Frances Willard

Frances Elizabeth Caroline Willard (28 de septiembre de 1839 - 17 de febrero de 1898) fue una educadora, reformadora del movimiento por la templanza y sufragista estadounidense . Willard se convirtió en presidenta nacional de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza (WCTU, por sus siglas en inglés) en 1879 y permaneció en el cargo hasta su muerte en 1898. Su influencia perduró en las décadas siguientes, con la aprobación de las Enmiendas Decimoctava (sobre la Prohibición) y Decimonovena (sobre el sufragio femenino) a la Constitución de los Estados Unidos . Willard creó el lema "Hazlo todo" para la WCTU y animó a sus miembros a participar en una amplia gama de reformas sociales mediante el cabildeo, la presentación de peticiones, la predicación, la publicación y la educación.

Entre los logros de Willard se incluyen el aumento de la edad de consentimiento en muchos estados y la aprobación de reformas laborales, entre las que destaca la jornada laboral de ocho horas . También abogó por la reforma penitenciaria, la enseñanza científica de la abstinencia, el socialismo cristiano y la expansión global de los derechos de la mujer. ^{[ 1 ]}

Willard nació en 1839, hija de Josiah Flint Willard y Mary Thompson Hill Willard , en Churchville , cerca de Rochester, Nueva York . Recibió su nombre en honor a la novelista inglesa Frances (Fanny) Burney , la poetisa estadounidense Frances Osgood y su hermana, Elizabeth Caroline, quien había fallecido el año anterior. Tenía otros dos hermanos: su hermano mayor, Oliver, y su hermana menor, Mary. Su padre era agricultor, naturalista y legislador. Su madre era maestra de escuela. ^{[ 2 ]} En 1841, la familia se mudó a Oberlin, Ohio , donde Josiah Willard estudió teología en el Oberlin College y Mary Hill Willard tomó clases. En 1846, se mudaron a Janesville, Wisconsin, por la salud de Josiah Willard. En Wisconsin, la familia, anteriormente congregacionalista , se convirtió al metodismo . ^{[ 3 ]} Josiah Willard trabajó como observador voluntario para la Institución Smithsonian en la década de 1850, registrando e informando datos meteorológicos diarios desde Janesville. Durante los meses de invierno de 1856-1858, cuando Josiah Willard viajó al sur por motivos de salud, Frances asumió la responsabilidad de realizar las observaciones meteorológicas y comunicarse con la Institución Smithsonian. ^{[ 4 ]} Frances y su hermana Mary asistieron al Instituto Normal de Milwaukee , donde la hermana de su madre impartía clases.

En 1858, la familia Willard se mudó a Evanston, Illinois , y Josiah Willard se convirtió en banquero. Frances y Mary asistieron al North Western Female College (sin afiliación con la Universidad Northwestern ) y su hermano Oliver asistió al Garrett Biblical Institute . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Tras graduarse en el North Western Female College, Willard ocupó diversos puestos docentes por todo el país. Trabajó en el Pittsburgh Female College y como preceptora en el Genesee Wesleyan Seminary de Nueva York (posteriormente Universidad de Syracuse ). ^{[ 6 ]} Fue nombrada presidenta del recién fundado Evanston College for Ladies en 1871. Cuando el Evanston College for Ladies se convirtió en el Woman's College de la Northwestern University en 1873, Willard fue nombrada la primera decana de mujeres de la universidad. Sin embargo, este cargo fue efímero, ya que renunció en 1874 tras enfrentamientos con el rector de la universidad, Charles Henry Fowler , por su gestión del Woman's College. ^{[ 7 ]} Willard había estado comprometida con Fowler y había roto el compromiso. ^{[ 2 ]}

Tras su dimisión, Willard centró sus energías en una nueva carrera: el movimiento de la templanza femenina . En 1874, Willard participó en la convención fundacional de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza (WCTU), donde fue elegida primera Secretaria Correspondiente. ^{[ 5 ]} En 1876, se convirtió en jefa del Departamento de Publicaciones de la WCTU, centrándose en la publicación y en la creación de una audiencia nacional para el periódico semanal de la WCTU, The Union Signal . ^{[ 9 ]} En 1885, Willard se unió a Elizabeth Boynton Harbert , Mary Ellen West , Frances Conant , Mary Crowell Van Benschoten (la primera secretaria de Willard) ^{[ 10 ] [ 11 ]} y otras 43 para fundar la Asociación de Prensa Femenina de Illinois . ^{[ 12 ]}

