Fuerte Granville

Fort Granville era una empalizada de la milicia ubicada en la provincia colonial de Pensilvania . Su emplazamiento se encontraba a aproximadamente una milla de Lewistown , en lo que hoy es el municipio de Granville , condado de Mifflin . Activa desde 1755 hasta 1756, la empalizada albergó brevemente a los colonos pioneros en el valle del río Juniata durante la Guerra Francesa e India . ^{[ 1 ]} El fuerte fue atacado el 2 de agosto de 1756 por una fuerza mixta de tropas francesas y nativos americanos, en su mayoría guerreros lenape . La guarnición del fuerte rindió el punto fuerte a estos atacantes, quienes celebraron su victoria y destruyeron la empalizada.

Tras la victoria francesa en la batalla de Monongahela el 9 de julio de 1755, los colonos ingleses que se establecieron en tierras indígenas, ocupadas ilegalmente, provocaron la hostilidad de los nativos americanos. Estos últimos, que nunca cedieron legalmente sus tierras, recurrieron a tácticas de ataque y retirada en la frontera de Pensilvania. Las tribus nativas americanas cuyas tierras fueron vendidas clandestinamente por los iroqueses y la provincia de Pensilvania se aliaron con nativos americanos del actual estado de Ohio. Esto dio lugar a la alianza franco-india con naciones nativas americanas que desconfiaban de los iroqueses, los británicos y Pensilvania. Los shawnee y los delaware intentaron expulsar a los colonos de las tierras vendidas a los shawnee por los británicos y los iroqueses en el oeste de Pensilvania. ^{[ 2 ]} A finales de 1755, el coronel John Armstrong escribió al gobernador Robert Hunter Morris : «Soy de la opinión de que ningún otro medio de defensa que una cadena de fortines a lo largo o cerca del lado sur de las montañas Kittatinny desde el Susquehanna hasta la línea temporal, puede asegurar la vida y la propiedad de los habitantes de este país». ^{[ 3 ] : 557} El gobierno provincial de Pensilvania decidió que se debía construir una cadena de fuertes a lo largo de la provincia desde Delaware Water Gap hasta la línea de Maryland. ^{[ 4 ] [ 5 ] : 186} El 17 de diciembre de 1755, el capitán George Croghan recibió la siguiente orden firmada por Benjamin Franklin , Joseph Fox, Joseph Hughs y Evan Morgan:

Señor: Se le solicita que se dirija al condado de Cumberland y determine los lugares adecuados para la construcción de tres empalizadas, a saber: una detrás de la propiedad de Patterson, una en Kishecoquillas y una cerca de Sideling Hill; cada una de ellas de cincuenta pies cuadrados, con un bloque de piedra en dos de las esquinas y un barracón en su interior, con capacidad para alojar a cincuenta hombres. También se le solicita que se ponga de acuerdo con una o varias personas idóneas para supervisar a los trabajadores en cada lugar, a quienes se les pagará el salario que usted acuerde, sin exceder un dólar por día; y a los trabajadores se les pagarán seis dólares mensuales y sus provisiones hasta que se termine la obra. ^{[ 6 ]}

En lugar de construir el fuerte en la desembocadura del arroyo Kishacoquillas , Croghan remontó el río Juniata hasta un sitio cercano a un manantial. La ubicación exacta ya no se puede determinar, ya que la construcción del Canal de Pensilvania destruyó el manantial alrededor de 1829. ^{[ 6 ]} Según el historiador Walter O'Meara, "Este fuerte era un eslabón importante en la cadena de puntos fuertes en el lado oeste del río Susquehanna , dominando el punto donde el río Juniata cae a través de las montañas". ^{[ 1 ]} El gobernador Morris planeó la construcción del Castillo de Fort Pomfret, Fort Granville, Fort Shirley y Fort Lyttleton como la línea de defensa más occidental de la frontera de Pensilvania. ^{[ 7 ] : 385}

Croghan comenzó la construcción en diciembre de 1755, y en enero de 1756, el gobernador Robert Hunter Morris nombró al fuerte en honor a John Carteret, segundo conde de Granville . ^{[ 7 ] : 383} La construcción final era cuadrada, con lados que medían ochenta y tres pasos (entre 207,5 y 415 pies), con un bastión en cada una de las cuatro esquinas. Una característica natural importante del emplazamiento del fuerte era un barranco que, dado que la pendiente del fuerte no se había nivelado para formar un glacis , proporcionó cobertura a las fuerzas enemigas que posteriormente capturaron el fuerte. ^{[ 7 ] : 383}

En febrero de 1756, el gobernador Morris describió el fuerte al general William Shirley :

"A 15 millas al noreste de Fort Shirley, cerca de la desembocadura de un afluente del Juniata llamado Kishequokilis, se erige un tercer fuerte, al que he llamado Fort Granville. Este fuerte domina un estrecho paso... que está tan circunscrito que unos pocos hombres pueden defenderlo contra un número mucho mayor, ya que las rocas son muy altas a cada lado, no más de un tiro de fusil de distancia, y así se extiende por 6 millas, y conduce a un asentamiento considerable a orillas del Juniata, entre Fort Granville y donde ese río desemboca en el Susquehanna." ^{[ 7 ] : 385}

