Fountain Square, Indianápolis

Antes de la llegada de los habitantes actuales de Fountain Square, la zona estaba habitada por el pueblo Delaware , que se asentó allí tras ser expulsado de su tierra natal a lo largo de la cuenca del río Delaware . ^{[ 16 ]} Tras la firma del Tratado de St. Mary's el 3 de octubre de 1818, los Delaware cedieron sus tierras en Indiana, que incluían un campamento en Pleasant Run , cerca del límite sur actual de Fountain Square. Para 1820, el pueblo Delaware ya se había marchado. ^{[ 13 ]}

En 1835, Calvin Fletcher , banquero, agricultor y senador estatal de Indiana, compró una granja de 264 acres (107 ha) con Nicholas McCarty, ^{[ 17 ]} con la intención de "vender las pequeñas parcelas por un 'bonito anticipo'". ^{[ 10 ] [ 18 ]} Si bien el asentamiento inicial estaba escasamente poblado y era principalmente residencial, las áreas que rodean la actual Fountain Square vieron una afluencia de inmigrantes, en particular irlandeses , que se asentaron cerca de las vías del ferrocarril en South Street. Con el tiempo, esta área llegó a ser conocida como " Irish Hill ". ^{[ 13 ] [ 19 ]} 

Durante la década de 1860, el corredor de Virginia Avenue comenzó a emerger como el distrito comercial del lado sur. Durante la Guerra Civil , el 28.º Regimiento de Infantería de Color , que fue el único regimiento negro formado en Indiana, se entrenó en una zona boscosa en Camp Fremont, en Indianápolis, en terrenos propiedad de Calvin Fletcher. Estaba compuesto por 518 hombres alistados que se comprometieron a servir durante tres años. ^{[ 20 ]}

En 1864, la Citizen's Street Railway Company extendió su tranvía tirado por mulas hasta la intersección de Virginia Avenue con Shelby y Prospect Streets, ya que la construcción de la Union Station de la ciudad y sus múltiples líneas ferroviarias habían aislado la zona del centro. ^{[ 21 ]} Debido a la ubicación de la parada del tranvía, los residentes locales apodaron al barrio como "El Fin". ^{[ 14 ] [ 17 ]}

Los años posteriores a la muerte de Fletcher vieron un rápido crecimiento comercial en el vecindario, comenzando en la década de 1870. Este desarrollo se atribuye a la gran cantidad de inmigrantes alemanes que se asentaron en el área, lo que ayudó a desarrollar el marcado carácter alemán de Fountain Square. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Para 1870, Virginia Avenue era una parte bulliciosa de Indianápolis. Debido al rápido crecimiento de la población, el área fue parcelada ocho veces entre 1870 y 1873. ^{[ 13 ]} Para 1880, las casas unifamiliares constituían la mayoría de los lotes de Virginia Avenue, aunque serían reemplazadas por edificios comerciales más grandes en los años siguientes. ^{[ 22 ]} En 1889, se construyó la primera fuente, ^{[ 18 ]} dando nombre a Fountain Square. Se colocó porque un grupo de empresarios pensó que "si construían una fuente, tal vez los agricultores se detendrían a hacer negocios mientras daban de beber a sus animales". ^{[ 18 ]}

Cerca del cambio de siglo XX, Fountain Square experimentó una afluencia de muchos inmigrantes del este y del sur de Europa que se mudaron al vecindario. ^{[ 19 ]} Fountain Square disfrutó de un crecimiento continuo como el principal distrito comercial del lado sur. La apertura del Fountain Square State Bank (1909), la oficina de correos de Fountain Square (1927), la tienda de comestibles Havercamp and Dirk's (1905), el almacén Koehring & Son (1900), la sucursal de Fountain Square de la Standard Grocery Company (1927), la empresa Frank E. Reeser (1904), la farmacia Wiese-Wenzel (1905), la panadería Sommer-Roempke (1909), la ferretería Fountain Square Hardware Company (1912), la zapatería Horuff & Son (1911), la sombrerería Jessie Hartman (1908), el negocio de papel pintado y diseño de interiores de William H. y Fiora Young Redman (1923), la tienda de muebles Charles F. Iske (1910), el edificio comercial Fountain Block (1902) y la empresa GC Murphy (1929) son ejemplos de este fenómeno.

A principios del siglo XX, la celebración del Primero de Mayo en Fountain Square atrajo a multitudes de toda la ciudad al barrio para ver el desfile y presenciar las festividades en el cercano Garfield Park . ^{[ 13 ]}

Uno de los primeros centros comerciales fuera de Mile Square —algunos residentes del sur dicen que el primero— se desarrolló aquí. Los hijos de comerciantes que estaban "en la fuente" antes de la Primera Guerra Mundial mantienen el negocio familiar, sirviendo a una nueva generación de familias "junto a la fuente". — Gene Gladson, Teatros de Indianápolis de la A a la Z, 1976 ^{[ 4 ]}

