Ford Falcon (XD)

El Ford Falcon (XD) es un automóvil de tamaño grande que fue producido por Ford Australia desde 1979 hasta 1982. Fue la primera versión de la cuarta generación del Falcon e incluyó también el Ford Fairmont (XD) , la versión orientada al lujo. ^{[ 1 ]}

El XD Falcon se lanzó en marzo de 1979 ^{[ 3 ]} reemplazando al XC Falcon . Su diseño representó una gran apuesta de Ford Australia en una época de aumento de los precios del combustible; Ford había optado por mantener la plataforma Falcon de tamaño completo en lugar de seguir el enfoque de su archirrival Holden, que había reemplazado su gran automóvil Kingswood con el Commodore , derivado de Opel , considerablemente más pequeño .

Durante la década de 1970, Ford Australia evaluó tanto el Ford Granada europeo como el Ford Fairmont estadounidense como opciones para reemplazar la tercera generación del Falcon con un automóvil más pequeño y de menor consumo de combustible. Sin embargo, descartó ambos modelos debido a los costos de adaptarlos a las condiciones más exigentes de las carreteras australianas y a los requisitos de remolque, así como al costo adicional de desarrollar variantes de lujo de batalla larga para las líneas de modelos Fairlane y LTD . ^{[ 4 ]}

Ford optó por lograr mejoras en el consumo de combustible con la plataforma existente mediante el uso extensivo de materiales más ligeros, incluyendo acero de baja aleación de alta resistencia para componentes como barras de protección contra impactos en las puertas y ruedas, y el uso innovador de plásticos para componentes como parachoques y el tanque de combustible. Manteniendo la misma distancia entre ejes que el XC, pero con un aumento de 20 milímetros (0,79 pulgadas) en la vía delantera , ^{[ 5 ]} el XD presentaba una carrocería nueva y más pequeña sin reducción en el espacio interior, ^{[ 3 ]} y un estilo nítido que redujo la resistencia aerodinámica en un diez por ciento. ^{[ 4 ]} Estos cambios permitieron que el XD lograra una reducción de 116 kilogramos (256 libras) con respecto al peso del XC anterior. ^{[ 4 ]} Hubo un ahorro adicional de 24 kilogramos (53 lb) en los modelos de seis cilindros después de una actualización de mitad de ciclo en junio de 1980 que incluyó la introducción de una culata de cilindro de aleación y encendido electrónico, ^{[ 6 ]} con las características de combustión mejoradas de los motores revisados ​​también contribuyendo a mejoras en la eficiencia de combustible de siete a diez por ciento en comparación con los modelos XD anteriores comparables equipados con motores de culata de hierro fundido. ^{[ 7 ]} La combinación de componentes ligeros y un diseño de motor mejorado permitió que el Falcon ofreciera una economía de combustible comparable a la del Holden Commodore más pequeño, una ventaja que Ford explotó en su marketing.    

Estilísticamente, el XD estuvo fuertemente influenciado por el Ford Granada Mark II europeo de 1977, y a menudo se confunde a ambos autos con un modelo emparentado, pero los únicos componentes comunes entre el Granada y el Falcon fueron los faros. ^{[ 3 ]} El portón trasero elevable de una sola pieza para la camioneta Falcon, el primero visto en una camioneta de desarrollo local, fue tomado directamente del Ford Fairmont estadounidense . ^{[ 4 ]} A diferencia de su predecesor, la gama XD no incluía un modelo Hardtop de 2 puertas.

El motor base ofrecido en la gama XD era un motor de seis cilindros de 3.3 litros. Otras opciones eran un seis cilindros de 4.1 litros (250 pulgadas cúbicas) , un ocho cilindros " Cleveland " de 4.9 litros (302 pulgadas cúbicas ) y un motor de ocho cilindros "Cleveland" de 5.8 litros (351 pulgadas cúbicas ) . Las transmisiones disponibles eran una manual de tres velocidades con palanca en la columna para las versiones de seis cilindros, la popular manual de cuatro velocidades con palanca en el piso y la opción de transmisión más popular, la automática de tres velocidades con la palanca selectora ubicada en la columna de dirección o en el piso. ^{[ 6 ]} Todos los motores eran de carburador . ^{[ 8 ]} Se había considerado la inyección de combustible para el XD, pero se descartó por razones de costo, ^{[ 5 ]} debutando finalmente en el sucesor XE Falcon .      

