patio de comidas

Un patio de comidas (en Asia-Pacífico también llamado mercado de comida o centro de vendedores ambulantes ) ^{[ 1 ]} es generalmente una plaza interior o área común dentro de una instalación que es contigua a los mostradores de varios vendedores de comida y proporciona un área común para comer de forma autoservicio. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los patios de comidas se pueden encontrar en centros comerciales , aeropuertos y parques . En diversas regiones (como Asia, América y África), un patio de comidas puede ser un desarrollo independiente. En algunos centros educativos, como escuelas secundarias y universidades, los patios de comidas también han llegado a reemplazar o complementar las cafeterías tradicionales . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los patios de comidas constan de varios vendedores en puestos o mostradores de comida. Las comidas se piden en uno de los puestos y luego se llevan a un área común para comer, a menudo utilizando una bandeja común estandarizada para todos los vendedores del patio. La comida también se puede pedir para llevar y consumir en otro lugar, como el hogar o el trabajo. En este caso, se puede envasar en recipientes de plástico o espuma en el lugar. Los vendedores en los patios de comidas también pueden vender comidas preenvasadas para que los consumidores las lleven a casa. ^{[ 7 ]}

La comida se suele comer con cubiertos de plástico, y a veces se usan tenedores-cuchara para evitar tener que proporcionar tanto tenedores como cucharas . Hay excepciones: Carrefour Laval exige a los inquilinos de su patio de comidas que utilicen vajilla y cubiertos de material sólido , que él mismo proporciona. ^{[ 8 ]}

Los materiales comunes utilizados en la construcción de patios de comidas son baldosas , linóleo , Formica , acero inoxidable y vidrio , todos los cuales facilitan una limpieza sencilla. ^{[ 7 ]}

El patio de comidas del segundo piso del centro comercial Paramus Park en Paramus, Nueva Jersey , que abrió en marzo de 1974, ha sido reconocido como el primer patio de comidas de un centro comercial exitoso en los Estados Unidos. Sin embargo, un patio de comidas en el centro comercial Sherway Gardens en Toronto , Ontario, Canadá, fue construido tres años antes. ^{[ 9 ]} Construido por la Rouse Company , una de las principales empresas constructoras de centros comerciales de la época, siguió a un intento fallido en el Plymouth Meeting Mall en 1971, que según se informa fracasó porque fue "considerado demasiado pequeño e insuficientemente variado". ^{[ 9 ] [ 10 ]} En Tailandia, el primer patio de comidas se llamó Mahbunkhrong Food Center dentro del Mahbunkhrong Center (actual MBK Center ), abierto el 7 de febrero de 1985, junto con un centro comercial. Fue considerado el patio de comidas más grande del país. En 2014, fue mejorado a MBK Food Island. ^{[ 11 ]} El concepto de patio de comidas ha evolucionado desde entonces en los EE. UU. en forma de salón de comidas , que ha aumentado en popularidad en los EE. UU. ^{[ 12 ]}

En la década de 1990, los patios de comidas se convirtieron en un elemento básico de los centros comerciales. ^{[ 13 ]} Los patios de comidas se integraron tanto a la cultura que las universidades comenzaron a incorporar espacios similares en sus cafeterías, e incluso asociaron franquicias de renombre ( KFC , Taco Bell , Subway , etc.) con las instituciones educativas. Poco después, los aeropuertos, así como muchos edificios de oficinas, incorporaron diseños de patios de comidas en sus espacios públicos, ya que esto permite a las franquicias y empresas llegar a un amplio espectro de consumidores para obtener ganancias. ^{[ 14 ]}

