George W. Pepper

George Wharton Pepper (16 de marzo de 1867 - 24 de mayo de 1961) fue un abogado estadounidense, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania , activista cristiano y político republicano de Filadelfia , Pensilvania . Representó a Pensilvania en el Senado de los Estados Unidos y fundó el bufete de abogados Pepper Hamilton . 

George Pepper nació el 16 de marzo de 1867 en el seno de una familia acomodada: el médico (y antiguo oficial de caballería de la Unión) George Pepper y su esposa, Markoe Wharton, de ascendencia Mehitable ("Hitty"). Ambos descendían de familias prominentes en la región desde la época colonial: de ascendencia holandesa de Pensilvania por parte paterna y de cuáqueros y episcopalianos por parte materna. Nació en casa de su abuela paterna, en el elegante barrio de Walnut Street , número 1215. Su primer hijo falleció en la infancia, y la familia pronto se mudó a una vivienda en Pine Street. El Dr. Wharton murió cuando George tenía siete años y su única hermana, Frances, era una recién nacida, por lo que la familia se trasladó a una vivienda más pequeña, en el número 346 de la calle 16 Sur, en el barrio de Rittenhouse Square, con su abuela. Su madre educó en casa a su hijo, que entonces tenía problemas de visión, con la ayuda de su tío, el Dr. William Pepper (a quien consideraba como un padre tras la muerte de su propio padre), y más tarde de un tutor ciego, John F. Maher. ^{[ 1 ]} La finca de verano de su abuela en el río Schuylkill se convirtió posteriormente en una de las que se integraron en el cementerio de Laurel Hill . Consideraba a Willie Ryder su mejor amigo, señalando que era de color; y también recordaba competir informalmente en ejercicios de memoria con chicos de una escuela preparatoria cercana. ^{[ 2 ]} En 1876, su madre se volvió a casar con el abogado Ernest Zantzinger, amigo y antiguo compañero de clase de su padre. ^{[ 3 ]}

Admitido en la Universidad de Pensilvania , la misma universidad donde estudió su padre (y su padrastro) , Pepper participó activamente en atletismo, remo, llegando a ser capitán de los equipos de fútbol americano y críquet de su clase, y ganando el lanzamiento de martillo en atletismo, además de participar en teatro. Además de sus actividades académicas, por las que obtuvo la insignia de Phi Beta Kappa, que lució con frecuencia en su vida adulta, Pepper fundó el periódico estudiantil y editó una revista literaria, que posteriormente se fusionó con The Daily Pennsylvanian . También se unió a varias organizaciones, como la fraternidad Zeta Psi , el club de dibujo y la Sociedad Philomathean . Pepper se graduó como el primero de su clase en 1887. Luego, siguiendo el ejemplo de su abuelo materno y su padrastro, ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania , donde también se graduó como el primero de su clase y con varios honores en 1889. ^{[ 4 ]}

El 25 de noviembre de 1890, en New Haven, Connecticut , Pepper se casó con Charlotte Root Fisher (1865-1951), hija del profesor George Park Fisher , decano de la Facultad de Teología de Yale . Tuvieron tres hijos: Adeline Louise Forbes Pepper (1892-1971), George Wharton Pepper, Jr. (1895-1949) ^{[ 5 ]} y Charlotte Eleanor Pepper (1897-1930). Ambas hijas se casaron con Fitz Eugene Newbold, Adeline siete años después de la muerte de su hermana Charlotte y finalmente lo sobrevivió, así como a sus padres.

