Mástil (navegación)

El mástil de un velero es un mástil alto , o un conjunto de mástiles, erigido verticalmente o casi verticalmente en la línea media de un barco o embarcación. Un mástil puede sostener velas , mástiles y grúas . También puede proporcionar la altura necesaria para una luz de navegación , un puesto de observación , una verga de señales , un puesto de control , una antena de radio o una lámpara de señales . ^{[ 1 ]} Los barcos grandes tienen varios mástiles, cuyo tamaño y configuración dependen del estilo del barco. Casi todos los mástiles de los veleros están arriostrados . ^{[ 2 ]}

Hasta mediados del siglo XIX, todos los mástiles de los barcos eran de madera, formados a partir de una o varias piezas de madera. Normalmente se trataba del tronco de un solo árbol de conífera ; sin embargo, a partir del siglo XVI, los barcos a menudo se construían demasiado grandes para eso. Los barcos más grandes necesitaban mástiles más altos y gruesos, que no podían hacerse con troncos de árboles individuales. Para lograr la altura requerida, estos mástiles se construían a partir de hasta cuatro secciones (también llamadas mástiles). De más bajo a más alto, estos se denominaban mástiles "inferiores", "superiores", "supergallant" y "reales". ^{[ 3 ]} Además, las secciones inferiores mismas debían construirse a partir de varias piezas de madera para que fueran lo suficientemente gruesas. Las secciones hechas de varias piezas se conocían como mástiles hechos , mientras que una sección formada a partir de una sola pieza se conocía como mástil de punta .

Quienes se especializaban en la fabricación de mástiles eran conocidos como fabricantes de mástiles.

Para los buques con velas cuadradas , los mástiles, en sus nombres estándar y ordenados de proa a popa (de adelante hacia atrás), son:

• Mástil de bauprés : un pequeño mástil colocado en el extremo del bauprés (dejó de usarse después de principios del siglo XVIII); sin embargo, no suele contarse como un mástil cuando se identifica un barco como de "dos mástiles" o "tres mástiles".
• Mastín de proa : el mástil más cercano a la proa, o el mástil que está delante del mastelero mayor. ^{[ 3 ]} Como es el que está más adelante, puede estar aparejado al bauprés .
  • Secciones: mástil inferior de proa, mastelero de proa, mastelero de galope de proa
• Mástil principal : el mástil más alto, generalmente ubicado cerca del centro del barco.
  • Secciones: mástil principal inferior, mastelero principal, mastelero de gavia principal, mastelero real (si lo tiene)
• Palo de mesana : el mástil situado más a popa. Generalmente es más corto que el palo de proa.
  • Secciones: mástil inferior de mesana, mastelero de mesana, mastelero de gavia de mesana ^{[ 4 ]}

Algunos nombres que se dan a los mástiles en barcos que utilizan otros tipos de aparejo (donde la nomenclatura está menos estandarizada) son:

• Mesana de la Bonaventura : el cuarto mástil de los galeones más grandes del siglo XVI, generalmente con aparejo latino y más corto que la mesana principal.
• Mástil de popa : normalmente, cuando es el más corto, es el mástil situado más a popa en embarcaciones con más de tres mástiles.
  • Secciones: arriado de mástil de potero, mástil de juanete de potero, mástil de juanete de potero

Cuando una embarcación tiene dos mástiles, por regla general, el mástil mayor es el que iza la vela más grande. Por lo tanto, en un bergantín , el mástil de proa es el mástil de proa y el mástil de popa es el mástil mayor. En una goleta con dos mástiles, incluso si los mástiles son de la misma altura, el de popa suele llevar una vela más grande (porque se puede usar una botavara más larga), por lo que el mástil de popa es el mástil mayor. Esto contrasta con un queche o una yawl , donde el mástil de popa, y su vela principal, es claramente el más pequeño de los dos, por lo que la terminología es (de proa a popa) mástil mayor y mesana. (En una yawl, el término "jigger" se usa ocasionalmente para el mástil de popa). ^{[ 5 ]}

Algunos lugres de dos mástiles tienen un mástil de proa y un mástil de mesana; carecen de mástil mayor. Esto se debe a que estos tipos tradicionales solían tener tres mástiles, pero se consideró conveniente prescindir del mástil mayor y llevar velas más grandes en los mástiles restantes. Esto proporcionaba más espacio de trabajo, especialmente en los barcos de pesca. ^{[ 6 ] : 19}

En los barcos de aparejo cuadrado , cada mástil lleva varias vergas horizontales de las que se aparejan las velas individuales . ^{[ 7 ]}

