George Monck, primer duque de Albemarle

George Monck, primer duque de Albemarle (6 de diciembre de 1608 - 3 de enero de 1670), fue un militar profesional de Devon que luchó en ambos bandos durante las Guerras de los Tres Reinos . Figura militar destacada durante la Commonwealth , su apoyo fue crucial para la Restauración Estuardo de Carlos II en 1660 .

Monck inició su carrera militar en 1625 y sirvió en la Guerra de los Ochenta Años hasta 1638, año en que regresó a Inglaterra. Destinado a Irlanda como parte del ejército enviado para sofocar la rebelión irlandesa de 1641 , pronto se labró una reputación de eficiencia y crueldad. Tras la tregua que Carlos I acordó con la Confederación Católica en septiembre de 1643, fue capturado luchando del lado de los realistas en Nantwich en enero de 1644 y permaneció prisionero durante los dos años siguientes.

Liberado en 1647, fue nombrado comandante parlamentario en el este del Ulster , luchó en Escocia bajo el mando de Oliver Cromwell en la guerra anglo-escocesa de 1650 a 1652 y sirvió como general en la marina durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa de 1652 a 1654. De 1655 a 1660, fue comandante del ejército en Escocia, y su apoyo a los moderados en el Parlamento que querían restaurar la monarquía resultó decisivo para que Carlos II recuperara el trono en mayo de 1660.

Monck fue recompensado con el título de duque de Albemarle y diversos cargos de alto nivel. Su enfermedad y su falta de interés en la política hicieron que se retirara de la vida pública después de 1660, pero regresó al mar durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . Desempeñó un papel de liderazgo importante durante la Gran Peste de Londres de 1665 , así como durante el Gran Incendio de Londres de 1666 , y falleció en enero de 1670.

Monck nació el 6 de diciembre de 1608 en la finca familiar de Potheridge en Devon , segundo hijo de Sir Thomas Monck (1570–1627) y Elizabeth Smith, cuyo padre, Sir George Smith, era supuestamente el hombre más rico de Exeter y tres veces alcalde . ^{[ 1 ]} El hermano menor de Monck, Nicholas (1609–1661), llegó a ser obispo de Hereford y preboste del Eton College , mientras que su hermano mayor, Thomas, murió en 1647. ^{[ 2 ]} Monck era descendiente de Arthur Plantagenet, primer vizconde de Lisle , debido a un matrimonio entre Thomas Monke y Frances Plantagenet, y por lo tanto también un descendiente cognaticio ilegítimo de Eduardo IV . ^{[ 3 ]}

A pesar de ser una de las familias más antiguas de Devon, los Monck eran relativamente pobres, y se alega que Smith no pagó la dote de su hija , lo que provocó una serie de costosas disputas legales con su yerno. ^{[ 4 ]} En 1625, Sir Thomas fue encarcelado por deudas y murió en prisión dos años después. ^{[ 5 ]}

En enero de 1653, Monck se casó con Anne Clarges (1619-1670), hija de un herrero londinense y viuda de Thomas Radford, cuya muerte no fue confirmada legalmente hasta un año después de su matrimonio, un hecho que posteriormente se utilizó en su contra. ^{[ 6 ]} Se dice que Anne tenía fuertes simpatías realistas, al igual que su hermano Thomas (1618-1695), quien fue nombrado caballero tras la Restauración de los Estuardo y tuvo una larga carrera en el Parlamento . ^{[ 7 ]} Tuvieron un hijo que llegó a la edad adulta, Christopher Monck, segundo duque de Albemarle (1653-1688). ^{[ 8 ]}

Monck se convirtió en soldado profesional, una opción común entre los hijos menores de la pequeña nobleza empobrecida. Su primera experiencia fue el fallido ataque a Cádiz en noviembre de 1625, donde sirvió como alférez en una compañía comandada por su primo Sir Richard Grenville . Posteriormente se unió a la igualmente desastrosa expedición contra Saint-Martin-de-Ré en julio de 1627; se sugiere que una de las razones para ello fue su arresto por intento de asesinato a finales de 1626, cuando él y su hermano Thomas agredieron a Nicholas Battyn, el subalguacil responsable del encarcelamiento de su padre. ^{[ 4 ]}