Después de años de crecimiento y expansión, la población del barrio alcanzó un estimado de 26.285 para 1930. ^{[ 13 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, Fountain Square experimentó una afluencia de colonos de los Apalaches provenientes de Kentucky y Tennessee , ^{[ 19 ]} quienes se habían mudado a la ciudad atraídos por las industrias bélicas que operaban en Indianápolis. ^{[ 10 ]} En ese momento, la mayoría de la población pertenecía a la clase trabajadora blanca, sin educación universitaria. ^{[ 15 ]} Para 1950, la población de Fountain Square había alcanzado un máximo estimado de 27.242. ^{[ 13 ] [ 23 ]} En ese momento, Fountain Square era considerado el "centro" de las áreas del sur de la ciudad, ofreciendo múltiples lugares de entretenimiento, una amplia gama de comercios, tiendas, iglesias y centros sociales. ^{[ 24 ]}

Sin embargo, la década siguiente marcó el comienzo del declive de Fountain Square, ya que los nuevos y más modernos desarrollos urbanísticos situados más al sur asumieron su papel como distrito comercial del sur de la ciudad. ^{[ 17 ]} El cierre de todos los teatros exacerbó su decadencia económica y cultural. Simbólicamente, la fuente que dio nombre a Fountain Square fue retirada en 1954 debido a problemas de tráfico, ^{[ 21 ]} para ser reinstalada en 1969 durante una ola de esfuerzos de revitalización. ^{[ 13 ] [ 25 ]}

Durante la década de 1960, Indianápolis, junto con el resto de Estados Unidos, experimentó una gran convulsión social, exacerbada por la migración de la población blanca tras la construcción del Sistema de Autopistas Interestatales, que permitió a muchos estadounidenses abandonar sus ciudades industriales en busca de nuevas opciones de vivienda y compras en los suburbios. ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 26 ]} En particular, la construcción de los intercambiadores de la I-65 y la I-70 entre 1968 y 1971 tuvo un efecto negativo en la población de Fountain Square, ya que muchos de los edificios de apartamentos y pisos de varios niveles del barrio fueron demolidos para dar paso a la autopista. En total, más de 17 000 residentes fueron desplazados del centro de la ciudad, ^{[ 13 ]} 6 000 de los cuales provenían de Fountain Square, lo que representa el 25 % de la población del barrio. ^{[ 25 ]}

En efecto, esto había aislado a los habitantes de Fountain Square de los servicios sociales del centro y de los barrios adyacentes, ^{[ 13 ] [ 27 ]} exacerbando aún más su declive poblacional. Para 1970, su población se estimaba en 19.736, una disminución de más del 24 por ciento en comparación con la década anterior. ^{[ 13 ]} En ese momento, la población minoritaria había aumentado al 6 por ciento. ^{[ 13 ]} Durante las siguientes décadas, la población de Fountain Square continuó disminuyendo, hasta 15.941 en 1980, una caída de casi el 20 por ciento en comparación con los niveles de 1970. ^{[ 13 ]}

Entre 1980 y 1982, se invirtieron más de 3 millones de dólares en Fountain Square. ^{[ 25 ]} En 1983, tres distritos históricos dentro de Fountain Square fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que impulsó una ola de apoyo corporativo, subvenciones municipales y donaciones privadas. ^{[ 12 ]} En 1984, el barrio fue incluido en la lista de distritos adoptados por la Comisión de Preservación Histórica de Indianápolis para centrarse en la rehabilitación del área. ^{[ 13 ]} Para 1990, la población había disminuido a 13.903, incluyendo una población minoritaria de aproximadamente el 6,66 por ciento. ^{[ 13 ]}

En la década de 1990, varias organizaciones comunitarias del vecindario unieron esfuerzos para revitalizar el antiguo centro comercial de Fountain Square, lo que resultó en la apertura de varios restaurantes nuevos, galerías de arte, tiendas, oficinas y locales de entretenimiento en vivo. ^{[ 28 ]} En 1993, el residente local Linton Calvert, barbero local y excampeón de bolos de la ciudad, ayudó a impulsar la transformación de Fountain Square mediante la compra y posterior restauración del edificio del Teatro Fountain Square , que estaba mayormente vacío y que hasta ese momento albergaba una tienda de muebles. ^{[ 18 ]} Con su inversión, el vecindario se benefició enormemente, con esfuerzos de reinversión que han continuado hasta el día de hoy. ^{[ 17 ]} En 1999, Indianápolis reconoció a Fountain Square como uno de los seis distritos culturales de la ciudad. ^{[ 29 ]}

La designación de Fountain Square como uno de los distritos culturales de Indianápolis ha contribuido al renacimiento del barrio. ^{[ 17 ]} Otros factores que han ayudado a consolidar los esfuerzos de revitalización del barrio son sus calles compactas y transitables, la singular arquitectura de sus edificios, sus tres designaciones como distrito histórico, su proximidad al centro de la ciudad y la facilidad de acceso desde las autopistas interestatales. ^{[ 15 ]} Las mejoras en el paisaje urbano del barrio, la rehabilitación de edificios, la construcción de espacios públicos adicionales y la colocación de señales direccionales que definen visualmente Fountain Square también han contribuido a este proceso. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

El barrio ha sido escenario de varias renovaciones de viviendas en la serie de televisión Good Bones . ^{[ 30 ]}

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  El edificio GC Murphy , construido en 1884.
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  Teatro Fountain Square , construido en 1928.
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  Distrito histórico de Laurel y Prospect
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  Wheeler–Schebler Carburetor Co., 1911
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  Nuevo proyecto urbanístico en Fountain Square.