Frank Buchman

Franklin Nathaniel Daniel Buchman (4 de junio de 1878 - 7 de agosto de 1961), más conocido como Frank Buchman , fue un luterano estadounidense que fundó la First Century Christian Fellowship en 1921, rebautizada como Oxford Group en 1928, que se transformó bajo su liderazgo en 1938 en el Rearme Moral y se convirtió en Iniciativas de Cambio en 2001. ^{[2] [3]} Como líder del Rearme Moral, fue condecorado por los gobiernos francés y alemán por sus contribuciones a la reconciliación franco-alemana tras el final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[4] [5]}

Buchman nació el 4 de junio de 1878 en Pennsburg, Pensilvania , hijo de Sarah (Greenwalt) y Franklin Buchman, un granjero, luego hotelero, restaurador y, finalmente, vendedor al por mayor de bebidas. ^[6] Su madre era una piadosa luterana .

A los dieciséis años, alrededor de 1894, se mudó con sus padres a Allentown para ingresar a la escuela secundaria y luego asistió al Muhlenberg College , donde se graduó. Luego se mudó a Filadelfia para ingresar al Mount Airy Lutheran Seminary y fue ordenado ministro luterano en junio de 1902.

Buchman esperaba ser llamado a una iglesia importante de la ciudad, pero finalmente aceptó un llamado a Overbrook , una sección creciente de Filadelfia que aún no tenía un edificio de iglesia luterana . No le dieron salario el día que fue ordenado. Organizó el alquiler de una vieja tienda para el espacio de culto, se instaló en el piso superior y abrió la Iglesia del Buen Pastor. Después de un año de dedicarse por completo a su trabajo, estaba tan agotado que su médico le recetó unas largas vacaciones y navegó a Europa, donde visitó Italia, Suiza y Alemania. A su regreso, decidió establecer un hogar para jóvenes necesitados en Overbrook, en la línea de la colonia de granjas hospitalarias y talleres para enfermos mentales de Friedrich von Bodelschwingh en Bielefeld y del Toynbee Hall de Canon Barnett . Sin embargo, surgió un conflicto con la junta del nuevo hospicio Luther para hombres jóvenes . En el recuerdo de Buchman, la disputa se debió a la falta de voluntad de la junta para financiar adecuadamente el hospicio . ^[7] Sin embargo, el Comité de Finanzas del Ministerium de Pensilvania , que supervisaba el presupuesto, no tenía fondos para compensar un déficit continuo y quería que el hospicio fuera autosuficiente. Buchman renunció. ^[8]

Agotado y deprimido, Buchman siguió el consejo de su médico de tomarse unas largas vacaciones en el extranjero. Todavía conmocionado por su renuncia al hospicio, Buchman asistió a la Convención de Keswick de 1908 en Inglaterra con la esperanza de conocer al famoso evangelista bautista de influencia cuáquera FB Meyer (1847-1929), quien creía que podría ayudarlo. Meyer no estaba allí, pero en una pequeña capilla medio vacía escuchó a Jessie Penn-Lewis predicar sobre la cruz de Cristo, lo que lo llevó a una experiencia religiosa.

Pensé en aquellos seis hombres de Filadelfia que, según yo, me habían hecho daño. Probablemente lo habían hecho, pero yo estaba tan enredado en el mal que yo era el séptimo hombre equivocado... Empecé a verme como Dios me veía, que era una imagen muy diferente de la que yo tenía de mí mismo. No sé cómo lo explicas, sólo puedo decirte que me senté allí y me di cuenta de cómo mi pecado, mi orgullo, mi egoísmo y mi mala voluntad me habían eclipsado de Dios en Cristo... Yo era el centro de mi propia vida. Ese gran "yo" tenía que ser eliminado. Vi mis resentimientos contra esos hombres sobresaliendo como lápidas en mi corazón. Le pedí a Dios que me cambiara y Él me dijo que arreglara las cosas con ellos. Eso produjo en mí un sentimiento vibrante, como si una fuerte corriente de vida se hubiera vertido de repente en mí y después una sensación aturdida de una gran sacudida espiritual. ^[9]

Buchman escribió cartas de disculpa a los seis miembros de la junta directiva pidiéndoles perdón por albergar mala voluntad. Buchman consideró esto como una experiencia fundacional y en años posteriores se refirió a ello con frecuencia a sus seguidores.

De 1909 a 1915, Buchman fue secretario de la YMCA en el Penn State College . A pesar de que rápidamente se duplicó el número de miembros de la YMCA hasta alcanzar el 75% del alumnado, no estaba satisfecho y cuestionaba la profundidad de los cambios. El consumo de alcohol en la universidad, por ejemplo, no se vio afectado. Durante este tiempo, comenzó a practicar un " tiempo de silencio " diario. Buchman finalmente conoció a Frederick Brotherton Meyer , quien, cuando visitó la universidad, le preguntó a Buchman: "¿Dejas que el Espíritu Santo te guíe en todo lo que haces?". Buchman respondió que, en efecto, oraba y leía la Biblia por la mañana. "Pero", insistió Meyer, "¿realmente le das a Dios suficiente tiempo ininterrumpido para que te diga qué hacer?" ^[10]

Otra influencia decisiva parece haber sido el profesor de teología de la Universidad de Yale, Henry Burt Wright (1877-1923) y su libro de 1909 La voluntad de Dios y la obra de un hombre , que a su vez fue influenciado por Frederick Brotherton Meyer y Henry Drummond , entre otros.

