Fulton J. Sheen

Fulton John Sheen (nacido como Peter John Sheen ; 8 de mayo de 1895 - 9 de diciembre de 1979) fue un prelado católico estadounidense que se desempeñó como obispo de Rochester de 1966 a 1969. Fue conocido por su predicación, especialmente en televisión y radio.

Ordenado sacerdote de la Diócesis de Peoria en Illinois en 1919, ^{[ 1 ]} Sheen se convirtió rápidamente en un teólogo de renombre, obteniendo el Premio Cardenal Mercier de Filosofía Internacional en 1923. Posteriormente, enseñó teología y filosofía en la Universidad Católica de América en Washington, D.C., y sirvió como párroco antes de ser nombrado obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Nueva York en 1951. Ocupó este cargo hasta 1966, cuando fue nombrado obispo de Rochester. Renunció en 1969, al acercarse a su 75 cumpleaños, y fue nombrado arzobispo de la sede titular de Newport (una diócesis en Gales ). ^{[ 2 ]}

Durante 20 años como "Padre Sheen", más tarde monseñor , condujo el programa de radio nocturno The Catholic Hour en NBC (1930-1950) antes de pasar a la televisión y presentar Life Is Worth Living (1952-1957). El último papel de Sheen como presentador fue en el programa sindicado The Fulton Sheen Program (1961-1968) con un formato muy similar al del programa anterior Life Is Worth Living . Por ese trabajo, Sheen ganó un premio Emmy a la personalidad televisiva más destacada y apareció en la portada de la revista Time . ^{[ 3 ]} A partir de 2009, sus programas se retransmitieron en las cadenas de cable EWTN y Church Channel de Trinity Broadcasting Network . ^{[ 4 ]} Su contribución a la predicación televisada hizo que a Sheen se le llamara a menudo uno de los primeros teleevangelistas . ^{[ 5 ]}

La causa de su canonización se abrió oficialmente en 2002. En junio de 2012, el Papa Benedicto XVI reconoció oficialmente un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos que afirmaba que vivió una vida de " virtud heroica ", un paso importante hacia la beatificación , y ahora se le conoce como venerable . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El 5 de julio de 2019, el Papa Francisco aprobó un supuesto milagro que ocurrió por intercesión de Sheen, allanando el camino para su beatificación. ^{[ 8 ]} Sheen estaba programado para ser beatificado en Peoria el 21 de diciembre de 2019, pero esto se pospuso después de que el obispo Salvatore Matano de Rochester expresara su preocupación de que la supuesta asignación de Sheen de un sacerdote que había sido objeto de un caso de mala conducta sexual en 1963 pudiera ser citada desfavorablemente en un próximo informe del Fiscal General de Nueva York . La Diócesis de Peoria replicó que el sacerdote no había sido designado por Sheen sino por su sucesor, y que Sheen había sido "exonerado" tras un examen exhaustivo del asunto, ya que "nunca puso a los niños en peligro". ^{[ 9 ]} En marzo de 2026, se anunció que su beatificación tendría lugar el 24 de septiembre de 2026 en San Luis, presidida por el Cardenal Luis Antonio Tagle . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Fulton Sheen nació el 8 de mayo de 1895 en El Paso, Illinois , el mayor de los cuatro hijos de Newton y Delia Sheen. Sus padres eran de ascendencia irlandesa , y sus abuelos maternos eran de Croghan , condado de Roscommon, Connacht . Fue bautizado como "Peter John" y de niño lo llamaban "PJ". Sin embargo, llegó a preferir el nombre "Fulton", el apellido de soltera de su madre. ^{[ 1 ] [ 12 ]} De bebé, Sheen contrajo tuberculosis . ^{[ 13 ]}

Después de que la familia se mudara a la cercana Peoria, Illinois , el primer papel de Sheen en la Iglesia Católica fue como monaguillo en la Catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción en Peoria. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Sheen se graduó en 1913 de la escuela secundaria Spalding Institute en Peoria con honores. Luego ingresó al St. Viator College en Bourbonnais, Illinois. Decidido a ordenarse sacerdote, comenzó sus estudios en el Seminario de San Pablo en St. Paul, Minnesota.

