Gaulismo

El "principio fundamental" del gaullismo es una "cierta idea de Francia" como un estado fuerte. En sus Memorias de guerra , de Gaulle describe a Francia como "una entidad indomable, una 'persona' con la que se mantuvo un diálogo místico a lo largo de la historia. El objetivo del gaullismo, por lo tanto, es dar prioridad a sus intereses, asegurar que su voz sea escuchada, que sea respetada y asegurar su supervivencia... para seguir siendo digna de su pasado, la nación debe dotarse de un estado poderoso". ^{[ 1 ]} Kritzman escribe que "la idea gaullista de Francia se propuso restaurar el honor de la nación y afirmar su grandeza e independencia", con de Gaulle buscando "construir una visión mesiánica del destino histórico de Francia, reafirmar su prestigio en el mundo y trascender las humillaciones nacionales del pasado". ^{[ 3 ]} En consecuencia, de Gaulle abogó por la unidad francesa sobre las "disputas partidistas" divisorias y enfatizó la herencia francesa, incluyendo tanto el Antiguo Régimen como la Revolución . ^{[ 1 ]} Las figuras políticas francesas más admiradas por de Gaulle "fueron aquellas responsables del consenso nacional: Luis XIV , Napoleón , Georges Clemenceau , quienes veían como su objetivo la creación de la unidad política y social mediante un estado fuerte". ^{[ 3 ]}

Para fortalecer Francia, los gaullistas también enfatizan la necesidad de «una economía fuerte y una sociedad estable». El gaullismo cree, según Bernstein, que «es imperativo del Estado, como guardián del interés nacional, impulsar el crecimiento económico y guiarlo. La opinión liberal se acepta si promete más eficiencia que planificación. En cuanto a la justicia social, siempre que se pueda mitigar su desconfianza natural hacia las grandes empresas , es menos una cuestión de doctrina que un medio para mantener la estabilidad. Para acabar con la lucha de clases, los gaullistas esperan utilizar la participación, un concepto del siglo XIX del que el general hablaba con frecuencia, pero que permitía a sus colaboradores ignorar». ^{[ 1 ]}

Como parte de un Estado fuerte, De Gaulle destacó la necesidad de fundamentar las instituciones estatales en un ejecutivo fuerte, en contraste con la tradición republicana francesa, que enfatizaba el papel de la asamblea electa. Durante su mandato, De Gaulle buscó establecer su autoridad mediante la celebración de votaciones universales directas y referendos populares , y mediante una interacción directa con la nación (a través de discursos transmitidos por radio, conferencias de prensa y viajes a las provincias). ^{[ 1 ]} Si bien frecuentemente hablaba de su respeto por la democracia, sus oponentes políticos percibieron en su gobierno una tendencia hacia el poder dictatorial; muchos temían un resurgimiento bonapartista o una monarquía republicana . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sin embargo, Francia siguió siendo una democracia, y la decisión de De Gaulle de renunciar a la presidencia tras el rechazo de los votantes al referéndum constitucional de abril de 1969 demostró que su compromiso con los principios democráticos no era meramente una estrategia retórica. ^{[ 1 ]}

En política exterior , los gaullistas se identifican tanto con el realismo como con el excepcionalismo francés , y De Gaulle buscó imponer la influencia francesa en el orden mundial. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los gaullistas apoyaron la descolonización , que liberó a Francia de la carga del imperio . ^{[ 1 ]} Esto se reflejó en la resolución de la crisis de Argelia (1954-1962) por parte de De Gaulle, que estuvo fuertemente influenciada por la realpolitik de De Gaulle , o «agudo sentido de la conveniencia política». ^{[ 3 ]} Al darse cuenta de que la descolonización era inevitable, y que una crisis continua y una guerra de Argelia prolongada dañarían la economía francesa y perpetuarían la desunión nacional, ^{[ 3 ]} «De Gaulle sintió que lo mejor para Francia era conceder la independencia y desistir del compromiso militar», preservando así la unidad y la grandeza francesas. ^{[ 3 ]}

