Migración infantil

El derecho a ser escuchado es un principio de los derechos del niño, tal como lo define la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño . Según el artículo 12 de la Convención, los niños tienen derecho a expresar sus opiniones en todos los asuntos que les afectan, y sus opiniones deben ser debidamente consideradas de acuerdo con su edad y madurez. Este derecho se aplica igualmente a la participación de los niños en asuntos sociales y políticos, así como en procedimientos judiciales y administrativos. Como principio general, el derecho del niño a ser escuchado refleja el concepto de "agencia" del niño, considerándolo no solo como personas vulnerables que necesitan protección especial, sino también como personas que toman decisiones informadas, titulares de derechos y miembros activos de la sociedad. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Muchos niños se muestran reacios a compartir información con las autoridades del país de destino por temor a que revelarla no les beneficie y a que contar su historia pueda conllevar su regreso a su país de origen. Es posible que terceros les hayan instruido para que revelen solo ciertas partes de su historia, que existan amenazas y temores de represalias, y que no confíen en que la policía y las autoridades locales puedan protegerlos. Un sistema de acogida que demuestre respeto y defienda la dignidad del niño puede fomentar la confianza del niño hacia los funcionarios y profesionales con quienes se reúne. Los intérpretes pueden influir en el proceso de recopilación de información en los procedimientos de asilo e investigaciones penales, ya que afectan la forma en que se entiende y percibe la historia del niño. Una traducción inexacta puede comprometer la declaración del niño, lo que lleva a decisiones basadas en información incorrecta. Esto se relaciona no solo con el contenido traducido, sino también con el estilo y las elecciones semánticas del niño y la forma en que los intérpretes transmiten el mensaje. ^{[ 4 ]}

El interés superior del niño se define en el artículo 3 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño , que establece que “en todas las medidas relativas a los niños, ya sean adoptadas por instituciones públicas o privadas de bienestar social, tribunales, autoridades administrativas u órganos legislativos, el interés superior del niño será una consideración primordial”. Evaluar el interés superior del niño significa valorar y ponderar “todos los elementos necesarios para tomar una decisión en una situación específica para un niño o grupo de niños en particular”. ^{[ 5 ]} El derecho del niño a que su interés superior sea una consideración primordial implica que los intereses del niño tienen alta prioridad y no son solo una de varias consideraciones. La evaluación es específica para el niño como individuo, por lo que es importante establecer una relación de confianza con él y comunicarse eficazmente en un idioma que comprenda. Idealmente, las evaluaciones involucran un equipo multidisciplinario de profesionales cualificados. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las evaluaciones de riesgo y resiliencia son un componente central del proceso de determinación del interés superior del niño porque consideran el contexto de los países de destino y origen, así como la forma en que los riesgos y la resiliencia del niño cambiarán en función de cualquier decisión que se tome. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En los casos transnacionales, un proceso integral de evaluación y determinación del interés superior considera lo siguiente:

• Establecer la identidad del niño y la identidad de cualquier persona que lo acompañe y la calidad de sus relaciones.
• Evaluación del caso, que incluye los siguientes componentes:
  • Escuchar al niño
  • Evaluación de la situación, los antecedentes y las necesidades del niño.
  • Situación social y evaluación familiar
  • Recopilación de pruebas, incluyendo exámenes forenses y entrevistas con el niño.
  • Evaluaciones de riesgos y seguridad
  • Identificación de fuentes de apoyo, habilidades, potencialidades y recursos para el empoderamiento.
• Desarrollar un proyecto de vida
• Evaluación integral del impacto en el niño de cualquier decisión potencial
• Identificación de una solución duradera
• Evaluaciones continuas durante la implementación de la solución duradera con el debido seguimiento, revisión y monitoreo, y ajustes a las disposiciones de la solución duradera, si y cuando sea necesario, de acuerdo con el interés superior del niño.

En Ghana, existe un tema centrado en la comparación educativa entre estudiantes migrantes y no migrantes. Se ha demostrado que los estudiantes no migrantes recibieron más atención y, por lo tanto, obtuvieron mejores calificaciones que los estudiantes migrantes. Es necesario prestarles a los migrantes la misma atención que a todos los demás estudiantes. ^{[ 10 ]}

La Convención sobre los Derechos del Niño ofrece una amplia protección contra la discriminación y garantiza los derechos esenciales, iguales e inalienables que corresponden a todos los seres humanos. Estipula que los Estados Partes respetarán y garantizarán los derechos enunciados en la Convención a cada niño bajo su jurisdicción, sin discriminación de ningún tipo, independientemente de la raza, el color, el sexo, el idioma, la religión, la opinión política o de otra índole, el origen nacional, étnico o social, la posición económica, la discapacidad, el nacimiento o cualquier otra condición del niño, sus padres o su tutor legal. ^{[ 11 ]}

