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Frankie Darro

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Frankie Darro (nacido como Frank Johnson Jr .; 22 de diciembre de 1917 – 25 de diciembre de 1976) fue un actor estadounidense y, posteriormente, especialista en escenas de riesgo. Comenzó su carrera como actor infantil en películas mudas , progresó hasta obtener papeles protagónicos y coprotagonistas en películas de aventuras , westerns , dramas y comedias, y más tarde se convirtió en actor de carácter y actor de doblaje . Es quizás más conocido por su papel de Lampwick, el niño desafortunado que se convierte en burro en el segundo largometraje animado de Walt Disney, Pinocho (1940). En los primeros créditos, su apellido se escribía Darrow . [ 1 ]

Primeros años de vida

Frankie Darro nació el sábado 22 de diciembre de 1917 en Chicago, Illinois , con el nombre de Frank Johnson Jr. Sus padres, Frank Johnson Sr. y su esposa Ada, eran conocidos como The Flying Johnsons y trabajaban para la organización Cook Shows: "The Flying Johnsons han firmado con Cook Shows para la temporada de verano para realizar su número de caminar por el techo y su acto de doble pista". [ 2 ] Después del nacimiento del bebé, los Johnson salieron de gira con el Circo Sells Floto , realizando un acto de acrobacias y funambulismo . El padre de Frankie lo entrenó en la profesión y curó su miedo a las alturas haciéndolo caminar sobre un trozo de cuerda floja, aumentando gradualmente su altura hasta que su hijo dominó el truco.

En 1922, mientras el circo estaba en California , sus padres se divorciaron y su número circense terminó con la disolución de su matrimonio. Sin embargo, la creciente industria cinematográfica encontró una oportunidad para un niño pequeño que podía realizar sus propias acrobacias. El joven Johnson, rebautizado como "Frankie Darro" (evidentemente en referencia a su audacia), apareció en su primera película a los seis años.

carrera como actor

De niño, participó en numerosas películas mudas de aventuras , westerns y seriales de la década de 1920. Recibió buenas críticas por su talento dramático: «El pequeño Frankie Darro es uno de los actores infantiles más brillantes de la pantalla, y tiene un papel importante en The Signal Tower ». [ 3 ]

En 1931, Darro participó en el gran éxito del director William A. Wellman, El enemigo público . Esto le valió frecuentes encargos en Warner Bros. , incluyendo Tres en una cerilla (1932) y El alcalde del infierno (1933), de Mervyn LeRoy , en la que interpretó al personaje principal. El director Wellman lo eligió para el papel más importante de Darro durante la década de 1930, Los chicos salvajes de la carretera , una denuncia de los adolescentes vagabundos que recorrían Estados Unidos durante la Gran Depresión . A partir de entonces, Darro solía interpretar a un tipo duro de baja estatura, aunque también protagonizó papeles de personajes íntegros en misterios y comedias.

Frankie Darro fue posiblemente el mejor actor juvenil de Hollywood, como lo demuestra su constante trabajo en la década de 1930. El productor Nat Levine de Mascot Pictures lo valoraba: protagonizó seis seriales de aventuras entre 1931 y 1935, y su salario aumentó con su popularidad: ganó $1,000 por semana por The Vanishing Legion , $2,000 por semana por The Lightning Warrior , $3,000 por semana por The Devil Horse , $4,000 por The Wolf Dog y $5,000 por semana por Burn 'Em Up Barnes . [ 4 ] Darro se reencontró con la estrella del western Harry Carey en dos de los seriales; Carey y Darro habían trabajado juntos en películas mudas. Darro podría haber continuado como estrella de seriales, pero el estudio Mascot de Levine fue comprado por Herbert J. Yates , quien creó el sucesor de Mascot, Republic Pictures . El preocupado por los costos, Yates, optó por no igualar el salario establecido de Darro. En cambio, Darro firmó con el productor Maurice Conn de Ambassador Pictures, donde protagonizó una serie de películas de acción de bajo presupuesto hasta 1937.

La posición de Darro en la industria aumentó, pero su estatura no. Medía solo 1,60 m, lo que limitaba su potencial como protagonista . Su complexión delgada y atlética, junto con su estatura relativamente baja, a menudo lo encasillaban en papeles de jinete en películas como The Ex-Mrs. Bradford , Charlie Chan at the Race Track y A Day at the Races . Con la obra de teatro y la película Dead End , que pusieron de moda las historias de "chicos duros de la calle", Darro firmó con Columbia Pictures para dos largometrajes de acción, Reformatory y Juvenile Court ; también interpretó un papel entrañable en la popular serie de Columbia, The Great Adventures of Wild Bill Hickok .

