Asociados de Caída Libre

Free Fall Associates fue una desarrolladora de videojuegos de los años 80 y principios de los 90 fundada en 1981 en Palo Alto, California ^{[ 1 ]} por el diseñador de juegos Jon Freeman , la programadora de juegos Anne Westfall y el diseñador de juegos Paul Reiche III . Westfall y Freeman están casados. Para iniciar la nueva compañía, Freeman y Westfall dejaron Epyx , la compañía que Freeman cofundó en 1978. Free Fall Associates es más conocida por Archon: The Light and the Dark (1983), que fue uno de los primeros juegos de la nueva editora Electronic Arts .

Freeman, junto con su amigo Jim Connelley , fundó Epyx , inicialmente conocida como Automated Simulations, como plataforma para publicar un juego que habían creado juntos llamado Starfleet Orion para el ordenador doméstico Commodore PET . Con el tiempo, publicaron docenas de títulos para numerosas plataformas, algunos de ellos con gran éxito.

Sin embargo, en 1981, Freeman se sintió frustrado por lo que él llamaba "intrigas de oficina" y decidió dejar la empresa. Su esposa, Westfall, se unió a él, aunque ella alegó como motivación el deseo de aprender programación en lenguaje ensamblador para las computadoras Atari de 8 bits . Reiche se unió al dúo como el tercer miembro de la compañía.

El primer juego de Free Fall fue Tax Dodge , de 1982 , un laberinto para ordenadores Atari de 8 bits. Según Freeman, «A los adultos en general les encantó la idea, y salimos en algunas revistas de negocios importantes, pero el mercado aún no estaba preparado». ^{[ 2 ]}

Poco después, Freeman estableció un contacto que resultaría crucial tanto para Free Fall como para la incipiente editora de videojuegos Electronic Arts (EA). El mismo día que constituyó su empresa, Trip Hawkins se puso en contacto con Freeman. A Freeman le atrajo la generosidad de EA y la inesperada inyección de capital para el desarrollo. Pronto, Free Fall firmó sus dos primeros contratos de desarrollo con EA.

Su primer juego, Archon , se inspiró en temas de espada y brujería y en el juego holográfico tipo ajedrez de Star Wars . ^{[ 2 ]} Originalmente pensado para dos jugadores, EA solicitó un modo para un solo jugador. Freeman y Reiche diseñaron el juego y crearon el arte, mientras que Westfall lo implementó en una computadora Atari 800.

Archon se lanzó en 1983 en el primer lote de juegos de Electronic Arts. Fue un éxito y EA pidió una secuela. ^{[ 1 ]} Freeman y Westfall alteraron significativamente la jugabilidad, las estrategias y la premisa del juego, añadiendo un nuevo tablero, hechizos, criaturas y habilidades. Archon II: Adept se lanzó en 1984. ^{[ 2 ]} EA publicó versiones de ambos juegos como dos de los primeros juegos para Amiga .

Freeman y Reiche, en colaboración con el programador Robert Leyland, desarrollaron un juego de misterio y asesinatos simultáneamente con Archon . Murder on the Zinderneuf genera una trama nueva cada vez que se juega. Freeman afirma haberse inspirado en su juego de mesa favorito , Clue . Su lanzamiento tuvo lugar unas semanas después de Archon .

Freeman y Westfall desarrollaron algunos juegos más, como Swords of Twilight (1989) para Amiga y Archon Ultra (1994). En algún momento de este período, Reiche se marchó para buscar otras oportunidades. Ninguno de estos juegos alcanzó el éxito de los dos primeros títulos emblemáticos de Free Fall.

Reiche se asoció con el programador Fred Ford y juntos desarrollaron los juegos Star Control , publicados por Accolade . Con el tiempo, Reiche y Ford fundaron la empresa desarrolladora de videojuegos Toys for Bob .

Tras la decepción de sus últimos títulos, Free Fall desarrolló algunos juegos de cartas en línea que se incluyeron en el servicio GameTV de Prodigy . Estos juegos fueron Simplex , Eureka , Reflection , Stop & Go , Grab y Heartless .

En 2002, Freeman y Westfall cambiaron el nombre de su compañía a Free Fall Games . Su único juego hasta la fecha, Triplicards , se lanzó alrededor de 2002.

• Free Fall Associates en MobyGames
• Entrevista con Freeman y Westfall sobre Archon publicada en AlienBill.com (noviembre de 1984).
• Sitio web de Triplicards