Juan Kenneth Galbraith

Galbraith nació el 15 de octubre de 1908, hijo de canadienses de ascendencia escocesa , Sarah Catherine (Kendall) y Archibald "Archie" Galbraith, en Iona Station, Ontario , Canadá, y se crió en Dunwich Township, Ontario . ^{[ 7 ]} Tuvo tres hermanos: Alice, Catherine y Archibald William (Bill). Cuando era adolescente, adoptó el nombre de Ken y más tarde le disgustó que lo llamaran John. ^{[ 8 ]} Galbraith llegó a ser un hombre muy alto, alcanzando una estatura de 206 cm ( 6 pies y 9 pulgadas ) . ^{[ 9 ]}   

Su padre era agricultor, maestro de escuela, presidente de una cooperativa de seguros y funcionario local del Partido Liberal . Su madre, ama de casa y activista comunitaria, falleció cuando él tenía catorce años. ^{[ 8 ]} La granja familiar estaba ubicada en Thomson Line. Ambos padres apoyaron a los Agricultores Unidos de Ontario en la década de 1920.

Sus primeros años los pasó en una escuela de una sola aula que aún se conserva, en el número 9468 de Willey Road, en Iona Station. ^{[ 10 ]} Posteriormente, asistió a la escuela secundaria Dutton y a la escuela secundaria St. Thomas. En 1931, Galbraith se graduó con una licenciatura en Ciencias Agrícolas del Ontario Agricultural College , que entonces era un colegio agrícola asociado de la Universidad de Toronto . Se especializó en zootecnia. Recibió una beca Giannini en Economía Agrícola (con una dotación de 60 dólares mensuales) ^{[ 8 ]} que le permitió viajar a Berkeley, California, donde obtuvo una maestría y un doctorado en Economía Agrícola de la Universidad de California, Berkeley . Galbraith fue profesor de economía del profesor George Martin Peterson, y juntos escribieron un artículo de economía titulado "El concepto de tierra marginal" en 1932, que se publicó en el American Journal of Agricultural Economics . ^{[ 11 ]}

Después de graduarse en 1934, comenzó a trabajar como instructor en la Universidad de Harvard . Galbraith enseñó intermitentemente en Harvard en el período de 1934 a 1939. ^{[ 5 ]} De 1939 a 1940, enseñó en la Universidad de Princeton . En 1937, se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos y dejó de ser súbdito británico . ^{[ b ]} Ese mismo año, tomó una beca de un año en la Universidad de Cambridge , Inglaterra, donde fue influenciado por John Maynard Keynes . Luego viajó por Europa durante varios meses en 1938, asistiendo a una conferencia económica internacional y desarrollando sus ideas. ^{[ 12 ]} Trabajó durante algunos meses en el verano de 1934 en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Como profesor de Harvard en 1938, se le asignó la dirección de un proyecto de investigación para la Junta Nacional de Planificación de Recursos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Desde 1943 hasta 1948, fue editor de la revista Fortune . En 1949, fue nombrado profesor de economía en Harvard. También impartió clases en la Escuela de Extensión de Harvard . ^{[ 16 ]}

Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial con una economía que aún no se había recuperado completamente de la Gran Depresión . ^{[ 18 ]} Debido a que las necesidades de producción bélica exigían grandes déficits presupuestarios y una política monetaria expansiva, se consideraba probable la inflación y una espiral descontrolada de salarios y precios. ^{[ 19 ]} Como parte de un equipo encargado de evitar que la inflación perjudicara el esfuerzo bélico, Galbraith se desempeñó como administrador adjunto de la Oficina de Administración de Precios (OPA) durante la Segunda Guerra Mundial , entre 1941 y 1943. La OPA dirigió el proceso de estabilización de precios y rentas. ^{[ 20 ]}

El 11 de mayo de 1941, el presidente Roosevelt creó la Oficina de Administración de Precios y Suministros Civiles (OPACS). El 28 de agosto de 1941, se convirtió en la Oficina de Administración de Precios (OPA). Después de que Estados Unidos entró en la guerra en diciembre de 1941, la OPA se encargó del racionamiento y el control de precios. La Ley de Control de Precios de Emergencia, aprobada el 30 de enero de 1942, legitimó a la OPA como una agencia federal independiente. Fusionó la OPA con otras dos agencias: la División de Protección al Consumidor y la División de Estabilización de Precios de la Comisión Asesora del Consejo de Defensa Nacional. ^{[ 21 ]} El consejo se denominó Comisión Asesora de Defensa Nacional (NDAC) y se creó el 29 de mayo de 1940. ^{[ 22 ]} La NDAC hizo hincapié en métodos voluntarios y de asesoramiento para mantener los precios bajos. Leon Henderson , comisionado de la NDAC para la estabilización de precios, se convirtió en administrador de la OPACS y de la OPA entre 1941 y 1942. Supervisó una regulación de precios obligatoria y rigurosa que comenzó en mayo de 1942 después de que la OPA introdujera el Reglamento General de Precios Máximos (RGPM). Fue muy criticado por el sector empresarial. En respuesta, la OPA movilizó a la ciudadanía en apoyo de las nuevas directrices y afirmó que reducían las opciones de quienes buscaban aumentar los alquileres o los precios. La OPA contaba con su propia División de Cumplimiento, que documentó el aumento de las infracciones: un cuarto de millón en 1943 y más de 300 000 durante el año siguiente. ^{[ 22 ]}