Sheen fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Peoria en la Catedral de Santa María en Peoria el 20 de septiembre de 1919, por el obispo Edmund Dunne . ^{[ 1 ]} Después de su ordenación en 1919, Sheen continuó sus estudios en la Universidad Católica de América en Washington, DC. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Celebró su primera Misa de Navidad en la Parroquia de San Marcos en Peoria. ^{[ 15 ]} Su apariencia juvenil aún era evidente en una ocasión cuando un sacerdote local, sin saber quién era, le pidió a Sheen que ayudara como monaguillo durante la celebración de la Misa. ^{[ 12 ]}

Después de terminar sus estudios en la Universidad Católica de América, ingresó en la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica , donde obtuvo un doctorado en filosofía en 1923. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Su tesis doctoral se tituló "El espíritu de la filosofía contemporánea y el Dios finito". ^{[ 17 ]} En Lovaina , se convirtió en el primer estadounidense en ganar el Premio Cardenal Mercier al mejor tratado filosófico. ^{[ 12 ]} En 1924, Sheen fue a Roma para asistir al Pontificium Collegium Internationale Angelicum . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Tras el regreso de Sheen a Peoria en 1926, el obispo Dunne lo designó coadjutor en la parroquia de San Patricio, una parroquia pobre de Peoria. En aquel entonces, tanto la Universidad de Columbia en Nueva York como la Universidad de Oxford en Inglaterra querían que Sheen impartiera clases de filosofía. Sin embargo, Sheen aceptó el puesto en San Patricio sin quejarse y más tarde afirmó haber disfrutado de su estancia allí. Nueve meses después, Dunne lo llamó a su despacho. Dunne le dijo:

Te prometí ir a la Universidad Católica hace más de un año. Me dijeron que con todos tus viajes por Europa, estarías tan drogado que no podrías obedecer órdenes. Pero el padre Cullen dice que te has portado bien en St. Patrick's. Así que vete a Washington. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, en lugar de la Universidad Católica de América, Sheen optó por enseñar teología en el St. Edmund's College en Ware, Inglaterra, donde conoció al reverendo Ronald Knox . También ayudó al párroco de la parroquia de San Patricio en el barrio de Soho de Londres . En 1928, Sheen finalmente regresó a la Universidad Católica de América, donde impartiría filosofía hasta 1950. ^{[ 21 ] [ 12 ]}

En 1929, Sheen pronunció un discurso en una reunión de la Asociación Nacional de Educación Católica en el que animó a los maestros a «educar para un renacimiento católico» en Estados Unidos. Sheen esperaba que los católicos estadounidenses adquirieran mayor influencia a través de la educación, lo que contribuiría a atraer a otros al catolicismo. Creía que los católicos debían «integrar» su fe en el resto de su vida cotidiana. ^{[ 22 ]}

En 1950, Sheen se convirtió en director nacional de la Sociedad para la Propagación de la Fe . Durante sus 16 años como director, Sheen recaudó millones de dólares para la labor misionera en todo el mundo. También donó 10 millones de dólares que ganó con sus programas de televisión posteriores. ^{[ 1 ]}

Obispo auxiliar de Nueva York

El 28 de mayo de 1951, el Papa Pío XII nombró a Sheen obispo auxiliar de Nueva York. Fue consagrado en Roma, en la Basílica de Santi Giovanni e Paulo, el 11 de junio de 1951. ^{[ 2 ]} El consagrante principal fue el Cardenal Adeodato Giovanni Piazza . Los co-consagrantes fueron el Arzobispo Leone Giovanni Battista Nigris y el Arzobispo Martin John O'Connor . ^{[ 2 ]}

En el prólogo de la edición de 2008 de la autobiografía de Sheen, Treasure in Clay: The Autobiography of Fulton J. Sheen , el periodista Raymond Arroyo explica por qué Sheen terminó Life Is Worth Living. ^{[ 41 ]} Arroyo escribió que "Se cree ampliamente que el cardenal Francis Spellman obligó a Sheen a dejar la televisión". ^{[ 41 ]}

A finales de la década de 1950, el gobierno donó millones de dólares en leche en polvo a la Arquidiócesis de Nueva York. A su vez, el Cardenal Spellman entregó esa leche a la Sociedad para la Propagación de la Fe para que la distribuyera entre los pobres del mundo. En al menos una ocasión, exigió que el director de la Sociedad, el Obispo Sheen, pagara a la Arquidiócesis por la leche donada. Quería millones de dólares. A pesar del considerable poder de persuasión e influencia del Cardenal Spellman en Roma, Sheen se negó. Se trataba de fondos donados por el público a las misiones, fondos a los que el propio Sheen había contribuido personalmente y recaudado a través de las ondas. Sentía la obligación de protegerlos, incluso de las ambiciones de su propio Cardenal. ^{[ 41 ]}

Sheen expuso su caso sobre los fondos directamente al Papa Pío XII , quien se puso de su lado. Más tarde, Spellman confrontó a Sheen y declaró: "Me vengaré de ti. Puede que tome seis meses o diez años, pero todos sabrán cómo eres". ^{[ 41 ]} Además de ser presionado para dejar la televisión, Sheen también "se encontró mal recibido en las iglesias de la ciudad de Nueva York. Spellman canceló los sermones anuales de Sheen del Viernes Santo en la Catedral de San Patricio y disuadió al clero de socializar con él". ^{[ 41 ]} En 1966, Spellman supuestamente persuadió al Papa Pablo VI para que nombrara a Sheen obispo de Rochester y terminara su liderazgo en la Sociedad para la Propagación de la Fe. ^{[ 41 ]} El 2 de diciembre de 1967, Spellman murió en la ciudad de Nueva York.