Los barcos con mástil plegable utilizan un punto de anclaje de tabernáculo . Las definiciones incluyen: "el hueco parcialmente abierto o poste doble en la cubierta, en el que se fija un mástil, con un pivote cerca de la parte superior para que el mástil pueda bajarse"; ^{[ 8 ]} "gran soporte fijado firmemente a la cubierta, al que se fija la base del mástil; tiene dos lados o mejillas y un perno que forma el pivote alrededor del cual se sube y se baja el mástil"; "accesorio sustancial para montar el mástil en la cubierta, de modo que pueda bajarse fácilmente para el transporte en remolque o para navegar bajo puentes"; ^{[ 9 ]} "dispositivo articulado que permite el fácil plegado de un mástil 90 grados con respecto a la perpendicular, como para transportar la embarcación en un remolque o pasar bajo un puente" ^{[ 10 ]}

La evidencia más antigua del uso de mástiles proviene del yacimiento H3 del período Ubaid en Kuwait, que data de la segunda mitad del sexto milenio a. C. Allí se ha recuperado un disco de arcilla hecho de un fragmento que parece representar una embarcación de haces de juncos con dos mástiles. ^{[ 11 ]}

En Occidente, el concepto de un barco que lleva más de un mástil, para darle más velocidad a vela y mejorar sus cualidades de navegación, evolucionó en aguas del norte del Mediterráneo : El mástil de proa más antiguo se ha identificado en una píxide etrusca de Caere , Italia , que data de mediados del siglo VII a. C.: un barco de guerra con una vela mayor enrollada está combatiendo a un barco enemigo, desplegando una vela de proa . ^{[ 12 ]} Un barco mercante de dos mástiles con una vela de proa considerable aparejada en un mástil de proa ligeramente inclinado se representa en una pintura de una tumba etrusca de 475 a 450 a. C. ^{[ 13 ]} Un artemon ( griego para vela de proa) casi del mismo tamaño que la vela mayor de la galera se puede encontrar en un cráter corintio ya a finales del siglo VI a. C.; aparte de eso, los barcos largos griegos se muestran uniformemente sin él hasta el siglo IV a. C. ^{[ 14 ]} En Oriente, se cree que antiguos reinos indios como Kalinga , ya en el siglo II, contaban con barcos de vela. Una de las primeras evidencias documentadas de la construcción de velas en la India proviene del mural del barco de tres mástiles en las cuevas de Ajanta, que data de entre el 400 y el 500 d. C. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El mástil de proa se hizo bastante común en las galeras romanas , donde, inclinado a un ángulo de 45°, se asemejaba más a un bauprés , y la vela de proa izada en él, de tamaño reducido, parece usarse más como ayuda para la dirección que para la propulsión. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Si bien la mayor parte de la evidencia antigua es iconográfica, la existencia de mástiles de proa también puede deducirse arqueológicamente a partir de ranuras en las bases de los mástiles de proa ubicadas demasiado cerca de la proa para una vela mayor. ^{[ 18 ]}

Artemon , junto con la vela mayor y la gavia , se convirtió en el aparejo estándar de los buques marítimos en la época imperial , complementado por una mesana en los cargueros más grandes. ^{[ 19 ]} Los primeros barcos de tres mástiles registrados fueron el gigante Syracusia , un objeto de prestigio encargado por el rey Hierón II de Siracusa y diseñado por el polímata Arquímedes alrededor del 240 a. C., y otros barcos mercantes siracusanos de la época. ^{[ 20 ]} Los cargueros imperiales de grano que viajaban por las rutas entre Alejandría y Roma también incluían embarcaciones de tres mástiles. ^{[ 20 ]} Un mosaico en Ostia (c. 200  d. C.) representa un carguero con aparejo de tres mástiles entrando en el puerto de Roma. ^{[ 21 ]} Embarcaciones especiales podían llevar muchos más mástiles: Teofrasto ( Hist. Plant. 5.8.2) registra cómo los romanos importaban madera corsa mediante una enorme balsa impulsada por hasta cincuenta mástiles y velas. ^{[ 22 ]}

A lo largo de la Antigüedad , tanto la vela de proa como la de mesana siguieron siendo secundarias en cuanto al tamaño de la vela, aunque lo suficientemente grandes como para requerir un aparejo de maniobra completo . ^{[ 19 ]} En la Antigüedad tardía , el palo de proa perdió la mayor parte de su inclinación, quedando casi vertical en algunos barcos. ^{[ 19 ]}

Al comienzo de la Alta Edad Media , el aparejo había experimentado una transformación fundamental en la navegación mediterránea: el aparejo latino , que había evolucionado durante mucho tiempo en embarcaciones grecorromanas más pequeñas, reemplazó al aparejo cuadrado , el principal tipo de vela de los antiguos, que prácticamente desapareció de los registros hasta el siglo XIV (aunque siguió siendo dominante en el norte de Europa). ^{[ 23 ] [ 24 ]} El dromón , la birreme de aparejo latino y remos de la armada bizantina , casi con certeza tenía dos mástiles, un mástil de proa más grande y uno en el centro. Su longitud se ha estimado en 12  m y 8  m respectivamente, algo menores que las galeras de guerra sicilianas de la época. ^{[ 25 ]}

