Grand Theft Auto IV

Grand Theft Auto IV se desarrolla en una versión alternativa de Liberty City vista en Grand Theft Auto III . El diseño de la ciudad se centra en una recreación de cuatro de los distritos de la ciudad de Nueva York : Broker (basado en Brooklyn ), Dukes ( Queens ), Bohan ( El Bronx ) y Algonquin ( Manhattan ). El escenario también incluye el estado vecino de Alderney (basado en Nueva Jersey ). ^{[ 19 ]} En la historia, se explica que los puentes están bloqueados debido a una amenaza terrorista, y la policía persigue constantemente a los jugadores si los cruzan. Estas barricadas se levantan a medida que el jugador avanza en la historia, permitiéndole viajar sin interrupciones entre las islas.

Grand Theft Auto IV se desarrolla en el ficticio " Universo HD ", que refleja y parodia el mundo real. Los juegos anteriores formaron sus propios universos ficticios, ^{[ c ]} que, a pesar de tener muchas similitudes con el Universo HD, se consideran continuidades diferentes. Por lo tanto, Liberty City representada en Grand Theft Auto IV es diferente de sus versiones anteriores, y el juego en sí sirve como un reinicio para la serie. La nueva línea temporal establecida por Grand Theft Auto IV continúa con dos paquetes de expansión, The Lost and Damned y The Ballad of Gay Tony , y una secuela, Grand Theft Auto V , así como su componente en línea, Grand Theft Auto Online . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El juego para consolas portátiles Grand Theft Auto: Chinatown Wars también se considera parte del Universo HD porque presenta el mismo mapa que Grand Theft Auto IV , excepto Alderney. ^{[ 24 ]}

Niko Bellic ( Michael Hollick ), un exsoldado de Europa del Este, ^{[ 25 ]} llega a Liberty City a bordo del carguero Platypus para escapar de su pasado criminal, perseguir el sueño americano y buscar a un hombre que traicionó a su unidad en una emboscada diez años antes. Al reunirse con su primo Roman ( Jason Zumwalt ), descubre que las historias de riqueza y éxito que le habían contado eran exageradas. En lugar de vivir una vida de lujo con buenos coches y mujeres hermosas, Roman vive en un pequeño y sucio apartamento, es dueño de una empresa de taxis sin ganancias, tiene deudas de juego y a menudo se pelea con usureros . Niko comienza a ayudar a Roman con sus problemas y hace contactos criminales en la ciudad. Se hace amigo del segundo al mando de los Yardies , Little Jacob ( Coolie Ranx ), y se ve obligado a trabajar para Vlad Glebov (Misha Kuznetsov), el usurero ruso de Roman. Niko finalmente mata a Vlad al enterarse de que se había acostado con la novia de Roman, Mallorie (Elena Harvey Hurst).

En represalia, Niko y Roman son secuestrados por mafiosos rusos por orden de su jefe, Mikhail Faustin ( Karel Roden ), y su lugarteniente, Dimitri Rascalov (Moti Margolin). Indiferente al asesinato de Vlad, Faustin los libera y contrata a Niko como sicario , ordenándole que mate al hijo del capo ruso Kenny Petrović. Cuando Petrović amenaza con vengarse, Dimitri convence a Niko para que asesine a Faustin y así satisfacer a Petrović. Sin embargo, Dimitri lo traiciona tras el asesinato y lleva a Niko ante su antiguo empleador, Ray Bulgarin ( Vitali Baganov ), quien lo acusa de haberle robado durante un fallido caso de trata de personas años atrás. Niko niega la acusación y se produce un tiroteo, lo que permite a Dimitri y Bulgarin escapar.

Los hombres de Dimitri incendian el apartamento y la compañía de taxis de Niko y Roman, obligándolos a huir a Bohan. Mientras Niko encuentra trabajo con varios narcotraficantes locales , Dimitri secuestra brevemente a Roman en un intento fallido de tenderle una trampa. Más tarde, Niko descubre que su interés amoroso, una mujer llamada Michelle ( Rebecca Henderson ), es una agente encubierta del gobierno que lo manipula para que trabaje para su superior. A cambio de los asesinatos de terroristas conocidos o sospechosos , el superior limpia los antecedentes penales de Niko y lo ayuda a encontrar al traidor. Roman recibe una gran suma de dinero del seguro por el incendio, que usa para reconstruir el negocio y comprar un apartamento en Algonquin. Roman también le propone matrimonio a Mallorie, quien acepta.

Mientras trabajaba para la mafia irlandesa , Niko entabla amistad con el gánster Patrick "Packie" McReary (Ryan Johnston), ayudándolo a él y a sus hermanos a llevar a cabo diversos trabajos, incluyendo un importante robo a un banco. Más tarde, Ray Boccino ( Joe Barbara ), un capo de la familia criminal Pegorino , contrata a Niko para supervisar un negocio de diamantes que sale mal. Boccino le devuelve el favor ayudándolo a encontrar a su excompañero Florian Cravic, ahora conocido como Bernie Crane (Timothy J. Alex), quien afirma no haber sido él quien traicionó a su unidad. Niko se da cuenta de que el traidor era Darko Brevic (Michael Medeiros), el único otro superviviente. Niko continúa trabajando para la mafia y se gana la confianza de Don Jimmy Pegorino (Tony Patellis), quien le ordena matar a Boccino tras sospechar que es un informante de la policía. Niko también ayuda a Packie a secuestrar a la hija de Don Giovanni Ancelotti para pedir un rescate por los diamantes, pero Bulgarin intercepta el intercambio. En el tiroteo que siguió, los diamantes se perdieron.