Sheen nunca habló de la disputa con Spellman, haciendo solo referencias vagas a sus "pruebas tanto dentro como fuera de la Iglesia". ^{[ 41 ]} En su autobiografía, Sheen incluso llegó a elogiar a Spellman. ^{[ 41 ]}

El 15 de octubre de 1969, un mes después de celebrar su 50 aniversario como sacerdote, Sheen renunció a su cargo de obispo de Rochester. El papa Pablo VI lo nombró entonces arzobispo de la sede titular de Newport, Gales . Este cargo ceremonial le permitió dedicar más tiempo a su extensa obra literaria. A lo largo de su vida, Sheen escribió 73  libros y numerosos artículos y columnas. ^{[ 34 ]}

El 2 de octubre de 1979, dos meses antes de la muerte de Sheen, el Papa Juan Pablo II visitó la Catedral de San Patricio durante su visita papal a Estados Unidos . Durante la ceremonia, el Papa abrazó a Sheen y le dijo: «Has escrito y hablado bien del Señor Jesucristo. Eres un hijo fiel de la Iglesia». ^{[ 42 ]}

A partir de 1977, Sheen «se sometió a una serie de cirugías que mermaron su fuerza e incluso le dificultaron predicar». ^{[ 41 ]} Durante todo ese tiempo, continuó trabajando en su autobiografía, partes de la cual «recitó desde su lecho de enfermo mientras sostenía un crucifijo». ^{[ 41 ]} Poco después, Sheen se sometió a una cirugía a corazón abierto en el Hospital Lenox Hill de Manhattan. ^{[ 34 ]}

Sheen falleció el 9 de diciembre de 1979 en su capilla privada mientras oraba ante el Santísimo Sacramento . ^{[ 3 ]} Fue sepultado en la cripta de la Catedral de San Patricio, cerca de los difuntos arzobispos de Nueva York . En 2019, tras una larga batalla legal, la arquidiócesis transfirió los restos de Sheen a la Diócesis de Peoria, que los volvió a inhumar en la Catedral de Santa María en Peoria. ^{[ 43 ]}

• El archivo oficial de los documentos, programas de televisión y otros materiales de Sheen se encuentra en la Escuela de Teología y Ministerio de San Bernardo en Rochester. ^{[ 44 ]}
• Joseph Campanella presentó las repeticiones de los diversos programas de Sheen que se emiten en EWTN. Las repeticiones también se emiten en Trinity Broadcasting Network .
• El Museo Fulton J. Sheen en Peoria alberga la mayor colección de objetos personales de Sheen, distribuidos en cinco colecciones. Es administrado por la Diócesis de Peoria. ^{[ 45 ]}
• El Centro Espiritual Arzobispo Fulton John Sheen está ubicado en El Paso, Illinois. El museo contiene más objetos relacionados con Sheen. ^{[ 46 ]}
• El Centro Sheen para el Pensamiento y la Cultura en el Bajo Manhattan lleva su nombre. ^{[ 47 ]}
• El actor Ramón Gerard Antonio Estévez adoptó el nombre artístico de Martin Sheen en parte por admiración al obispo. ^{[ 48 ]}
• Sheen celebraba misa con frecuencia en la iglesia de Santa Inés , en Midtown Manhattan . ^{[ 49 ] [ 50 ]} El 7 de octubre de 1980, el alcalde de Nueva York, Ed Koch, cambió el nombre de la calle East 43rd, frente a Santa Inés, a "Plaza Arzobispo Fulton J. Sheen". ^{[ 51 ] [ 52 ]}

La Fundación Arzobispo Fulton J. Sheen fue formada en 1998 por Gregory J. Ladd y Lawrence F. Hickey para difundir información sobre la vida de Sheen. La fundación se dirigió al Cardenal John O'Connor de la Arquidiócesis de Nueva York para obtener permiso para iniciar el proceso de su causa, que estaba bajo la autoridad de la Diócesis de Peoria . ^{[ 4 ]} En 2002, la causa de canonización de Sheen fue abierta oficialmente por el Obispo Daniel R. Jenky de Peoria. Desde entonces, Sheen fue llamado " Siervo de Dios ". El 2 de febrero de 2008, los archivos de Sheen fueron sellados en una ceremonia durante una Misa especial en la Catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción en Peoria. ^{[ 34 ]} En 2009, la fase diocesana de la investigación terminó y los registros fueron enviados a la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano.

