Historia de los alemanes en Holyoke, Massachusetts

De izquierda a derecha: los hermanos August y Hermann Stursberg, los dos industriales textiles que fundaron Germania Mills y atrajeron una gran cantidad de trabajadores alemanes.

En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: Germania Mills en 1876, tras una ampliación en 1870; la Primera Iglesia Luterana, construida en 1867 en la calle Jackson entre Clemente y S. Bridge, arrasada por un incendio durante una tormenta de nieve el 14 de febrero de 1899; la primera sinagoga Rodphey Shalom, construida en South Holyoke en 1904, aunque en su mayoría polaca y lituana, los primeros judíos de Holyoke eran alemanes; la Iglesia Reformada Alemana, construida en 1894 y hoy la Iglesia Bautista de Belén.

En sus inicios, Holyoke, aunque un proyecto ambicioso, distaba mucho de ser un éxito económico garantizado. Hasta que llegaron nuevos pedidos industriales durante la Guerra Civil estadounidense , el Pánico de 1857 había diezmado la economía industrial del país en su conjunto, y Holyoke no fue una excepción. En ese mismo período, la noticia de la ciudad industrial planificada llegó a Alemania, un país que conocía el éxito previo del trabajo de Boston Associates en Lowell y que había sufrido pérdidas sustanciales debido a la recesión económica estadounidense. Una ciudad en particular de Renania , Lennep , un centro de la industria textil lanera, pudo, en cierta medida, sobrellevar la grave recesión mundial al optar por establecer agencias de ventas directamente en Estados Unidos en lugar de hacerlo a través de agentes en Hamburgo , como hicieron muchas otras. Esto se debió en gran parte a la visión de futuro de la familia Stursberg, cuyo patriarca, Wilhelm Stursberg, había comenzado la producción en 1789 en la vecina Beyenburg (Alemania) y mantenía sus oficinas, su casa y varias instituciones del pueblo en Lennep. Con el tiempo, uno de sus nietos, Hermann Stursberg, logró establecer una exitosa oficina de ventas de productos de lana en la ciudad de Nueva York . Sin embargo, las fluctuaciones monetarias en Estados Unidos a raíz de la Guerra Civil provocaron graves pérdidas, y finalmente la familia decidió que sería más conveniente dejar de depender de las importaciones y, en cambio, establecer una fábrica en el extranjero. ^{[ 1 ]}

El 19 de enero de 1865, August Stursberg compró una fábrica de lana en South Holyoke que había abierto dos años antes, y la rebautizó como "Germania Mill", nombre con el que se la conocería durante casi los siguientes 100 años. ^{[ 1 ]} El 16 de septiembre de 1865, se embarcó hacia América con su familia y un equipo de trabajadores y supervisores cualificados a bordo del SS Allamania . August desempeñó un papel fundamental en la incipiente comunidad, tanto en la configuración de esta industria como en las instituciones culturales que la apoyarían. ^{[ 5 ] : 74–75} Luterano devoto , se le atribuye haber traído a los ministros luteranos de habla alemana que predicaron por primera vez en una escuela en la esquina de las calles Sargeant y Clemente (Park) en 1866, y fue un importante benefactor en la construcción de la primera sede permanente de la Iglesia Luterana Alemana, ahora conocida como la Primera Iglesia Luterana, establecida en 1867. Un relato histórico del Holyoke Transcript señala que la iglesia en sus primeros años fue producto de varias otras denominaciones, habiendo recibido ayuda de congregacionalistas locales y siendo atendida por dos ministros presbiterianos , el pastor Schwartz y el pastor Frankel, el primero de los cuales también impartía clases de alemán en Holyoke. ^{[ 6 ]} Durante los primeros años, la denominación oficial de la iglesia fue recibida con ferviente debate, y siguió siendo la única institución alemana importante fuera de Germania Mills, aunque todavía estaba fuertemente influenciada por los Stursberg. ^{[ 1 ]}

