Zoológico de Fort Worth

El zoológico de Fort Worth , ubicado en Fort Worth, Texas , Estados Unidos, alberga a 7000 animales, tanto autóctonos como exóticos. Ha sido reconocido como uno de los mejores zoológicos del país por la revista Family Life , Los Angeles Times y USA Today , además de ser considerado uno de los mejores zoológicos del sur de Estados Unidos por los premios Southern Living Reader's Choice Awards.

El zoológico de Fort Worth está acreditado tanto por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) como por la Asociación Zoológica de América (ZAA), y es miembro de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA).

Cuando el zoológico de Fort Worth abrió sus puertas en 1909, contaba con un león africano , dos oseznos , un caimán , un coyote , un pavo real y algunos conejos . Desde su inauguración hasta 1991, el zoológico fue propiedad de la ciudad de Fort Worth, que también se encargó de su gestión. Si bien la ciudad recaudaba fondos de la comunidad para la compra de nuevos animales, la Sociedad Zoológica (actualmente la Asociación Zoológica de Fort Worth) se fundó en 1939 para ayudar a recaudar fondos adicionales. ^{[ 4 ]}

La Isla de los Monos se construyó en 1937 con fondos de la Administración de Obras Públicas (Works Progress Administration) . Tras su remodelación en 1949, esta exhibición se convirtió en una piscina para leones marinos, y en 1970 se transformó para albergar pequeños mamíferos sudamericanos . En la década de 1980, se alojaron cigüeñas y grullas en esta exhibición, y a principios de la década de 1990 se transformó nuevamente para albergar caimanes. Su última transformación tuvo lugar en 2004 para albergar loros. Actualmente se utiliza para albergar flamencos. ^{[ 5 ]}

El Herpetario se completó en el verano de 1960 y era una exhibición interior que medía 117 por 55 pies (17 m) . Con la mayor exhibición de reptiles y anfibios del mundo (con 175 vivarios y alrededor de 200 especies), las instalaciones también incluían un hospital de zoológico y una sala de cuarentena. Características como aire acondicionado, tragaluces funcionales, agua con temperatura controlada, alarmas de emergencia activadas por interruptor e instalaciones de servicio de última generación, hicieron del Herpetario una maravilla tecnológica para su época. Exhibiciones innovadoras como una muestra de serpientes gigantes con vidrio curvo no reflectante (que creaba la ilusión de una exhibición abierta) fueron atracciones especialmente populares. El área principal para el público incluía cinco salas de exhibición que abarcaban varias regiones geográficas y otra área dedicada exclusivamente a los anfibios. También había exhibiciones especiales que enseñaban la identificación de serpientes venenosas nativas y el tratamiento de las mordeduras de serpiente . ^{[ 6 ]} 

En octubre de 1991, la Asociación Zoológica de Fort Worth asumió la administración del zoológico mediante un contrato con la ciudad. En 1992, el zoológico inauguró las dos primeras de una serie de exhibiciones: Mundo de los Primates y Cataratas Asiáticas. Durante el resto de la década, el zoológico inauguró el Cañón de las Rapaces, la Cresta del Rinoceronte Asiático, un centro educativo en 1993, una exhibición de guepardos en 1994, la Bahía de los Flamencos, una exhibición de dragones de Komodo, la Ciudad de los Insectos en 1995, los Montículos de los Suricatas en 1997, un nuevo centro veterinario en 1998 y las Llanuras del Trueno (actualmente cerradas) en 1999. ^{[ 4 ]}

La primera década del nuevo milenio vio la apertura de Texas Wild! en 2001 para exhibir animales nativos de Texas, Parrot Paradise en 2004, Great Barrier Reef en 2005 como parte de una exhibición renovada del Outback australiano, y la exhibición de pingüinos en 2008. Esta década también vio el cierre del Herpetarium original en 2009 para ser reemplazado por el Museum of Living Art en 2010. ^{[ 4 ]}

