Arma de fuego

Un fusil es un arma larga que tiene estrías (ranuras espirales) mecanizadas en la superficie interna del cañón, lo que confiere un giro giroscópico estabilizador a las balas que dispara. Descendiente del mosquete, el fusil produce un único punto de impacto con cada disparo, con un largo alcance y alta precisión. Por esta razón, así como por su omnipresencia, los fusiles son muy populares entre los militares como fusiles de servicio , la policía como alternativa precisa de largo alcance a sus escopetas tradicionales , y los civiles para la caza , el tiro deportivo y la autodefensa . ^{[ 25 ]}

Existen muchos tipos de rifles debido a su amplia adopción y versatilidad, que van desde simples diferencias en la longitud del cañón, como en los rifles de cañón corto y las carabinas , hasta clasificaciones según la función y el propósito del rifle, como en los rifles semiautomáticos , automáticos y de francotirador , hasta diferencias en el mecanismo del rifle, como en los rifles de bloque descendente , bloque rodante , monotiro , de acción basculante , de cerrojo y de palanca . ^{[ 25 ]}

Ejemplos de rifles de varios tipos incluyen el rifle Henry , Winchester Modelo 94 , Winchester Modelo 70 , Lee-Enfield , Gewehr 98 , M1 Garand , tipo AK , AR-15 , Ruger 10/22 , Ruger M77 , Ruger Mini-14 , Heckler & Koch G3 , Remington Modelo 700 , Remington Modelo 7600 y Heckler & Koch HK417 . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Una escopeta es un arma larga que tiene un cañón predominantemente liso —es decir, carece de estrías— diseñado para disparar varios perdigones en cada descarga. ^{[ 28 ]} El tamaño de estos perdigones suele oscilar entre 2  mm #9 (perdigones para aves) y 8,4 mm #00 ( perdigones  doble cero) , y produce un grupo de puntos de impacto con un alcance y una precisión considerablemente menores en comparación con un rifle, ya que los perdigones se dispersan durante el vuelo. Las escopetas también pueden disparar proyectiles sólidos individuales llamados balas (que se utilizan normalmente para la caza de animales grandes ), o municiones especiales (a menudo " menos letales ") como bolsas de perdigones o gas lacrimógeno para funcionar como arma antidisturbios , o cartuchos de entrada para funcionar como escopeta de entrada forzada . Las municiones para escopeta, independientemente del tipo, se empaquetan en cartuchos (diseñados específicamente para escopetas) que se cargan en la escopeta para su uso; estos cartuchos suelen estar sueltos y se cargan manualmente uno por uno, aunque algunas escopetas aceptan cargadores. ^{[ 29 ]}

Las escopetas comparten muchas cualidades con los rifles, como el hecho de que ambas descienden de armas largas antiguas como el mosquete; ambas tienen variantes de un solo disparo , de acción basculante , de cerrojo , de palanca , de corredera , semiautomáticas y automáticas ; ^{[ 30 ]} y ambas son populares entre militares, policías y civiles por razones muy similares. ^{[ 25 ]} Sin embargo, a diferencia de los rifles, las escopetas son menos preferidas en roles de combate debido a su baja precisión y efectividad limitada en la guerra moderna , y las escopetas de combate a menudo solo se usan para abrir brechas o situaciones de combate cuerpo a cuerpo como la guerra en la jungla , la guerra de trincheras o la limpieza de edificios durante la guerra urbana ; para mayor versatilidad, los accesorios debajo del cañón, como el Sistema Modular de Escopeta Accesorio M26, son populares en el ejército, ya que permiten a un soldado empuñar una escopeta y un rifle de asalto simultáneamente. ^{[ 31 ]} Las escopetas siguen siendo populares entre los civiles por la idoneidad de la dispersión de sus perdigones para la caza, el tiro al plato y la defensa del hogar.

Las escopetas de dos cañones son escopetas de acción basculante con dos cañones paralelos (horizontalmente uno al lado del otro o verticalmente superpuestos), lo que permite dos disparos individuales que se pueden cargar y disparar en rápida sucesión.

Ejemplos de escopetas incluyen la Winchester Modelo 1897 , Winchester SXP , Browning Auto-5 , Ithaca 37 , Remington Modelo 870 , Mossberg 500 , Benelli M4 , Franchi SPAS-12 , Atchisson AA-12 . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La definición tradicional de carabina era una versión acortada de un rifle existente; el término deriva de la palabra francesa para fusilero, "carabinier". ^{[ 34 ]} Una carabina se definía originalmente como un rifle con un cañón de menos de 22 pulgadas (56 cm) , que era más corto que las longitudes comunes de los cañones de los rifles militares de 23 pulgadas (58 cm) a 26 pulgadas (66 cm) desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX. Una de las primeras carabinas utilizadas por el Ejército de los Estados Unidos fue la carabina Spencer , adoptada en 1860, que tenía un cañón de 22 pulgadas y fue diseñada para ser extraída más rápidamente de una vaina de silla de montar . ^{[ 35 ]} Durante finales del siglo XIX y principios del XX, la Caballería del Ejército de los Estados Unidos portaba conversiones de carabinas de rifles de acción de palanca como la carabina Winchester Modelo 1873 , que tenía el cañón estándar de 26 pulgadas (66 cm) acortado a 20 pulgadas (51 cm) . La definición de carabina evolucionó y cambió un poco en el siglo XX, especialmente en los Estados Unidos después de la aprobación de la Ley Nacional de Armas de Fuego (NFA) en 1934. La NFA creó el término rifle de cañón corto (SBR), que se define como un rifle con una longitud de cañón inferior a 16 pulgadas (41 cm) o con una longitud total inferior a 26 pulgadas (66 cm) , ^{[ 36 ]} según la NFA la posesión de un SBR es un delito grave de clase D a menos que la ATF emita un tipo de permiso conocido como sello fiscal NFA. ^{[ 37 ]} Esto llevó a la industria internacional de armas de fuego (en su mayor parte) a adoptar la definición de carabina como cualquier rifle con una longitud de cañón inferior a 20 pulgadas (51 cm) , y en los EE. UU. carabina ha llegado a significar cualquier rifle con una longitud de cañón entre 20 y 16 pulgadas, y aunque los rifles con cañones inferiores a 16 pulgadas todavía se definen como carabinas, generalmente se les llama SBR para mayor claridad. ^{[ 35 ]} No todas las carabinas son versiones acortadas de rifles existentes, por ejemplo la carabina M1 fue diseñada con un cañón de 17,75 pulgadas (45,1 cm) y los modelos Ruger Mini-14 tienen cañones de 18,5 pulgadas (47 cm) o 16,1 pulgadas (41 cm).                     cañones. ^{[ 35 ] [ 38 ]} Las carabinas son, sin embargo, muy similares a los rifles y a menudo tienen los mismos mecanismos (monotiro, de palanca, de cerrojo, semiautomático, automático, etc.).