En 2010, comer fuera se volvió más común para el estadounidense promedio en comparación con comer en casa. Aproximadamente el 47 por ciento de su presupuesto para alimentos se destinaba a comer en restaurantes o en patios de comidas. ^{[ 15 ]} Si bien los patios de comidas aún existen, muchos elementos de los mercados gastronómicos se han incorporado a los patios de comidas . Para que los vendedores tengan éxito en este entorno, las empresas sienten que deben mantenerse al día con la popularidad de los alimentos frescos y alejarse de la reputación tradicional de comida rápida y poco saludable de los patios de comidas. ^{[ 12 ]}

Los patios de comidas han evolucionado en respuesta a los cambios en las preferencias de los consumidores y a transformaciones culturales más amplias. Un ejemplo de esta transformación es el Time Out Market , que se inauguró en Lisboa en 2014. ^{[ 16 ]} Este concepto de patio de comidas se centra tanto en la comodidad como en experiencias gastronómicas de mayor calidad. El Time Out Market se creó para ofrecer una selección de la oferta gastronómica de la ciudad, reuniendo a chefs locales bajo un mismo techo. El giro hacia menús gourmet y diversos refleja una creciente demanda de calidad y variedad en las experiencias gastronómicas. ^{[ 17 ]}

Esta tendencia hacia una experiencia de patio de comidas de mayor calidad también se evidencia en el auge de los centros comerciales de entretenimiento, donde los patios de comidas desempeñan un papel central. En estos centros comerciales centrados en el entretenimiento, los patios de comidas han evolucionado de elementos complementarios a partes integrales de la experiencia de compra. Según el Consejo Internacional de Centros Comerciales (ICSC), una porción cada vez mayor del espacio de los centros comerciales se dedica ahora a la oferta de alimentos y bebidas, ya que estas áreas contribuyen a la satisfacción del cliente. ^{[ 18 ]} En 2009, las ventas de los centros comerciales alcanzaron aproximadamente los 49 mil millones de dólares, y los patios de comidas generalmente tuvieron un mejor desempeño que otros servicios de alimentos dentro de los centros comerciales. Las ventas, por pie cuadrado, de los patios de comidas disminuyeron solo un 1,7 por ciento durante ese año, mientras que los establecimientos de comida rápida y los restaurantes de servicio completo dentro de los centros comerciales disminuyeron un 4,4 por ciento y un 6 por ciento, respectivamente, según el ICSC. ^{[ 19 ]}

Durante varios años, Business Insider nombró a Panda Express como uno de los primeros negocios de patios de comidas que alcanzó un éxito notable en la industria. Una de las razones del éxito de Panda Express se debió a su constante cambio y mejora de los elementos de su menú. ^{[ 20 ]} Los camiones de comida se han convertido recientemente en una tendencia en la industria. El aspecto local de los camiones de comida combinado con el aspecto comunitario de los patios de comidas ha permitido la reciente tendencia de las concentraciones de camiones de comida . Al utilizar los camiones de comida como herramienta de promoción, muchos vendedores pueden posicionar su marca para satisfacer la demanda de los negocios locales en el ámbito de la competencia de franquicias.

Costco alinea la imagen de su patio de comidas con la imagen convencional de la comida rápida. Al ubicar su patio de comidas cerca de la salida de la tienda, Costco logra generar mayores ingresos, incentivando a los clientes a permanecer más tiempo en el establecimiento y comprar más productos. Esta es una de sus principales estrategias comerciales. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, cada vez es más común el cambio hacia algo parecido al concepto británico de patios de comidas , donde los clientes pueden encontrar cadenas locales o incluso restaurantes artesanales. Estos se convierten en centros neurálgicos del centro comercial y, con el tiempo, en atracciones por derecho propio, atrayendo a su cuota de clientes. Tradicionalmente, estos nuevos híbridos de patio de comidas y patio de comidas atraen a una clientela más joven, que ahora incluye bares y, en el caso de los centros comerciales propiedad de Washington Prime Group , cervecerías artesanales. ^{[ 22 ]} Por ejemplo, en Egipto, esta nueva percepción de los patios de comidas como fuentes importantes de clientes para el centro comercial se ha vuelto bastante común. El hipermercado del centro comercial, que se expande para acompañar el crecimiento demográfico, ahora incluye diversas iniciativas gastronómicas, incluidos patios de comidas. ^{[ 23 ]}

