Ford Taurus (primera generación)

Después de ser presentado en 1985, el Taurus rápidamente se convirtió en uno de los autos nuevos más esperados de 1986. ^{[ 4 ]} Antes de salir a la venta, Motor Trend probó algunos prototipos del Taurus y elogió ampliamente los autos, incluso llamándolos "la forma del mañana". ^{[ 11 ]} Popular Mechanics también probó Taurus de preproducción y los elogió igualmente, describiéndolos como una "generación de automóvil totalmente nueva". ^{[ 12 ]} Cuando el Taurus fue lanzado en 1985, obtuvo elogios unánimes de la crítica de las publicaciones automotrices. Ganó muchos premios, sobre todo siendo nombrado Auto del Año de Motor Trend para 1986, ^{[ 13 ]} así como siendo incluido en la lista de los Diez Mejores de Car and Driver para 1986.

También fue muy bien recibido por el público, ya que se vendieron más de 200.000 Taurus para el año modelo 1986. ^{[ 4 ]} Su diseño radical también llamó la atención de la industria cinematográfica, que comenzó a usar modelos Taurus modificados en películas de temática futurista, como Regreso al futuro II . En particular, el Taurus apareció prominentemente en la película de acción de 1987 RoboCop , donde se usan sedanes LX de 1986 modificados como vehículos policiales conducidos por el personaje principal ; uno de los sedanes Taurus utilizados en el rodaje está en exhibición en el Museo del Automóvil de Branson en Branson, Missouri . ^{[ 14 ]} En 1989, se vendió el millonésimo Taurus ^{[ 4 ]} después de tres años en producción.

El Taurus de 1986 sigue recibiendo críticas positivas, reconociendo su influencia perdurable en la industria automotriz. Ocupó el puesto número 6 en la lista de USA Today de 2007 de "25 autos que marcaron la diferencia" ^{[ 15 ]} y fue nombrado "clásico del futuro" por Autoblog . ^{[ 16 ]} El Taurus de 1986 probado por Motor Trend se exhibe actualmente en la exposición "Sala de Exhibición de Historia Automotriz" del Museo Henry Ford , donde se le considera "uno de los dos automóviles estadounidenses más importantes de la década de 1980", siendo el otro la minivan Chrysler . ^{[ 17 ]}

En 1988, el Taurus se exportó a Japón en cantidades limitadas y se vendió en concesionarios japoneses llamados Autorama (una empresa conjunta con Mazda ), donde el Taurus LX y el SHO estaban disponibles en versiones sedán y familiar con volante a la izquierda hasta 1991. Para los compradores japoneses, se consideraba un vehículo de lujo, ya que sus dimensiones exteriores y la cilindrada de su motor excedían las regulaciones del gobierno japonés, y los compradores en Japón estaban sujetos a impuestos adicionales. Los motores ofrecidos a los clientes japoneses, tanto el de cuatro cilindros de 2.5 litros como el V6 de 3.0 litros, también obligaban a los conductores japoneses a pagar un impuesto de circulación anual más alto , lo que afectó a las ventas.

El exterior del Taurus presentaba un diseño aerodinámico, a menudo comparado con una « gominola » o una «patata voladora», ^{[ 18 ]} inspirado en el diseño del Audi 100 y el propio Ford Tempo. ^{[ 4 ]} El diseño aerodinámico del Taurus también lo hizo más eficiente en el consumo de combustible, lo que permitió a Ford cumplir con los estándares más estrictos de Economía de Combustible Corporativa Promedio (CAFE) aplicados por el gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} El éxito del Taurus finalmente condujo a una revolución en el diseño de automóviles estadounidenses ; Chrysler y General Motors desarrollaron automóviles aerodinámicos para capitalizar el éxito del Taurus. ^{[ 4 ]}

Se le atribuye al Taurus el haber introducido muchas características de diseño novedosas en el mercado general. ^{[ 4 ]} El Taurus utilizaba faros delanteros aerodinámicos compuestos integrados y fue uno de los primeros sedanes estadounidenses en hacerlo. Originalmente, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU . (NHTSA) exigía que todos los automóviles vendidos en Estados Unidos utilizaran faros delanteros sellados redondos o rectangulares estandarizados. Ford tuvo que convencerlos de que cambiaran la norma para permitir que los faros tuvieran cualquier forma, siempre y cuando cumplieran con los estándares federales de iluminación. ^{[ 4 ]}

