que el carácter físico del Quinto Distrito no era como el de Harlem en la ciudad de Nueva York o Roxbury en Boston . ^{[ 3 ]} En 1974, Whit Canning de Texas Monthly afirmó que el Quinto Distrito se caracterizaba por un "complejo de apartamentos tipo proyecto", "calles estrechas" y "tiendas pequeñas". ^{[ 12 ]} West escribió que el Quinto Distrito tenía su entorno "al aire libre, en la calle" y que tenía "más barberías, casas de empeño, iglesias, perros sueltos, edificios abandonados, bares, ventanas rotas" mientras que había "menos aceras, farolas, hidrantes, alcantarillas, bordillos, parques, joyerías, museos, bibliotecas, camiones de basura". ^{[ 3 ]}

En 1970, el fabricante de metales Moncrief-Lenoir Manufacturing Company planeó un proyecto de renovación urbana, invirtiendo 10 millones de dólares en la compra de 20 acres (8,1 ha) de terreno en el extremo oeste de Lyons Avenue, pero no se construyó nada para 1979. Estaba previsto que fuera uno de los mayores proyectos de renovación urbana de Estados Unidos. ^{[ 15 ]} 

Entre 1990 y 2000, la población hispana del Quinto Distrito aumentó de alrededor del 19% de la población a alrededor del 31%, a medida que los hispanos del área de Houston se mudaron a vecindarios de mayoría negra. ^{[ 16 ]} En el mismo período, la población negra del Quinto Distrito disminuyó en 3286 personas, ya que los vecindarios de mayoría afroamericana en Houston experimentaron descensos en sus poblaciones negras. ^{[ 10 ]}

En 2000 el ingreso anual medio era de $8,900. El 62% de sus residentes vivía por debajo del umbral de pobreza. 9 de cada 10 niños en edad escolar calificaban para almuerzos gratuitos o a precio reducido. Las calles comerciales tenían varios edificios vacíos y solares baldíos. Lisa Gray, periodista del Houston Press , afirmó en un artículo de 2000 que los negocios existentes "se dirigen principalmente a negocios familiares destartalados , pequeñas tiendas de comestibles sombrías y licorerías lúgubres. No hay McDonald's , ni Fiesta , ni Target , ni Wal-Mart . Es territorio donde las cadenas nacionales temen pisar". ^{[ 17 ]} Gray agregó que las palabras "nuevo" y "agradable" no se asociaban a menudo con el Quinto Distrito, mientras que "en riesgo", "delincuencia" y "pobreza" sí. ^{[ 17 ]} Walsh dijo que el Quinto Distrito en 2002 estaba "en mucho mejor estado" que en la década de 1970; Añadió que, si bien el Quinto Distrito "no es precisamente un paraíso", la Corporación de Reurbanización Comunitaria del Quinto Distrito tomó muchas medidas para mejorar la comunidad, entre ellas, ayudar a los prestatarios de bajos ingresos a encontrar préstamos, alentar a los arquitectos a desarrollar "diseños innovadores" para viviendas de bajos ingresos y atraer proyectos de construcción comercial al Quinto Distrito. ^{[ 18 ]}

Japhet, una sección del Quinto Distrito ubicada en la intersección de Emile Street y Clinton Drive (dos cuadras al este de Hirsch Road/Waco Street), fue nombrada por el Houston Press como el "Mejor Barrio Oculto" de 2004. El artículo afirmaba: "Si le mencionas 'Quinto Distrito' a la mayoría de los habitantes de Houston, pensarán en crimen, pobreza y desesperación". El artículo añadía que Japhet es "más como un pueblo que cualquier otra cosa: hay jardines orgánicos fragantes por todas partes, rebosantes de verduras, frutas y flores, y todo el vecindario se reúne para una gran fiesta cada luna llena". ^{[ 19 ]}

En 2007, el Quinto Distrito era uno de varios barrios de Houston con una alta concentración de delincuentes. ^{[ 20 ]} Durante ese año continuó el debate sobre la propiedad del histórico cementerio Evergreen Negro Cemetery en el Quinto Distrito. ^{[ 21 ]} Algunos evacuados del huracán Katrina también se mudaron del suroeste de Houston y vivieron en otras partes de Houston, como el Quinto Distrito. ^{[ 22 ]}

En 2020, una encuesta concluyó que el 43% de las familias de la zona tenían al menos un miembro diagnosticado con cáncer. ^{[ 23 ]}

La ciudad opera el Centro Multiservicios del Quinto Distrito en 4014 Market Street, ^{[ 41 ]} Los centros multiservicios de la ciudad brindan varios servicios como cuidado infantil, programas para residentes de la tercera edad y espacio en alquiler. ^{[ 42 ]} cerca de la Interestatal 10. [ ^{43 ] El} centro, operado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston, alberga diez agencias, incluyendo la Biblioteca Sucursal del Quinto Distrito, la Cruz Roja Americana , el Programa de Libertad Condicional Juvenil del Condado de Harris, la Oficina de Asistencia Ciudadana del Alcalde, Neighborhood Centers Inc. y Fifth Ward Head Start. El centro abrió en 1977 para que varios servicios sociales que apoyan al Quinto Distrito estuvieran ubicados en un solo lugar. ^{[ 44 ]} Fue construido por $1 millón (equivalente a $ 5.31 millones en 2025 ), y para 1979 contaba con una guardería, un centro de libertad condicional para menores, un centro de asesoramiento de vivienda, un centro de empleo, una clínica de salud, ^{[ 44 ]} una biblioteca, un centro de servicios para personas mayores, ^{[ 5 ]} y otros servicios, proporcionados por nueve agencias. ^{[ 43 ]} En 2005, el centro multiservicios atendía a 65 000 personas. ^{[ 44 ]} 

