Defensas de Washington durante la Guerra Civil

Las Defensas de la Guerra Civil de Washington eran un grupo de fortificaciones del Ejército de la Unión que protegían la capital federal , Washington, DC , de la invasión del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense .

Algunas de estas fortificaciones forman parte de un grupo de propiedades que ahora administra el Servicio de Parques Nacionales (NPS) y que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Otras forman parte de parques estatales, del condado o de la ciudad, o están ubicadas en propiedades privadas. Un sendero que conecta los sitios forma parte del Sendero del Patrimonio del Potomac .

Todavía se conservan partes de los terraplenes de algunas de esas fortificaciones; otras han sido demolidas. En 1971, un sendero de 31,3 kilómetros que conecta algunos de los fuertes fue designado Sendero Nacional de Recreación . ^[2]

Durante la Guerra Civil estadounidense , las fuerzas de la Unión construyeron en el área de Washington, DC , 68 fuertes cerrados importantes utilizados para albergar soldados y almacenar artillería y otros suministros. También construyeron 93 baterías preparadas pero desarmadas para cañones de campaña y siete fortines . ^[3] También había 20 millas de fosos para fusileros y 30 millas de caminos militares que los conectaban. ^[4] La Confederación nunca capturó ninguno de estos fuertes, aunque algunos estuvieron bajo fuego enemigo.

La mayoría de las construcciones se realizaron en los límites de la ciudad, que había permanecido relativamente rural. La mayor parte de las tierras eran de propiedad privada y fueron ocupadas por los militares al comienzo de la Guerra Civil.

Algunos ejemplos incluyen: ^[5]

• Fort Slemmer: Henry Douglas, florista, poseía una parcela de 24 acres. Para completar la construcción del fuerte, se destruyeron flores, 1970 árboles frutales, vides, arbustos y otras plantas, lo que impidió al propietario trabajar en este oficio. ^[5]
• Fort Reno: El terreno pertenecía a Giles y Miles Dyer. La casa de campo fue utilizada por el ejército como cuartel general de varios comandos acampados en la zona. La fortificación cubría 20 acres de tierra. Unos 50 acres más se utilizaban para cuarteles, campamentos y un patio de armas. ^[5]
• Fuertes Chaplin y Craven: Estos fuertes fueron construidos en tierras pertenecientes a Selby B. Scaggs, quien poseía una granja allí de aproximadamente 400 acres y valuada en $52,000. También vivían allí cuatro trabajadores. Según el censo de esclavos de 1860, Scaggs también esclavizó a 16 personas. ^{[nota 1] [5]}
• Fort DeRussy: El fuerte fue construido en tierras propiedad de Bernard S. Swart, un oficinista. Vivía allí con su esposa, tres hijos y dos peones. Hoy sus tierras forman parte del parque Rock Creek . ^[5]
• Fuerte DuPont: El fuerte fue construido en un terreno propiedad de Michael Caton, de 60 años, cuyo valor en 1860 ascendía a 5000 dólares. Vivía allí con su esposa, cinco hijos (de entre 18 y 30 años) y una trabajadora doméstica. ^[5]
• Fuerte Slocum: El fuerte fue construido en parte sobre el terreno que pertenecía a John F. Callan, también oficinista. Vivía allí con su esposa y sus ocho hijos (de entre 8 y 24 años). ^[5]
• Fuerte Bayard: El fuerte fue construido en tierras pertenecientes a un granjero llamado Philip J. Buckey, que vivía allí con su esposa, cuatro hijos y dos sirvientes. ^[5]
• Batería Kemble y parte de Fort Gaines: el terreno era propiedad de William AT Maddox, un capitán del Cuerpo de Marines de EE. UU. destinado en Filadelfia . ^[5]
• Fort Stevens: El terreno pertenecía a la Iglesia Metodista Emory. Es posible que parte del terreno perteneciera a Elizabeth Thomas, una mujer negra libre. Su casa fue demolida en el proceso. Nunca se descubrió documentación que demostrara su propiedad, pero la historia se ha convertido en parte del folclore local . ^[5]