Los veleros de varios mástiles se reintrodujeron en el mar Mediterráneo a finales de la Edad Media . El uso de grandes embarcaciones aumentó progresivamente, y la necesidad de mástiles adicionales para controlar adecuadamente estos barcos creció con el incremento del tonelaje. A diferencia de la antigüedad, el palo de mesana se adoptó en los veleros medievales de dos mástiles antes que el palo de proa, un proceso que se remonta a mediados del siglo XIV gracias a la evidencia pictórica de Venecia y Barcelona . Para equilibrar el aparejo, el siguiente paso lógico fue añadir un mástil delante del palo mayor, que aparece por primera vez en un dibujo a tinta catalán de 1409. Con el barco de tres mástiles ya establecido, propulsado por aparejo cuadrado y latín, y guiado por el timón de pivote y bisagra , toda la tecnología avanzada de diseño naval necesaria para los grandes viajes transoceánicos estaba disponible a principios del siglo XV. ^{[ 26 ]}

El primer mástil hueco se instaló en la balandra estadounidense Maria en 1845, con 28 m (92 pies) de largo y construido con duelas unidas con aros de hierro como un barril. Otros mástiles huecos se fabricaron con dos maderas cónicas ahuecadas y pegadas entre sí. ^{[ 27 ]} Casi un siglo después, se llegó a la forma simple de caja del mástil . ^{[ 27 ]}  

Aunque los veleros fueron reemplazados por barcos a motor en el siglo XIX, los veleros y yates de recreo se siguen diseñando y construyendo.

En la década de 1930 se introdujeron mástiles de aluminio en los grandes yates de la clase J. Un mástil de aluminio presenta considerables ventajas sobre uno de madera: es más ligero y delgado que uno de madera de la misma resistencia, es resistente a la putrefacción y puede fabricarse como una sola pieza extruida. Durante la década de 1960, la madera fue eclipsada por el aluminio. Las aleaciones de aluminio, generalmente de la serie 6000 , son las más utilizadas. ^{[ 28 ]}

Recientemente, algunos veleros (en particular, los de construcción casera) han comenzado a utilizar mástiles de acero. Si bien son algo más pesados ​​que el aluminio, el acero tiene sus propias ventajas. Es significativamente más económico, y un mástil de acero de resistencia equivalente puede tener un diámetro menor que uno de aluminio, lo que permite una menor turbulencia y un mejor flujo de aire hacia la vela. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Desde mediados de la década de 1990, los yates de regata comenzaron a utilizar fibra de carbono y otros materiales compuestos para construir mástiles con una relación resistencia-peso aún mejor. Además, los mástiles de fibra de carbono podían construirse con perfiles aerodinámicos diseñados con mayor precisión.

Los mástiles modernos forman el borde de ataque del perfil aerodinámico de la vela y suelen tener una sección transversal en forma de lágrima. En los veleros de regata y catamaranes más pequeños, el mástil gira hasta alcanzar el ángulo óptimo para el perfil aerodinámico de la vela. Si el mástil tiene una sección transversal larga y delgada y constituye una parte significativa del perfil aerodinámico, se denomina mástil de ala; los barcos que utilizan este tipo de mástil tienen una superficie vélica menor para compensar la mayor superficie del mástil. Existen numerosos fabricantes de mástiles modernos para veleros de todos los tamaños; entre las empresas más destacadas se encuentran Hall Spars, Offshore Spars y Southern Spars.

Tras el fin de la era de la vela , los barcos de vapor conservaron los mástiles, ya que las comunicaciones entre barcos seguían dependiendo de luces y banderas de señales , desde gallardetes de servicio y banderas de compañía hasta señales y cortesías propiamente dichas. Los buques de guerra también los utilizaban como puestos de observación para los vigías y para albergar equipos de control de tiro, como telémetros . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Con el avance de la tecnología de las comunicaciones, los mástiles se convirtieron en un lugar de montaje conveniente para las antenas de radar y telecomunicaciones , que se benefician de una mayor altura para aumentar su alcance. Los mástiles también han evolucionado, desde el simple mástil de un velero hasta los mástiles cerrados de los buques de guerra, diseñados para reducir la sección transversal de radar del barco , y los arcos y mástiles de los buques mercantes y superyates actuales. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El uso de banderas sigue desempeñando un papel importante tanto en los protocolos marítimos como en las prácticas de los oficiales de regatas de yates , por lo que muchas lanchas motoras continúan incorporando mástiles en su diseño. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

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  SMS Scharnhorst  con mástiles
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  Mástil cerrado moderno del HMS Duncan 
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  El mástil de un superyate moderno
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  Un arco de radar para yates

• Desmontaje del mástil
• Plan de navegación

• Aparejo
• Diseño de barcos
• En Arch.net: El desarrollo del barco de aparejo cuadrado desde la carraca hasta el aparejo completo.