Barra General Hershy

Matons fue adoptado y criado por padres lituanos que fomentaron su talento para la improvisación. Fue bailarín moderno y coreógrafo en Nueva York en la década de 1930. Nació en Cleveland, Ohio, hijo de inmigrantes gitanos. Su padre se estableció en Cleveland, donde se dedicó a la fabricación de violines, y poco después se mudó a Racine, Wisconsin, donde Matons cursó la primaria. Posteriormente, la familia se trasladó a Milwaukee, donde él asistió a un semestre de secundaria antes de trabajar en las acerías. Tras este trabajo, fue obrero de la construcción, guardacostas, cocinero en un yate y también vendió joyas. Leyó libros sobre danza y se enteró de las becas de danza de Charles Weidman en la ciudad de Nueva York. Después de solo tres meses con el grupo de Weidman, apareció en Americana . En su juventud, fue director de danza de Railroads on Parade en la Feria Mundial de Nueva York y bailó en As Thousands Cheer . ^{[ 3 ]}

Durante la Gran Depresión , el mundo de la danza moderna de Nueva York se vio influenciado por la política de izquierda, como se describe en el libro de Ellen Graf, Stepping Left Dance and Politics in New York City 1928–1942 . Matons aparece en la portada de este libro, en el centro. ^{[ 4 ]}

Matons bailó con la compañía Humphrey-Weidman en Nueva York, de 1933 a 1936 y nuevamente en 1940. Apareció en las obras de Charles Weidman , Ringside , Studies in Conflict , Candide (1933), Traditions (1935) y American Saga (1936) ^{[ 5 ]} , así como en Americana , As Thousands Cheer (1933) y Everywhere I Roam . Fue director de la unidad experimental de la New Dance League, que surgió de la Workers Dance League entre 1931 y 1935.

As Thousands Cheer , de Irving Berlin y Moss Hart , se estrenó el 30 de septiembre de 1933 en el Music Box Theater y cerró el 8 de septiembre de 1934, con 400 funciones a cargo de los bailarines de Charles Weidman, Letitia Ide y José Limón, junto con Matons y otros. ^{[ 6 ]}

El 25 de julio de 1936, en Bennington, Vermont , la New Dance League presentó actuaciones de Anna Sokolow , Matons, Fara Lynn y Eva Desca. ^{[ 4 ]} El 25 de abril de 1937, la New Dance League presentó Dances of Today en el St. James Theater. Este espectáculo incluyó Songs of Protest - Lay Down Late y Sistern and Brethern , Song for Soviet Youth Day , Under the Swastika: Germans Think with Your Blood , Though we be flogged . Matons también apareció en Letter to a Policeman in Kansas City . ^{[ 4 ]}

En 1938 bailó algunos de los primeros poemas de Kenneth Patchen en Nueva York y se le menciona en los documentos de Patchen en el archivo de colecciones especiales de la UCSC. ^{[ 7 ]}

Matons fue coreógrafo del Desfile de la Paz de Lenin en el Madison Square Garden en 1937. Actuó con Ailes Gilmour en " Adelante ", un musical de Broadway patrocinado por la Works Progress Administration en 1939. ^{[ 8 ]} Adelante , una obra con temática española, se estrenó el 4 de abril de 1939 en el Teatro Daly y tuvo 16 funciones; Matons creó el papel principal y lo bailó. ^{[ 8 ]} El espectáculo incluyó a Helen Tamiris, entre otros. Tamiris fue importante en el Proyecto Federal de Danza de la WPA y creía firmemente en el uso de la danza para explorar temas sociales.

Matons dirigió el Grupo de Danza Experimental a finales de la década de 1930. Entre sus bailarines se encontraba la joven Rebecca Lepkoff . Coreografió para la Feria Mundial de Nueva York de 1939, creando la danza para Railroads on Parade – Drama of Transport . La música fue compuesta por Kurt Weil , quien había comenzado a trabajar en la partitura en la primavera de 1938. La concibió como una ópera circense, incorporando elementos de la música teatral, desde la ópera hasta el circo. Matons contrató a Rebecca Lepkoff para el espectáculo de la Feria Mundial y, como podía pagarle un salario decente, algo poco común durante la Gran Depresión, Lepkoff utilizó ese dinero para comprar su primera cámara, iniciando así su carrera como fotógrafa. ^{[ 9 ]}

El autor Ramsay Burt describió cómo Matons coreografió y produjo One Sixth of the Earth mientras trabajaba con Humphrey-Weidman. Burt señala que Matons utilizó el motivo de «...discursos conmovedores de testigos anónimos entre la multitud... derivados de la tradición de los periódicos vivientes de agitación y propaganda con orígenes en la Unión Soviética». ^{[ 10 ]}

En 1939, Matons seguía trabajando con Doris Humphrey en la empresa Humphrey-Weidman. ^{[ 11 ]}

En 1938, mientras trabajaba con Humphrey y Weidman, comenzó a centrarse en la música y el baile del calipso. Anteriormente, mientras trabajaba en un barco que hizo escala en Trinidad (1935), había escuchado la música, pero en aquel entonces no había considerado el aspecto bailable. Encontró una tienda de música española en Harlem , propiedad de Costellanos Molinas, se llevó algunas partituras a casa y compuso algunos bailes en 1938. Entrenó a artistas de las Indias Occidentales en bailes y técnicas escénicas para mejorar su presencia escénica. Comenzó a importar cantantes a Estados Unidos y llegó a tener el monopolio del calipso allí. ^{[ 3 ]}