Los derechos que otorga la Convención se aplican a los niños no nacionales, independientemente de su estatus migratorio o el de sus padres. Esto incluye a los niños que están de visita, a los refugiados, a los hijos de trabajadores migrantes y a los niños indocumentados. El derecho a la no discriminación garantiza a cada niño asistencia y apoyo inmediatos mientras se evalúa su situación y su interés superior. La no discriminación no implica que se le otorgue automáticamente un permiso de residencia, sino que se toma una decisión, con base en la determinación del interés superior del niño, sobre si este debe ser devuelto o si el país de destino asume la jurisdicción sobre él. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Al evaluar el caso y la situación del menor, las autoridades estatales tienen la responsabilidad de aclarar qué Estado tiene jurisdicción sobre él y, si es necesario y apropiado, transferir o establecer la jurisdicción en el país de destino. Cuando la jurisdicción sobre un menor no nacional no está clara, el menor corre el riesgo de permanecer en un estado de incertidumbre y podría beneficiarse únicamente de servicios y medidas de protección temporales, hasta que su estatus se regularice por completo o regrese al país que tiene jurisdicción. Los factores comunes que afectan la jurisdicción incluyen:

• Podría haber un caso pendiente en los tribunales en el que esté involucrado el niño,
• Es posible que los servicios sociales de otro país hayan estado supervisando al niño o niña y a su familia;
• La situación del menor podría haber estado siendo objeto de investigaciones policiales en otro país, incluso en aquellos donde se sospecha de trata de menores;
• Es posible que el niño haya presentado una solicitud de asilo en otro país;
• El niño puede ser registrado como "menor desaparecido" en el extranjero. ^{[ 14 ]}

El derecho del niño a la vida, la supervivencia y el desarrollo está garantizado por el artículo 6 de la Convención sobre los Derechos del Niño. Estos derechos son reconocidos por

Los Estados y están relacionados con la supervivencia, la seguridad y la salud como condición previa para el desarrollo físico, así como el desarrollo mental, espiritual, moral, intelectual, cognitivo, emocional y sociocultural del niño. Esto se hace con el fin de garantizar la máxima supervivencia, crecimiento y potencial del niño. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La calidad de la atención tiene un efecto directo en el desarrollo del niño. Promover los derechos y necesidades de desarrollo del niño implica permitirle crecer en su familia de origen o en un entorno de cuidado alternativo basado en la familia o similar, siempre que esto redunde en el interés superior del niño. Los arreglos de cuidado y el acceso a servicios de calidad en materia de salud y educación son importantes al evaluar las necesidades de desarrollo del niño. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los siguientes factores son relevantes al evaluar las necesidades de desarrollo de un niño (con referencia a los artículos pertinentes de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño):

• El derecho a preservar su identidad, incluyendo la nacionalidad, el nombre y las relaciones familiares (Artículo 8);
• La continuidad en el cuidado y la crianza del niño, teniendo debidamente en cuenta su origen étnico, religioso, cultural y lingüístico (Artículo 20);
• El derecho del niño a disfrutar del más alto nivel posible de salud (Artículo 24);
• El derecho de todo niño a un nivel de vida adecuado a su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social (Artículo 27);
• Acceso a la educación (artículos 28 y 29);
• El derecho del niño al descanso y al ocio, a participar en juegos y actividades recreativas adecuadas a su edad (Artículo 31).

Los niños que se encuentran fuera de su país de residencia tienen derecho a recibir asistencia de las embajadas y oficinas consulares que representan a su país. El personal consular puede desempeñar un papel importante en el apoyo y la asistencia a los niños en el extranjero, estableciendo contactos de apoyo y derivación, y movilizando ayuda. El personal consular puede contactar a las autoridades centrales o a los puntos de contacto nacionales para obtener asesoramiento técnico en casos que involucren a niños. De conformidad con la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares de 1963 de las Naciones Unidas, las funciones consulares incluyen la asistencia a los nacionales del Estado que envía al niño. Esto podría implicar medidas para salvaguardar los intereses de los niños que son nacionales del Estado que envía al niño, dentro de los límites impuestos por las leyes y reglamentos del Estado receptor, en particular cuando es necesario nombrar un tutor. ^{[ 25 ]} Las autoridades del país de destino deben informar sin demora a la oficina consular competente cuando se considere el nombramiento de un tutor para un niño. Las leyes y reglamentos del Estado receptor relativos al nombramiento de un tutor se aplican y no se ven afectados por el intercambio de información con las oficinas consulares pertinentes. ^{[ 26 ]}