Finalmente, agentes del gobierno encuentran a Darko en Rumania y lo llevan a Liberty City para que Niko decida su destino. Después, Pegorino llama a Niko para un último favor: ayudarlo con un negocio de heroína muy lucrativo en complicidad con Dimitri. Al enterarse de que Dimitri está a bordo del Platypus , Niko debe decidir si trabajar con Dimitri o vengarse. ^{[ 26 ]} Si Niko acepta el trato, Dimitri lo traiciona de nuevo, ^{[ 27 ]} mata a Pegorino, ^{[ 28 ]} y envía a un asesino para matarlo en la boda de Roman, pero el asesino mata accidentalmente a Roman en su lugar; ^{[ 29 ]} Niko se venga rastreando y asesinando a Dimitri. ^{[ 28 ]} Si Niko elige la venganza, mata a Dimitri, ^{[ 30 ]} lo que provoca que Pegorino lo tenga como objetivo en la boda de Roman, pero mata accidentalmente a la hermana de Packie, Kate (Mary Catherine Donnelly), con quien Niko había estado saliendo; ^{[ 29 ]} Niko rastrea y asesina a Pegorino. ^{[ 31 ]} En ambos finales, Niko se entera de que Mallorie está embarazada.

El escenario del juego, Liberty City, está basado en la ciudad de Nueva York. El equipo no se inspiró en las versiones anteriores de Liberty City, queriendo conservar la "sensación general" pero nada más. ^{[ 38 ]} El mapa es aproximadamente tres veces más grande que el de Grand Theft Auto III . [ ^{38 ] Los} desarrolladores consideraron originalmente usar todo el estado de Nueva York , antes de restringirlo a Manhattan, y luego expandirlo nuevamente. Consideraron incluir más suburbios con bosques, y votaban regularmente sobre qué áreas incluir. ^{[ 39 ]} El director de arte Aaron Garbut dijo que el equipo eligió el escenario por el detalle y la variedad que proporcionaba, describiendo Nueva York como "una ciudad asombrosa, diversa, vibrante y cinematográfica". ^{[ 40 ]} El escritor Dan Houser agregó que el equipo "quería estar en un lugar donde tuviéramos una base" debido a la cantidad de investigación requerida para el mundo; la sede principal de Rockstar Games está ubicada en Nueva York. ^{[ 41 ]} El equipo evitó conscientemente una recreación precisa de la ciudad de Nueva York para permitir un diseño de juego más agradable, ^{[ 32 ]} seleccionando las áreas que sentían que "la caracterizaban mejor". ^{[ 40 ]} Garbut quería capturar una caricatura de la ciudad, ya que sentía que la mayoría de la gente estaba familiarizada con "los lugares más destacados" del cine o la literatura, pero no necesitaba conocer las áreas con precisión. ^{[ 40 ]} La ciudad no se construyó pensando en misiones específicas; el área se creó primero y las misiones se implementaron después. ^{[ 42 ]}

Para lograr un entorno realista, entre 60 y 70 empleados de Rockstar North viajaron a Nueva York para realizar investigaciones: primero al comienzo del proyecto en marzo o abril de 2005 durante una semana y media, ^{[ 39 ]} y un viaje más corto en 2007. ^{[ 38 ]} Agentes de policía que previamente trabajaban en la zona llevaron al equipo por Washington Heights . ^{[ 39 ]} Un equipo de investigación a tiempo completo con sede en Nueva York se encargó de otras solicitudes de información, como la minoría étnica de un barrio o vídeos de patrones de tráfico. Los vídeos grabados en Nueva York se reproducían en los televisores de las oficinas de Rockstar North "para que mientras trabajaban pudieran mirar hacia arriba y ver Nueva York". ^{[ 39 ]} Benzies afirmó que el equipo tomó más de 100.000 fotografías en Nueva York, ^{[ 35 ]} aunque Garbut estima que tomaron alrededor de 250.000. ^{[ 38 ]} También estudiaron planos arquitectónicos de apartamentos, utilizaron imágenes satelitales para determinar el trazado de las manzanas de la ciudad, investigaron cifras de ventas de modelos de automóviles y leyeron libros que detallaban la infraestructura de la ciudad, incluyendo su metro , alcantarillado y eliminación de basura. ^{[ 43 ]} Hove Beach está basado en Brighton Beach , que Sam Houser encontró "bastante increíble" e inusual; el nombre está basado en la ciudad inglesa de Brighton y Hove , formada por las antiguas ciudades vecinas de Brighton y Hove . ^{[ 44 ]} Houser apreció que Brighton Beach fuera el hogar de varios europeos del este debido a la naturaleza de los personajes del juego. ^{[ 44 ]}