En 1938, Darro se unió a Monogram Pictures para protagonizar una serie de melodramas de acción. Su talento para la comedia fue aumentando gradualmente el humor en estas películas. En 1940, Monogram contrató a Mantan Moreland para que interpretara a su compañero. La serie de Frankie Darro tuvo tanto éxito que Monogram la utilizó como plataforma para actores cuyas propias series habían sido canceladas: Jackie Moran , Marcia Mae Jones y Keye Luke se unieron a Darro y Moreland en 1940, y Gale Storm se incorporó en 1941.

Darro sirvió en el Cuerpo de Sanidad de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Contrajo malaria mientras estaba en servicio. A su regreso a la vida civil, Monogram le dio la bienvenida y contrató al siempre joven Darro para sus comedias universitarias "The Teen Agers" . Cuando terminó esa serie, el estudio le dio a Darro cuatro papeles destacados en sus populares comedias "Bowery Boys" , incluyendo un papel coprotagonista en "Fighting Fools" (1949). Esta fue la última película en la que interpretó un papel principal; a partir de entonces aceptó papeles menores y trabajó como doble de acción para otros actores en varias películas. El último trabajo de Darro para Monogram fue como doble de acción, sustituyendo a Leo Gorcey en "Blues Busters" en 1950.

Vida adulta

Los síntomas recurrentes de malaria de Darro lo llevaron a aumentar su consumo de alcohol para controlar el dolor, lo que afectó su carrera. A medida que disminuían sus papeles en cine y televisión, Darro abrió su propia taberna en Santa Monica Boulevard, a la que llamó "Try Later" [ 5 ] , en referencia a la respuesta que recibía con más frecuencia cuando solicitaba trabajo a Central Casting . Sin embargo, su nueva ocupación resultó imprudente, dado su fuerte problema con la bebida. A mediados de la década de 1950, se había convertido en un riesgo demasiado grande para que los productores lo contrataran de forma regular.

Frankie Darro es probablemente más conocido por el público moderno por dos películas en las que ni siquiera aparece: Pinocho de Walt Disney (1940, como la voz de Lampwick) y Planeta Prohibido (1956, como uno de los actores/operadores dentro del ahora icónico robot de 2,13 metros de altura, " Robby el Robot "). [ 6 ] Fue despedido poco después de una escena inicial debido a que había consumido cinco martinis antes de filmarla; casi se cae al intentar caminar dentro del costoso accesorio. [ 7 ] [ 8 ]

Darro's last featured appearance in a motion picture was in Operation Petticoat (1959). He did continue to play small parts well into the 1960s, mostly on television: The Red Skelton Show, Bat Masterson, Have Gun—Will Travel, The Untouchables, Alfred Hitchcock Presents, The Addams Family, and Batman (episodes 9 and 10). He also did voice-over work for various projects.

Selected filmography

Referencias

  1. ↑ Monush, Barry (2003). Screen World presenta la enciclopedia de los actores de cine de Hollywood: desde la era del cine mudo hasta 1965. Hal Leonard Corporation. pág.  174. ISBN 9781557835512. Consultado el 8 de enero de 2019 .
  2. ↑ Billboard , 24 de febrero de 1917, pág. 38.
  3. ↑Morning Telegraph, quoted in Universal Weekly, Aug. 2, 1924, p. 12.
  4. ↑Jon Tuska, The Vanishing Legion: A History of Mascot Pictures 1927-1935, McFarland, 1982.
  5. ↑Mike Connolly, "Hollywood Report", Modern Screen, Nov. 1952, p. 22.
  6. ↑Weaver, Tom Robert Dix InterviewEarth Vs. The Sci-Fi Filmmakers: 20 Interviews, p. 72, McFarland, July 30, 2005.
  7. ↑Gregory William Mank (2014). The Very Witching Time of Night: Dark Alleys of Classic Horror Cinema. McFarland. p. 50. ISBN 978-0-7864-4955-2.
  8. ↑Tom Weaver (2003). Double Feature Creature Attack: A Monster Merger of Two More Volumes of Classic Interviews. McFarland. p. 164. ISBN 978-0-7864-8215-3.

Further reading

  • Gloske, John. Tough Kid: The Life and Films of Frankie Darro, Lulu, 2008, ISBN 978-0557003815.
  • Twomey, Alfred E. and Arthur F. McClure. The Versatiles: A Study of Supporting Character Actors and Actresses in the American Motion Picture, 1930-1955, South Brunswick, New York, 1969.
  • Katchmer, George A. A Biographical Dictionary of Silent Film Western Actors and Actresses, McFarland, 2002, pp. 85–86.
  • Holmstrom, John. The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995, Norwich, Michael Russell, 1996, pp. 87–88.
  • Dye, David. Child and Youth Actors: Filmography of Their Entire Careers, 1914-1985. Jefferson, NC: McFarland & Co., 1988, pp. 50–51.
  • Frankie Darro at IMDb
  • Frankie Darro - Biography on (re)Search my Trash
  • Frankie Darro Homepage
  • "Frankie Darro" in The New York Times
  • Tough Kid: The Life and Films of Frankie Darro
  • The Files of Jerry Blake