Gerardus Mercator

Gerardus Mercator nació como Geert o Gerard (De) Kremer (o Cremer) en Rupelmonde , Flandes, un pequeño pueblo al suroeste de Amberes , que pertenecía al feudo de los Países Bajos de los Habsburgo . Séptimo hijo de Hubert (De) Kremer y su esposa Emerance, sus padres provenían de Gangelt, en el Ducado de Jülich (actual Alemania). En el momento del nacimiento, estaban de visita en casa del hermano (o tío) de Hubert, ^{Gisbert De Kremer . Hubert era} un artesano pobre, zapatero de oficio, pero Gisbert, sacerdote, era un hombre importante en la comunidad. Su estancia en Rupelmonde fue breve y, a los seis meses, regresaron a Gangelt, donde Mercator pasó su primera infancia hasta los seis años. ^{[ h ]} En 1518, la familia Kremer regresó a Rupelmonde, ^{[ i ]} posiblemente motivada por el deterioro de las condiciones en Gangelt: hambruna, peste e iniquidad. ^{[ 1 ]} Mercator habría asistido a la escuela local en Rupelmonde desde los siete años, cuando llegó de Gangelt, y allí habría aprendido los fundamentos de la lectura, la escritura, la aritmética y el latín. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Hubert en 1526, Gisbert se convirtió en tutor de Geert, de 15 años. Con la esperanza de que Geert siguiera sus pasos en el sacerdocio, lo envió a la famosa escuela de los Hermanos de la Vida Común en 's-Hertogenbosch ^{[ j ],} en el Ducado de Brabante . La Hermandad y la escuela fueron fundadas por el carismático Geert Groote, quien hacía gran hincapié en el estudio de la Biblia y, al mismo tiempo, expresaba su desaprobación de los dogmas de la Iglesia, ambas facetas de las nuevas "herejías" de Martín Lutero, expuestas tan solo unos años antes, en 1517. Mercator seguiría preceptos similares más adelante, con consecuencias problemáticas.

Durante su estancia en la escuela, el director era Georgius Macropedius , y bajo su tutela Geert estudiaría la Biblia, el trivium ( latín , lógica y retórica ) y clásicos como la filosofía de Aristóteles , la historia natural de Plinio y la geografía de Ptolomeo . ^{[ 3 ]} Toda la enseñanza en la escuela era en latín, y él leía, escribía y conversaba en latín, y se dio a sí mismo un nuevo nombre latino, Gerardus Mercator Rupelmundanus, siendo Mercator la traducción latina de Kremer, que significa "mercader". Los Hermanos eran famosos por su scriptorium , ^{[ k ]} y aquí Mercator pudo haber encontrado la escritura cursiva que empleó en su obra posterior. Los Hermanos también eran famosos por su minuciosidad y disciplina, bien atestiguadas por Erasmo , quien había asistido a la escuela cuarenta años antes que Mercator. ^{[ l ]}

De una escuela famosa, Mercator se trasladó a la famosa Universidad de Lovaina , donde su nombre latino completo aparece en los registros de matrícula de 1530. ^{[ 4 ]} Vivió en uno de los colegios de enseñanza, el Colegio del Castillo, y, aunque estaba clasificado como indigente, se codeaba con estudiantes más ricos, entre los que se encontraban el anatomista Andreas Vesalius , el estadista Antoine Perrenot y el teólogo George Cassander , todos destinados a la fama y todos amigos de Mercator de por vida.

• 
  Andrés Vesalio
• 
  Antoine Perrenot
• 
  Jorge Cassander

El primer grado general (para Magister ) se centraba en la enseñanza de filosofía, teología y griego bajo la escolástica conservadora que otorgaba un lugar primordial a la autoridad de Aristóteles . ^{[ m ]} Aunque el trivium se vio ahora incrementado por el quadrivium ^{[ n ]} (aritmética, geometría, astronomía, música), su cobertura se descuidó en comparación con la teología y la filosofía y, en consecuencia, Mercator tendría que recurrir a un estudio más profundo de las tres primeras materias en los años venideros. Mercator se graduó como Magister en 1532. ^{[ o ]}

Lo habitual para un magisterio capaz era continuar sus estudios en una de las cuatro facultades de Lovaina: Teología, Medicina, Derecho Canónico y Derecho Romano . Gisbert podría haber esperado que Mercator profundizara en teología y se preparara para el sacerdocio, pero Mercator no lo hizo: como muchos jóvenes de veinte años, estaba teniendo sus primeras dudas serias. El problema radicaba en la contradicción entre la autoridad de Aristóteles y sus propios estudios bíblicos y observaciones científicas, particularmente en relación con la creación y descripción del mundo. Tal duda era una herejía en la universidad y es muy posible que ya hubiera expresado lo suficiente en las disputas en clase como para llamar la atención de las autoridades: ^{[ m ]} afortunadamente, no plasmó sus sentimientos por escrito. Dejó Lovaina para ir a Amberes, ^{[ p ]} donde dedicó su tiempo a la contemplación de la filosofía. Este período de su vida está envuelto en la incertidumbre. ^{[ q ]} Ciertamente leyó mucho, pero solo logró descubrir más contradicciones entre el mundo bíblico y el mundo de la geografía, un vacío que lo ocuparía el resto de su vida. ^{[ 5 ]} Ciertamente no pudo lograr una reconciliación entre sus estudios y el mundo de Aristóteles.

Durante este período, Mercator estuvo en contacto con el fraile franciscano Franciscus Monachus , quien vivía en el monasterio de Malinas . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Era una figura controvertida que, de vez en cuando, entraba en conflicto con las autoridades eclesiásticas debido a su perspectiva humanista y su ruptura con las visiones aristotélicas del mundo: sus propias ideas sobre geografía se basaban en la investigación y la observación. Mercator debió quedar impresionado por Monachus, su colección de mapas y el famoso globo terráqueo que había preparado para Jean Carondelet , el principal consejero de Carlos V. ^{[ r ]} El globo fue construido por el orfebre de Lovaina Gaspar van der Heyden (Gaspar a Myrica c. 1496 – c. 1549 ), con quien Mercator sería aprendiz. Estos encuentros bien pudieron haberle proporcionado el estímulo para dejar de lado sus problemas con la teología y dedicarse a la geografía. Más tarde diría: «Desde mi juventud, la geografía ha sido para mí la principal materia de estudio. Me gustaba no solo la descripción de la Tierra, sino también la estructura de toda la maquinaria del mundo». ^{[ s ]}

Hacia finales de 1534, Mercator, de veintidós años, regresó a Lovaina y se dedicó de lleno al estudio de la geografía, las matemáticas y la astronomía bajo la tutela de Gemma Frisius . ^{[ 8 ]} Mercator se sentía completamente abrumado, pero, con la ayuda y la amistad de Gemma, que solo era cuatro años mayor que él, logró dominar los fundamentos de las matemáticas en dos años y la universidad le concedió permiso para dar clases particulares. Gemma había diseñado algunos de los instrumentos matemáticos utilizados en estos estudios y Mercator pronto se convirtió en un experto en las técnicas de su fabricación: habilidades prácticas para trabajar el latón, habilidades matemáticas para el cálculo de escalas y habilidades de grabado para producir el trabajo terminado.