Como consecuencia de la globalización , los patios de comidas de todo el mundo han experimentado un aumento en la variedad de cocinas que ofrecen. Un ejemplo de ello es la expansión de cadenas de comida rápida occidentales en estos patios, como McDonald's , que ofrece a los consumidores una experiencia de servicio rápido y familiar. Sin embargo, McDonald's es complejo, ya que se adapta a las necesidades locales. En este caso, la adaptación se define como la personalización de la oferta gastronómica para que se ajuste a las necesidades culturales, religiosas y regionales de los consumidores. ^{[ 24 ]} En India, la hamburguesa McAloo Tikki, una opción vegetariana, se creó para satisfacer las restricciones dietéticas y respetar los valores culturales, al tiempo que se preservaba la identidad de la marca como proveedor estadounidense de comida rápida. ^{[ 25 ]}

Aun así, algunos patios de comidas incluyen cocina local para preservar la identidad. El local insignia de TimeOut Market en Lisboa, Portugal, demuestra este enfoque al mantener una fuerte identidad cultural. Este patio de comidas destaca los sabores locales y las delicias regionales, como el pastel de nata , el jamón del Alentejo y el bacalao de Brás , junto con ofertas internacionales. ^{[ 26 ]} Time Out Market Lisboa también destaca a reconocidos chefs portugueses, como Henrique Sá Pessoa, cuya cocina refleja sus orígenes portugueses y su gastronomía internacional. ^{[ 26 ]} Este patio de comidas demuestra la globalización al atender a un público diverso, incluyendo turistas y locales, con sus opciones gastronómicas cosmopolitas, sin dejar de lado sus raíces culturales. ^{[ 27 ]}

En los patios de comidas, la globalización ha permitido que las personas experimenten nuevas cocinas fuera de su origen geográfico. Por ejemplo, alimentos como el sushi, que antes estaban ligados a un contexto geográfico y cultural específico, se han convertido en un elemento básico que disfrutan los consumidores en los patios de comidas de todo el mundo. ^{[ 28 ]} El chef de sushi Hidekazu Tojo, afincado en Vancouver, ideó el rollo California en 1971, y esta adaptación ha desempeñado un papel fundamental en la popularización del sushi en Occidente. ^{[ 28 ]} Hoy en día, cadenas como Edo Japan , con más de 100 locales en patios de comidas en Canadá, Estados Unidos y Australia, sirven platos de sushi de inspiración japonesa. ^{[ 29 ]}

Algunos patios de comidas existen gracias a un mercado cautivo, ya que las cadenas de comida rápida aprovechan un vacío económico y los clientes no tienen otra opción. Estos patios atienden a clientes que necesitan un lugar para descansar y disfrutar de comida relativamente barata. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Por ejemplo, los puestos de perritos calientes de Costco se ubican en un espacio donde es improbable que su clientela encuentre muchas otras opciones de comida cerca. Estos patios de comidas tienen un éxito rotundo, generando mil  millones de dólares estadounidenses para Costco anualmente.

Los patios de comidas suelen tener una economía interna compleja. Aunque el patio de comidas funciona como una sola unidad, sus vendedores existen y actúan de forma independiente entre sí. Comparten una misma clientela y compiten por ella. Si un vendedor mejora la calidad de su producto, disminuye la demanda de los demás vendedores del patio de comidas. ^{[ 30 ]} Sin embargo, cualquier mejora en la calidad de un vendedor también refuerza la reputación de todo el patio de comidas, lo cual beneficia a todos los vendedores. Este dilema es menos probable cuando el patio de comidas ofrece una variedad de opciones culinarias distintas entre los vendedores, y estos tienen menos incentivos para competir entre sí. ^{[ 30 ]}

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