Historiadores y economistas discrepan sobre la evaluación de las actividades de la OPA, que comenzó con seis personas, pero luego creció hasta contar con 15.000 empleados. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Algunos señalan que los aumentos de precios fueron relativamente menores que durante la Primera Guerra Mundial y que la economía en general creció más rápido. Steven Pressman , por ejemplo, escribió que «cuando se eliminaron los controles, solo hubo un pequeño aumento de precios, lo que demuestra que las presiones inflacionarias se gestionaron activamente y no solo se mantuvieron temporalmente bajo control». ^{[ 25 ]} Galbraith dijo en una entrevista que consideraba su trabajo en la OPA como su mayor logro vital, ya que los precios se mantuvieron relativamente estables durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el papel de la OPA, así como todo el legado de las medidas de estabilización económica del gobierno estadounidense en tiempos de guerra desde una perspectiva a largo plazo, sigue siendo objeto de debate. Richard Parker , quien anteriormente había escrito una biografía muy apreciada de Galbraith, dijo lo siguiente sobre los esfuerzos de Galbraith durante la guerra:

[Él] comenzó a trabajar en la capital del país en 1934, a los 25 años, recién graduado y a punto de incorporarse a la facultad de Harvard como joven instructor. Regresó a Washington a mediados de 1940, tras la caída de París en manos alemanas, inicialmente para ayudar a preparar al país para la guerra. Dieciocho meses después, tras Pearl Harbor, fue nombrado responsable de la economía de guerra como "zar de los precios", encargado de evitar que la inflación y la especulación corrupta devastaran la economía, que crecía para producir las armas y el material necesarios para garantizar la victoria contra el fascismo. En esta labor, él y sus colegas de la Oficina de Administración de Precios tuvieron un éxito asombroso, dirigiendo una economía que cuadruplicó su tamaño en menos de cinco años sin avivar la inflación que había asolado la Primera Guerra Mundial, ni dejar tras de sí un colapso posbélico desequilibrado como el que causó tantos daños a Europa en la década de 1920. ^{[ 26 ]}

La oposición a la OPA provino de los conservadores en el Congreso y la comunidad empresarial. Esto socavó a Galbraith, quien fue destituido en mayo de 1943, acusado de "tendencias comunistas". ^{[ 27 ]} Fue contratado rápidamente por Henry Luce , un republicano conservador y figura dominante en los medios estadounidenses como editor de las revistas Time y Fortune . Galbraith trabajó para Luce durante cinco años y expuso el keynesianismo a los líderes empresariales estadounidenses. ^{[ 28 ]} Luce supuestamente le dijo al presidente Kennedy: "Le enseñé a Galbraith a escribir, y me he arrepentido desde entonces". ^{[ 29 ]} Galbraith consideraba que su papel era educar a toda la nación sobre el funcionamiento de la economía, incluyendo el papel de las grandes corporaciones. Combinaba su escritura con numerosos discursos a grupos empresariales y reuniones locales del Partido Demócrata, además de testificar frecuentemente ante el Congreso. ^{[ 30 ]}

Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, Paul Nitze invitó a Galbraith a formar parte del equipo de "Oficiales" del Estudio de Bombardeos Estratégicos , iniciado por la Oficina de Servicios Estratégicos . Este estudio tenía como objetivo evaluar los resultados de los bombardeos aéreos sobre la Alemania nazi. ^{[ 31 ]} El estudio concluyó que la producción bélica alemana aumentó en lugar de disminuir mientras las ciudades alemanas eran bombardeadas. Henderson (2006) escribió: "Galbraith tuvo que luchar arduamente para que su informe se publicara sin ser reescrito para ocultar los puntos esenciales. 'Lo defendí', escribió, 'con la máxima arrogancia y el mínimo tacto'". Estos hallazgos generaron controversia, con Nitze apoyando a otros "Oficiales" que dirigían el estudio y a funcionarios del Pentágono , quienes declararon lo contrario. Posteriormente, Galbraith describió la disposición de los funcionarios públicos y las instituciones a distorsionar la verdad para complacer al Pentágono como el "síndrome de Pentagonania". ^{[ 32 ]}

En febrero de 1946, Galbraith solicitó una excedencia en su trabajo para la revista para ocupar un puesto de alto nivel en el Departamento de Estado como director de la Oficina de Política de Seguridad Económica, donde nominalmente estaba a cargo de los asuntos económicos relacionados con Alemania, Japón, Austria y Corea del Sur. Desconfiado por los diplomáticos de alto rango, fue relegado a tareas rutinarias, con pocas oportunidades para formular políticas. ^{[ 33 ]} Galbraith era partidario de la distensión con la Unión Soviética, junto con el Secretario de Estado James F. Byrnes y el General Lucius D. Clay , gobernador militar de la Zona de Estados Unidos en Alemania de 1947 a 1949, ^{[ 29 ]} pero estaban en desacuerdo con la política de contención que George Kennan estaba desarrollando y que contaba con el respaldo de la mayoría de los principales responsables políticos estadounidenses. Tras un semestre desconcertante, Galbraith renunció en septiembre de 1946 y volvió a escribir para su revista sobre temas económicos. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Más tarde, inmortalizó su frustración con "las costumbres de Foggy Bottom " en una novela satírica , El triunfo (1968). ^{[ 36 ]} El período de posguerra también fue memorable para Galbraith debido a su trabajo, junto con Eleanor Roosevelt y Hubert Humphrey , para establecer una organización política progresista Americans for Democratic Action (ADA) en apoyo de la causa de la justicia económica y social en 1947. En 1952, los amigos de Galbraith Arthur M. Schlesinger Jr. y George Ball lo reclutaron para trabajar como redactor de discursos para el candidato demócrata, Adlai Stevenson . ^{[ 37 ]} La participación de varios intelectuales de la ADA en la campaña de Stevenson atrajo controversia ya que el senador republicano Joseph McCarthy acusó a los intelectuales de la ADA de estar "contaminados" por "asociaciones rojas bien documentadas"; Galbraith dijo más tarde que uno de sus arrepentimientos fue que McCarthy no lo condenara como uno de los asesores "rojos" de Stevenson. ^{[ 38 ]}