El pequeño tamaño de una carabina proporciona menor peso y mejor maniobrabilidad, lo que las hace ideales para el combate cuerpo a cuerpo y el almacenamiento en espacios reducidos. Esto las convierte en armas de fuego populares entre las fuerzas especiales y las unidades tácticas policiales , junto con los subfusiles , especialmente desde finales de la década de 1990 debido a la familiaridad y el mayor poder de parada de las carabinas en comparación con los subfusiles. También son populares entre (y originalmente estaban destinadas principalmente a) el personal militar en funciones que se espera que participen en combate, pero donde un rifle de tamaño completo sería un impedimento para las funciones principales de ese soldado ( personal logístico , fuerzas aerotransportadas , ingenieros militares , oficiales , etc.), aunque desde el cambio de milenio estas funciones han sido reemplazadas en cierta medida por armas de defensa personal . Las carabinas también son comunes entre los propietarios civiles de armas de fuego que tienen preocupaciones de tamaño, espacio y potencia similares a las de los usuarios militares y policiales. ^{[ 35 ]}

Entre los ejemplos de carabinas se incluyen la Winchester Modelo 1892 , el Rifle No. 5 Mk I , la SKS , la carabina M1 , la Ruger Mini-14 , la carabina M4 , la Colt AR-15 y la Kel-Tec SUB-2000 . ^{[ 35 ]}

Un fusil de asalto se define comúnmente como un fusil de fuego selectivo que utiliza un cartucho intermedio (como 5,56 × 45 mm OTAN , 7,62 × 39 mm , 5,45 × 39 mm y .300 AAC Blackout ) y se alimenta con un cargador desmontable . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Los fusiles de asalto también suelen ser más pequeños que los fusiles de tamaño completo, como los fusiles de batalla .

Originarios del StG 44 producido por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , los fusiles de asalto se han vuelto extremadamente populares entre los ejércitos y otros grupos armados debido a su versatilidad universal, y han constituido la gran mayoría de los fusiles de servicio militar estándar desde mediados del siglo XX. ^{[ 44 ]} Existen varias configuraciones de fusiles de asalto, como el bullpup , en el que la empuñadura de disparo se encuentra delante de la recámara en lugar de detrás de ella.

Entre los ejemplos de fusiles de asalto se incluyen los fusiles Kalashnikov de origen soviético y ruso (como el AK-47 , el AKM y el AK-74 ), así como la carabina M4 y el fusil M16 estadounidenses .

Un fusil de combate se define comúnmente como un fusil semiautomático o de fuego selectivo que es más grande o más largo que un fusil de asalto y que utiliza un cartucho de "alta potencia" (por ejemplo, 7,62 × 51 mm OTAN , 7,92 × 57 mm Mauser , 7,62 × 54 mmR , 6,8 × 51 mm ). El término se originó como un retrónimo para diferenciar los fusiles de alta potencia más antiguos de estas configuraciones, como el M1 Garand y el M14 , de los fusiles de asalto más modernos que utilizan cartuchos intermedios, como el Heckler & Koch HK33 y el M16 , pero a veces se usa para describir fusiles modernos similares, como el FN SCAR . ^{[ 45 ]}

Los fusiles de combate cumplen funciones similares a las de los fusiles de asalto, ya que ambos suelen ser empleados por la infantería terrestre para fines prácticamente idénticos. Sin embargo, algunos prefieren los fusiles de combate por su cartucho más potente, a pesar del mayor retroceso. Algunos fusiles de tirador selecto se basan en fusiles de combate, como el Mk 14 Enhanced Battle Rifle y el United States Marine Corps Designated Marksman Rifle , ambos variantes modernizadas y considerablemente modificadas del fusil M14 .