Aunque la comunidad judía se caracterizaría más tarde por inmigrantes procedentes principalmente de Vilna, Lituania , las primeras familias hebreas de la ciudad también llegaron de Alemania casi al mismo tiempo que la comunidad luterana, con cinco de estas familias viviendo en Holyoke hacia 1890; entre los primeros pobladores figuraban los apellidos Adler, Cole, King y Marks. Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, el centro judío de la ciudad permaneció en South Holyoke junto con la comunidad alemana, ya que la primera sinagoga de la Congregación Rodphey Sholem, demolida hace mucho tiempo, se construyó allí en la calle Park/Clemente en 1904. ^{[ 7 ]}

John Heinritz, inmigrante de Sparneck, Baviera , llegó siendo niño en 1851 y abrió su farmacia en South Holyoke en 1879, que también funcionaría como oficina de correos y taquilla de la Ópera de Holyoke ; la Casa Heinritz en Elmwood , con su torre.

Buscando crear un Turnen Verein (Sociedad de Gimnasia) como un espacio comunitario fuera de la iglesia, unos veinte miembros de la comunidad alemana se reunieron en la carnicería de un tal Robert Schubert la noche del 28 de mayo de 1871, sentando las bases para dicha organización. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El historiador Gerhard Wiesinger señala en su relato sobre los alemanes de Holyoke que esto pudo haber sido impulsado por la anticipación del crecimiento de la comunidad, ya que la reunión tuvo lugar solo dos semanas después del Tratado de Frankfurt . En la primera reunión oficial de la organización el 8 de junio, en la casa y jardín de Schubert, se eligieron los oficiales y se presentaron mociones para incorporar formalmente el Holyoke Turn Verein como una organización "con el fin de proporcionar al idioma alemán, las costumbres y tradiciones alemanas, y particularmente a la gimnasia alemana, un hogar permanente". ^{[ 1 ]} Durante los siguientes años, el grupo se reuniría en las casas de varios miembros, así como en el Hotel Germania que estaba en la esquina de las calles Race y Hamilton. ^{[ 10 ] [ b ]}

En 1874, el Turn Verein compró terrenos a la Holyoke Water Power Company y construyó los cimientos del Turn Hall, que aún se conserva en South Bridge Street. Parte del impulso para esto fueron las leyes que prohibían las actividades dominicales, incluido el ejercicio, en público. ^{[ 11 ]} El Turn Hall amplió sus instalaciones en 1893, adquiriendo también varios terrenos adyacentes al edificio original para un jardín cervecero y para ejercicios de gimnasia al aire libre. ^{[ 9 ]}

La colonia de trabajadores de Germania Mills, construida principalmente alrededor de Germania Park ( izquierda ) y el complejo de viviendas para trabajadores ^{[ c ]} ( derecha ).

Más trabajadores alemanes llegarían en la década siguiente, principalmente de Sajonia , alcanzando esta inmigración su punto máximo en 1881. Con esta nueva oleada de trabajadores inmigrantes, surgieron nuevas actitudes tanto culturales como políticas, introduciendo un elemento socialista-sindical en la política de Holyoke. Con el tiempo, se formó una alianza política irlandesa-alemana bajo el liderazgo de Henry Winkler; sin embargo, esta maquinaria política fracasó tras apoyar al alcalde de 1891, Michael J. Griffin , quien con el tiempo se había ganado una reputación de corrupción. Incluso en la década de 1880, más que un lugar de descanso, el salón de actos se había convertido en un punto de encuentro para la clase política, con candidatos a la alcaldía asistiendo a eventos de gimnasia y al menos un candidato franco-canadiense, Genest, "actuando como un nativo de la patria" allí. ^{[ 1 ]}

