Geografía de Indiana

El norte de Indiana comprende 26 condados ubicados en el tercio norte del estado.

El paisaje se caracteriza físicamente por un terreno muy plano a ondulado que varía de 180 a 300 metros sobre el nivel del mar y es similar al del centro de Indiana, excepto por la presencia de morrenas terminales más altas y montañosas y muchos lagos de origen glaciar en algunas áreas. También existen dunas y crestas de arena a lo largo de la costa del lago Michigan (algunas alcanzan casi los 60 metros de altura) y tierra adentro alrededor de la cuenca del río Kankakee . La divisoria del río San Lorenzo atraviesa el norte de Indiana siguiendo parte de su curso la cima de la morrena de Valparaíso . Aparte de algunas áreas urbanas , gran parte del norte de Indiana es tierra de cultivo. 

La industria pesada es tan importante para la economía de los dos tercios orientales del norte de Indiana como la agricultura, y, como resultado, la región suele asociarse con el Cinturón del Óxido . El norte de Indiana en su conjunto es también la región con mayor diversidad étnica de Indiana.

La esquina noroeste del estado es parte del área metropolitana de Chicago y tiene casi un millón de residentes. ^{[ 7 ]} Gary , y las ciudades y pueblos que conforman la mitad norte de los condados de Lake , Porter y La Porte que limitan con el lago Michigan , son efectivamente suburbios de Chicago para quienes trabajan en la zona. Los condados de Porter y Lake se conocen comúnmente como "La Región de Calumet". El nombre proviene del hecho de que los ríos Grand Calumet y Little Calumet atraviesan la zona. Estos condados están en la Zona Horaria Central , la misma que Chicago. NICTD posee y opera la South Shore Line , una línea de tren de cercanías que opera trenes eléctricos entre South Bend y Chicago . ^{[ 8 ]} Dunas de arena e industria pesada comparten la costa del lago Michigan en el norte de Indiana. A lo largo de la costa del lago Michigan en el norte de Indiana se pueden encontrar muchos parques entre las áreas industriales. El Parque Nacional Indiana Dunes y el Parque Estatal Indiana Dunes son dos hitos naturales de la zona.

El noroeste de Indiana se caracteriza por una topografía de ondulaciones y depresiones a medida que se retira hacia el sur del lago Michigan (restos de las playas del antiguo lago Michigan) y es una de las zonas más pantanosas del estado. La ecología cambia drásticamente entre las ondulaciones, o en lados opuestos de la misma ondulación. Las plantas y los animales adaptados a los pantanos se encuentran generalmente en las depresiones, mientras que los bosques, e incluso los cactus de nopal y las plantas corredoras de seis líneas , se encuentran en las ondulaciones más secas. ^{[ 9 ]}

El río Kankakee , que serpentea por el norte de Indiana, sirve en cierto modo como una línea divisoria entre el noroeste suburbano de Indiana y el resto del estado. ^{[ 10 ]} Antes de ser drenado y desarrollado para la agricultura, el pantano de Kankakee era uno de los pantanos de agua dulce más grandes del país. ^{[ 11 ]} Al sur del Kankakee hay una gran área de pradera , el borde oriental de la Gran Pradera que cubre Iowa e Illinois . ^{[ 12 ]} El urogallo de las praderas y el bisonte americano eran comunes en la época de los pioneros de Indiana, pero ahora están extintos como especies silvestres dentro del estado.

El área metropolitana de South Bend, en el centro norte de Indiana, es el centro comercial de la región conocida como Michiana . Otras ciudades ubicadas en la zona incluyen Elkhart , Mishawaka , Goshen y Warsaw . Fort Wayne , la segunda ciudad más grande del estado, se encuentra en la parte noreste, donde funciona como un importante centro de transporte. Otras ciudades ubicadas en la zona incluyen Huntington y Marion . Al este de Fort Wayne se extiende una zona de terreno extremadamente plano que, antes de su desarrollo, constituía el extremo occidental del Gran Pantano Negro . ^{[ 13 ]}

El noreste de Indiana alberga numerosos lagos, muchos de los cuales son lagos de origen glaciar , formados por los glaciares que cubrieron Indiana hace miles de años, como el lago glacial Maumee . Algunos de estos lagos son el lago James en el Parque Estatal Pokagon , el lago Maxinkuckee , el lago Wawasee y el lago Tippecanoe . El lago Wawasee es el lago natural más grande de Indiana, mientras que el lago Tippecanoe es el más profundo, alcanzando profundidades de más de 37 metros (120 pies ) . Ambos lagos se encuentran en el condado de Kosciusko . El Parque Estatal Chain O' Lakes , ubicado en el condado de Noble , contiene 11 lagos, 8 de los cuales están conectados por canales naturales. 

El centro de Indiana comprende los 33 condados del tercio central del estado. Sin embargo, muchos habitantes de Indiana consideran que el centro de Indiana corresponde al área metropolitana de Indianápolis . La ciudad más importante de la región es Indianápolis , la capital del estado y la ciudad más poblada de Indiana. Otras ciudades destacadas son Anderson , Kokomo , Lafayette , Muncie , Richmond y Terre Haute . Con aproximadamente 3,3 millones de habitantes, el centro de Indiana es la región más poblada de las tres que conforman el estado.