Los gaullistas enfatizan la necesidad de que Francia «garantice su independencia nacional sin recurrir a aliados cuyos intereses podrían no coincidir con los de Francia». El desarrollo de la capacidad nuclear francesa independiente , emprendido con un esfuerzo considerable a pesar de las numerosas críticas internacionales, fue una consecuencia de esta visión del mundo. Sin embargo, De Gaulle impulsó simultáneamente uno de los primeros esfuerzos internacionales de no proliferación al liberar discretamente el programa francés de una relación secreta y diplomáticamente problemática con un socio menor israelí , intentando desmilitarizar y someter a supervisión internacional el programa de armas nucleares israelí. ^{[ 6 ]}

Francia, bajo el mandato de De Gaulle, buscaba evitar un orden político mundial bipolar posterior a la Segunda Guerra Mundial , dominado por las dos superpotencias de Estados Unidos y la Unión Soviética , y evitar la dependencia de Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Kritzman escribe: «La política exterior gaullista estaba motivada por la necesidad de distinguirse de… las dos grandes superpotencias. Paradójicamente, [De Gaulle] deseaba formar parte de la alianza occidental y, al mismo tiempo, criticarla en cuestiones clave como la defensa». ^{[ 3 ]} Cabe destacar que De Gaulle retiró a Francia de las operaciones militares de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1966 y ordenó a las tropas de la OTAN no francesas que abandonaran Francia, aunque Francia siguió siendo miembro de la OTAN. Los gaullistas también criticaban la influencia económica de Estados Unidos en el extranjero y el papel del dólar estadounidense en el sistema monetario internacional . Bajo el mandato de De Gaulle, Francia estableció relaciones diplomáticas con China antes que la mayoría de las demás naciones occidentales; impuso un embargo de armas a Israel (1967); y denunció el imperialismo estadounidense en el Tercer Mundo . ^{[ 1 ]}

De Gaulle y los gaullistas no apoyaban a Europa como una entidad supranacional , ^{[ 1 ] [ 3 ]} pero sí favorecían la integración europea en forma de "una confederación de estados soberanos comprometidos mutuamente en una política común, autónomos de las superpotencias" e influenciados significativamente por Francia. ^{[ 1 ]} Sin embargo, las esperanzas de De Gaulle de impulsar este tipo de unión fracasaron en gran medida, "ante el deseo de las demás potencias europeas de permanecer estrechamente aliadas con Estados Unidos". ^{[ 1 ]}

El término «gaullismo tradicional» ( Gaulisme traditionnel ) ha sido utilizado por los estudiosos para describir los valores fundamentales del gaullismo plasmados en las acciones y políticas de Charles de Gaulle , generalmente en contraposición a otras corrientes gaullistas como el «gaullismo social» y el «neogaullismo». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El gaullismo resistente ( Gaulisme de Résistance ) enfatiza la necesidad de la independencia política y militar francesa frente a potencias potencialmente hostiles, inspirado en el papel de De Gaulle en la lucha contra la Alemania nazi y la Francia de Vichy durante la Segunda Guerra Mundial. El término «gaullismo chiraquiano de primera generación» ( Gaulisme chiraquien de première génération ) se ha utilizado para describir a los políticos leales a la postura populista y a la oposición a la integración europea y al libre mercado , tal como lo defendió inicialmente Jacques Chirac a finales de la década de 1970. ^{[ 11 ] [ 7 ]} Esta posición fue encarnada en particular por Charles Pasqua y Philippe Séguin , quienes se opusieron al giro de Chirac hacia el neogaullismo durante la década de 1990. ^{[ 12 ]}

