Destructor francés Boutefeu

El Boutefeu fue uno de la docena de destructores de la clase Bouclier construidos para la Armada francesa en la primera década del siglo XX.

Los buques de la clase Bouclier fueron diseñados según una especificación general y presentaban diferencias significativas entre sí. ^{[ 1 ]} Tenían una eslora total de 74–78,3 metros (242 pies 9 pulgadas – 256 pies 11 pulgadas) , una manga de 7,6–8 metros (24 pies 11 pulgadas – 26 pies 3 pulgadas) y un calado de 2,9–3,1 metros (9 pies 6 pulgadas – 10 pies 2 pulgadas) . Diseñados para desplazar 800 toneladas métricas (787 toneladas largas ) , desplazaban entre 720 y 756 toneladas (709–744 toneladas largas) a carga normal. Su tripulación constaba de entre 80 y 83 hombres. ^{[ 1 ]}                

El Boutefeu estaba propulsado por un par de turbinas de vapor Zoelly , cada una de las cuales accionaba un eje de hélice mediante vapor suministrado por cuatro calderas de tubos de agua . Los motores fueron diseñados para producir 13 000 caballos de fuerza al eje (9700 kW ) , lo que tenía como objetivo proporcionar a los buques una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) . El Boutefeu superó con creces esa velocidad, alcanzando los 31,4 nudos (58,2 km/h; 36,1 mph) durante sus pruebas de mar . Los buques transportaban suficiente fueloil para proporcionarles una autonomía de 1200 a 1600 millas náuticas (2200 a 3000 km; 1400 a 1800 millas) a velocidades de crucero de 12 a 14 nudos (22 a 26 km/h; 14 a 16 mph) . ^{[ 2 ]}         

El armamento principal de los buques de la clase Bouclier consistía en dos cañones Modèle 1893 de 100 milímetros (3,9 pulgadas)  en montajes individuales, uno a proa y otro a popa de la superestructura , y cuatro cañones Modèle 1902 de 65 milímetros (2,6 pulgadas)  distribuidos en el centro del buque . También estaban equipados con dos montajes dobles para tubos lanzatorpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) en el centro del buque. ^{[ 1 ]} 

Durante la Primera Guerra Mundial, se añadieron a los buques un cañón antiaéreo de 45 milímetros (1,8 pulgadas) o 75 milímetros (3 pulgadas) , dos ametralladoras de 8 milímetros (0,31 pulgadas) y ocho o diez cargas de profundidad tipo Guiraud . El peso adicional sobrecargó gravemente los buques y redujo su velocidad operativa a unos 26 nudos (48 km/h; 30 mph) . ^{[ 1 ]}     

Boutefeu fue encargado a Dyle et Bacalan y fue botado desde su astillero de Burdeos el 2 de mayo de 1911. El barco se completó más tarde ese año. ^{[ 3 ]} Durante las etapas preliminares de la Batalla de Antivari , Montenegro , el 16 de agosto, las Flotillas de Destructores 1.ª, 4.ª y 5.ª fueron asignadas para escoltar el núcleo del 1.er Ejército Naval, mientras que las Flotillas 2.ª, 3.ª y 6.ª escoltaron a los cruceros acorazados del 2.º Escuadrón Ligero ( 2 ^e escadre légère ) y dos cruceros británicos . Después de reunir a ambos grupos y avistar al crucero protegido austrohúngaro SMS Zenta y al destructor SMS Ulan , los destructores franceses no tuvieron ningún papel en el hundimiento del crucero, aunque la 4.ª Flotilla fue enviada en una persecución infructuosa de Ulan . Tras romper el bloqueo austrohúngaro de Antivari (ahora conocida como Bar), el vicealmirante Augustin Boué de Lapeyrère , comandante del 1.er Ejército Naval, decidió transportar tropas y suministros al puerto utilizando un pequeño buque de pasajeros requisado , el SS Liamone , escoltado por el 2.º Escuadrón Ligero, reforzado por el crucero acorazado Ernest Renan y escoltado por el destructor Bouclier con las flotillas 1.ª y 6.ª de destructores bajo su mando, mientras el resto del 1.er Ejército Naval bombardeaba la base naval austrohúngara de Cattaro , Montenegro, el 1 de septiembre. Cuatro días después, la flota cubrió la evacuación de Danilo, príncipe heredero de Montenegro , a bordo del Bouclier , a la isla griega de Corfú . La flotilla escoltó varios convoyes pequeños cargados de suministros y equipo hasta Antivari, desde octubre hasta finales de año, siempre bajo la protección de los buques más grandes de la Armada en intentos infructuosos de atraer a la flota austrohúngara a la batalla. En medio de estas misiones, las flotillas 1.ª y 6.ª, lideradas por el destructor francés Dehorter , realizaron un rastreo al sur de Cattaro la noche del 10 al 11 de noviembre en una búsqueda infructuosa de destructores austrohúngaros. ^{[ 4 ]}    

El torpedeo del acorazado francés Jean Bart  el 21 de diciembre provocó un cambio en las tácticas francesas, ya que los acorazados eran demasiado importantes como para arriesgarlos a un ataque submarino. A partir de entonces, solo los destructores escoltarían a los transportes. Mientras regresaba de un ataque a una supuesta base de submarinos austrohúngara en el golfo de Drin por un grupo mixto de cruceros y destructores italianos, británicos y franceses el 9 de junio, el crucero ligero británico HMS Dublin  fue torpedeado por el submarino U-4 , a pesar de una estrecha escolta de seis destructores, que incluían a Boutefeu y Bisson . ^{[ 5 ]} Después de que Italia firmara el Tratado de Londres y declarara la guerra al Imperio austrohúngaro el 23 de mayo de 1915, Boué de Lapeyrère reorganizó sus fuerzas a finales de junio para cubrir los accesos al Adriático e interceptar la navegación mercante de las Potencias Centrales, ya que la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) tenía ahora la responsabilidad principal del propio Adriático. Su área de responsabilidad se extendía desde Cerdeña hasta Creta y la dividió en dos zonas: la 1.ª Escuadra Ligera en la zona occidental y la 2.ª Escuadra Ligera en la oriental. Los destructores del 1.er Ejército Naval que no fueron asignados para reforzar a los italianos fueron transferidos a las recién formadas 1.ª y 2.ª Flotillas del Ejército Naval ( flotille d'Armée navale ). La 1.ª y la 3.ª Flotillas de Destructores fueron asignadas a la 2.ª Flotilla del Ejército Naval, cuyo buque insignia era el Dehorter , encargada de apoyar a los cruceros de la 2.ª División Ligera. ^{[ 6 ]}

El 15 de mayo de 1917, durante la batalla del estrecho de Otranto , el Boutefeu chocó contra una mina colocada ese mismo día por el submarino UC-25 de la Armada Imperial Alemana, justo a las afueras del puerto de Brindisi . El destructor se partió en dos y se hundió en menos de dos minutos, con una gran pérdida de vidas. ^{[ 7 ]}

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