Australianos olvidados

Los australianos olvidados o jóvenes que abandonaron el sistema de acogida son términos que hacen referencia a los aproximadamente 500.000 niños (cifra que incluye a los niños migrantes y a los indígenas australianos ) que estuvieron bajo tutela en instituciones o fuera del ámbito familiar en Australia durante el siglo XX. El comité del Senado australiano utilizó el término en el título de su informe, resultado de su "Investigación sobre los niños en instituciones de acogida" de 2003-2004, que se centró principalmente en los niños afectados que no fueron incluidos en el informe " Bringing Them Home " de 1997 , que se centró en los niños aborígenes , y en el informe " Lost Innocents: Righting the Record" de 2001 , que informó sobre una investigación acerca de los niños migrantes.

Los niños terminaban bajo tutela estatal por diversas razones, principalmente relacionadas con la pobreza y la desintegración familiar, en una época en la que existía escaso apoyo para las familias en crisis. Las instituciones residenciales gestionadas por organizaciones gubernamentales y no gubernamentales constituían la forma habitual de acogimiento familiar durante la primera mitad del siglo XX. En ocasiones, los niños en estas instituciones eran acogidos en hogares de guarda durante cortos periodos, fines de semana o vacaciones. A partir de la década de 1950, se observó una tendencia hacia el cuidado en grupos más pequeños, y desde la década de 1970, se pasó del cuidado institucional al cuidado por parte de familiares y familias de acogida.

Algunos gobiernos estatales australianos han financiado programas de reparación para adultos que sufrieron abusos en centros de acogida. En 2009, el gobierno australiano ofreció una disculpa oficial a las personas que crecieron en instituciones, incluidos los antiguos niños inmigrantes que llegaron a Australia. La disculpa fue presentada por el entonces primer ministro australiano, Kevin Rudd.

Muchos de estos niños sufrieron negligencia y fueron maltratados física , emocional o sexualmente mientras estuvieron bajo tutela. Los supervivientes aún sufren las consecuencias del maltrato infantil . El trauma vivido durante su estancia en el sistema de protección infantil ha afectado negativamente a quienes lo abandonaron a lo largo de su vida adulta. Sus parejas e hijos también han sentido el impacto, que puede repercutir en las generaciones futuras.

Las personas a las que a veces se denomina australianos olvidados son los supervivientes de las políticas gubernamentales que dieron como resultado que al menos 500.000 niños crecieran en hogares de acogida en Australia durante el siglo XX. ^{[ 1 ]}

Los australianos olvidados también son conocidos como "jóvenes tutelados". ^{[ 2 ]} Otros términos para las personas que pasaron tiempo en hogares de acogida incluyen "homies", "tutelados estatales" o "wardies". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La mayoría de los niños tutelados no eran huérfanos. Muchos tenían uno o ambos padres vivos, u otros parientes vivos. Los niños pasaban periodos de tiempo variables en instituciones y hogares de acogida, y la mayoría ingresaba al sistema de protección infantil a una edad temprana. Muchos pasaban toda su infancia y juventud en un orfanato o un hogar para niños. ^{[ 4 ]}

El Senado australiano utilizó la cifra de medio millón al informar sobre su «Investigación sobre niños en tutela institucional» de 2003-04. ^{[ 5 ]} El informe del Senado de 2004 sobre la investigación comenzaba diciendo que «Más de 500 000 australianos, y posiblemente más, sufrieron tutela... durante el último siglo». ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los 500 000 incluyen a más de 450 000 niños nacidos en Australia, no indígenas, entre 30 000 y 50 000 niños indígenas de las Generaciones Robadas y 7000 antiguos niños migrantes de Gran Bretaña, Irlanda y Malta. ^{[ 8 ]}

Tras una investigación del Senado de 1995 sobre la separación de niños indígenas de sus familias, las personas no indígenas que habían experimentado el cuidado fuera del hogar durante su infancia se autodenominaron los "australianos olvidados" y presionaron para obtener un reconocimiento similar. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Cuando se llevó a cabo una investigación del Senado sobre la migración infantil a Australia en 2000-2001, la recién creada Care Leavers Australia Network (CLAN) presentó una contribución a dicha investigación para crear conciencia de que un tercer grupo, mucho más numeroso, de niños que habían experimentado el cuidado estaba siendo olvidado. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una tercera investigación del Senado se llevó a cabo en 2003-04. La Investigación sobre Niños en Cuidado Institucional "dirigió sus investigaciones principalmente a aquellos niños afectados que no estaban cubiertos por el informe de 2001 Lost Innocents: Righting the Record , que investigaba a los niños migrantes, y el informe de 1997, Bringing them Home , que investigaba a los niños aborígenes". ^{[ 12 ]} El Senado informó sobre la investigación en 2004, utilizando el término "australianos olvidados" en el título del informe y declarando: ^{[ 13 ]}