Dan Houser describió Liberty City como "el personaje más importante" del juego. ^{[ 40 ]} La versión de Liberty City en Grand Theft Auto IV es más detallada y de mayor tamaño que la mayoría de las entregas anteriores de la serie; aunque más pequeña que San Andreas, el escenario del juego principal anterior, los desarrolladores la consideraron comparable en alcance debido a la verticalidad de la ciudad, la cantidad de edificios y el nivel de detalle. ^{[ 45 ]} El equipo quería menos zonas muertas y espacios irrelevantes, como los vastos desiertos de San Andreas . ^{[ 32 ]} Querían que el juego fuera "una experiencia más centrada" que San Andreas , y Dan Houser sintió que las actividades limitadas de Nueva York lo permitían. ^{[ 33 ]} El equipo sintió que la adición del teléfono móvil de Niko aumentó la inmersión en el mundo y representó el cambio de enfoque de la sociedad hacia los teléfonos. ^{[ 33 ]} Las marcas y productos del juego se diseñaron a lo largo de varios años; las vallas publicitarias se implementaron en el juego unos seis meses antes del lanzamiento. ^{[ 38 ]}

Leslie Benzies

Dan Houser

Sam Houser

Benzies produjo el juego. Dan Houser coescribió la historia, ^{[ 35 ]} mientras que su hermano Sam fue el productor ejecutivo del juego. ^{[ 34 ]}

El guion del juego, escrito por Dan Houser y Rupert Humphries, tiene unas 1000 páginas. ^{[ 35 ]} Aproximadamente 660 actores prestaron sus voces para el juego, más de 80 000 líneas de diálogo. ^{[ 39 ]} Tras concebir el personaje y el escenario, Dan Houser habló con su hermano Sam Houser y Leslie Benzies para intercambiar ideas para la historia antes de escribir una sinopsis preliminar, un documento detallado de seis páginas. Una vez revisada la sinopsis, los diseñadores la dividieron en misiones, representadas por un gran documento de flujo que muestra cada sección. Los guionistas trabajan entonces en las introducciones de las misiones; el diálogo del juego llega mucho más tarde. ^{[ 41 ]} A diferencia de los juegos anteriores de Grand Theft Auto , Grand Theft Auto IV no tiene influencias cinematográficas. «Intentamos conscientemente pensar que, si los videojuegos van a evolucionar, no se trata de hacer un homenaje cariñoso ni de hacer referencia a otras cosas», dijo Dan Houser. ^{[ 41 ]} Dijo que los escritores querían algo "fresco y nuevo, y no algo que obviamente derivara de una película". ^{[ 41 ]} Dan Houser opinaba que la calidad de la escritura debía mejorar junto con los avances en gráficos y tecnología. Señaló que las mejoras en la animación facial permitieron escenas cinemáticas de ritmo más lento. ^{[ 40 ]} El diálogo único que se reproduce al reintentar una misión tenía como objetivo asegurar que la jugabilidad se sintiera "menos artificial y menos como el Día de la Marmota ". ^{[ 40 ]}

Dan Houser describió a Niko Bellic como "un personaje más completo" que los de juegos anteriores. ^{[ 40 ]} Sentía que su doble personalidad —a menudo salvando a gente inocente, a la vez que era un "asesino despiadado"— lo hacía más cercano al jugador. ^{[ 40 ]} También creía que el desconocimiento de Niko sobre Liberty City permitía que el jugador se identificara más con él, impulsado únicamente por su vago pasado y su relación con Roman. Al decidir el trasfondo de Niko, los guionistas consideraron que ser inmigrante podría conducir a situaciones más peligrosas y, por lo tanto, a misiones más entretenidas; tras conversaciones con expertos en criminalidad, Dan Houser descubrió que "los personajes realmente aterradores ya no nacen en Estados Unidos". ^{[ 40 ]} Consideraba que la visión de Niko como forastero de la cultura estadounidense era "divertida". ^{[ 40 ]} El equipo quería que Niko fuera "más un antihéroe que un héroe, capaz de realizar acciones positivas dentro de su mundo criminal". ^{[ 46 ]} Querían que su comportamiento reflejara el peso de su pasado y sus decisiones. ^{[ 46 ]}

El diseño de Niko sufrió algunos cambios, pero se finalizó al principio del desarrollo. ^{[ 47 ]} Su atuendo sufrió varios cambios basados ​​en europeos del este, particularmente fotografías de hombres que lucharon en las guerras de invierno en Yugoslavia y Chechenia . La motivación principal para el diseño fue un rostro que transmitiera las emociones adecuadas y un cuerpo que pudiera moverse bien con las nuevas animaciones. ^{[ 40 ]} Los atuendos que se podían comprar en el juego también se diseñaron para que encajaran con el personaje. ^{[ 33 ]} El equipo se aseguró de que las opciones de juego presentadas al jugador no fueran demasiado extensas, ya que aún debían tener sentido para el personaje, que está motivado por las personas que lo rodean. Dan Houser sentía que las misiones en San Andreas se habían vuelto demasiado lineales y quería presentar opciones al jugador en Grand Theft Auto IV . ^{[ 40 ]}

Los escritores descubrieron que Niko necesitaba una motivación para venir a Estados Unidos, así que crearon a su primo, Roman. Dan Houser opinó que los dos no podían ser hermanos, ya que habría un nivel de familiaridad más profundo del necesario. Los describió como un dúo cómico , con el encanto fantasioso de Roman contrastando con el duro cinismo de Niko. El equipo dotó a otros personajes no jugables (NPC) de comportamientos y diálogos más definibles para que se sintieran más vivos. Los escritores consideraron inicialmente tener un grupo más pequeño de personajes, pero descubrieron que la historia se volvía aburrida y que los jugadores eran menos propensos a explorar el mundo. Los personajes más extraños que se encuentran en el mundo del juego se basaron en las "personas locas" que pueblan Nueva York, según Dan Houser, que en juegos anteriores solo se podían capturar a través de estaciones de radio o comportamientos peatonales leves. ^{[ 38 ]} El equipo basó las etnias, la vestimenta y los comportamientos de los NPC en las fotografías y videos que capturaron en Nueva York, divididos en diferentes áreas; ^{[ 40 ]} crearon paneles de inspiración para cada ubicación. ^{[ 38 ]} Los PNJ también conversan en diferentes idiomas. ^{[ 39 ]}