En 1879, buscó y obtuvo con éxito la presidencia de la WCTU Nacional. Una vez elegida, ocupó el cargo hasta su muerte. ^{[ 13 ]} Sus incansables esfuerzos por la causa de la templanza incluyeron una gira de conferencias de 50 días en 1874, un promedio de 30 000 millas de viaje al año y un promedio de 400 conferencias al año durante un período de 10 años, principalmente con la ayuda de su secretaria personal, Anna Adams Gordon .

Mientras tanto, Willard buscaba expandir la membresía de la WCTU en el Sur y conoció a Varina Davis , esposa del expresidente confederado Jefferson Davis , quien era secretaria de la sección local de la Asociación Cristiana de Mujeres en Memphis (donde vivía una de sus hijas). Willard había intentado, sin éxito, convencer a Lucy Hayes (esposa del presidente Rutherford B. Hayes ) para que apoyara la causa de la templanza, pero la escritora Sallie F. Chapin , una antigua simpatizante confederada que había publicado una novela sobre la templanza, apoyó a Willard y era amiga de los Davis. En 1887, Davis invitó a Willard a su casa para hablar sobre el futuro de su hija soltera, Winnie Davis, pero ambas mujeres Davis se negaron a convertirse en defensoras públicas, en parte porque Jefferson Davis se oponía a la prohibición legal. En 1887, Texas celebró un referéndum sobre la templanza, en parte porque el exdirector de correos confederado John Reagan apoyaba las leyes de templanza. Cuando los periódicos publicaron una fotografía de Willard entregándole a Jefferson Davis un botón de la ley de la templanza para que se lo diera a su esposa, Jefferson Davis se pronunció públicamente en contra del referéndum (por considerarlo contrario a los derechos de los estados) y este fue rechazado. Aunque Varina Davis y Willard continuaron carteándose durante la década siguiente (ya que Varina se mudó a Nueva York tras la muerte de su esposo y Willard pasó la mayor parte de su última década en el extranjero), no se celebraría otro referéndum sobre la templanza hasta dos décadas después. ^{[ 14 ]}

Como presidenta de la WCTU , Willard también abogó por el sufragio femenino, basándose en la "Protección del Hogar", que describió como "el movimiento... cuyo objetivo es asegurar a todas las mujeres mayores de veintiún años el derecho al voto como un medio para proteger sus hogares de la devastación causada por el tráfico legalizado de bebidas alcohólicas". ^{[ 15 ]} La "devastación" se refería a los actos violentos contra las mujeres cometidos por hombres ebrios, que eran comunes tanto dentro como fuera del hogar. Willard argumentó que era demasiado fácil para los hombres salirse con la suya sin el sufragio femenino. ^{[ 16 ]} El argumento de la "Protección del Hogar" se utilizó para obtener el apoyo de la "mujer promedio", a quien la prensa patriarcal, las autoridades religiosas y la sociedad en general le decían que desconfiara de las sufragistas. ^{[ 17 ]} El deseo de protección del hogar le dio a la mujer promedio una vía socialmente apropiada para buscar el derecho al voto. Willard insistió en que las mujeres debían abandonar la idea de ser el sexo "débil" y aceptar su dependencia natural de los hombres. Las animó a unirse al movimiento para mejorar la sociedad: "La política es el lugar de la mujer". ^{[ 18 ]} El objetivo del movimiento sufragista para Willard era construir un "ideal de feminidad" que permitiera a las mujeres desarrollar su potencial como compañeras y consejeras de los hombres, en contraposición a ser una "carga y un juguete para el hombre". ^{[ 16 ]}