... Por muchas razones, los niños fueron recluidos en instituciones y olvidados por la sociedad tanto al ser puestos bajo tutela como al ser reintegrados al mundo exterior. ... Estas personas que pasaron parte o la totalidad de su infancia en una institución, un hogar infantil o en un entorno de cuidado alternativo han sido los australianos olvidados.

El término «australianos olvidados» es controvertido. A veces se refiere a todos los niños australianos, incluidos los niños indígenas y los antiguos niños migrantes a Australia que pasaron parte o la totalidad de su infancia bajo tutela durante el siglo XX, ^{[ 1 ] [ 14 ]} particularmente entre 1920 y 1970. ^{[ 15 ]} No todos los australianos aceptan el término «australianos olvidados» debido a sus connotaciones de pasividad y porque la etiqueta fue proporcionada por el Comité del Senado sin consulta.

Muchas de las razones por las que los niños eran puestos bajo tutela estaban relacionadas con la pobreza y la desintegración familiar. Hasta que se produjo un cambio social en Australia en la década de 1970, prácticamente no existía apoyo comunitario ni gubernamental para las familias en crisis o con dificultades económicas, por lo que la mayoría de los niños cuyas familias no podían hacerse cargo de ellos eran puestos bajo algún tipo de tutela. ^{[ 6 ] [ 1 ] [ 3 ]}

La ruptura familiar como resultado del divorcio, el abandono, la muerte, la enfermedad, la violencia doméstica, el alcoholismo o el trauma de la guerra provocó que los niños fueran puestos bajo tutela o acogidos por sus propias familias. ^{[ 16 ]} Pocas mujeres que habían enviudado, sido abandonadas o divorciadas podían permitirse criar hijos. Las oportunidades laborales eran menores para las mujeres que para los hombres, y las mujeres recibían un salario menor que los hombres por el mismo trabajo. ^{[ 3 ]} A las madres y padres solteros les resultaba difícil trabajar para mantener a sus hijos, ya que había poca disponibilidad de cuidado infantil asequible. ^{[ 17 ]} El estigma social de dar a luz fuera del matrimonio ejercía una enorme presión sobre las mujeres para que dieran a sus hijos en adopción. Algunas optaron por colocar a sus hijos en un hogar para poder al menos tener algún contacto con ellos. ^{[ 17 ]}

Los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres fueron separados de sus familias como parte de las políticas de asimilación de la época, y los niños migrantes británicos y malteses traídos a Australia bajo programas de migración infantil pasaron su infancia en instituciones. ^{[ 4 ]} Los niños podían ser puestos bajo tutela estatal si se les acusaba de "estar en situación de abandono, no tener domicilio fijo o ser propensos a caer en una vida de delincuencia o vicio", si las autoridades consideraban que provenían de hogares donde había violencia o abuso de alcohol o si no había nadie que los cuidara adecuadamente. Los niños con discapacidades físicas o mentales también eran comúnmente internados en instituciones, al igual que los niños considerados "incontrolables". ^{[ 17 ]}

Desde los primeros tiempos de la colonia británica en Australia, internar a niños en situación de riesgo en orfanatos y hogares infantiles era una política habitual. Durante la primera mitad del siglo XX, las instituciones residenciales seguían siendo la forma estándar de cuidado fuera del hogar. ^{[ 4 ]}

Las instituciones eran administradas por gobiernos estatales, organizaciones benéficas, organizaciones de asistencia social y religiosas o particulares. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Incluían orfanatos y hogares para niños, así como escuelas industriales o de formación. ^{[ 6 ]} Hubo al menos 800 de estas instituciones en funcionamiento entre las décadas de 1920 y 1980. Su tamaño variaba desde grandes instituciones que albergaban a varios cientos de niños hasta «casas» dentro de los terrenos de una institución donde grupos más pequeños de niños eran cuidados por «padres de casa». ^{[ 4 ]}

Los orfanatos y hogares para niños en Australia "desde la década de 1920 hasta la de 1980 carecían de recursos suficientes, estaban mal supervisados ​​y no estaban sujetos al control gubernamental". ^{[ 18 ]}