Grand Theft Auto IV muestra un cambio en la serie hacia un estilo y tono más realista y detallado, en parte como resultado de la transición a las consolas que ofrecían gráficos de alta definición y las nuevas y mejoradas capacidades de dichas consolas. El equipo de desarrollo trabajó para representar la mejora en la calidad en todos los aspectos del diseño, manteniendo la coherencia de los juegos anteriores. ^{[ 32 ]} El equipo tomó el desarrollo del juego como una oportunidad para "despojar las cosas y empezar de nuevo", refinando el estilo artístico sin perder el estilo de la serie; ^{[ 40 ]} distanciaron el juego del "estilo de dibujos animados" de sus predecesores mientras creaban un nuevo estilo que era consistente en todos los aspectos del juego. ^{[ 48 ]} Garbut encontró abrumadora la mayor exigencia de detalle que trajo la tecnología avanzada. ^{[ 49 ]} Una técnica utilizada para hacer que las imágenes parecieran reales fue evitar los bordes duros, en su lugar mezclando superficies para hacer que el mundo pareciera sucio y habitado. ^{[ 50 ]} El departamento de utilería creó múltiples variaciones de diferentes objetos para hacer el mundo más interesante y único. ^{[ 40 ]} Grand Theft Auto IV fue el primer juego contemporáneo de la serie desde Grand Theft Auto III de 2001 ; el equipo consideró que había transcurrido suficiente tiempo para evitar la sensación de repetición. ^{[ 33 ]} Los tipos de vehículos del juego se decidieron al principio del desarrollo, después de lo cual el departamento de vehículos comenzó a crear los diseños. Los vehículos no se basan en contrapartes específicas de la vida real, sino que toman elementos de varios, con algunas ideas originales de los desarrolladores. ^{[ 51 ]}

El motor de juego propietario Rockstar Advanced Game Engine se utilizó para Grand Theft Auto IV . ^{[ 53 ]} Garbut encontró que el diseño técnico del juego era similar al de Grand Theft Auto III , siendo ambos los primeros de la serie lanzados en sus respectivas plataformas. Afirmó que un motor de juego operativo no se finalizó hasta el final del desarrollo, momento en el que "todavía hay muchas conjeturas" hasta la optimización cerca del lanzamiento. ^{[ 42 ]} Las actuaciones físicas de los personajes se grabaron utilizando captura de movimiento . Hasta ocho actores, vestidos con trajes completos, podían actuar en el escenario de captura de movimiento al mismo tiempo. ^{[ 52 ]} La cámara incluía un teleprompter para que los actores leyeran sus guiones. ^{[ 54 ]} Se capturaban más de cien movimientos cada día de producción. ^{[ 52 ]} Las actuaciones de actuación de voz a menudo se grababan meses después junto con la captura de referencia facial, ^{[ 55 ]} y la voz de un actor podía componerse sobre la actuación física de otro actor. ^{[ 56 ]} Las animaciones del juego se crearon de manera similar, utilizando una combinación de diferentes interpretaciones de captura de movimiento. ^{[ 57 ]}

Para la jugabilidad y las animaciones, el equipo rehizo gran parte del trabajo de juegos anteriores, queriendo que Grand Theft Auto IV "se sintiera de nueva generación". ^{[ 40 ]} Los elementos de rol de San Andreas se eliminaron bastante pronto en el desarrollo, en parte debido al trabajo de animación que habría requerido y porque la necesidad constante de ir al gimnasio parecía contraria a las motivaciones de Niko. ^{[ 33 ]} El sistema de puntería del juego fue uno de los primeros enfoques del desarrollo debido a la tecnología avanzada; el equipo quería que se sintiera realista sin ser demasiado técnico. El sistema de cobertura fue una "adición natural" a la puntería. ^{[ 33 ]} Benzies describió el multijugador como la parte más difícil del desarrollo del juego. ^{[ 36 ]} El equipo quería que el multijugador se sintiera como una extensión de la experiencia cinematográfica para un jugador. Dan Houser lo describió como "una sección de una película en lugar de toda la narrativa". ^{[ 33 ]} Los desarrolladores consideraron agregar multijugador cooperativo a la campaña principal de la historia, pero decidieron que funcionaba mejor como una experiencia para un solo jugador. ^{[ 33 ]}