Durante su tiempo como asesor del presidente John F. Kennedy , Galbraith fue nombrado embajador de Estados Unidos en la India de 1961 a 1963. Su relación con Kennedy era tal que solía eludir al Departamento de Estado y enviaba sus cables diplomáticos directamente al presidente. ^{[ 39 ]} A Galbraith le desagradaba su superior, el secretario de Estado Dean Rusk , y le escribió a Kennedy que intentar comunicarse a través de Rusk era "como intentar fornicar a través de un colchón". ^{[ 40 ]} En la India, se convirtió en confidente del primer ministro Jawaharlal Nehru y asesoró ampliamente al gobierno indio en asuntos económicos.

Kennedy consideraba a la India importante no solo por sí misma, sino también porque un diplomático indio siempre había ocupado el cargo de comisionado jefe de la Comisión Internacional de Control (CIC). Así, Galbraith llegó a involucrarse en la política estadounidense hacia el Sudeste Asiático desde su posición como embajador en Nueva Delhi. ^{[ 41 ]} En 1961, cuando Kennedy consideró intervenir en la guerra civil de Laos, Galbraith le aconsejó encarecidamente que no lo hiciera, advirtiéndole que la desastrosa invasión de Bahía de Cochinos había sido causada por Kennedy al seguir el consejo ofrecido por el belicista Estado Mayor Conjunto , que le había asegurado que la invasión no podía fracasar y ahora decía lo mismo sobre la intervención propuesta en Laos. ^{[ 42 ]} Galbraith también señaló que la CIC era responsable tanto de Laos como de los dos Vietnam, y tenía la palabra de Nehru de que los diplomáticos indios en la CIC estaban dispuestos a actuar como mediadores imparciales para un acuerdo de paz que hiciera a Laos neutral en la Guerra Fría. ^{[ 43 ]}

En mayo de 1961, los miembros indios de la CPI lograron negociar un alto el fuego en Laos y Kennedy decidió optar por la neutralización en lugar de la guerra. ^{[ 44 ]} Durante las conversaciones en Ginebra para discutir una solución a la crisis laosiana, el jefe de la delegación estadounidense, W. Averell Harriman , descubrió que el ministro de Asuntos Exteriores chino, Chen Yi , estaba dispuesto a reunirse con él en privado. ^{[ 45 ]} Sin embargo, Rusk prohibió a Harriman hablar con Chen bajo ninguna circunstancia, temiendo los ataques republicanos contra el demócrata Kennedy si las reuniones llegaban a los medios, lo que provocó que Harriman estallara de rabia porque durante la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt le había permitido reunirse con quien fuera necesario. ^{[ 46 ]} Incapaz de hacer cambiar de opinión a Rusk, Harriman apeló a Galbraith, quien a su vez apeló a Kennedy. ^{[ 46 ]} Kennedy concedió permiso a Harriman para reunirse con Chen, siempre que se hiciera bajo el más estricto secreto, pero para entonces, Chen ya había regresado a Pekín. ^{[ 46 ]} En mayo de 1961, cuando el vicepresidente Lyndon Johnson visitó la India, Galbraith tuvo el deber de acompañarlo por varios lugares de la India e intentar explicarle algunos de sus modales tejanos, como sus gritos de "¡yee-hah!" que hacía al ver el Taj Mahal, lo que confundía a los indios. ^{[ 47 ]}

Desde la embajada en Nueva Delhi, Galbraith se convirtió en un crítico de la creciente intervención estadounidense en Vietnam. En noviembre de 1961, visitó Vietnam del Sur, donde presentó una imagen poco halagadora del régimen del presidente Ngo Dinh Diem , diciendo: "Estamos condenados al fracaso". Aconsejó encontrar un nuevo líder survietnamita, afirmando: "Nada tiene más éxito que los sucesores". ^{[ 48 ]} En mayo de 1962, Galbraith telegrafió a Kennedy, declarando que, según las últimas declaraciones del secretario de Defensa Robert McNamara , Diem contaba con unos 170.000 hombres en armas en ese momento, al tiempo que afirmaba que su país corría grave peligro por culpa de 20.000 guerrilleros del Viet Cong ligeramente armados. ^{[ 49 ]} Galbraith procedió a realizar una comparación estadística, según la cual calculó que, en términos proporcionales, Diem tenía un ejército que era aproximadamente equivalente a la proporción del ejército estadounidense con respecto al pueblo estadounidense después de la Guerra Civil, mientras que el Viet Cong tenía una proporción equivalente a la de los sioux con respecto al pueblo estadounidense, lo que llevó a Galbraith a preguntar sarcásticamente por qué Diem necesitaba más apoyo estadounidense. ^{[ 49 ]} Concluyó su cable a Kennedy: «Por cierto, ¿quién es el hombre de su administración que decide qué países son estratégicos? Me gustaría tener su nombre y dirección y preguntarle qué tiene de importante este tema en la era espacial». ^{[ 49 ]}

