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Ciudad Libre

Coordenadas : 8°29′14″N 13°14′8″O / 8.48722°N 13.23556°O / 8.48722; -13.23556 Freetown ( en krio : Fritɔun ) es la capital y la ciudad más grande de Sierra Leona . Es un importa...

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Coordenadas : 8°29′14″N 13°14′8″O / 8.48722°N 13.23556°O / 8.48722; -13.23556

Freetown ( en krio : Fritɔun ) es la capital y la ciudad más grande de Sierra Leona . Es un importante puerto en el océano Atlántico y está ubicada en la zona occidental del país. Freetown es el principal centro urbano, económico, financiero, cultural, educativo y político de Sierra Leona, ya que es la sede del Gobierno de Sierra Leona . La población de Freetown era de 1.347.559 habitantes según el censo de 2024. [ 4 ]

La economía de la ciudad gira en gran medida en torno a su puerto , que ocupa una parte del estuario del río Sierra Leona en uno de los puertos naturales de aguas profundas más grandes del mundo.

Aunque tradicionalmente la ciudad ha sido la patria del pueblo criollo de Sierra Leona , su población es étnica , cultural y religiosamente diversa. La ciudad alberga una importante población de todos los grupos étnicos de Sierra Leona , sin que ninguno represente más del 27 % de la población. Como en prácticamente todo Sierra Leona, el krio, la lengua del pueblo criollo de Sierra Leona, es el idioma principal de comunicación en Freetown y, con diferencia, el más hablado en la ciudad.

La ciudad de Freetown fue fundada el 11 de marzo de 1792 por 1196 afroamericanos bajo la guía del teniente abolicionista John Clarkson, al pie del Cotton Tree . La ciudad se convirtió en un asentamiento para afroamericanos libres y liberados , afrocaribeños y esclavos africanos liberados . Sus descendientes son conocidos como el pueblo criollo . Antes de la llegada de los europeos, los pueblos locales Temne y Loko habitaban aldeas en las tierras cercanas a la zona que más tarde se conocería como Freetown.

Freetown se rige localmente por un Consejo Municipal de Freetown elegido directamente , encabezado por un alcalde, también elegido directamente; las elecciones se celebran cada cuatro años. La alcaldesa de Freetown es Yvonne Aki Sawyerr, quien juró su cargo el 11 de mayo de 2018, tras su victoria en las elecciones a la alcaldía de 2018; fue reelegida en 2022. [ 5 ]

El ayuntamiento de Freetown tiene su propia fuerza policial municipal . [ 6 ]

Historia

La zona que rodea el estuario de Sierra Leona ha estado habitada durante milenios. El grupo más antiguo conocido en la zona fue el pueblo Bullom . [ 7 ] En las décadas de 1540 y 1550, el pueblo Mane invadió la zona y estableció sus propios cacicazgos, integrándose en el pueblo Bullom local. [ 8 ] En enero de 1568, el traficante de esclavos inglés John Hawkins ayudó al rey Mane Flansire a destruir Bonga, cuartel general del jefe rebelde Falma. Bonga era una ciudad de alrededor de 10 000 habitantes ubicada en la zona que se convertiría en Freetown. [ 9 ]

Provincia de la Libertad (1787–1789)

La zona fue colonizada en 1787 por 400 personas negras anteriormente esclavizadas , enviadas desde Londres, Inglaterra, bajo los auspicios del Comité para el Socorro de los Pobres Negros , una organización establecida por el comerciante y filántropo inglés Jonas Hanway y el abolicionista británico Granville Sharp . [ 10 ] Estas personas negras eran afroamericanos, afrocaribeños, africanos, del sudeste asiático y personas negras nacidas en Gran Bretaña. Establecieron la «Provincia de la Libertad» y el asentamiento de Granville Town en tierras compradas al subjefe local Koya Temne , el rey Tom, y al regente Naimbana. [ 11 ] Los británicos entendieron que la compra significaba que sus nuevos colonos tendrían la tierra «para siempre». Aunque el acuerdo establecido entre los europeos y los Koya Temne incluía disposiciones para el asentamiento permanente, algunos historiadores cuestionan hasta qué punto los líderes Koya comprendieron el acuerdo, ya que tenían una concepción diferente de los usos de la propiedad.