Cuando Sam Houser mostró interés por primera vez en usar el software Euphoria en el juego, le dijeron que sería imposible o que solo se limitaría a las escenas cinemáticas, pero algunos miembros del equipo lograron que funcionara. Ingenieros de NaturalMotion trabajaron en las instalaciones de Rockstar North durante varios meses seguidos para incorporar el software Euphoria al juego. ^{[ 34 ]} Rockstar también trabajó con Image Metrics para las animaciones faciales del juego. Los esqueletos faciales tenían alrededor de 100 articulaciones, con un total de 300 minutos de animación facial. La escala del proyecto causó algunos problemas a los animadores, obligándolos a tener los esqueletos terminados antes de que comenzara la animación. También se enfrentaron a dificultades en la dirección de la cabeza del actor: o de frente cuando miraba el teleprompter, o hacia abajo cuando miraba un guion. El jefe de producción de Image Metrics, David Barton, señaló que "tener ojos realistas es el 90 por ciento de la batalla", ya que permite al jugador creer en el personaje. ^{[ 54 ]} Se utilizó SpeedTree para la renderización del entorno del juego. ^{[ 58 ]}

Al seleccionar la música para las estaciones de radio del juego, el supervisor musical Ivan Pavlovich dijo "[tuvimos que] elegir las canciones que hacen que Nueva York hoy sea lo que es, pero asegurarnos de que no se sientan anticuadas para cuando salga el juego". ^{[ 59 ]} Los desarrolladores contactaron a más de 2000 personas para obtener los derechos de grabación y publicación; ^{[ 60 ]} contrataron a un investigador privado para localizar a los familiares del difunto miembro de Skatt Bros. Sean Delaney para licenciar la canción de la banda, "Walk the Night". ^{[ 61 ]} Billboard informó que Rockstar pagó hasta $5000 por composición y otros $5000 por grabación maestra por pista. ^{[ 62 ]} Los desarrolladores consideraron originalmente permitir que los jugadores compraran música en una tienda de discos dentro del juego y que Niko tuviera un reproductor de MP3 , pero ambas ideas fueron descartadas. ^{[ 60 ]} DJ Green Lantern produjo pistas exclusivamente para la estación de radio de hip-hop del juego The Beat 102.7. ^{[ 62 ]} El productor discográfico Bobby Konders, propietario del sello discográfico Massive B y presentador de la emisora ​​de radio del juego Massive B Soundsystem 96.9, viajó a Jamaica para que artistas de dancehall regrabaran temas que hicieran referencia a los distritos de Liberty City. ^{[ 62 ]} El padre de los Houser, el músico de jazz Walter Houser, proporcionó varios temas de música clásica para el juego. ^{[ 34 ]}

Los analistas de la industria encontraron que el marketing de Grand Theft Auto IV era más sutil que el marketing de Microsoft de Halo 3 (2007), identificando el interés de Rockstar en controlar la producción en todo momento. ^{[ 85 ]} El tráiler de debut se lanzó el 29 de marzo de 2007. Narrado por Niko, muestra el mundo abierto acompañado de la canción "Pruit-Igoe" de Philip Glass , compuesta originalmente para el documental de Godfrey Reggio Koyaanisqatsi (1982). ^{[ 86 ] [ 87 ]} Se le atribuye al tráiler el inicio del meme Rickrolling ; después de que la alta audiencia colapsara el sitio web de Rockstar, varios usuarios volvieron a publicar el tráiler, pero algunos reprodujeron engañosamente el video musical de " Never Gonna Give You Up " de Rick Astley . ^{[ 88 ] [ 89 ]} El segundo tráiler se lanzó el 28 de junio, mostrando el motor de física y presentando "Arm in Arm (Shy Child Remix)" de The Boggs . ^{[ 90 ]} Dan Houser señaló que el juego "todavía estaba en bruto" cuando se lanzó el primer tráiler, pero las escenas cinemáticas estaban "totalmente incorporadas" para el segundo tráiler. ^{[ 40 ]}

Para revelar la carátula del juego, Rockstar contrató a artistas para pintar un mural en una pared de un almacén aislado, mostrando el arte en un video el 28 de noviembre de 2007. ^{[ 91 ]} Un tercer tráiler fue lanzado el 6 de diciembre, presentando a algunos de los personajes del juego, como Roman y Michelle. El tráiler incluye la canción "King Ring" del rapero ruso Seryoga , que Rockstar consideró que capturaba la "mentalidad de crisol de culturas" de Liberty City. ^{[ 92 ]} Dan Houser quería que el tercer tráiler capturara las "cualidades viscerales" del juego, pero que se centrara menos en la historia, como lo habían hecho los dos primeros tráileres. ^{[ 40 ]} El 8 de febrero de 2008, se lanzaron cinco tráileres teaser del juego, cada uno mostrando un personaje o servicio particular dentro del juego. ^{[ 93 ]} Tráileres teaser similares fueron lanzados más tarde en pares el 21 de febrero, ^{[ 94 ]} 7 de marzo, ^{[ 95 ]} y 11 de abril. ^{[ 96 ]} Otro tráiler, publicado el 27 de marzo, muestra algunas escenas del juego, como un robo a un banco y una persecución policial. ^{[ 97 ]} Un anuncio de televisión de GameStop se estrenó el 1 de abril, centrándose en las actividades en Liberty City. ^{[ 98 ]}

