Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos ( GAO ) es una agencia federal dentro del poder legislativo del gobierno de los Estados Unidos que proporciona servicios de auditoría , evaluación e investigación al Congreso de los Estados Unidos de manera independiente y no partidista. ^{[ 2 ]} Su sede se encuentra en Washington, D.C., en el Edificio de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos en Judiciary Square , y tiene una oficina anexa en el Edificio de Oficinas Longworth House en Capitol Hill . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La GAO es la principal institución de auditoría del gobierno federal de los Estados Unidos . Sus valores fundamentales son: rendición de cuentas, integridad y confiabilidad. ^{[ 5 ]} También se la conoce como el "organismo de control del Congreso". ^{[ 6 ]}

La agencia está dirigida por el Contralor General de los Estados Unidos . El actual Contralor General Interino es Orice Williams Brown , quien ha ocupado el cargo desde el 30 de diciembre de 2025. ^{[ 2 ]}

La labor de la GAO se lleva a cabo a solicitud de comités o subcomités del Congreso, o bien es obligatoria por ley o por informes de comités. También realiza investigaciones bajo la autoridad del Contralor General. Apoya la supervisión del Congreso mediante:

• auditar las operaciones de la agencia para determinar si los fondos federales se están gastando de manera eficiente y eficaz;
• investigar denuncias de actividades ilegales e indebidas;
• informar sobre la eficacia con la que los programas y las políticas gubernamentales están cumpliendo sus objetivos;
• realizar análisis de políticas y esbozar opciones para su consideración por el Congreso;
• emitir decisiones y opiniones legales;
• asesorar al Congreso y a los jefes de las agencias ejecutivas sobre cómo hacer que el gobierno sea más eficiente y eficaz.

Como resultado de su trabajo, la GAO produce:

• informes y correspondencia escrita;
• testimonios y declaraciones para el registro, donde los primeros son presentados oralmente por uno o más altos ejecutivos de la GAO en una audiencia del Congreso, y los segundos se proporcionan para su inclusión en el Registro del Congreso ;
• sesiones informativas, que normalmente se imparten directamente a los miembros del personal del Congreso;
• decisiones y opiniones legales que resuelven impugnaciones de licitaciones y abordan cuestiones de derecho presupuestario, así como opiniones sobre el alcance y el ejercicio de la autoridad de los funcionarios federales;
• evaluaciones de ciencia y tecnología.

La GAO también elabora publicaciones especiales sobre temas específicos de interés general para muchos estadounidenses, como su informe sobre el futuro fiscal de Estados Unidos, el papel de la GAO en el proceso de impugnación de licitaciones federales y cuestiones cruciales para la consideración del Congreso relacionadas con la mejora de la imagen del país en el extranjero.

La GAO se estableció como la Oficina General de Contabilidad mediante la Ley de Presupuesto y Contabilidad de 1921. Dicha ley exigía que el titular de la GAO:

investigará, en la sede del gobierno o en cualquier otro lugar, todos los asuntos relacionados con la recepción, el desembolso y la aplicación de fondos públicos, y presentará al Presidente... y al Congreso... informes [y] recomendaciones que busquen una mayor economía o eficiencia en el gasto público. ^{[ 19 ]}

Según la declaración de misión actual de la GAO, la agencia existe para apoyar al Congreso en el cumplimiento de sus responsabilidades constitucionales y para ayudar a mejorar el desempeño y garantizar la rendición de cuentas del gobierno federal en beneficio del pueblo estadounidense.

El nombre fue cambiado en 2004 a Oficina de Responsabilidad Gubernamental por la Ley de Reforma del Capital Humano de la GAO para reflejar mejor la misión de la oficina. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Los auditores de la GAO realizan no solo auditorías financieras, sino que también llevan a cabo una amplia gama de auditorías de desempeño.

A lo largo de los años, la GAO ha sido conocida como "El vigilante del Congreso" y "El mejor amigo de los contribuyentes" por sus frecuentes auditorías e informes de investigación que han revelado despilfarro e ineficiencia en el gobierno. Los medios de comunicación suelen destacar la labor de la GAO publicando artículos sobre los hallazgos, conclusiones y recomendaciones de sus informes. Los miembros del Congreso también citan con frecuencia el trabajo de la GAO en declaraciones a la prensa, audiencias congresionales y debates en el pleno sobre proyectos de ley. En 2007, la Partnership for Public Service clasificó a la GAO en segundo lugar en su lista de los mejores lugares para trabajar en el gobierno federal, y la revista Washingtonian la incluyó en su lista de 2007 de los mejores lugares para trabajar en Washington, una lista que abarca los sectores público, privado y sin fines de lucro.

La GAO está dirigida por el Contralor General de los Estados Unidos , un cargo profesional y no partidista en el gobierno estadounidense. El Contralor General es nombrado por el presidente , con el consejo y consentimiento del Senado , por un período de quince años no renovable. El presidente selecciona a un candidato de una lista de al menos tres personas recomendadas por una comisión bipartidista y bicameral de ocho miembros, integrada por líderes del Congreso. Durante dicho período, el Contralor General tiene legitimación para iniciar litigios con el fin de exigir el acceso a la información de las agencias federales. El Contralor General no puede ser destituido por el presidente, sino únicamente por el Congreso mediante un juicio político o una resolución conjunta por razones específicas. ^{[ 23 ]} Desde 1921, solo ha habido ocho Contralores Generales, y nunca se ha intentado formalmente destituir a uno.