La devoción de Buchman por el "evangelismo personal" y su habilidad para reformular el mensaje cristiano en términos contemporáneos fueron admiradas por otros líderes del ministerio universitario. Maxwell Chaplin, secretario de la YMCA en la Universidad de Princeton , escribió, después de asistir a una de las campañas anuales de la "Semana de la YMCA" de Buchman: "En cinco años, el secretario permanente de la [YMCA] en Penn State ha cambiado por completo el tono de esa universidad que alguna vez fue dura". Lloyd Douglas , autor de The Robe , participó en la misma campaña. "Fue", escribió después, "el evento más notable de este tipo que jamás haya presenciado... Uno tras otro, los miembros prominentes de la fraternidad... se pusieron de pie ante sus compañeros y confesaron que habían estado viviendo vidas pobres y de baja calidad y que de ahora en adelante tenían la intención de ser buenos". ^[11]

En 1915, el trabajo de Buchman en la YMCA lo llevó a la India con el evangelista Sherwood Eddy . Allí conoció, brevemente, a Mahatma Gandhi (la primera de muchas reuniones), y se hizo amigo de Rabindranath Tagore y Amy Carmichael , fundadora de la Comunidad Dohnavur . A pesar de hablar ante audiencias de hasta 60.000 personas, Buchman criticó el enfoque a gran escala, describiéndolo como "como cazar conejos con una banda de música". ^[12]

De febrero a agosto de 1916, Buchman trabajó con la misión de la YMCA en China y regresó a Pensilvania debido a la creciente enfermedad de su padre.

Buchman aceptó un puesto a tiempo parcial en el Hartford Theological Seminary en Hartford, Connecticut , donde comenzó a reunir a un grupo de hombres para ayudar en la conversión de China al cristianismo . Se le pidió que dirigiera conferencias misioneras en Guling y Beidaihe , que vio como una oportunidad para capacitar a líderes chinos nativos en una época en la que muchos misioneros tenían actitudes de superioridad blanca. A través de su amistad con Xu Qian (viceministro de justicia y más tarde primer ministro en funciones, ^[13] ) conoció a Sun Yat-sen . Sin embargo, su crítica a otros misioneros en China, con la implicación de que el pecado, incluida la homosexualidad, impedía que algunos de ellos fueran efectivos, condujo a un conflicto. El obispo Logan Roots , inundado de quejas, le pidió a Buchman que abandonara China en 1918.

Mientras aún residía en Hartford, Buchman pasó gran parte de su tiempo viajando y formando grupos de estudiantes cristianos en la Universidad de Princeton , la Universidad de Yale y la Universidad de Oxford . Sam Shoemaker , un graduado de la Universidad de Princeton y ex secretario de la Sociedad de Filadelfia que había conocido a Buchman en China, se convirtió en uno de sus principales discípulos estadounidenses. En 1922, después de un período prolongado con estudiantes de la Universidad de Cambridge , Buchman renunció a su puesto en Hartford y, a partir de entonces, dependió de las donaciones de patrocinadores como Margaret (née Thorne) Tjader.

Poco después fundó la Fraternidad Cristiana del Primer Siglo.

En junio de 1924, poco después de llegar a Europa en el SS Paris , Buchman aceptó una invitación para reunirse con el rey Jorge II de Grecia y su familia en Italia. La madre del rey, Sofía de Prusia , solicitó que Buchman visitara a su hija Helen, esposa del príncipe heredero Carol de Rumania, el futuro Carol II de Rumania , en Bucarest. La madre de Carol, la reina María de Rumania , invitó a Buchman a unirse a ella y a su esposo, el rey Fernando , en el castillo de Peles , donde se les unió el estrecho colaborador de Buchman, Loudon Hamilton. Cuando tanto la reina María como su nuera, la princesa heredera Helen, le preguntaron a Hamilton si aceptaría el puesto de tutor del joven hijo de Helen, Michael, el futuro rey Michael , ni Hamilton ni Buchman sintieron que debía aceptar. ^[14]

A principios de 1926, María y Fernando se vieron afectados por los acontecimientos relacionados con su hijo mayor, el príncipe heredero Carol, cuya vida personal lo había obligado a renunciar a sus derechos de sucesión al trono un año antes, y su nombre fue eliminado de la casa real de Rumania por el rey Fernando. En marzo de 1926, amigos estadounidenses de la reina María que vivían en Turquía sugirieron que Buchman pasara un tiempo con ella en el palacio de Cotroceni , ofreciéndole sus servicios como guía espiritual y confidente, y “difundiendo su atmósfera amable y unificadora sobre todos nosotros”. ^[15]

Más tarde ese mismo año, cuando Buchman se preparaba para regresar a los Estados Unidos, recibió un cable de Marie proponiéndoles que viajaran juntos a la ciudad de Nueva York en el mismo barco, y el 12 de octubre zarparon desde Francia en el Leviathan. La reina Marie estuvo acompañada por sus hijos menores, el príncipe Nicolás y la princesa Ileana. Durante el tiempo que estuvieron juntos en el viaje, la reina Marie expresó su deseo de demostrar públicamente la deuda que sentía con Buchman, y Nicolás sugirió que se organizara una fiesta en la casa para ese propósito. Se organizó una recepción que se llevaría a cabo en la residencia de Nueva York provista para la estadía de Buchman, y él envió un cable que decía: "La reina acepta tomar el té el vigésimo cuarto día con Ileana y Nicolás como acompañante". ^[16]

Cuando llegó el 24 de octubre, Buchman se encontró enfrentando desafíos con respecto a su trabajo, alimentados por artículos de revistas e informes de prensa. ^[17] La ​​reina María y su familia también enfrentaban desafíos, presionadas por su anfitrión oficial, William Nelson Cromwell , para que trataran con indiferencia a Buchman, a quien consideraban un valioso amigo. ^[18] A pesar de las crecientes críticas, la recepción se llevó a cabo como estaba planeado, y aunque el príncipe Nicolás asistió, su madre, la reina María, no lo hizo. Según el New York Herald Tribune , Buchman telefoneó a la reina María, organizó una breve audiencia para sus invitados en su hotel y les proporcionó a cada uno de ellos una tarjeta en blanco en la que había escrito: "Hotel Ambassador para conocer a la reina María". ^[19]