Ejemplos de fusiles considerados fusiles de combate incluyen el M1 Garand , M14 , AR-10 , FG 42 , Gewehr 43 , FN FAL , FN SCAR , SIG MCX Spear , Howa Tipo 64 y AK-308 . ^{[ 45 ]}

Un rifle de francotirador es, según la definición común, un rifle de precisión de alta potencia, a menudo de cerrojo o semiautomático, con un alcance efectivo superior al de un rifle estándar, generalmente superior a 300 metros (330 yardas) . ^{[ 46 ]} Si bien cualquier rifle en configuración de francotirador (generalmente con mira telescópica y bípode ) puede considerarse un rifle de francotirador, la mayoría de los rifles de francotirador están diseñados específicamente para sus aplicaciones, o son variantes de rifles existentes que han sido modificados para funcionar como rifles de francotirador, como el M1903A1/Unertl , que era la configuración de rifle de francotirador del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos del M1903 Springfield ; ^{[ 47 ]} o el rifle de francotirador Tipo 97 utilizado por el Ejército Imperial Japonés , que era esencialmente un rifle Tipo 38 estándar modificado para ser más ligero y venir con una mira telescópica. ^{[ 48 ]} 

Los desarrollos relacionados son los rifles antimaterial , rifles de gran calibre típicamente entre 12,7 mm (0,50 pulg.) a 14,5 mm (0,57 pulg.) (a veces más grandes), es decir , .50 BMG (12,7x99 mm OTAN), 12,7 × 108 mm , 20x102 mm , calibres diseñados para destruir material enemigo como vehículos, suministros o equipo; los rifles antimaterial también se utilizan como rifles de francotirador de alcance extremadamente largo para distancias de 1000 metros (1100 yd) a 2000 m (2200 yd) . ^{[ 49 ]} Los rifles antitanque son rifles antimaterial que fueron diseñados específicamente para combatir los primeros vehículos blindados de combate , pero ahora están en gran medida obsoletos debido a los avances en el blindaje de vehículos . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los rifles de francotirador de reconocimiento son una amplia clase de rifles que generalmente se resumen como rifles de francotirador cortos, ligeros y portátiles utilizados por francotiradores de reconocimiento . ^{[ 52 ]} Un rifle de tirador designado es un rifle semiautomático de alta precisión, generalmente están calibrados para cartuchos de potencia intermedia o completa como el 7.62x51 mm OTAN , y están diseñados para cubrir el vacío de alcance entre los rifles de francotirador y los rifles de infantería regulares, están diseñados para enfrentamientos más allá de 300 yardas (270 m) con un alcance máximo de 800 yardas (730 m) , y son empuñados por tiradores designados . ^{[ 53 ]}         

Ejemplos de fusiles de francotirador y de exploración incluyen el fusil M40 , Heckler & Koch PSG1 , Walther WA 2000 , Accuracy International AWM , M24 Sniper Weapon System , Mk 22 MOD 0 Advanced Sniper Rifle , Steyr Scout , Sako TRG y CheyTac Intervention . Ejemplos de fusiles antimaterial y antitanque incluyen el Mauser Tankgewehr M1918 , el fusil antitanque Boys , Lahti L-39 , PTRS-41 , Barrett M82 , el fusil antimaterial Gepárd , McMillan TAC-50 y el fusil Anzio de 20 mm . Algunos ejemplos de fusiles de tirador selecto son el SVD , el SR-25 , el Dragunov SVU , el fusil de francotirador Marine Scout , el fusil de combate mejorado Mk 14 , el sistema de francotirador semiautomático M110 y el sistema de francotirador semiautomático compacto M110A1 .

Un fusil automático es un fusil alimentado por cargador capaz de disparar automáticamente, incluyendo tanto fusiles de ráfaga como el M16A4 y el M4, que disparan ráfagas de 3 disparos con cada pulsación del gatillo, como fusiles automáticos como el M16 y el M4A1 , que disparan mientras se mantiene presionado el gatillo. ^{[ 54 ]} Incluyen la mayoría de los fusiles de asalto y fusiles de batalla, pero se originaron como una categoría propia de fusiles capaces de disparar automáticamente, a diferencia de los fusiles de cerrojo y semiautomáticos que se entregaban comúnmente a la infantería en el momento de su invención a principios del siglo XX. Suelen tener cargadores de menor capacidad que las ametralladoras ; el Chauchat francés tenía un cargador de caja de 20 cartuchos y el M16 estadounidense tiene un cargador desmontable de 30 cartuchos, mientras que la ametralladora Hotchkiss Mle 1914 , la ametralladora estándar del ejército francés en ese momento, se alimentaba con una cinta de munición de 250 cartuchos . ^{[ 54 ]}

Aunque los rifles automáticos a veces se consideran una categoría aparte, también se les suele considerar como otros tipos de armas de fuego posteriores a su invención, generalmente como ametralladoras ligeras . Los rifles automáticos a veces se confunden con las ametralladoras o viceversa, o se definen como tales por ley; la Ley Nacional de Armas de Fuego (NFA) y el Título II de la Ley de Control de Armas de 1968 (GCA) definen una "ametralladora" en el Título 26 del Código de los Estados Unidos, § 5845(b), como "... cualquier arma de fuego que dispara... automáticamente más de un tiro, sin recarga manual, mediante una sola función del gatillo". ^{[ 55 ]} Por lo tanto, "ametralladora" es en gran medida sinónimo de "arma automática" en el lenguaje civil estadounidense, abarcando todas las armas de fuego automáticas. En la mayoría de las jurisdicciones, los rifles automáticos, así como las armas de fuego automáticas en general, están prohibidos para la compra por parte de civiles o, al menos, están fuertemente restringidos. En los EE. UU., por ejemplo, la mayoría de los rifles automáticos son armas del Título II bajo la NFA y la GCA, que están fuertemente reguladas y requieren la aprobación previa de la ATF, un permiso especial y el pago de un impuesto de $200; ^{[ 37 ]} además, la Ley Hughes de 1986 , codificada en 18 USC § 922(o) , prohibió la transferencia y posesión de ametralladoras a civiles con la excepción de las ametralladoras registradas antes del 1 de julio de 1986, ^{[ 56 ]} razón por la cual las ametralladoras legales para civiles en los EE. UU. son increíblemente caras. ^{[ 57 ]}

Algunos ejemplos de fusiles automáticos son el Cei-Rigotti , la ametralladora Lewis , el Fedorov Avtomat , el fusil automático Browning M1918 , el AK-47 , el M16 , la carabina M4 y el H&K 416 .