Físicamente, el terreno del centro de Indiana se caracteriza principalmente por colinas bajas y suaves y valles poco profundos. Algunos condados de la región, como el condado de Howard , son generalmente planos, mientras que otros, como el condado de Morgan , son más accidentados y montañosos. El condado de Tippecanoe , dividido en tres por los ríos Wabash y Tippecanoe y el arroyo Wildcat , posee quizás la fisiografía más diversa de la región. La elevación varía entre 180 y 300 metros sobre el nivel del mar . Bosques y tierras de cultivo bordean las suaves llanuras y valles fluviales del centro de Indiana. El punto más alto de Indiana es Hoosier Hill , a 383 metros sobre el nivel del mar, en el norte del condado de Wayne . Las zonas rurales de la parte central del estado suelen estar compuestas por un mosaico de campos y áreas boscosas . La geografía del centro de Indiana consiste en suaves colinas y barrancos de arenisca excavados por los glaciares en retroceso. Muchos de estos barrancos se pueden encontrar en el centro-oeste de Indiana, concretamente a lo largo de Sugar Creek, en los parques estatales de Turkey Run y ​​Shades . 

La economía del centro de Indiana se basa principalmente en la salud y la educación, la agricultura y la industria manufacturera. Entre las principales universidades se encuentran la Universidad Estatal de Ball , la Universidad Butler , la Universidad Purdue , la Universidad Estatal de Indiana , la Universidad de Indiana en Indianápolis y la Universidad Wesleyana de Indiana , además de otras universidades privadas de artes liberales como DePauw , Earlham , Franklin y Wabash .

Evansville , la tercera ciudad más grande de Indiana, se encuentra en el extremo suroeste del estado. Está ubicada en un área triestatal que incluye Illinois, Indiana y Kentucky. Las ciudades sureñas de Clarksville , Jeffersonville y New Albany forman parte del área metropolitana de Louisville y se encuentran en la región conocida como Kentuckiana. Bloomington , sede del campus principal de la Universidad de Indiana, y Columbus , una pequeña ciudad industrial, se ubican en la parte norte de esta región llamada centro-sur de Indiana. Vincennes , fundada por comerciantes franceses en 1732 y el asentamiento más antiguo del estado, se encuentra a orillas del río Wabash y fue la primera capital del Territorio de Indiana. Vincennes también alberga el Teatro Pantheon . Indiana fue colonizada desde su periferia sur hacia el norte; muchos de sus asentamientos más antiguos, incluyendo su primera capital, Corydon , se encuentran en el sur de Indiana. Hasta 1950, el Censo de los Estados Unidos situaba el centro de población en el sur de Indiana.

El sur de Indiana es una mezcla de tierras de cultivo, bosques y zonas muy montañosas, especialmente cerca de Louisville y en las colinas calcáreas del centro-sur, que se extienden desde el río Ohio hasta Greencastle , al norte, y hasta los amplios valles llanos a lo largo de los ríos Wabash y Ohio. El Bosque Nacional Hoosier es una reserva natural de 810 km² (200 000 ^acres ) en el centro-sur de Indiana. La topografía del sur de Indiana es más variada que la del norte y, en general, presenta más colinas y variación geográfica que la parte norte, como los "Knobs" , una serie de colinas de 300 m (1000 pies ) que discurren paralelas al río Ohio en el centro-sur de Indiana. Las llanuras aluviales de Indiana, en su mayoría planas y propensas a inundaciones, donde convergen los ríos Wabash, White y Ohio, albergan numerosas especies de plantas y animales que normalmente se encuentran en la región del Bajo Misisipi y la Costa del Golfo de los Estados Unidos. ^{[ 14 ]} El condado de Brown es conocido por sus colinas cubiertas de colorido follaje otoñal, el antiguo hogar de TC Steele y Nashville , la sede del condado y destino de compras. Los condados de Harrison y Crawford cuentan con tres de las cuevas comerciales más populares del estado en Wyandotte , Marengo y Squire Boone Caverns .   

La geología calcárea del sur de Indiana ha dado lugar a numerosas cuevas y a una de las mayores regiones de canteras de piedra caliza de Estados Unidos. Muchos de los edificios oficiales de Indiana, como el Capitolio estatal , los monumentos del centro de la ciudad, la Facultad de Derecho de la Universidad de Indiana en Indianápolis, varios edificios de la Universidad de Indiana en Bloomington y el Centro de Gobierno de Indiana , son ejemplos de la arquitectura de Indiana construida con piedra caliza de Indiana. Esta piedra también se ha utilizado en otras estructuras famosas de Estados Unidos, como el Empire State Building , el Pentágono y la Catedral Nacional de Washington . Además, 35 de los 50 capitolios estatales están construidos con piedra caliza de Indiana. ^{[ 15 ]}

Los 'Nichos de Carbón' de Indiana se encuentran en la esquina suroeste del estado, donde la roca madre es de la era Pensilvánica . ^{[ 18 ]}

El río Wabash es el más largo de Indiana y atraviesa el estado de este a oeste. El Wabash y sus principales afluentes, el río Salamonie , el río Mississinewa , el río Eel , el río Tippecanoe , el río White , el río Vermilion y el río Embarras , drenan el centro de Indiana. Los ríos Iroquois y Kankakee nacen en Indiana y fluyen hacia el oeste hasta Illinois antes de llegar al río Misisipi . El río St. Joseph fluye desde el estado de Michigan a través de los condados del norte en South Bend antes de regresar a Michigan y terminar en el lago Michigan. El río Maumee en el noreste se forma por el río St. Mary's y el río St. Joseph , que se unen en Fort Wayne antes de fluir hacia el estado de Ohio para terminar en el lago Erie . El río Ohio forma el límite sur del estado, drenando los dos niveles inferiores de condados.