Las relaciones laborales se volvieron tensas durante los nueve años de mandato del séptimo contralor general, David M. Walker . El 19 de septiembre de 2007, los analistas de la GAO votaron por un margen de dos a uno (897–445), con una participación del 75%, para establecer el primer sindicato en los 86 años de historia de la GAO. Los analistas votaron por afiliarse a la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos (IFPTE), un sindicato miembro de la AFL-CIO . Hay más de 1800 analistas en la unidad de negociación de analistas de la GAO; la sección local votó para llamarse IFPTE Local 1921, en honor a la fecha de la fundación de la GAO. El 14 de febrero de 2008, el sindicato de analistas de la GAO aprobó su primer contrato salarial negociado con la dirección; de poco más de 1200 votos, el 98% fue a favor del contrato. ^{[ 24 ]}

La GAO también establece normas para las auditorías de organizaciones, programas, actividades y funciones gubernamentales, así como de la asistencia gubernamental recibida por contratistas, organizaciones sin fines de lucro y otras organizaciones no gubernamentales. Estas normas, a menudo denominadas Normas de Auditoría Gubernamental Generalmente Aceptadas (GAGAS, por sus siglas en inglés), deben ser seguidas por los auditores y las organizaciones de auditoría cuando así lo exijan las leyes, los reglamentos, los acuerdos, los contratos o las políticas. Dichas normas se refieren a las cualificaciones profesionales de los auditores, la calidad del trabajo de auditoría y las características de los informes de auditoría profesionales y relevantes.

En 1992, la GAO fue sede de la XIV INCOSAI , la decimocuarta convención trienal de la Organización Internacional de Entidades Fiscalizadoras Superiores (INTOSAI). ^{[ 25 ]}

El plan estratégico más reciente de la GAO, para el período 2018-2023, establece cuatro objetivos, a saber: ^{[ 26 ]}

1. Abordar los desafíos actuales y emergentes que afectan al bienestar y la seguridad financiera del pueblo estadounidense;
2. Ayudar al Congreso a responder a las cambiantes amenazas a la seguridad y a los desafíos de la interdependencia global;
3. Ayudar a transformar el Gobierno Federal para abordar los desafíos nacionales;
4. Maximizar el valor de la GAO mediante la prestación de un servicio de calidad y oportuno al Congreso y siendo una agencia federal líder en buenas prácticas.

La GAO es un proveedor de datos electrónicos del gobierno de los Estados Unidos, ya que todos sus informes están disponibles en su sitio web, ^{[ 27 ]} excepto ciertos informes cuya distribución está restringida al uso oficial para proteger la seguridad nacional. La variedad de temas de sus informes abarca desde el presupuesto federal y asuntos fiscales hasta la gestión financiera, la educación, los asuntos de jubilación, la defensa, la seguridad nacional, la administración de justicia, la atención médica, la gestión de la información y la tecnología, los recursos naturales, el medio ambiente, los asuntos internacionales, el comercio, los mercados financieros, la vivienda, la gestión gubernamental y el capital humano, y las evaluaciones y análisis de ciencia y tecnología. La GAO suele publicar resúmenes de sus informes que sirven como declaración para el registro de varios subcomités del Congreso de los Estados Unidos.

La mayoría de los estudios e informes de la GAO se inician a raíz de solicitudes de miembros del Congreso, incluidas las exigidas por ley, y por lo tanto reflejan preocupaciones de relevancia política actual, por ejemplo, estudiar el impacto de una congelación de contrataciones en todo el gobierno. ^{[ 28 ]} Muchos informes se publican periódicamente y ofrecen una perspectiva a largo plazo de las operaciones de las agencias estadounidenses. La GAO también elabora informes anuales sobre temas clave ^{[ 29 ]} , como la duplicación y el ahorro de costes ^{[ 30 ]} y la Actualización de Alto Riesgo. ^{[ 31 ]}

La GAO prepara unos 900 informes anualmente. ^{[ 32 ]} Los informes y la información se relacionan, entre otras cosas , con:

Estados financieros del gobierno de los Estados Unidos

Cada año, la GAO emite un informe de auditoría sobre los estados financieros del Gobierno de los Estados Unidos. El Informe Financiero del Gobierno de los Estados Unidos de 2010 se publicó el 21 de diciembre de 2010. ^{[ 33 ]} El comunicado de prensa adjunto indica que la GAO «no puede emitir una opinión sobre los estados financieros consolidados del gobierno federal de 2010 , debido a deficiencias generalizadas y significativas en el control interno, incertidumbres importantes y otras limitaciones». ^{[ 33 ]}

deuda pública de EE. UU.