El argumento de Willard a favor del sufragio también se basaba en su interpretación feminista de las Escrituras . Afirmaba que las leyes naturales y divinas exigían igualdad en el hogar estadounidense, con la madre y el padre compartiendo el liderazgo. Amplió esta noción del hogar, argumentando que hombres y mujeres debían liderar juntos en asuntos de educación, iglesia y gobierno, tal como «Dios coloca al hombre y a la mujer juntos en todo su reino de leyes». ^{[ 16 ]}

El trabajo de Willard alcanzó una escala internacional en 1883 con la circulación de la Petición Políglota contra el tráfico internacional de drogas. También se unió a May Wright Sewall en la reunión del Consejo Internacional de Mujeres en Washington, D.C. , sentando las bases permanentes del Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos . Se convirtió en la primera presidenta de la organización en 1888 y continuó en ese cargo hasta 1890. ^{[ 13 ]} Willard también fundó la WCTU Mundial en 1888 y se convirtió en su presidenta en 1893. ^{[ 19 ]} Colaboró ​​estrechamente con Lady Isabel Somerset , presidenta de la Asociación Británica de Mujeres por la Templanza , a quien visitó varias veces en el Reino Unido.

En 1892 participó en la convención de San Luis durante la formación del Partido Popular (o Populista) . ^{[ 20 ]} La convención presentó un conjunto de principios que ella y veintiocho de los principales reformadores de Estados Unidos, reunidos por su invitación, habían redactado en Chicago, Illinois . ^{[ 20 ]} Sin embargo, el nuevo partido se negó a apoyar el sufragio femenino o la abstinencia, ya que quería centrarse en cuestiones económicas. ^{[ 20 ]}

Después de 1893, Willard fue influenciado por la Sociedad Fabiana Británica y se convirtió en un socialista cristiano comprometido . ^{[ 21 ]}

En 1898, Willard falleció tranquilamente mientras dormía ^{[ 22 ]} en el Hotel Empire de la ciudad de Nueva York tras contraer la gripe mientras se preparaba para zarpar hacia Inglaterra y Francia . Está enterrada en el cementerio Rosehill , Chicago, Illinois. ^{[ 23 ]}

Frances Willard y su madre, Mary Thompson Hill Willard, están enterradas en el cementerio Rosehill de Chicago. Legó su casa de Evanston a la WCTU. La Casa Frances Willard se inauguró como museo en 1900, año en que también se convirtió en la sede de la WCTU. En 1965 fue declarada Monumento Histórico Nacional .

El amor entre mujeres crece día a día, y he reflexionado mucho sobre el porqué de esto. Me sorprende que se hable tan poco de ello, pues está presente en todas partes… En estos tiempos en que cualquier mujer capaz y prudente puede ganarse su sustento dignamente, no hay pueblo que no tenga ejemplos de «dos corazones unidos en consejo», ambos femeninos. – Frances Willard, Autobiografía de una mujer americana: Retazos de cincuenta años , 1889

Relatos contemporáneos describieron las amistades de Willard y su patrón de asistencia doméstica a largo plazo por parte de mujeres. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Formó las amistades más fuertes con sus compañeras de trabajo. ^{[ 45 ]} Es difícil redefinir la vida de Willard en el siglo XIX en términos de la cultura y las normas de siglos posteriores, pero algunos estudiosos describen sus inclinaciones y acciones como alineadas con una alianza emocional entre personas del mismo sexo (lo que la historiadora Judith M. Bennett llama "de tipo lésbico"). ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Una de las relaciones más cercanas de Willard con otra mujer fue con su secretaria personal, Anna Gordon , a quien algunos estudiosos se refieren como la "compañera de toda la vida" de Willard. Willard y Gordon vivieron juntas durante más de una década y cuidaron de la madre de Willard. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En la década de 1890, Willard entró en conflicto con la periodista afroamericana y activista contra los linchamientos Ida B. Wells . Al intentar exponer los males del alcohol, Willard y otros reformadores de la templanza a menudo describían uno de estos males como su efecto de incitar a la supuesta criminalidad negra, dando a entender que este era uno de los problemas graves que requerían una solución urgente. ^{[ 54 ]} La ruptura surgió por primera vez durante la gira de conferencias de Wells por Gran Bretaña en 1893, donde Willard también estaba de gira y ya era una oradora reformista popular. Wells cuestionó abiertamente el silencio de Willard sobre los linchamientos en Estados Unidos y la acusó de haberse plegado al mito racista de que las mujeres blancas estaban en constante peligro de ser violadas por hombres negros ebrios para no poner en peligro los esfuerzos de la WCTU en el Sur. Ella relató una ocasión en que Willard había visitado el Sur y atribuyó el fracaso del movimiento de la templanza a la población: «La raza de color se multiplica como las langostas de Egipto », y «la taberna es su centro de poder... La seguridad de las mujeres, de la infancia, del hogar está amenazada en mil lugares». ^{[ 55 ]}