Un subfusil es una carabina alimentada por cargador que utiliza cartuchos de pistola de pequeño calibre (como el 9×19 mm Parabellum , el .45 ACP , el .22 Long Rifle y el .40 S&W ). ^{[ 58 ]} No se consideran ametralladoras debido a su pequeño calibre, de ahí el prefijo " sub- " para diferenciarlas de las ametralladoras propiamente dichas. Los subfusiles se asocian comúnmente con altas cadencias de fuego, capacidad de fuego automático y bajo retroceso, aunque muchos subfusiles se diferencian de esto de varias maneras, como tener cadencias de fuego relativamente bajas o incluir modos de ráfaga y semiautomático disponibles mediante fuego selectivo. La mayoría de los subfusiles tienen el tamaño de carabinas y rifles de cañón corto, y utilizan configuraciones similares. Muchos están diseñados para ocupar el menor espacio posible para su uso en espacios reducidos o para un fácil almacenamiento en vehículos y estuches. Algunas subametralladoras están diseñadas y configuradas de forma similar a las pistolas, incluso en tamaño, y por lo tanto, en ocasiones se clasifican como pistolas automáticas , aunque en realidad no sean armas de mano (es decir, están diseñadas para requerir dos manos para su uso).

Las subametralladoras se consideran ideales para el combate cuerpo a cuerpo y su producción en masa es económica. Fueron muy comunes en el servicio militar durante gran parte del siglo XX, pero desde entonces han sido reemplazadas en la mayoría de las funciones de combate por fusiles, carabinas y armas de defensa personal debido a su bajo alcance efectivo y su escasa penetración contra la mayoría de los chalecos antibalas desarrollados desde finales del siglo XX. Sin embargo, siguen siendo populares entre las fuerzas especiales y la policía por su eficacia en el combate cuerpo a cuerpo y su baja probabilidad de sobrepenetrar los objetivos. ^{[ 59 ]}

Algunos ejemplos de subfusiles son el MP 18 , el MP 40 , el subfusil Thompson , el subfusil M3 , el Uzi , el Heckler & Koch MP5 , el Spectre M4 , el Steyr TMP , el Heckler & Koch UMP , el PP-2000 , el KRISS Vector y el SIG MPX .

Un arma de defensa personal (PDW, por sus siglas en inglés) es un rifle o subfusil ligero, corto, plegable y retráctil, que utiliza munición intermedia o de rifle, diseñado específicamente para la protección en espacios reducidos. ^{[ 60 ]} Un PDW es más compacto que un rifle, pero es más efectivo que una pistola a distancias intermedias de entre 100 yardas (91 m) y 200 yardas (180 m) , y tiene mayor capacidad de munición que una pistola. Ejemplos de PDW automáticas utilizadas por las fuerzas armadas y policiales son la FN P90, que utiliza el cartucho intermedio de 5,7 × 28 mm , y la Heckler & Koch MP7, que utiliza el cartucho perforante HK de 4,6 × 30 mm . Un ejemplo de un PDW semiautomático legal para uso civil sería una pistola AR , que son esencialmente AR-15 de cañón corto con una longitud total inferior a 26 pulgadas (66 cm) que utilizan un soporte para el brazo en lugar de una culata, lo que permite dispararla con una sola mano como una pistola; las pistolas AR pueden usar cartuchos de pistola como 9x19 mm , .357 SIG y .40 S&W , o cartuchos de rifle como 5.56x45 mm y .300 Blackout . ^{[ 61 ]}     

Las armas de defensa personal se desarrollaron para proporcionar al personal de retaguardia y de "segunda línea" que no portaba armas de fuego de alto calibre (tripulaciones de vehículos y armas, ingenieros, personal logístico, etc.) un método eficaz de autodefensa contra escaramuzadores e infiltrados que no podían ser neutralizados eficazmente con subfusiles y pistolas de baja potencia, a menudo las únicas armas de fuego adecuadas para dicho personal (si bien podrían recibir fusiles o carabinas, estos se convertirían en una carga innecesaria en sus funciones habituales, durante las cuales la probabilidad de hostilidad es bastante baja, lo que hace que su suministro sea cuestionable). Las PDW también se diseñaron para su uso por equipos de fuerzas especiales, ya que algunos utilizan munición especializada diseñada para ofrecer una mejor penetración contra los chalecos antibalas modernos que las balas de pistola tradicionales, pero con un retroceso reducido, como la MP7, lo que también ofrece una ventaja en misiones donde se requiere sigilo y ocultación. Las PDW también son utilizadas por las fuerzas del orden en situaciones en las que no desean parecer visiblemente armadas, como los agentes encubiertos de la DEA y el FBI o los agentes del Servicio Secreto en misiones de protección, ya que una PDW puede ocultarse fácilmente bajo un abrigo o chaqueta y aun así desplegarse rápidamente. ^{[ 61 ]}

Algunos ejemplos de armas de defensa personal son la FN P90 , la Heckler & Koch MP7 , la AAC Honey Badger , la ST Kinetics CPW , la SIG MCX y la SIG MPX .