El 28 de junio de 2012, el Vaticano anunció que había reconocido la vida de Sheen como una de virtud heroica , ^{[ 53 ]} un paso importante hacia su eventual beatificación. ^{[ 52 ]} Desde entonces, Sheen ha sido titulado Siervo de Dios . Según el Catholic News Service y The Catholic Post (el periódico de la Diócesis de Peoria), el caso de un recién nacido que no tuvo pulso discernible durante 61 minutos, que estaba a punto de ser declarado muerto en el Centro Médico OSF Saint Francis en Peoria, Illinois, como un bebé mortinato, y que sin embargo vivió sano sin discapacidad física ni mental, estaba en las etapas preliminares de investigación como el posible milagro necesario para la potencial beatificación de Sheen. Si el milagro es aprobado a nivel diocesano y luego por la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano, al ser tanto médicamente inexplicable como directamente atribuible teológicamente a la intercesión de Sheen según paneles de expertos en ambas áreas, la beatificación puede proceder. Para que se le considerara para la canonización, sería necesario otro milagro de ese tipo.

El 7 de septiembre de 2011, se constituyó un tribunal de investigación para indagar sobre la supuesta curación. Durante una misa especial celebrada el 11 de diciembre de 2011 en la Catedral de Santa María en Peoria, la documentación recopilada por el tribunal durante casi tres meses fue empaquetada y sellada. Posteriormente, se envió al Vaticano para su consideración por la Congregación para las Causas de los Santos, concluyendo así la labor del tribunal diocesano. ^{[ 54 ]}

El domingo 9 de septiembre de 2012, se celebró una misa de acción de gracias y un banquete en la Catedral de Santa María y el Centro Pastoral Spalding para celebrar el avance de la causa de Sheen. Entre los asistentes se encontraban el obispo Jenky y su predecesor como obispo de Peoria, el arzobispo John J. Myers , junto con numerosos clérigos y religiosos de todo el país. Se entregaron copias de la positio , el libro que detalla la documentación de su causa, a Myers y a los demás asistentes. Según las declaraciones realizadas durante el servicio, el estudio médico y teológico de los posibles milagros necesarios para su beatificación y canonización estaba muy avanzado. Al menos un milagro se estaba considerando seriamente. Los nuevos procedimientos del Papa Benedicto XVI establecían que la beatificación debería tener lugar idealmente en la diócesis de origen del candidato. Por lo tanto, la beatificación de Sheen probablemente se llevaría a cabo en Peoria, donde sería la primera. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Traslado de restos

En septiembre de 2014, se anunció que la causa de canonización se suspendería debido a un desacuerdo con la Arquidiócesis de Nueva York respecto a la devolución de los restos de Sheen a la Diócesis de Peoria. ^{[ 58 ] [ 59 ]} En un comunicado de prensa del 14 de junio de 2016, se anunció que la familia sobreviviente de Sheen solicitó a la Corte Suprema de Nueva York que permitiera el traslado de los restos de Sheen a Peoria. El comunicado de prensa declaró que "en varias ocasiones, la Arquidiócesis [de Nueva York] ha manifestado su deseo de cooperar con los deseos de la familia". ^{[ 60 ]}

En una demanda interpuesta ante el Tribunal Supremo de Nueva York el 16 de noviembre de 2016, la jueza Arlene P. Bluth ordenó a la Arquidiócesis de Nueva York que autorizara la exhumación del cuerpo de Sheen. El tribunal dictaminó que la objeción de la arquidiócesis, según la cual Sheen no desearía la exhumación, carecía de fundamento. Dado que su canonización estaba siendo bloqueada, el tribunal consideró que la familia tenía justificación suficiente para trasladar su cuerpo. ^{[ 61 ]}

Sin embargo, el 6 de febrero de 2018, la División de Apelaciones del Estado de Nueva York anuló la decisión de Bluth y ordenó que se celebrara una audiencia probatoria para determinar si el traslado del cuerpo de Sheen sería coherente con sus deseos. ^{[ 62 ]} El tribunal señaló que,

"No está claro si la indicación del arzobispo Sheen en su testamento de ser enterrado en el 'Cementerio del Calvario, el cementerio oficial de la Arquidiócesis de Nueva York' evidencia una intención expresa de permanecer enterrado en la Arquidiócesis de Nueva York, o si simplemente era un término descriptivo para el Cementerio del Calvario."