Pronto estallaron disputas. El sucesor del rey Tom, el rey Jimmy, arrasó el asentamiento en 1789. Alexander Falconbridge fue enviado a Sierra Leona en 1791 para reunir a los colonos negros pobres restantes, y estos restablecieron Granville Town en la zona que hoy se conoce como Cline Town, Sierra Leona, cerca de Fourah Bay . Estos colonos de 1787 no fundaron formalmente Freetown, aunque el bicentenario de Freetown se celebró en 1987; formalmente, Freetown se fundó en 1792. [ 12 ]

El asentamiento de Freetown y la Colonia de Sierra Leona (1792-1808)

En 1791, Thomas Peters , un afroamericano que había servido en los Pioneros Negros , viajó a Inglaterra para informar sobre las quejas de la población negra de Nueva Escocia . Algunos de estos afroamericanos eran ex esclavos que habían escapado y se habían unido a las fuerzas británicas, a quienes la Corona había concedido la libertad y reasentado allí tras la Revolución Americana .

La zona que rodea el estuario de Sierra Leona

[ 13 ] Las concesiones de tierras y la asistencia para iniciar los asentamientos habían sido intermitentes y lentas.

Durante su visita, Peters se reunió con los directores de la Compañía de Sierra Leona y se enteró de las propuestas para un nuevo asentamiento en Sierra Leona. A pesar del colapso de la colonia de 1787, los directores estaban deseosos de reclutar colonos para Sierra Leona. El teniente John Clarkson, de la Marina Real Británica , quien era abolicionista, fue enviado a Nueva Escocia, en la Norteamérica británica, para registrar a los inmigrantes que serían llevados a Sierra Leona para un nuevo asentamiento.

Cansados ​​del clima adverso y la discriminación racial en Nueva Escocia, más de 1100 antiguos esclavos estadounidenses decidieron ir a Sierra Leona. Navegaron en 15 barcos y llegaron a la bahía de St. George entre el 26 de febrero y el 9 de marzo de 1792. [ 14 ] Sesenta y cuatro colonos murieron en el viaje a Sierra Leona, y el teniente Clarkson estuvo entre los que enfermaron durante la travesía. Al llegar a Sierra Leona, Clarkson y algunos de los capitanes de Nueva Escocia "enviaron a tierra para despejar o abrir un camino para su desembarco". Los habitantes de Nueva Escocia debían construir Freetown en el antiguo emplazamiento de la primera Granville Town, donde la selva había vuelto a crecer desde su destrucción en 1789. Sus antiguos colonos supervivientes se habían trasladado a la bahía de Fourah en 1791.

En Freetown, las mujeres permanecieron en los barcos mientras los hombres trabajaban desbrozando el terreno. El teniente Clarkson les ordenó que despejaran la tierra hasta llegar a un gran árbol de algodón ( Ceiba pentandra ). Una vez terminado el trabajo y despejado el terreno, todos los habitantes de Nueva Escocia, hombres y mujeres, desembarcaron y marcharon hacia el denso bosque y el árbol de algodón, y sus predicadores (todos afroamericanos) comenzaron a cantar "Despertad y cantad a Moisés y al Cordero".

En marzo de 1792, Nathaniel Gilbert, un predicador blanco, oró y predicó un sermón bajo el gran árbol de algodón , y el reverendo David George , de Carolina del Sur, predicó el primer servicio bautista registrado en África. El terreno fue consagrado y bautizado como «Ciudad Libre», según lo ordenado por los directores de la Compañía de Sierra Leona. Este fue el primer servicio de acción de gracias.

John Clarkson juró como primer gobernador de Sierra Leona. [ 15 ] [ 16 ] Se erigieron pequeñas chozas antes de la temporada de lluvias. Los agrimensores de la Compañía de Sierra Leona y los colonos construyeron Freetown siguiendo el trazado de cuadrícula estadounidense, con calles paralelas y caminos anchos, siendo Water Street la más grande. El 24 de agosto de 1792, los Pobres Negros o Antiguos Colonos de la segunda Granville Town se incorporaron a la nueva Colonia de Sierra Leona, pero permanecieron en Granville Town.

