Frank Lukis

El comodoro del aire Francis William Fellowes (Frank) Lukis , CBE (27 de julio de 1896 - 18 de febrero de 1966) fue un alto comandante de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Veterano de la Primera Guerra Mundial, vio combate por primera vez como soldado de la Fuerza Imperial Australiana en Galípoli . En 1917, Lukis fue transferido al Cuerpo Aéreo Australiano y voló con el Escuadrón N.º 1 en Oriente Medio , donde fue mencionado dos veces en los despachos . Miembro del Cuerpo Aéreo Australiano después de la guerra, fue transferido a la incipiente RAAF en 1921 y se convirtió en el primer oficial al mando del recién reformado Escuadrón N.º 3 en la Estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur, en 1925.

Lukis pasó a liderar el Escuadrón N.º 1 a principios de la década de 1930 y fue ascendido a capitán de grupo en 1938. Nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico el mismo año, estuvo a cargo de la Estación RAAF Laverton , Victoria, durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde ocupó mandos avanzados en el teatro del Pacífico Suroeste , incluida el Área Norte (más tarde Área Noreste ), por la que fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico , y el Grupo Operativo N.º 9 (más tarde Comando Norte ). Lukis también sirvió en la Junta Aérea , el organismo de control de la RAAF, como Miembro del Aire para Personal . Después de retirarse de la Fuerza Aérea en 1946, se convirtió en gerente de Australian National Airways y participó activamente en asociaciones de veteranos. Murió en 1966 a la edad de sesenta y nueve años.

Nacido el 27 de julio de 1896 en Balingup , Australia Occidental, Frank Lukis era hijo del ganadero William Fellowes Lukis y su esposa Jean. Fue educado en The High School , Perth , y más tarde trabajó en la granja familiar. ^[1] En octubre de 1914, se unió a la Fuerza Imperial Australiana como parte del 10.º Regimiento de Caballería Ligera , el único regimiento de este tipo creado en Australia Occidental. ^{[2] [3]} Con el rango de cabo , Lukis zarpó de Fremantle a bordo del A47  Mashobra el 17 de febrero de 1915, entrando en combate primero en Galípoli y luego en Egipto. ^{[1] [2]} En Galípoli, el 10.º Regimiento de Caballería Ligera entró en acción en las Batallas de Nek y Hill 60 , antes de ser retirado en diciembre y redesplegado a Egipto. Allí participó en la campaña contra los turcos en el Sinaí , incluida la Batalla de Romani . ^[3]

Lukis fue comisionado como segundo teniente en julio de 1916 y ascendido a teniente en diciembre. ^[2] El 25 de febrero de 1917, fue transferido al Cuerpo Aéreo Australiano (AFC) y fue destinado al Escuadrón No. 1 (también conocido hasta 1918 como Escuadrón No. 67, Royal Flying Corps ), operando en el Sinaí y Palestina . ^{[1] [4]} Realizó misiones de reconocimiento como observador en los BE2 de la Royal Aircraft Factory desde abril hasta septiembre de 1917. ^{[1] [5]} En enero de 1918 completó el entrenamiento de piloto y comenzó a volar misiones de combate y ataque terrestre en Bristol Fighters . ^{[6] [7]} Fue mencionado dos veces en despachos por su distinguido servicio con la AFC en Oriente Medio, el primero publicado en el Boletín Oficial el 16 de enero de 1918 y el segundo el 12 de enero de 1920. ^{[8] [9]} Lukis terminó la guerra como comandante de vuelo con el rango temporal de capitán y regresó a Australia el 5 de marzo de 1919. ^{[1] [2]}

Con la disolución de la AFC en tiempos de guerra, Lukis se unió al efímero Cuerpo Aéreo Australiano a principios de 1920. ^[10] Se transfirió a la recién formada Real Fuerza Aérea Australiana en marzo del año siguiente. Oficial de vuelo con rango ( teniente de vuelo honorario ), fue uno de los veintiún oficiales originales de la fuerza aérea en su formación, y se hizo conocido popularmente como "Luke". ^{[1] [11]} En febrero de 1922, inspeccionó la ruta aérea entre Perth y Port Augusta , Australia del Sur. ^[12] Participó en una de las primeras exhibiciones de vuelo públicas del servicio embrionario en mayo de ese año, cuando él y otro piloto volaron Airco DH.9 en combates aéreos simulados con cuatro Royal Aircraft Factory SE5 durante el New South Wales Aerial Pageant en Victoria Park, Sydney . ^[13] El 21 de enero de 1925, se casó con Florence St Aubyn Allen en la Iglesia Anglicana de St Mary, West Perth; la pareja más tarde tuvo dos hijos. ^[1] El año anterior, Lukis había sido el padrino de boda del líder de escuadrón Frank McNamara , el único receptor de la Cruz Victoria de la AFC en la Primera Guerra Mundial. ^[14]