Una ametralladora es un arma de fuego completamente automática, que utiliza cartuchos de fusil de potencia intermedia o completa, diseñada para proporcionar fuego directo automático sostenido, a diferencia del fuego semiautomático o en ráfagas de los fusiles estándar. ^{[ 54 ]} Se asocian comúnmente con la alimentación por cinta , aunque muchas ametralladoras también se alimentan mediante cargadores de caja, tambor, bandeja o tolva. Generalmente tienen una alta cadencia de fuego y una gran capacidad de munición, y a menudo se utilizan para fuego de supresión para apoyar avances de infantería o defender posiciones de asaltos enemigos. ^{[ 62 ]} Debido a su versatilidad y potencia de fuego, también se instalan comúnmente en vehículos y aeronaves militares , ya sea como armas principales o auxiliares. ^{[ 63 ]} Muchas ametralladoras son de uso individual y pueden ser operadas por un solo soldado, aunque algunas son armas de dotación que requieren una dotación dedicada de soldados para su operación, generalmente entre dos y seis soldados dependiendo del funcionamiento de la ametralladora y las funciones de los miembros de la dotación (portadores de munición, observadores, etc.). ^{[ 64 ]}

Las ametralladoras se pueden dividir en tres categorías: ametralladoras ligeras , ametralladoras individuales de cartucho intermedio que generalmente se alimentan mediante cargador; ametralladoras medianas , ametralladoras alimentadas por cinta de calibre completo y cierto peso que pueden ser operadas por una persona, pero que tienden a funcionar mejor con una dotación; y ametralladoras pesadas , ametralladoras que son demasiado grandes y pesadas para ser transportadas y, por lo tanto, se montan en algo (como un trípode o un vehículo militar ) y requieren una dotación para su operación. ^{[ 62 ]} Una ametralladora de uso general combina estas categorías en una única plataforma de ametralladora flexible, a menudo una que es más adecuada como ametralladora ligera o mediana, pero que funciona bien como ametralladora pesada. Un concepto estrechamente relacionado es el arma automática de escuadrón , una ametralladora ligera portátil o incluso un fusil modificado que está diseñado y desplegado para proporcionar a un escuadrón fuego directo rápido . ^{[ 65 ]}

Algunos ejemplos de ametralladoras son la Maxim , la M2 Browning , la ametralladora ligera Bren , la MG 42 , la ametralladora PK , la FN MAG , la ametralladora ligera M249 , la RPK , la IWI Negev y la M134 Minigun .

Las armas de fuego de acción basculante o de bisagra se abren como una puerta con bisagra, lo que permite acceder a la recámara para cargar o descargar el arma. Una vez disparado el arma, se puede abrir la acción para extraer el/los casquillo/s y recargar. Este tipo de acción es más común en escopetas, pero también se encuentra en ciertos tipos de rifles, como los rifles de doble cañón , y en ciertos tipos de pistolas. Las armas de fuego de acción basculante suelen tener un solo cañón, lo que significa que solo se puede disparar un tiro antes de recargar, o dos cañones, como las escopetas y rifles de doble cañón o superpuestos. ^{[ 67 ]}

Entre los ejemplos de escopetas de un solo cañón con acción basculante se encuentra la Winchester Modelo 37 , un ejemplo de dos cañones es la Stoeger Coach Gun , y un ejemplo de rifle con acción basculante sería el rifle doble de alta gama Holland & Holland , como el .500 Nitro Express .

El mecanismo de palanca es un mecanismo repetitivo que se acciona mediante una manivela de amartillado (la "palanca") ubicada alrededor del guardamonte (a menudo integrada en él). Esta manivela se tira hacia abajo y luego hacia arriba para mover el cerrojo mediante un mecanismo interno . Al retroceder el cerrojo, empuja el martillo (la mayoría de las armas de palanca utilizan un martillo) a la posición de amartillado, o, en el caso de un modelo sin martillo, reinicia el mecanismo del percutor . Esto también provoca que el cerrojo expulse el cartucho usado y que un cartucho nuevo salga del cargador tubular (la mayoría de los rifles de palanca utilizan un cargador tubular). El seguidor eleva el cartucho a su posición y, al volver a subir la palanca, el cerrojo se cierra e introduce el cartucho nuevo en la recámara . La mayoría de las armas de palanca son rifles, pero existen algunos tipos de escopetas de palanca . ^{[ 67 ]}

Algunos ejemplos de rifles de palanca son el rifle Henry , el Winchester Modelo 1894 y el Marlin Modelo 1895 .

El mecanismo de acción rotativa es un tipo de acción de arma de fuego que se encuentra principalmente en pistolas conocidas como revólveres , aunque también existen algunos tipos de rifles y escopetas rotativas. Los revólveres reciben este nombre porque los cartuchos se cargan en un cilindro, el cual tiene recámaras separadas para cada cartucho (el tamaño más común es de seis). Al disparar el revólver, el cilindro gira, alineando cada recámara con el cañón. Existen dos tipos de revólveres: de acción simple y de doble acción. En los revólveres de acción simple , el operador debe amartillar manualmente el percutor cada vez que dispara el arma para que el cilindro gire. En los revólveres de doble acción , al apretar el gatillo se gira el cilindro, se amartilla el percutor y se libera el percutor en un solo movimiento, lo que permite una mayor cadencia de fuego; sin embargo, el revólver también puede dispararse en acción simple amartillando manualmente el percutor, lo que hace que la presión del gatillo sea mucho menor y mejora la precisión. Algunos revólveres modernos son conocidos como de doble acción únicamente ; en lugar de tener un martillo externo, utilizan un mecanismo de percutor interno . Al apretar el gatillo, este hace girar el cilindro y reinicia el percutor, por lo que solo se puede disparar en doble acción. ^{[ 67 ]}

Algunos ejemplos de revólveres son el Colt Single Action Army , el Colt M1889 (de doble acción temprana), el Colt Python (de doble acción moderna), el Ruger Single-Six (de acción simple moderna) y el Ruger LCR (solo de doble acción).