Los fuertes del Distrito de Columbia eran estructuras temporales. En su mayor parte estaban construidos con terraplenes de tierra, madera y mampostería limitada, y estaban rodeados de trincheras y flanqueados por abatis . No estaban diseñados para servir más allá de la Guerra Civil, ya que se pretendía que la tierra fuera devuelta a sus propietarios en ese momento. ^[6]

La mayoría de estos propietarios perdieron la posesión de sus tierras durante la guerra y no pudieron percibir ingresos por ellas. Sólo unos pocos recibieron una compensación o renta de la tierra durante la guerra. ^[5]

En 1898 se propuso conectar los fuertes mediante una carretera, conocida como Fort Drive, que conectaría todos los fuertes desde el este de la ciudad hasta el oeste.

En 1919, los comisionados del Distrito de Columbia presionaron al Congreso para que aprobara un proyecto de ley para consolidar los antiguos fuertes en un sistema de parques denominado "Fort Circle" que rodearía la creciente ciudad de Washington. Tal como lo habían previsto los comisionados, Fort Circle sería un anillo verde de parques fuera de la ciudad, propiedad del gobierno, y conectado por una carretera llamada "Fort Drive" para permitir que los ciudadanos de Washington escaparan fácilmente de los confines de la capital. Sin embargo, el proyecto de ley que permitía la compra de los antiguos fuertes, que habían sido devueltos a la propiedad privada después de la guerra, no logró ser aprobado ni por la Cámara de Representantes ni por el Senado . ^[7]

A pesar de ese fracaso, en 1925 se aprobó un proyecto de ley similar tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, que permitió la creación de la Comisión Nacional de Parques de la Capital (NCPC, por sus siglas en inglés) para supervisar la construcción de un Círculo de parques de la fortaleza similar al propuesto en 1919. ^[8] La NCPC fue autorizada a comenzar a comprar tierras ocupadas por los viejos fuertes, gran parte de los cuales habían sido entregados a propietarios privados después de la guerra. Los registros indican que el sitio de Fort Stanton se compró por un total de $56,000 en 1926. ^[9] La obligación de comprar tierras y construir los parques de la fortaleza cambió de manos varias veces durante las décadas de 1920 y 1930, y finalmente culminó con el Departamento del Interior y el Servicio de Parques Nacionales tomando el control del proyecto en la década de 1940. ^[10]

Durante la Gran Depresión , los equipos del Cuerpo Civil de Conservación se embarcaron en proyectos para mejorar y mantener los parques, que todavía estaban bajo el control de la autoridad del Distrito en ese momento. En Fort Stanton, los miembros del CCC podaron árboles y limpiaron la maleza, además de mantener y construir edificios del parque. ^[11] También se discutieron varios edificios no relacionados con el parque para el terreno. El Departamento de Educación de la Ciudad propuso construir una escuela en el terreno del parque, mientras que las autoridades de la empresa de servicios públicos de agua local sugirieron que la construcción de una torre de agua sería adecuada para las altas colinas del parque. ^[12] La Segunda Guerra Mundial interrumpió estos planes, y los recortes presupuestarios de posguerra instituidos por el presidente Harry S. Truman pospusieron la construcción de Fort Drive una vez más. Aunque la tierra para los parques se había comprado en su mayoría, la construcción de la carretera de circunvalación que los conectaba se retrasó una y otra vez. Sin embargo, otros proyectos lograron encontrar financiación. En 1949, el presidente Truman aprobó una solicitud de asignación suplementaria de $ 175,000 para construir "una piscina e instalaciones asociadas" en Fort Stanton Park. ^[13]

En 1963, cuando el presidente John F. Kennedy comenzó a presionar al Congreso para que finalmente construyera Fort Circle Drive, ^[14] muchos en Washington y el Servicio de Parques Nacionales cuestionaban abiertamente si el plan había superado su utilidad. ^[15] En ese momento, Washington, DC había crecido más allá del anillo de fuertes que lo había protegido un siglo antes, y las carreteras de superficie de la ciudad ya conectaban los parques, aunque no en una ruta tan lineal como la imaginada. ^[16] El plan de unir los parques de los fuertes a través de una gran carretera se abandonó silenciosamente en los años siguientes y se reemplazó por un plan para construir en su lugar un Fort Circle Trail .

La unidad National Capital Parks-East del Servicio de Parques Nacionales administra los fuertes Foote, Greble, Stanton, Ricketts, Davis, Dupont, Chaplin, Mahan y Battery Carroll en el Distrito de Columbia y Maryland. La unidad Rock Creek Park administra los fuertes Bunker Hill, Totten, Slocum, Stevens, DeRussy, Reno, Bayard, Battery Kemble y Battleground National Cemetery en el Distrito de Columbia. La George Washington Memorial Parkway administra Fort Marcy en Virginia . ^[17]

En 2024 se propuso una legislación que reorganizaría los fuertes en un parque histórico nacional , aunque el Servicio de Parques Nacionales se opuso a los cambios en la administración existente. ^[18]

El mapa de 1865 muestra las siguientes fortificaciones, algunas de las cuales ya no existen. Las fortificaciones en cursiva están incluidas en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos.

• Fuerte Cruz (Maryland)
• Fuerte Kirby (Maryland)
• Fuerte Sumner (Maryland)
• Batería Alexander (MD)
• Fuerte Simmons (Maryland)
• Fuerte Davis (Maryland)
• Batería Benson (MD)
• Batería Bailey (MD)
• Fuerte Mansfield (Maryland)
• Batería Cameron 38°54′56.3″N 77°05′19.7″O / 38.915639, -77.088806 (Batería Cameron)
• Batería Parrott 38°55′14.0″N 77°05′25.8″O / 38.920556, -77.090500 (Batería Parrott)
• Batería Kemble 38°55′49.4″N 77°05′46.8″O / 38.930389, -77.096333 (Batería Kemble)
• Batería Martin Scott 38°55′49.6″N 77°06′40.1″O / 38.930444, -77.111139 (Batería Martin Scott)
• Batería Vermont 38°56′15.0″N 77°06′40.0″O / 38.937500, -77.111111 (Batería Vermont)
• Fuerte Bayard 38°57′18.7″N 77°05′29.4″O / 38.955194°N 77.091500°W / 38.955194; -77.091500 (Fuerte Bayard)
• Fuerte Gaines
• Fuerte Reno 38°57′10.2″N 77°04′41.9″O / 38.952833, -77.078306 (Fuerte Reno)
• Batería Rossell
• Fuerte Kearny
• Batería Terrill
• Batería Smead
• Batería Kingsbury
• Fuerte De Russy 38°57′48.7″N 77°03′04.1″O / 38.963528°N 77.051139°W / 38.963528; -77.051139 (Fuerte De Russy)
• Umbral de la batería
• Fuerte Stevens 38°57′50.2″N 77°01′46″O / 38.963944, -77.02944 (Fuerte Stevens)

• Fuerte Slocum 38°57′36.7″N 77°00′38.9″O / 38.960194, -77.010806 (Fuerte Slocum)
• Fuerte Totten 38°56′51.8″N 77°00′18.5″O / 38.947722, -77.005139 (Fuerte Totten)
• Fuerte Slemmer 38°56′23.0″N 77°00′05.0″O / 38.939722°N 77.001389°W / 38.939722; -77.001389 (Fuerte Slemmer)
• Fuerte Bunker Hill 38°56′08″N 76°59′15″O / 38.935509, -76.987628 (Bunker Hill)
• Fuerte Saratoga 38°55′47.3″N 76°58′43.3″O / 38.929806, -76.978694 (Fuerte Saratoga)
• Fuerte Thayer 38°55′42.5″N 76°58′16.5″O / 38.928472, -76.971250 (Fuerte Thayer)
• Fuerte Lincoln 38°55′31″N 76°57′04″O / 38.92528, -76.95111 (Fuerte Lincoln)