Todas las personas, incluidos padres, familias con hijos y menores no acompañados , gozan de libertad de circulación dentro del espacio europeo . En el espacio europeo de libre circulación, los ciudadanos de los Estados miembros de la UE y de los Estados de la AELC (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza) tienen derecho a entrar y residir en otros Estados miembros de la UE durante un período de hasta tres meses sin necesidad de registrarse, y se les concede un permiso de residencia cuando pueden demostrar que poseen ingresos. Los derechos de los menores migrantes no acompañados en el espacio europeo de libre circulación no están definidos explícitamente y las responsabilidades institucionales relacionadas siguen sin estar claras. La forma en que los gobiernos nacionales interpretan y regulan las normas de libre circulación para menores no acompañados menores de 18 años difiere entre los países. ^{[ 27 ]}

La Convención de las Naciones Unidas sobre el Estatuto de los Refugiados y su Protocolo regulan el derecho de las personas a solicitar protección internacional. Los niños gozan de garantías especiales y tienen derecho a que su solicitud de asilo se examine individualmente. Deben considerarse los motivos de persecución específicos de cada niño, independientemente de si la solicitud se presenta solo o acompañado de un progenitor o tutor. Los Estados miembros de la Unión Europea han revisado estas normas para el contexto de la UE y han adoptado una serie de Directivas que regulan los requisitos y las condiciones de acogida de los solicitantes de asilo en la UE, así como los procedimientos de asilo y las cuestiones relativas al retorno.

Los niños migrantes corren el riesgo de sufrir diversas formas de explotación. Estas incluyen la explotación sexual en la prostitución y la pornografía , la presencia de delincuentes sexuales itinerantes a través de cámaras web, imágenes de abuso infantil y contenido ilegal en internet. La explotación se produce en el trabajo infantil y doméstico, como niñeras, en fábricas, construcción, pavimentación, restaurantes e industrias de limpieza, agricultura y recolección de frutos del bosque, y en la mendicidad. También existen casos transnacionales de matrimonio infantil precoz y forzado . La explotación infantil puede ser organizada por familias, pequeños grupos o grandes redes criminales. Los niños también son explotados en actividades ilegales y delictivas, como la producción y el tráfico de drogas, el hurto o el robo. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Las víctimas infantiles de la trata también son cada vez más utilizadas por los traficantes para fines como la mendicidad, el fraude de prestaciones sociales, el fraude de identidad, el fraude crediticio y el fraude de seguros. ^{[ 37 ]}

La trata de niños se define en el Protocolo de las Naciones Unidas contra la Trata de Personas de 2000 como el reclutamiento, transporte, traslado, acogida o recepción de un niño con fines de explotación. Si bien esta definición se aplica únicamente a casos transnacionales o que involucran a grupos delictivos organizados, actualmente se reconoce que la trata de niños también ocurre fuera de estos parámetros. ^{[ 38 ]} La Organización Internacional del Trabajo amplía la definición para incluir el desplazamiento y la explotación como aspectos clave de la trata de niños. ^{[ 38 ]}

Las víctimas de la trata transnacional pueden cruzar fronteras con o sin documentos de viaje legales y con o sin la ayuda de traficantes. A menudo, las personas son reclutadas para la trata solo después de haber cruzado una frontera internacional. En muchos casos, la trata se produce dentro de los países y no implica el cruce de fronteras. El Protocolo de las Naciones Unidas contra la Trata de Personas de 2000 considera irrelevantes los medios de trata y el consentimiento del niño a cualquiera de los actos de trata para la identificación de una víctima. Las formas de explotación que podrían constituir trata incluyen, “como mínimo, la explotación de la prostitución ajena u otras formas de explotación sexual, el trabajo o los servicios forzosos, la esclavitud o prácticas análogas a la esclavitud, la servidumbre o la extracción de órganos”. ^{[ 39 ]}

La trata de menores puede ser perseguida judicialmente cuando se puede demostrar la intención de explotar al niño, incluso antes de que la explotación se haya producido. Las distintas interpretaciones dificultan, en ocasiones, la distinción entre la trata de menores y otros tipos de explotación.

