Galaxian3: Proyecto Dragoon

Galaxian3: Project Dragoon ^{[ a ] [ b ]} es un videojuego de disparos sobre raíles en 3D desarrollado y publicado por Namco . Originalmente fue una atracción de parque temático diseñada para la Exposición Internacional de Jardinería y Vegetación (Expo '90) en Japón, y posteriormente se lanzó como juego arcade en 1992. El juego consiste en que los jugadores controlan una nave espacial llamada Dragoon en su misión de destruir Cannon Seed, una superarma destinada a aniquilar lo que queda de la raza humana.

Galaxian3 , perteneciente a la serie Galaxian , fue concebido tras el éxito de Namco con juegos arcade basados ​​en movimiento a finales de los años 80, como Final Lap y Metal Hawk . La versión de atracción, ubicada en una enorme sala circular con capacidad para 28 jugadores, fue diseñada por el ingeniero de la compañía, Shigeki Toyama. Su tarea consistía en crear el videojuego más grande posible para evitar que otras compañías lo copiaran, además de desarrollar un juego que mostrara la tecnología 3D de Namco. La atracción se trasladó al parque temático Wonder Eggs de Namco en 1992, donde permaneció hasta su cierre en el año 2000. Namco desarrolló otras versiones más pequeñas para otros parques temáticos y sus propios salones recreativos en Japón y Taiwán. El juego se lanzó para PlayStation en 1996 en Japón y las regiones PAL con el título Galaxian ³ .

La demostración de Galaxian3 en la Expo '90 fue bien recibida, y los asistentes mostraron interés y entusiasmo por los gráficos 3D con sombreado plano y la tecnología del juego. La versión arcade también fue elogiada por sus características tecnológicas e impresionantes, mientras que la versión de PlayStation recibió reacciones mixtas debido a su jugabilidad anticuada y a que se había perdido el atractivo del original. Desde entonces, Galaxian3 ha ganado una fiel base de seguidores entre los coleccionistas de juegos arcade debido a su rareza, y también ha sido objeto de esfuerzos de preservación de videojuegos.

Galaxian3: Project Dragoon es un videojuego de disparos sobre raíles . Utiliza secuencias de vídeo de Laserdisc con gráficos poligonales 3D superpuestos. Cada versión admite un número variable de jugadores; por ejemplo, la atracción del parque temático permite 28, mientras que la versión de PlayStation solo admite cuatro. En el juego, los jugadores toman el control del Dragoon, una enorme nave espacial creada por la Fuerza Espacial Galáctica Unida (UGSF) para destruir una raza de alienígenas hostiles conocida como la Especie Mecanizada Intelectual Desconocida (UIMS). Los jugadores no controlan el Dragoon directamente, ya que se mueve a lo largo de una ruta preestablecida; en su lugar, controlan un cursor de color que puede disparar láseres a los enemigos que se aproximan. El objetivo es llegar al final sin ser alcanzado. Todos los jugadores comparten una barra de salud, etiquetada como "ENERGÍA" y situada en la parte inferior de la pantalla. La barra se agota cuando el Dragoon es alcanzado por enemigos, obstáculos o proyectiles.

La historia se desarrolla en un futuro lejano, donde la humanidad estudia los viajes interestelares y explora las regiones exteriores del Sistema Solar . Cuando un grupo de humanos se asienta en el planeta Alpha, detecta movimientos inusuales en su corteza. En respuesta, la UGSF es enviada a investigar, solo para descubrir que el planeta está habitado por la UIMS. Esta raza está utilizando Alpha para construir una poderosa superarma llamada Semilla Cañón, capaz de destruir cualquier planeta dentro de su radio. Para evitar que la Semilla Cañón destruya lo que queda de la humanidad, la UGSF despliega su nave estelar más grande y poderosa, la Dragoon, para destruir a la UIMS de una vez por todas.