Durante sus estudios de derecho, Pepper trabajó a tiempo parcial para el prestigioso bufete Biddle and Ward. Fue admitido en el colegio de abogados en 1889. Posteriormente, impartió clases de derecho en su alma mater durante más de dos décadas, además de ejercer la abogacía de forma privada. En su autobiografía, dedicada a " Andrew Hamilton y a todos los demás abogados de Filadelfia, del pasado y del presente", Pepper reconoció que la insatisfacción pública con el colegio de abogados siempre había existido, pero creía que había ido en aumento a lo largo de su vida. Por ello, dedicó el penúltimo capítulo a "un tratado exclusivamente para abogados", advirtiéndoles que la mala reputación que algunos merecen "ser reprendidos no reside en representar a una corporación ni en ser desleales a su cliente, sino en permitir que la fidelidad a este eclipse o anule por completo su sentido del deber público". Pensaba que aquellos tan indiferentes al interés público eran pocos y podían ser identificados fácilmente, pero advirtió específicamente contra el "vicio mucho más sutil y común de considerar al cliente como un sujeto adecuado para la explotación", advirtiendo que "[e]n el instante en que el interés del abogado se vuelve incompatible con el del cliente, el interés del abogado debe olvidarse". ^{[ 6 ]}

Académico

Pepper, quien impartió clases en la Facultad de Derecho de Penn durante 21 años, comenzó como profesor asistente y pronto se convirtió en el primer Profesor de Derecho Algernon Sydney Biddle ^{[ 7 ]} , cargo que ocupó desde 1893 hasta 1910, cuando pasó a ser fideicomisario de la universidad. ^{[ 4 ] [ 8 ]} En 1890-1891, visitó la Facultad de Derecho de Harvard en Cambridge, Massachusetts , y estudió el sistema de instrucción basado en casos que estaba introduciendo el decano Christopher C. Langdell y que aplicaban John Chipman Gray en Derecho de Propiedad, James Bradley Thayer en Derecho Probatorio y Constitucional, James Barr Ames en Responsabilidad Civil Extracontractual, Fideicomisos y Alegatos, y Samuel Williston en Contratos. ^{[ 9 ]} Pepper enseñó principalmente sobre corporaciones, sociedades y seguros.

Tras la Primera Guerra Mundial, Draper y Elihu Root fundaron el American Law Institute , con financiación de la Carnegie Corporation y George W. Wickersham como su primer presidente. Pepper se convirtió en miembro de su consejo directivo en 1930 y sucedió a Wickersham como presidente de 1936 a 1947. También formó parte del Comité Asesor Federal que redactó las Reglas Federales de Procedimiento Civil, con el ex fiscal general William D. Mitchell como presidente y Charles L. Clark como relator. ^{[ 10 ]} Pronunció el discurso de graduación en la ceremonia de graduación de la Universidad de Pittsburgh en 1921. ^{[ 11 ]}

Por sus logros académicos, Pepper fue elegido miembro tanto de la Sociedad Filosófica Estadounidense como de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Consulta privada

Pepper fue presidente del Colegio de Abogados de Pensilvania al principio de su carrera y rector del Colegio de Abogados de Filadelfia al final de la misma, de 1930 a 1932. Al jubilarse, en 1954 su bufete se fusionó con Evans, Bayard & Frick (cuyo socio principal en ese momento era Francis M. Sheetz) para formar Pepper, Bodine, Frick, Scheetz & Hamilton, que finalmente se convirtió en Pepper Hamilton ; el bufete, compuesto por 35 miembros, se trasladó al edificio de su cliente más importante, The Fidelity Bank . ^{[ 16 ]}

El primer caso que relató en su autobiografía se refería a un legado que Benjamin Franklin dejó a la ciudad de Filadelfia en 1790 para financiar préstamos con intereses a artesanos meritorios. Pepper, recién licenciado en derecho, perdió el caso presentado en nombre de los herederos de Franklin en 1890, pero aprendió que «en cualquier sistema humano de administración de justicia debe existir un derecho judicial reservado para negarse, en casos excepcionales, a extender más allá del límite un principio legal que es suficientemente sólido para el uso cotidiano». Cinco décadas después, el Tribunal de Huérfanos (que carecía de jurisdicción en el caso original) lo nombró Juez para determinar cuestiones relativas al testamento de Franklin y, de este modo, facilitar la administración del fideicomiso que, como joven abogado, había intentado anular. ^{[ 17 ]}