El cerrojo es un mecanismo de repetición (y rara vez de un solo disparo) que se acciona manipulando directamente el cerrojo mediante una manivela . El cerrojo se desbloquea del cajón de mecanismos , luego se tira hacia atrás para abrir la recámara , expulsando un cartucho y amartillando el percutor y acoplándolo contra el fiador ; cuando el cerrojo regresa a la posición delantera, un nuevo cartucho, si está cargado, es empujado desde el cargador hacia la recámara del cañón , y la recámara se vuelve a bloquear. La mayoría de las armas de fuego de cerrojo son rifles, pero algunas son escopetas. ^{[ 67 ]} Existen dos diseños de cerrojo: cerrojo giratorio , donde el cerrojo debe girar axialmente para desbloquear y bloquear el cajón de mecanismos; y cerrojo de acción directa , que no requiere que el cerrojo gire, simplificando el mecanismo de cerrojo y permitiendo una mayor cadencia de fuego.

Algunos ejemplos de rifles de cerrojo son el Winchester Modelo 70 , el Remington Modelo 700 , el Ruger M77 y el Savage Modelo 110 .

El sistema de corredera o de bombeo es un mecanismo repetitivo que se acciona moviendo hacia atrás (hacia adelante en algunos modelos) un guardamanos deslizante (la "bomba") situado en la parte delantera del arma , expulsando los cartuchos usados ​​y amartillando el percutor . A continuación, se mueve el guardamanos hacia adelante para cargar un nuevo cartucho en la recámara. ^{[ 68 ]} Es más común en escopetas, aunque también existen rifles y lanzagranadas de corredera. ^{[ 67 ]}

Algunos ejemplos de armas de fuego de acción de bombeo son las escopetas Remington Modelo 870 , Mossberg 500 y Winchester Modelo 1200 , y el rifle Remington Modelo 7600 .

El sistema semiautomático es un mecanismo de disparo que solo requiere que el operador cargue manualmente el primer cartucho, generalmente tirando de la palanca de carga (en el caso de un rifle tipo AR) o amartillando la corredera (en el caso de una pistola), y colocando el seguro en la posición de "DISPARO" (no todas las armas de fuego utilizan un seguro). Tras el primer disparo, el arma realiza automáticamente los procedimientos de alimentación e ignición necesarios para prepararla para un disparo posterior. Las armas semiautomáticas solo disparan una vez con cada accionamiento del gatillo, y este debe accionarse de nuevo para disparar otro cartucho. ^{[ 67 ]}

Algunos ejemplos de pistolas semiautomáticas son la Colt 1911 y la Glock; entre los rifles semiautomáticos se incluyen el AR-15 , el Ruger 10/22 , el Ruger Mini-14 y el Springfield Armory M1A ; y entre las escopetas semiautomáticas se incluyen la Benelli Super Black Eagle , la Mossberg 940 Pro y la Remington Modelo 1100 .

El mecanismo automático es aquel que utiliza el mismo ciclo de acción automatizado que el semiautomático, pero continúa haciéndolo mientras se accione el gatillo, hasta que se suelte o se agote la munición disponible. La energía sobrante liberada por un cartucho disparado se utiliza para cargar un nuevo cartucho en la recámara, encendiendo la pólvora y disparando dicho cartucho mediante el impacto de un martillo o percutor sobre el fulminante . Las armas de fuego automáticas se definen además por el tipo de principio de ciclo utilizado, como el funcionamiento por retroceso (utiliza la energía del retroceso para accionar el mecanismo), el retroceso directo (utiliza la energía de la vaina del cartucho al ser empujada por la expansión de los gases), el avance directo (utiliza la presión de los gases propulsores para abrir la recámara) o el funcionamiento por gas (utiliza los gases a alta presión de un cartucho disparado para desechar la vaina y cargar un nuevo cartucho). ^{[ 54 ]}

Algunos ejemplos de armas de fuego automáticas son la ametralladora Lewis , la Browning M2 y la M60 .

El modo ráfaga es un modo de disparo de algunas armas de fuego automáticas que dispara una cantidad predeterminada de proyectiles —generalmente dos o tres— de la misma manera que el fuego automático. Dependiendo del arma, una sola pulsación del gatillo puede disparar la ráfaga completa, o bien debe mantenerse presionado para la descarga completa, disparando un solo proyectil o una ráfaga incompleta. La mayoría de las armas de fuego con capacidad de ráfaga lo tienen como modo de disparo secundario al semiautomático o automático. ^{[ 54 ]} En la mayoría de los países, incluidos los Estados Unidos, las armas de fuego de ráfaga se consideran un tipo de ametralladora y se regulan como tales. En los EE. UU., cualquier arma de fuego que dispare más de un proyectil con una sola pulsación del gatillo es una ametralladora según lo define la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934 y el Título II de la Ley de Control de Armas de 1968. ^{[ 37 ] [ 69 ]}

Entre los ejemplos de armas de fuego en ráfaga se incluyen el M16A4 y la carabina M4 .

El fuego selectivo es la capacidad de un arma de fuego para ajustar su modo de disparo entre semiautomático, ráfaga o automático. Los modos se eligen mediante un selector de modo de disparo , que varía según el diseño del arma. La presencia de modos de fuego selectivo en las armas de fuego permite un uso más eficiente de la munición para necesidades tácticas específicas, ya sea fuego de precisión o fuego de supresión . El fuego selectivo se encuentra con mayor frecuencia en fusiles de asalto y subfusiles. ^{[ 70 ]}

Algunos ejemplos de armas de fuego selectivo son el M16A1 (SEMI/FULL), el M16A2 (SEMI/BURST), el M4 (SEMI/BURST), el M4A1 (SEMI/FULL) y el MP5A4 (SEMI/BURST/FULL).