Un mes después, la reina María regresó a Rumania para estar con el rey Fernando, que sufría una enfermedad terminal. La correspondencia con Buchman continuó brevemente; su última carta a él está fechada el 15 de abril de 1927 y dirigida al "tío Frank". Parte de la respuesta de Buchman decía: "¿Qué esperanza hay para la realeza o para cualquier otra persona, excepto el renacimiento?... ¿Puede esta 'voz tranquila y pequeña' ser el factor decisivo en situaciones políticas, como las que enfrenta en estos días de crisis?... Permítame decir, con la mayor convicción, que es lo único que... Con el más raro sentido de compañerismo con usted... Su devoto amigo". ^[20]

Buchman diseñó una estrategia de celebración de "fiestas en casas" en varios lugares, durante las cuales esperaba que los asistentes sintieran un compromiso cristiano con su Comunidad Cristiana del Primer Siglo .

En Oxford , Inglaterra, los hombres formados por Buchman comenzaron a celebrar reuniones periódicas a la hora del almuerzo en el estudio de J. Thornton-Duesbery, entonces capellán del Corpus Christi College , Oxford. En 1928, la cantidad de asistentes había crecido tanto que las reuniones se trasladaron al salón de baile del Hotel Randolph , antes de ser invitados a utilizar la biblioteca de la iglesia de la Universidad de Oxford , St Mary's .

En respuesta a las críticas de Tom Driberg en su primera primicia en el Daily Express de que esta "extraña nueva secta" implicaba a miembros que se tomaban de la mano en un círculo y confesaban públicamente sus pecados (una invención según los que estaban allí), ^[21] el Daily Express publicó una declaración del canónigo LW Grensted, capellán y miembro del University College y profesor universitario de psicología que daba "testimonio no sólo de [su] cordura general... sino también de [su] eficacia real. Los hombres que he conocido... no sólo han encontrado una fe más fuerte y una nueva felicidad, sino que también han hecho un progreso definido en la calidad de sus estudios, y también en sus deportes". ^[22]

En el verano de 1928, seis de estos hombres de Oxford viajaron de vacaciones a Sudáfrica , de donde eran originarios. Allí, la prensa, sin saber cómo describir este nuevo movimiento religioso, acuñó el término Grupo de Oxford . ^[23] Entre 1931 y 1935, alrededor de 150 estudiantes de Oxford asistían a las reuniones del Grupo de Oxford cada hora del almuerzo. Paul Hodder-Williams, de la editorial Hodder and Stoughton , organizó que apareciera una columna regular sobre el grupo en la revista de la empresa, el British Weekly . En 1932, Hodder también publicó un libro sobre el grupo: For Sinners Only de AJ Russell, editor en jefe del Sunday Express , que tuvo 17 ediciones en dos años y fue traducido ampliamente. Durante las vacaciones universitarias, los equipos de Oxford participaron en campañas en el este de Londres y otras áreas industriales. Mientras tanto, el número de asistentes a las "fiestas en casa" aumentó a varios miles.

Buchman viajó mucho por Europa durante la década de 1930. Con el ascenso de los nazis , se centró en Alemania, celebrando fiestas en casas y reuniéndose con líderes de la iglesia. En 1932 y nuevamente en 1933 intentó, sin éxito, reunirse con Adolf Hitler , a quien esperaba convertir. En 1934, las actividades del Grupo Oxford en Alemania estaban siendo espiadas e interrogadas a miembros prominentes, lo que dificultaba cada vez más el trabajo efectivo bajo el régimen de Hitler. En respuesta, Buchman cambió su enfoque a Escandinavia , creyendo que demostrar una revolución cristiana allí tendría un gran impacto en Alemania.

Aceptando una invitación de Carl Hambro , dirigió un equipo a Noruega en 1934. El diario de Oslo Tidens Tegn comentó en su edición navideña: "Un puñado de extranjeros que no conocían nuestro idioma ni entendían nuestras formas y costumbres llegaron al país. Unos días después, todo el país hablaba de Dios, y dos meses después de la llegada de los treinta extranjeros, la perspectiva mental de todo el país cambió definitivamente". ^[24] En 1935, el obispo Berggrav de Tromsø dijo que "lo que está sucediendo ahora en Noruega es el mayor movimiento espiritual desde la Reforma". ^[25] Las principales divisiones entre las facciones conservadoras y liberales en la iglesia se sanaron, allanando el camino para una oposición más efectiva de la iglesia al gobierno nazi durante la guerra. ^{[ cita requerida ]} Una campaña en Dinamarca un año después tuvo un impacto similar. ^{[ cita requerida ]} En 1954, al hablar ante el Consejo Mundial de Iglesias en Evanston, Illinois, el obispo de Copenhague, Fuglsang-Damgaard, informó: "La visita de Frank Buchman a Dinamarca en 1935 fue una experiencia histórica en la historia de la Iglesia danesa. Quedará escrita con letras de oro en la historia de la Iglesia y de la nación". ^[26]

Buchman asistió a la manifestación de Núremberg de 1935. ^[27] En 1936, la Oficina Central de Seguridad de la Gestapo envió un documento advirtiendo que el Grupo Oxford era "un nuevo y peligroso oponente del nacionalsocialismo". A esto le siguió un informe de 126 páginas en 1939 que afirmaba que el Grupo Oxford era "el marcapasos de la diplomacia angloamericana" y que "el Grupo en su conjunto constituye un ataque al nacionalismo del Estado... Predica la revolución contra el Estado nacional y se ha convertido, evidentemente, en su oponente cristiano". ^[28]