Se utilizaron estrategias de marketing viral para promocionar el juego. Se colocaron carteles de "Se busca" por toda la ciudad de Nueva York promocionando los personajes y el sitio web del juego; ^{[ 99 ] [ 100 ]} también se colocaron vallas publicitarias por toda la ciudad. ^{[ 101 ]} Se colocaron murales y carteles publicitarios del juego en edificios y transporte público. ^{[ 102 ] [ 103 ]} La Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) retiró los anuncios que promocionaban el juego de su propiedad en abril de 2008; ^{[ 103 ]} Take-Two presentó una demanda en respuesta, alegando que la CTA había violado un contrato. ^{[ 104 ]} A los visitantes del sitio web de WKTT Talk Radio, una estación de radio ficticia dentro del juego, se les ofrecía la oportunidad de dejar un mensaje de voz indicando sus problemas. Antes de dejar el mensaje, se les pedía a las personas que llamaban que leyeran los términos y condiciones, que revelaban que parte del mensaje de voz sería seleccionado para su uso en el juego. ^{[ 105 ]}

En el mes previo al lanzamiento, Rockstar y GameStop realizaron un concurso que ofrecía hasta US$10,000 y un viaje a la ciudad de Nueva York para el evento de lanzamiento del juego. ^{[ 106 ]} Microsoft realizó un concurso de sorteo similar , ofreciendo consolas, juegos, Microsoft Points , un bate de béisbol y una invitación al evento de lanzamiento como premios. ^{[ 107 ]} El sitio web oficial de Grand Theft Auto IV fue rediseñado el 8 de febrero de 2008 para mostrar una vista previa de las actividades y ubicaciones dentro del mundo del juego. ^{[ 108 ]} Para fomentar las ventas de preorden, Rockstar colaboró ​​con varios establecimientos minoristas para proporcionar una versión de edición especial del juego. Incluye una caja de seguridad metálica , un libro de arte y el CD de la banda sonora. ^{[ 109 ]} El editor también colaboró ​​con Sony para lanzar una consola PlayStation 3 de 40 GB con una copia del juego. ^{[ 110 ]} GameStop organizó eventos de lanzamiento a medianoche en más de 3500 de sus tiendas estadounidenses, con concursos y obsequios. ^{[ 111 ]}

Grand Theft Auto IV recibió "aclamación universal" de la crítica, según el agregador de reseñas Metacritic . ^{[ 112 ]} Es el segundo juego mejor valorado en el sitio, ^{[ 120 ]} y el juego mejor valorado de PlayStation 3 y Xbox 360. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Los críticos elogiaron la narrativa, ^{[ 113 ] [ 116 ] [ 119 ] [ 123 ]} el diseño de mundo abierto ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 119 ]} y el sistema de combate. ^{[ 114 ] [ 12 ] [ 118 ] [ 117 ]} Hilary Goldstein de IGN consideró que el juego "establece un nuevo referente para los juegos de mundo abierto", ^{[ 119 ]} y Andrew Reiner de Game Informer escribió que el juego "cambia por completo el panorama de los videojuegos". ^{[ 116 ]}

Los críticos elogiaron el diseño de mundo abierto, y algunos incluso destacaron la libertad que ofrece al jugador. Seth Schiesel de The New York Times nombró a la ciudad la "verdadera estrella" del juego. ^{[ 15 ]} Jon Hicks de Official Xbox Magazine quedó impresionado por la ciudad, atribuyéndolo a la inteligencia artificial del juego . ^{[ 123 ]} Robinson de Computer and Video Games consideró que el entorno era creíble y opinó que el mundo era "absolutamente inigualable". ^{[ 114 ]} Goldstein de IGN opinó que, si bien Liberty City está inspirada en Nueva York, no está supeditada a ella. Escribió que la ciudad "existe en su propio universo y con razón". ^{[ 119 ]} Crispin Boyer de 1UP.com elogió las "impresionantes vistas, el paisaje increíblemente variado y el aspecto vivido" de la ciudad. ^{[ 113 ]} Por el contrario, Jesse Costantino de GameRevolution opinó que el juego carecía de características importantes comunes en otros juegos de mundo abierto. ^{[ 124 ]}

Los críticos elogiaron la narrativa. Goldstein de IGN aceptó que los tonos más oscuros de la historia representaban una ruptura con la tradición de la serie. ^{[ 119 ]} Hicks de Official Xbox Magazine se mostró sorprendido por la profundidad de la historia. ^{[ 123 ]} Reiner de Game Informer escribió que el nivel de libertad del juego contribuyó a su disfrute de la historia. ^{[ 116 ]} Las decisiones morales a las que se enfrentan los jugadores a lo largo de la narrativa también fueron bien recibidas. Boyer de 1UP.com opinó que le daban al juego un elemento de "rejugabilidad". ^{[ 113 ]} Tom Bramwell de Eurogamer consideró que las decisiones morales eran un buen sustituto de los "jefes con grandes barras de salud". ^{[ 12 ]}

Los personajes del juego, en particular Niko, recibieron reacciones positivas de la crítica. ^{[ 12 ]} Hicks de Official Xbox Magazine y Andy Robinson de Computer and Video Games calificaron a Niko de "carismático" y "simpático", afirmando que lo prefieren a los protagonistas anteriores de la serie. ^{[ 114 ] [ 123 ]} George Walter de GamesRadar elogió la profundidad del personaje, y Goldstein de IGN sintió que el personaje de Niko se siente cercano cuando se enfrenta a decisiones difíciles. ^{[ 118 ]} Jeff Gerstmann de Giant Bomb sintió que Niko era "lo único que le importaba" a medida que avanzaba en la historia, convirtiéndose el personaje en una de sus características favoritas del juego. ^{[ 125 ]} Schiesel de The New York Times nombró a Niko uno de los personajes de videojuegos mejor logrados, atribuyendo esto al guion del juego, ^{[ 15 ]} mientras que Boyer de 1UP.com elogió el uso del vínculo entre personajes durante las misiones. ^{[ 113 ]}