En 1793, los colonos enviaron una petición a la Compañía de Sierra Leona expresando su preocupación por el trato que recibían. [ 17 ] En particular, se opusieron a que se les emitiera una moneda que solo podía canjearse en una tienda propiedad de la compañía. También alegaron que el gobernador, un tal Sr. Dawes, gobernaba de manera casi tiránica, favoreciendo a ciertas personas sobre otras al administrar el asentamiento. Los autores argumentaron además que no habían recibido la cantidad de tierra que el teniente Clarkson les había prometido al abandonar Nueva Escocia. La carta expresaba su inquietud porque la compañía no los trataba como hombres libres, sino como esclavos, y solicitaba que el teniente Clarkson regresara como gobernador.

Freetown sobrevivió al saqueo francés de 1794 y fue reconstruida por los colonos. Para 1798, Freetown contaba con entre 300 y 400 casas con una arquitectura similar a la de Estados Unidos: cimientos de piedra con superestructuras de madera. Con el tiempo, este estilo de vivienda, construido por los habitantes de Nueva Escocia, se convertiría en el modelo para las casas de sus descendientes criollos .

En 1800, los habitantes de Nueva Escocia se rebelaron. Las autoridades coloniales aprovecharon la llegada de unos 550 cimarrones jamaicanos para sofocar la insurrección. Treinta y cuatro cimarrones fueron desterrados y enviados a Sherbro o a una colonia penal en Gore. Algunos de ellos finalmente pudieron regresar a Freetown. Tras la captura de los rebeldes cimarrones, se les concedieron sus tierras. Con el tiempo, los cimarrones establecieron su propio distrito, que llegó a conocerse como Maroon Town .

Freetown como colonia de la Corona (1808–1961)

Freetown en 1803

El pueblo temne atacó la colonia en 1801 y fue rechazado. Finalmente, los británicos tomaron el control de Freetown, convirtiéndola en colonia de la Corona en 1808. Este hecho acompañó la expansión que condujo a la creación de Sierra Leona.

Desde 1808 hasta 1874, la ciudad fue la capital del África Occidental Británica . También sirvió como base para el Escuadrón Oriental de la Marina Real , encargado de hacer cumplir la prohibición del comercio de esclavos. Cuando el escuadrón liberaba esclavos en barcos mercantes, la mayoría eran llevados a Sierra Leona, y en particular a Freetown; así, la población creció hasta incluir descendientes de muchos pueblos diferentes de toda la costa occidental de África. Los británicos también ubicaron tres de sus Tribunales de Comisión Mixta en Freetown. [ 18 ]

La Logia Freetown n.° 1955 fue la primera Logia Orange formada en África. Fue establecida por colonos británicos e irlandeses en la capital. Los misioneros enseñaron a los lugareños sobre el cristianismo protestante y la evangelización . [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]

Freetown en 1856

Los africanos liberados fundaron los suburbios de la península de Freetown. Constituyeron el grupo de inmigrantes más numeroso que conformó la población criolla de Freetown. La ciudad experimentó un rápido crecimiento. A los esclavos liberados se unieron soldados antillanos y africanos que habían luchado por Gran Bretaña en las guerras napoleónicas y se asentaron allí posteriormente. Los descendientes de los esclavos liberados que se establecieron en Sierra Leona entre 1787 y alrededor de 1885 se denominan criollos . Los criollos desempeñan un papel fundamental en la ciudad, aunque constituyen una minoría de la población total de Sierra Leona.

En la década de 1890, la tensión étnica estalló entre los residentes y comerciantes libaneses y las diversas etnias nativas de Sierra Leona, lo que llevó a la destrucción de tiendas libanesas en ciudades [ 11 ] incluyendo Freetown.

Durante la Primera Guerra Mundial, Freetown se convirtió en una base para las operaciones de las fuerzas británicas en el Atlántico. Los buques de guerra llegaban al puerto para reabastecerse y los buques mercantes alemanes capturados en la región también eran enviados allí. [ 22 ]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña mantuvo una base naval en Freetown. Esta base servía como punto de escala para el tráfico aliado en el Atlántico Sur y como punto de reunión para los convoyes de Sierra Leona con destino a Gran Bretaña. La Real Fuerza Aérea (RAF) mantenía una base en el cercano aeródromo de Lungi . Los aviones de combate británicos que llegaban al puerto de Freetown eran transportados por el ferrocarril del gobierno de Sierra Leona hasta Makeni para su ensamblaje y posterior envío a Egipto.

Guerra civil, desde la década de 1990 hasta principios de la década de 2000.