Willard negó repetidamente las acusaciones de Wells y escribió que "la actitud de la sociedad [WCTU] hacia la barbarie del linchamiento ha sido más marcada que la de cualquier otra asociación en los Estados Unidos" ^{[ 56 ]} y sostuvo que su enfoque principal era empoderar y proteger a las mujeres, incluidas las numerosas miembros afroamericanas de la WCTU. Si bien es cierto que ni Willard ni la WCTU se habían pronunciado directamente contra el linchamiento, la WCTU reclutó activamente a mujeres negras y las incluyó entre sus miembros.

Tras su acalorado intercambio, Willard declaró explícitamente su oposición a los linchamientos e instó con éxito a la WCTU a aprobar una resolución en contra de los mismos. Sin embargo, continuó utilizando la retórica que Wells alegaba que incitaba a los linchamientos. ^{[ 57 ]} En sus panfletos Southern Horrors y The Red Record , Wells relacionó la retórica que presentaba a las mujeres blancas como símbolos de inocencia y pureza a los que los hombres negros no podían resistirse, con la facilitación de los linchamientos.

Wells también creía que Willard toleraba la segregación al permitir esta práctica en las secciones sureñas de la WCTU. Bajo la presidencia de Willard, la WCTU nacional mantuvo una política de "derechos de los estados" que permitía a las secciones sureñas ser más conservadoras que sus homólogas norteñas en lo que respecta a cuestiones raciales y el papel de la mujer en la política. ^{[ 58 ]}

• La mujer y la templanza, o la labor y las trabajadoras de la Unión Cristiana Femenina por la Templanza . Hartford, Connecticut: Park Pub. Co., 1883.
• Cómo ganar: Un libro para chicas . Nueva York: Funk & Wagnalls, 1886. Reimpreso en 1887 y 1888.
• Diecinueve hermosos años, o, esbozos de la vida de una niña . Chicago: Woman's Temperance Publication Association, 1886.
• Retazos de cincuenta años: la autobiografía de una mujer estadounidense . Chicago: Woman's Temperance Publishing Association, 1889.
• Un pueblo clásico: La historia de Evanston . Asociación Editorial de la Templanza Femenina, Chicago, 1891.
• Discurso anual de la presidenta . 1891, Unión Cristiana Femenina por la Templanza.
• Una mujer del siglo (1893) (ed. Willard, Frances E. y Livermore, Mary A.) - disponible en línea en Wikisource .
• Una rueda dentro de una rueda. Cómo aprendí a andar en bicicleta . 1895.
• Hazlo todo: un manual para las defensoras de la templanza en todo el mundo . Chicago: Woman's Temperance Publishing Association, [1895?].
• Ocupaciones para mujeres . Cooper Union, NY: Success Company. 1897.

• Lista de líderes de los derechos civiles
• Lista de sufragistas y sufragistas
• Lista de activistas por los derechos de las mujeres
• Cronología del sufragio femenino
• Descendientes de Simon Willard

• Fraternidad Internacional Alpha Phi
• Documentos de Frances E. Willard, Archivos de la Universidad Northwestern, Evanston, Illinois. Archivados el 22 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
• Transcripciones del diario de Frances E. Willard, Archivos de la Universidad Northwestern, Evanston, Illinois. Archivado el 6 de agosto de 2020 en Wayback Machine .
• Casa de Frances Willard
• Frances Elizabeth Willard (1839-1898) en harvard.edu
• Obras de Frances Willard en LibriVox (audiolibros de dominio público)