Gerald LK Smith

Tras mudarse a Shreveport, poco después del crac bursátil de 1929 , Smith comenzó a participar más activamente en política. Se convirtió en capellán de la Federación Estadounidense del Trabajo de Luisiana y pronunció un discurso principal en la reunión de la sección de Luisiana de la Asociación Estadounidense de Banqueros . También empezó a predicar sermones radiofónicos en los que abogaba por la reforma social y denunciaba a la Standard Oil Company . ^{[ 8 ]}

Poco después de su llegada a la ciudad, Smith conoció al gobernador Huey P. Long , quien tenía allí un bufete de abogados. Su amistad con Long finalmente lo obligó a renunciar a su iglesia en 1933, ya que muchos miembros de la congregación se oponían a Long. ^{[ 9 ]} Tras su renuncia, Smith supuestamente se inclinó hacia la política fascista al contactar a William Dudley Pelley e intentar comunicarse con Adolf Hitler para discutir propaganda "semítica" y "antigermana". ^{[ 10 ]}

En 1934, Long fundó la Share Our Wealth Society , que proponía límites mínimos y máximos a la riqueza e ingresos familiares, y nombró a Smith su organizador nacional. Al describir su filosofía de campaña, Smith escribió que «para tener éxito, un movimiento de masas debe ser superficial para lograr un atractivo rápido, fundamental para la permanencia, dogmático para la certeza y práctico para la viabilidad». ^{[ 11 ]} Smith pronunció discursos de campaña para Share Our Wealth por todo el país, descritos como «una combinación de Savonarola y Elmer Gantry », y a menudo atrayendo a grandes multitudes de simpatizantes y detractores. En 1935, se jactó ante un periodista de que podría «repetir la hazaña de Adolf Hitler en Alemania». Tras bambalinas, animó a Long a desafiar al presidente Franklin D. Roosevelt en 1936. ^{[ 12 ]}

Tras el asesinato de Long en 1935, Smith no logró tomar el control de la facción de Long en Luisiana y fue expulsado políticamente del estado por Seymour Weiss . Smith fue despedido de Share Our Wealth, organización que pronto fue disuelta. ^{[ 13 ]}

Tras abandonar Luisiana, Smith hizo campaña en Georgia a favor del gobernador supremacista blanco Eugene Talmadge , quien pretendía oponerse a Roosevelt para la nominación demócrata de 1936. ^{[ 14 ]} Smith se unió entonces a Francis Townsend , defensor de la reforma de las pensiones, en la ciudad de Nueva York , bajo la creencia errónea de que Townsend había obtenido la lista de correo de Long. ^{[ 15 ]} Smith pronto se ganó el favor de Townsend, a pesar de las reservas de muchos de sus asesores. En noviembre de 1935, Smith convenció a Townsend para que se uniera a Charles Coughlin , un sacerdote católico romano anti-Roosevelt , para apoyar a William Lemke para presidente y oponerse, en palabras de Smith, a "la filosofía comunista de [los asesores de Roosevelt] Frankfurter , Ickes , Hopkins y Wallace ". ^{[ 16 ]}

A finales de la campaña de 1936, Smith anunció su intención de formar un movimiento independiente para oponerse al comunismo y « tomar el gobierno de los Estados Unidos ». Afirmó contar con el apoyo de «diez millones de patriotas» dispuestos a sacrificar sus vidas para impedir «un complot internacional para colectivizar [los Estados Unidos]» y de donantes adinerados que aportarían el uno por ciento de sus ingresos anuales «para hacer de Estados Unidos un país fervientemente nacionalista». Townsend repudió rápidamente a Smith y el jefe de campaña de Lemke lo expulsó del Partido Unión, a pesar de sus protestas. Coughlin ignoró la controversia, pues ya había desarrollado antipatía hacia Smith durante la campaña. ^{[ 17 ]}

En el otoño de 1936, Smith regresó a Luisiana para unirse al exgobernador James A. Noe en una gira por el estado, en la que ambos criticaron duramente el impuesto sobre las ventas de artículos de lujo impuesto por el gobernador Richard W. Leche , ingresos que, según el gobernador, eran esenciales para la parte que le correspondía al estado del nuevo programa de Seguridad Social . Noe acusó a Leche de "venderse a Roosevelt para financiar la Seguridad Social". ^{[ 18 ]} El 22 de octubre, fue golpeado en la cara tras dar un discurso radiofónico en Nueva Orleans . La noche anterior a las elecciones, fue arrestado por perturbar la paz, insultar a la policía y usar lenguaje obsceno después de atacar a Leche en la radio estatal. ^{[ 17 ]} A pesar de las fanfarronadas de Smith, Townsend y Coughlin, la candidatura de la Unión recibió solo el 2% del voto nacional, principalmente en distritos católicos donde la popularidad de Coughlin era mayor; en dos años, el partido se desmoronó por completo. ^{[ 19 ]}

A medida que aumentaban las tensiones en Europa con el ascenso del Partido Nazi en Alemania , Smith intentó formar una alianza con el Comité America First , de corte no intervencionista , pero no lo consiguió.

