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Comando del Área Norte (RAAF)

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El Comando del Área Norte fue uno de los varios comandos geográficos creados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se formó en mayo de 1941 y abarcaba el norte de Australia y Papúa . Con sede en Townsville , Queensland, el Comando del Área Norte era responsable de la defensa aérea , el reconocimiento aéreo y la protección de las rutas marítimas dentro de su territorio. En enero de 1942, tras el estallido de la Guerra del Pacífico , se dividió en los Comandos del Área Noroccidental y Nororiental para contrarrestar las amenazas japonesas al norte de Australia y Papúa, respectivamente.

Historia

Retrato de medio cuerpo de tres militares detrás de un escritorio, todos con alas de piloto en el bolsillo izquierdo del pecho. Uno de los hombres, sentado, tiene un gran bigote oscuro y viste un uniforme oscuro de invierno. Los otros dos, de pie a cada lado de la figura sentada, visten uniformes tropicales de manga corta; uno de ellos tiene un pequeño bigote, el otro lleva una funda de pistola en el cinturón y fuma una pipa.
El comodoro aéreo Lukis (centro), quien se desempeñó como oficial al mando del Área Norte durante toda su existencia, con los capitanes de grupo Bill Garing (izquierda) y Harry Cobby en Townsville, Queensland.

Antes de la  Segunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea Australiana era lo suficientemente pequeña como para que todos sus elementos estuvieran bajo el control directo del Cuartel General de la RAAF en Melbourne . Tras el estallido de la guerra, la RAAF comenzó a descentralizar su estructura de mando, en consonancia con el aumento previsto de personal y unidades. [ 1 ] [ 2 ] Entre marzo de 1940 y mayo de 1941, dividió Australia y Papúa en cuatro zonas geográficas de mando y control : Área Central , Área Sur , Área Oeste y Área Norte. [ 3 ] Las funciones de estos mandos de área eran la defensa aérea , la protección de las rutas marítimas adyacentes y el reconocimiento aéreo . Cada una estaba dirigida por un Oficial de la Fuerza Aérea al mando (AOC) responsable de la administración y las operaciones de las bases aéreas y las unidades dentro de su jurisdicción. [ 2 ] [ 3 ]

El Comando del Área Norte, con sede en Townsville , Queensland, se formó el 8  de mayo de 1941 bajo el mando del Comodoro del Aire Frank Lukis . El comando controlaba unidades en el norte de Nueva Gales del Sur , Queensland , el Territorio del Norte y Papúa. [ 3 ] Lukis era, por lo tanto, responsable de la defensa aérea a lo largo de toda la costa norte de Australia. [ 4 ] La principal base aérea en el Territorio del Norte, la Estación RAAF Darwin , se complementó con ocho bases satélite en la región. [ 5 ] Entre junio y noviembre de 1941, el Área Norte tomó la delantera en el seguimiento de los barcos perleros japoneses, cuya creciente presencia frente a la costa noroeste de Australia fue considerada "significativa" por los servicios de inteligencia. [ 6 ] El Área Central se disolvió en agosto y sus responsabilidades se dividieron entre el Área Norte, el Área Sur y el recién formado Grupo N.°  2 (Entrenamiento) en Sídney . [ 7 ]

Mapa de Australia que muestra las fronteras estatales, con los límites del área de mando de la RAAF superpuestos.
Comandos de área de la RAAF, diciembre de 1941

Para diciembre de 1941, la fuerza de primera línea de Lukis en el Territorio del Norte consistía en el Escuadrón N.°  2 que volaba Lockheed Hudsons , el Escuadrón N.°  12 que volaba CAC Wirraways y el Escuadrón N.°  13 que volaba Hudsons, todos con base en la Estación Darwin de la RAAF. [ 8 ] Cuando estalló la Guerra del Pacífico  , los Escuadrones N.° 2 y 13 desplegaron fuerzas en bases operativas avanzadas en Koepang , Laha y Namlea en las Indias Orientales Neerlandesas . [ 9 ] Los Escuadrones N.°  11 y 20 , que volaban PBY Catalinas , tenían su base en Port Moresby en Papúa y el Escuadrón N.°  24 , que volaba Hudsons y Wirraways, en Rabaul en Nueva Bretaña. [ 10 ] El Comando del Área Norte recibió instrucciones de "atacar bases o buques japoneses donde sea posible", "obtener la mayor advertencia posible de cualquier intento de movimiento hacia el sur por parte de los japoneses", "mantener abiertas las rutas marítimas a través de los mares del Coral , Arafura y Timor " y "negar el acceso enemigo a Rabaul y a los Territorios de Nueva Guinea , Papúa y la parte continental de Australia". [ 8 ] Los escuadrones n. ° 2, 11, 13, 20 y 24 llevaron a cabo misiones de reconocimiento, patrulla marítima y bombardeo esporádico contra objetivos japoneses en las Indias Orientales Neerlandesas y el Estrecho de Torres . [ 11 ] A falta de cazas modernos y un número suficiente de bombarderos, las unidades de la RAAF eran, según la historia oficial de Australia en la guerra , "prácticamente impotentes" para atacar o defenderse de las fuerzas japonesas que se estaban concentrando en la región. [ 12 ] 