• Fuerte Mahan 38°53′42.6″N 76°56′41.6″O / 38.895167, -76.944889 (Fuerte Mahan)
• Fuerte Chaplin 38°53′19″N 76°56′34″O / 38.88861, -76.94278 (Fuerte Chaplin)
• Fuerte Meigs
• Fuerte Dupont 38°52′22.1″N 76°56′26.3″O / 38.872806, -76.940639 (Fuerte Dupont)
• Fuerte Davis 38°51′59.6″N 76°57′06.7″O / 38.866556°N 76.951861°W / 38.866556; -76.951861 (Fuerte Davis)
• Fuerte Baker
• Fuerte Wagner
• Fuerte Ricketts 38°51′24.5″N 76°58′32.8″O / 38.856806, -76.975778 (Fuerte Ricketts)
• Fuerte Stanton 38°51′29.5″N 76°58′54.9″O / 38.858194, -76.981917 (Fuerte Stanton)
• Fuerte Snyder
• Fuerte Carroll 38°50′16.4″N 77°00′24.7″O / 38.837889, -77.006861 (Fuerte Carroll)
• Fuerte Greble 38°49′32.8″N 77°00′55.8″O / 38.825778°N 77.015500°W / 38.825778; -77.015500 (Fuerte Greble)

• Fort Foote, Maryland 38°46′0.1″N 77°01′40.1″O / 38.766694, -77.027806 (Fort Foote, Maryland)
• Batería Rogers, VA 38°47′42.6″N 77°2′35.88″O / 38.795167, -77.0433000 (Batería Rodgers, VA)
• Fuerte Washington, Maryland 38°42′39″N 77°01′59″O / 38.71083, -77.03306 (Fuerte Washington, Maryland)

De norte a sur:

• Fuerte Marcy 38°56′2.4″N 77°07′33.6″O / 38.934000, -77.126000 (Fuerte Marcy)
• Fuerte Ethan Allen
• Fuerte CF Smith
• Fuerte Bennett
• Fuerte Strong (anteriormente Fuerte DeKalb) ^[19]
• Fuerte Corcoran
• Fuerte Haggerty
• Fuerte Morton
• Fuerte Woodbury
• Fort Cass (más tarde dentro de Fort Myer )
• Fuerte Whipple (más tarde dentro de Fort Myer )
• Fuerte Tillinghast
• Fuerte McPherson
• Fuerte Buffalo
• Fuerte Ramsay
• Fuerte Craig
• Fuerte Albany
• Fuerte Jackson
• Fuerte Runyon
• Fuerte Richardson
• Fuerte Barnard ^[20]
• Fuerte Berry ^[21]
• Fuerte Scott
• Batería Garesche
• Fuerte Reynolds
• Barrio del fuerte
• Fuerte Worth
• Fuerte Williams
• Fuerte Ellsworth
• Fuerte Lyon
• Fuerte Farnsworth
• Fuerte Weed
• Fuerte O'Rourke
• Fuerte Willard

• Artillería de campaña en la Guerra Civil estadounidense
• Lista de fortalezas en Estados Unidos
• Rifle loro
• Defensa de la costa en Estados Unidos (Fort Washington, Fort Foote y Battery Rodgers)
• Artillería de asedio en la Guerra Civil estadounidense

• Medios relacionados con Defensas de Washington, DC durante la Guerra Civil en Wikimedia Commons
• "Sitios de fortalezas de la Guerra Civil", NRHP
• "Defensas de Washington (sitios de fuertes de la Guerra Civil)", NRHP
• Floyd, Dale E. Defensas de Washington, DC durante la Guerra Civil, National Cable Satellite Corporation, 14 de marzo de 2012
• Servicio de Parques Nacionales: Defensas de Washington durante la Guerra Civil