Tel Lachish

Durante el Bronce Medio IIB-C (1630-1550 a. C.), Laquis se convirtió en una importante ciudad del Levante meridional. Se construyó una impresionante estructura tipo glacis alrededor de la ciudad, que dio forma a sus actuales pendientes pronunciadas y esquinas afiladas. El glacis proyectado se ubicaba frente a una muralla construida con enormes piedras. En el Área P, se excavó una gran fortaleza de adobe. Entre los hallazgos de la fortaleza se incluyen cuatro escarabajos y varios sellos con escarabajos. Estos eran de estilo cananeo local del Bronce Medio IIC y de estilo hicso. La datación por radiocarbono arrojó una fecha de mediados del siglo XVI a. C. Hacia finales del Bronce Medio IIC, la ciudad fue destruida por un incendio. Algunas características originalmente atribuidas a la Edad del Hierro por los primeros arqueólogos han sido reclasificadas al Bronce Medio y al Bronce Tardío.

Lakhish quedó bajo el dominio de la XVIII Dinastía de Egipto , que expulsó a los hicsos por medio de Ahmose I y sus sucesores, y estableció un imperio que alcanzó su máximo poder tras las campañas militares de Tutmosis III .

En el período de Amarna ( alrededor del 1350 a. C. ), Laquis era una ciudad-estado y un pequeño reino que formaba parte del Imperio egipcio. Durante un período de agitación política, se vio en conflicto con sus rivales vecinos.

El topónimo Lakiša (en acadio: ^uru la-ki-si ^ki ) tiene 7 referencias en el Archivo de Amarna. ^{[ 9 ]} Lakiša aparece en cinco cartas enviadas desde Gat (EA 335), Jerusalén (EA 287, 288) y Laquis (EA 328, 329, 332).

• EA 336: Abdi-Ashirta de Gat se quejó de que Lakish era hostil.
• EA 287: El gobernante de Jerusalén se queja de que Lakish, Gezer y Ashkelon brindan apoyo a sus enemigos.

Ṯipti-Baʿlu/Haddu de Laquis es mencionado cinco veces en el Archivo de Amarna, en una carta de Egipto (EA 333) y en Laquis (EA 330, 331, 332). Ostenta el título de " Hombre de Laquis " (en acadio: LU₂ ^uru la-ki-ša ^ki , rey pequeño, cf. LU-GAL "Gran Hombre, Rey").

Zimri-Haddu de Laquis es mencionado cinco veces en el Archivo de Amarna, en cartas procedentes de Egipto (EA 333), Jerusalén (EA 288 ^{[ 10 ]} ), Laquis (EA 329) y un lugar desconocido (EA 294). Finalmente, fue asesinado por sus sirvientes aliados de los Habiru.

Durante los primeros años de la XX Dinastía de Egipto , en la parte final del Bronce Tardío, el Imperio del Nuevo Reino de Egipto comenzó a perder el control del Levante meridional . Un objeto de bronce con el cartucho de Ramsés III podría estar asociado a la puerta de la ciudad. ^{[ 11 ]} Si bien Laquis había prosperado bajo la hegemonía egipcia, un incendio la destruyó alrededor del 1150 a. C.

En el yacimiento se hallaron cuatro fosas comunes con más de 1500 personas sepultadas, aproximadamente la mitad mujeres y niños. Las tumbas datan de la Edad del Bronce Tardía, pero los enterramientos contenían pocos elementos datables, por lo que no se sabe con certeza si corresponden a la Edad del Bronce Tardía o a una época posterior. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Durante los siglos X y IX a. C., Laquis formó parte del Reino de Judá . El asentamiento anterior, sin fortificar, pudo haber sido destruido alrededor del 925 a . C. por el faraón Shoshenq I , fundador de la Vigésimo Segunda Dinastía de Egipto . ^{[ 3 ]}

En la primera mitad del siglo IX a. C., bajo los reyes judaítas Asa y Josafat , Laquis se convirtió en una ciudad importante del reino. Estaba fuertemente fortificada con enormes murallas y terraplenes. Un palacio real se construyó sobre una plataforma en el centro de la ciudad. ^{[ 3 ]} Laquis era la principal entre varias ciudades y fortalezas fortificadas que protegían los valles que conducían a Jerusalén y el interior del país contra los enemigos que solían acercarse desde la costa.

En el año 701  a. C., durante la revuelta de Ezequías , rey de Judá, contra el Imperio Neoasirio, Laquis fue sitiada y capturada por Senaquerib a pesar de la decidida resistencia de los defensores. ^{[ 15 ]} Algunos estudiosos creen que la caída de Laquis ocurrió durante una segunda campaña en la zona por parte de Senaquerib alrededor del año 688  a. C. ^{[ 16 ]} El sitio ahora contiene los únicos restos descubiertos de una rampa de asedio asiria. Senaquerib dedicó posteriormente una sala entera en su «Palacio sin rival», el palacio suroeste de Nínive , a representaciones artísticas del asedio en grandes losas de alabastro , la mayoría de las cuales se exhiben actualmente en el Museo Británico . Contienen representaciones de rampas de asedio asirias, arietes, zapadores y otras máquinas de asedio y unidades del ejército, junto con la arquitectura de Laquis y su rendición final. Combinados con los hallazgos arqueológicos, proporcionan una buena comprensión de la guerra de asedio de la época. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Las excavaciones modernas del sitio han revelado que los asirios construyeron una rampa de piedra y tierra hasta el nivel de la muralla de la ciudad de Laquis, lo que permitió a los soldados cargar por la rampa y asaltar la ciudad. ^{[ 19 ]} Las excavaciones revelaron aproximadamente 1500 cráneos en una de las cuevas cercanas al sitio, y cientos de puntas de flecha en la rampa y en la parte superior de la muralla de la ciudad, lo que indica la ferocidad de la batalla. La ciudad ocupaba un área de 8 hectáreas (20 acres) . ^{[ 20 ]}