El gaullismo social, o «gaullismo de izquierda», se centra en las dimensiones sociales del gaullismo y a menudo ha sido vinculado por los estudiosos con la socialdemocracia . ^{[ 11 ] [ 7 ]} En oposición al análisis del conflicto de clases del marxismo , que se percibía como una amenaza a la unidad nacional, de Gaulle abogó en cambio por una «asociación capital-trabajo», es decir, la necesidad de la participación directa de los trabajadores en los resultados financieros y la gestión de su empresa, lo que él creía que era una condición necesaria para que se interesaran en su funcionamiento y desarrollo. ^{[ 13 ]} Este aspecto del gaullismo fue promovido por la Unión Democrática del Trabajo entre 1959 y 1967, ^{[ 7 ]} y por políticos como René Capitant , Jacques Chaban-Delmas , Jean Charbonnel , Léo Hamon , Philippe Dechartre o Jean Mattéoli . ^{[ 13 ]} Más recientemente, el Movimiento Ciudadano y Republicano y Jean-Pierre Chevènement tomaron la bandera del gaullismo de izquierda.

El término «neogaullismo» se ha utilizado en la literatura para describir un movimiento surgido tras la muerte de De Gaulle en 1970, influenciado principalmente por el liberalismo económico . Muchos aspectos del neogaullismo, como el apoyo al Tratado de Maastricht (1992) y el acercamiento de Francia a la OTAN durante la presidencia de Chirac, se han considerado difíciles de conciliar con la idea histórica del gaullismo. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, algunos componentes clave del gaullismo se han mantenido, como el concepto de un Estado fuerte e independiente, la unidad del pueblo francés y las referencias al liderazgo de De Gaulle. ^{[ 7 ]} Los neogaullistas también han conservado, en algunos aspectos, la idea de que Francia tiene un papel que desempeñar en la contención de las «hiperpotencias» mundiales, como se observa en la negativa de Chirac a seguir a Estados Unidos en la guerra de Irak en 2003. ^{[ 17 ]}

El gaullismo pompidolio ( gaullismo pompidolien ) destaca la necesidad de que Francia adapte su economía a un mundo cada vez más competitivo que puede amenazar la paz social en el país, en el legado del presidente francés Georges Pompidou (1969-1974). El "gaullismo chiraquiano de segunda generación" (o "neogaullismo chiraquiano"), que surgió a mediados de la década de 1980, ha estado influenciado por el neoliberalismo y es más abierto a la integración europea, en el legado del presidente francés Jacques Chirac (1995-2007). ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 7 ]} Sin embargo, durante la campaña presidencial de 1995 , Chirac criticó el "pensamiento único" ( pensée unique ) del neoliberalismo representado por su rival de derecha y prometió reducir la "fractura social", situándose más en el centro y obligando así a Balladur a radicalizarse . Finalmente, obtuvo más votos que Balladur en la primera vuelta (20,8 por ciento) y luego derrotó al candidato socialista Lionel Jospin en la segunda vuelta (52,6 por ciento). ^{[ 18 ]}

Autor del Llamamiento del 18 de junio de 1940 y fundador y líder de las Fuerzas Francesas Libres , el general Charles de Gaulle es el símbolo de la Resistencia francesa contra la ocupación nazi y el gobierno de Vichy . Sin embargo, con base en Londres y luego en Argel , se vio obligado a llegar a acuerdos con los movimientos de la Resistencia nacional , dominados por diversas fuerzas políticas (como los comunistas). En 1944, mientras Francia era liberada , De Gaulle presidió el gobierno provisional compuesto por comunistas, socialistas y democristianos . Debido a que De Gaulle se negó a crear un gran partido político que unificara la Resistencia no comunista, muchos partidos resurgieron. El Movimiento Republicano Popular (MRP), de tendencia democristiana, parecía ser el más cercano a De Gaulle.

El gobierno provisional implementó políticas inspiradas en el programa del Consejo Nacional de la Resistencia : nacionalización de bancos y algunas empresas industriales (por ejemplo, Renault ), y el desarrollo de un estado de bienestar . Sin embargo, existía división sobre el futuro de las instituciones políticas y la constitución de la Cuarta República . Para De Gaulle, el «régimen de partidos» que había caracterizado a la Tercera República fue la causa del desastre militar de 1940. Abogaba por un poder ejecutivo fuerte, que gobernara en interés nacional, liderado por un hombre que encarnara la unidad nacional. En efecto, en su opinión, Francia es fuerte cuando está unida y los partidos, representados en el Parlamento, sirven a intereses particulares y, por lo tanto, expresan divisiones nacionales.