Pasó la mayor parte de la década siguiente sirviendo en el Ejército de los Estados Generales de los Países Bajos , que entonces se consideraba el mejor lugar para aprender el «arte de la guerra» debido a su éxito en la Guerra de los Ochenta Años contra España . Muchos oficiales que más tarde lucharon en ambos bandos durante las Guerras de los Tres Reinos hicieron lo mismo, entre ellos Sir Thomas Fairfax y Sir Philip Skippon . ^{[ 9 ]} Durante la toma de Maastricht en 1632, sirvió en un regimiento comandado por el Conde de Oxford , quien murió en el asalto final y fue reemplazado por George Goring . En 1637, Monck era teniente coronel bajo el mando de Goring y desempeñó un papel decisivo en el asalto a Breda , un éxito neerlandés que fue una de las últimas grandes acciones de la guerra. Tras una disputa con las autoridades civiles de Dordrecht , renunció a su cargo y regresó a Inglaterra en 1638. ^{[ 8 ]}

Durante las Guerras de los Obispos de 1639 y 1640 , fue teniente coronel en un regimiento formado por Mountjoy Blount, primer conde de Newport , quien también era maestro general de artillería . Monck fue uno de los pocos que salió con algo de mérito de la batalla de Newburn en 1640, cuando salvó a la artillería inglesa de ser capturada. La falta de dinero provocó la disolución del ejército. Monck pasó el año siguiente desempleado. ^{[ 8 ]}

Tras la rebelión irlandesa de 1641 , el Parlamento aprobó la formación de un ejército real para sofocarla. Monck fue nombrado coronel de un regimiento formado por su pariente lejano Robert Sidney, segundo conde de Leicester , que desembarcó en Dublín en enero de 1642 y sirvió bajo el mando del conde de Ormond . ^{[ 8 ]} Durante los siguientes dieciocho meses, luchó contra los bastiones rebeldes en Leinster , durante los cuales fue responsable de varias presuntas masacres en el condado de Kildare y también participó en la batalla de New Ross en marzo de 1643. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642 significó que Ormond ya no pudiera recibir refuerzos ni dinero de Inglaterra, y a mediados de 1643, la Confederación Católica controlaba la mayor parte de Irlanda, con la excepción del Ulster , Dublín y la ciudad de Cork . ^{[ 11 ]}

La mayoría de los oficiales de Ormond, incluido Monck, sostenían que el ejército irlandés debía permanecer neutral entre parlamentarios y realistas, pero Carlos estaba ansioso por utilizar estas tropas para ganar la guerra en Inglaterra y, en septiembre de 1643, Ormond acordó una tregua o «cesación» con la Confederación. Facciones de ambos bandos se opusieron a los términos, que incluían negociaciones sobre la libertad de culto para los católicos y reformas constitucionales. Los protestantes lo vieron como una amenaza, mientras que muchos confederados sentían que estaban a punto de la victoria y no obtenían ningún beneficio de la tregua; además, eran conscientes de que cualquier concesión que Carlos hiciera a los católicos en Irlanda debilitaría su posición en Inglaterra y Escocia. ^{[ 12 ]}

Monck fue uno de los que se negaron a jurar lealtad al rey y fue enviado por Ormonde como prisionero a Bristol , donde finalmente accedió a apoyar a los realistas antes de ser capturado en Nantwich en enero de 1644. Aunque era común el intercambio de prisioneros, su experiencia y habilidad eran tan apreciadas que permaneció bajo custodia durante los dos años siguientes, durante los cuales escribió un manual militar titulado Observaciones sobre asuntos militares y políticos . Tras la rendición de Carlos en mayo de 1646, aceptó un nombramiento en uno de los regimientos enviados a Irlanda por el Parlamento como refuerzos; en septiembre de 1647, fue nombrado comandante parlamentario en el este del Ulster. ^{[ 8 ]}

Monck demostró su lealtad al Parlamento al negarse a participar en la Segunda Guerra Civil Inglesa y exigir que todos sus oficiales firmaran una declaración de apoyo. Sin embargo, su posición en el Ulster se volvió extremadamente precaria tras la ejecución de Carlos I en enero de 1649, ya que estaba dominada por colonos presbiterianos escoceses , apoyados por un ejército covenanter bajo el mando de Robert Monro . ^{[ 13 ]} Los escoceses no solo se opusieron a que los ingleses mataran a su rey sin consultarlo, sino que, como calvinistas , consideraban la monarquía como de origen divino, lo que hacía que la ejecución fuera sacrílega . ^{[ 14 ]} Como resultado, desertaron a la alianza realista-confederada liderada por Ormond y, desesperado, Monck acordó una tregua secreta con Eoghan Ó Néill , el líder católico del Ulster, que no comunicó al Parlamento hasta mayo. ^{[ 10 ]}