A finales de 1938, llevó el calipso a la vida nocturna de la ciudad de Nueva York en el Village Vanguard con el Duque de Hierro, Gerald Clark y sus Calypso Serenaders y media docena de bailarines. El espectáculo incluía actos satíricos sobre temas importantes de la época. El Calypso Kid presentaba las revistas en el Vanguard con las canciones "Edward the VIII" o "Roosevelt in Trinidad" convertidas en pequeños sketches con pantomima y baile. ^{[ 12 ]} Matons y su grupo de calipso viajaron por Estados Unidos y otros países dando espectáculos. El calipso seguía siendo un mercado bastante minoritario hasta que Joe Miller, un cómico de radio, llevó la canción "Rum and Coco-Cola" a Estados Unidos en 1945. Tras esto, una locura por el calipso arrasó el país. Muchas de las canciones fueron prohibidas en la radio en ese momento debido a la naturaleza terrenal de muchas canciones de calipso. ^{[ 3 ]}

La importancia de Matons en el inicio de la locura del calipso se menciona en el libro "Encuentros sincopados: el caribe contemporáneo a través de sus prácticas musicales - Historia (Siglo Veintiuno Editores) Pensamiento caribeño " de Lara Ivette López de Jesús; "...nunca hubo un baile organizado para el calipso; por lo tanto, nunca existió un baile de calipso en la realidad, solo de nombre... La primera persona que organizó tal baile fue un estadounidense llamado Bill Maton [ sic ] , un bailarín. Había visitado Trinidad en 1935 y apareció en espectáculos en los EE. UU. y Canadá" ^{[ 13 ].}

En las décadas de 1940 y 1950, actuaba con cantantes de calipso y dirigía un club nocturno en Nueva York, donde usaba el nombre de Calypso Kid y luego el de Calypso Joe. Una foto suya como Calypso Joe disfrazado en 1952 se encuentra en el sitio web de la Biblioteca de Dallas. ^{[ 14 ]} Un anuncio en Billboard del 7 de abril de 1945 menciona su llegada a Hollywood, "...ahora que el ron y la Coca-Cola están de moda..." con su revista de estrellas del calipso Lord Beginner , Lord Caresser, Lord Dignity, Chief Eagle Eye, The Duke of Iron y otros. ^{[ 15 ]} Dirigió un club nocturno de calipso en Honolulu en la década de 1950. Para 1957, tenía un espectáculo de calipso en un club nocturno que se presentaba en Las Vegas. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

Allied Artists Pictures Corporation de Los Ángeles estrenó Calypso Joe (1957), protagonizada por The Duke of Iron y Angie Dickinson, entre otros. Los periódicos señalaron que no incluyó a Matons ni le compensaron por el uso del nombre que había construido a lo largo de los años. ^{[ 17 ]}

En Los Ángeles, autopublicó varias monografías y folletos utilizando la editorial que creó, Handicap Publications. Las caricaturas de PeaceNut fueron publicadas por Handicap, mostrando una dirección comercial en 5420 Carlton Way, Hollywood, CA. ^{[ 18 ]} Handicap Pictures se estableció para producir cortometrajes en "color sangriento real", como él mismo dijo. Los títulos incluían, President Johnson the Defoliate President y Damn the constitution-undeclared wars-full speed ahead con la canción principal "your lyin' cheat in' heart" y menciona su dicho "no le des cuartel a la guerra porque no vale ni un centavo" en uno de ellos. Publicó su libro, Kiss Don't Kill en 1967 (Handicap Publications). ^{[ 19 ]} Otra publicación fue "¡Deja de ser apático!: una biografía de Florence Beaumont , ¡que se quemó a sí misma en lugar de a otros! —como los políticos falsos", de Thomas Michael Dunphy ( alias "General Wastemoreland"), Handicap Publications 1968. Esta obra también contiene secciones escritas por el General Hershy Bar. ^{[ 20 ]}

En 1972 se convirtió en administrador de un edificio de apartamentos en Hollywood (Los Ángeles), California. El Afton Arms Apartments, de 42 unidades, fue construido en 1924 en el 6141 de Afton Place y El Centro por el arquitecto Leland Bryant. El edificio fue escenario de numerosas actividades disidentes importantes; tanto el Hollywood Ten como el Los Angeles Free Press de Art Kunkin utilizaron el Gran Salón de Baile. En 1987, Hillel Slovak , de los Red Hot Chili Peppers, fue hallado muerto en su apartamento en el edificio donde vivía. El General renombró el edificio como "El Castillo de la Feliz Málaga" en 1972 ^{[ 21 ].}

En 1978 fue uno de los participantes en el primer Desfile Doo Dah , una alternativa irreverente a la formalidad tradicional del Desfile de las Rosas en Pasadena. Desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1980 vivió en Harvard Blvd en Hollywood, California. En Hollywood, solía representar su teatro callejero guerrillero antibélico para turistas en el Teatro Chino Grauman y otros lugares de Hollywood Boulevard , incluso en el autobús RTD que usaba para desplazarse. Murió el 13 de octubre de 1993. Se le veía frecuentemente junto a General Waste More Land (también conocido como Tom Dunphy), una parodia del general William Westmoreland . Estos personajes eran comunes en las representaciones de teatro callejero y manifestaciones contra la intervención militar estadounidense en Vietnam . Tom Dunphy (también conocido como "General Waste More Land") aún vive en Berkeley, California (ver video abajo). Saludaba a la gente en la calle llamándolo "General" y también hacía el saludo militar, lo que implicaba que todos éramos generales y, por lo tanto, cómplices de la guerra.