La ciudad fue escenario de intensos combates a finales de la década de 1990 durante la Guerra Civil de Sierra Leona . Fue capturada por tropas de la CEDEAO que buscaban restaurar al presidente Ahmad Tejan Kabbah en 1998. Posteriormente, fue atacada sin éxito por rebeldes del Frente Revolucionario Unido .

Desastre por deslizamiento de tierra, 2017

En la madrugada del 14 de agosto de 2017, tras fuertes lluvias, parte del monte Sugar Loaf, en las afueras de Freetown, se derrumbó en un enorme alud de lodo que ahogó a más de 300 personas en la ciudad de Regent. Se ha culpado a la deforestación del deslizamiento de tierra. [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]

Explosión de un camión cisterna de combustible en Sierra Leona, 2021

El 5 de noviembre de 2021, un camión cisterna de combustible colisionó con otro camión en Freetown, provocando una explosión que dejó al menos 99 muertos y alrededor de 100 heridos.

Geografía

Imagen satelital de Freetown, 2006
Un mapa del centro de Freetown.
Un mapa que muestra la zona más amplia del municipio de Freetown.

Freetown limita con el océano Atlántico y el distrito rural de la zona occidental. El municipio de Freetown se divide políticamente en tres regiones: East End, Central y West End. Los distritos de East End (East I, East II y East III) albergan el mayor núcleo de población de la ciudad y, por lo general, la zona más pobre. El muelle Queen Elizabeth II se encuentra en East End. Las montañas Lion se ubican al sureste de Freetown.

Los dos distritos centrales (Central I y Central II) conforman el centro de Freetown, que incluye el centro de la ciudad y el distrito comercial central (Central II). La mayoría de los edificios gubernamentales nacionales más altos e importantes, así como las embajadas extranjeras, se encuentran en el centro de Freetown.

El Parlamento de Sierra Leona y la Casa de Gobierno , principal lugar de trabajo del presidente de Sierra Leona , se encuentran en Tower Hill, en el centro de Freetown. El Estadio Nacional , sede de la selección nacional de fútbol de Sierra Leona (conocida popularmente como las Estrellas de Sierra Leona ), está en el barrio de Brookfield.

Los tres distritos más occidentales de la ciudad (Oeste I, Oeste II y Oeste III) conforman el West End de Freetown. Estos distritos son relativamente prósperos. La mayoría de los hoteles de lujo, varios casinos y la playa de Lumley se encuentran en el West End. En el barrio de Hill Station, también en el West End, se ubica la State Lodge , la residencia oficial del presidente de Sierra Leona.

Clima

Al igual que el resto de Sierra Leona, Freetown tiene un clima tropical con una estación lluviosa de mayo a noviembre; el resto del año corresponde a la estación seca . El inicio y el final de la estación lluviosa se caracterizan por fuertes tormentas eléctricas . Según la clasificación climática de Köppen , Freetown tiene un clima monzónico tropical ( Am ), principalmente debido a la gran cantidad de precipitaciones que recibe durante la estación lluviosa.

La alta humedad de Freetown se ve atenuada entre diciembre y febrero por el Harmattan , un viento que sopla desde el desierto del Sahara , lo que le brinda a Freetown su período más fresco del año. Las temperaturas extremas registradas en Freetown oscilan entre los 15 °C (59 °F) y los 38 °C (100 °F) durante todo el año. La temperatura media anual ronda los 28 °C (82 °F) .      

En 2021, la ciudad nombró a su primera funcionaria encargada del calor, Eugenia Kargbo , para abordar el impacto del aumento de las temperaturas en la ciudad. [ 26 ]

Datos demográficos

Freetown alberga una importante población tanto musulmana como cristiana, aunque los musulmanes constituyen la mayoría. Entre los jóvenes de ambas religiones se observa una notable influencia liberal . Al igual que el resto de Sierra Leona, Freetown es una ciudad religiosamente tolerante, donde musulmanes y cristianos conviven pacíficamente.

Como en muchas partes de Sierra Leona, el krio (la lengua criolla basada en el inglés del pueblo criollo sierraleonés, que constituye el 5% de la población del país) es, con diferencia, la lengua más hablada en la ciudad. Más del 20% de la población la habla como primera lengua en casa y es la lengua franca de un gran número de habitantes. El inglés (idioma oficial del país) también se habla ampliamente, sobre todo entre las personas con un alto nivel educativo. El themne es la segunda lengua más hablada en Freetown, después del krio. El pueblo themne constituye, además, el grupo más numeroso de la población de Freetown y de la Región del Área Occidental.