Sin embargo, tras reexaminar el caso y celebrar la audiencia probatoria el 9 de junio de 2018, Bluth ratificó su fallo anterior. La arquidiócesis permitió a Peoria iniciar el proceso de su causa de canonización, que eventualmente habría requerido, como mínimo, la recolección de sus reliquias. ^{[ 63 ]}

La arquidiócesis anunció el 9 de junio de 2019 que oficialmente abandonaba la lucha por mantener los restos de Sheen en la Catedral de San Patricio. ^{[ 64 ]} El 27 de junio de 2019, los restos fueron trasladados a la Catedral de Santa María en Peoria. ^{[ 43 ]}

• Dios y la inteligencia en la filosofía moderna (1925, Longmans, Green and Co.)
• Las siete últimas palabras (1933, The Century Co.)
• Filosofía de la ciencia (1934, Bruce Publishing Co.)
• El eterno galileo (1934, Appleton-Century-Crofts)
• El Cuerpo Místico de Cristo (1935, Sheed y Ward)
• El Calvario y la Misa (1936, PJ Kenedy & Sons)
• La Cruz y las Bienaventuranzas (1937, PJ Kenedy & Sons)
• Las siete palabras de Jesús y María (1945, PJ Kenedy & Sons)
• El comunismo y la conciencia de Occidente (1948, Bobbs-Merrill)
• Paz del alma (1949, McGraw-Hill) ^{[ 69 ]}
• Tres para casarse (1951, Appleton-Century-Crofts)
• El primer amor del mundo (1952, McGraw-Hill)
• La vida merece la pena ser vivida (Serie 1-5) (1953-1957, McGraw-Hill)
• El camino a la felicidad (1953, revista Maco)
• El camino hacia la paz interior (1955, Garden City Books)
• La vida de Cristo (1958, McGraw-Hill)
• Las misiones y la crisis mundial (1963, Bruce Publishing Co.)
• El poder del amor (1965, Simon & Schuster)
• Huellas en un bosque oscuro (1967, Meredith Press)
• Inspiraciones para la Cuaresma y la Pascua (1967, Maco Ecumenical Books)
• Tesoro en arcilla: La autobiografía de Fulton J. Sheen (1980, Doubleday & Co.)
• Encontrar la verdadera felicidad (2014, Dynamic Catholic)
• Tu vida merece ser vivida: 50 lecciones para profundizar tu fe , prólogo del obispo Robert Barron (2019, Image Catholic Books)

• Farney, Kirk D. (2022). Ministros de un nuevo medio: Teología de la radiodifusión en los ministerios radiofónicos de Fulton J. Sheen y Walter A. Maier. IVP Academic
• Hughes, Cheryl (2024). El arzobispo Fulton J. Sheen, artífice de conversiones. Ignatius Press, San Francisco.
• Reeves, Thomas C. (2001). El obispo de Estados Unidos: La vida y la época de Fulton J. Sheen . Encounter Books , San Francisco.
• Riley, Kathleen L. (2004). Fulton J. Sheen: Una respuesta católica estadounidense al siglo XX . St. Paul's/Alba House, Staten Island.
• Sherwood, Timothy H. (2010). La predicación del arzobispo Fulton J. Sheen: El Evangelio se encuentra con la Guerra Fría . Lexington Books.
• Sherwood, Timothy H. (2013). El liderazgo retórico de Fulton J. Sheen, Norman Vincent Peale y Billy Graham en la era de los extremos . Lexington Books.
• Winsboro, Irvin DS y Epple, Michael (verano de 2009). "Religión, cultura y la Guerra Fría: el obispo Fulton J. Sheen y la cruzada anticomunista de Estados Unidos en la década de 1950", Historian , 71 (2): 209–233.

• Sitio web oficial
• Fulton J. Sheen en IMDb
• La Fundación Arzobispo Fulton John Sheen
• Registro del catálogo de la biblioteca para la tesis doctoral de Sheen
• Expediente del FBI sobre el obispo Sheen
• Venerable Fulton J. Sheen : 200 charlas de Sheen disponibles en formato MP3, junto con la transmisión en video de su Retiro Familiar.
• Portada de la revista Time , Fulton J. Sheen, 14 de abril de 1952.
• Centro Espiritual Fulton J. Sheen – El Paso, IL. Archivado el 1 de abril de 2022 en Wayback Machine .
• Sheen Mass – Motivo para su canonización en YouTube