Gemma y Gaspar Van der Heyden habían completado un globo terráqueo en 1529, pero en 1535 planeaban un nuevo globo que incorporara los últimos descubrimientos geográficos. ^{[ 9 ]} Los segmentos se grabarían en cobre, en lugar de madera, y el texto estaría en una elegante escritura cursiva en vez de la pesada letra romana de los primeros globos. El globo fue un esfuerzo conjunto: Gemma investigó el contenido, Van der Heyden grabó la geografía y Mercator grabó el texto, incluyendo el cartucho que exhibía su propio nombre en público por primera vez. Curiosamente, el texto del cartucho atribuye los derechos de autor de la producción a Mercator. ^{[ t ]} El globo se terminó en 1536 y su contraparte celestial apareció un año después. Estos globos, ampliamente admirados, eran costosos y sus amplias ventas proporcionaron a Mercator unos ingresos que, junto con los de los instrumentos matemáticos y la enseñanza, le permitieron casarse y establecer un hogar. Su matrimonio con Barbara Schellekens tuvo lugar en septiembre de 1536, y Arnold , el primero de sus seis hijos, nació un año después. ^{[ 10 ]}

La llegada de Mercator al panorama cartográfico no pasó desapercibida para los entendidos que adquirieron el globo terráqueo de Gemma: los profesores, ricos comerciantes, prelados, aristócratas y cortesanos del emperador Carlos V en la cercana Bruselas. Los encargos y el mecenazgo de estas personas adineradas le proporcionaron una importante fuente de ingresos a lo largo de su vida. Su conexión con este mundo de privilegios se vio facilitada por su compañero de estudios Antoine Perrenot, quien pronto sería nombrado obispo de Arras , y por el padre de este, Nicholas Perrenot , canciller de Carlos V.

Trabajando junto a Gemma mientras producían los globos terráqueos, Mercator fue testigo del progreso de la geografía: la obtención de mapas previos, la comparación y la recopilación de su contenido, el estudio de textos geográficos y la búsqueda de nueva información entre corresponsales, comerciantes, peregrinos, viajeros y marineros. Puso en práctica sus recién adquiridos talentos con gran ímpetu. En 1537, con tan solo 25 años, se labró una reputación con un mapa de Tierra Santa que él mismo investigó, grabó, imprimió y publicó parcialmente. ^{[ 11 ]}

• 
  Palestina (al oeste en la parte superior), 1537
• 
  Detalle: el Mar Rojo se abrió

Un año después, en 1538, produjo su primer mapa del mundo , generalmente conocido como Orbis Imago . ^{[ u ]} En 1539/40 hizo un mapa de Flandes y en 1541 un globo terráqueo. Las cuatro obras fueron recibidas con aclamación ^{[ 12 ] [ 11 ]} y se vendieron en grandes cantidades. Las dedicatorias de tres de estas obras dan testimonio del acceso de Mercator a mecenas influyentes: Tierra Santa fue dedicada a Franciscus van Cranevelt, quien se sentó en el Gran Concilio de Malinas , el mapa de Flandes fue dedicado al propio emperador y el globo fue dedicado a Nicholas Perrenot, el consejero principal del emperador. El dedicatario del mapa del mundo fue más sorprendente: Johannes Drosius, un compañero de estudios que, como sacerdote heterodoxo, bien pudo haber sido sospechoso de herejía luterana. ^{[ 13 ]} Dado que el simbolismo del mapa Orbis Imago también reflejaba un punto de vista luterano, Mercator se exponía a las críticas de los teólogos más intransigentes de Lovaina. ^{[ 14 ]}

• 
  Mapa del mundo, 1538
• 
  Flandes, 1540
• 
  Globo terráqueo, 1541
• 
  Globo terráqueo con líneas de rumbo

Entre estas obras, encontró tiempo para escribir Literarum latinarum , un pequeño manual de instrucciones sobre la escritura cursiva . ^{[ 15 ]} La escritura cursiva (o cursiva cancilleresca) llegó a los Países Bajos desde Italia a principios del siglo XVI y se registra como una forma de escritura mecanografiada en Lovaina en 1522. ^{[ 16 ]} Era muy apreciada por los humanistas , quienes disfrutaban de su elegancia y claridad, así como de la rápida fluidez que se podía alcanzar con la práctica, pero no se empleaba para fines formales como globos terráqueos, mapas e instrumentos científicos (que normalmente utilizaban mayúsculas romanas o escritura gótica ). Mercator aplicó por primera vez la escritura cursiva al globo terráqueo de Gemma Frisius y, posteriormente, a todas sus obras, con una elegancia cada vez mayor. La portada de esta obra es una ilustración del estilo decorativo que desarrolló. ^{[ v ]}

En 1542, el joven de treinta años debía sentirse seguro de su futuro cuando sufrió dos importantes contratiempos. Primero, Lovaina fue sitiada por las tropas del duque de Cléveris, un simpatizante luterano que, con el apoyo francés, pretendía aprovechar la inestabilidad en los Países Bajos para sus propios fines. ^{[ 17 ]} Este era el mismo duque al que Mercator recurriría diez años después. El asedio se levantó, pero las pérdidas económicas para la ciudad y sus comerciantes, incluido Mercator, fueron cuantiosas. El segundo contratiempo fue potencialmente mortal: la Inquisición llamó a su puerta. ^{[ 18 ]}

En ningún momento de su vida Mercator afirmó ser luterano, pero existen numerosos indicios de que sentía simpatía por esa corriente. De niño, llamado Geert, estuvo rodeado de adultos que posiblemente eran seguidores de Geert Groote , quien priorizaba la meditación, la contemplación y el estudio bíblico sobre el ritual y la liturgia, y que también fundó la escuela de los Hermanos de la Vida Común en Bolduque. De adulto, Mercator tenía vínculos familiares con Molanus , un reformador religioso que más tarde tendría que huir ^de Lovaina. Además, fue amigo íntimo y corresponsal de Philip Melanchthon , uno de los principales reformadores luteranos. ^{El estudio de la Biblia fue fundamental en la} vida de Mercator y fue la causa de las primeras dudas filosóficas que le causaron tantos problemas durante su época de estudiante, dudas que algunos de sus maestros habrían considerado prácticamente herejía. Sus visitas a los franciscanos librepensadores de Malinas pudieron haber atraído la atención de los teólogos de la universidad , entre los que se encontraban dos figuras importantes de la Inquisición , Jacobus Latomus y Ruard Tapper . Las palabras de este último sobre la muerte de los herejes transmiten la atmósfera de aquella época: ^{[ x ]}

No importa mucho si quienes mueren por este motivo son culpables o inocentes, siempre que aterroricemos al pueblo con estos ejemplos; lo cual suele tener más éxito cuando se sacrifica a personas eminentes por su erudición, riqueza, nobleza o alta posición social.