También se celebrarían allí varios festivales más importantes, incluido un turnfest organizado por el Springdale Turner Vorwaerts que contó con 1200 gimnastas de más de 30 clubes de la costa este en 1899. ^{[ 1 ]} Estos turnfests solían incluir muchos eventos conocidos en el atletismo moderno, como lanzamiento de peso, salto de altura y salto de longitud. En 1916, el Holyoke Turnhall participó de manera similar en el Hartford Bezirksturnfest, obteniendo el primer lugar en la clasificación general, antes de concluir el evento cantando una serie de canciones que incluían varias melodías patrióticas estadounidenses y el Deutschlandlied , que en ese momento aún no era el himno nacional alemán. ^{[ 12 ]} De manera similar, en 1938, el Holyoke Turnerverein organizó el New England Turnfest, que reunió a otros 10 equipos Turner y a más de 2000 personas en Camp Jahn en Southampton, Massachusetts . ^{[ 13 ]}

De izquierda a derecha : Foto de la entrada del Holyoke Turn Halle en 1902; Edificio y terrenos del Holyoke Turn Halle tal como aparecían en una postal de 1909.

Otro ejemplo de eventos culturales alemanes en Holyoke fue el "Festival Schiller" en la Ópera de Holyoke, celebrado en honor a la obra del reconocido poeta alemán Friedrich Schiller . El 14 de mayo de 1905, numerosos miembros de las comunidades alemanas del oeste de Massachusetts y Connecticut acudieron al lugar para escuchar lecturas dramatizadas de la obra del poeta, acompañadas por la música del club orquestal de Springfield. ^{[ d ]} Los fondos recaudados en el evento, organizado por Jacques Wisly, entonces editor del New England Rundschau , y su editor Otto J. Miller, se destinaron al Hospital Municipal de Holyoke . ^{[ 14 ]}

La comunidad alemana también trajo consigo una serie de actuaciones musicales; de hecho, varias orquestas en el área de Springfield-Holyoke fueron establecidas y dirigidas por inmigrantes alemanes a finales del siglo XIX y principios del XX, incluyendo, entre otras, ejemplos como las orquestas de Weizel, Wildner y Wagner. ^{[ 15 ]}

La ornamentada fachada del edificio Steiger, antiguamente sede de los primeros grandes almacenes de Holyoke, tal como luce hoy; fundada por Otto Dreikorn en 1889, la panadería Dreikorn's Bread no solo sirvió a la comunidad, sino que también se expandió más allá de ella, convirtiéndose en una empresa panadera regional para el momento de su cierre en 1987.

Fotografías del área de Germania Park en octubre de 1941 (arriba) y diciembre de 2018 (abajo). La única característica común entre ambas es la pequeña chimenea metálica visible en el centro-izquierda. La parte de la calle Clemente (antes Park Street) que lindaba con Germania Park, ahora Bonin Field, fue rellenada y todos los edificios fueron demolidos durante el siglo XX, en algún momento entre 1950 y 1980.

Germania Mills se convertiría en otra víctima económica de la Gran Depresión cuando, en 1934, las fábricas cerraron. Ese mismo año, la empresa abandonó el nombre de Germania y adoptó el de su antigua División Livingston Worsted, que trasladó de Washington, Rhode Island , a Holyoke. Anteriormente, la división se encargaba del tejido y el acabado de la fibra hilada en la fábrica de Holyoke; tras su cierre, la empresa se trasladó por completo a la anterior. ^{[ 16 ]} Las fábricas de Livingston Worsted continuaron fabricando telas para varias empresas de ropa, entre ellas Hickey Freeman , pero el 28 de agosto de 1964, J. Herman Stursberg, descendiente de los fundadores, anunció el cierre de la empresa poco antes de su centenario. En declaraciones a la prensa, Stursberg atribuyó la decisión a motivos económicos, afirmando que las fábricas de estambre no podían competir con las importaciones japonesas, ya que el 50 % de los gastos generales de la fábrica se destinaban a salarios significativamente más altos que los de sus homólogos extranjeros. ^{[ 17 ]}

De manera similar a la reurbanización de la comunidad polaca en el centro de la ciudad, los bloques alemanes de South Holyoke colindantes con Germania Park fueron completamente arrasados ​​hasta quedar irreconocibles por incendios e iniciativas de renovación urbana a mediados del siglo XX. Del complejo original de Germania Mills, solo quedan dos de los edificios de apartamentos "Battleship Block", sin que existan otros edificios de viviendas para trabajadores ni residencias de ningún tipo en las inmediaciones. Germania Park y las viviendas para trabajadores del mismo nombre al otro lado de la calle Clemente se consideraron para unirse en un parque más grande ya en 1944, ^{[ 18 ]} sin embargo, el plan para eliminar la carretera y arrasar estas estructuras todavía estaba en discusión para un proyecto de renovación urbana en 1956. Para agosto de 1956, el monumento local había sufrido graves daños en un caso de incendio provocado que arrasó una de sus unidades; según se informó, las casas adosadas desocupadas también habían sido asoladas por una serie de incendios menores, atribuidos a niños que entraban a las unidades vacías las noches de los días laborables. ^{[ 19 ]} Para 1957, las manzanas habían sido demolidas y, junto con la calle adyacente, se habían convertido en un estacionamiento. Se plantaron nuevos árboles en el Parque Germania, y en algún momento de 1982 la calle se había incorporado al parque, que entonces se llamaba Campo Germania Bonin. ^{[ 20 ]}

Entre la oleada de inmigrantes procedentes de Sajonia, se encontraban algunos panaderos que, en el siglo XX, fundarían empresas o filiales de éxito regional. Uno de los primeros fue Richard H. Dietz. Tras llegar de Sajonia en 1881, estableció su panadería en la esquina de las calles Clemente y Jackson, trasladando su negocio, Dietz Bakery, varias veces a instalaciones más grandes en las décadas siguientes, hasta que finalmente se mudó a Springfield en 1910. Dejó el negocio cuando su empresa se fusionó con la Massachusetts Baking Company en 1918, la cual, ese mismo año, fue adquirida por la que se convertiría en la Continental Baking Company . ^{[ 21 ]}

Entre los competidores de Dietz se encontraba Otto Dreikorn, quien también llegó de Sajonia en la década de 1880 y fundó la panadería Dreikorn en 1889. El negocio se expandió gradualmente bajo su liderazgo y el de su hijo, Otto M. Dreikorn, quien se hizo cargo de la empresa familiar tras la muerte de su padre en un accidente automovilístico en 1911. A lo largo del siglo XX, la compañía experimentó un gran crecimiento, adoptando un modelo comercial más ambicioso bajo la dirección de James Dreikorn después de 1928, quien amplió la distribución a numerosos supermercados y establecimientos. Con el tiempo, la empresa se convirtió en un nombre reconocido en la región, comercializando sus panes con distintivas etiquetas naranjas que los identificaban como "sin contacto humano". ^{[ 22 ]} Con un mercado de consumo cambiante en las últimas décadas del siglo XX, la empresa intentaría promover nuevos productos además de su pan blanco enriquecido en rebanadas , incluyendo pan de trigo con miel , ^{[ 23 ]} sin embargo, la panadería vendería sus recetas y derechos de distribución a Stroehmann y finalmente cesaría la producción a finales de 1987, ^{[ 24 ] [ 25 ]} aunque la señalización se ha mantenido en su antigua fábrica de Holyoke hasta 2019, conmemorando el papel de la antigua empresa. En el momento de su cierre tenía otras dos instalaciones de oficinas en Adams y Newington, Connecticut. ^{[ 26 ]}

Otro negocio notable de la comunidad que influyó en el comercio de la zona fue Steiger's . Fundada como una tienda de ropa y mercería en 1896 por Albert Steiger, quien había emigrado a los Estados Unidos desde Baden-Württemberg siendo niño en 1868, para 1899 la tienda se había trasladado a lo que entonces era la primera tienda departamental ^{[ e ]} en Holyoke. ^{[ 27 ]} Para cuando fue adquirida y liquidada por The May Department Stores Company en 1994, la tienda se había convertido en una cadena regional con una gran tienda insignia en Metro Center, Springfield . ^{[ 28 ]}

A lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX, Holyoke sirvió como centro editorial para la lengua alemana, con más periódicos y publicaciones seriadas similares en lengua alemana publicadas allí desde su fundación hasta la década de 1950 que cualquier otra ciudad de Nueva Inglaterra con excepción de Boston. ^{[ 40 ]} Esto fue atribuible a un puñado de impresores en South Holyoke y Springdale , cuyo negocio finalmente se transformó en algunas de las imprentas en lengua inglesa que aún existen allí hoy. Citado erróneamente como el primer periódico alemán de la ciudad por algunos relatos, ^{[ 42 ]} Die Biene ("La Abeja"), fue un semanario publicado por el emigrante de Sajonia August Lehmann; ^{[ 43 ]} comenzó a publicarse en 1894 y continuó hasta poco después de la muerte de Lehmann en 1917, tan tarde como en 1918 o 1920. ^{[ 41 ] [ 44 ]} Durante su vida, Lehmann fue un defensor del movimiento obrero sindical, y para el momento de su muerte, el periódico figuraba como el único periódico laboral publicado en alemán en Nueva Inglaterra, junto con su segunda publicación, Springfield Vorwaert ("Springfield Forward"). ^{[ 44 ]} Desde aproximadamente 1907 hasta 1918, Lehmann también publicó The Teutonia , una revista mensual alemana de los Hijos de Hermann con una tirada de aproximadamente 2500 ejemplares. ^{[ 40 ] [ 43 ]}

Durante un tiempo, Lehmann también se desempeñó como gerente de The German American Publishing Company, otro interés local fundado en 1883 o 1884, ^{[ 45 ] [ 46 ]} que publicó sus periódicos de alguna manera durante su publicación. The German-American Publishing Company, conocida como German-American Printing Company después de 1888, publicaría el periódico alemán de mayor duración en Holyoke. Iniciado en 1883 como Holyoke Journal , inicialmente una reimpresión del New-England Staaten-Zeitung con sede en Boston , ^{[ 40 ]} bajo el liderazgo de William Thieme el semanario alemán se fusionaría con el más pequeño Der Beobachter y sería rebautizado como Neu England Rundschau o "New England Review" en 1889, un nombre que conservaría durante el resto de su historia. ^{[ 47 ]} Thieme se jubiló en 1893 y en 1900 el periódico era propiedad de Jacques Wisly, cuyos descendientes continuaron operándolo con noticias locales e internacionales hasta su cierre en la segunda mitad de 1942. El fin de su publicación se atribuyó a razones económicas; sin embargo, no se puede descartar la influencia del sentimiento antigermánico, ya que en una columna sindicada titulada "Los periódicos alemanes aquí esparcen veneno" 20 años antes, el periódico fue señalado como uno de los que difundían escritos antipatrióticos, sin contexto alguno, que afirmaban que "Alemania [era] más democrática que Estados Unidos". ^{[ 48 ] [ 49 ]} Al final de su publicación, el periódico tenía una tirada de 4.000 ejemplares, inferior al máximo de 5.200 alcanzado en 1910. Al mismo tiempo, la German-American Printing Co. dejó de publicar su otro trabajo de larga duración: el Connecticut Staats-Zeitung , un semanario independiente que se publicaba en Holyoke y en varias otras imprentas de Connecticut. ^{[ 40 ]}

Wisly permaneció involucrado en la empresa hasta bien entrado el siglo XX y la renombró The Wisly Lithograph and Printing Company en 1921. Para 1934, el hijo de Jacques Wisly, Victor Wisly, y su hija, Regina Brooks, se hicieron cargo de la imprenta, cambiándole el nombre a Wisly-Brooks Company. Si bien el periódico alemán dejó de publicarse al final de la Segunda Guerra Mundial, su empresa matriz se mantuvo. En 1956, la empresa fue adquirida por David Kornetsky y rebautizada como Hitchcock Press, en honor a su ubicación original en la calle Hitchcock. En 1971, fue adquirida por J. Guy Gaulin, quien optó por especializar el negocio en impresión tipográfica a pesar de los cambios tecnológicos en la industria. La empresa aún existe en este sector bajo la dirección de su hija, Deanna Gaulin. ^{[ 46 ]}