Gobierno

La ciudad de Freetown es uno de los seis municipios de Sierra Leona y está gobernada por un consejo municipal elegido directamente , encabezado por un alcalde, en quien recae la autoridad ejecutiva . La actual alcaldesa es Yvonne Aki-Sawyerr . El alcalde es responsable de la gestión general de la ciudad. El alcalde y los miembros del consejo municipal de Freetown son elegidos directamente por los residentes de Freetown cada cuatro años.

El gobierno del municipio de Freetown ha estado dominado por el Congreso de Todos los Pueblos (APC) desde 2004. Desde entonces, los residentes de Freetown han votado en las elecciones municipales por miembros del Congreso de Todos los Pueblos (APC) por una abrumadora mayoría. El APC ganó la alcaldía de la ciudad y la gran mayoría de los escaños en el consejo municipal de Freetown en las elecciones locales de 2004, 2008, 2012 y 2018 con más del 67% de los votos en cada una.

En las elecciones presidenciales, Freetown se considera una ciudad indecisa, ya que cuenta con una amplia base de apoyo tanto del Congreso de Todos los Pueblos (APC) como del Partido Popular de Sierra Leona ( SLPP). Sin embargo, el APC obtuvo la mayoría de los votos en Freetown en las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2007, 2012 y 2018, incluyendo más del 65% de los votos en ambas ocasiones. El candidato presidencial del APC, Ernest Bai Koroma, recibió el 69% de los votos en Freetown en las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2012, en comparación con el candidato presidencial del SLPP, Julius Maada Bio, que obtuvo el 30%. En las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2018, el candidato presidencial del APC, Samura Kamara, recibió el 65% de los votos, en comparación con el candidato presidencial del SLPP, Julius Maada Bio, que obtuvo el 34%, aunque Maada Bio ganó las elecciones presidenciales a nivel nacional.

En noviembre de 2011, el alcalde de Freetown , Herbert George-Williams, fue destituido de su cargo y reemplazado por el concejal Alhaji Gibril Kanu como alcalde interino. El alcalde Herbert George-Williams y otras ocho personas, entre ellas el administrador jefe del consejo municipal de Freetown, Bowenson Fredrick Philips, y el tesorero del consejo municipal de Freetown, Sylvester Momoh Konnehi, fueron arrestados y acusados ​​por la Comisión Anticorrupción de Sierra Leona de veinticinco cargos de corrupción , que iban desde conspiración para cometer corrupción hasta malversación de fondos públicos . [ 32 ] El alcalde Herbert George-Williams fue absuelto de diecisiete de los diecinueve cargos en su contra. Fue declarado culpable de dos cargos menos graves por el juez del Tribunal Superior de Freetown , Jon Bosco Katutsi, y condenado a pagar una multa . [ 33 ] [ 34 ]

El alcalde interino Kanu perdió la nominación del APC para la alcaldía de Freetown en las elecciones municipales de 2012 por 56 votos; el concejal Sam Franklyn Bode Gibson ganó 106 en una victoria aplastante. [ 35 ] [ 36 ]

En las elecciones presidenciales y parlamentarias nacionales, Freetown se asemeja a los estados indecisos en la política estadounidense . Debido a su gran diversidad étnica , ningún grupo étnico constituye la mayoría de la población. Históricamente, el APC y el SLPP, dos de los principales partidos políticos del país, han contado con un apoyo similar en la ciudad. En las elecciones presidenciales de Sierra Leona de 2007, el candidato del APC y entonces líder de la oposición, Ernest Bai Koroma , obtuvo poco más del 60% de los votos en el Distrito Urbano del Área Occidental , que incluye la ciudad de Freetown, donde reside casi toda la población del distrito.

Cultura

La ciudad cuenta con el Museo Nacional de Sierra Leona y el Museo Nacional del Ferrocarril de Sierra Leona . También hay varios monumentos históricos relacionados con su fundación por afroamericanos , africanos liberados y afrocaribeños cuyos descendientes son el pueblo criollo de Sierra Leona . [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] El Árbol del Algodón representa el bautizo de Freetown en marzo de 1792. En el centro de Freetown se encuentra el Hospital Connaught , el primer hospital construido en África Occidental que incorporó prácticas médicas occidentales.