Laquis cayó ante el emperador neobabilónico Nabucodonosor II en su campaña contra Judá en el 586  a. C. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La ciudad fue finalmente destruida en el 587 a. C. ^{[ 20 ]} Los residentes fueron exiliados como parte del cautiverio babilónico. ^{[ 3 ]} Durante la ocupación babilónica, se construyó una gran residencia sobre la plataforma que una vez sostuvo el palacio israelita. 

En el período persa, tras el exilio babilónico, algunos judíos exiliados regresaron a Laquis y construyeron una nueva ciudad con fortificaciones (Nehemías 11:30).

Bajo el Imperio Aqueménida (Nivel I), se construyó un gran altar conocido como el Santuario Solar en la sección este del montículo. El santuario fue abandonado después de que la zona cayera en manos de Alejandro Magno . El tell ha permanecido desocupado desde entonces. ^{[ 3 ]}

En 2016, durante las excavaciones de Garfinkel, se encontró en Lachish un peine para piojos de marfil de elefante con una inscripción que data de alrededor del 1700 a. C. Se cree que el hallazgo contiene la frase más antigua encontrada escrita en la escritura cananea temprana . ^{[ 56 ]} En la editio princeps , los autores sugieren leer 15 letras, que constituyen un deseo de erradicar los piojos. Ofrecen la siguiente traducción: «Que este colmillo arranque los piojos del cabello [y de la] barba». ^{[ 56 ]}

En 2018, se descubrió un fragmento de borde entintado de un cuenco de leche chipriota White Slip II, que data de mediados del siglo XV a. C. ^{[ 59 ]} La inscripción consta de nueve letras. Los autores de la editio princeps ofrecen leer dos palabras en la inscripción: ʿbd, que significa "sirviente, esclavo", y npt, que significa "miel, néctar". ^{[ 59 ]} Sin embargo, la inscripción es demasiado fragmentaria para sugerir mucho más, pero representa uno de los primeros ejemplos de escritura alfabética del Levante.

Jarra inscrita, encontrada en el Templo Fosse III en el Nivel VII, lo que la data del siglo XIII a. C. ^{[ 46 ]}

El cuenco de Lachish fue descubierto en la tumba 527 del nivel VII de Lachish, datado en el siglo XIII a. C. ^{[ 46 ]}

El fragmento del cuenco de Lachish fue descubierto en un contexto de nivel VII y datado en el siglo XII a. C. ^{[ 46 ]}

El fragmento de vasija de Lachish, hallado en 2014 en un contexto estratigráfico (Nivel VI) que permite datarlo alrededor del 1130 a. C., contiene una inscripción alfabética temprana fragmentaria. ^{[ 46 ]} Las nueve letras restantes, nueve de ellas en tres líneas, son perfectamente discernibles, pero no se pueden combinar de forma convincente para formar palabras ni estas palabras para formar un texto. ^{[ 46 ]} La inscripción indescifrable sigue siendo de gran interés paleográfico , dada la escasez de inscripciones semíticas occidentales de la Edad del Bronce Tardía halladas en excavaciones controladas, ya que contribuye a nuestro conocimiento sobre la evolución de la escritura alfabética. ^{[ 46 ]}

Otra importante contribución a la arqueología bíblica de las excavaciones en Laquis son los sellos LMLK , que se estampaban en las asas de un tipo particular de tinaja de almacenamiento antigua, que significa "del rey". Se encontraron más de estos artefactos en este sitio (más de 400; Ussishkin, 2004, pp.  2151-2159) que en cualquier otro lugar de Israel ( Jerusalén sigue en segundo lugar con más de 300). La mayoría de ellos se recolectaron de la superficie durante las excavaciones de Starkey , pero otros se encontraron en el Nivel 1 (época persa y griega ), el Nivel 2 (período anterior a la conquista babilónica por Nabucodonosor ) y el Nivel 3 (período anterior a la conquista asiria por Senaquerib ). Gracias al trabajo del equipo de David Ussishkin , se restauraron ocho de estas vasijas estampadas, demostrando así la falta de coherencia entre los volúmenes de las vasijas (que variaban hasta en 5 galones o 12 litros ) y probando también su relación con el reinado del rey bíblico Ezequías . ^{[ 62 ]} Ussishkin observó que «Las excavaciones renovadas confirmaron la sugerencia de Tufnell de que el Nivel III había sido destruido en el 701 a. C. Todas las vasijas de almacenamiento reales, estampadas y sin estampar, datan del reinado de Ezequías, hasta poco antes de la conquista asiria». ^{[ 63 ]}