En enero de 1963, cuando el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Adam Rapacki, visitó Nueva Delhi, Galbraith se reunió con él para expresarle su «desesperación» por las políticas de Kennedy en Vietnam y pedirle que Polonia, como uno de los tres miembros de la CPI, intentara ayudar a encontrar una solución diplomática a la guerra de Vietnam. ^{[ 50 ]} Galbraith le dijo a Rapacki que estaba a favor de un acuerdo para neutralizar los dos Vietnam, similar al acuerdo de neutralización firmado para Laos en 1962. ^{[ 51 ]} El 5 de febrero de 1963, Przemysław Ogrodziński , embajador polaco en Nueva Delhi, recibió la siguiente orden de sus superiores en Varsovia: «En cuanto al asunto de Vietnam, lo estamos discutiendo. Ha sido recibido con interés. Las deliberaciones continuarán. Por ahora, sugerimos invitar a Galbraith a almorzar y sondear su opinión, sin comprometernos, para que vea que estamos estudiando este asunto». ^{[ 52 ]}

Aunque Galbraith actuó por su cuenta al acercarse a Rapacki, contó con cierto apoyo de Kennedy, quien le dijo que «abordara el tema de inmediato». ^{[ 53 ]} Este fue el origen del «caso Maneli», llamado así por Mieczysław Maneli , el comisionado polaco ante la CPI que, junto con Ramchundur Goburdhun , el comisionado indio ante la CPI, se acercó a los líderes de Vietnam del Norte y del Sur con una propuesta para que ambos Vietnam se mantuvieran neutrales en la Guerra Fría. ^{[ 53 ]}

El 1 de abril de 1963, Galbraith voló a Washington para discutir la propuesta de paz con Kennedy, donde el presidente le dijo que "estuviera preparado para aprovechar cualquier momento favorable para reducir nuestro compromiso [en Vietnam]", aunque "aún podría pasar algún tiempo". ^{[ 53 ]} En septiembre de 1963, Maneli se reunió con Ngô Đình Nhu , el hermano menor y mano derecha del presidente Diem, para discutir la neutralización, una reunión que fue filtrada al columnista estadounidense de derecha Joseph Alsop . ^{[ 53 ]} En ese momento, Kennedy perdió interés en el "asunto Maneli" y decidió respaldar una opción alternativa que había estado considerando desde agosto: un golpe de Estado contra los hermanos Ngo. ^{[ 53 ]}

Mientras estuvo en la India, ayudó a establecer uno de los primeros departamentos de ciencias de la computación en el Instituto Indio de Tecnología de Kanpur , Uttar Pradesh . ^{[ 39 ]} (Incluso después de dejar el cargo, Galbraith siguió siendo amigo y partidario de la India). Gracias a su recomendación, la Primera Dama de los Estados Unidos, Jacqueline Bouvier Kennedy, emprendió sus misiones diplomáticas de 1962 en la India y Pakistán .

Tras dejar la embajada estadounidense en la India, Galbraith continuó aconsejando a Johnson, ahora presidente, que no intensificara la intervención estadounidense en Vietnam. En 1965, le aconsejó que debía «instruir a los funcionarios y portavoces para que dejaran de decir que el futuro de la humanidad, de Estados Unidos y de la libertad humana se decidía en Vietnam. No es así; esto solo agrava un problema desproporcionado. Además, es una pésima estrategia política». ^{[ 54 ]} Durante la crisis budista de 1966 en Vietnam del Sur, Galbraith le escribió una carta a Johnson el 3 de abril diciéndole que ahora tenía «una oportunidad que solo merecen los temerosos de Dios y que solo consiguen los extremadamente afortunados», y que si el gobierno del mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ caía, Johnson debía aprovechar la ocasión para retirar a todos los estadounidenses de Vietnam. ^{[ 55 ]}

El 16 de junio de 1966, Galbraith se ofreció a escribirle a Johnson un discurso que presentaría una retirada ordenada de las fuerzas estadounidenses durante el año siguiente. ^{[ 55 ]} Galbraith le aconsejó a Johnson que el inicio de la Revolución Cultural en China representaba una oportunidad para una solución diplomática a la guerra de Vietnam, prediciendo que Mao Zedong perdería interés en Vietnam ahora que había lanzado su Revolución Cultural. ^{[ 56 ]} El Asesor de Seguridad Nacional, W. W. Rostow , escribió la respuesta a Galbraith que fue firmada por Johnson, declarando secamente: "Nunca he dudado de su talento para la astucia política, y estoy seguro de que podría idear un guion que pareciera justificar que tomemos un rumbo injustificable en Vietnam del Sur". ^{[ 55 ]} El 28 de junio de 1966, Galbraith hizo su último intento de hacer cambiar de opinión a Johnson, advirtiéndole que la guerra de Vietnam arruinaría su presidencia y que debería dejar de seguir los consejos de Rostow. ^{[ 55 ]} Galbraith afirmó que Johnson tenía el potencial de ser uno de los mejores presidentes si tan solo encontraba una salida de Vietnam, y concluyó: «Quienes quieren invertir cada vez más en esta guerra no tienen nada que perder. Acabarán trabajando para una fundación». ^{[ 55 ]}

En 1966, cuando ya no era embajador, declaró ante el Senado de los Estados Unidos que una de las principales causas de la guerra de Cachemira de 1965 fue la ayuda militar estadounidense a Pakistán. ^{[ 57 ]}