En 1943, Smith fundó el Partido America First , apropiándose esencialmente del nombre. Se convirtió en miembro de la Legión Plateada de América , de ideología fascista, liderada por William Dudley Pelley , que se inspiró en las camisas pardas de Hitler . ^{[ 20 ]} Smith le dijo a una audiencia de Camisas Plateadas: «Vamos a expulsar a ese lisiado de la Casa Blanca», refiriéndose a Franklin Delano Roosevelt. ^{[ 21 ]}

Tras mudarse a Michigan, Smith se presentó como candidato republicano al Senado de los Estados Unidos por ese estado, pero perdió en las primarias .

Smith se postuló como candidato del Partido America First en las elecciones presidenciales de 1944 , obteniendo 1781 votos (1530 en Michigan , 281 en Texas ). En 1948 , con Harry Romer como compañero de fórmula en la lista del Partido Nacionalista Cristiano, recibió 48 votos. ^{[ 4 ]} El único otro intento de Smith por la presidencia fue en 1956 , cuando recibió ocho votos por escrito en California .

Sobre su candidatura a la presidencia, el biógrafo de Smith, Glen Jeansonne, escribió: «Smith estaba fascinado por el cargo de Presidente de los Estados Unidos» ^{[ 22 ]} y que «Gerald Smith se postuló a la presidencia porque ansiaba el poder, pero su odio hacia los judíos y su implacable cruzada contra ellos no tenían tal motivación "racional"». ^{[ 23 ]}

En 1947, hablando en un mitin con escasa asistencia en el Monumento a Washington , Smith anunció un nuevo nombre, el Partido Nacionalista Cristiano, para reemplazar al Partido America First. ^{[ 24 ] [ 25 ] : 19} La agenda de Smith era la Cruzada Nacionalista Cristiana . ^{[ 25 ] : 29} La Liga Antidifamación de B'nai B'rith citó a la Cruzada Nacionalista Cristiana de Smith junto con el Consejo Económico Nacional de Merwin K. Hart y el Ku Klux Klan como "organizaciones antijudías organizadas... que tenían una influencia, recursos y miembros significativos". ^{[ 25 ]} A finales de 1947, Smith trasladó las oficinas de la CNC de Detroit a San Luis. ^{[ 25 ]}

Tras su primera visita a Los Ángeles en 1943, Smith viajó allí anualmente y, después de comprar una casa, trasladó su sede a Los Ángeles en 1953. Fue en Los Ángeles donde se relacionaría con figuras clave que surgirían en el movimiento de la Identidad Cristiana , como Conrad Gaard , Bertrand Comparet , William Potter Gale y Wesley Swift . ^{[ 26 ] : 54} Smith incorporó cuestiones religiosas para impulsar sus objetivos políticos movilizando el apoyo de la Identidad Cristiana. ^{[ 26 ] : 55} Antes de la participación de Smith en el movimiento de la Identidad Cristiana, este había sido en gran medida una amalgama fragmentada de varios grupos británico-israelíes y otros grupos derivados, como el Ku Klux Klan. Las habilidades organizativas de Smith y su capacidad para cultivar figuras prominentes como Swift contribuyeron a consolidar el movimiento de la Identidad Cristiana en un grupo más colaborativo de iglesias e individuos. ^{[ 26 ] : 55–56}