Llamado de regreso a Londres, fue reprendido por un comité parlamentario, aunque en privado reconocieron las circunstancias desesperadas que lo hicieron necesario. Si bien algunos desconfiaban de Monck por su pasado realista, Oliver Cromwell le otorgó el mando de un regimiento en la Guerra Anglo-Escocesa de 1650-1651 , que combatió en Dunbar y luego asaltó Dundee , una acción en la que supuestamente murieron 800 civiles. ^{[ 15 ]} Durante todo el Protectorado , Monck permaneció leal a Cromwell, quien lo nombró comandante militar en Escocia hasta febrero de 1652. En ese momento, Monck enfermó gravemente y se retiró a Bath para recuperarse. Debido a su pericia en el uso de la artillería, cuando comenzó la Primera Guerra Anglo-Holandesa en noviembre, Monck fue nombrado General de Marina , junto con Robert Blake y Richard Deane . Luchó en las batallas navales de Portland , Gabbard y Scheveningen ^{en 1653. [ 8} ]

En abril de 1653, Cromwell disolvió el Parlamento Rump y en junio Monck fue nombrado diputado por Devon en el Parlamento de Barebone . ^{[ 16 ]} Aunque la guerra con los Países Bajos no terminó formalmente hasta el Tratado de Westminster de febrero de 1654 , Monck fue llamado de vuelta y enviado a Escocia para sofocar la rebelión realista de Glencairn . Nombrado comandante militar, empleó las tácticas despiadadas demostradas en sus misiones anteriores y, a finales de 1655, el país había sido pacificado . Mantuvo este cargo durante los siguientes cinco años, demostrando su lealtad al destituir a cualquier oficial que expresara oposición a la política gubernamental y arrestar a disidentes religiosos. ^{[ 8 ]}

Cuando Oliver Cromwell murió en septiembre de 1658, Monck transfirió su apoyo a su hijo Richard , quien fue nombrado Lord Protector . El Tercer Parlamento del Protectorado, elegido en enero de 1659, estuvo dominado por presbiterianos moderados como Monck y simpatizantes realistas, cuyo principal objetivo era reducir el poder y el gasto del ejército. En abril, radicales del ejército liderados por John Lambert y Charles Fleetwood disolvieron el Parlamento y forzaron la dimisión de Richard Cromwell. Conocido a veces como el partido de Wallingford House , el nuevo régimen abolió el Protectorado, restableció el Parlamento Rump destituido por Cromwell en 1653 y comenzó a destituir a oficiales y funcionarios de lealtad sospechosa, incluidos muchos de los que servían en Escocia. ^{[ 17 ]}

Monck permaneció en su puesto principalmente porque los rumores de otro levantamiento realista hacían preferible mantenerlo. Tanto su primo John Grenville como su hermano Nicholas estaban conectados con la resistencia realista clandestina y, en julio de 1659, Nicholas le llevó una petición personal de Carlos II , solicitando su ayuda y ofreciéndole hasta 100 000 libras esterlinas anuales por su colaboración. ^{[ 18 ]} Cuando estalló el levantamiento de Booth en agosto de 1659, Monck consideró unirse a él, pero la revuelta fracasó antes de que pudiera comprometerse. En octubre, el grupo de Wallingford House disolvió el Parlamento Rump antes de verse obligado a reinstaurarlo a principios de diciembre. ^{[ 19 ]}

A finales de 1659, Inglaterra parecía estar sumida en la anarquía, con demandas generalizadas de nuevas elecciones y el fin del gobierno militar. Monck declaró su apoyo al Parlamento Rump contra la facción republicana liderada por Lambert, mientras coordinaba con Sir Theophilus Jones , un antiguo colega en Irlanda que se apoderó del Castillo de Dublín a finales de diciembre. ^{[ 10 ]} Al mismo tiempo, marchó con su ejército hacia la frontera inglesa, apoyado por una fuerza reclutada por el ex comandante del Nuevo Ejército Modelo, Sir Thomas Fairfax . Superadas en número y sin paga, las tropas de Lambert se dispersaron; el 2 de febrero Monck entró en Londres y en abril se celebraron elecciones para un Parlamento de Convención . ^{[ 20 ]}

Si bien su apoyo fue esencial para la Restauración de los Estuardo , los historiadores modernos cuestionan si la política fue iniciada por Monck o si siguió la opinión mayoritaria, que para entonces era abrumadoramente favorable a la reinstauración de la monarquía. ^{[ 21 ]} Aunque fue elegido diputado por Devon, los observadores señalaron que tenía poco interés en la política, mientras que su falta de una base de poder regional en Inglaterra y la propuesta de reducción del ejército jugaron en contra de su influencia futura. ^{[ 16 ]} También se ha sugerido que las simpatías realistas de su esposa jugaron un papel importante en su decisión. ^{[ 22 ]}