Muchos críticos encontraron que el sistema de combate era más sensible que en juegos anteriores, elogiando particularmente la adición del sistema de cobertura. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 12 ]} Justin Calvert de GameSpot escribió que el sistema de cobertura hace que el combate del juego sea una "enorme mejora" con respecto a los juegos anteriores. ^{[ 117 ]} Reiner de Game Informer estuvo de acuerdo, escribiendo que el sistema de puntería hace que los jugadores se sientan responsables de todas las muertes. ^{[ 116 ]} Goldstein de IGN elogió la fluidez del sistema de cobertura y sintió que la mecánica de puntería automática es una "gran ayuda en batallas más grandes". ^{[ 119 ]} Walter de GamesRadar escribió que el sistema de cobertura ha "allanado el camino a un nuevo estilo de misión". ^{[ 118 ]} David McComb de Empire llamó al combate "agudo e instintivo", ^{[ 126 ]} y Hicks de Official Xbox Magazine sintió que el sistema de cobertura permite a los jugadores ejecutar un plan de ataque. ^{[ 123 ]} Además del sistema de combate, la mayoría de los críticos señalaron que el manejo de los vehículos era más realista que en juegos anteriores. ^{[ 116 ] [ 118 ] [ 123 ]} Robinson de Computer and Video Games consideró que el manejo de los vehículos reflejaba realismo, mientras que Hicks de Official Xbox Magazine calificó la selección de vehículos como "excelente". ^{[ 114 ]} Costantino de GameRevolution elogió la mejora de las mecánicas del juego, en particular las animaciones avanzadas de vehículos y personajes del motor de física. ^{[ 124 ]}

Los críticos elogiaron el diseño de sonido. Goldstein de IGN elogió las actuaciones de los actores y el uso de música con licencia. Calvert de GameSpot y Walter de GamesRadar también elogiaron la música con licencia, este último admirando el humor de las estaciones de radio habladas. ^{[ 118 ] [ 117 ]} Michael Pinson de The Pro Audio Files elogió las características separadas del diseño de sonido, incluyendo el ambiente de la ciudad, la música con licencia, los diálogos de los personajes y los efectos de sonido de vehículos y armas, aplaudiendo el uso que hizo el desarrollador de unir las características. ^{[ 127 ]} Carolyn Gudmundson de GamesRadar también elogió retroactivamente la banda sonora, elogiando su idoneidad para el entorno. ^{[ 128 ]}

El modo multijugador en línea recibió reacciones positivas de la crítica. ^{[ 12 ] [ 117 ]} Reiner de Game Informer elogió la personalización de personajes disponible en el modo multijugador y señaló que funciona "tan fluidamente" como el juego para un jugador. ^{[ 116 ]} Boyer de 1UP.com calificó los modos multijugador como "excelentes", ^{[ 113 ]} y Goldstein de IGN lo nombró uno de los mejores. ^{[ 119 ]} Hicks de Official Xbox Magazine calificó el multijugador como "enormemente entretenido", ^{[ 123 ]} mientras que Walter de GamesRadar elogió el proceso "impecable" de entrar en una partida multijugador. ^{[ 118 ]} Gerstmann de Giant Bomb y Costantino de GameRevolution se mostraron divididos sobre el multijugador, este último lo calificó como una "idea fantástica", pero sintió que los problemas de conectividad resultaron en una experiencia "rota". ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Grand Theft Auto IV obtuvo premios de varios críticos y publicaciones. Recibió premios al Juego del Año de Digital Spy , ^{[ 137 ]} la Entertainment Merchants Association , ^{[ 138 ]} GameTrailers , ^{[ 139 ]} Giant Bomb , ^{[ 140 ]} IGN Australia , ^{[ 141 ]} Kotaku , ^{[ 142 ]} Los Angeles Times , ^{[ 143 ]} The New York Times , ^{[ 144 ]} y Time . ^{[ 145 ]} El juego lideró los nominados en los Spike Video Game Awards de 2008 con ocho nominaciones; ^{[ 146 ]} lideró los ganadores (empatando con Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots ) con tres premios: Juego del Año, Mejor Juego de Acción y Aventura, y Mejor Actuación de un Hombre Humano por el papel de Michael Hollick como Niko. ^{[ 136 ]} Al año siguiente, The Ballad of Gay Tony ganó el premio al Mejor DLC. ^{[ 147 ]}

Grand Theft Auto IV fue nominado a tres premios en los 9th Game Developers Choice Awards, incluyendo Juego del Año , ^{[ 148 ]} cuatro en los 12th Annual Interactive Achievement Awards, incluyendo Juego del Año en general , ^{[ 149 ]} y siete en los 5th British Academy Games Awards , empatando con Modern Warfare por la mayor cantidad de nominaciones en estos últimos. ^{[ 150 ]} En los Best of 2008 de IGN , ganó once premios, incluyendo Mejor Actuación de Voz en las tres plataformas y en general, ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} y Mejor Historia para PlayStation 3 y Xbox 360. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Fue nominado a Mejor Videojuego en los Teen Choice Awards de 2009. ^{[ 157 ]}