En 1938, cuando las naciones se estaban rearmando para la Segunda Guerra Mundial , un socialista sueco y miembro del Grupo Oxford llamado Harry Blomberg escribió sobre la necesidad de rearmarse moralmente. A Buchman le gustó el término y lanzó una campaña por el Rearme Moral y Espiritual en el este de Londres . Más que un nuevo nombre para el Grupo Oxford , el Rearme Moral (MRA) señaló un nuevo compromiso por parte de Buchman para tratar de cambiar el curso de las naciones. En un discurso ante miles de personas en la isla sueca de Visby, dijo: "No estoy interesado, ni creo que sea adecuado, si vamos a comenzar simplemente para iniciar otro avivamiento. Cualquier estadista reflexivo con el que hables te dirá que cada país necesita un despertar moral y espiritual". Refiriéndose a la Guerra Civil Española , continuó: "Encuentro aquí el mismo tipo de materia inflamable que hizo posible España. A menos que nosotros y otros veamos la visión más amplia de la revolución espiritual, la otra puede ser posible". ^[29] En este punto, algunos que habían estado activos con el Grupo Oxford dejaron de trabajar con Buchman, incómodos con lo que veían como una nueva dirección "política".

Durante la Segunda Guerra Mundial, los esfuerzos de la MRA fueron valorados por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt ^[30] como una contribución a la moral . En ese momento, la MRA comenzó lo que se convirtió en un uso extensivo de reseñas teatrales y obras de teatro para transmitir su mensaje. Una obra, You Can Defend America , basada en un folleto de la MRA del mismo nombre que pedía "hogares sólidos - trabajo en equipo en la industria - una nación unida", recorrió 21 estados y se representó ante más de un cuarto de millón de personas. ^[31] En Gran Bretaña, la novelista Daphne du Maurier escribió un libro superventas, que tituló Come Wind, Come Weather y dedicado a Buchman, contando historias de cómo la gente común afectada por la MRA se enfrentaba a las condiciones de la guerra.

Buchman y su equipo estaban en San Francisco en el momento de la primera conferencia de las Naciones Unidas en 1945. Una disputa sobre el "Capítulo de Administración Fiduciaria" en la Carta propuesta de la ONU se evitó con el cambio del General Rómulo , atribuido a MRA. ^[32]

De 1942 a 1971, el MRA tuvo una base en la isla Mackinac, Michigan . En 1946, unos partidarios suizos compraron el abandonado Caux Palace Hotel, en el pueblo de Caux , sobre el lago de Ginebra, para utilizarlo como centro de conferencias. De 1946 a 1999, el Teatro Westminster sirvió como base en Londres para el MRA, continuando la tradición de utilizar obras de teatro y críticas para promover su mensaje.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el MRA desempeñó un papel importante en la facilitación de la reconciliación entre Francia y Alemania, a través de sus conferencias en Caux y su trabajo en las industrias del carbón y del acero de ambos países. ^[33] El canciller alemán Konrad Adenauer era un visitante regular de las conferencias del MRA en Caux, y Buchman facilitó reuniones entre Robert Schuman , ministro de Asuntos Exteriores francés, y Adenauer. Buchman fue galardonado con la Croix de Chevalier de la Légion d'honneur por el gobierno francés, y también con la Gran Cruz alemana de la Orden del Mérito por este trabajo. El contacto de Buchman con los alemanes antinazis supervivientes, derivado de su trabajo de preguerra en Alemania, fue un factor importante para facilitar esta reconciliación. ^[34]

El MRA facilitó el viaje de algunas de las primeras grandes delegaciones japonesas al extranjero después de la guerra. En 1950, una delegación de 76 personas, entre ellas miembros del Parlamento de todos los partidos principales, siete gobernadores de prefecturas, los alcaldes de Hiroshima y Nagasaki y dirigentes de la industria, las finanzas y el trabajo, viajó al centro del MRA en Caux, y de allí a los Estados Unidos, donde su representante de mayor rango, Chorijuo Kurijama, habló en el Senado de los Estados Unidos , donde se disculpó "por el gran error de Japón". En 1957, el Primer Ministro Kishi pidió disculpas históricas en nueve de los vecinos del sudeste asiático de Japón , mejorando significativamente las relaciones. Al regresar a Tokio, dijo a los medios: "Me ha impresionado la eficacia del Rearme Moral para crear unidad entre pueblos que han estado divididos. Yo mismo he experimentado el poder de las disculpas honestas para sanar las heridas del pasado". ^[35]

El MRA desempeñó un papel importante en la descolonización pacífica de Marruecos y Túnez . En 1956, el rey Mohammed V de Marruecos escribió a Buchman: "Le agradezco todo lo que ha hecho por Marruecos, los marroquíes y por mí mismo en el curso de estos últimos años de prueba. El rearme moral debe convertirse para nosotros, los musulmanes, en un incentivo tan grande como lo es para ustedes, los cristianos, y para todas las naciones". En diciembre de ese año, el presidente Habib Bourguiba de Túnez declaró: "Hay que contarle al mundo lo que el rearme moral ha hecho por nuestro país". ^[36] Pero los intentos de proporcionar una mediación similar en Argelia fracasaron.

En 1955, Buchman sugirió a un grupo de líderes africanos de varios países reunidos en Caux que plasmaran en una obra de teatro lo que habían aprendido sobre el MRA. La obra, Freedom , se escribió en 48 horas y se estrenó en el Teatro Westminster una semana después, antes de realizar una gira mundial y convertirse en una película de larga duración en color. En Kenia , la película se mostró al encarcelado Jomo Kenyatta , quien pidió que se doblara al suajili . La película se mostró a un millón de kenianos en los meses previos a las primeras elecciones. En la primavera de 1961, The Reporter of Nairobi escribió: "MRA ha hecho mucho para estabilizar nuestra reciente campaña electoral". ^[37]

Remaking The World , ^[38] el título de los discursos recopilados de Buchman, fue central para la visión de Buchman.