El Protocolo de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Migrantes por Tierra, Mar y Aire define el tráfico ilícito de personas como la “obtención, con el fin de obtener, directa o indirectamente, un beneficio económico o material, de la entrada ilegal de una persona en un Estado Parte del cual no sea nacional ni residente permanente”. Un traficante facilita el cruce de la frontera de otras personas sin la documentación de viaje requerida y a cambio de un beneficio económico o de otra índole. Una vez que el traficante ha facilitado el cruce de la frontera o asegurado la llegada del migrante al destino acordado, el contacto entre el traficante y los migrantes traficados generalmente cesa. El tráfico ilícito de personas a través de las fronteras internacionales puede formar parte del acto de trata cuando se realiza con el propósito de explotar a las personas en el país de destino. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Aunque el contrabando se considera un delito contra el Estado, las personas que utilizan los servicios de los contrabandistas pueden ser víctimas de actos de violencia durante el contrabando o pueden morir debido a condiciones de transporte inseguras.

La venta de niños se refiere a cualquier acto o transacción mediante la cual una persona o grupo de personas transfiere a un niño a otra a cambio de una remuneración o cualquier otra contraprestación. Si bien la trata de personas puede implicar la compraventa de personas, la venta de niños puede dar lugar a la explotación, aunque no necesariamente. Por ejemplo, a veces se venden niños en adopciones ilegales. También se venden niños para la explotación sexual o laboral. En estos casos, puede haber una superposición entre la trata y la venta como dos actos delictivos dentro de un mismo caso. ^{[ 44 ]}

Durante finales del siglo XIX y principios del XX, muchos niños aborígenes australianos fueron separados de sus familias y colocados en instituciones y hogares de acogida, en lo que se conoció como las Generaciones Robadas . ^{[ 48 ]}

Solo desde Gran Bretaña, 130.000 niños emigraron a Australia mediante programas de migración infantil asistida , además de un pequeño número procedente de Malta. Estos niños fueron adoptados o criados en hogares infantiles, instituciones, orfanatos o en hogares de acogida. Una gran parte de ellos fueron explotados laboralmente por las iglesias en Australia. Muchos sufrieron abandono y maltrato durante su estancia en instituciones.

En noviembre de 2009, el primer ministro australiano , Kevin Rudd, se disculpó formalmente con los " australianos olvidados " y los niños migrantes en nombre de la nación. ^{[ 49 ] [ 50 ]} "Australianos olvidados" es un término que el Senado australiano ha utilizado para describir a los niños que fueron criados en orfanatos, hogares infantiles, instituciones o en hogares de acogida en Australia. Los niños migrantes son un grupo específico de "australianos olvidados". ^{[ 51 ]}

La migración infantil fue un fenómeno asociado con la migración de horticultores búlgaros a Austria-Hungría en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, debido al uso de mano de obra infantil (principalmente niños) en la horticultura. La mano de obra infantil reportaba a los maestros horticultores las mayores ganancias, ya que los niños no recibían salario, sino que trabajaban como aprendices solo para su sustento. Los niños más pequeños ayudaban en los huertos y aprendían habilidades de jardinería, mientras que aquellos que ya eran físicamente fuertes realizaban actividades de jardinería especializadas. Se pueden distinguir diferentes patrones de migración infantil según las autobiografías y las historias de vida personales de los horticultores: niños que emigraron con sus padres horticultores como familia o aquellos de horticultores que nacieron en el extranjero; niños que emigraron con uno de los padres (generalmente el padre horticultor) o con parientes del padre horticultor para “aprender el oficio”; niños que emigraron con sus padres horticultores como familia, luego los padres regresaron a su tierra natal con los hijos menores, mientras que el hijo mayor se quedó en el extranjero para trabajar “en un huerto” y ganarse la vida por sí mismo, manteniendo así económicamente a su familia. ^{[ 52 ]}

El sistema de internados indígenas canadienses , fundado en el siglo XIX, tenía como objetivo forzar la asimilación de los pueblos aborígenes de Canadá a la sociedad eurocanadiense. ^{[ 53 ]} El último internado cerró en 1996. ^{[ 54 ]} El 11 de junio de 2008, el primer ministro Stephen Harper se disculpó, en nombre del Gabinete en funciones , ante una audiencia de delegados aborígenes y en un discurso transmitido a nivel nacional por la CBC , por las políticas de asimilación de los gobiernos anteriores. ^{[ 55 ]} En 2009, el papa Benedicto XVI expresó su pesar por "la angustia causada por la deplorable conducta de algunos miembros de la Iglesia" y ofreció su "simpatía y solidaridad en la oración". ^{[ 56 ]}