Como parte de su iniciativa para promover la sostenibilidad , la GAO publica un Informe de Perspectivas Fiscales Federales, ^{[ 34 ]} así como datos relacionados con el déficit . ^{[ 35 ]} El déficit de EE. UU. se presenta sobre una base de efectivo en lugar de devengos , aunque la GAO señala que el déficit de devengos "proporciona más información sobre las implicaciones a largo plazo de las operaciones anuales del gobierno". ^{[ 35 ]} En el año fiscal 2010, el gobierno federal de EE. UU. tuvo un costo operativo neto de $2.080 mil millones, aunque dado que esto incluye provisiones contables (estimaciones de pasivos futuros), el déficit de efectivo es de $1.294 mil millones. ^{[ 36 ]}

Defensa

La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) informa con frecuencia sobre cómo el Departamento de Defensa organiza sus programas de gasto y garantiza la mejor relación calidad-precio.

Informes del Servicio de Auditorías Forenses e Investigaciones

El equipo del Servicio de Auditorías e Investigaciones Forenses (FAIS) proporciona al Congreso auditorías e investigaciones forenses de alta calidad sobre fraude, despilfarro y abuso; otras investigaciones especiales; y evaluaciones de seguridad y vulnerabilidad. Su trabajo abarca una amplia gama de programas gubernamentales administrados por el IRS, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el Departamento de Asuntos de Veteranos y el Departamento de Seguridad Nacional, entre otros. En abril de 2024, la GAO publicó un informe titulado "Gestión del riesgo de fraude", que concluyó que, entre los años 2018 y 2024, el gobierno federal de EE. UU. perdió entre 233.000 y 521.000 millones de dólares anuales debido al fraude. ^{[ 37 ]}

Los licitadores que no resulten adjudicatarios de contratos gubernamentales podrán presentar protestas si tienen motivos para impugnar la decisión de una agencia, y la GAO podrá entonces publicar un informe sobre dicha decisión, con las partes censuradas si fuera necesario. Diversas decisiones de la GAO han confirmado que:

Al revisar las protestas de la evaluación de una agencia, [GAO] no reevalúa las propuestas, sino que revisa la evaluación para determinar si fue razonable, coherente con el esquema de evaluación de la solicitud y los estatutos y reglamentos de contratación pública, y si está debidamente documentada. ^{[ 38 ]}

El Reglamento de Impugnación de Licitaciones contempla la posibilidad de que la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) recomiende el reembolso de los gastos de impugnación de un licitador si la agencia contratante adopta medidas correctivas en respuesta a la impugnación. Las circunstancias que justifican el reembolso de los gastos de impugnación deben implicar una "demora indebida" por parte de la agencia en "adoptar medidas correctivas ante una impugnación claramente fundada". ^{[ 39 ]}

La GAO confirmó en 2014 que su jurisdicción incluye la investigación de protestas que plantean alegaciones de violación por parte de la agencia de la Ley de Integridad en las Contrataciones Públicas . ^{[ 40 ]}

Tras el cierre de la Oficina de Evaluación Tecnológica (OTA) en 1995, el Congreso encargó a la GAO la realización de un programa piloto de evaluación tecnológica (TA). Entre 2002 y 2005, se completaron tres informes: el uso de la biometría para la seguridad fronteriza, ^{[ 41 ]} la ciberseguridad para la protección de infraestructuras críticas [ ^{42 ]} y las tecnologías para la protección de estructuras en incendios forestales. ^{[ 43 ] Los} informes y las evaluaciones tecnológicas de la GAO, que están a disposición del público, se han convertido en herramientas esenciales para comprender las implicaciones científicas y tecnológicas (C&T) de las políticas consideradas por el Congreso.

Desde 2008, el Congreso ha establecido una función permanente de TA dentro de la GAO. Este nuevo rol operativo complementa las auditorías de desempeño de la GAO relacionadas con cuestiones de ciencia y tecnología, incluyendo la eficacia y eficiencia de los programas federales de EE. UU. En 2010, la GAO se unió a la Evaluación de Tecnología del Parlamento Europeo (EPTA) como miembro asociado. En 2019, la GAO estableció un nuevo equipo de misión, el equipo de Ciencia, Evaluación de Tecnología y Análisis, que tiene la responsabilidad principal de las evaluaciones de tecnología. ^{[ 44 ]}

La GAO ha publicado un Manual de Diseño de Evaluación Tecnológica (ET) para ayudar a los equipos de evaluación de tecnología a analizar el impacto de la tecnología y hacer que los problemas complejos sean más fáciles de entender y útiles para los responsables políticos. ^{[ 45 ]} La GAO define la ET como el "análisis exhaustivo y equilibrado de las interacciones primarias, secundarias, indirectas y retardadas significativas de una innovación tecnológica con la sociedad, el medio ambiente y la economía, así como las consecuencias e impactos presentes y previstos de esas interacciones". ^{[ 46 ]} Reconociendo que los efectos de esas interacciones pueden tener implicaciones, la GAO ha incluido opciones de política en algunos de sus productos. La sección de Evaluación Tecnológica de su sitio web enumera los informes públicos de ET de la GAO. ^{[ 47 ]}

• Sitio web oficial
• Informes de la Oficina de Contabilidad General , en el sitio web de la Federación de Científicos Americanos.