En noviembre de 1945, una amplia mayoría de los votantes franceses aprobó la elaboración de una nueva Constitución. Al mismo tiempo, eligieron una nueva Asamblea Nacional . El Partido Comunista Francés , la Sección Socialista Francesa de la Internacional Obrera (SFIO) y el Partido Republicano de la Unión (PRU), democristiano, fueron las fuerzas más representadas en esta Asamblea. Reeligieron a De Gaulle como presidente del gobierno provisional, pero, en desacuerdo con la restauración del "régimen de los partidos", De Gaulle dimitió en enero de 1946.

En mayo de 1946, una primera ley constitucional fue rechazada en referéndum . Un mes después, se eligió una nueva Asamblea para redactar un nuevo texto constitucional. En su Manifiesto de Bayeux , De Gaulle expuso sus ideas institucionales, pero fue acusado de querer restablecer un gobierno bonapartista . Además, sin el apoyo de una fuerza política, no pudo influir en la ley constitucional que se estaba elaborando. René Capitant fundó una Unión Gaullista para la Cuarta República, pero esta no pudo impedir la aprobación del texto preparado por la Asamblea Nacional electa, que restauró el sistema parlamentario.

En 1947, reunió a la oposición anticomunista en la Agrupación del Pueblo Francés ( RPF ). Acusó a la Cuarta República de estar dominada por los intereses parlamentarios y de organizar la indefensión del Estado. En consonancia con su marcada postura nacionalista, acusó al Partido Comunista Francés de ser un vasallo de la Unión Soviética . Además, denunció lo que denominó el «abandono» de las colonias por parte de los gabinetes de la Tercera Fuerza y ​​consideró la participación francesa en la Comunidad Económica Europea como una amenaza para la nación. Asimismo, los gaullistas recomendaron una asociación entre capital y trabajo para acabar con la «lucha de clases», que obstaculizaba la unidad nacional.

Seis meses después de su fundación, el FPR contaba con un millón de miembros. Tomó el control del gobierno de numerosas ciudades, entre ellas París , Marsella y Burdeos . Tras las elecciones legislativas de 1951 , a pesar del cambio al sistema electoral, el FPR constituyó el mayor grupo parlamentario de la Asamblea Nacional, pero mantuvo una oposición sistemática.

En 1952, algunos diputados del FPR votaron a favor del gabinete de Antoine Pinay y se unieron a la mayoría, en contra de las instrucciones de De Gaulle. Abandonaron el grupo parlamentario del FPR. Cada vez más dividido, el FPR sufrió una importante disminución de apoyo en las elecciones locales de 1953. El 6 de mayo de 1953, De Gaulle pidió a los diputados gaullistas que abandonaran el nombre de "FPR". Un mes después, cinco diputados gaullistas se unieron al gobierno de Joseph Laniel . De hecho, participaron en mayorías de derecha en aquel entonces; parte de los gaullistas, como Jacques Chaban-Delmas, se unió al Frente Republicano de centroizquierda bajo la denominación de Centro Nacional de Republicanos Socialdemócratas ( CNRS).

A finales de la década de 1950, la Cuarta República se tambaleó durante la Guerra de Argelia . La crisis del 13 de mayo de 1958 provocó disturbios y se esgrimió la amenaza de un golpe militar. Emisarios enviados por De Gaulle, como Jacques Soustelle, participaron en este caos. La Asamblea Nacional aceptó llamar de nuevo a De Gaulle para que dirigiera el gabinete. El 28 de septiembre, se aprobó una nueva constitución en referéndum y nació la Quinta República . El sistema parlamentario no fue cuestionado, pero se reforzó la función presidencial.