En la década de 1950, la preocupación por el nivel de atención que recibían los niños en las instituciones llevó al cierre de algunos orfanatos y hogares infantiles de mayor tamaño y a un cambio hacia la atención grupal en casas de acogida y hogares más pequeños . El sector de protección infantil se profesionalizó y rindió cuentas cada vez más tras los cambios en la política de protección infantil durante las décadas de 1970 y 1980, y se produjo un cambio de la atención institucionalizada hacia la atención por parte de familiares y familias de acogida. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El sistema de acogimiento familiar en Australia comenzó en el siglo XIX como una forma de internamiento para brindar a los niños en instituciones una experiencia de vida familiar "normal". ^{[ 21 ]}

Los jóvenes que habían estado bajo tutela estatal informaron a la Comisión del Senado sobre la Infancia en Centros de Acogida que habían sido colocados en hogares de acogida por períodos cortos, fines de semana o durante las vacaciones. Al parecer, las colocaciones en hogares de acogida no se realizaron de forma coordinada, sino "con la conveniencia como prioridad, en lugar de considerar el bienestar infantil". Muchos informaron haber sido colocados con personas con poca experiencia en el cuidado de niños o con parejas mayores. Algunos consideraban que solo habían sido acogidos como mano de obra barata para ayudar en granjas y como sirvientes domésticos. También se denunciaron abusos sexuales por parte de los padres de acogida, sus hijos u otros familiares. ^{[ 22 ]}

La experiencia de los niños en hogares de acogida varió. Sin embargo, incluso aquellos que hicieron comentarios positivos a la investigación del Senado de 2003-04 sobre niños en instituciones de acogida informaron de una «falta de amor, afecto y cuidados». ^{[ 6 ]}

La investigación del Senado documentó detalles de abuso y negligencia hacia niños en instituciones:

El Comité recibió cientos de relatos gráficos y perturbadores sobre el trato y la atención que recibieron los niños en hogares de acogida... Sus historias describían una larga lista de abusos emocionales, físicos y sexuales, y a menudo agresiones físicas y sexuales criminales... negligencia, humillación y privación de alimentos, educación y atención médica. ^{[ 6 ] [ 23 ]}

Los detalles del maltrato y el abuso que salieron a la luz en las presentaciones ante la comisión de investigación del Senado incluyen:

• Agresión física y abuso sexual por parte de "cuidadores" u otros niños y visitantes.
• atención médica y dental inadecuada
• uso poco ético como sujetos de prueba de medicamentos y fármacos experimentales ^{[ 24 ]}
• dificultades físicas extremas
• falta de alimentos saludables y ropa adecuada
• alojamiento inadecuado
• castigo severo y a veces humillante. ^{[ 1 ] [ 24 ] [ 25 ]}

La vida de los jóvenes que abandonan el sistema de acogida se ha visto marcada de muchas maneras diferentes por su tiempo en centros de acogida. Los impactos a largo plazo suelen ser «negativos y destructivos». ^{[ 26 ]}

Entre los sentimientos comunes que reportan los jóvenes que abandonan el sistema de acogida se incluyen sentimientos de abandono y pérdida debido a la separación de padres y hermanos; una sensación de aislamiento; sentimientos de culpa y autoculpabilización; falta de confianza y baja autoestima. ^{[ 6 ] [ 27 ]}

Los australianos olvidados informaron a la Comisión de Investigación del Senado que, en su edad adulta, habían sufrido depresión, ansiedad social, fobias, pesadillas recurrentes, ira, vergüenza, y desconfianza y temor hacia los demás, lo que les impedía establecer y mantener relaciones. Muchos detallaron dependencia de drogas y alcohol, falta de vivienda, desempleo y encarcelamiento. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El resultado más común de una infancia pasada en un hogar de acogida, según se informó a la investigación del Senado, fue la pérdida de identidad . ^{[ 28 ]}

A muchos niños tutelados se les mintió diciéndoles que sus padres habían muerto o los habían abandonado. Era práctica común impedir las visitas de los padres. A menudo se les decía que sus hijos habían sido trasladados a otras instituciones o adoptados, o que se les habían retirado los derechos de visita como castigo por mala conducta. ^{[ 1 ]} Años después, algunas personas descubrieron cartas en archivos gubernamentales e institucionales que demostraban que sus padres habían intentado contactarlos o que regresaran a casa. ^{[ 17 ]}