En 1981 , el mayor concesionario Ford del país importó 250 unidades . ^{[ 9 ]}

Se construyeron un total de 197.293 Falcons XD ^{[ 6 ]} antes de que el XD fuera reemplazado por el XE en marzo de 1982. ^{[ 10 ]}

La serie XD se ofreció en cinco modelos: ^{[ 11 ]}

• Sedán Falcon GL
• Ford Falcon GL familiar
• sedán Fairmont
• Carroza Fairmont
• Sedán Fairmont Ghia

Las variantes comerciales del XD Falcon se lanzaron en septiembre de 1979 ^{[ 6 ]} con cuatro modelos ofrecidos: ^{[ 1 ]}

• Falcon Utility
• Furgoneta Falcon
• Falcon GL utilitario
• Furgoneta Falcon GL

• 
  Ford Falcon GL familiar
• 
  Sedán Falcon GL con opción ESP
• 
  sedán Fairmont
• 
  Sedán Fairmont Ghia
• 
  Sedán Fairmont Ghia con opción ESP
• 
  Utilidad Falcon GL (con opción "S Pack")
• 
  Falcon GL utilitario
• 
  Furgoneta Falcon GL (con opción Sundowner)
• 
  Interior de la furgoneta Falcon GL (con opción Sundowner)

Opción S Pack

En marzo de 1979 se introdujo una opción "S Pack". ^{[ 12 ]} Incluía llantas ranuradas, franjas decorativas, emblema "S", tapicería de tela de mezcla de lana, reloj digital, faros antiniebla, pintura oscurecida e instrumentación deportiva que incluía un tacómetro . ^{[ 13 ]}

Cuando Ford Australia se retiró de las carreras en 1973 ^{[ 18 ]} el diseñador Wayne Draper vio una oportunidad para proporcionar kits aerodinámicos a los equipos de carreras de Falcon. Fundó una empresa de carrocerías de posventa con Bob McWilliam, pero se mantuvo como socio silencioso para evitar conflictos con la dirección de Ford. Entre 1976 y 1978 produjeron divisores delanteros y alerones traseros para los coches de carreras XB y XC Falcon Hardtop . Draper, que era diseñador sénior del XD-XF Falcon, compró los derechos de la denominación "HO" como "opciones homologadas". Draper diseñó entonces un kit aerodinámico y probó modelos a escala de un XD Falcon en el túnel de viento de Ford . ^{[ 19 ]} Esto se conoció como "XD Phase 5". La Confederación Australiana de Automovilismo implementó algunos cambios (incluido el uso del alerón trasero de Dick Johnson ^{[ 20 ]} en lugar del alerón de la Fase 5) en los autos para la homologación y HO/Phase Auto luego produjo los 25 autos necesarios para permitir que el XD compitiera como un auto de turismo del Grupo C.

Dick Johnson condujo un Falcon XD Grupo C de 5.8 L (351 pulgadas cúbicas) , comúnmente llamado "Tru-Blu" (debido a la pintura azul del auto y al nombre de los productos de acero del patrocinador principal - Palmer Tube Mills), ^{[ 21 ]} para ganar los Campeonatos Australianos de Turismos de 1981 y 1982. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Johnson y su copiloto John French también ganaron la James Hardie 1000 de 1981 conduciendo un XD ^{[ 24 ]} cuando la carrera se detuvo después de un accidente múltiple en la vuelta 121 de 163. Por primera vez en la historia de la Bathurst 1000 , los oficiales de la carrera declararon terminada la carrera ya que se habían completado más de 2/3. French estaba conduciendo el auto en el momento del accidente y estaba muy lejos en el primer lugar, aumentando gradualmente su ventaja sobre el XD Falcon de Bob Morris (copiloto John Fitzpatrick) que ocupaba el segundo lugar. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El Falcon tenía una potencia nominal de 306 kW (411 hp) y ahora forma parte de la colección de David Bowden. ^{[ 27 ] [ 28 ]}     

Allan Moffat también corrió con un XD Falcon en las 1000 Millas de Bathurst de 1980 cuando los retrasos en la aprobación de su Mazda RX-7 significaron que tendría que esperar hasta la siguiente temporada en 1981. Ford Australia había anunciado que no participaría en la carrera debido a un desacuerdo con CAMS sobre la homologación del XD, lo que dejó a AMR sin programa ni presupuesto. Al final del ATCC , Moffat todavía no tenía vehículo y llegó a ser posible que se perdiera las próximas 1000 Millas de Bathurst. Seis semanas antes de la carrera, Moffat cerró un trato para correr con un XD Falcon amarillo de 306 kW (410 hp) . La falta de tiempo limitó su desarrollo y Moffat tuvo que usar esencialmente las sesiones de práctica en Bathurst para probar el auto. ^{[ 29 ]} Los problemas recurrentes de aceite con el sistema de cárter seco no pudieron eliminarse durante la práctica y el día de la carrera el vehículo fue DNF después de solo 2 vueltas debido a la falla del sistema de aceite. Esta fue la última vez que la leyenda de las carreras de Ford, Allan Moffat, corrió con un Falcon durante muchos años, y el XD amarillo también forma parte de la colección de David Bowden junto con muchos de sus otros Falcons de carreras. ^{[ 30 ]}  

• Contenido multimedia relacionado con el Ford Falcon (XD) en Wikimedia Commons.