Es muy posible que fueran estos inquisidores quienes, en 1543, decidieron que Mercator era lo suficientemente eminente como para ser sacrificado. ^{[ 19 ]} Su nombre apareció en una lista de 52 herejes luteranos que incluía a un arquitecto, un escultor, un antiguo rector de la universidad, un monje, tres sacerdotes y muchos otros. Todos fueron arrestados excepto Mercator, quien había salido de Lovaina rumbo a Rupelmonde por asuntos relacionados con la herencia de su tío Gisbert, recientemente fallecido. Esto empeoró las cosas, pues ahora estaba clasificado como fugitivo y, al huir del arresto, había demostrado su propia culpabilidad. ^{[ 20 ]}

Mercator fue apresado en Rupelmonde y encarcelado en el castillo. Fue acusado de mantener correspondencia sospechosa con los frailes franciscanos de Malinas, pero no se encontraron escritos incriminatorios en su casa ni en el convento de Malinas. Al mismo tiempo, sus amigos influyentes intercedieron por él, ^{[ y ]} pero se desconoce si su amigo Antoine Perrenot le ayudó: Perrenot, como obispo, tendría que apoyar las actividades de la Inquisición. Tras siete meses, Mercator fue liberado por falta de pruebas en su contra, pero otros en la lista sufrieron torturas y ejecución: dos hombres fueron quemados en la hoguera, otro fue decapitado y dos mujeres fueron enterradas vivas. ^{[ 18 ]}

Mercator nunca plasmó por escrito ninguna de sus experiencias en prisión; lo único que decía ^{[ 21 ]} era que había sufrido una «persecución injusta». Durante el resto de su estancia en Lovaina, guardó sus pensamientos religiosos para sí mismo y volvió a su trabajo. Su encuentro con la Inquisición no afectó su relación con la corte y Nicholas Perrenot lo recomendó al emperador como fabricante de magníficos instrumentos. El resultado fue un encargo imperial de globos terráqueos , brújulas , astrolabios y anillos astronómicos . ^{[ 22 ]} Estuvieron listos en 1545 y el emperador otorgó el sello real de aprobación a su taller. Pronto fueron destruidos en el transcurso de las empresas militares del emperador y Mercator tuvo que construir un segundo juego, ahora perdido. ^{[ 23 ]} También retomó su trabajo en un gran mapa mural de Europa, actualizado y muy detallado, ^{[ 21 ]} que, como ya había afirmado en su mapamundi de 1538, estaba muy avanzado. Resultó ser una tarea ingente y él, perfeccionista como era, parecía incapaz de acortar sus investigaciones, que no dejaban de expandirse, y publicar: como resultado, tuvieron que pasar otros diez años antes de que apareciera el mapa.

En 1547, Mercator recibió la visita del joven (de diecinueve años) John Dee , quien, al finalizar sus estudios de pregrado en Cambridge (1547), "viajó al otro lado del mar para conversar y dialogar con algunos hombres eruditos". ^{[ 24 ] [ 25 ]} Tanto Dee como Mercator compartían un gran interés por los mismos temas y rápidamente establecieron una estrecha relación que perduró durante toda su vida. En 1548, Dee regresó a Lovaina (Louvain en el texto de Dee) y se matriculó como estudiante: durante tres años, estuvo constantemente en compañía de Mercator. ^{[ 26 ]} Aparte de una posible breve visita a Duisburgo en 1562, ^{[ 27 ]} los dos hombres no se conocieron, pero mantuvieron una correspondencia frecuente y, por fortuna, se conservan varias de sus cartas. ^{[ 28 ]} Dee llevó mapas, globos terráqueos e instrumentos astronómicos de vuelta a Inglaterra y, a cambio, proporcionó a Mercator los textos ingleses más recientes y nuevos conocimientos geográficos derivados de las exploraciones inglesas del mundo. Cuarenta años después, seguían colaborando: Dee utilizaba los mapas de Mercator para convencer a la corte inglesa de que financiara las expediciones de Martin Frobisher , y Mercator seguía buscando con avidez información sobre nuevos territorios.

El éxito final en Lovaina fue el globo celeste de 1551, compañero de su globo terrestre de 1541. Los registros de la imprenta Plantin muestran que se vendieron varios cientos ^{[ 29 ]} de pares de globos antes de fin de siglo a pesar de su alto precio; en 1570 se vendían a 25 florines carolus el par. ^{[ 30 ]} Los globos celestes eran un complemento necesario para la vida intelectual de los ricos mecenas ^{[ z ]} y académicos por igual, tanto para los estudios astronómicos como astrológicos, dos temas que estaban fuertemente entrelazados en el siglo XVI. Veintidós pares aún existen.

• 
  Globo celeste 1551
• 
  Detalle: Escorpio y Libra
• 
  Sagitta y Águila

En 1552, Mercator, a los 40 años, se trasladó de Lovaina a Duisburgo, en el Ducado de Cléveris (actual Alemania), donde pasó el resto de su vida. Nunca dio razones para su traslado, pero es posible que influyeran varios factores: al no haber nacido en Brabante, nunca podría ser ciudadano de pleno derecho de Lovaina; la intolerancia católica hacia los disidentes religiosos en los Países Bajos se estaba volviendo cada vez más agresiva, y un hombre sospechoso de herejía jamás sería digno de confianza; la constitución erasmiana y la tolerancia religiosa de Cléveris debieron resultarle atractivas; se iba a construir una nueva universidad en Duisburgo y se necesitarían profesores. ^{[ 31 ]} No fue el único; en los años venideros, muchos más huirían del opresivo catolicismo de Brabante y Flandes hacia ciudades tolerantes como Duisburgo. ^{[ aa ]}

La apacible ciudad de Duisburgo, libre de disturbios políticos y religiosos, fue el lugar perfecto para el florecimiento de su talento. Mercator pronto se consagró como un hombre respetado en la ciudad: un intelectual destacado, editor de mapas y fabricante de instrumentos y globos terráqueos. ^{[ ab ]} Mercator nunca aceptó los privilegios y el derecho al voto de un ciudadano , pues estos conllevaban responsabilidades militares que entraban en conflicto con su postura pacifista y neutral. Sin embargo, mantenía buenas relaciones con los ciudadanos más adinerados y era amigo íntimo de Walter Ghim, alcalde en doce ocasiones y futuro biógrafo de Mercator. ^{[ 32 ]}

Mercator fue bien recibido por el duque Guillermo, quien lo nombró cosmógrafo de la corte . No existe una definición precisa de este término, salvo que ciertamente abarca las disciplinas de geografía y astronomía, pero en aquel entonces también incluía la astrología y la cronología (como historia del mundo desde la creación). Todas estas disciplinas figuraban entre los logros de Mercator, pero la primera vez que su mecenas solicitó sus servicios fue como agrimensor de la frontera en disputa entre el territorio del duque, el Condado de Mark , y el Ducado de Westfalia . ^{[ 33 ]}

Por esta época, Mercator también recibió y ejecutó un encargo muy especial del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V: un par de pequeños globos terráqueos, la Tierra interior (del tamaño de un puño) hecha de madera y la esfera celeste exterior hecha de cristal soplado grabado con diamantes e incrustaciones de oro. ^{[ 12 ]} Se los presentó al emperador en Bruselas, quien le otorgó el título de Imperatoris domesticus (miembro de la casa imperial). Los globos se han perdido, pero Mercator los describe en una carta a Philip Melanchthon ^{[ ac ]} en la que declara que los globos giraban sobre la parte superior de un reloj astronómico hecho para Carlos V por Juanelo Turriano (Janellus). ^{[ ad ]} El reloj tenía ocho esferas que mostraban las posiciones de la luna, las estrellas y los planetas. La ilustración muestra un reloj similar hecho por el artesano alemán Baldewein aproximadamente en la misma época.