En 2007, el entonces abogado de Florida Jack Thompson , conocido por sus campañas contra la serie, declaró que tomaría medidas para evitar la venta de Grand Theft Auto IV a menores. ^{[ 182 ]} El 14 de marzo, Take-Two presentó una demanda contra Thompson para restringir preventivamente sus intentos de prohibir la venta del juego. ^{[ 185 ]} Thompson respondió presentando una contrademanda acusando a Take-Two de violar los estatutos federales RICO , cometer perjurio y obstrucción de la justicia , y conspirar para privarlo de sus derechos civiles. ^{[ 186 ]} El 20 de abril, ambas partes llegaron a un acuerdo en el que acordaron retirar sus demandas: ^{[ 187 ]} A Thompson se le prohibió demandar para prohibir la venta o distribución de los juegos de Take-Two, pero pudo actuar como abogado en demandas de otras partes, mientras que Take-Two acordó retirar la demanda por desacato al tribunal contra Thompson con respecto a la supuesta conducta indebida durante las audiencias judiciales del juego Bully (2006) de Rockstar . ^{[ 183 ]}

El 18 de septiembre de 2007, Thompson presentó un documento ante un tribunal federal de Florida, alegando que el objetivo de asesinato de una misión en Grand Theft Auto IV era un personaje abogado basado en él mismo. Amenazó con "tomar las medidas necesarias y apropiadas para detener el lanzamiento del juego" si no se eliminaban las similitudes. ^{[ 188 ]} En abril de 2008, Thompson escribió una carta dirigida a la madre del presidente de Take-Two, Strauss Zelnick , en la que calificaba a Grand Theft Auto de "simulador de asesinato" y criticaba la educación de Zelnick, comparando su experiencia en los Boy Scouts con la de las Juventudes Hitlerianas . ^{[ 184 ] [ 189 ]} Posteriormente, Thompson afirmó haber enviado la carta al abogado de Zelnick, formulándola como una parodia para provocarle "vergüenza". ^{[ 184 ]}

Tras el lanzamiento del primer tráiler en marzo de 2007, funcionarios de la ciudad de Nueva York criticaron la elección de su ciudad como inspiración para Liberty City; Peter Vallone Jr. , presidente del comité de seguridad pública del consejo , lo comparó con "ambientar Halo en Disneylandia ", y el comisionado de policía Raymond Kelly lo calificó de "despreciable glorificar la violencia en juegos como estos". ^{[ 190 ]} Un portavoz del alcalde Michael Bloomberg dijo que "el alcalde no apoya ningún videojuego en el que se ganen puntos por herir o matar a agentes de policía". ^{[ 190 ]} Jason Della Rocca , director ejecutivo de la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos , acusó a los funcionarios de la ciudad de doble rasero por criticar los videojuegos pero evitar el argumento a favor de los libros, películas y series de televisión ambientadas en la ciudad. ^{[ 191 ]}

En abril de 2008, la organización sin fines de lucro Madres Contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol (MADD) criticó la posibilidad de conducir ebrio en el juego. MADD solicitó a la Junta de Clasificación de Software de Entretenimiento (ESRB) que cambiara la clasificación del juego a "Solo para adultos", lo que en la práctica lo retiró de la venta. ^{[ 192 ]} Pidieron a Take-Two y Rockstar que consideraran detener la distribución por un sentido de responsabilidad social y respeto hacia las víctimas de la conducción bajo los efectos del alcohol. ^{[ 192 ]} Rockstar dijo que respetaba el trabajo de MADD, pero que consideraba que el público del juego "es más que suficientemente sofisticado como para comprender el contenido del juego", y agregó: "No se puede juzgar Grand Theft Auto IV por un pequeño aspecto del juego". ^{[ 193 ]}

En su programa de mayo de 2008, el locutor de radio estadounidense conservador Glenn Beck usó el juego como ejemplo de violencia en los videojuegos "entrenando a nuestros hijos para ser asesinos", afirmando erróneamente que el jugador puede atacar a los policías con una motosierra ; ^{[ 194 ] [ 195 ]} David Oxford de Kombo replicó que el juego no está dirigido a niños. ^{[ 195 ]} Beck dijo que juegos como Grand Theft Auto IV se estaban usando para hacer que los ejércitos fueran más violentos; James Stephanie Sterling de Destructoid replicó que las guerras violentas ocurrieron antes de la creación de los videojuegos. ^{[ 194 ]} Robinson de Computer and Video Games comparó el "discurso" de Beck con los programas de radio satíricos del juego. ^{[ 196 ]}

En junio de 2008, seis adolescentes arrestados por robo en New Hyde Park, Nueva York , afirmaron haberse inspirado en Grand Theft Auto IV , según el Departamento de Policía del Condado de Nassau . ^{[ 197 ]} En agosto, un estudiante de 18 años fue arrestado en Bangkok por el asesinato de un taxista tras intentar secuestrar el vehículo; según el capitán de policía, el estudiante "quería averiguar si era tan fácil robar un taxi en la vida real como en el juego". ^{[ 198 ]} Posteriormente, el juego fue prohibido en Tailandia. ^{[ 198 ]} En agosto de 2013, Marie Smothers, de 87 años, fue asesinada en Slaughter, Luisiana , cuando su nieto de ocho años le disparó en la cabeza con una pistola después de jugar a Grand Theft Auto IV ; según la ley estatal, el niño no pudo ser acusado de su muerte debido a su edad. ^{[ 199 ]}