El gobernador Morris asignó 75 hombres bajo el mando del capitán James Burd para construir el fuerte; sin embargo, en febrero la guarnición se redujo a 41, ya que se enviaron destacamentos a varios lugares para obtener suministros. La comida y la munición escaseaban, y Burd escribió a su teniente el 27 de febrero: "Escriba al Sr. Buchanan para que envíe... un barril entero de pólvora, haciéndole saber que no tenemos ni una onza almacenada aquí". El 28 de marzo, Elisha Saltar, Comisario General , informó al gobernador Morris que "Fort Granville... está tan mal abastecido de munición, que no tiene tres cartuchos por hombre... Gran parte de los soldados han abandonado sus puestos y se han unido a los habitantes, particularmente desde Fort Granville". Poco después, el capitán Burd fue ascendido a mayor y transferido al Tercer Batallón del Regimiento Provincial de Pensilvania para comenzar la construcción de Fort Hunter y, posteriormente , de Fort Halifax y Fort Augusta . El capitán Edward Ward recibió el mando del fuerte. El 20 de mayo, Ward escribió al mayor Burd: «Actualmente solo tengo 30 hombres para guarnecer este fuerte». Para el 3 de junio, había 39 hombres inscritos en la guarnición, aunque algunos de ellos eran reclutas sin entrenamiento. ^{[ 7 ] : 388–89}

Dos informes distintos indican que el fuerte estaba equipado con dos cañones giratorios , montados en los bastiones. ^{[ 7 ] : 389, 393}

En 1754, los británicos y los iroqueses vendieron tierras tradicionalmente reconocidas como pertenecientes a los shawnee . En respuesta, los shawnee solicitaron la ayuda de aliados indígenas de todo el valle del Ohio . Guerreros de las tribus Delaware e Illinois , junto con un pequeño grupo de soldados franceses, se unieron a los shawnee en su esfuerzo por expulsar a los nuevos intrusos atacando las granjas recientemente establecidas. ^{[ 8 ]}

Para el verano de 1756, los colonos locales solo abandonaban el fuerte cuando era absolutamente necesario debido al aumento de avistamientos de nativos americanos que pretendían reclamar sus tierras. Las fuerzas nativas americanas combinadas habían obligado a la mayoría de los colonos de la zona a refugiarse en Fort Granville. La ayuda para los recién llegados llegó bajo el mando del teniente Edward Armstrong (hermano del coronel John Armstrong ) con una milicia para protegerlos durante la cosecha. Parte de esta milicia fue enviada al sur, a Tuscarora , para ayudar a los colonos de allí. ^{[ 8 ]}

Alrededor del 22 de julio, entre 60 y 70 guerreros indígenas, incluyendo shawnees, delawares e illinois, aparecieron fuera del fuerte listos para la batalla, pero el comandante se negó a enfrentarse a ellos con la esperanza de que se marcharan. Los nativos americanos dispararon contra un hombre y lo hirieron, pero este logró regresar al fuerte sin sufrir heridas graves. A poca distancia del río, mataron a un hombre llamado Baskins, incendiaron su casa y capturaron a su esposa e hijos. ^{[ 4 ]} También tomaron prisioneros a Hugh Carrol y su familia. ^{[ 9 ]}

El 30 de julio, el capitán Edward Ward, comandante del Fuerte Granville, sacó a todos menos a 24 hombres del fuerte para proteger a los colonos del Valle de Sherman , dejando al teniente Armstrong al mando. ^{[ 6 ]} Los nativos americanos estimaron el número de hombres que quedaban en el fuerte, y el 2 de agosto 100 guerreros, junto con 55 franceses ^{[ 6 ] [ 9 ]} liderados por François Coulon de Villiers ^{[ 10 ]} (no su hermano, Louis Coulon de Villiers , como a menudo se escribe incorrectamente) atacaron el fuerte. ^{[ 1 ]}

Alrededor de la medianoche, los hombres de Coulon lograron incendiar Fort Granville. En su diario, Joseph Shippen escribió que "estaban apagando el fuego con arcilla, pues no tenían agua en el fuerte". ^{[ 11 ]} Armstrong recibió un disparo mientras intentaba extinguir el fuego, y el comandante francés ordenó la suspensión de las hostilidades. En varias ocasiones, Coulon ofreció clemencia a los defensores a cambio de su rendición, pero Armstrong se negó. Posteriormente, recibió un segundo disparo y murió. Poco después de la muerte de Armstrong, el sargento John Turner entregó el fuerte abriendo las puertas. ^{[ 9 ]} Siguiendo órdenes del comandante francés, Fort Granville fue incendiado por el capitán Jacobs , líder de los participantes de Delaware. ^{[ 12 ] [ 8 ]}

Un informe publicado en la Gaceta de Pensilvania el 19 de agosto afirmaba:

"El enemigo tomó el arroyo Juniata y se adentró bajo su orilla hasta un barranco (de unos 12 pies de profundidad) y se arrastró hasta quedar a unos 30 o 40 pies del fuerte, donde los disparos de nuestros hombres no podían dañarlos. Llevaron a ese barranco una cantidad de nudos de pino y otra materia combustible, que arrojaron contra el fuerte, formando una pila y una hilera desde el fuerte hasta el barranco, a la que prendieron fuego. De esta manera, los troncos de la empalizada se incendiaron, abriendo un agujero por el que el teniente y un soldado fueron abatidos a tiros, y otros tres resultaron heridos, mientras intentaban extinguir las llamas. El enemigo llamó entonces a los sitiados y les dijo que tendrían clemencia si se rendían. Tras lo cual, según se dice, un tal John Turner abrió inmediatamente las puertas y tomaron posesión del fuerte." ^{[ 7 ] : 390}

Los cautivos (22 soldados, 3 mujeres y 5 o 6 niños) fueron divididos, y algunos fueron llevados a Fort Duquesne y luego a la aldea lenape de Kittanning , incluyendo al sargento John Turner, su esposa y sus hijastros Simon Girty , Thomas Girty, George Girty y James Girty . ^{[ 8 ] [ 13 ] : 28} Allí, el capitán Jacobs ordenó que el sargento fuera ejecutado. ^{[ 14 ] : 108} Lo ataron a una estaca y "después de haber calentado al rojo vivo varios cañones viejos, bailaron a su alrededor, y cada minuto o dos, le quemaron y quemaron la carne... Después de torturarlo casi hasta la muerte, lo escalparon, y luego levantaron a un muchacho, quien terminó sus sufrimientos abriéndole el cráneo con un hacha". ^{[ 9 ] [ 7 ] : 393} Las razones de la ejecución de Turner no están claras. Una fuente dice que se debió a una disputa personal con un indio llamado Fish, a quien Turner había matado, ^{[ 15 ]} pero un informe francés sobre la captura de Fort Granville, hallado después de la captura de Fort Duquesne en 1758, dice que Turner fue acusado de asesinar a Simon Girty Sr. (padre de Simon Girty) para casarse con su viuda. ^{[ 7 ] : 394 [ Nota 1 ]}

Un prisionero, un hombre llamado Barnhold, logró escapar y proporcionó el primer testimonio presencial de la captura del fuerte. ^{[ 7 ] : 391} Los demás cautivos fueron llevados al Fuerte de Chartres en la región de Illinois , donde los oficiales franceses y los habitantes locales pagaron un rescate por ellos. Tras ser escoltados a Nueva Orleans, fueron repatriados a Inglaterra y finalmente regresaron a las colonias americanas. ^{[ 16 ] : 239}

El análisis de los factores que llevaron a la captura del fuerte se centró en la falta de municiones y el barranco que permitió a las fuerzas francesas acercarse al fuerte sin ser vistas. El coronel William Clapham escribió desde Fort Augusta el 14 de agosto que estaba "bien seguro de que esta pérdida se debió enteramente a la falta de municiones, habiendo recibido una carta dos o tres días antes del coronel John Armstrong, en la que se indicaba que en ese fuerte solo tenían una libra de pólvora y catorce libras de plomo". En respuesta, Benjamin Franklin informó que el fuerte tenía "50 libras de pólvora y 100 libras de plomo". El capitán Joseph Shippen escribió a su padre, Edward Shippen III : "Fue un escándalo dejar el barranco cerca de Fort Granville tal como la naturaleza lo dejó". ^{[ 7 ] : 391–92}

La incursión de los franceses e indios provocó una represalia en forma de la Expedición de Kittanning , liderada por el hermano del teniente Armstrong, el coronel John Armstrong . ^{[ 1 ]} Thomas Girty, hijastro del sargento John Turner, fue rescatado durante la incursión y proporcionó detalles adicionales sobre la captura del fuerte. ^{[ 7 ] : 393}

El Fuerte Granville no fue reconstruido, ya que se decidió que la línea de defensa occidental estaba demasiado dispersa y era difícil de abastecer. Los planes para construir el Castillo de Fort Pomfret fueron descartados y los fuertes Shirley y Patterson fueron abandonados. La línea de defensa se replegó hacia los fuertes Augusta, Hunter y Halifax. ^{[ 7 ] : 392}

En 1916, la Comisión Histórica de Pensilvania y el Comité de Investigación Histórica del Condado de Mifflin erigieron en Lewistown , en el condado de Mifflin, Pensilvania , una placa de bronce sobre un pedestal de piedra que conmemora la destrucción del fuerte. ^{[ 17 ]}

En 1947, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania erigió una placa conmemorativa . ^{[ 18 ]}

• Provincia de Pensilvania
• Expedición de curtido de gatitos
• Fuertes de Pensilvania en la Guerra Francesa e India

• "La caída de Fort Granville", Pennsylvania Rambler, 29 de mayo de 2019
• Leyendas de América: Fort Granville, Pensilvania, 2023
• "Fuerte Patterson y Fuerte Granville ~ Guerra franco-india en Pensilvania", video de The Wandering Woodsman.
• Mapa de fortificaciones en la frontera de Pensilvania en 1756.