A principios de 1968, Galbraith apoyó al senador Eugene McCarthy , quien se postuló contra Johnson con una plataforma antibélica. ^{[ 58 ]} Durante las primarias demócratas de Nuevo Hampshire, Galbraith recorrió el estado, dando discursos a favor de McCarthy en iglesias, sedes sindicales, campus universitarios y fiestas privadas. ^{[ 59 ]} Dado que McCarthy tenía fama de ser extraño y frívolo, el apoyo y la campaña de Galbraith fueron importantes, ya que McCarthy necesitaba el respaldo de figuras convencionales para ganar credibilidad. ^{[ 60 ]} Cuando se celebraron las primarias demócratas de Nuevo Hampshire el 12 de marzo de 1968, Johnson derrotó a McCarthy por tan solo unos 300 votos, una humillación para un presidente en ejercicio con una campaña bien financiada que se enfrentaba a un senador considerado por muchos demasiado excéntrico para ser presidente, y que contaba con una fracción del dinero de campaña que tenía Johnson. ^{[ 59 ] [ 61 ]} Aunque Johnson ganó las primarias, el estrecho margen de su victoria fue ampliamente considerado una derrota. La noche de las primarias, Galbraith celebró el resultado en la sede de campaña de McCarthy como si fuera una victoria rotunda. ^{[ 59 ]} Al día siguiente de las primarias de New Hampshire, Galbraith fue ovacionado por sus estudiantes cuando entró en su aula de conferencias en Harvard. ^{[ 59 ]}

Los resultados de las primarias de New Hampshire demostraron que Johnson era vulnerable. El 16 de marzo de 1968, el senador Robert F. Kennedy anunció su candidatura a la presidencia. Kennedy le pidió a Galbraith que retirara su apoyo a McCarthy y que lo respaldara a él, petición que Galbraith rechazó. ^{[ 62 ]} El historiador Arthur M. Schlesinger Jr. , quien hizo campaña con Galbraith en New Hampshire a favor de McCarthy, cambió su apoyo a Kennedy, argumentando que Kennedy era un candidato mucho más elegible que el excéntrico McCarthy, un hombre que la mayoría consideraba demasiado tonto para ser presidente. ^{[ 62 ]} Schlesinger instó encarecidamente a Galbraith a apoyar a Kennedy, pero Galbraith optó por continuar haciendo campaña por McCarthy, en parte porque el liberalismo de McCarthy se acercaba más a su propia ideología política, y en parte por una aversión personal hacia Kennedy, quien solo había entrado en la carrera presidencial de forma oportunista cuando se hizo evidente que Johnson no era invencible. ^{[ 63 ]} Galbraith había sido amigo de John Kennedy, pero su relación con Robert era más difícil, ya que Galbraith lo encontraba demasiado rígido, totalmente convencido de que siempre tenía razón. ^{[ 63 ]} Galbraith dijo más tarde que con Robert Kennedy «o estabas a favor de la causa o en contra, con los Kennedy o un leproso». ^{[ 63 ]}

Después del asesinato de Kennedy, McCarthy cayó en una profunda depresión, llegando casi a retirarse de la contienda electoral. Galbraith lo visitó varias veces para instarlo a continuar, aunque más tarde admitió: "...No creo que el corazón de Eugene McCarthy estuviera alguna vez completamente comprometido con la batalla". ^{[ 64 ]} En la caótica y violenta Convención Nacional Demócrata de agosto de 1968 en Chicago, Galbraith asistió como jefe de piso de la campaña de McCarthy. ^{[ 65 ]} En medio de lo que más tarde se denominó un "motín policial", mientras la policía de Chicago se enfrentaba en las calles con manifestantes contra la guerra de Vietnam, Galbraith pronunció un discurso improvisado frente al Hotel Hilton ante un grupo de manifestantes, instándolos a rechazar la violencia y a tener paciencia, al tiempo que les aseguraba que el sistema estadounidense era capaz de reformarse y cambiar. ^{[ 66 ]} Galbraith señaló a los miembros armados de la Guardia Nacional de Illinois que estaban al fondo y dijo que ellos, a diferencia de la policía de Chicago, no eran el enemigo, ya que sostenía que la mayoría de los jóvenes que se unieron a la Guardia Nacional de Illinois lo hicieron solo para evitar ser reclutados para luchar en Vietnam. ^{[ 67 ]} Después de terminar su discurso, un sargento de la Guardia Nacional se acercó a Galbraith, quien se quedó paralizado de miedo al creer que estaba a punto de ser arrestado. En cambio, el sargento quiso estrecharle la mano y dijo: «Gracias, señor. Es lo primero amable que alguien ha dicho sobre nosotros en toda la semana». ^{[ 68 ]}

En la convención, los partidarios de Johnson cuestionaron el derecho de Galbraith a servir como delegado y trataron de expulsarlo del edificio. ^{[ 68 ]} Galbraith discutió con los partidarios de Johnson en el recinto de la convención cuando intentó añadir una plataforma pacifista al programa demócrata, lo que Johnson consideró un insulto personal y ordenó a los delegados que la rechazaran. ^{[ 68 ]} El alcalde de Chicago, Richard Daley, partidario de Johnson, había impuesto condiciones de seguridad tan estrictas que era imposible cruzar el recinto de la convención sin chocar con alguien, lo que aumentó la tensión de la convención mientras los demócratas a favor y en contra de la guerra discutían acaloradamente sobre el programa, todo lo cual fue transmitido en vivo por la televisión nacional. ^{[ 68 ]} Para aumentar la tensión, había televisores en el recinto de la convención que mostraban lo que sucedía afuera, mientras la policía de Chicago atacaba y golpeaba a los manifestantes pacifistas. ^{[ 68 ]} Por orden de Daley, la policía de Chicago registró la habitación de Galbraith en el hotel Hilton, alegando que estaba escondiendo a manifestantes pacifistas. ^{[ 68 ]} No se encontró ninguno. ^{[ 68 ]} Después de que el vicepresidente Hubert Humphrey ganara la nominación demócrata, Galbraith respaldó a regañadientes a Humphrey como preferible al candidato republicano, Richard Nixon. ^{[ 69 ]}