Pepper también aprendió, durante su tiempo litigando numerosos casos para la Union Traction Company (la empresa de tranvías de Filadelfia), que el perjurio es frecuente, pero que los juristas de Filadelfia, si bien tienden a favorecer a los demandantes, son rápidos para detectar el fraude y condenarlo con prontitud. Asimismo, observó que los jurados simpatizan con cualquiera que haya actuado bajo provocación y suelen resentir la conducta del provocador, y relató con orgullo un interrogatorio que realizó ante el juez Mayer Sulzberger . ^{[ 18 ]}

Pepper relató que su primer contacto con la política ocurrió cuando el mandato del líder republicano Matthew Quay como senador expiró antes de que la legislatura de Pensilvania pudiera reelegirlo, debido a una revuelta liderada por el senador estatal William Flinn, quien bloqueó la reelección a pesar de las votaciones diarias desde enero hasta el cierre de la sesión en abril. El gobernador Stone entonces nombró a Quay de forma interina, lo que provocó protestas en el Senado. Tras la discusión, un senador confundió a Pepper con el fiscal general de Pensilvania, Elkins, aunque en realidad Pepper había redactado el escrito de oposición. El Senado se negó a reconocer el nombramiento de Quay, lo que finalmente redujo su poder, aunque el caso propició una amistad entre Pepper y Elkins (quien había esperado suceder a Stone como gobernador, pero en cambio se convirtió en magistrado de la Corte Suprema de Pensilvania). ^{[ 19 ]}

A principios del siglo XX, un juez federal de Massachusetts nombró a Pepper interventor de la Bay State Gas Company, una empresa de servicios públicos de Massachusetts en quiebra que había sido promovida por el ex filadelfiano J. Edward Addicks , quien también había causado controversia (y la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos al intentar comprar el escaño del Senado de Delaware). Pepper demandó entonces a varios empresarios de renombre nacional, entre ellos William Rockefeller , Henry Rogers y Thomas Lawson , por enriquecerse a costa de la empresa de servicios públicos, y obtuvo varias indemnizaciones, así como una intervención judicial exitosa de la empresa. ^{[ 20 ]}

Pepper representó a Gifford Pinchot en relación con la controversia Pinchot-Ballinger , que marcó el inicio de su carrera política a nivel nacional, como se explica más adelante.

Fue asesor legal de los clubes de béisbol de la Liga Nacional y la Liga Americana, logrando que se rechazara la aplicación de la Ley Antimonopolio Sherman a sus actividades en Chicago en 1915 ante el juez Kenesaw Mountain Landis en un caso de medida cautelar preliminar. Sin embargo, el caso se reabrió cuatro años después tras el escándalo de los Black Sox , cuando sus clientes recibieron un veredicto desfavorable del jurado, que fue revocado por la Corte Suprema en el caso Federal Baseball Club v. National League (1922) después de que el abogado Pepper y el juez Landis (quien para entonces se había convertido en comisionado de béisbol) revisaran la estructura organizativa de las ligas. Pepper redactó el lema de la nueva serie de acuerdos: "Juega limpio. Juega duro. Juega por el equipo". ^{[ 21 ]}

Mientras estuvo en el Senado, Pepper mantuvo una práctica privada reducida. Los casos de los que se sentía más orgulloso durante ese tiempo fueron Frick v. Pennsylvania , un caso de impuesto de sucesiones, y Myers v. United States , en el que argumentó como amicus curiae por invitación de la Corte Suprema, en relación con la destitución de un jefe de correos por parte del presidente Wilson. Aunque la Corte dictaminó que la ley que requería el consentimiento del Senado para dicha destitución era inconstitucional, le agradeció su servicio y él creyó que la decisión reivindicaba la postura del presidente Andrew Johnson con respecto a la Ley de Permanencia en el Cargo, y que la contundente disidencia de los jueces Holmes, McReynolds y Brandeis podría eventualmente ser reconsiderada favorablemente en el futuro. ^{[ 22 ]} Pepper también se enorgulleció de su manejo del caso George Otis Smith (relacionado con la Comisión Federal de Energía), donde defendió los derechos presidenciales frente al Senado, al haber rechazado la oferta de una delegación senatorial de representarlos, pero aceptando la del fiscal general Mitchell. ^{[ 23 ]}