El 15  de enero de 1942, el Área Norte se dividió en Área Noroccidental y Área Nororiental , para contrarrestar las distintas amenazas japonesas a Lambon y Darwin en el primer caso, y a Rabaul y Port Moresby en el segundo. [ 1 ] [ 13 ] Lukis permaneció en Townsville como Comandante del Área Noroccidental (AOC) del nuevo Comando del Área Nororiental. [ 4 ] [ 14 ] El Comando del Área Noroccidental tenía su sede en Darwin , Territorio del Norte; su primer AOC fue el Comodoro del Aire Douglas Wilson . [ 14 ]

Mapa de Australia que muestra las fronteras estatales, con los límites del área de mando de la RAAF superpuestos.
Comandos de área de la RAAF, noviembre de 1942

Secuelas

Tras el fin de la guerra, el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Vice Mariscal del Aire George Jones , propuso reducir los cinco comandos de área continentales existentes (Áreas Noroccidental, Nororiental, Oriental , Meridional y Occidental) a tres. Uno de estos habría sido el Área Norte, que abarcaría Queensland y el Territorio del Norte. El Gobierno australiano rechazó el plan y los límites de los comandos de área de tiempos de guerra se mantuvieron prácticamente intactos hasta que fueron reemplazados en 1953-54 por un sistema funcional de mando y control compuesto por los Comandos de Territorio (operacional), Entrenamiento y Mantenimiento . [ 15 ] [ 16 ]

Notas

  1. 1 2 Stephens, La Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 111–112
  2. 1 2 "Organización para la guerra: Las campañas aéreas de la RAAF en el Pacífico" . Pathfinder . N.°  121. Octubre de 2009. Consultado el 10 de julio de 2015 .
  3. 1 2 3 Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 91–92
  4. 1 2 Stephens, La RAAF en el Pacífico Sudoccidental , págs. 37–38
  5. ↑ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , pág. 126
  6. ↑ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 133–134
  7. ↑ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , pág. 112
  8. 1 2 Helson, La Fuerza Aérea Olvidada , págs. 57–60, 118
  9. ↑ Helson, La Fuerza Aérea Olvidada , págs. 65–67
  10. ↑ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 237–238
  11. ↑ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 240–242
  12. ↑ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 319–322
  13. ↑ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , pág. 311
  14. 1 2 Ashworth, Cómo no dirigir una fuerza aérea , págs. 302–304
  15. ↑ Helson, El Mariscal del Aire Privado , págs. 321–325
  16. ↑ Stephens, Going Solo , pág. 68

Referencias

  • Ashworth, Norman (2000). ¡Cómo no dirigir una fuerza aérea! Volumen uno  – Narrativa . Canberra: Centro de Estudios del Poder Aéreo de la RAAF. ISBN 0-642-26550-X.
  • Gillison, Douglas (1962). Australia en la guerra de 1939–1945: Serie tres (Aérea) Volumen I  – Real Fuerza Aérea Australiana 1939–1942 . Canberra: Australian War Memorial . OCLC 2000369 . 
  • Helson, Peter (1997). La Fuerza Aérea Olvidada: El Establecimiento y Empleo del Poder Aéreo Australiano en el Área Noroccidental, 1941–1945 (Maestría). Academia de las Fuerzas de Defensa Australianas . OCLC 224054611 . 
  • Helson, Peter (2010). El mariscal del aire privado . Canberra: Centro de Desarrollo del Poder Aéreo. ISBN 978-1-920800-50-5.
  • Stephens, Alan, ed. (1993). La RAAF en el área del Pacífico Sudoccidental 1942–1945 . Canberra: Centro de Estudios del Poder Aéreo de la RAAF. ISBN 0-642-19827-6.
  • Stephens, Alan (1995). Going Solo: The Royal Australian Air Force 1946–1971 . Canberra: Australian Government Publishing Service . ISBN 0-644-42803-1.
  • Stephens, Alan (2006) [2001]. La Real Fuerza Aérea Australiana: Una historia . Londres: Oxford University Press . ISBN 0-19-555541-4.