Además, en lugar de una parrilla , el Taurus tenía un panel frontal para adoptar un morro sin parrilla con entrada de aire inferior , una característica pionera del Citroën DS en la década de 1950. ^{[ 19 ]} Las puertas del Taurus se extendían hacia arriba hasta el techo, diseñadas para lograr un interior hermético, y las manijas y ventanas estaban al ras con el resto del automóvil. ^{[ 4 ]} Los parachoques del Taurus también se diseñaron para integrarse con el resto del diseño del automóvil, quedando al ras con la carrocería. Las ruedas también se desplazaron hacia los extremos del chasis y quedaron al ras con el guardabarros, en lugar de estar empotradas en él. Esto no solo mejoró la aerodinámica del automóvil, sino también su manejo. ^{[ 4 ]}

Estas características de diseño contribuyeron a que el Taurus fuera uno de los coches más aerodinámicos de su época, con una relación de resistencia aerodinámica de 0,32. ^{[ 20 ]} Muchas de estas características se adoptaron y se siguen utilizando hoy en día en la mayoría de los coches. ^{[ 4 ]} Debido a esto, el exterior solo recibió cambios menores durante la producción de la primera generación. ^{[ 21 ]} El único cambio importante se produjo en 1988, cuando el Taurus recibió una nueva parrilla y faros más estilizados, con una barra cromada de longitud completa en la parte inferior para el modelo de 1989. ^{[ 21 ]}

Junto con el exterior del Taurus, su interior es reconocido por introducir muchas innovaciones que posteriormente fueron adoptadas por toda la industria automotriz. ^{[ 4 ]} El interior fue diseñado para ser extremadamente fácil de usar, con todos sus controles diseñados para ser reconocibles al tacto, lo que permite al conductor operarlos sin apartar la vista de la carretera. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, los interruptores de las ventanas y los seguros eléctricos fueron diseñados con una mitad del interruptor elevada y la otra hundida, para que su función se identifique al tacto (similar al concepto de escritura Braille). Para mejorar aún más esta "facilidad de uso", el tablero fue diseñado para tener todos los controles en el área central, al alcance del conductor. El lado izquierdo del tablero también se curvaba ligeramente alrededor del conductor, para facilitar el acceso a los controles y crear una sensación de "cabina". ^{[ 4 ]} Sin embargo, no era lo suficientemente curvo como para impedir que el pasajero también identificara y utilizara fácilmente los controles principales del vehículo.

El interior del Taurus era altamente personalizable por el comprador para adaptarse a sus necesidades, ya que contaba con una gran cantidad de opciones y estaba disponible en tres configuraciones diferentes. ^{[ 22 ]} Esto significaba que el interior del Taurus podía ser espartano o lujoso, según la elección del comprador. ^{[ 21 ]} El equipamiento interior dependía del modelo. El modelo más básico, el L (ver más abajo), venía de serie solo con una radio AM y un asiento delantero corrido de tela, ^{[ 21 ]} mientras que el LX, el modelo tope de gama, venía con una gran cantidad de equipamiento de serie. ^{[ 21 ]}

El interior recibió algunas mejoras importantes durante la producción de la primera generación. El Taurus modelo 1989 recibió nuevos paneles de puerta con reposabrazos integrados y altavoces laterales para el estéreo. ^{[ 21 ]} Para el modelo 1990, recibió un tablero rediseñado. ^{[ 21 ]} Este tablero tenía un diseño similar al que reemplazaba, aunque tenía una ubicación diferente para la radio y estaba diseñado para poder contener portavasos o un reproductor de CD , según las opciones elegidas por el cliente. ^{[ 21 ]} También recibió un nuevo volante con airbag , ya que Ford lo estaba convirtiendo en estándar en todos sus autos. ^{[ 21 ]}