Freetown tiene una larga tradición de organizar eventos culturales en fechas específicas que coinciden con festividades o temporadas del año. Uno de estos eventos es la exhibición anual de la Sociedad de Caza del Remo Oriental, que presenta un sofisticado desfile de máscaras. El disfraz consiste en un atuendo confeccionado, con un estilo elegante, con diversos materiales disponibles: cuero, lentejuelas, conchas marinas, telas tradicionales, etc. El desfile, conocido como "Remo", recorre estratégicamente las calles de las zonas este y centro de la ciudad, seguido por miembros de la Sociedad de Caza del Remo Oriental, grupos musicales tradicionales y una multitud de seguidores. Durante años, este evento coincidió con la festividad musulmana de Eid al-Adha , hasta hace poco, cuando algunos críticos argumentaron que no debería celebrarse el mismo día que los musulmanes celebran Eid, ya que el islam se opone a las prácticas de sociedades secretas y desfiles de máscaras.

El Festival de Tangays se celebra habitualmente en noviembre, con una temática tradicional que abarca prácticamente todos los aspectos de la cultura sierraleonesa. Tiene lugar en el Estadio Nacional. Hacia el final del festival, suelen celebrarse varios conciertos en la tribuna principal del estadio, con actuaciones de artistas locales e internacionales (especialmente artistas contemporáneos de Nigeria y otros países africanos o de la diáspora africana).

Freetown tiene su propia tradición de desfiles navideños callejeros, organizados en barrios de toda la ciudad. Esta celebración, que dura un mes, reúne a los residentes en las calles con una variedad de comida y música tradicional .

El Festival Lantan (de Linternas) se celebra el último día del Ramadán cada año. Tras un largo mes de ayuno, los participantes pasan el día en casa comiendo, rezando y, posteriormente, salen a los clubes para celebrar. Esa noche, las comunidades se reúnen para exhibir elaborados lantanes. Un área designada en la capital, Freetown, sirve como punto de evaluación, donde los jueces (una organización conocida como YMMA) evalúan los lantanes en dos lugares clave. Cada lantan se monta sobre un chasis de hierro con ruedas y es transportado por la ciudad por clubes de lantanes, a menudo al ritmo de melodías clásicas de Sierra Leona e instrumentales interpretados por los miembros del club. Los lantanes son grandes y complejos, a veces construidos con forma de animales, humanos, seres míticos y buques de guerra, con una longitud de veinte pies y hasta diez pies de altura, proporcionando una plataforma para el comentario social al incorporar temas culturales y representar temas políticos relevantes para la historia de Freetown con el colonialismo. [ 41 ]

Mientras los lantans se desplazan por la ciudad, se iluminan con bombillas eléctricas alimentadas por generadores, creando un espectáculo luminoso. Los espectadores llenan la ciudad, sin dejar bar, callejón ni esquina vacíos. Los miembros del club, vestidos con aswebi (atuendo familiar) a juego, bailan y cantan al ritmo de la música que inunda las calles. Los jueces evalúan la coordinación del grupo y la creatividad del aswebi, pero principalmente el diseño del lantan. [ 42 ]

Turismo

El sector turístico de Freetown es una parte integral de la ciudad. Aunque el sector se vio seriamente afectado durante la Guerra Civil , ha habido una mejora constante en los últimos años. La ciudad tiene mucho que ofrecer a los turistas. [ 43 ] Hay una vasta extensión de playas de arena blanca que se extienden a lo largo de la península de Freetown. La playa de Lumley-Aberdeen se extiende desde Cabo Sierra Leona hasta Lumley. También hay otras playas populares como la mundialmente famosa Playa del Río Número 2, Playa Laka, Playa Tokeh, Playa Bureh y Playa Mama. El Santuario de Chimpancés de Tacugama, que se encuentra dentro de la vasta reserva de selva tropical de la península, a solo unas pocas millas del centro de Freetown, tiene una colección de chimpancés raros y en peligro de extinción. Otros destinos populares para los turistas incluyen el Árbol de Algodón de Freetown, ubicado en el centro de Freetown, un importante monumento nacional e integral para la fundación de la ciudad; La isla de Bunce, a la que se puede llegar en barco desde la ciudad, alberga las ruinas de la fortaleza de esclavos que se utilizaba durante el comercio transatlántico de esclavos; el Museo de Sierra Leona, que cuenta con una colección de artefactos precoloniales y coloniales, así como otros objetos de importancia histórica; el Museo Nacional del Ferrocarril; y un recorrido por la costa de la ciudad con el popular Seacoach Express.