El Grupo Oxford es una revolución cristiana para rehacer el mundo. Los problemas fundamentales del mundo actual son la deshonestidad, el egoísmo y el miedo, en los hombres y, en consecuencia, en las naciones. Estos males multiplicados dan como resultado el divorcio, el crimen, el desempleo, la depresión recurrente y la guerra. ¿Cómo podemos esperar la paz dentro de una nación, o entre naciones, cuando tenemos conflictos en innumerables hogares? La recuperación espiritual debe preceder a la recuperación económica. Las soluciones políticas o sociales que no aborden estos problemas de raíz son inadecuadas. ^[39]

Para “rehacer el mundo”, la gente tuvo que cambiar:

Todo el mundo quiere ver a sus semejantes cambiar. Todas las naciones quieren ver a sus semejantes cambiar. Pero todos esperan que sean ellos los que empiecen. El Grupo Oxford está convencido de que, si queremos una respuesta para el mundo de hoy, el mejor lugar por donde empezar es por nosotros mismos. Ésta es la primera y fundamental necesidad. ^[40]

En el lanzamiento de una campaña por el "Rearmamento moral" en el Ayuntamiento de East Ham en 1938, Buchman dijo:

Necesitamos un poder lo suficientemente fuerte como para cambiar la naturaleza humana y construir puentes entre los hombres, entre facciones. Esto comienza cuando cada uno reconoce sus propias faltas en lugar de señalar las de los demás. Sólo Dios puede cambiar la naturaleza humana. El secreto está en esa gran verdad olvidada: cuando el hombre escucha, Dios habla; cuando el hombre obedece, Dios actúa; cuando los hombres cambian, las naciones cambian. ^[41]

Basándose en sus experiencias en Penn State y China , Buchman abogó por un trabajo personal con las personas que fuera lo suficientemente profundo como para abordar los motivos y deseos de raíz. Cuando le preguntaron en un barco rumbo a China cómo ayudaba a las personas, Buchman respondió con las "cinco C": confianza, confesión, convicción, conversión y continuidad.

Nada se podía hacer a menos que la otra persona tuviera “confianza” en ti y supiera que podías guardarle confidencias. “Confesión” significaba ser honesto acerca del estado real de las cosas detrás de la persona pública . Esto llevaría a una “convicción” de pecado, un deseo de cambiar, que llevaría a su vez a la “conversión”, una decisión de la voluntad de vivir al modo de Dios. Él sentía que la “C” más descuidada era la “continuidad”, el apoyo constante a las personas que habían decidido cambiar. ^[42] Un aspecto adicional de convertirse en una persona libre era la necesidad de hacer restitución y corregir, en la medida de lo posible, cualquier mal cometido. Si el pecado era público, la restitución podía implicar hacer una confesión pública.

Buchman siempre recalcó que "cambiar la vida" no era una cuestión de técnica, sino más bien el resultado natural de pedirle a Dios que nos dirigiera. Sólo Dios podía cambiar a una persona y el papel del "cambiador de vida" era escuchar en silencio la "voz suave y apacible" de Dios.

La espiritualidad de Buchman se basaba en la práctica diaria de un “tiempo de silencio” durante el cual, según afirmaba, cualquiera podía buscar y recibir “guía divina” sobre todos los aspectos de su vida. Debido a los peligros del autoengaño que llevan a una persona a confundir su propia voluntad, o sombra , con la voluntad de Dios, Buchman propuso una “prueba de seis pasos” de los pensamientos que surgían en el tiempo de silencio: 1. Busque la voluntad de obedecer, sin edición egoísta. 2. Observe y vea si las circunstancias intervienen para hacer que el pensamiento sea impráctico. 3. Compare los pensamientos con los más altos estándares morales de absoluta honestidad, absoluta pureza, absoluto altruismo y absoluto amor. 4. ¿El pensamiento es coherente con las Sagradas Escrituras? 5. Obtenga el consejo de amigos de confianza. 6. Apóyese en la experiencia y la enseñanza de la Iglesia. ^[43]

Los fundadores de Alcohólicos Anónimos , William "Bill W." Wilson y Bob Smith , eran miembros activos del Grupo Oxford y creían que los principios del Grupo Oxford eran la clave para superar el alcoholismo . El psicólogo Howard Clinebell llamó a Buchman "uno de los pioneros más destacados de la filosofía moderna de la asistencia mutua". El psicólogo y autor suizo Paul Tournier dijo: "No se puede remontar todo el desarrollo de la terapia de grupo en medicina a Frank [Buchman], pero él personificó históricamente ese nuevo comienzo, poniendo fin a un capítulo de lo puramente racional y abriendo una nueva era en la que también se tenían en cuenta lo emocional y lo irracional". Refiriéndose al efecto de Buchman en la Iglesia, Tournier observó: "Antes de Buchman, la Iglesia sentía que su trabajo era enseñar y predicar, pero no averiguar lo que estaba sucediendo en las almas de las personas. El clero nunca escuchaba en la iglesia, siempre hablaba. Todavía se habla demasiado, pero el silencio ha regresado. Frank ayudó a demostrar nuevamente que el poder del silencio es el poder de Dios". ^[44]

La disposición de Buchman a trabajar con personas de diferentes religiones sin exigirles que se convirtieran al cristianismo fue a menudo una fuente de confusión y conflicto con otros cristianos. En un discurso pronunciado en 1948, dijo: «El MRA es el buen camino de una ideología inspirada por Dios en la que todos pueden unirse. Católicos , judíos y protestantes , hindúes , musulmanes , budistas y confucianistas , todos descubren que pueden cambiar, cuando sea necesario, y transitan juntos por ese buen camino». ^[45] A lo largo de los años se reunió varias veces con Mohandas Karamchand Gandhi , a quien respetaba mucho, y dijo: «La esfera de su utilidad será la santidad, y una esfera de gran utilidad». ^[46] También expresó la esperanza de que los países musulmanes se convirtieran en «un cinturón de cordura que uniera Oriente y Occidente y trajera un renacimiento moral». ^[47]