Para evitar enfrentarse a una Asamblea Nacional hostil, dominada por los partidos (como ocurrió entre 1945 y 1946), De Gaulle permitió a sus seguidores organizar un partido político, la Unión por la Nueva República ( Unión pour la nouvelle république o UNR). Tras las elecciones legislativas de noviembre de 1958 , se convirtió en la principal fuerza política del país. Se alió con partidos de centroizquierda y centroderecha para apoyar a De Gaulle, quien fue elegido presidente de Francia por un congreso de cargos electos locales y nacionales en diciembre de 1958. Michel Debré fue nombrado primer ministro.

Sin embargo, el cambio en la política hacia Argelia dividió al partido. El presidente de la Asamblea Nacional, Jacques Chaban-Delmas, consideraba que Argelia formaba parte del "ámbito reservado" presidencial, al igual que los asuntos exteriores y militares. Soustelle, líder de la facción profrancesa dentro del partido, abandonó el gabinete en 1960 y fue expulsado de la UNR. Se unió a Georges Bidault al frente de la Organización del Ejército Secreto, que perpetró atentados terroristas. Tras esta crisis, la UNR se erigió como el partido de los incondicionales partidarios de De Gaulle, de ahí su reputación de "partido de la bota". Debré teorizó sobre su función como brazo ejecutor del gobierno. Ante la negativa de De Gaulle a liderar el partido, Debré asumió este cargo de forma encubierta.

Mientras tanto, los partidos de centroizquierda volvieron a la oposición en 1959, seguidos en 1962 por los de centroderecha, que criticaron las declaraciones euroescépticas de De Gaulle y la «presidencialización» de la política francesa. De hecho, De Gaulle instauró la elección directa de la presidencia, desafiando a todos los partidos políticos (excepto a la UNR). Los votantes franceses lo aprobaron en referéndum . De Gaulle tenía la intención de sustituir a Debré por Georges Pompidou como primer ministro, pero esto fue rechazado por una moción de censura. De Gaulle disolvió la Asamblea Nacional. Asociada a los gaullistas de izquierda de la Unión Democrática del Trabajo ( UDT ) y aliada con los Republicanos Independientes de Valéry Giscard d'Estaing , la UNR ganó las elecciones legislativas de 1962 y Pompidou fue confirmado al frente del gabinete.

Como era de esperar, la UNR/UDT apoyó la candidatura de De Gaulle en las elecciones presidenciales de 1965. Sin embargo, solo ganó tras una segunda vuelta, que él consideró una negación. Las relaciones se volvieron más difíciles con el único partido no gaullista en la mayoría presidencial, los Republicanos Independientes, mientras que la oposición se reestructuraba.

Mientras el Movimiento Republicano Popular intensificaba sus críticas, algunos demócrata-cristianos, como Maurice Schumann , se unieron al Partido Gaullista, rebautizado como Unión de Demócratas para la Quinta República ( Unión de Demócratas para la Quinta República o UD-Ve ⁾ . El primer ministro Pompidou lideró el partido durante la campaña legislativa de 1967. Impulsó el surgimiento de una nueva generación de políticos gaullistas leales a él. La mayoría parlamentaria en funciones obtuvo una victoria ajustada.

Un año después, el poder gaullista se enfrentó a las protestas sociales y estudiantiles de la crisis de mayo de 1968. Si bien la Unión para la Defensa de la República ( UDR, por sus siglas en inglés ), recientemente rebautizada, triunfó en las elecciones legislativas de junio de 1968 , surgieron desacuerdos entre De Gaulle y Pompidou. Pompidou reprochó a De Gaulle haber abandonado el país durante la crisis sin informarle. Para De Gaulle, su objetivo de una alianza entre capital y trabajo podía prevenir este tipo de crisis social, pero Pompidou deseaba eliminarla. De hecho, para el círculo de De Gaulle, Pompidou era más un conservador clásico que un verdadero gaullista.

Pompidou abandonó el liderazgo del gabinete para preparar su futura campaña presidencial. En ella, anunció su candidatura en caso de que De Gaulle dimitiera. Así ocurrió en 1969, tras el fracaso del referéndum sobre la reforma del Senado y las regiones , y ganó las elecciones presidenciales de ese año a pesar de la reticencia de algunos de los "barones del gaullismo".