Independientemente de sus motivos, la Declaración de Breda, emitida por Carlos el 4 de abril de 1660, se basó en gran medida en las recomendaciones de Monck. Prometía un indulto general por los actos cometidos durante las guerras civiles y el Interregno , con la excepción de los regicidas , la conservación por parte de los actuales propietarios de las propiedades adquiridas durante el mismo período, tolerancia religiosa y el pago de los atrasos al ejército. ^{[ 23 ]} Con base en estos términos, el Parlamento resolvió proclamar a Carlos rey y lo invitó a regresar a Inglaterra; partió de Holanda el 24 de mayo y entró en Londres cinco días después. ^{[ 24 ]}

En julio de 1660, Monck fue nombrado duque de Albemarle , miembro del Consejo Privado , Lord Diputado de Irlanda y Lord Teniente de Devon . También se le concedió el antiguo Palacio de Beaulieu , junto con tierras en Irlanda e Inglaterra valoradas en 7000 libras esterlinas anuales y una pensión anual de 700 libras esterlinas. Entre sus amigos y parientes, John Grenville se convirtió en conde de Bath , mientras que Nicholas Monck fue nombrado obispo de Hereford, su primo William Morice secretario de Estado para el Departamento del Norte y su cuñado Thomas comisario general de reclutamiento . ^{[ 25 ]}

Cuando Monck volvió a enfermar gravemente en agosto de 1661, fue sustituido en Irlanda por Ormond, quien le otorgó como compensación el cargo adicional de Lord Teniente de Middlesex . A partir de entonces, evitó la política de primera línea y se centró en maximizar su fortuna personal; su esposa se hizo famosa por vender cargos, aunque esta era una práctica común y probablemente reflejaba el resentimiento por sus orígenes humildes. En su diario, Samuel Pepys la ataca llamándola «una mujer fea, sencilla y desaliñada», aunque sus opiniones casi con toda seguridad estaban influenciadas por la rivalidad entre Monck y su primo Edward Montagu, primer conde de Sandwich , por el control del Almirantazgo . ^{[ 26 ]}

En 1663, a Monck se le asignaron tierras en la Provincia de Carolina , ahora los estados estadounidenses de Carolina del Sur y Carolina del Norte , cuyo estrecho de Albemarle lleva su nombre. ^{[ 27 ]} También se convirtió en accionista de la Royal African Company , establecida para desafiar el control neerlandés del comercio transatlántico de esclavos y un factor importante en las tensiones comerciales entre los dos países que finalmente condujeron a la Segunda Guerra Anglo-Neerlandesa en 1665. El conflicto fue respaldado por Monck y otros inversores dentro del gobierno, incluidos George Carteret , Shaftesbury y Arlington . ^{[ 28 ]}

El mando de la flota se le asignó a James, duque de York , con Sandwich como su lugarteniente, y Monck asumió sus funciones administrativas en el Almirantazgo. También ganó gran popularidad por permanecer en Londres durante la Gran Peste de 1665 , cuando la mayor parte del gobierno huyó a Oxford . ^{[ 29 ]} Monck y el príncipe Rupert compartieron el mando durante la campaña de 1666; la Batalla de los Cuatro Días en junio fue una victoria holandesa, contrarrestada por el éxito inglés en la Batalla del Día de San Jaime en julio. En septiembre fue llamado para ayudar a mantener el orden en el caos creado por el Gran Incendio de Londres . ^{[ 8 ]}

Este fue su último mando activo; la flota tuvo que ser inactiva por falta de dinero, culminando en el humillante ataque al Medway en junio de 1667 que puso fin a la guerra. Uno de los pocos que escapó a la censura del Parlamento, Monck fue nombrado Primer Lord del Tesoro, pero ahora sufría de un edema severo que limitaba su capacidad para asistir a las reuniones. ^{[ 16 ]} Murió el 3 de enero de 1670, seguido tres semanas después por su esposa, y fue enterrado en la Abadía de Westminster . ^{[ 2 ]} Algunos años más tarde, William Kent y Peter Scheemakers erigieron un monumento en la Abadía en honor a Monck. ^{[ 2 ]} La balada " On the Death of His Grace, the Duke of Albemarle " fue compuesta en su honor. ^{[ 30 ]}

Su relación con Samuel Pepys fue adaptada en la serie de televisión El diario de Samuel Pepys . ^{[ 31 ]}

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