Sin embargo, según su biógrafo, Garth Lean, Buchman siempre transmitía a los asistentes a sus reuniones, cualquiera que fuera su fe o su falta de ella, "las verdades cristianas más profundas que conocía, a menudo centradas en la historia de cómo él mismo había sido limpiado de sus odios por su experiencia de la cruz en Keswick y cómo Cristo se había convertido en su amigo más cercano. Esto lo hacía con la máxima urgencia: que todos debían afrontar la realidad de su propio pecado y encontrar el cambio y el perdón. Pero nunca añadió que los que le escuchaban debían romper con sus tradiciones o unirse a esta o aquella iglesia". ^[48]

Después de sus primeras experiencias en China , Buchman era muy consciente de que el fracaso del vasto esfuerzo misionero occidental en China permitió que se arraigara un conjunto alternativo de creencias, el comunismo. En su trabajo posterior en universidades británicas y estadounidenses, descubrió que el comunismo era una fuerza potente y atractiva. Aunque admiraba la audacia y la pasión por el cambio de los comunistas, creía que el comunismo era inadecuado porque lo consideraba construido sobre el relativismo moral y militantemente anti-Dios. ^[49] Un tema frecuente fue que el compromiso y la ideología estratégica del comunismo deben ir acompañados de fuerzas igualmente comprometidas y estratégicas que trabajen por Dios. Después de visitar Sudamérica a principios de la década de 1930, dijo a algunos de los jóvenes que trabajaban con el Grupo Oxford: "En un país me dijeron que dos jóvenes comunistas se habían propuesto unirse a cada ministro del gabinete para ganarlo para la línea del Partido. ¿Quién de ustedes planeará tan a fondo llevar una revolución cristiana a sus líderes?" ^[50]

Buchman creía que tanto el fascismo como el comunismo tenían sus raíces en el materialismo, al que llamaba "la madre de todos los 'ismos ' " y, como tal, el materialismo era el mayor enemigo de la democracia: "La gente se confunde en cuanto a si se trata de ser derechista o de izquierdista. Pero lo único que realmente necesitamos es ser guiados por el Espíritu Santo de Dios. Esa es la Fuerza que debemos estudiar... El Espíritu Santo nos enseñará cómo pensar y vivir, y nos proporcionará una base de trabajo para nuestro servicio nacional... La verdadera línea de batalla en el mundo de hoy no es entre clase y clase, no entre raza y raza. La batalla es entre Cristo y el anticristo". ^[51]

Tras la denuncia del estalinismo por parte de Nikita Khrushchev en 1956 y el aparente deshielo de las relaciones con Occidente, MRA publicó un panfleto, "Ideología y coexistencia", en el que alertaba a Occidente sobre las estrategias y tácticas del comunismo. Fue traducido a 24 idiomas y se convirtió en la publicación de mayor distribución que MRA haya producido jamás, ^[52] dando lugar a una percepción popular de Buchman y MRA como principalmente anticomunistas y, por lo tanto, de derechas. En la década de 1950, le dijo a un colega: "Si Gran Bretaña y Estados Unidos derrotaran al comunismo hoy, el mundo estaría en una situación peor de la que está. El hecho de que el otro esté equivocado no significa que yo esté en lo cierto". ^[47]

A finales de los años 1940, las minas de carbón y las fábricas de la zona industrializada del Ruhr de Alemania eran un campo de batalla ideológico. Los comunistas dirigidos por Moscú esperaban hacerse con el control de los consejos obreros como parte de su plan para convertir a Alemania en un estado comunista. Muchos de estos dirigentes obreros se encontraban entre los 120.000 ^[53] del Ruhr que vieron la obra de teatro del MRA El factor olvidado y oyeron a los empresarios que habían cambiado su actitud de explotación a la cooperación. Algunos dirigentes comunistas de alto rango de la zona abrazaron al MRA y fueron convocados a rendir cuentas en la sede del Partido Comunista en Renania del Norte-Westfalia. Allí, recomendaron que el Partido se familiarizara con el MRA y "dara el siguiente paso en su desarrollo afrontando los estándares morales de absoluta honestidad, pureza, altruismo y amor", apoyando su afirmación con citas de Marx y Engels . Pero su planteamiento fue rechazado y los hombres fueron expulsados ​​del partido. ^[54]

Buchman había aceptado la invitación del Dr. Heinrich Kost, director de la Junta Alemana del Carbón, para enviar un equipo al Ruhr. ^[55] Durante dos años, Buchman sostuvo a más de 100 trabajadores del MRA en la zona. Antes de su llegada, el 72% de los escaños del consejo obrero estaban en manos de comunistas. En 1950, el porcentaje se había reducido al 25%. Según Hubert Stein, miembro ejecutivo del Sindicato Alemán de Mineros, esta disminución se debió "en gran medida al Rearme Moral". ^[56] En 1950, Radio Berlín y otras emisoras transmitieron un discurso de Buchman: "Los marxistas están encontrando un nuevo pensamiento en un día de crisis. La lucha de clases está siendo superada. La dirección y los trabajadores están empezando a vivir la alternativa positiva a la guerra de clases... ¿Pueden los marxistas allanar el camino para una ideología mayor? ¿Por qué no? Siempre han estado abiertos a cosas nuevas... ¿Por qué no deberían ser ellos los que vivan por este pensamiento superior?" ^[57]

Desde entonces, Radio Moscú atacó periódicamente tanto a Buchman como a Re-Armament Moral. En 1952, Georgi Arbatov describió al MRA como "una ideología universal" que "sustituye la inevitable guerra de clases" por "la lucha permanente entre el bien y el mal". ^[58]

Buchman nunca se casó. A pesar de un derrame cerebral en 1942 y de una mala salud que finalmente lo llevó a la ceguera y la inmovilidad, se mantuvo tan activo como pudo hasta su muerte el 6 de agosto de 1961. Fue enterrado en Allentown, Pensilvania .