Los hermanos que ingresaban juntos al sistema de protección infantil a menudo eran separados y se desaconsejaba el contacto entre ellos. Los niños y las niñas solían ser separados en las instituciones, por lo que los hermanos rara vez tenían un contacto cercano. Los lazos familiares se rompían cuando un hermano terminaba bajo tutela mientras que los demás permanecían en casa con sus padres o eran enviados a otro lugar. El resultado es que muchas personas nunca supieron que tenían hermanos o solo lo descubrieron mucho más tarde en la vida. Los nombres de los niños a menudo se cambiaban y los registros de los niños bajo tutela eran deficientes e incompletos. Esto dificulta que los jóvenes que abandonan el sistema de protección infantil averigüen por qué y cómo terminaron allí, y que localicen a sus padres, hermanos u otros familiares vivos. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

La educación para los niños en instituciones solía ser de baja calidad y, a los 15 años, la mayoría ya había abandonado la escuela. ^{[ 25 ]} Muchos niños salían de las instituciones con bajos niveles de alfabetización y aritmética , lo que podía afectar su capacidad para encontrar trabajo o significaba que solo podían acceder a empleos mal remunerados. También afectaba su capacidad para continuar su educación. ^{[ 17 ]}

La mayoría de los jóvenes que abandonan el sistema de protección infantil lo hacen sin ninguna preparación para la vida adulta o la paternidad. Muchos han arrastrado el trauma del abandono y el abuso a sus vidas y relaciones adultas, pero les ha resultado difícil hablar de sus experiencias con nadie, ni siquiera con sus parejas e hijos. ^{[ 30 ]}

Algunos manifestaron dificultades para mantener relaciones estables, y muchos han tenido varias parejas o relaciones pasajeras. Muchos jóvenes que estuvieron bajo tutela estatal descubrieron que no podían ser buenos padres o que habían optado por no tener hijos. ^{[ 17 ]}

El lunes 16 de noviembre de 2009, el Parlamento australiano, a través del entonces primer ministro Kevin Rudd y el entonces líder de la oposición Malcolm Turnbull , reconoció formalmente y pidió disculpas por el trato severo y el trauma continuo de los australianos olvidados y los ex niños migrantes. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La disculpa se transmitió en vivo por la televisión nacional. ^{[ 33 ]}

Más de 900 australianos olvidados y antiguos niños migrantes estuvieron presentes en el Gran Salón del Parlamento en Canberra para escuchar la disculpa. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Los gobiernos estatales y los antiguos proveedores de atención institucional y otros servicios fuera del hogar se han disculpado formalmente con los jóvenes que abandonaron el sistema de acogida y que sufrieron o presenciaron abusos o negligencia mientras estaban bajo su cuidado. ^{[ 36 ]}

En 2009, la Universidad de Melbourne pidió disculpas por su participación en el uso poco ético de huérfanos como sujetos de prueba de medicamentos y fármacos experimentales. ^{[ 37 ]}

El Gobierno de Queensland encargó una investigación que se presentó ante el parlamento en junio de 1999. La investigación fue dirigida por Leneen Forde y se conoce como la " Investigación Forde ". Investigó los abusos sufridos por decenas de miles de personas en 159 instituciones entre 1911 y 1999. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El Comité de Asuntos Comunitarios del Senado encargó un informe nacional sobre los niños en acogimiento institucional en 2003, excluyendo específicamente a los niños migrantes (" niños de acogida ") y a los niños aborígenes, que habían sido objeto de informes anteriores. ^{[ 40 ]} La investigación "Los australianos olvidados" examinó la difícil situación de más de 500 000 niños bajo tutela en el siglo XX y "generó el mayor volumen de pruebas altamente personales, emotivas y significativas de cualquier investigación del Senado". ^{[ 41 ]}

La Comisión de Investigación del Gobierno de Australia Meridional sobre Niños Bajo Tutela Estatal (2004-2008; «la Investigación Mullighan», en honor al Comisionado Ted Mullighan ) examinó las más graves «denuncias de abuso sexual y muerte por conducta delictiva entre 1910 y 2004». ^{[ 42 ]} El informe resultante (el «Informe Mullighan») señaló que 792 personas presentaron denuncias de abuso por parte de 1733 perpetradores y la investigación concluyó que «242 personas —124 varones y 118 mujeres— eran niños bajo tutela estatal en el momento del presunto abuso». ^{[ 43 ]} Se proporcionaron a la investigación los nombres de 924 niños que presuntamente fallecieron mientras estaban bajo tutela estatal en Australia Meridional. La investigación determinó que 391 niños habían fallecido mientras estaban bajo tutela estatal. ^{[ 44 ]}

Todos los informes consideraron la naturaleza y la gravedad del abuso , así como sus consecuencias para las víctimas. Cada informe formuló decenas de recomendaciones para abordar los problemas derivados de abusos pasados ​​y prevenir futuros abusos contra niños y niñas bajo tutela.