Entre 1950 y 1965, 310 niños emigraron de Malta a Australia bajo el «Plan de Migración Infantil a Australia», tras un acuerdo entre el comité de inmigración católica australiana y el Ministro de Emigración y Trabajo el 9 de diciembre de 1949. ^{[ 57 ]} La mayoría de los niños malteses enviados a Australia bajo este plan provenían de orfanatos gubernamentales o de hogares infantiles de la Iglesia, y se dijo que todos se fueron con el consentimiento de sus padres. El gobierno australiano se había ofrecido a acoger a niños malteses de entre ocho y once años, y a niñas de entre cinco y diez años en instituciones católicas, y prometió ofrecerles empleo supervisado por las autoridades católicas responsables. ^{[ 57 ]} Uno de estos niños se convirtió en sacerdote y muchos otros iniciaron una carrera, aunque muchos crecieron dolidos al saber que sus padres habían consentido su partida de casa. ^{[ 57 ]} Los emigrantes malteses fueron incluidos en la disculpa pública que el Primer Ministro australiano ofreció en 2009 a quienes sufrieron abusos a manos de sus cuidadores en instituciones, orfanatos y hogares de acogida. ^{[ 57 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, miles de menores no acompañados de familias judías de la Europa ocupada por los nazis fueron transportados a un lugar relativamente seguro en el Mandato Británico de Palestina (actualmente Israel).

La práctica de enviar niños pobres u huérfanos a las colonias de colonos ingleses , para ayudar a aliviar la escasez de mano de obra, comenzó en Inglaterra en 1618, con la captura y el transporte de 100 niños vagabundos a la colonia de Virginia . ^{[ 58 ]} Antes de la segunda mitad del siglo XX, el programa de Niños del Hogar se consideraba una forma de trasladar a niños empobrecidos a una "vida mejor" en Australia, Canadá y otros lugares, proporcionando también buena "estirpe blanca" a las antiguas colonias. No se consultaba a los niños ni a los padres, y a menudo los hermanos eran separados. ^{[ 59 ]} En total, 130 000 niños fueron enviados desde el Reino Unido a Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Rodesia (ahora Zimbabue) y Australia. A menudo se les mentía a los niños sobre la muerte de sus padres y muchos sufrieron abusos en sus nuevos hogares. ^{[ 49 ]} En febrero de 2010, el primer ministro británico , Gordon Brown, emitió una disculpa oficial por el "vergonzoso" programa de reasentamiento infantil y anunció un fondo de 6 millones de libras esterlinas destinado a compensar a las familias afectadas por el programa "erróneo". ^{[ 60 ]} Desde entonces, el Child Migrants Trust ha creado el Family Restoration Fund para utilizar este dinero para ayudar a reunir a los ex niños migrantes con sus familias como parte del paquete de apoyo del gobierno británico a los ex niños migrantes y sus familias. ^{[ 61 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , unos 3,5 millones de niños fueron evacuados de zonas en riesgo de bombardeo aéreo a zonas rurales. ^{[ 62 ]} (véase Evacuaciones de civiles en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial ).

Asimismo, durante la Segunda Guerra Mundial, cerca de 10.000 menores no acompañados de familias judías de la Europa ocupada por los nazis fueron trasladados a un lugar seguro en el Reino Unido .

Un estudio realizado en 2012 por el Centro de Migración, Política y Sociedad (COMPAS) de la Universidad de Oxford, dirigido por el Dr. Nando Sigona, ha arrojado luz sobre la situación de los niños sin derecho a vivir en el Reino Unido. ^{[ 63 ]} El estudio, «Sin salida, sin entrada: niños y familias migrantes irregulares en el Reino Unido», estima una población de 120.000 niños sin estatus, de los cuales 65.000 nacieron en el Reino Unido de padres sin derecho a vivir en el país.

Durante el siglo XIX se realizaron varios intentos de trasladar niños de las ciudades superpobladas de la costa este a familias rurales y orfanatos del medio oeste y el oeste. El más famoso fue el movimiento del tren de huérfanos . ^{[ 64 ]} Además, los niños nativos americanos fueron separados de sus familias y enviados a internados para forzarlos a asimilarse a la cultura occidental. ^{[ 65 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Finlandia estaba en guerra con Rusia, unos 70 000 niños finlandeses fueron transportados en tren y barco, principalmente a Suecia, pero también a Noruega y Dinamarca. A estos niños se les conoce comúnmente como niños de guerra . Al finalizar la guerra, miles de niños fueron adoptados por sus "nuevos" padres.