La zona de Aberdeen-Lumley es un destino predilecto para quienes buscan disfrutar de la vida nocturna de la ciudad. Hay discotecas, restaurantes y hoteles cerca de la playa, a lo largo de la carretera que une Aberdeen y Lumley.

Arquitectura

Cerca de allí se encuentra la Puerta del Patio del Rey , construida en piedra con una inscripción que reza: «Todo esclavo que cruce esta puerta será declarado hombre libre». Era por esta puerta por donde pasaban los africanos liberados. Junto al Muelle Naval se conservan las antiguas escaleras de piedra donde se utilizaban para transportar esclavos. Antes de la fundación de Freetown, era aquí donde los traficantes de esclavos portugueses embarcaban a los africanos.

Freetown alberga el Fourah Bay College , la universidad más antigua de África Occidental, fundada en 1827. La universidad desempeñó un papel fundamental en la historia colonial de Sierra Leona. Su primer alumno, Samuel Ajayi Crowther , llegó a ser nombrado el primer obispo indígena de África Occidental. El Museo Nacional del Ferrocarril exhibe un vagón construido para la visita de Estado de Isabel II en 1961. El Gran Mercado, en la calle Wallace Johnson, es un escaparate para el trabajo de los artesanos locales.

La península de Freetown está rodeada de largas extensiones de arena blanca. Lumley Beach, en el lado occidental de la península, es un lugar popular para fiestas y festivales locales.

Lugares de culto

Entre los lugares de culto , predominan las iglesias cristianas y las instituciones religiosas restantes son predominantemente mezquitas musulmanas . [ 44 ] Entre las iglesias y templos cristianos : Arquidiócesis Católica Romana de Freetown ( Iglesia Católica ), Iglesia Metodista Unida en Sierra Leona ( Consejo Metodista Mundial ), Convención Bautista de Sierra Leona ( Alianza Mundial Bautista ), Asambleas de Dios y Catedral de San Jorge (anglicana), que abrió sus puertas en 1828.

Economía

Una calle comercial local en el centro de Freetown.

Freetown es el centro económico y financiero de Sierra Leona. La emisora ​​estatal de radio y televisión del país, la Sierra Leone Broadcasting Corporation , tiene su sede principal en Freetown. Otras emisoras nacionales, como AYV (African Young Voices) y Capital Radio , también tienen su sede en Freetown. Muchas de las sedes centrales de las mayores corporaciones del país, así como la mayoría de las empresas internacionales, se encuentran en Freetown, principalmente en el centro.

La economía de la ciudad gira en gran medida en torno a su puerto natural , el más grande del continente africano. El muelle Reina Isabel II tiene capacidad para recibir buques transoceánicos y gestiona las principales exportaciones de Sierra Leona.

Las industrias incluyen el procesamiento de alimentos y bebidas, el envasado de pescado, la molienda de arroz, el refinado de petróleo, el corte de diamantes y la fabricación de cigarrillos, pintura, textiles y cerveza . [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]

La ciudad cuenta con el servicio del Aeropuerto Internacional de Freetown , ubicado en Lungi , al otro lado del estuario del río, frente a Freetown.

En casi todos los barrios de Freetown hay numerosas calles comerciales con tiendas que ofrecen una gran variedad de productos y servicios. Los comerciantes son diversos e incluyen tanto a residentes locales como a extranjeros. Sin embargo, la mayoría de los residentes compran en zonas específicas y populares de la ciudad, como Lumley Junction, Eastern Police Junction, PZ Area, Shell Junction, etc.

Educación

Freetown (al igual que el resto de Sierra Leona) cuenta con un sistema educativo que consta de seis años de primaria (de primero a sexto grado) y seis años de secundaria (de primero a sexto grado). La secundaria se divide a su vez en secundaria básica (de primero a tercer grado) y secundaria superior (de cuarto a sexto grado). Este sistema se conoce como el sistema educativo 6-3-3-4, que significa: seis años de primaria, tres años de secundaria básica, tres años de secundaria superior y cuatro años de universidad.