Los planes de reparación financiados por el gobierno estatal han realizado o están planificando pagos ex gratia a los australianos olvidados en algunos estados. ^{[ 45 ]} En Queensland, se realizaron pagos en 2009 que oscilaron entre $7,000 y $40,000. ^{[ 46 ]} En Australia Occidental, se esperaba que los pagos oscilaran entre $10,000 y $80,000 y se realizarían en 2010. ^{[ 47 ]} El pago máximo puede estar limitado debido a la falta de fondos. ^{[ 48 ]} Nueva Gales del Sur , Victoria y Australia Meridional aún no han financiado planes de reparación. ^{[ 49 ]} La posición del Gobierno de Victoria es que los casos individuales se abordarán según sus méritos. El principal problema para los sobrevivientes adultos de abuso infantil es la carga de la prueba del abuso en un entorno legal formal.

Australianos olvidados cuentan sus propias historias:

• Bird, Carmel, ed. (1998). Los niños robados: sus historias: incluyendo extractos del Informe de la Investigación Nacional sobre la separación de niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres de sus familias . Milsons Point, NSW: Random House Australia. ISBN 0-09-183689-1.
• Hill, David (2007). Los niños olvidados: La escuela Fairbridge Farm y su traición a los niños migrantes de Australia . North Sydney, NSW: Random House Australia. ISBN 978-1-74166-684-7.
• Jones, Howard Campbell (2010). Sobrevivientes de orfanatos: una historia real de St John's, Thurgoona . Albury, NSW: Howard Campbell Jones. ISBN 978-0-9808440-0-9Archivado del original el 27 de marzo de 2012. Consultado el 12 de febrero de 2013 .
• Penglase, Joanna (2009). Huérfanos de los vivos: crecer en un hogar de acogida en la Australia del siglo XX . North Fremantle, WA: Fremantle Press. ISBN 978-1-920731-66-3Archivado del original el 13 de enero de 2013. Consultado el 12 de febrero de 2013 .
• Rachel Romero (5 de septiembre de 2014). "El arte de Rachael Romero expone la crueldad que sufrieron mujeres y niñas en las Lavanderías de la Magdalena" . 7.30 (Entrevista). Entrevistada por Mike Sexton. Australia Meridional : ABC TV .
• "Australianos olvidados: Nuestra historia – Historias orales" . Gobierno australiano .
• "Proyecto de historia oral sobre australianos olvidados y antiguos niños migrantes" (enlace a entrevistas en línea) . Biblioteca Nacional de Australia .
• Australianos olvidados: historias de vida . Alianza para los Australianos Olvidados. Archivado del original el 23 de enero de 2013. Consultado el 12 de febrero de 2013 .
• Blog de la exposición " Dentro: La vida dentro de los hogares e instituciones infantiles " . Museo Nacional de Australia . Archivado del original el 13 de febrero de 2019. Consultado el 20 de noviembre de 2012 .
• Transcripciones de entrevistas: una selección de 10 historias orales grabadas por el Centro de Patrimonio Migratorio
• Los australianos olvidados . 16 de noviembre de 2010. SBS . SBS One .
• El largo viaje a casa . Australia. 16 de octubre de 2009. ABC . ABC TV .

• No por uno, sino por todos los australianos olvidados.
• Interior: La vida dentro de los hogares e instituciones infantiles , Museo Nacional de Australia
• Australianos olvidados: Nuestra historia – Sitio web del gobierno australiano que incluye historias orales, recursos y fotografías.
• Resumen de las consultas con Forgotten Australians, el Departamento de Comunidades del Gobierno de Queensland y RPR Consulting.
• Por su cuenta: los niños migrantes de Gran Bretaña: exposición del museo Archivada el 29 de octubre de 2012 en Wayback Machine Una colaboración entre el Museo Marítimo Nacional de Australia y los Museos Nacionales de Liverpool .
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