La lanza de fuego china del siglo X fue la precursora directa del concepto moderno de arma de fuego. No era un arma en sí misma, sino un complemento para las lanzas de los soldados. Originalmente consistía en barriles de papel o bambú que contenían pólvora incendiaria, la cual se encendía una sola vez y proyectaba llamas hacia el enemigo. A veces, las tropas chinas colocaban pequeños proyectiles dentro del barril, que también se proyectaban al encenderse la pólvora, pero la mayor parte de la fuerza explosiva generaba llamas. Posteriormente, se modificó el barril para fabricarlo de metal, de modo que se pudiera utilizar una mayor cantidad de pólvora explosiva y, por consiguiente, impulsar los proyectiles con mayor fuerza. ^{[ 103 ] : 31–32}

El precursor original de todas las armas de fuego, el cañón de mano chino del siglo XIII, se cargaba con pólvora y el proyectil (inicialmente perdigones de plomo , posteriormente reemplazados por hierro fundido) ^{[ 104 ]} por la boca del cañón, mientras que una mecha se colocaba en la parte trasera. Esta mecha se encendía, provocando la ignición de la pólvora e impulsando los proyectiles. En uso militar, el cañón de mano chino era tremendamente potente, aunque también algo errático debido a la relativa incapacidad del artillero para apuntar el arma o controlar las propiedades balísticas del proyectil. ^{[ 105 ]} El retroceso podía absorberse apoyando el cañón contra el suelo con un soporte de madera, precursor de la culata . Ni la calidad ni la cantidad de pólvora, ni la consistencia en las dimensiones del proyectil estaban controladas, lo que resultaba en imprecisión en el disparo debido al viento , la variación en la composición de la pólvora y la diferencia de diámetro entre el ánima y el proyectil. Los cañones de mano fueron reemplazados alrededor del siglo XV por piezas de artillería más ligeras montadas sobre carros , y finalmente por el arcabuz .

En la década de 1420, se utilizó pólvora para propulsar proyectiles desde tubos portátiles durante la revuelta husita en Bohemia. ^{[ 106 ]}

El arcabuz es un arma de fuego larga que apareció en Europa y el Imperio Otomano durante el siglo XV. El término arcabuz deriva de la palabra holandesa haaqbus (que significa literalmente «arma de gancho »). El término arcabuz se aplicó a muchos tipos diferentes de armas. En su forma más primitiva, eran armas defensivas montadas en las murallas de las ciudades alemanas en el siglo XV. La adición de una culata, una cazoleta y un mecanismo de mecha a finales del siglo XV convirtió al arcabuz en un arma de fuego portátil, y también en la primera arma de fuego equipada con un gatillo. Los arcabuces pesados ​​montados en carros de guerra se llamaban arcabuz de cocodrilo . Estos arcabuces pesados ​​disparaban una bala de plomo de aproximadamente 100 gramos.

Los mosquetes de avancarga (armas largas de ánima lisa) fueron de las primeras armas de fuego desarrolladas en la España del siglo XVI. ^{[ 107 ]} El arma se cargaba por la boca del cañón con pólvora, opcionalmente con algo de taco, y luego con una bala (generalmente una bala de plomo macizo, pero los mosqueteros podían disparar piedras cuando se quedaban sin balas). Hoy en día se fabrican mosquetes de avancarga muy mejorados (generalmente de ánima rayada en lugar de lisa) y tienen muchos aficionados, muchos de los cuales cazan animales grandes y pequeños con sus armas. Los mosquetes de avancarga deben recargarse manualmente después de cada disparo; un arquero hábil podía disparar varias flechas más rápido de lo que la mayoría de los primeros mosquetes podían recargarse y dispararse, aunque a mediados del siglo XVIII, cuando los mosquetes de avancarga se convirtieron en el armamento ligero estándar del ejército, un soldado bien entrenado podía disparar seis rondas en un minuto usando cartuchos preparados en su mosquete. Antes de eso, la efectividad de las armas de avancarga se veía obstaculizada tanto por la baja velocidad de recarga como por una mayor probabilidad de fallo de encendido. ^{[ 108 ]}

Una solución interesante al problema de la recarga fue el "cañón de fuegos artificiales" con cargas superpuestas . Se trataba de un arma de avancarga en la que se cargaban múltiples proyectiles uno encima del otro, con un pequeño orificio en cada proyectil para permitir que la carga subsiguiente se encendiera después de que la anterior se hubiera encendido. No era un arma de fuego muy fiable ni popular, pero posibilitó una forma de fuego "automático" mucho antes de la llegada de la ametralladora. ^{[ 109 ]}

Las armas de mecha fueron los primeros y más sencillos mecanismos de disparo desarrollados. En el mecanismo de mecha, la pólvora en el cañón se encendía con un trozo de cuerda encendida llamado "mecha". La mecha se insertaba en un extremo de una pieza de acero en forma de S. Al apretar el gatillo (a menudo una palanca), la mecha se introducía en el extremo abierto de un orificio de ignición en la base del cañón, que contenía una pequeña cantidad de pólvora, encendiendo así la carga principal. La mecha generalmente debía volver a encenderse después de cada disparo. Las partes principales del mecanismo de disparo de mecha son la cazoleta, la mecha, el brazo y el gatillo. ^{[ 110 ]} Una ventaja de que la cazoleta y el pivote del brazo estuvieran ubicados a un lado del arma era que proporcionaba una línea de tiro despejada. ^{[ 111 ]} Una ventaja del mecanismo de disparo de mecha era que no fallaba. Sin embargo, también presentaba algunas desventajas. Una de ellas estaba relacionada con el clima: bajo la lluvia, la mecha no se podía mantener encendida para disparar el arma. Otro problema con la mecha era que podía revelar la posición de los soldados debido al brillo, el sonido y el olor. ^{[ 112 ]} Mientras que las pistolas europeas estaban equipadas con mecanismos de rueda y de chispa, las pistolas asiáticas usaban mecanismos de mecha hasta el siglo XVII. ^{[ 113 ]}