Los alumnos de primaria suelen tener entre 6 y 12 años, y los de secundaria entre 13 y 18. La educación primaria es gratuita y obligatoria en las escuelas públicas subvencionadas por el gobierno. Freetown alberga una de las dos principales universidades del país, el Fourah Bay College , la universidad más antigua de África Occidental, fundada en 1827.

Transporte

Un día cualquiera en una calle de Freetown con mototaxis, taxis y vehículos privados circulando.

Transporte aéreo

El Aeropuerto Internacional de Freetown es el aeropuerto internacional que sirve a Freetown y al resto del país. Está ubicado en la ciudad de Lungi , a unos 17  km al noreste de Freetown, cruzando el mar. Es el principal aeropuerto para vuelos nacionales e internacionales desde y hacia Sierra Leona. El aeropuerto es operado por la Autoridad de Aeropuertos de Sierra Leona. Hay un servicio frecuente de lanchas rápidas, autobuses y transbordadores comerciales a Freetown y otras partes del país. El Aeropuerto de Hastings ofrece un servicio secundario, pero solo puede operar con aeronaves pequeñas debido a su corta pista. Está ubicado a unos 14  km al sureste del centro de Freetown (casi 22  km por carretera). [ 50 ]

Traslados a Freetown

Los pasajeros pueden elegir entre aerodeslizador , ferry, carretera (5 horas), lancha rápida , taxi acuático, banana boats locales y helicóptero para cruzar el río a Freetown. El ferry es la opción más económica. En ocasiones, el servicio de aerodeslizador y ferry se ha suspendido debido a la sobrecarga de pasajeros y problemas de seguridad. Varios muelles quedan inutilizables con la marea baja. Durante estos periodos, no hay un camino seco desde tierra firme hasta las lanchas rápidas o el taxi acuático. Los operadores ofrecen desde la playa izar a los pasajeros y su equipaje por encima del nivel del agua mientras ellos mismos se adentran en el mar para ayudar a los pasajeros y sus pertenencias a embarcar. [ 51 ]

Acceso por mar

Sierra Leona posee el puerto natural más grande del continente africano. Barcos de todo el mundo atracan en el muelle Queen Elizabeth II de Freetown . El muelle gubernamental, más cercano al centro de Freetown, también utiliza embarcaciones de pasajeros, carga y privadas. Gracias a recientes inversiones, se han instalado modernas instalaciones de escaneo de carga .

Acceso por tierra

Camino

La infraestructura de Sierra Leona es limitada, y sus carreteras y autopistas lo reflejan. La Autoridad de Carreteras de Sierra Leona (SLRA, por sus siglas en inglés) administra las carreteras y autopistas del país, una entidad que a menudo se ha visto afectada por la corrupción. La autopista 1 conecta la ciudad con Waterloo, ubicada varios kilómetros al sur. A pesar de las limitaciones de la SLRA, las principales vías de acceso y troncales han sido reconstruidas con altos estándares de calidad.

Ferrocarril

Siguiendo una recomendación del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento , el ferrocarril del gobierno de Sierra Leona , que conectaba Freetown con el resto del país, fue clausurado definitivamente en 1974. Los raíles de hierro fueron saqueados en los años siguientes.

Deportes

El Estadio Nacional

Al igual que en el resto de Sierra Leona, el fútbol es el deporte más popular en Freetown. La selección nacional de fútbol de Sierra Leona, conocida popularmente como las Estrellas de Leona , juega todos sus partidos como local en el Estadio Nacional de Freetown , el estadio más grande de Sierra Leona.

Ocho de los quince clubes de la Liga Nacional Premier de Sierra Leona son de Freetown, incluyendo dos de los clubes de fútbol más grandes y exitosos del país: East End Lions y Mighty Blackpool . El encuentro entre estos dos equipos es el partido de fútbol nacional más importante de Sierra Leona. Un futbolista sierraleonés destacado es Kei Kamara , quien juega para Los Angeles FC de la Major League Soccer .

ciudades gemelas/ciudades hermanas

Freetown está oficialmente hermanada con cinco ciudades:

Véase también

Referencias

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