En otoño de 1972, Galbraith fue asesor y asistente del candidato rival de Nixon, el senador George McGovern , en la campaña electoral para la presidencia de Estados Unidos. Durante este tiempo (septiembre de 1972) viajó a China como presidente de la Asociación Económica Estadounidense (AEA) por invitación del gobierno comunista de Mao Zedong , junto con los economistas Wassily Leontief y James Tobin . En 1973, Galbraith publicó un relato de sus experiencias en A China Passage , donde escribió que no había "ninguna duda seria de que China está diseñando un sistema económico muy eficaz", "[l]os disidentes son sometidos firmemente en China, pero, cabe sospechar, con gran cortesía", y "El Gran Shanghái... tiene un mejor servicio médico que Nueva York". Consideraba plausible que la producción industrial y agrícola china creciera anualmente a un ritmo del 10 al 11%. ^{[ 70 ]}

En 1972 fue presidente de la Asociación Estadounidense de Economía . ^{[ 71 ]} El Journal of Post Keynesian Economics se benefició del apoyo de Galbraith y fue presidente de su junta directiva desde sus inicios. ^{[ 8 ]}

Durante el rodaje de «El mundo en guerra» , una serie documental británica (1973-1974), Galbraith describió sus experiencias en la administración de guerra de Roosevelt. Entre otras cosas, habló de la confusión inicial que surgió durante la primera reunión de los principales jefes de departamento sobre el kapok y su uso. Galbraith también habló del racionamiento y, en especial, de las artimañas en la distribución del combustible.

En diciembre de 1977, conoció al senador palauano Roman Tmetuchl y, posteriormente, se convirtió en asesor no remunerado de la Comisión del Estatus Político de Palaos. Abogó por la reducción de los requisitos financieros y los proyectos de infraestructura. En 1979, se dirigió a la legislatura de Palaos y participó en un seminario para los delegados a la Convención Constitucional de Palaos. Se convirtió en la primera persona en obtener la ciudadanía honoraria de Palaos. ^{[ 72 ]}

En 1984, visitó la URSS y escribió que la economía soviética había logrado un "gran progreso material" ya que, "a diferencia de la economía industrial occidental", la URSS "aprovecha al máximo su mano de obra". ^{[ 73 ] [ 74 ]}

En 1985, la Asociación Humanista Estadounidense lo nombró Humanista del Año. La Asociación de Estudios Asiáticos (AAS) le otorgó su Premio de 1987 por Contribuciones Distinguidas a los Estudios Asiáticos . ^{[ 75 ]}

En 1997 fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá . ^{[ 76 ]} En 2000 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos . También recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Memorial de Terranova en la ceremonia de graduación de otoño de 1999, ^{[ 77 ]} otra contribución a la impresionante colección de aproximadamente cincuenta títulos honoris causa académicos otorgados a Galbraith. En 2000, recibió el Premio Leontief por su destacada contribución a la teoría económica por parte del Instituto Global de Desarrollo y Medio Ambiente . La biblioteca de su ciudad natal de Dutton, Ontario, fue rebautizada como Biblioteca de Referencia John Kenneth Galbraith en honor a su apego a la biblioteca y sus contribuciones al nuevo edificio.

El 29 de abril de 2006, Galbraith falleció en Cambridge, Massachusetts , por causas naturales a la edad de 97 años, tras una estancia de dos semanas en el hospital. Está enterrado en el cementerio Indian Hill en Middletown, Connecticut .

El 17 de septiembre de 1937, Galbraith se casó con Catherine Merriam Atwater , a quien conoció cuando ella era estudiante de posgrado en Radcliffe . Su matrimonio duró 68 años. Los Galbraith residían en Cambridge, Massachusetts , y tenían una casa de verano en Townshend, Vermont . Tuvieron cuatro hijos: J. Alan Galbraith fue socio del bufete de abogados Williams & Connolly en Washington, D.C. (actualmente jubilado); Douglas Galbraith falleció en la infancia a causa de leucemia; Peter W. Galbraith fue diplomático estadounidense, embajador en Croacia y comentarista de política exterior estadounidense, especialmente en los Balcanes y Oriente Medio ; James K. Galbraith es economista progresista en la Escuela de Asuntos Públicos Lyndon B. Johnson de la Universidad de Texas en Austin . Los Galbraith también tuvieron diez nietos. ^{[ 78 ]}

Una placa conmemorativa se alza junto a un inukshuk de piedra con vistas a la granja de la familia Galbraith en la línea Thompson (Hogg), justo al este de Willey Road, al norte de la escuela rural de una sola aula a la que asistió. La casa familiar, una gran casa de campo blanca, aún se conserva, al igual que muchos de los edificios originales de la granja.