El Ford Taurus SHO (Super High Output ^{[ 21 ]} ) es un modelo de alto rendimiento del Taurus que se introdujo a finales de 1988 como modelo de 1989. Compartiendo su carrocería con el sedán Taurus (no se produjo ninguna camioneta SHO), el SHO se diferenciaba del Taurus estándar en su tren motriz, suspensión, frenos, ruedas y cambios estéticos en la carrocería y el interior. ^{[ 23 ]} El motor V6 DOHC de 3.0 L fue desarrollado y fabricado para Ford por Yamaha . ^{[ 21 ]} Con 220 hp (164 kW) , el motor tenía una potencia nominal de solo 5 hp menos que el V8 de 4.9 L del Ford Mustang; todos los ejemplos estaban acoplados a una transmisión manual de 5 velocidades.   

Desarrollado por Ford SVO como su primer vehículo de cuatro puertas, ^{[ 23 ]} el Taurus SHO comenzó su vida como un vehículo de producción limitada para 1989 (y Ford lo publicitó como tal ^{[ 24 ]} ). Junto con sus especificaciones de rendimiento, el uso del motor Yamaha V6 fue elegido en parte para cumplir con un contrato de suministro, ya que Ford había archivado planes anteriores para usarlo en un automóvil deportivo de motor central destinado a competir con el Pontiac Fiero y el Toyota MR2 . ^{[ 25 ]}

Tras unas ventas superiores a las previstas de la línea de modelos, Ford permitió que continuara la producción del SHO como buque insignia de la gama Taurus. ^{[ 23 ]} Esta variante se produjo hasta 1991 y se incluyó en el rediseño de la segunda generación del Ford Taurus en 1992.

El Mercury Sable es el equivalente de Mercury al Ford Taurus, vendido por la división Lincoln-Mercury. Como reemplazo del Mercury Marquis, el Sable se desarrolló junto con el Taurus, compartiendo ambos vehículos un chasis y una transmisión comunes. Compartiendo únicamente las puertas y el techo con el Taurus, el sedán Sable tiene una carrocería ligeramente más larga y un interior propio; ^{[ 4 ]} las camionetas familiares de ambas líneas de modelos se basan en el Sable.

Siguiendo la tradición de Mercury, el Sable fue diseñado como el modelo de gama alta de las dos líneas. ^{[ 4 ]} A diferencia de su predecesor y del Mercury Grand Marquis, más grande, el Sable fue diseñado como aún más avanzado que su homólogo Taurus, con pilares del techo oscurecidos (para un efecto envolvente en la ventanilla trasera) y aberturas de las ruedas traseras de corte bajo. En lugar de una parrilla convencional, se instaló una lámpara de "barra de luz" de baja potencia entre los faros delanteros.

El Sable, disponible únicamente con transmisión automática, se ofrecía en las versiones GS (estándar) y LS (de lujo), tanto en carrocería sedán como familiar. Ford exportó el Sable como Ford Taurus a México, Europa y Nueva Zelanda.

Prototipos

En el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1988 se exhibió un prototipo del Sable descapotable , con una carrocería personalizada de dos puertas y techo plegable eléctrico, construido sobre el chasis de un sedán de producción. Nunca llegó a producirse en serie, y el prototipo descapotable se vendió en eBay en 2006. ^{[ 27 ]}

Mercury planeó un Sable LTS para 1989 como contraparte divisional del Taurus SHO, compartiendo sus mejoras de rendimiento (con la excepción del motor Yamaha V6). ^{[ 28 ]} Archivado por temor a crear competencia interna innecesaria , el Sable LTS entró en producción en 1989 como la Edición 50 Aniversario (de Mercury) Sable; se produjeron 50 ejemplares con motores V6 de 3.8L, sirviendo principalmente como bancos de pruebas para los cambios de chasis del Taurus SHO. ^{[ 28 ]}

El Sable también se utilizó ampliamente en el programa de Vehículos Intensivos en Aluminio (AIV) de Ford, que construyó 20 Sables con carrocería de aluminio y motores Taurus SHO V6 en un ejercicio de ingeniería para construir una carrocería monocasco totalmente de aluminio, como la que Audi produjo en 1994. ^{[ 29 ]}