En una elección de bonos de 2001, los votantes aprobaron una ampliación y renovación del centro de servicios múltiples. El 12 de octubre de 2006, la ciudad de Houston inició la primera fase de un proyecto de renovación y ampliación del centro. Esta primera fase, con un costo de $3.4 millones, incluyó la adición de ^16,000 pies cuadrados (1,500 m² ) de espacio al centro; la ampliación incluiría un aula con computadoras para fines de tecnología de la información , una despensa de alimentos comunitaria, una cocina de demostración para impartir clases de cocina, un espacio para conferencias y reuniones comunitarias, una sala multiusos para eventos comunitarios y oficinas de administración de programas comunitarios. La ciudad programó la finalización para septiembre de 2007. La ciudad programó el inicio de la segunda fase, un proyecto de renovación de $2 millones de la estructura original de 25,000 pies cuadrados (2,300 m² ⁾ , después de la finalización de la primera fase. ^{[ 44 ]}  

El Departamento de Salud y Servicios Humanos también administra el Centro para Adultos Mayores John Wesley Peavy Sr., adyacente al Centro Multiservicios. ^{[ 41 ]} Recibió su nombre en honor a John Wesley Peavy Sr., oriundo del este de Texas, quien se desempeñó como juez de distrito en la zona. ^{[ 45 ]}

KBR mantenía oficinas en un campus de 138 acres (56 ha) en Clinton Drive, ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} dentro de los límites del East End y el Fifth Ward. ^{[ 1 ] [ 50 ]} Esta propiedad estaba a lo largo del Buffalo Bayou . ^{[ 9 ]} A partir de diciembre de 2010, KBR ya no opera esta oficina. ^{[ 51 ]} 

El complejo de oficinas KBR era la antigua sede de Brown & Root. ^{[ 52 ]} Brown and Root comenzó a comprar terrenos en el Quinto Distrito en 1949. Inicialmente adquirió 79 acres (32 ha) , luego adquirió 58 acres adicionales (23 ha) . ^{[ 9 ]}  

Para 2001, Halliburton era propietaria del campus de Clinton Drive. En agosto de ese año, Halliburton anunció que consolidaría a 8000 empleados locales en oficinas en Westchase . Halliburton planeaba reubicar a unos 2000 empleados de Clinton Drive y las instalaciones industriales se trasladarían a una ubicación que, en ese mes, aún no se había determinado. Sanford Criner, socio de la agencia inmobiliaria Trione & Gordon, sugirió que la gentrificación convertiría lo que habría sido la antigua instalación de Clinton Drive en un espacio para entretenimiento, viviendas o comercios, y que la instalación no se habría reconvertido en oficinas. ^{[ 53 ]} En diciembre de 2001, Halliburton canceló sus planes de reubicar a los empleados en Westchase. Nancy Sarnoff, del Houston Business Journal, afirmó que, en tiempos de recesión económica, era más conveniente para la empresa alquilar el espacio existente en lugar de construir nuevas oficinas. ^{[ 54 ]}

En 2010, KBR anunció que desalojaría el campus de Clinton Drive y trasladaría a los 1600 empleados que trabajaban en la oficina de Clinton Drive a las oficinas de KBR en el centro de Houston. Posteriormente, la empresa llevaría a cabo una limpieza ambiental del terreno de Clinton Drive. ^{[ 49 ]}

En 1922, un grupo de criollos de Luisiana organizó la comunidad de " Frenchtown " en el Quinto Distrito, que albergaba una cultura predominantemente católica y criolla. ^{[ 61 ]} La Gran Inundación del Misisipi de 1927 obligó a muchos criollos a abandonar Luisiana y se asentaron en la zona de Frenchtown. ^{[ 11 ]} Cuando dejaron de llegar nuevos residentes a Frenchtown, el barrio se fusionó culturalmente con el resto del Quinto Distrito. ^{[ 61 ]}

La Iglesia Metodista Unida Mount Vernon, fundada en 1865, es la iglesia más antigua de la comunidad, y el Quinto Distrito cuenta con seis iglesias que, a partir de 2011, tienen más de 100 años. Kate Shellnutt, del Houston Chronicle, afirmó que las instalaciones históricas de las iglesias "han sido bastiones de la comunidad". ^{[ 64 ]}

En 1979, la iglesia más grande del Quinto Distrito era la Iglesia Bautista Pleasant Grove, con 5.600 miembros. ^{[ 59 ]}

La iglesia católica Nuestra Madre de la Misericordia , terminada en 1930 por criollos para criollos, sirve como centro social para el barrio de Frenchtown . ^{[ 65 ]}

El Quinto Distrito es atendido por la Biblioteca Vecinal del Quinto Distrito de la Biblioteca Pública de Houston . ^{[ 98 ]}