El mecanismo de rueda , sucesor del mecanismo de mecha, precedió al mecanismo de chispa. A pesar de sus numerosos defectos, el mecanismo de rueda supuso una mejora significativa con respecto al mecanismo de mecha en términos de comodidad y seguridad, ya que eliminaba la necesidad de mantener una mecha encendida cerca de la pólvora suelta. Funcionaba mediante una pequeña rueda (muy parecida a la de un encendedor ) que se daba cuerda con una llave antes de su uso y que, al apretar el gatillo, giraba contra un pedernal, creando la lluvia de chispas que encendía la pólvora en el orificio de ignición. Supuestamente inventado por Leonardo da Vinci (1452-1519), el genio del Renacimiento italiano , el mecanismo de rueda fue una innovación que no se adoptó ampliamente debido al elevado coste del mecanismo de relojería. ^{[ 114 ]}

El mecanismo de chispa representó una importante innovación en el diseño de armas de fuego. La chispa que encendía la pólvora en el orificio de ignición provenía de un pedernal afilado sujeto por las mordazas de un percutor que, al ser liberado por el gatillo, golpeaba una pieza de acero llamada rastrillo para generar las chispas necesarias. (El brazo con resorte que sostiene un pedernal o pirita se denomina percutor por su parecido con un gallo). El percutor debía reiniciarse manualmente después de cada disparo, y el pedernal debía reemplazarse periódicamente debido al desgaste producido por el golpeteo contra el rastrillo. (Véase también mecanismo de chispa , percutor de chispa , cerradura Miquelet ). El mecanismo de chispa se utilizó ampliamente durante los siglos XVII, XVIII y XIX tanto en mosquetes como en fusiles. ^{[ 115 ]}

Las cápsulas fulminantes ( mecanismos de percusión ), que se popularizaron a principios del siglo XIX, supusieron una mejora sustancial respecto a las armas de chispa. Con el mecanismo de cápsula fulminante, la pequeña carga de pólvora utilizada en todas las armas de fuego anteriores fue sustituida por una carga explosiva completamente autónoma contenida en una pequeña cápsula de latón. Esta cápsula se fijaba al orificio de ignición del arma (que se extendía formando una especie de boquilla) y se encendía con el impacto del percutor. (El percutor es similar al martillo de las armas de chispa, salvo que no se sujeta a nada). En el caso de las cápsulas fulminantes, el percutor era hueco en el extremo para ajustarse a la cápsula y evitar que esta se fragmentara y hiriera al tirador.

Una vez golpeada, la llama de la cápsula fulminante, a su vez, encendía la carga principal de pólvora, como en el fusil de chispa, pero ya no era necesario cargar el orificio de ignición con pólvora, y aún mejor, este ya no estaba expuesto a la intemperie. Como resultado, el mecanismo de cápsula fulminante era considerablemente más seguro, mucho más resistente a la intemperie y muchísimo más fiable (los cartuchos envueltos en tela que contenían una carga predeterminada de pólvora y una bala habían estado en servicio militar regular durante muchos años, pero la pólvora expuesta en la entrada del orificio de ignición había sido durante mucho tiempo una causa de fallos de encendido). Todas las armas de avancarga fabricadas desde la segunda mitad del siglo XIX utilizan cápsulas fulminantes, excepto aquellas construidas como réplicas de las armas de chispa o de armas de fuego anteriores. ^{[ 116 ]}

Muchas armas de fuego fabricadas desde finales del siglo XIX hasta la década de 1950 utilizaban cargadores internos para introducir el cartucho en la recámara. Las armas más notables y revolucionarias de este período aparecieron durante la Guerra Civil Estadounidense de 1861-1865: los fusiles de repetición Spencer y Henry . Ambos utilizaban cargadores tubulares fijos; el primero tenía el cargador en la culata y el segundo bajo el cañón, lo que permitía una mayor capacidad. Las armas posteriores utilizaron cargadores de caja fijos que no podían extraerse del arma sin desmontarla. Los cargadores fijos permitían el uso de cartuchos de mayor calibre y eliminaban el riesgo de que la bala de un cartucho rozara con el fulminante o el borde de otro. Estos cargadores se cargan mientras están en el arma, a menudo mediante un peine. Un peine se utiliza para transferir los cartuchos al cargador. Algunas armas notables que utilizan cargadores internos incluyen el Mosin-Nagant , el Mauser Kar 98k , el Springfield M1903 , el M1 Garand y el SKS . Las armas de fuego con cargadores internos suelen ser, aunque no siempre, fusiles. Algunas excepciones son la pistola Mauser C96, que utiliza un cargador interno, y la Breda 30 , una ametralladora ligera italiana. ^{[ 117 ]}

Muchas armas de fuego modernas utilizan cargadores desmontables o de caja para introducir los cartuchos en la recámara. Los cargadores desmontables se pueden extraer del arma sin desmontarla, normalmente pulsando un botón de liberación. ^{[ 117 ]}

Un cinturón o cinta de munición, un dispositivo utilizado para sujetar y alimentar cartuchos en un arma de fuego, se usa comúnmente con ametralladoras. Originalmente, los cinturones estaban compuestos de lona o tela con bolsillos espaciados uniformemente para permitir la alimentación mecánica del cinturón al arma. Estos diseños eran propensos a fallas debido a los efectos del aceite y otros contaminantes que alteraban el cinturón. Diseños posteriores de cinturones utilizaron eslabones metálicos conectados permanentemente para sujetar los cartuchos durante la alimentación. Estos cinturones eran más resistentes a la exposición a disolventes y aceite. Entre las armas notables que utilizan cinturones se incluyen la M240, la M249, la Minigun M134 y la ametralladora PK. ^{[ 54 ]}