Su primer ministro, Jacques Chaban-Delmas, anunció un programa de reformas para una "Nueva Sociedad". Esto provocó reacciones escépticas del ala conservadora de la UDR, y posteriormente del propio Pompidou. Le reprocharon haber hecho demasiadas concesiones a la oposición de izquierda. En el círculo del presidente Pompidou, se le acusó de querer debilitar las funciones presidenciales en beneficio propio. El partido se convirtió en la Unión de Demócratas por la República ( Union des démocrates pour la République ) mientras estallaba esta crisis. Pompidou le negó a Chaban-Delmas un voto de confianza en la Asamblea Nacional y, cuando este lo celebró de todos modos, Pompidou lo obligó a dimitir y nominó a Pierre Messmer . La UDR, aliada con los Republicanos Independientes y Centro, Democracia y Progreso , ganó las elecciones legislativas de 1973 y logró bloquear a la "Unión de la Izquierda" y su Programa Común .

Cuando Pompidou falleció en el cargo el 2 de abril de 1974, sus dos ex primeros ministros, Chaban-Delmas y Messmer, reclamaron la candidatura de la UDR para las elecciones presidenciales . Finalmente, este último se retiró, pero algunas personalidades influyentes del partido, especialmente en el círculo del difunto presidente, dudaban de la capacidad de Chaban-Delmas para derrotar a François Mitterrand , representante de la Unión de la Izquierda. Liderados por el joven ministro Jacques Chirac , antiguo asesor de Pompidou, publicaron la Convocatoria de los 43. Apoyaron secretamente a Valéry Giscard d'Estaing, ministro de Economía y líder de los Republicanos Independientes. Giscard eliminó a Chaban-Delmas en la primera vuelta y luego derrotó por un estrecho margen a Mitterrand en la segunda. Fue el primer presidente no gaullista de la Quinta República.

Chirac se convirtió en primer ministro y luego en líder de la UDR en diciembre de 1974, a pesar de las opiniones negativas de muchas figuras históricas del gaullismo (Michel Debré, Jacques Chaban-Delmas, etc.). Lo acusaron de haber traicionado al partido durante la campaña presidencial anterior. Meses después, estalló un conflicto entre la dirección ejecutiva y Chirac abandonó el gabinete en agosto de 1976.

En diciembre de 1976, la UDR fue reemplazada por la Agrupación por la República ( Rassemblement pour la République o RPR). Este nombre fue elegido por su similitud con el RPF. De hecho, el Nuevo Partido Gaullista fue concebido como una maquinaria de reconquista liderada por un solo hombre, Jacques Chirac .

Sin abandonar la mayoría presidencial, el RPR criticó al dúo ejecutivo formado por el presidente Valéry Giscard d'Estaing y el primer ministro Raymond Barre . En diciembre de 1978, seis meses antes de las elecciones al Parlamento Europeo de 1979 , la Llamada de Cochin denunció la «humillación de Francia» por parte del «partido extranjero», que sacrificó los intereses nacionales y la independencia del país para construir una Europa federal. Esta acusación iba dirigida claramente a Giscard d'Estaing. El RPR contrapuso la doctrina social del gaullismo al liberalismo de mercado del presidente .

El RPR apoyó a Chirac en las elecciones presidenciales de 1981 , pero fue eliminado en la primera vuelta. Se negó a dar instrucciones sobre el voto para la segunda vuelta, aunque afirmó, "a título personal", que votaría por Giscard d'Estaing. De hecho, se sospechaba que el RPR estaba trabajando para la derrota del presidente en funciones.

Mientras el líder del Partido Socialista, François Mitterrand, se convertía en presidente, el RPR abandonó gradualmente la doctrina gaullista, adoptando las posiciones europeas y liberales de la Unión por la Democracia Francesa ( Unión para la Democracia Francesa o UDF). Ambos partidos compitieron por el liderazgo de la oposición de derecha, pero presentaron una lista común en las elecciones al Parlamento Europeo de 1984 y un programa electoral para prepararse para ganar las elecciones legislativas de 1986 .