El 1 de julio de 1925, el Escuadrón N.º 3 se reorganizó en la RAAF Point Cook , Victoria, con Lukis como comandante en jefe. Durante la semana siguiente, operando DH.9 y SE5, la unidad se estableció en la base más nueva de la Fuerza Aérea, la RAAF Station Richmond , en Nueva Gales del Sur. ^[15] Alertado sobre una próxima inspección por parte del Jefe del Estado Mayor del Aire , el Capitán de Grupo Richard Williams , Lukis tuvo la previsión de participar en un rápido programa de embellecimiento en la base, organizando la entrega de plantas en macetas y arbustos; el notoriamente fastidioso Williams concluyó la inspección declarándose "felizmente sorprendido... de que se hubiera hecho tanto tan rápidamente". ^[16] Durante la duración de su gira como comandante del Escuadrón N.º 3, Lukis también fue comandante en jefe de la base. Fue ascendido a líder de escuadrón el 2 de julio de 1927 y entregó el mando al líder de escuadrón Harry Cobby el 13 de enero de 1930. ^[15] Lukis sirvió como comandante del Escuadrón N.º 1 de 1930 a 1934, interrumpido en 1931 por un destino en Gran Bretaña para asistir al RAF Staff College, Andover . ^[1] Ascendido a comandante de ala , fue puesto a cargo del Depósito de Aeronaves N.º 1 en la Estación RAAF Laverton , Victoria, en 1936. ^[17] Ocupó el mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 en Point Cook desde enero de 1938 hasta noviembre de 1939, recibiendo el nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1938 , y el ascenso a capitán de grupo en julio del mismo año. ^{[18] [19]}

El CO de la estación RAAF Laverton desde diciembre de 1939, Lukis fue nombrado comodoro del aire interino y destinado a Townsville , Queensland, el 8 de mayo de 1941 como el oficial aéreo inaugural al mando (AOC) del Área Norte . ^{[20] [21]} Descrito por el mayor general Lewis H. Brereton , comandante de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de los EE. UU ., como "un hombre oscuro, fornido y enérgico con un agudo sentido del humor" que estaba muy "vivo a la situación", ^{[22] [23]} Lukis estaba a cargo de la defensa aérea de la costa norte de Australia. Su tarea se complicó por el bajo nivel y la cantidad de equipo disponible, con solo CAC Wirraways como cazas. ^[6] En enero de 1942, el Área Norte se dividió en Área Noroeste y Área Noreste , Lukis permaneció a cargo de esta última como comodoro del aire temporal. ^[1] Al mes siguiente, advirtió al alto mando del mal estado de preparación y la baja moral de las tropas del ejército australiano en Port Moresby , Nueva Guinea, debido a la falta de cobertura aérea y la aparente falta de interés de los escalones gubernamentales. En marzo, se desplegaron diecisiete P-40 Kittyhawks del Escuadrón N.º 75 , recién formado bajo el Mando del Área Noreste; la unidad pronto se distinguiría en la Batalla de Port Moresby . ^{[24] [25]}

A finales de abril de 1942, las fuerzas de Lukis consistían en tres escuadrones (de propósito general, transporte y caza) en Townsville, un escuadrón de propósito general en la estación Amberley de la RAAF en el sur de Queensland y cuatro escuadrones (tres de propósito general y uno de caza) en Port Moresby. ^[26] Destinado al Cuartel General de la RAAF en Melbourne como Miembro del Aire para Personal, entregó el mando del Área Noreste al Capitán de Grupo (más tarde Comodoro del Aire) Harry Cobby el 25 de agosto. ^{[27] [28]} El 23 de marzo de 1943, Lukis fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por el "coraje, iniciativa y devoción" que había demostrado en el Área Noreste. ^{[29] [30]} Como Miembro del Aire para Personal, ocupó un asiento en la Junta Aérea , el órgano de control de la RAAF que estaba presidido por el Jefe del Estado Mayor del Aire. ^[31] En este puesto chocó con la oficial de grupo Clare Stevenson , directora de la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar Femenina , por los planes de reducir el número de oficiales femeninas en funciones técnicas. Stevenson se vio obligada a disculparse con Lukis por haber ido por encima de él a la subdirectora del Estado Mayor del Aire para expresar su oposición al plan; sin embargo, los recortes a estos puestos no se concretaron. ^[32]

