Prisión de Su Majestad Ford

Un terreno de 34 hectáreas (85 acres) adyacente al pueblo de Yapton fue inaugurado como aeródromo para el Royal Flying Corps (RFC) y posteriormente para la Royal Air Force (RAF), así como para los escuadrones de entrenamiento del United States Army Air Service (USAAS) en marzo de 1918, y se conoció como el aeródromo militar de Ford Junction. En 1920, el aeródromo fue cerrado y no reabrió para vuelos civiles hasta 1933. En 1936, el Ministerio del Aire se hizo cargo del terreno y, en 1937, se reactivó la base aérea de Ford. ^{[ 1 ]} 

El 24 de mayo de 1939, como parte del traslado del Fleet Air Arm a la Royal Navy , cuatro aeródromos fueron transferidos del Ministerio del Aire al Almirantazgo: RAF Donibristle , RAF Lee-on-Solent , RAF Ford y RAF Worthy Down . La base aérea pasó a llamarse Royal Naval Air Station Ford ( RNAS Ford ) y fue comisionada como HMS Peregrine , con el Capitán (A) R. de H. Burton, RN, como primer oficial al mando de la Royal Navy en la base aérea. La RN Observer School se formó a partir de la disuelta School of Naval Cooperation RAF en HMS Peregrine y sus aeronaves fueron asignadas a tres nuevos escuadrones del Fleet Air Arm que también se formaron ese día. ^{[ 1 ]}

El Ministerio del Aire supervisó el desarrollo de la base durante la guerra. En 1941, se construyeron dos pistas de asfalto, una de 1800 m (6000 pies ) en dirección suroeste/noreste y otra de 1500 m (4800 pies ) en dirección noroeste/sureste. Además, se establecieron nuevas y extensas calles de rodaje al oeste del aeródromo original. La construcción incluyó zonas de protección contra explosiones y varios hangares Blister estratégicamente ubicados alrededor de la pista perimetral para complementar los hangares Bellman existentes . ^{[ 1 ]}  

RNAS Ford fue reactivado como HMS Peregrine en agosto de 1945. ^{[ 2 ]} En ese momento, el 746 Escuadrón Aéreo Naval, la Unidad de Intercepción de Caza Nocturna, todavía estaba estacionado allí; sin embargo, se trasladó a RAF West Raynham el 23 del mismo mes. ^{[ 3 ]} Además, el 1 de agosto, el antiguo Escuadrón Fotográfico de la Marina Real fue elevado a la categoría de escuadrón, lo que dio como resultado la formación del 720 Escuadrón Fotográfico de la Marina Real en esta ubicación. ^{[ 4 ]}

El 1 de septiembre, el 813 Escuadrón Aéreo Naval fue restablecido como Escuadrón de Ataque de Torpederos, utilizando aeronaves Blackburn Firebrand TF.IV. ^{[ 5 ]} Poco después, el 6 de septiembre, el 708 Escuadrón Aéreo Naval , designado como la Unidad de Pruebas Tácticas del Firebrand, llegó a la base aérea desde RNAS Gosport (HMS Siskin ) , equipado con Blackburn Firebrand TF.III. El oficial al mando y varios pilotos de esta unidad se convirtieron en el núcleo del 813 Escuadrón Aéreo Naval, ya que poseían la experiencia más extensa con el Firebrand, habiendo abordado previamente numerosos problemas asociados con este modelo de aeronave. ^{[ 6 ]}

El HMS Peregrine fue dado de baja el 30 de junio de 1948, momento en el que sus cuentas se transfirieron a los registros del HMS Daedalus , mientras se llevaba a cabo una importante remodelación bajo la supervisión del comandante JFR Crewes, , RN. Los proyectos emprendidos comprendieron el reasfaltado de pistas y calles de rodaje, la instalación de una amplia plataforma de hormigón y la construcción de tres nuevos hangares. Además, las áreas técnicas y domésticas fueron sometidas a una limpieza exhaustiva y una reconstrucción parcial. ^{[ 1 ]}

El 1 de febrero de 1950, la base aérea naval de Ford fue reactivada como HMS Peregrine; el comandante fue el capitán HCP Sears, de la Marina Real. Las operaciones de vuelo se reanudaron al mes siguiente. ^{[ 1 ]} La primera unidad en tener su base en la estación fue el 703 Escuadrón Aéreo Naval , una Unidad de Pruebas de Servicio, que llegó el 19 de abril después de trasladarse desde la base aérea naval de Lee-on-Solent; trajo consigo una gama representativa de aeronaves de primera línea que estaban en servicio en ese momento. ^{[ 7 ]}

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