El profesor de ciencias políticas Michael Barkun sugiere que, a pesar de todo lo que Smith contribuyó a la Identidad, es posible que él mismo no fuera un creyente, sino que simplemente utilizara las ideas y la red para impulsar su agenda política. En cuanto a considerar a Smith como un creyente de la Identidad, escribió una vez sobre Wesley Swift que «abrió la Biblia... Identificó al "verdadero Israel que nos dio al Mesías" y me demostró con los textos adecuados que los peores enemigos de Cristo no eran el pueblo elegido de Dios... [y que] éramos en realidad israelitas... Demostró que los crucificadores de Cristo eran apóstatas, hijos de Satanás y descendientes de Caín». ^{[ 26 ] : 56} Smith escribía regularmente artículos religiosos en la publicación de la Cruzada Nacionalista Cristiana, The Cross and the Flag , que indicarían una inclinación hacia la doctrina de la descendencia de la serpiente . ^{[ 26 ] : 56} Sin embargo, rara vez permitía que sus numerosos asociados de la Identidad escribieran artículos para The Cross and the Flag . Además, como señala Barkun, «Considerando la cantidad de escritos de Smith y la estrecha relación que mantenía con figuras del movimiento Identitario Cristiano, resulta notable la escasez de referencias a este movimiento en sus publicaciones y la persistencia en gran medida de sus escritos religiosos de la visión ortodoxa de que "Israel" está compuesto por todos aquellos que han aceptado a Jesús como Salvador». ^{[ 26 ] : 57} En última instancia, la importancia de Smith para el movimiento Identitario Cristiano radicó en el papel que desempeñó al unir a la comunidad de la Costa Oeste, previamente fragmentada, y su asociación con Wesley Swift convertiría la Cruzada Nacionalista Cristiana de Smith en un vehículo clave para la expansión de dicho movimiento. ^{[ 26 ] : 57–66}

En 1946, Smith fue sentenciado a 60 días de cárcel por desacato en el tribunal de Illinois por mala conducta en el juicio de Arthur Terminiello , un sacerdote católico acusado de comentarios incendiarios contra varios grupos raciales. ^{[ 27 ]} Su agente de prensa, Don Lohbeck, fue sentenciado a 30 días de cárcel. ^{[ 28 ]}

A principios de la década de 1950, en el momento del nombramiento de Anna M. Rosenberg como Subsecretaria de Defensa, la Liga Antidifamación publicó un artículo que atribuía los ataques a la lealtad de Rosenberg a "antisemitas profesionales y nacionalistas lunáticos", incluyendo a la "camarilla antisemita de John Rankin , Benjamin Freedman y Gerald Smith". ^{[ 29 ]} El activismo de Smith en el área de Los Ángeles fue rechazado por una coalición de grupos judíos y negros; un titular en el B'nai B'rith Messenger lo llamó "el Pequeño Führer". ^{[ 30 ]}

En 1956, Smith se unió a una enérgica campaña contra la Ley de Habilitación de la Salud Mental de Alaska . Fue uno de los opositores, entre los que se encontraban quienes la apodaron la " Ley de Siberia " y la denunciaron como parte de un complot comunista para hospitalizar y lavar el cerebro a los estadounidenses. Se trataba de un esfuerzo federal bipartidista para mejorar la atención de la salud mental de los residentes de Alaska, que aún era un territorio , y su aprobación contó con el apoyo del senador conservador Barry Goldwater .

La plataforma nacionalista cristiana abogaba por la deportación de judíos y afroamericanos. Smith y sus grupos también difundieron diatribas contra los católicos, el presidente Dwight D. Eisenhower y otros. ^{[ 21 ]} En 1959, la revista de la Cruzada Nacionalista Cristiana, The Cross and the Flag , afirmó que seis millones de judíos no fueron asesinados en campos de exterminio en Europa durante la Segunda Guerra Mundial , sino que emigraron a Estados Unidos durante la guerra. ^{[ 31 ]}

Finalmente, Smith se mudó a Eureka Springs, Arkansas , donde compró y renovó una mansión para usarla como residencia de retiro. En 1964, comenzó la construcción de un parque temático religioso en su propiedad, que se llamaría "Proyectos Sagrados". El biógrafo de Smith, Glen Jeansonne, en Gerald LK Smith: Ministro del Odio , escribe que Smith solo tenía 5000 dólares a su nombre a finales de 1963 y, sin embargo, recaudó 1.000.000 de dólares para la primavera de 1964 para encargar y construir el proyecto " Cristo de los Ozarks ".

Aunque el parque nunca se desarrolló por completo, en 1966 se terminó la pieza central, la estatua del Cristo de los Ozarks, en Magnetic Mountain a una altura de 1500 pies, desde donde dominaba la ciudad. Emmet Sullivan , el escultor, había trabajado con Gutzon Borglum como uno de los escultores del Monte Rushmore . ^{[ 32 ]}

Los planes originales de Smith consistían en una recreación a tamaño real de la antigua Jerusalén en las colinas cercanas a Eureka Springs; sin embargo, esta parte nunca se construyó. Sí impulsó una representación anual de la Pasión al aire libre , inspirada en otra representación similar que se realiza cada diez años en la ciudad de Oberammergau, Alemania . Se lleva a cabo en un anfiteatro situado cerca de la estatua durante varias noches a la semana, desde finales de abril hasta finales de octubre.