Buchman fue una figura controvertida durante gran parte de su vida adulta, y los críticos apodaron a su movimiento "Buchmanismo" a partir de la década de 1920. En el Reino Unido, sus críticos incluyeron al diputado laborista Tom Driberg , quien escribió una crítica influyente, El misterio del rearme moral , y el obispo de Durham, Hensley Henson , quien escribió sobre su disgusto por "el uso inescrupuloso e incluso injustificable que se hace de nombres conocidos, por la exageración grotesca de los anuncios, por el lujo indecoroso y la extravagancia de los equipos itinerantes, por la artificialidad del 'reparto', por el misterio de las finanzas, por el despotismo oracular de 'Frank'... Me abstengo de insistir en la sombra más oscura del movimiento, me refiero al rastro de ruinas morales e intelectuales que su progreso deja atrás". ^[59] Por otra parte, Buchman fue apoyado por figuras como Cosmo Lang , el arzobispo de Canterbury , y Gabriel Marcel . ^[60] Malcolm Muggeridge confesó que durante mucho tiempo no pudo entender por qué Buchman causó tal "hostilidad extraordinaria", y más tarde llegó a la conclusión de que "en una sociedad libertina cualquier ataque al libertinaje es un anatema". ^[61]

Una crítica temprana se centró en la acusación de que Buchman había sido expulsado de la Universidad de Princeton en la década de 1920. ^[62] De hecho, Buchman nunca había ocupado ningún cargo allí, aunque después de su éxito en el Seminario de Hartford un grupo de protegidos de Buchman dirigían la Sociedad de Filadelfia (la principal organización cristiana de la universidad) según los principios de Buchman. Después de una serie de quejas, el presidente Hibben creó un comité de alto nivel para investigar, diciendo a la prensa: "No hay lugar para el buchmanismo en Princeton". Después de algunos meses, apareció el informe, diciendo que había examinado las acusaciones de que los miembros de la Sociedad habían practicado una forma agresiva y ofensiva de evangelización; que se había invadido la privacidad individual; que se habían exigido confesiones de culpa como condición de la vida cristiana; que se habían celebrado reuniones en las que se había fomentado la confesión mutua de pecados íntimos; y que se había hecho hincapié en las confesiones de inmoralidad sexual. Los autores concluyeron: "Hemos hecho todos los esfuerzos posibles para conseguir cualquier prueba que pudiera servir para fundamentar o justificar estas acusaciones... no se nos ha presentado ninguna prueba que las fundamente o las justifique... En estas circunstancias, creemos que, en justicia, deberíamos afirmar que, en nuestra opinión, las acusaciones son el resultado de un malentendido o de una crítica sin fundamento". De hecho, el informe iba más allá y elogiaba el "éxito notable" del trabajo de la sociedad. ^[63] A pesar de ello, Hibben exigió que los dirigentes de la Sociedad de Filadelfia cortaran sus vínculos con Buchman o perdieran sus puestos. En lugar de cumplir, dimitieron.

Una cita en particular siempre persiguió a Buchman, de una entrevista que le dio al New York World-Telegram , publicada el 25 de agosto de 1936:

• "Doy gracias al cielo por un hombre como Adolf Hitler , que construyó una primera línea de defensa contra el anticristo del comunismo".

Y en la misma línea:

• "Mi barbero de Londres me dijo que Hitler salvó a Europa del comunismo. Eso es lo que pensaba. Por supuesto, no apruebo todo lo que hacen los nazis. ¿Antisemitismo? Malo, naturalmente. Supongo que Hitler ve un Karl Marx en cada judío".
• "Los problemas humanos no son económicos, son morales y no se pueden resolver con medidas inmorales. Se pueden resolver en una democracia controlada por Dios, o tal vez debería decir en una teocracia, y se pueden resolver mediante una dictadura fascista controlada por Dios".

Garrett Stearly, que estaba presente cuando Buchman habló con el periodista, se quedó asombrado por la historia, que "estaba tan fuera de tono con la entrevista... Dijo que Alemania necesitaba un nuevo espíritu cristiano, pero uno tenía que enfrentarse al hecho de que Hitler había sido un baluarte contra el comunismo allí, y al menos se podía dar gracias al cielo por ello. Fue una frase al dedillo. No se trataba en absoluto de un elogio a Hitler". El propio Buchman se negó a dejarse arrastrar a más comentarios públicos, que creía que sólo podrían conducir a más controversia pública y poner en peligro a sus amigos del Grupo Oxford dentro de Alemania, que ya estaban, como se ha dicho anteriormente, afrontando dificultades. ^[64]

Los documentos de la Gestapo publicados después de la guerra mostraban que los nazis creían que Buchman trabajaba para la inteligencia británica y se referían al Grupo Oxford como "un nuevo y peligroso oponente del nacionalsocialismo". "El Grupo en su conjunto", dice el informe de 126 páginas Die Oxfordgruppenbewegung , "constituye un ataque al nacionalismo del Estado y exige la máxima vigilancia por parte del Estado. Predica la revolución contra el Estado nacional y se ha convertido, evidentemente, en su oponente cristiano". ^[65]

Durante la Segunda Guerra Mundial , también hubo controversia porque miembros británicos del Rearme Moral trabajaban en los EE. UU. cuando habrían sido elegibles para ser llamados a filas en el Reino Unido.