Galbraith fue una figura importante en la economía institucional del siglo XX y proporcionó una perspectiva institucionalista ejemplar sobre el poder económico . ^{[ 82 ]} Entre sus numerosos escritos, Galbraith apreciaba El nuevo estado industrial y La sociedad opulenta como sus dos mejores obras. ^{[ 83 ]} En cuanto a sus obras posteriores, el economista y amigo de Galbraith, Mike Sharpe, lo visitó en 2004, ocasión en la que Galbraith le entregó a Sharpe un ejemplar del que sería su último libro, La economía del fraude inocente . Galbraith le confió a Sharpe que «este es mi mejor libro», una afirmación que Galbraith hizo «con cierta picardía». ^{[ 84 ]}

Tras el inicio de la Gran Recesión de 2008 , La Gran Crisis de 1929 (1955) de Galbraith y otros libros que advertían sobre los peligros de una especulación desenfrenada sin la debida supervisión gubernamental volvieron a encontrar un público lector atento. En 2010, la Library of America publicó una nueva edición de las principales obras de Galbraith, editada por su hijo, James K. Galbraith : La Sociedad Opulenta y Otros Escritos, 1952-1967 : El Capitalismo Americano , La Gran Crisis de 1929 , La Sociedad Opulenta y El Nuevo Estado Industrial . ^{[ 85 ]} En esta ocasión, Bill Moyers entrevistó a James K. Galbraith sobre su padre, sus obras y su legado. ^{[ 86 ]}

Las ideas principales de Galbraith se centraron en la influencia del poder de mercado de las grandes corporaciones. ^{[ 8 ]} Creía que este poder de mercado debilitaba el principio ampliamente aceptado de soberanía del consumidor, permitiendo que las corporaciones fueran fijadoras de precios, en lugar de tomadoras de precios, ^{[ 91 ]} permitiendo que las corporaciones con mayor poder de mercado aumentaran la producción de sus bienes más allá de una cantidad eficiente. Además, creía que el poder de mercado desempeñaba un papel importante en la inflación. ^{[ 8 ]} Sostenía que las corporaciones y los sindicatos solo podían aumentar los precios en la medida que su poder de mercado se lo permitía. Argumentaba que, en situaciones de poder de mercado excesivo, los controles de precios controlaban eficazmente la inflación, pero advertía contra su uso en mercados que eran básicamente eficientes, como los de productos agrícolas y vivienda. ^{[ 92 ]} Señaló que los controles de precios eran mucho más fáciles de aplicar en industrias con relativamente pocos compradores y vendedores. ^{[ 92 ] : 244} La visión de Galbraith sobre el poder de mercado no era del todo negativa; también señaló que el poder de las empresas estadounidenses desempeñaba un papel en el éxito de la economía estadounidense.

En *La sociedad opulenta* , Galbraith afirma que la teoría económica clásica era válida para las épocas anteriores a la actual, que eran tiempos de "pobreza"; sin embargo, ahora hemos pasado de una era de pobreza a una era de "abundancia", y para tal era se necesita una teoría económica completamente nueva.

El argumento principal de Galbraith es que, a medida que la sociedad se vuelve relativamente más próspera, las empresas privadas deben crear demanda de consumo mediante la publicidad , y si bien esto genera una prosperidad artificial a través de la producción de bienes y servicios comerciales, el sector público queda desatendido. Señala que, mientras muchos estadounidenses podían comprar artículos de lujo, sus parques estaban contaminados y sus hijos asistían a escuelas en mal estado. Argumenta que los mercados por sí solos no proveerán (o no proveerán en absoluto) muchos bienes públicos, mientras que los bienes privados suelen estar sobreabastecidos debido a que la publicidad crea una demanda artificial que supera las necesidades básicas del individuo. Este énfasis en el poder de la publicidad y el consiguiente sobreconsumo podría haber anticipado la caída de las tasas de ahorro en Estados Unidos y en otros países en desarrollo. ^{[ 8 ]}

Galbraith propuso frenar el consumo de ciertos productos mediante un mayor uso de impuestos pigouvianos e impuestos sobre el valor de la tierra , ^{[ 93 ]} argumentando que esto podría ser más eficiente que otras formas de tributación, como los impuestos sobre el trabajo. La principal propuesta de Galbraith fue un programa que denominó "inversión en hombres": un programa educativo a gran escala, financiado con fondos públicos, destinado a empoderar a los ciudadanos comunes.

En septiembre de 2004 se celebró en París un Simposio Internacional en honor a John Kenneth Galbraith, patrocinado por la Universidad del Litoral Côte d'Opale, Dunkerque y el Institut de Gestion Sociale, París, Francia. ^{[ 94 ]}

En 2008 , un número especial de la Revista de Economía Política, dedicado a conmemorar el centenario de John Kenneth Galbraith, reconoció la contribución de Galbraith a la economía. ^{[ 95 ]}

Tres días antes de su muerte, Galbraith instó a su hijo, el economista James K. Galbraith , a "escribir un libro breve sobre la depredación corporativa"; el joven Galbraith completó El Estado Depredador en 2008.

La obra de Galbraith en general, y La sociedad opulenta en particular, han recibido duras críticas de los defensores del laissez-faire desde su publicación. El economista ganador del Premio Nobel, Milton Friedman, en «Friedman sobre Galbraith y sobre cómo curar la enfermedad británica », considera a Galbraith una versión del siglo XX del radical tory británico de principios del siglo XIX . Argumenta que Galbraith cree en la superioridad de la aristocracia y en su autoridad paternalista, que los consumidores no deberían tener libertad de elección y que todo debería ser determinado por aquellos con «mentes superiores», comentando: «Muchos reformadores —Galbraith no es el único— tienen como objeción fundamental al libre mercado que este les impide lograr sus reformas, porque permite que la gente tenga lo que quiere, no lo que los reformadores quieren. Por lo tanto, todo reformador tiene una fuerte tendencia a ser adverso al libre mercado». ^{[ 96 ]}