En otoño de 2016, el zoológico anunció su campaña de capital de $100 millones: A Wilder Vision, que incluirá nuevos espacios de exhibición, hábitats renovados, espacio para eventos especiales, múltiples áreas de comedor, baños y nuevas formas de observar, interactuar y aprender sobre los animales. El primer paso de este plan, una Sabana Africana renovada, abrió en abril de 2018. El segundo paso de este plan, una exhibición de elefantes ampliada, abrió en abril de 2021. Los otros proyectos próximos son exhibiciones renovadas para los diversos carnívoros africanos y asiáticos, y una nueva sección de Bosques y Selvas. Las especies aquí incluyen el leopardo nublado , el perro salvaje africano , el tigre malayo , el león africano , el guepardo , la hiena rayada y el leopardo africano para la sección de Depredadores Africanos y Asiáticos, esta área abrió en junio de 2023. El okapi es la primera nueva especie anunciada para la sección de Bosques y Selvas con una reubicación de los orangutanes de Sumatra , jaguares y el bongo . La fecha prevista de apertura de la sección Bosques y Selvas es 2027. ^{[ 7 ]}

Las exhibiciones actuales del zoológico incluyen Pingüinos, Mundo de los Primates, la flamante exhibición Depredadores de Asia y África, Cañón de las Rapaces, Bahía de los Flamencos, Manantiales de los Elefantes, Outback Australiano, Sabana Africana, ¡Texas Salvaje! y el Museo de Arte Vivo (MOLA).

Sabana africana

Inaugurada en 2018, la Sabana Africana permite a los visitantes observar jirafas reticuladas , kudúes menores , gacelas saltarinas , avestruces , cálaos terrestres del sur , buitres del Cabo , pelícanos de lomo rosado y pintadas de casco desde múltiples puntos de observación, incluyendo una pasarela elevada que permite alimentar a las jirafas. También hay varios recintos para rinocerontes negros del sur , un área de observación de hipopótamos tanto en superficie como bajo el agua , un estanque para flamencos rosados , la colonia de suricatas del zoológico y un aviario con diversas especies de aves africanas.

¡Texas Salvaje!

Texas Wild! abrió sus puertas en 2001 para exhibir diversos animales nativos de Texas. Esta sección incluye Texas Town, que cuenta con un granero de juegos , un carrusel y el Salón de las Maravillas de Texas. La sección High Plains and Prairies representa el Panhandle y el noroeste de Texas. Es el hogar de zorros veloces , correcaminos grandes , búhos excavadores , perritos de la pradera de cola negra , venados de cola blanca y pavos salvajes . Pineywoods and Swamps representa el este de Texas. Esta sección de la exhibición incluye lobos rojos , nutrias de río norteamericanas , caimanes americanos y osos negros americanos . Gulf Coast alberga animales del sur de Texas, incluidos los animales acuáticos y aves acuáticas del pantano deltaico, e incluye un aviario que alberga aves como la espátula rosada y pelícanos blancos americanos y pelícanos pardos . Brush Country representa el sur de Texas. Esta sección incluye linces rojos , pumas , coyotes , jaguares , ocelotes , gatos de cola anillada y coatíes de nariz blanca , así como varias especies nativas de aves rapaces como el águila calva . El área de Montañas y Desierto de Texas Wild! se encuentra actualmente en construcción, siendo remodelada para convertirse en una nueva área enfocada en la educación y la conservación. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El zoológico de Fort Worth administra el Fondo de Conservación Arthur A. Seeligson Jr. (SCF), que apoya la conservación de la fauna silvestre nativa de Texas mediante subvenciones a científicos, educadores, organizaciones y propietarios de tierras que trabajan para conservar la biodiversidad de Texas. Los fondos se han destinado a diversos proyectos, como el entrenamiento de perros de búsqueda para localizar sapos de Houston , evaluaciones genéticas de poblaciones de tortugas de caja ornamentadas y el desarrollo de estrategias de conservación para tortugas caimán . ^{[ 12 ]}

El zoológico y sus biólogos conservacionistas también albergan y participan en muchos proyectos de conservación, como proyectos que buscan aumentar las poblaciones de la iguana de roca de Anegada , la rana dorada panameña , la serpiente de pino de Luisiana , la rata canguro de Texas y muchas más especies. ^{[ 13 ]}

El zoológico de Fort Worth está asociado con otros grupos de conservación, como la Fundación Internacional del Elefante , la Fundación Internacional del Rinoceronte , la Alianza para la Supervivencia de las Tortugas y muchos otros grupos de conservación que trabajan en más de 30 países. ^{[ 14 ]}

El zoológico cuenta con una escultura de una iguana de 12 metros llamada Iggy , que fue bajada en helicóptero al techo del hospital de animales en junio de 2010. Creada por el artista de Austin Bob "Daddy-O" Wade , la escultura es propiedad del petrolero de Fort Worth Lee M. Bass. ^{[ 15 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el zoológico de Fort Worth en Wikimedia Commons.
• Sitio web oficial