Anteriormente, Mercator también había presentado a Carlos V un importante panfleto sobre el uso de globos terráqueos e instrumentos y sus últimas (e incorrectas) ideas sobre el magnetismo: Declaratio insigniorum utilitatum quae sunt in globo terrestri  : coelesti, et annulo astronomico (Una descripción de las aplicaciones más importantes de los globos terráqueos y celestes y el anillo astronómico). ^{[ 34 ]} La primera sección está precedida por las ideas de Mercator sobre el magnetismo, cuya tesis central es que las brújulas magnéticas son atraídas hacia un solo polo (no un dipolo) a lo largo de círculos máximos que pasan por ese polo. Luego muestra cómo calcular la posición del polo si se conoce la desviación en dos posiciones conocidas (Lovaina y Corvo en las Azores): encuentra que debe estar en latitud 73°2' y longitud 169°34'. Sorprendentemente, también calcula la diferencia de longitud entre el polo y una posición arbitraria: había resuelto el problema de la longitud, si su teoría hubiera sido correcta. Se pueden encontrar más comentarios sobre el magnetismo en una carta anterior a Perrenot ^{[ ae ]} y en el mapamundi posterior. ^{[ af ]} En el retrato de Hogenberg (al inicio del artículo), su compás está colocado en la posición del polo magnético.

En 1554, Mercator publicó el tan esperado mapa mural de Europa , dedicándolo a su amigo, ahora cardenal, Antoine Perrenot. Había trabajado en él durante más de doce años, recopilando, comparando, cotejando y racionalizando una vasta cantidad de datos, y el resultado fue un mapa de detalle y precisión sin precedentes. ^{[ ag ]} Recibió más elogios de los eruditos de todo el mundo que cualquier otra obra geográfica similar jamás publicada. ^{[ 12 ]} También se vendió en grandes cantidades durante gran parte del resto del siglo, con una segunda edición en 1572 y una tercera edición en el atlas de 1595. ^{[ ah ]}

La universidad propuesta en Duisburg no llegó a materializarse porque la licencia papal para fundarla se retrasó doce años y, para entonces, el duque Guillermo había perdido el interés. Pasaron otros noventa años antes de que Duisburg tuviera su universidad. ^{[ 35 ]} Por otro lado, no se requirió permiso papal para establecer el Akademisches Gymnasium , donde, en 1559, Mercator fue invitado a enseñar matemáticas con cosmografía. ^{[ 33 ]} Un año después, en 1560, consiguió el nombramiento de su amigo Jan Vermeulen ( Molanus ) como rector y luego bendijo el matrimonio de Vermeulen con su hija Emerantia. Sus hijos ya eran adultos y los animó a emprender su propia profesión. Arnold, el mayor, había realizado su primer mapa (de Islandia) en 1558 y más tarde se haría cargo de la gestión diaria de las empresas de Mercator. ^{[ 36 ]} Bartholemew, su segundo hijo, demostró un gran talento académico y en 1562 (a los 22 años) se hizo cargo de la enseñanza del curso de conferencias de tres años de duración de su padre, ¡después de que Mercator lo hubiera impartido solo una vez! Para gran pesar de Mercator, Bartholemew murió joven, en 1568 (a los 28 años). ^{[ 37 ]} Rumold , el tercer hijo, pasaría gran parte de su vida en las editoriales de Londres, proporcionando a Mercator un vínculo vital con los nuevos descubrimientos de la época isabelina. En 1587, Rumold regresó a Duisburg y más tarde, en 1594, le correspondió publicar las obras de Mercator póstumamente. ^{[ 38 ]}

En 1564, Mercator publicó su mapa de Gran Bretaña , un mapa de gran precisión que superaba con creces cualquiera de sus representaciones anteriores. Las circunstancias eran inusuales. Es el único mapa sin dedicatorio y, en el texto grabado en él, niega rotundamente ser el autor y afirma que simplemente lo graba e imprime para un "muy buen amigo". No se ha establecido la identidad ni del autor ni del amigo, pero se ha sugerido que el mapa fue creado por un sacerdote católico escocés llamado John Elder, quien lo hizo llegar clandestinamente a clérigos franceses conocidos de Antoine Perrenot, amigo de Mercator. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} La reticencia de Mercator demuestra que era plenamente consciente del carácter político del mapa procatólico, que mostraba todas las fundaciones religiosas católicas y omitía las creadas por el protestante Enrique VIII ; además, estaba grabado con un texto que menospreciaba la historia de Inglaterra y elogiaba la de la Irlanda y Escocia católicas. Resultó invaluable como guía precisa para la invasión católica de Inglaterra planeada por Felipe II de España .

Tan pronto como se publicó el mapa de Gran Bretaña, Mercator fue invitado a realizar el levantamiento topográfico y la cartografía de Lorena ( Lotharingia ). Esta fue una nueva aventura para él, ya que nunca antes había recopilado los datos brutos para un nuevo mapa regional. Tenía entonces 52 años, ya un anciano para los estándares de aquel siglo, y bien pudo haber tenido reservas sobre la empresa. Acompañado por su hijo Bartolomé, Mercator trianguló meticulosamente su camino a través de los bosques, colinas y valles escarpados de Lorena, un terreno difícil y tan diferente de los Países Bajos como cualquier otro. Nunca plasmó nada por escrito, pero es posible que se lo confiara a su amigo Ghim, quien más tarde escribiría: «El viaje a través de Lorena puso en grave peligro su vida y lo debilitó tanto que estuvo a punto de sufrir una grave crisis nerviosa y un trastorno mental como resultado de sus aterradoras experiencias». ^{[ 12 ]} Mercator regresó a casa para convalecer, dejando a Bartolomé para que completara el levantamiento. No se publicó ningún mapa en ese momento, pero Mercator sí proporcionó una copia dibujada al duque y más tarde incorporaría este mapa a su atlas. ^{[ 43 ]}

El viaje a Lorena en 1564 supuso un revés para su salud, pero pronto se recuperó y se embarcó en su mayor proyecto hasta la fecha, un proyecto que se extendería mucho más allá de sus intereses cartográficos. El primer elemento fue la Cronología , ^{[ 44 ]} una lista de todos los acontecimientos significativos desde el principio del mundo compilada a partir de su lectura literal de la Biblia y de no menos de 123 autores de genealogías e historias de todos los imperios que habían existido. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Mercator fue el primero en vincular las fechas históricas de los eclipses solares y lunares con las fechas julianas calculadas matemáticamente a partir de su conocimiento de los movimientos del sol, la luna y la Tierra. Luego fijó las fechas de otros acontecimientos en los calendarios babilónico, griego, hebreo y romano en relación con los eclipses que registraban. El origen del tiempo se fijó a partir de las genealogías de la Biblia como 3965 años antes del nacimiento de Cristo. ^{[ 47 ]} Este enorme volumen (400 páginas) fue recibido con elogios por los eruditos de toda Europa, y el propio Mercator lo consideró su mayor logro hasta entonces. Por otro lado, la Iglesia Católica incluyó la obra en el Index Librorum Prohibitorum (Lista de Libros Prohibidos) porque Mercator incluyó los hechos de Martín Lutero . Si hubiera publicado tal obra en Lovaina, se habría expuesto nuevamente a acusaciones de herejía. ^{[ aj ]}

La Cronología se convirtió en un proyecto aún más amplio, la Cosmografía , una descripción de todo el Universo. El esquema de Mercator era: (1) la creación del mundo; (2) la descripción de los cielos (astronomía y astrología); (3) la descripción de la Tierra, que comprendía la geografía moderna, la geografía de Ptolomeo y la geografía de los antiguos; (4) la genealogía e historia de los estados; y (5) la cronología. De estos, la cronología ya se había completado, el relato de la creación y los mapas modernos aparecerían en el atlas de 1595, su edición de Ptolomeo apareció en 1578, pero la geografía antigua y la descripción de los cielos nunca aparecieron. ^{[ 48 ] [ 46 ]}

Mientras la Chronologia se imprimía en 1569, Mercator también publicó el que se convertiría en su mapa más famoso: Nova et Aucta Orbis Terrae Descriptio ad Usum Navigantium Emendate Accommodata («Una representación nueva y más completa del globo terrestre debidamente adaptada para su uso en la navegación»). ^{[ 49 ] [ 50 ]} A medida que los marineros comenzaron a explorar los océanos en la Era de los Descubrimientos, el problema de la navegación precisa se había vuelto más acuciante. Sus ubicaciones podían estar a cien millas de distancia después de un largo viaje porque un rumbo de dirección constante en el mar (una línea de rumbo ) no correspondía a una línea recta en su carta. La solución de Mercator fue hacer que la escala de su carta aumentara con la latitud de una manera muy especial, de modo que las líneas de rumbo se convirtieran en líneas rectas en su nuevo mapa del mundo. Exactamente cómo llegó a la solución requerida no está registrado en ninguna de sus propias obras escritas, pero los estudiosos modernos ^{[ 51 ]} sugieren que utilizó las tablas de rumbos ideadas por Pedro Nunes . ^{[ ak ]} El gran tamaño de lo que era un mapa mural hizo que no fuera popular para su uso a bordo de barcos, pero, cien años después de su creación, la proyección de Mercator se convirtió en el estándar para las cartas náuticas en todo el mundo y continúa usándose hasta la actualidad. Por otro lado, la proyección es claramente inadecuada como descripción de las masas terrestres debido a su manifiesta distorsión en latitudes altas y su uso ahora está desaconsejado: otras proyecciones son más adecuadas. ^{[ al ]} Aunque se produjeron varios cientos de copias del mapa ^{[ ab ]} pronto quedó obsoleto, ya que nuevos descubrimientos mostraron el alcance de las imprecisiones de Mercator (de tierras poco conocidas) y especulaciones (por ejemplo, sobre el Ártico y el continente austral). ^{[ am ]}

Por esta época, el mariscal de Jülich se acercó a Mercator y le pidió que preparara un conjunto de mapas regionales europeos que servirían para un gran viaje del hijo de su mecenas, el príncipe heredero Juan . Esta notable colección se ha conservado y actualmente se encuentra en la Biblioteca Británica con el título de Atlas de Europa (aunque Mercator nunca utilizó tal título). Muchas de las páginas se elaboraron a partir de mapas de Mercator diseccionados y, además, hay treinta mapas del Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius. ^{[ an ]}

Aparte de una revisión del mapa de Europa en 1572, no habría más mapas murales de gran tamaño y Mercator comenzó a abordar las demás tareas que había esbozado en la Cosmographia. La primera de ellas fue una nueva versión definitiva de los mapas de Ptolomeo . ^{[ 52 ]} Que deseara hacerlo puede parecer extraño dado que, al mismo tiempo, estaba planeando mapas modernos muy diferentes y otros cartógrafos, como su amigo Abraham Ortelius , habían abandonado por completo a Ptolomeo. Fue esencialmente un acto de reverencia de un erudito hacia otro, un epitafio final para el Ptolomeo que había inspirado el amor de Mercator por la geografía en su juventud. Comparó las numerosas ediciones de la Geographia escrita de Ptolomeo, que describía sus dos proyecciones y enumeraba la latitud y longitud de unos 8000 lugares, así como las muchas versiones diferentes de los mapas impresos que habían aparecido durante los cien años anteriores, todas con errores y añadidos. Una vez más, esta diligencia autoimpuesta retrasó la publicación, y los 28 mapas de Ptolomeo aparecieron en 1578, tras un intervalo de casi diez años. Fue aceptado por los eruditos como la «última palabra», literal y metafóricamente, en un capítulo de la geografía que se daba por cerrado definitivamente. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Mercator se volcó entonces en la cartografía moderna, como autor pero ya no como grabador: los aspectos prácticos de la producción de mapas y globos terráqueos habían pasado a sus hijos y nietos. En 1585 publicó una colección de 51 mapas que abarcaban Francia, los Países Bajos y Alemania. Es posible que le hubieran seguido otros mapas de no ser por las desgracias de la vida: su esposa Bárbara murió en 1586 y su hijo mayor, Arnold, murió al año siguiente, de modo que solo Rumold y los hijos de Arnold quedaron para continuar con su negocio. Además, el tiempo que tenía disponible para la cartografía se vio reducido por una intensa actividad de escritura sobre filosofía y teología: una obra sustancial sobre la armonización ^{[ ao ]} de los Evangelios ^{[ 54 ]} , así como comentarios sobre la epístola de San Pablo y el libro de Ezequiel.

En 1589, a la edad de 77 años, Mercator experimentó un nuevo impulso en la vida. Tomó una nueva esposa, Gertrude Vierlings, la rica viuda de un antiguo alcalde de Duisburgo (y al mismo tiempo concertó el matrimonio de Rumold con su hija). Se publicó una segunda colección de 22 mapas que abarcaban Italia, Grecia y los Balcanes . Este volumen tiene un prefacio notable, ya que incluye una mención de Atlas como rey mítico de Mauritania . «He puesto a este hombre, Atlas», explicó Mercator, «tan notable por su erudición, humanidad y sabiduría, como modelo para mi imitación». ^{[ 55 ]} Un año después, Mercator sufrió un derrame cerebral que lo dejó muy incapacitado. Luchó con la ayuda de su familia para completar los mapas restantes, las publicaciones teológicas en curso y un nuevo tratado sobre la Creación del Mundo. Esta última obra, que sí logró terminar, fue la culminación de su vida, la que, en su opinión, superó todos sus demás esfuerzos y proporcionó el marco y la justificación para el atlas completo . Fue también su última obra en sentido literal, pues falleció tras sufrir dos derrames cerebrales más en 1594. ^{[ 56 ]}

Mercator fue enterrado en la iglesia de San Salvador en Duisburgo, donde se erigió un monumento unos cincuenta años después de su muerte. El texto principal del epitafio es un resumen de su vida que lo elogia como "el matemático más destacado de su tiempo que creó globos terráqueos artísticos y precisos que muestran el cielo desde dentro y la Tierra desde fuera... muy respetado por su amplia erudición, particularmente en teología, y famoso por su piedad y respetabilidad en vida". Además, en la base del monumento, hay un epigrama: ^{[ ap ]}

Al lector: quienquiera que seas, tus temores de que este pequeño terrón de tierra pese sobre la pendiente de Mercator son infundados; la Tierra entera no supone una carga para un hombre que cargó con todo el peso de sus tierras sobre sus hombros y la llevó como a un Atlas.

Tras la muerte de Mercator, su familia preparó el Atlas para su publicación en cuatro meses. Esperaban que se convirtiera en una fuente de ingresos para su sustento. Este trabajo implicó complementar los mapas de 1585 y 1589 con 28 mapas inéditos de Mercator que abarcaban los países del norte, crear cuatro mapas de los continentes y un mapamundi, imprimir el relato de Mercator sobre la creación y, finalmente, añadir elogios y la biografía de Mercator escrita por Walter Ghim. El título mismo ofrece la definición que Mercator le dio a la palabra "Atlas": Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati Figura, que puede traducirse como "Atlas o meditaciones cosmográficas sobre la estructura del mundo y la figura de lo fabricado" , o, de forma más coloquial, como " Atlas o meditaciones cosmográficas sobre la creación del universo y el universo tal como fue creado". ^{[ 57 ] [ aq ]} Con los años, la definición de atlas de Mercator se ha convertido simplemente en una colección de mapas en un volumen. ^{[ ar ]}

• 
  Portada del Atlas de Mercator
• 
  El mapa mundial de Rumold Mercator
• 
  La portada de los mapas de la Galia

El atlas no fue un éxito inmediato. Una de las razones pudo ser su carácter incompleto: se omitió España y no había mapas detallados fuera de Europa. Rumold afirmó que un segundo volumen abordaría estas deficiencias, pero nunca llegó y todo el proyecto perdió impulso; Rumold, que tenía 55 años en 1595, estaba en declive y murió en 1599. Su familia publicó otra edición en 1602, pero solo se reescribió el texto; no había mapas nuevos. ^{[ 38 ]} Otra razón del fracaso del Atlas fue el éxito de ventas del Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius. Junto a los suntuosos mapas de ese libro, los nuevos mapas sin ornamentación de Mercator resultaban muy poco atractivos. A pesar de la muerte de Ortelius en 1598, el Theatrum prosperó: en 1602 ya iba por su decimotercera edición en latín, además de ediciones en neerlandés, italiano, francés, alemán y español. El atlas de Mercator parecía destinado al olvido. ^{[ 58 ]}

La familia estaba claramente en dificultades financieras, ya que en 1604, la biblioteca de Mercator, compuesta por unos 1000 libros, se vendió en una subasta pública en Leiden (Países Bajos). El único ejemplar conocido del catálogo de la venta ^{[ 59 ]} se perdió en la Segunda Guerra Mundial, pero afortunadamente Van Raemdonck había realizado una copia manuscrita en 1891, la cual fue redescubierta en 1987. ^{[ 60 ]} De los títulos identificados, hay 193 sobre teología (tanto católica como luterana), 217 sobre historia y geografía, 202 sobre matemáticas (en su sentido más amplio), 32 sobre medicina y más de 100 clasificados simplemente (por Thomas Basson) como libros raros. El contenido de la biblioteca ofrece una visión de los estudios intelectuales de Mercator, pero los libros de matemáticas son los únicos que han sido sometidos a análisis académico: abarcan aritmética, geometría, trigonometría , topografía , arquitectura , fortificación , astronomía, astrología, medición del tiempo , cálculo del calendario , instrumentos científicos, cartografía y aplicaciones. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Solo se ha encontrado una copia suya: una primera edición de De revolutionibus orbium coelestium de Copérnico anotada de puño y letra de Mercator; esta se encuentra en la Universidad de Glasgow. ^{[ 61 ]}

• 
  El atlas Hondius-Mercator
• 
  El Atlas Menor de Hondio

El catálogo de venta no menciona ningún mapa, pero se sabe que la familia vendió las planchas de cobre a Jodocus Hondius en 1604. ^{[ 63 ]} Él transformó el atlas. Se añadieron casi 40 mapas adicionales (incluidos España y Portugal) y en 1606 apareció una nueva edición bajo su nombre, pero con pleno reconocimiento de que la mayoría de los mapas fueron creados por Mercator. La página del título ahora incluía una imagen de Hondius y Mercator juntos, aunque nunca se habían conocido. Hondius era un hombre de negocios consumado y bajo su dirección el Atlas fue un éxito rotundo; él (seguido por su hijo Henricus y su yerno Johannes Janssonius ) produjo 29 ediciones entre 1609 y 1641, incluyendo una en inglés. Además, publicaron el atlas en una forma compacta, el Atlas Minor, ^{[ as ]} lo que significó que estuviera fácilmente disponible para un amplio mercado. Con el paso de las ediciones, los comentarios teológicos de Mercator y sus anotaciones cartográficas desaparecieron del atlas, y las imágenes del rey Atlas fueron sustituidas por las del Atlas Titán. En la edición final, el número de sus mapas se redujo a menos de 50, a medida que se añadían nuevos mapas actualizados. Finalmente, el atlas quedó obsoleto y, a mediados del siglo XVII, las publicaciones de cartógrafos como Joan Blaeu y Frederik de Wit lo reemplazaron.

Las ediciones de Mercator de Ptolomeo y sus escritos teológicos se imprimieron durante muchos años después de la desaparición del atlas, pero también desaparecieron con el tiempo, y fue la proyección de Mercator la que se erigió como su único y mayor legado. ^{[ 64 ]} Su construcción de una carta en la que los rumbos de rumbo constante preferidos por los marineros aparecían como líneas rectas revolucionó el arte de la navegación, simplificándola y, por lo tanto, haciéndola más segura. Mercator no dejó ninguna pista sobre su método de construcción, y fue Edward Wright quien lo aclaró por primera vez en su libro Certaine Errors (1599); el error relevante era la creencia errónea de que las líneas rectas en las cartas convencionales correspondían a rumbos constantes. La solución de Wright fue una aproximación numérica, y transcurrieron otros 70 años antes de que la fórmula de proyección se derivara analíticamente. Wright publicó un nuevo mapamundi basado en la proyección de Mercator, también en 1599. Lenta pero constantemente, aparecieron cartas que utilizaban esta proyección durante la primera mitad del siglo XVII, y a finales de ese siglo, los cartógrafos de todo el mundo la utilizaban exclusivamente, con el objetivo de mostrar los océanos y las costas con detalle, sin preocuparse por el interior de los continentes. En algún momento, la proyección dio el desafortunado salto a la representación de los continentes y finalmente se convirtió en la descripción canónica del mundo, a pesar de sus evidentes distorsiones en latitudes altas. ^{[ en ]} Recientemente, la proyección de Mercator ha sido rechazada para representaciones del mundo, ^{[ au ]} pero sigue siendo fundamental para las cartas náuticas y su uso constituye su legado perdurable. ^{[ 64 ]}

Muchas ciudades tienen una estatua de Mercator. ^{[ av ]} Su nombre se ha asociado a barcos, ^{[ aw ]} edificios, universidades, ^{[ ax ]} compañías de seguros, pequeños negocios, pizzerías, calles, escuelas y más. Hay un billete belga. Hay una moneda alemana y un sello postal incorrecto (que muestra una construcción que no es la Proyección de Mercator). ^{[ ay ]} Ha sido modelado en arena y figuras gigantes. ^{[ az ]} Hay un caracol venenoso y un escarabajo. ^{[ ba ]} Un asteroide lleva su nombre.

Hay dos museos dedicados principalmente a Mercator:

• Museo Kultur- und Stadthistorisches, Duisburgo, Alemania . Véase también Wikipedia en alemán .
• Museo Mercator (Stedelijke musea), Sint-Niklaas, Bélgica.

Los globos terráqueos de Gemma Frisius y Mercator se analizan en el volumen 3 de la Historia de la Cartografía (Cartografía en el Renacimiento europeo). ^{[ 65 ]} Capítulo 6: «Globos terráqueos en la Europa renacentista» por Elly Dekker . Capítulo 44: «Cartografía comercial y producción de mapas en los Países Bajos, 1500–ca. 1672» por Cornelis Koeman, Günter Schilder, Marco van Egmond y Peter van der Krogt. La obra definitiva es «Globi neerlandici: la producción de globos terráqueos en los Países Bajos» por Peter van der Krogt. ^{[ 66 ]}

• Globo terráqueo de Gemma Frisius, 1536.

Diseñada íntegramente por Frisius, quien invitó a Mercator a grabar el texto. El único ejemplar existente forma parte de la colección Schmidt, conservada en el Museo del Globo ( sitio web ) de la Biblioteca Nacional de Austria . Otro ejemplar, que se encontraba en el Gymnasium Francisceum de Zerbst , en el este de Alemania, fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, pero existe una descripción completa en Stevenson. ^{[ 67 ]}

• Globo celeste de Gemma Frisius, 1537. Imagen archivada el 2 de febrero de 2017 en Wayback Machine.

El único ejemplar conocido se conserva en los Museos Reales de Greenwich (antiguo Museo Marítimo Nacional). En este globo terráqueo, el nombre de Mercator aparece en igualdad de condiciones con el de Frisius. El globo también se describe en la obra de Stevenson. ^{[ 67 ]}

• 1541/1551 Globos terrestres y celestes

Todavía existen más de veinte pares de globos terráqueos grandes (420 mm). Tanto los globos como sus segmentos sin pegar pueden examinarse en alta resolución. ^{[ bb ] [ bc ]} Una descripción completa de los globos terráqueos puede encontrarse en línea en Stevenson. ^{[ 68 ]}

El globo terráqueo es significativo para conjeturar que Norteamérica está separada de Asia, a diferencia del globo de Monachus. Otra característica, la forma que Mercator atribuyó a Beach y Maletur , dio lugar posteriormente a la especulación de que la costa norte de Australia había sido visitada a principios del siglo XVI. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Una inscripción en el globo promete: «Dónde y por qué razones nos hemos apartado de las ediciones de otros, oh lector, se indicará en nuestro folleto». ^{[ bd ]}

Mercator también añadió una característica de especial valor para los marineros: a partir de las numerosas rosas de los vientos, trazó líneas de rumbo en lugar de círculos máximos. Las líneas de rumbo corresponden a direcciones de navegación constantes, pero en el globo esférico aparecen como espirales. El globo se fabricó en grandes cantidades, pero nunca se actualizó. El globo celeste, en cambio, estaba actualizado al utilizar la información proporcionada por Copérnico. ^{[ 71 ]}

• 1537 Tierra Santa Ver en línea .

Amplissima Terrae Sanctae descriptio ad utriusque Testamenti intelligentiam. (Descripción de Tierra Santa para la comprensión de ambos testamentos). Dedicado a Franciscus van Cranevelt . Tamaño: 67 cm × 122 cm (26 pulg. × 48 pulg.) en 6 hojas. Existen dos copias: una en la biblioteca de Perugia y otra en la Biblioteca Nacional de Francia (enlace arriba). Basado en un mapa del luterano Jacob Ziegler . El mapa de Mercator muestra la ruta de los israelitas desde Egipto hasta la Tierra Prometida. El título revela la esperanza de ayudar a las personas en sus estudios bíblicos, una noción luterana que habría despertado las sospechas de la Inquisición. ^{[ 72 ]}      

• 1538 Vista del mapa mundial en línea.

Este mapa mural no tiene título, pero normalmente se le conoce como Orbis Imago (por la primera frase de la leyenda central, abajo). Tamaño: 54,5 cm × 35,5 cm (21,5 pulg. × 14,0 pulg.) . Dedicado a Johannes Drosius. Existen dos copias: una en la Biblioteca de la Sociedad Geográfica Americana (enlace arriba) y otra en la Biblioteca Pública de Nueva York. El primer mapa que identifica América del Norte y América del Sur. El mapa era una copia ligeramente modificada de un mapamundi de 1531 (y su texto) de Oronce Fine . La proyección cordiforme doble, ^{[ be ],} bien pudo haber sido elegida por su relación con aspectos de las creencias luteranas. ^{[ 14 ]} Una nota al lector ( texto en latín ) en la parte superior del mapa dice: «Que América, Sarmatia e India den testimonio, querido lector, de que la imagen del mundo que aquí ve es más reciente y precisa que las que se han difundido hasta ahora. Proponemos tratar, sucesivamente, las distintas partes del mundo con mayor amplitud, como ya estamos haciendo con Europa, y pronto podrá disfrutar de un mapa universal que no será inferior al de Ptolomeo. Adiós. 1538».      

• 1540 Flandes (Flandria). Original archivado el 17 de abril de 2016 en Wayback Machine , copia de Ortelius , atlas de 1595 , atlas de 1613 archivado el 8 de abril de 2016 en Wayback Machine .

Mapa mural de 96 cm × 125 cm (38 pulg. × 49 pulg.) en 9 hojas. Dedicado a Carlos V. Este mapa fue encargado por comerciantes de Gante que pretendían que se lo presentaran a Carlos V con la vana esperanza de que pudiera aplacar la ira del emperador tras su rebelión. Sería un reemplazo más respetuoso de un mapa de 1538 de Pieter Van der Beke que había enfatizado la desafiante independencia de las ciudades flamencas. ^{[ 73 ]} El mapa es notablemente preciso y se presume que se basa en una triangulación de Flandes realizada por Jacob van Deventer . ^{[ 74 ]} Existe un único original que puede examinarse en el Museo Plantin-Moretus ; también apareció en el atlas de 1585 y en el Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius . ^{[ bf ]}      

• Europa 1554. Versión 1554. Versión 1595. Archivado el 4 de abril de 2016 en Wayback Machine.

Descripción de Europa. Mapa mural de 165 cm × 135 cm (65 in × 53 in) en 15 hojas. Dedicado a Antoine Perrenot. No se ha descubierto ninguna copia conocida del mapa completo, pero varias copias del mapa fueron cortadas y reensambladas (por Mercator) para su inclusión en el único Atlas de Europa de 1570–72, por ejemplo el mapa de España en las páginas 7 y 8 pero no el mapa de Europa en las páginas 1 y 2 que está tomado del mapa mundial de 1569. Están disponibles en facsímil. ^{[ 75 ]} El mapa usaba una proyección cordiforme. Fue revisado por Mercator en 1572 y nuevamente por Rumold para el atlas de 1595. El mapa de 1595 usa una proyección diferente.      

• 1564 Islas Británicas , 1570 atlas Archivado el 26 de marzo de 2016 en Wayback Machine Hojas individuales Archivadas el 5 de marzo de 2016 en Wayback Machine , copia de Ortelius , copia de de Jode .

Anglia & Scotiae & Hibernie nova descriptio. Mapa mural de 92 cm × 122 cm (36 in × 48 in) en 8 hojas. Mercator afirma que un amigo, posiblemente Antoine Perrenot, le había pedido que grabara este mapa a partir de una copia manuscrita, posiblemente de John Elder, un sacerdote católico escocés disidente. ^{[ 76 ] [ 41 ] [ 42 ]} Varias copias de este mapa fueron cortadas y reensambladas para el atlas de Europa . El mapa está orientado con el oeste en la parte superior. Se conocen 4 copias.      

• 1564 Lorena ( Lotaringia )

Un mapa encargado por el duque René de Lorena. La única copia del mapa nunca se publicó ^{[ 77 ]} , pero dos mapas detallados de Lorena (norte y sur) aparecen en el Atlas de 1585 .

• Mapa del mundo de 1569. Detalles completos.

• Atlas de Europa 1570–1572 . Ver en línea la versión 1 archivada el 25 de mayo de 2019 en Wayback Machine y la versión 2 archivada el 2 de junio de 2019 en Wayback Machine .

Una colección única de mapas recopilada a principios de la década de 1570, muchos de los cuales se componen de fragmentos de mapas anteriores de Mercator: 9 de Europa (1554), 6 de las Islas Británicas (1564) y 2 del mapamundi (1569). El mapa de Europa de las páginas 1 y 2 proviene del mapamundi de 1569. También hay 2 mapas manuscritos de Mercator y 13 mapas del Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius . Cabe destacar que Mercator no denominó a esta colección de mapas un atlas.

• 1578 Geografía de Ptolomeo Ver en línea .

Tabulae geograficae Cl. Ptolomeo ad mentem auctoris restitutis ac emendatis. (Mapas geográficos según Claudio Ptolomeo, dibujados según el espíritu del autor y ampliados por Gerard Mercator) Versión definitiva de Mercator de los 28 mapas de Ptolomeo. En 1584 se publicó una segunda edición que incluía el texto revisado de Geographia. Geographiae Libri Octo  : recogniti iam et diligenter emendati. Mapa de ejemplo: Gran Bretaña

• 1585 Atlas Galliae, Belgii Inferioris, Germaniae. (Para verlo ver Atlas de 1595 ).

La primera colección constaba de 51 mapas modernos: 16 de Francia (incluida Suiza), 9 de Bélgica y los Países Bajos, y 26 de Alemania. Las tres secciones, cada una con su portada, dedicatoria y texto explicativo, se vendían tanto juntas como por separado. (Mercator no denominó a esta colección de mapas como un atlas).

• 1589 Atlas Italiae, Sclavoniae, Grecia. (Para verlo ver Atlas de 1595 ).

Una segunda colección de 23 mapas modernos: 16 de Italia (incluida Córcega), 3 de Estiria y los demás países balcánicos, y 4 de Grecia. (Una vez más, Mercator no denominó a esta colección de mapas un atlas, pero en el prefacio presenta a Atlas como un rey mítico de Mauritania : un erudito filósofo, matemático y astrónomo, a quien se le atribuye la creación del primer globo terráqueo). Esta colección está dedicada al príncipe Fernando de Médici, a quien Mercator atribuye ascendencia del rey Atlas. ^{[ 78 ]}

• Atlas de 1595 (publicado póstumamente por Rumold Mercator) . Ver en línea . Traducción en línea .

Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati Figura. (Atlas o meditaciones cosmográficas sobre la creación del universo y el universo tal como fue creado). Esta es la primera vez que se utiliza el nombre Atlas como título de una colección de mapas. Hay muchas copias en bibliotecas disponibles en todo el mundo . También hay varios volúmenes digitales disponibles gratuitamente, como los de la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca Darlington ( Universidad de Pittsburgh ). Octavo Publications (ahora desaparecida) puso a disposición facsímiles de alta resolución, pero su CD todavía está disponible en tiendas; ^{[ bg ]} el CD viene acompañado de una introducción al atlas de ( Karrow 2000 ) y una traducción de todo el texto de Sullivan (2000) y ambos están disponibles gratuitamente en una versión archivada de la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York.

El atlas incluye 28 mapas adicionales: 16 de Gran Bretaña, 4 de Dinamarca y uno de cada una de las regiones polares, Islandia , Noruega con Suecia , Prusia , Livonia , Rusia, Lituania , Transilvania y Crimea . Esta colección de mapas está dedicada a la reina Isabel de Inglaterra y en el prefacio Mercator reconoce la información que recibió de marineros ingleses a través de Rumold, quien pasó gran parte de su vida laboral en Londres . El atlas completo incluía todos los mapas de las dos colecciones anteriores, sumando un total de 102 nuevos mapas de Mercator. Sus herederos añadieron 5 mapas introductorios antes de la publicación: un mapa del mundo y de Europa por Rumold, África y Asia por su nieto Gerard y América por su nieto Michael. Sin embargo, el atlas estaba incompleto: se omitió España y no había mapas detallados fuera de Europa. Los mapas están en diversas proyecciones. ^{[ bh ]}

Menos de la mitad de las páginas del atlas son mapas. La portada muestra al rey Atlas sosteniendo un globo terráqueo, sin apoyarlo, seguido del retrato de Mercator, una dedicatoria a los duques de Cléveris (padre e hijo), un elogio al retrato, dos epitafios, la biografía de Ghim, otro epitafio de su nieto, dos cartas de «testimonio», una oda al rey Atlas escrita por un nieto y la propia genealogía de Atlas escrita por Mercator, en la que expone sus planes para el resto del atlas: una descripción de los acontecimientos de la creación, una descripción de todo lo creado en los cielos (astronomía y astrología) y, finalmente, una descripción de la Tierra y su geografía. De este grandioso plan, solo se completaron el primer y el último objetivo. La primera parte del atlas, De mundi creatione ac fabrica liber (La creación del mundo y la estructura del libro), consta de 27 páginas de texto sobre la teología de la creación, los acontecimientos de la creación, los elementos creados (como los animales, las plantas, el sol, la luna, las estrellas, el hombre), la Caída del Hombre y, finalmente, la salvación de la creación a través de Cristo.

La segunda parte del Atlas contiene los mapas, pero cada sección tiene su propia portada, dedicatoria y prefacio. Además, cada país se complementa concisamente con un texto que describe una mezcla de historia, genealogía real, jerarquías eclesiásticas, lista de universidades y, ocasionalmente, aspectos de la economía contemporánea. A cada lugar mencionado en el texto se le proporcionan sus coordenadas geográficas ^{[ bi ]} con una precisión de un minuto.

Como ejemplo del contenido textual, la sección sobre las Islas Británicas menciona (entre otras cosas): nombres alternativos; la etimología de «británico» y su relación con las tribus pintadas con glasto ; el clima; la ausencia de serpientes ; los modales apropiados de la población; los forenses y los tribunales eclesiásticos; listas de condados, obispados y universidades; la estructura de la aristocracia; y mucho más, incluso una lista de lecturas recomendadas. ^{[ 79 ]}

• Mercator, Gerardus (1540), Literarum latinarum, quas italicas, cursorias que vocant, scribendarum ratio (Cómo escribir las letras latinas que llaman cursiva o cursiva) , Amberes, OCLC 63443530 Disponible en línea en la Biblioteca del Congreso y en el Centro de Digitalización de Múnich . Se puede descargar en formato PDF desde este último. Este libro es objeto de una monografía que incluye una traducción del texto ( Osley, 1969 ) .
• Mercator, Gerardus (1554), Declaratio insigniorum utilitatum quae sunt in globo terrestri  : coelesti, et annulo astronomico ad invictissimum romanum imperatorem Carolum Quintum. (Una descripción de las aplicaciones más importantes de los globos terrestres y celestes y del anillo astronómico. Para el más invencible emperador romano Carlos V.) , DuisburgReimpreso en 1868 con un comentario de Jean van Raemdonck ( OCLC 459842538 ). Para el texto en latín y una traducción al alemán, véase Krücken (1996) . Una traducción aproximada (parcial) se encuentra en Wikiquote. 
• Mercator, Gerardus (1569), Chronologia, Hoc Est Temporvm Demonstratio Exactissima, Ab Initio Mvndi, Vsqve Ad Annvm Domini MDLXVIII. Ex Eclipsibvs Et Observationibvs Astronomicis omnium temporum concinnata. ( Una cronología muy precisa del tiempo registrado desde el comienzo del mundo hasta 1568 d.C. Elaborado a partir de observaciones astronómicas de eclipses de todos los tiempos. ) , Duisburg: Arnoldi Birkmanni, OCLC 165787166 Hay descargas en formato PDF disponibles en la Biblioteca Bávara ( página del título ) y también en HathiTrust ( catálogo y página del título ).
• Mercator, Gerardus (1592), Evangelicae historiae quadripartita monas sive harmonia quatuor Evangelistarum. (Armonización de los Evangelios.) Muchas otras copias listadas en World Cat .