Participó en la reorganización de Bankers Trust Co., el primer banco de Filadelfia que quebró durante la Gran Depresión. ^{[ 24 ]}

Más tarde, Pepper condenó la manía por el arbitraje, que encontró en una controversia entre American Telephone and Telegraph y Warner Brothers, advirtiendo que la alta compensación diaria exigida por los árbitros no garantizaría que resolvieran la controversia de manera justa y rápida, sino que, por el contrario, probablemente prolongaría el asunto, ya que cada uno de los dos árbitros originales seleccionados por las partes actuaría como defensor extraoficial de la parte que lo designó. ^{[ 25 ]}

Concluyó su consejo a sus colegas abogados citando al juez Oliver Wendell Holmes Jr .: «Me gusta su entusiasmo por la ley; solo temo que pueda atenuarse al enfrentarse a las realidades (en el sentido de la parte dura) de la vida. Pero si, como espero y como lo que usted escribe indica, mantiene viva la llama que lleva dentro, esta sobrevivirá y transformará los hechos». ^{[ 26 ]}

Debido a la influencia de su devota madre (y padrastro), Pepper se convirtió en episcopaliano de por vida . Fue confirmado en su iglesia parroquial, St. Mark's Church, en la víspera de Pascua de 1879. ^{[ 27 ]} Inicialmente estaba cerca de la casa de su familia, pero él y su esposa continuaron siendo miembros después de mudarse a la línea principal de Filadelfia en la década de 1920 ("Fox Creek Farm" y luego "Hillhouse" en Devon ).

En 1907, Wharton pronunció el discurso principal en la Convención General de la Iglesia Episcopal, celebrando los 300 años del cristianismo inglés en Estados Unidos. ^{[ 28 ]} También escribió El Camino: Un libro devocional para muchachos (1909). Pepper se convirtió en el primer laico en impartir clases de teología en la Facultad de Teología de Yale, dando la conferencia Lyman Beecher en 1915 y publicándola como Una voz de la multitud . Creía firmemente en lo que su paisano de Filadelfia, Anthony Joseph Drexel Biddle, denominó «cristianismo atlético», y continuó practicando remo en el río Delaware hasta su vejez. También llegó a ser Maestro Masón de la Gran Logia de Pensilvania.

Pepper se mantuvo activo en los asuntos de la iglesia nacional, incluyendo varias veces como delegado de la Convención General. Sirvió en la Junta de Misiones (donde trabajó con J. Pierpont Morgan y aprendió a admirar al obispo Charles Henry Brent) . También sirvió en la Junta General de Educación Religiosa (GBRE) con los obispos Ethelbert Talbot , Chauncey Brewster , David H. Greer , Thomas F. Gailor y Edward L. Parsons , así como con los distinguidos laicos Nicholas Murray Butler (presidente de la Universidad de Columbia) y Robert Hallowell Gardiner III . Pepper se convirtió en el delegado episcopal a la Conferencia Mundial de Fe y Orden. También ayudó a financiar y organizar la construcción de la Catedral Nacional de Washington .

Su esposa Charlotte participaba activamente en obras de caridad, recibiendo una condecoración por su labor durante la Primera Guerra Mundial del rey Alberto de Bélgica , además de liderar con éxito una campaña para financiar un edificio de maternidad en el hospital de la Universidad de Pensilvania. ^{[ 29 ]} No obstante, según se informa, Pepper también tenía una amante, a quien llevaba a diversos eventos durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente. ^{[ 30 ]}

Pepper inicialmente era demócrata, al igual que la familia de su madre y su mentor legal inicial, George W. Biddle, y votó por Grover Cleveland en las elecciones presidenciales de 1888. Sin embargo, en 1892, dejó el bufete de abogados de Biddle y cambió su lealtad al Partido Republicano, ^{[ 31 ]} especialmente al ala progresista de Theodore Roosevelt y William Howard Taft .

En 1905 fue miembro del Partido de la Ciudad, un grupo reformista que desafió a la maquinaria política republicana en Filadelfia. A petición de Henry Stimson , Pepper aceptó representar a Gifford Pinchot, cuyas acusaciones de favoritismo indebido contra el Secretario del Interior de Taft, Ballinger, habían provocado un escándalo, la controversia Pinchot-Ballinger , así como audiencias en el Congreso. ^{[ 32 ]} A pesar de su admiración por Roosevelt, Pepper apoyó a Taft en 1912, pero rechazó una oferta para un puesto de juez en el Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos y se negó a responder a los movimientos que intentaron reclutarlo para alcalde de Filadelfia. ^{[ 33 ]} Su participación en asuntos eclesiásticos nacionales e internacionales, comentados anteriormente, también impulsó su creciente activismo político.

Durante la Primera Guerra Mundial, a Pepper le resultó difícil mantenerse neutral; a pesar de su ascendencia alemana, fue un anglófilo declarado durante toda su vida. Más tarde admitió: «Comencé siendo un ferviente partidario de los Aliados». ^{[ 34 ]} Participó por primera vez en el Movimiento de Preparación en 1914, y durante los dos veranos siguientes fue miembro del Regimiento Provisional de Entrenamiento en Plattsburgh, Nueva York . Después de que Estados Unidos entrara del lado aliado, Pepper fue presidente del Consejo de Defensa Nacional de Pensilvania (1917-1919). Su sobrino Franklin Pepper, a quien consideraba «como un hijo», murió como héroe de guerra en Francia en 1918. ^{[ 35 ]}

Pepper, un republicano acérrimo con ciertas tendencias aislacionistas, criticó el Tratado de Paz de Versalles por su dureza, y más tarde al presidente Wilson y a la Sociedad de Naciones, aunque su mentalidad moralista y legalista favorecía el orden internacional basado en el derecho internacional, y continuó asistiendo a reuniones de asociaciones jurídicas internacionales.

Pepper fue miembro de la comisión de revisión constitucional de Pensilvania en 1920 y 1921. Tras la muerte del senador Boies Penrose , el gobernador William Sproul lo nombró senador de los Estados Unidos en 1922. Ese mismo año, Pepper también sucedió a Penrose como miembro del comité republicano de Pensilvania . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Prestó juramento el 22 de enero de 1922 y ganó fácilmente las elecciones especiales celebradas ese otoño.

El senador Pepper atrajo la atención nacional en 1922 al mediar con éxito en una huelga de mineros de carbón de antracita. Formó parte de los comités de Asuntos Militares, Asuntos Navales y Relaciones Exteriores, y llegó a presidir los comités de Banca y Moneda y de la Biblioteca del Congreso . Intentó que Estados Unidos se uniera a la Corte Internacional de Justicia, pero no a la Sociedad de Naciones, y consideró esta propuesta uno de sus mayores logros, incluyéndola como apéndice en su autobiografía, aunque posteriormente se suavizó.

Durante el debate público sobre la expansión de la publicidad en la década de 1920, el senador Pepper abogó por un "código de regulación nacional", descrito en un discurso de 1929 ante la Asociación Estadounidense de Publicidad Exterior . Señaló que, al preservar la belleza natural, no se perdía ningún beneficio económico nacional: el valor de los bienes raíces aumentaría sin la instalación de vallas publicitarias . Pepper expresó el temor generalizado de la época: que si las vallas publicitarias se generalizaban, la publicidad se volvería demasiado intrusiva. ^{[ 38 ]}

Pepper convenció al presidente Calvin Coolidge para que nombrara a su paisano de Pensilvania, Owen Josephus Roberts, como asesor especial para investigar el escándalo de Teapot Dome de la administración de Warren G. Harding . ^{[ 38 ]}

Pepper también atrajo la atención nacional por su trabajo (designado por la Corte Suprema) en el caso Myers contra Estados Unidos , un caso sobre la separación de poderes relativo a la destitución de un funcionario por parte del presidente sin la aprobación del Congreso. Asimismo, publicó una recopilación de discursos titulada Men and Issues (1924).

Aunque era el favorito para ganar la nominación de su partido en 1926, a pesar de ser una contienda con tres candidatos, incluyendo a su antiguo cliente y actual gobernador Gifford Pinchot, el cacique político de Filadelfia, William Vare , que se postulaba con una plataforma contraria a la Ley Seca, derrotó a Pepper (quien había ganado en 62 condados del estado, con Pinchot en un distante tercer lugar) en las primarias de 1926. Posteriormente, el Senado se negó a admitir a Vare debido a acusaciones de sobregasto y fraude relacionadas con las elecciones primarias y generales de 1926. El recién elegido gobernador John Stuchell Fisher nombró a su aliado político Joseph Grundy para cubrir la vacante, y Pepper regresó a su práctica privada de derecho.

Pepper nunca volvió a aspirar a un cargo político, aunque muchos creían que quería un puesto en la Corte Suprema. Continuó como miembro del Comité Nacional Republicano hasta 1928, y luego se mantuvo políticamente activo, participando en los comités de plataforma de las Convenciones Nacionales Republicanas de 1940 y 1948. Participó en un comité que intentó convertir a Filadelfia en la sede de las Naciones Unidas en 1946, y prosiguió sus esfuerzos por promover la unidad cristiana. Pepper también siguió siendo fideicomisario de la Universidad de Pensilvania y de la Fundación Carnegie durante el resto de su vida.

Se opuso abiertamente al New Deal del presidente Franklin Delano Roosevelt . Pepper fue uno de los abogados en el caso Estados Unidos contra Butler , en el que la Corte Suprema declaró inconstitucional la Ley de Ajuste Agrícola , lo que impulsó el plan de Roosevelt para ampliar la Corte Suprema . En su autobiografía, Pepper señaló que, por acuerdo previo, no recibió honorarios por ninguno de sus tres casos más famosos ante la Corte Suprema: este, el caso Myers y el caso George Otis Smith. ^{[ 39 ]}

Pepper también publicó cuatro libros más: En el Senado (1930), Disputas familiares (1931), Abogado de Filadelfia (1944) e Índice analítico del Libro de Oración Común (1948). Su autobiografía, Abogado de Filadelfia , recibió elogios de la crítica. ^{[ 40 ]}

Pepper fue brevemente el exsenador vivo de mayor edad. ^{[ 38 ]} Usó una silla de ruedas durante sus últimos años. Está enterrado junto a su esposa, Charlotte, quien falleció una década antes, en la Iglesia Episcopal de San David , Wayne, Pensilvania , una parroquia en la que sus hijos y nietos habían participado activamente. ^{[ 41 ]} Durante sus últimos años, donó sus documentos a la Universidad de Pensilvania, de la cual se había graduado y de la cual había sido fideicomisario durante mucho tiempo. ^{[ 42 ]}

El Distrito Escolar de Filadelfia nombró una escuela secundaria en honor a Pepper, la cual cerró en 2013. ^{[ 43 ]} Durante la celebración de su bicentenario, la Asociación de Abogados de Filadelfia nombró a Pepper una de las leyendas del colegio de abogados de Filadelfia. ^{[ 14 ]} El Lafayette College otorga anualmente un premio académico que lleva su nombre al estudiante de último año que mejor refleja el ideal de Lafayette. ^{[ 44 ]}

• Lukacs, John A. (1981). Filadelfia: Patricios y filisteos, 1900-1950 . Nueva York: Farrar, Straus, Giroux. ISBN 978-0374231613OCLC 7275297​​ 
• Pepper, George Wharton (1944). Abogado de Filadelfia: una autobiografía . Filadelfia; Nueva York: Lippincott. OCLC 456575 . 

• Congreso de los Estados Unidos. "George W. Pepper (id: P000219)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Obras de o sobre George W. Pepper en el Archivo de Internet