En noviembre de 1943, Lukis se hizo cargo del Grupo Operativo No. 9 (No. 9 OG), la principal formación móvil de la RAAF en el Pacífico en ese momento, después de que su comandante, el comodoro del aire Joe Hewitt , fuera despedido por el jefe del Estado Mayor del Aire, el vicemariscal del aire George Jones , por acusaciones de mala disciplina y moral. ^{[33] [34] El cambio de liderazgo consternó al} Comando del Área del Pacífico Sudoeste liderado por Estados Unidos , cuyos oficiales aéreos superiores, el teniente general George Kenney y el mayor general Ennis Whitehead , no tenían a Lukis en la misma alta estima que a su predecesor. ^[33] Durante los siguientes dos meses, el No. 9 OG apoyó la invasión aliada de Nueva Bretaña . El 17 de enero de 1944, Lukis montó una operación con una fuerza de setenta y tres aviones que comprendían bombarderos ligeros Bristol Beaufort y cazas Kittyhawk y Spitfire , el mayor ataque realizado por los australianos hasta esa fecha. No encontró oposición y Lukis expresó sus preocupaciones a Whitehead de que el papel de "limpieza" que se le había asignado estaba costando a sus pilotos de combate la oportunidad de participar en el combate aire-aire. ^{[6] [35]}

A medida que el conflicto del Pacífico se desplazaba más al norte, las tareas operativas del OG No. 9 disminuyeron y se lo conoció coloquialmente en la RAAF como el "Grupo de no operaciones". ^{[6] [35]} Cuando se le ordenó transferir una de sus alas de caza, la No. 73 , a las Islas del Almirantazgo para escoltar convoyes a fines de febrero, Lukis se quejó directamente a Kenney de que era un desperdicio de recursos, pero fue desestimado. ^[36] El resto del OG No. 9 se convirtió en una fuerza de guarnición en Nueva Guinea y pasó a llamarse Comando Norte el 11 de abril de 1944 para reflejar mejor este nuevo estatus; su función original de ataque móvil fue asumida por el Grupo Operativo No. 10 (más tarde la Primera Fuerza Aérea Táctica Australiana ). ^{[37] [38]} Lukis fue considerado nuevamente para el puesto de Miembro del Aire para Personal cuando el titular, el Vice Mariscal del Aire interino Adrian Cole , fue removido de su puesto luego de acusaciones de embriaguez en una reunión del Cuartel General de la RAAF en noviembre de 1944. ^[39] En ese momento, Lukis permaneció a cargo del Comando Norte. El siguiente abril, tomó el mando del Grupo de Entrenamiento No. 2 en Melbourne y ocupó este puesto durante el resto de la Guerra del Pacífico. ^{[40] [41]}

Lukis asumió su último puesto en la RAAF, como Oficial del Aire al Mando del Área Este , en diciembre de 1945. ^{[42] [43]} Con el fin de las hostilidades, fue retirado sumariamente junto con varios otros comandantes superiores y veteranos de la Primera Guerra Mundial, aparentemente para dar paso al avance de oficiales más jóvenes e igualmente capaces. ^{[44] [45]} Según el historiador de la RAAF Alan Stephens, la Junta Aérea creía que Lukis "no había asumido un papel acorde con su antigüedad durante la guerra, una acusación extraña para hacer contra un hombre que había sido Miembro del Aire para Personal y AOC del grupo operativo más importante de la RAAF en el Área del Pacífico Sudoeste". ^[6] Fue dado de baja oficialmente el 2 de mayo de 1946. ^[43] Empleado por Australian National Airways (ANA) después de dejar la Fuerza Aérea, Lukis se convirtió en gerente del aeródromo en Essendon , Melbourne. En 1952 se hizo cargo de la oficina de la aerolínea en Canberra , antes de unirse a una firma de corretaje de bolsa en 1957, año en que ANA se fusionó con Ansett Airways para convertirse en Ansett-ANA. Activo en organizaciones de veteranos, se desempeñó como presidente de la Asociación de la Fuerza Aérea en Victoria durante 1947-48, y ayudó a fundar el Commonwealth Club en Canberra en 1954. Sobrevivido por su esposa e hijos, Frank Lukis murió en Melbourne de cáncer el 18 de febrero de 1966, y fue incinerado. ^{[1] [46]}

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