Durante finales de la década de 1980, la compañía japonesa de videojuegos Namco comenzó a experimentar con la creación de juegos arcade que se sentían como atracciones de parques temáticos en miniatura, como máquinas con asiento como Final Lap (1987) y juegos basados ​​en movimiento como Metal Hawk (1988) y Winning Run (1989). ^{[ 1 ]} Namco también había comenzado a abrir grandes centros de entretenimiento en todo Japón, que presentaban muchos de estos juegos arcade "taikan" junto con gabinetes de videojuegos estándar. ^{[ 1 ]} Dado el éxito de crítica y comercial de los juegos de movimiento, y las altas ganancias de los centros de entretenimiento, la compañía comenzó a elaborar planes para un posible parque de atracciones temático de Namco, con atracciones basadas en sus juegos. ^{[ 1 ]} Galaxian3 fue la primera de estas atracciones en ser concebida. ^{[ 1 ]} Los planificadores de Namco decidieron las bases básicas del juego, como la duración de una sola partida y la estructura de niveles, antes de presentar y encargar el juego al ingeniero Shigeki Toyama, conocido por su trabajo en Xevious y Point Blank . ^{[ 2 ]}

El supervisor de Toyama le ordenó a él y al resto del equipo de desarrollo que dedicaran toda su energía al proyecto, incluso si eso significaba posponer otros proyectos; por lo tanto, Namco solo produjo una pequeña cantidad de juegos en 1990. ^{[ 2 ]} El objetivo del proyecto era crear el "mejor juego del mundo" y hacer un juego arcade tan masivo que otras compañías no pudieran imitarlo, una idea que se cree que surgió de la amarga rivalidad de Namco con Sega . Los ejecutivos querían que el juego estuviera terminado a tiempo para la Exposición Internacional de Jardinería y Vegetación de 1990, también conocida como Expo '90 , en Osaka, lo que le dio a Toyama y al personal de producción un plazo muy ajustado. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El juego se ubicaba en una gran sala circular, rodeada de enormes pantallas de proyección curvas de fibra de vidrio. Los jugadores se sentaban en un gran dispositivo cilíndrico situado en el centro de la sala, impulsado por un sistema hidráulico que se movía a medida que avanzaba el juego. ^{[ 2 ]} Denominado "Unidad de Movimiento", su diseño resultó difícil durante la fase de producción, ya que Toyama y otros tuvieron problemas con el sistema hidráulico. ^{[ 2 ]} El sistema hidráulico se compró a una empresa externa en lugar de fabricarse internamente; sin embargo, debido a que fue creado por un nuevo empleado, estaba plagado de errores de programación. ^{[ 2 ]} El personal quería que la Unidad de Movimiento tuviera la sensación de una montaña rusa, con descensos rápidos y giros bruscos. ^{[ 4 ]} Se implementó un botón de parada de emergencia en caso de que la Unidad de Movimiento siguiera moviéndose incluso después de que terminara el juego. ^{[ 2 ]} También se encontraron otros numerosos problemas, como que los cables eran demasiado cortos para permitir el movimiento de la Unidad de Movimiento y que el hardware interno se golpeaba y sacudía. ^{[ 2 ]} El juego podía albergar un máximo de 28 jugadores debido a la curvatura de las pantallas de fibra de vidrio y al diseño de la sala; Toyama pensó que esto podría ayudar a aumentar el atractivo del juego, como si hubieran creado algo tan masivo que otras compañías no podrían copiarlo. ^{[ 2 ]} Debido a su enorme escala, Toyama comparó el diseño de la máquina con el diseño de un edificio. ^{[ 2 ]}

Los modelos 3D fueron realizados por Toyama y otros, al igual que el juego en sí. ^{[ 2 ]} A diferencia de otros videojuegos 3D de Namco de la época, como Winning Run , los modelos de Galaxian3 eran de mucha mayor calidad y resolución; sin embargo, las limitaciones del hardware impidieron que se les aplicaran texturas. ^{[ 2 ]} La banda sonora fue compuesta conjuntamente por Shinji Hosoe y Ayako Saso, siendo uno de sus primeros proyectos para Namco, y ambos también brindaron asistencia menor en el juego. ^{[ 5 ]} Saso colaboró ​​en el diseño de los paneles del proyector. ^{[ 5 ]} El nombre Galaxian3 fue elegido debido a que el juego guarda similitudes con Galaxian y Galaga . El personal pensó que esto ayudaría a asegurar el reconocimiento. ^{[ 1 ]} El "3" en el título es el término algebraico al cubo (³) , una referencia al uso de polígonos 3D en el juego. ^{[ 1 ]}

Galaxian3: Project Dragoon se exhibió en la Exposición Internacional de Jardinería y Vegetación de Osaka, también conocida como Expo '90 , el 1 de abril de 1990, y permaneció en funcionamiento hasta la conclusión del evento en septiembre. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Se mostró junto con una atracción basada en otro juego de Namco, The Tower of Druaga , siendo las únicas dos máquinas relacionadas con videojuegos presentadas. ^{[ 6 ]} El juego tuvo pequeñas dificultades técnicas durante su exhibición, aunque se solucionaron rápidamente a medida que avanzaba el evento. Namco eligió mostrarlo en la Expo '90 como una forma de presentar el juego a una audiencia internacional, presentándolo como un "simulador activo" y una "máquina de hiperentretenimiento" en varios materiales promocionales. ^{[ 3 ]} Los asistentes a la exposición quedaron impresionados con los logros tecnológicos y los gráficos 3D del juego, considerados muy impresionantes para la época. ^{[ 1 ]}

Un año después, en 1991, Namco produjo una versión más pequeña de Galaxian3 para 16 jugadores para varios centros de entretenimiento en todo el mundo. Conocida como "GM-16", se produjo en cantidades extremadamente escasas y se creó específicamente para salones recreativos que no tendrían espacio para una máquina normal de 28 jugadores. ^{[ 3 ]} A principios de 1992, el Galaxian3 original que se mostró en la Expo '90 se trasladó al parque temático Namco Wonder Eggs , ubicado en el centro de entretenimiento Futakotamagawa Time Spark en Setagaya, Tokio . Siguió siendo una atracción popular hasta el cierre del parque en 2000, y muchas de sus piezas se vendieron o destruyeron. Un segundo Galaxian3 de 28 jugadores se creó en 1993 para un centro de juegos recreativos de Namco en la prefectura de Kanagawa , siendo llamado internamente "GH-28" para distinguirlo de la versión de 16 jugadores. ^{[ 3 ]} La sala de juegos cerró en 1997 y la máquina fue desmantelada y subastada, destinándose los ingresos a organizaciones benéficas. ^{[ 3 ]}

Namco diseñó otra variante más pequeña de Galaxian3 para máquinas recreativas, reduciendo aún más el número de jugadores a seis. Se lanzó en diciembre de 1992 en Japón y en Norteamérica en marzo de 1993. ^{[ 9 ]} Marcó la primera aparición del juego en territorios de habla inglesa, siendo probado en el mercado inglés y mostrado en varias ferias de entretenimiento en Estados Unidos. Esta versión utilizaba una placa arcade Namco System 21 con reproductores de laserdisc conectados, denominada sistema "Theater 6". Esta versión del juego fue renombrada como Galaxian3: Theater-6 para evitar confusiones con otros modelos. ^{[ 3 ]} Theater-6 tenía gráficos de mayor resolución en comparación con el GH-28, además de utilizar proyectores de 120 pulgadas y sistemas de proyección actualizados. ^{[ 3 ]} Al igual que GM-16, la versión Theater-6 del juego se produjo en cantidades muy limitadas; debido al enorme tamaño de estos gabinetes, la mayoría de los operadores de máquinas recreativas simplemente los destruían o desmantelaban para obtener piezas de repuesto cuando el juego dejaba de ser rentable. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, solo existen unas pocas máquinas Theater-6 en el mundo, casi todas en manos de coleccionistas privados. ^{[ 10 ]} El Museo de Videojuegos de Japón alberga la única máquina Galaxian3 disponible al público en el país. ^{[ 10 ]}

En junio de 1994, la revista GameFan anunció una versión de Galaxian3 para 3DO Interactive Multiplayer , pero nunca se publicó. ^{[ 11 ]} Locomotive Corporation también estaba desarrollando una conversión para Virtual Boy , que tampoco llegó a publicarse. ^{[ 12 ]} En 1996, Namco publicó una conversión para consolas domésticas de Galaxian3 para PlayStation en Japón y Europa, eliminando el subtítulo Project Dragoon . Esta versión del juego permitía el modo multijugador para cuatro personas y presentaba gráficos más fluidos y de mayor resolución, además de una banda sonora renovada. También incluía un juego extra llamado The Rising of Gourb , con una nueva historia y niveles, así como compatibilidad con el mando NeGcon . La versión para PlayStation se lanzó digitalmente para PlayStation Network el 12 de febrero de 2014 bajo la marca Game Archives .

Galaxian3: Project Dragoon fue un éxito rotundo. Fue una de las exhibiciones más populares de la Expo '90 hasta su clausura, y los jugadores la consideraron una experiencia inmersiva y fascinante, tanto en tecnología como en entretenimiento. Según Hajime Nakatani, diseñador del juego y creador de Starblade , Galaxian3 también causó sensación en los medios, apareciendo con frecuencia como tema destacado en periódicos y televisión.

Galaxian3 fue lanzado para PlayStation en Japón el 26 de abril de 1996. ^{[ 14 ]}

Retrospectivamente en 1998, Allgame quedó impresionado con el escenario, la presentación y la experiencia inmersiva del juego, escribiendo que era "justo lo que necesitaban" los fanáticos del género. ^{[ 13 ]} También elogiaron la versión de PlayStation por su representación fiel de la versión arcade, particularmente por conservar los "deslumbrantes" gráficos 3D. Tanto Famitsu como Dengeki PlayStation consideraron que, si bien el juego seguía siendo divertido, la falta de la posibilidad de jugarlo en la máquina arcade Theater-6 había provocado que gran parte de su atmósfera y entretenimiento se perdiera durante la transición a la consola. ^{[ 14 ] [ 13 ]} También criticaron la corta duración del juego y la falta de un modo gráfico remasterizado similar al de Starblade Alpha . ^{[ 15 ] [ 14 ]}

Galaxian3: Project Dragoon se considera influyente e importante por ser uno de los primeros ejemplos de convertir videojuegos en atracciones de feria y por su uso de gráficos poligonales en 3D. En tiempos más recientes, ha logrado un pequeño pero fiel grupo de seguidores, y se están realizando esfuerzos de preservación para rescatar todo lo relacionado con el juego y evitar su pérdida. También influyó en otras compañías para producir máquinas similares como una forma de sacar provecho de su éxito, como el Cyber ​​Dome de Sega y el 6D Cinema de Yotto-Group . ^{[ 16 ]}

En 1990, Namco comenzó a trabajar en un prototipo para un jugador de Galaxian3 para máquinas recreativas. Este fue el origen de Starblade , publicado un año después. Con su atmósfera cinematográfica y sus logros tecnológicos, Starblade tuvo una gran acogida y sirvió de inspiración para títulos como Star Fox y Panzer Dragoon . También se ha adaptado a varios sistemas, como PlayStation, 3DO y teléfonos móviles. Solvalou , un spin-off de Xevious en 3D de 1991, también se basa en Galaxian3 . Namco publicó una secuela de Galaxian3 llamada Attack of the Zolgear en 1994, que se ofreció como kit de conversión para la versión arcade Theater-6. En Zolgear , los jugadores se enfrentan al monstruo del mismo nombre, que despierta tras un sueño de 1000 años para destruir una colonia espacial cercana y, poco después, a toda la raza humana. Nunca se lanzó para consolas domésticas.

A principios de la década de 2000, Galaxian3 ganó un gran número de seguidores de culto por su importancia histórica y por ser un juego importante para Namco, probablemente impulsado por su popularidad en el parque Wonder Eggs. Se han organizado convenciones de fans basadas en él en Japón, así como clubes y productos dōjin . ^{[ 10 ]} También ha dado lugar a círculos de coleccionistas y proyectos de restauración para reparar y preservar máquinas Theater 6 antiguas , algunas de las cuales aparecen en museos y exposiciones de videojuegos de todo el mundo. ^{[ 10 ]}

• Galaxian³ en la Lista de los Mejores Videojuegos