Los críticos afirmaron que la "honestidad total" que se fomentaba en las reuniones del Grupo Oxford en realidad se concentraba morbosamente en cuestiones sexuales, en particular la masturbación . En respuesta a estas críticas, Buchman dijo: "Nos enfrentamos sin vacilar a los problemas sexuales en la misma proporción en que se abordan y se habla de ellos en ese registro autorizado, el Nuevo Testamento ... Nadie puede leer el Nuevo Testamento sin enfrentarse a él, pero nunca a expensas de lo que considera pecados más flagrantes, como la deshonestidad y el egoísmo". ^[66] Esto fue apoyado por JWC Wand , entonces decano del Oriel College y más tarde obispo de Londres , quien escribió, en la edición de agosto de 1930 de Theology : "Se oye hablar más de egoísmo, orgullo y mala voluntad que de cualquier otra cosa, y la acusación de que el 'buchmanismo' se preocupa excesivamente por cuestiones sexuales es mejor descartarla como una mera tontería". ^[66]

En Estados Unidos, Buchman se enfrentó a una fuerte oposición por parte de Reinhold Niebuhr , quien acusó:

• "En otras palabras, la filosofía social nazi ha sido una presunción encubierta de todo el grupo de Oxford desde el principio. Podemos estar agradecidos al líder por revelar tan claramente lo que había estado ligeramente oculto. Ahora podemos ver cuán increíblemente ingenuo es este movimiento en sus esfuerzos por salvar al mundo. Si se contentara con predicar el arrepentimiento a los borrachos y adúlteros, uno podría estar dispuesto a respetarlo como un método de reavivamiento religioso que sabe cómo enfrentar al pecador con Dios. Pero cuando corre a Ginebra, la sede de la Liga de las Naciones, o al príncipe Starhemberg o Hitler, o a cualquier sede del poder, siempre con la idea de que está a punto de salvar al mundo poniendo a la gente que controla el mundo bajo el control de Dios, es difícil contener el desprecio que uno siente por esta peligrosa infantilidad".

Dietrich Bonhoeffer también acusó a Buchman de ingenuidad en sus intentos de convertir a Hitler:

• "El Grupo Oxford ha sido lo suficientemente ingenuo como para intentar convertir a Hitler; es un fracaso ridículo no entender lo que está pasando; somos nosotros los que debemos convertir, no Hitler". ^[67]

El teólogo suizo Emil Brunner , que había reconocido con frecuencia su deuda con Buchman, también trató de disuadirlo de sus esfuerzos por convertir a los líderes nazis, argumentando que estaba poniendo en peligro su propia reputación y la de su obra. ^[68] Buchman respondió a Brunner: "El peligro para usted es que todavía es el profesor que fulmina desde el púlpito y quiere lo teológicamente perfecto. Pero la crisis de la Iglesia alemana nunca se resolverá de esta manera. Piense simplemente en su frase: "Desafortunadamente, este desesperado compañero Hossenfelder ha dañado la reputación de los Grupos". A mí me suena a asociarse con "publicanos y pecadores". Mantenga su sentido del humor y lea el Nuevo Testamento. Los Grupos en ese sentido no tienen reputación, y por mi parte, no tengo nada que perder". ^[68]

Además de Brunner, otros teólogos hablaron muy bien de Buchman. El canónigo BH Streeter, rector del Queen's College de Oxford y erudito en Nuevo Testamento muy respetado en los años 1920 y 1930, se asoció públicamente con la Escuela de Oxford desde 1934 hasta su muerte en un accidente aéreo en 1937. ^[69] Klaus Bockmuehl, profesor de teología y ética del Regent College de Vancouver y autor de Listening to the God Who Speaks (Escuchando al Dios que habla) , escribió: "El genio del rearme moral es traer la sustancia espiritual central del cristianismo (que a menudo demuestra de una manera más fresca y poderosa que las iglesias) en una forma secular y accesible. De ahí el énfasis en los estándares morales absolutos. Pero la dirección del Espíritu Santo es igualmente esencial... El genio está en el equilibrio de los dos". ^[70]

El cardenal Franz König dijo que Buchman fue «un punto de inflexión en la historia del mundo moderno a través de sus ideas», ^[71] y el patriarca Atenágoras de Constantinopla, llamó a Buchman «un San Pablo moderno». ^[72]

• Doctor honoris causa en Derecho por la Universidad de Oglethorpe (1939) ^[73]
• Légion d'honneur , concedida el 4 de junio de 1950 ^[74]
• Orden del Mérito de la República Federal de Alemania , 1952 ^[74]

• En 1934, un grupo de buchmanistas de Oxford aparece destacado en la acción de una de las primeras novelas de Rose Macaulay , Going Abroad , publicada por William Collins, Sons .
• En 1945, la novela de misterio de Ngaio Marsh , Died in the Wool , ambientada en Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial , Fabian Losse, un soldado británico dado de baja por razones médicas que se recupera con su familia en Nueva Zelanda , se refiere al buchmanismo para referirse a la autoconfesión.
• En 1961, en la primera página de The Prime of Miss Jean Brodie , de Muriel Spark , se describe a las hijas de la señorita Brodie como personas que "habían oído hablar de los Buchmanitas y Mussolini", para gran consternación de la directora.

• Buchman Frank, Rehaciendo el mundo (Blandford, 1961)
• Garth Lean, Frank Buchman - Una vida (Constable, 1985)

• Frank ND Buchman en "Una bibliografía ilustrada de Alcohólicos Anónimos"
• Frank Buchman y el Grupo Oxford
• Por un Nuevo Mundo Una fundación sueca sin fines de lucro que crea un archivo en línea que ofrece libros, publicaciones periódicas, grabaciones de sonido y películas en más de 30 idiomas relacionados con Buchman y su movimiento.
• Enlaces a archivos públicos que contienen documentos relacionados con Buchman y su movimiento
• Recortes de periódicos sobre Frank Buchman en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW