George William Stow

George William Stow (2 de febrero de 1822, Nuneaton , Warwickshire , Inglaterra – 17 de marzo de 1882, Heilbron , Estado Libre de Orange ) fue geólogo y etnólogo , poeta, historiador, artista, cartógrafo y escritor.

Stow recibió su educación en una escuela en la Isla de los Perros . Fue aprendiz del Dr. Lattey de Londres y tenía la intención de dedicarse a la medicina. A los 21 años, sin mucho interés en ejercer la medicina, emigró a Sudáfrica, desembarcando en Port Elizabeth en diciembre de 1843. Allí enseñó en una misión cerca de Cuylerville , fue empleado en la intendencia, probó suerte en la agricultura, trabajó como contable en Port Elizabeth, comerciante en Queenstown y comerciante de vinos, diamantes y subastador en Kimberley .

Buscando refugio en la cordillera de Renosterberg, cerca de Middelburg , durante la Octava Guerra de la Frontera , encontró un cráneo fósil del Triásico Inferior que se asemejaba a un anfibio. Posteriormente, Stow dedicó gran parte de su tiempo a explorar los depósitos del Cretácico en las cuencas de Sundays y Zwartkops, cerca de Port Elizabeth, y en el Sistema Karroo, cerca de Dordrecht . Tras la guerra, el Dr. Richard Nathaniel Rubidge convenció a Stow para que informara de sus descubrimientos a Thomas Rupert Jones, de la Sociedad Geológica . En una reunión de la Sociedad Geológica celebrada el 17 de noviembre de 1858, se leyó un artículo de Stow titulado " Sobre algunos fósiles de Sudáfrica ". La especie fue posteriormente denominada Micropholis stowi por Huxley y actualmente se clasifica dentro de la familia Amphibamidae . ^{[ 1 ]} El artículo fue la primera de muchas contribuciones de Stow a revistas geológicas, siendo la más importante probablemente " Notas geológicas sobre Griqualand West ", publicada en el Quarterly Journal de 1874, poco después de ser elegido miembro de la Sociedad Geológica de Londres en 1872. Su obra fundamental sobre la geología de Griqualand West nunca fue publicada.

A principios de la década de 1870, Stow se estableció como comerciante mayorista de vinos en Kimberley, un negocio que muchos consideraban más rentable que la extracción de diamantes. Sin embargo, la geología era su verdadera pasión, y cuando supo en 1872 que el gobernador de la Colonia del Cabo , Sir Henry Barkly , necesitaba un informe geográfico sobre Griqualand West , se ofreció de inmediato. Su oferta fue aceptada y se acordó un pago de 50 libras esterlinas. Sir Henry Barkly llevó los mapas y el manuscrito de Stow a Inglaterra en 1877, donde fueron muy elogiados por Sir Andrew Ramsay y Thomas Rupert Jones, pero nunca se publicaron, para gran perjuicio de la geología sudafricana. Los documentos fueron finalmente devueltos y se conservan en la Sociedad Geológica de Sudáfrica. En 1877, el Estado Libre de Orange le encargó la realización de un estudio geológico.

Durante su trabajo de campo, Stow se familiarizó con el arte rupestre en las cuevas y refugios de Sudáfrica. A partir de la década de 1860, registró el arte rupestre que encontró y, en una carta a Thomas Rupert Jones, escribió:

"Durante los últimos tres años he estado haciendo peregrinaciones a las diversas cuevas antiguas de los bosquimanos entre las montañas de esta parte de la Colonia y Kaffraria; y, como sus pinturas se están borrando muy rápidamente, pensé que sería bueno hacer copias de ellas antes de que estas interesantes reliquias de una raza casi extinta sean destruidas por completo."

Stow era un pintor de acuarela competente y 74 de sus pinturas fueron reproducidas en " Pinturas rupestres en Sudáfrica de partes de la Provincia Oriental y el Estado Libre de Orange " con una introducción y notas de la destacada antropóloga Dorothea F. Bleek, hija del renombrado lingüista alemán Dr. Wilhelm Heinrich Immanuel Bleek . En 1944, donó al Museo McGregor varias acuarelas y calcos de grabados rupestres que poseía y que Stow realizó cuando estuvo en los Campos de Diamantes en la década de 1870. ^{[ 2 ]} En una carta fechada en junio de 1877 a la tía de Dorothea Bleek , Lucy Lloyd , Stow le confió su plan de continuar documentando el arte rupestre con la ayuda de su joven asistente bosquimano. A pesar de la falta de financiación, Stow persistió en registrar el arte rupestre para la posteridad.

Durante sus viajes por Sudáfrica, Stow recopiló información sobre las tribus con las que entró en contacto, lo que le llevó a creer que los san o bosquimanos eran los antiguos habitantes de la región y los bantúes, recién llegados. Su libro " Las razas nativas de Sudáfrica ", publicado en 1905, fue editado e indexado por George McCall Theal y se convirtió entonces en la obra de referencia sobre el tema. También escribió manuscritos sobre tribus individuales, que posteriormente fueron descubiertos en Smithfield por su biógrafo, el profesor Robert Burns Young, jefe del Departamento de Geología de la Universidad de Witwatersrand y colega de Raymond Dart .

Desde 1880, Stow intentó sin éxito encontrar un editor para su obra *Native Races of South Africa* , que finalmente se publicó en 1905, mucho después de su muerte. Falleció en 1882 de insuficiencia cardíaca en Heilbron, en el Estado Libre de Orange. ^{[ 3 ]}

Stow produjo tres volúmenes de poesía:

• Reflexiones sobre Gran Bretaña y su destino (1861)
• Versos sobre la contemplación (1861)
• La guerra: una oda (1867)

Su primera esposa fue Caroline Elizabeth Skinner, con quien se casó en 1844; sus dos hijos murieron en la infancia y ella en 1867. Al año siguiente se casó con Frances Sophia, hija del reverendo John Heaviside, quien falleció durante el parto junto con su bebé ese mismo año. En 1869 se casó con Fanny Lewisa Russel de Smidt, quien le dio seis hijas y le sobrevivió. ^{[ 4 ]}

• "Las razas nativas de Sudáfrica: una historia de la intrusión de los hotentotes y los bantúes en los terrenos de caza de los bosquimanos, los aborígenes del país" – McCall Theal, George (ed.); George W. Stow (ilustrador) (Londres, Swan Sonnenschein & Co., 1905)

• La vida y obra de George William Stow, geólogo y etnólogo sudafricano – Prof. Robert Burns Young ^{[ 5 ]}

• El George Stow digital