Fuerte Eustis

Gran parte de las tierras bajas a lo largo del río James que ahora constituyen Fort Eustis eran conocidas en la época colonial como Mulberry Island , y fueron colonizadas por primera vez por colonos ingleses poco después de la fundación de Jamestown en 1607. Un acontecimiento importante en la historia de Virginia tuvo lugar en el río James, frente a Mulberry Island, en el verano de 1610. Los supervivientes de la desafortunada Tercera Misión de Suministros procedente de Inglaterra y de la época de hambruna en la colonia habían embarcado con la intención de abandonar la tambaleante colonia de Virginia , y fueron recibidos frente a Mulberry Point por Lord Delaware con una flota de barcos que remontaban el río trayendo suministros de Inglaterra y una renovada determinación de quedarse. Literalmente, cambió el rumbo de la situación al convencer a los colonos, que acababan de abandonar Jamestown, de que dieran la vuelta a sus barcos y volvieran a colonizar la zona, en lugar de regresar a Inglaterra.

Phettiplace (Peter) Clouse fue uno de los primeros colonos. Nacido en Bremen, Alemania, en 1593, llegó a Jamestown, Virginia, en 1608 a la edad de 15 años. Zarpó en el barco inglés Starr desde Londres, trabajando como sirviente contratado para pagar su pasaje a la colonia inglesa. En 1619, Sir George Yeardley , entonces gobernador de Virginia, le concedió 100 acres de tierra en la orilla este del río Warwick (río Warwicksqueake) en Mulberry Island. ^{[ 1 ]} Se presume que parte de su concesión de tierras hoy en día está ocupada por viviendas militares, un campo de golf y campos de tiro en Fort Eustis. Phettiplace Clouse sobrevivió a la masacre indígena del 22 de marzo de 1622, ya que figuraba entre los vivos en el censo de la colonia de Jamestown del 16 de febrero de 1623. Como terrateniente, era miembro de la Cámara de Burgueses de Jamestown, colonia de Virginia, y su asistencia quedó registrada el 16 de octubre de 1629, representando a Mulberry Island junto con otro propietario, Thomas Harwood.

Entre los que estuvieron a punto de marcharse estaba John Rolfe , quien había partido de Inglaterra con su esposa e hijo en 1609, con unas semillas muy prometedoras de una variedad diferente de tabaco que esperaba que resultara más favorable para la exportación desde Virginia que la experiencia hasta entonces. Había naufragado en las Bermudas a bordo del Sea Venture , había perdido a su esposa e hijo para entonces, pero aún conservaba las semillas sin probar. El punto de inflexión en Mulberry Island llevó de vuelta a Jamestown a Lord Delaware y al empresario y agricultor John Rolfe, dos hombres muy diferentes, donde ellos y los demás encontrarían un nuevo éxito.

Las habilidades y los recursos de Lord Delaware, junto con la nueva variedad de tabaco de Rolfe, proporcionaron a la colonia una estructura de liderazgo eficaz, y el nuevo cultivo comercial comenzó a estabilizarse financieramente hacia 1612. Para 1614, Rolfe ya poseía una participación en una plantación de tabaco. Ese mismo año, se casó con Pocahontas . Durante los siguientes 300 años, Mulberry Island permaneció prácticamente rural, hasta que fue adquirida por el Gobierno Federal en 1918.

Durante la Campaña de la Península de la Guerra Civil Estadounidense en 1862, Fort Crafford en Mulberry Island sirvió de anclaje al extremo sur de la Línea Warwick , una línea de obras defensivas confederadas que se extendía a lo largo de la península de Virginia hasta Yorktown en el norte, en el río York .

El 7 de marzo de 1918, el Ejército compró Mulberry Island y los terrenos circundantes por 538.000 dólares como parte del despliegue militar para la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Aproximadamente 200 residentes fueron reubicados, muchos a la zona cercana de Jefferson Park en el condado de Warwick. El Campamento Abraham Eustis se estableció como centro de reemplazo de artillería costera para Fort Monroe y escuela de observación con globos. Recibió su nombre en honor al general de brigada honorario Abraham Eustis , un líder militar estadounidense del siglo XIX que había sido el primer comandante de Fort Monroe , una fortificación defensiva en la desembocadura de Hampton Roads, a unos 24 km al este de Old Point Comfort, en lo que hoy es la ciudad de Hampton . ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Unos kilómetros río arriba, a lo largo del río James , se estableció en 1918 una instalación satélite, Camp Wallace , como campo de tiro superior para entrenamiento de artillería. Constaba de 30 barracones, seis almacenes y ocho comedores. ^{[ 5 ]}

El Campamento Wallace incluía un terreno accidentado y acantilados con vistas al río. Fue sede de entrenamientos de guerra antiaérea durante la Segunda Guerra Mundial . Muchos años después, el teleférico del Ejército se instaló por primera vez en el Campamento Wallace y posteriormente se trasladó a Fort Eustis, cerca de la Flota de Reserva, para realizar más pruebas. El propósito del teleférico era facilitar el transporte de carga entre barcos y tierra, entre tierra y barco, y por tierra. El teleférico complementaba las operaciones en playas y muelles, utilizaba puntos de descarga considerados inutilizables debido a la insuficiencia o la imposibilidad de navegar por el agua, o para atravesar terrenos que de otro modo serían intransitables. ^{[ 6 ]}

En 1971, el Ejército de los Estados Unidos acordó un intercambio de terrenos con Anheuser-Busch a cambio de una parcela más grande ubicada justo al otro lado de Skiffe's Creek, frente a Fort Eustis. Junto con terrenos que antes pertenecían a Colonial Williamsburg , los terrenos del antiguo Campamento Wallace pasaron a formar parte de un desarrollo urbanístico masivo. ^{[ 7 ]}

El Campamento Abraham Eustis se convirtió en Fort Eustis y en una instalación militar permanente en 1923. En 1925 se estableció el Bosque Nacional Eustis en la instalación. El puesto estuvo guarnecido por unidades de artillería e infantería hasta 1931, cuando se convirtió en una prisión federal, principalmente para contrabandistas de alcohol durante la Ley Seca . La derogación de la Ley Seca provocó una disminución en el número de prisioneros y el puesto fue ocupado por diversas actividades militares y civiles, incluyendo un campamento de la WPA que utilizó algunos de los barracones del puesto durante la Gran Depresión .

Fort Eustis reabrió sus puertas como instalación militar en agosto de 1940, bajo el nombre de Centro de Entrenamiento para el Reemplazo de la Artillería Costera . En 1943, se formó allí el Regimiento del Caribe del Ejército Británico . En 1946, Fort Eustis albergó la recién creada Escuela de Transporte, que se trasladó desde Nueva Orleans. En Fort Eustis se consolidó el entrenamiento en operaciones ferroviarias , marítimas, anfibias y otros medios de transporte.

Las directivas de Reorganización y Cierre de Bases del Congreso de los Estados Unidos dieron como resultado que la Escuela y Centro de Transporte del Ejército de los Estados Unidos se trasladara a Fort Lee , Virginia. En 2010, Fort Eustis se fusionó con la cercana Base de la Fuerza Aérea Langley para formar la Base Conjunta Langley-Eustis, y su antigua subinstalación, Fort Story, se reorganizó como instalación naval. La Base Conjunta Langley-Eustis pasó a estar bajo la jurisdicción del Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos tras el cierre de Fort Monroe .