El economista Robert Solow , ganador del Premio Nobel , en una reseña de El nuevo estado industrial , señala la falta de empirismo y la selectividad de Galbraith en el uso de la evidencia. Indica que «Puede resultar injusto e inútil considerar el grado de veracidad literal de cada una de las afirmaciones que componen este argumento. Difícilmente se discutiría Los viajes de Gulliver debatiendo si realmente existen personas diminutas, ni se criticaría a la Grande Jatte porque los objetos no están formados por pequeños puntos. Sin embargo, puede ser útil para juzgar la veracidad de Galbraith». ^{[ 97 ]}

Richard Parker , en su biografía John Kenneth Galbraith: Su vida, su economía, su política , caracteriza a Galbraith como un pensador más complejo. El propósito principal de Galbraith en Capitalismo: El concepto de poder compensatorio (1952) era, irónicamente, demostrar que las grandes empresas eran ahora necesarias para la economía estadounidense a fin de mantener el progreso tecnológico que impulsa el crecimiento económico . Galbraith sabía que el "poder compensatorio", que incluía la regulación gubernamental y la negociación colectiva, era necesario para lograr mercados equilibrados y eficientes. En El nuevo estado industrial (1967), Galbraith argumentó que las corporaciones estadounidenses dominantes habían creado una tecnoestructura que controlaba estrechamente tanto la demanda de los consumidores como el crecimiento del mercado a través de la publicidad y el marketing . Si bien Galbraith defendía la intervención gubernamental, Parker señala que también creía que el gobierno y las grandes empresas trabajaban juntos para mantener la estabilidad. ^{[ 98 ]}

En 1994, Paul Krugman restó importancia a la figura de Galbraith como economista académico. En su libro Peddling Prosperity , lo sitúa entre los numerosos «emprendedores políticos» —economistas o escritores de think tanks, tanto de izquierda como de derecha— que escriben exclusivamente para el público, a diferencia de quienes escriben para otros académicos, y que, por lo tanto, son propensos a realizar diagnósticos injustificados y ofrecer respuestas simplistas a problemas económicos complejos. Krugman afirma que Galbraith nunca fue tomado en serio por sus colegas académicos, quienes lo consideraban más bien una «personalidad mediática». Por ejemplo, Krugman cree que la obra de Galbraith, The New Industrial State , no se considera «teoría económica real», y que Economics in Perspective está «notablemente mal informada». ^{[ 99 ]}

En su libro de 1995, *La visión del ungido* , Thomas Sowell criticó las afirmaciones de Galbraith en *La sociedad opulenta * y *El nuevo estado industrial* , según las cuales las grandes corporaciones son invencibles a la competencia. Para ello, citó la toma del mercado automovilístico estadounidense por parte de Toyota y Honda a expensas de General Motors , el declive de la revista *Life* y, en general, el desplazamiento de casi la mitad de las empresas incluidas en la lista Fortune 500 de 1980 en la edición de 1990. Sowell también criticó la afirmación de Galbraith de que la gestión empresarial exitosa era inmune a las reestructuraciones corporativas. Sowell creía que el desdén de Galbraith hacia la idea de un emprendedor solitario que fundara una empresa nueva y poderosa no había resistido el paso del tiempo; para ello, utilizó a Steve Jobs y Bill Gates como contraejemplos. ^{[ 100 ]}

La primera edición de The Scotch se publicó en el Reino Unido con dos títulos alternativos: Made to Last y The Non-potable Scotch: A Memoir of the Clansmen in Canada . ^{[ 101 ]} Fue ilustrada por Samuel H. Bryant. El relato de Galbraith sobre su infancia en el condado de Elgin , al sur de Ontario , se añadió en 1963. Él lo consideraba su mejor obra. ^{[ 102 ]}

Las memorias de Galbraith, Una vida en nuestro tiempo, se publicaron en 1981. ^{[ 103 ]} Contienen un análisis de sus pensamientos, su vida y su época. En 2004, la publicación de una biografía autorizada, John Kenneth Galbraith: Su vida, su política, su economía ^{[ 26 ]} escrita por su amigo y colega economista progresista Richard Parker, reavivó el interés por la trayectoria vital y el legado de Galbraith.

John Kenneth Galbraith recibió cincuenta títulos honoríficos de instituciones de todo el mundo:

Títulos honoríficos

• Galbraith, John Kenneth (1981). Una vida en nuestros tiempos: Memorias . Boston: Houghton Mifflin. ISBN 978-0345303233.
• Gnoinska, Margaret (marzo de 2005). "Polonia y Vietnam, 1963: Nuevas pruebas sobre la diplomacia comunista secreta y el "Caso Maneli""". Documento de trabajo del Proyecto de Historia Internacional de la Guerra Fría . 45 : 2–83 .
• Karnow, Stanley (1983). Vietnam: Una historia . Nueva York: Viking. ISBN 0670746045.
• Langguth, AJ (2000). Nuestro Vietnam: La guerra 1954–1975 . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0743212444.
• Parker, Richard (2005). John Kenneth Galbraith: Su vida, su política, su economía . Nueva York: Farrar, Straus and Giroux. ISBN 978-0226646770.

• Galbraith, John Kenneth (2001). Williams, Andrea D. (ed.). Lo esencial de Galbraith . Boston: Houghton Mifflin. ISBN 978-0618119639.
• Galbraith, John Kenneth (2017). Holt, Richard PF (ed.). Cartas selectas de John Kenneth Galbraith . Nueva York, NY: Cambridge University Press. ISBN 978-1107019881.
• Galbraith, John Kenneth (2004). Stanfield, J. Ron; Stanfield, Jacqueline Bloom (eds.). Entrevistas con John Kenneth Galbraith . Serie Conversaciones con intelectuales públicos. Jackson: University Press of Mississippi. ISBN 978-1578066100.