Entre 1986 y 1988, Chirac coexistió como primer ministro con Mitterrand, pero perdió las elecciones presidenciales de 1988. Tras su derrota, su liderazgo fue desafiado por políticos más jóvenes que deseaban renovar la derecha. Además, el abandono de la doctrina gaullista fue criticado por Charles Pasqua y Philippe Séguin , quienes intentaron destituirlo de la dirección del RPR en 1990, sin éxito. Sin embargo, la división resurgió con el referéndum de Maastricht de 1992. Chirac votó "sí", mientras que Séguin y Pasqua hicieron campaña por el "no".

La « Unión por Francia », una coalición del RPR y la UDF, ganó las elecciones legislativas de 1993. Chirac se negó a volver a convivir con Mitterrand, y su confidente, Édouard Balladur, se convirtió en primer ministro. Balladur prometió que no se presentaría como candidato en las elecciones presidenciales de 1995. Sin embargo, las encuestas indicaban que Balladur era el favorito en la contienda presidencial y, además, contaba con el apoyo de la mayoría de los políticos de derecha. Finalmente, decidió presentarse como candidato contra Chirac. No obstante, afirmaron que seguían siendo «amigos durante 30 años».

Tras el debilitamiento de los socialistas después de los 14 años de la presidencia de Mitterrand, la principal contienda se libró en la derecha, entre Balladur y Chirac, dos neogaullistas. Balladur propuso un programa neoliberal y aprovechó los "resultados positivos" de su gabinete, mientras que Chirac defendió el keynesianismo para reducir la "fractura social" y criticó las "ideas dominantes", apuntando directamente a Balladur. Chirac ganó las elecciones presidenciales de 1995 .

En noviembre de 1995, su primer ministro , Alain Juppé , a quien Chirac consideraba "el mejor de todos", anunció un plan de reformas del Estado de bienestar que desató un amplio conflicto social. El presidente Chirac disolvió la Asamblea Nacional y perdió las elecciones legislativas de 1997. Se vio obligado a convivir con un gabinete de izquierdas liderado por Lionel Jospin hasta 2002.

Séguin sucedió a Juppé como líder del RPR. Sin embargo, criticó el ascenso del presidente Jacques Chirac al poder. Renunció durante la campaña para las elecciones europeas de 1999, mientras que Pasqua presentó una lista disidente para defender la idea gaullista de una "Europa de naciones" . Pasqua fundó la Agrupación por Francia ( RPF) y obtuvo más votos que la lista oficial del RPR liderada por Nicolas Sarkozy . Michèle Alliot-Marie fue elegida líder del RPR, en contra de los deseos del presidente Chirac, quien apoyaba a otro candidato.

Antes de las elecciones presidenciales de 2002 , simpatizantes del RPR y de otros partidos que apoyaban a Chirac se agruparon en una asociación: la "Unión en Movimiento". Tras la sorprendente derrota electoral del 21 de abril, esta se convirtió en la Unión por la Mayoría Presidencial ( Unión pour la majorité présidentielle o UMP). Chirac fue reelegido y el nuevo partido ganó las elecciones legislativas . Meses después, pasó a llamarse Unión por un Movimiento Popular , consolidándose así la UMP como organización permanente. En 2004, Sarkozy, principal rival de Chirac, fue elegido presidente del partido. Chirac finalizó su presidencia en 2007, tras doce años en el poder.

Sarkozy fue elegido presidente en 2007. Durante su mandato, el partido viró a la derecha con políticas más conservadoras . Sarkozy fue derrotado en 2012. A pesar de la derrota, Nicolás Sarkozy mantuvo su influencia en la política del partido. Volvió a ser presidente de la UMP en 2014 y renombró el partido como Los Republicanos en 2015. Sarkozy se presentó a las primarias presidenciales del partido para las elecciones de 2017 , pero fue derrotado. Laurent Wauquiez fue elegido líder en 2017. Desde entonces, el partido se ha desplazado aún más a la derecha.