Gertie Millar

De niña, Millar actuó en pantomimas londinenses , comenzando con Babes in the Wood en el St. James Theatre de Manchester , a los 13 años. ^{[ 2 ]} Comenzó como cantante y bailarina en los music halls de Yorkshire. Más tarde, se mudó a Londres, donde pronto empezó a recibir buenas críticas y mejor paga actuando en espectáculos de variedades . ^{[ 3 ]} En 1897, interpretó el papel de Phyllis Crosby en A Game of Cards en el Shodfriars Hall de Boston, Lincolnshire . Después, realizó una gira con The New Barmaid en el papel de Dora; en The Silver Lining ; y como Sadie Pinkhose, la "otra mujer", en The Lady Detective . ^{[ 1 ]} En 1899, interpretó a Dandini en una versión de Cenicienta en el Grand Theatre de Fulham . ^{[ 4 ]}

En el nuevo siglo, protagonizó una serie de exitosas comedias musicales producidas por George Edwardes . En 1900, interpretó a Isabel Blythe en la producción itinerante de The Messenger Boy . El siguiente espectáculo de Edwardes fue The Toreador en 1901 en el Teatro Gaiety de Londres. Lionel Monckton , uno de los compositores del espectáculo, había visto a Millar en The Messenger Boy y solicitó que se le diera el papel de la dama de honor Cora en el nuevo musical, cantando "Keep Off the Grass". Hizo que la canción se popularizara y obtuvo una segunda canción, "Captivating Cora", y una tercera, "I'm not a simple little girl". ^{[ 1 ]} Estos éxitos consolidaron a Millar en Londres. El Teatro Gaiety cerró por renovaciones en 1902, y el último espectáculo en el antiguo teatro fue The Linkman; or, Gaiety Memories , con Millar como protagonista en el papel de Morgiana. Se casó con Monckton el 25 de diciembre de 1902 en la iglesia de St. Mark , Surbiton, Inglaterra. ^{[ 5 ]} Monckton continuó escribiendo canciones exitosas para ella en espectáculos posteriores. ^{[ 3 ]}

Millar se convirtió en una de las mujeres más fotografiadas del período eduardiano . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Fue la protagonista principal como la Honorable Violet Anstruther en The Orchid , el espectáculo que inauguró el nuevo Gaiety (1903; presentando las canciones "Little Mary", "Liza Ann" y "Come with me to the zoo"). ^{[ 4 ]} Protagonizó como Rosalie en The Spring Chicken (1905; cantando "Alice sit by the fire" y "The Delights of London") y como Lally en The New Aladdin (1906). Luego protagonizó como Mitzi en The Girls of Gottenberg (1907; cantando el dúo "Two Little Sausages", con Edmund Payne , y la parodia wagneriana "Rhinegold"). Poco después, Edwardes la eligió como Franzi en el Hicks Theatre en la producción en inglés de Ein Walzertraum ( A Waltz Dream , 1908) de Oscar Straus . Aunque Millar logró vender las canciones de comedia musical ligera compuestas para ella en el Gaiety, la música de Oscar Straus era demasiado exigente para su pequeña voz, y fue enviada a Nueva York para protagonizar la producción de Broadway de Las chicas de Gottenberg . ^{[ 1 ]}

En la mañana del 30 de octubre de 1905, en la residencia de Millar y Monckton en Russell Square , Londres, el barón Gunther Rau von Holzhauzen, un joven admirador enamorado de Millar, se suicidó de un disparo con un revólver en el tocador de Millar. Una criada lo descubrió escondido allí y subió corriendo las escaleras gritando para despertar a los Monckton mientras se producía el disparo. Von Holzhauzen murió horas después en un hospital cercano. Durante varios meses, visitó a Millar y almorzó con ella ocasionalmente, y le escribió cartas profesándole su amor y, posteriormente, expresando su desesperación por sus finanzas. ^{[ 7 ]}

Tras su regreso a Londres desde Nueva York, algunos de los mayores éxitos de Millar aún estaban por llegar. Entre ellos, el papel principal del exitoso musical del Gaiety, Our Miss Gibbs (1909), donde Millar interpretó las canciones "Moonstruck", "Yorkshire" y "Our farm", todas escritas para ella por Monckton. Monckton y Millar se trasladaron entonces al nuevo teatro de Edwardes, el Adelphi , donde ella interpretó el papel principal, Prudence Pym, en otro éxito internacional, The Quaker Girl (1910). En esta obra, popularizó las canciones "The Quaker Girl", "The Little Grey Bonnet" y "Tony from America". Posteriormente, regresó a la opereta continental, interpretando a Lady Babby en la versión en inglés de Edwardes de Gipsy Love (1912) de Franz Lehár en el Daly's Theatre . En este papel, las exigencias musicales eran menores y el espectáculo fue un éxito. ^{[ 8 ]} Regresó al Adelphi para interpretar a Nancy Joyce en The Dancing Mistress (1912), y de vuelta en Daly's interpretó a Kitty Kent en The Marriage Market (1913). A esto le siguió el papel de Nan en una importante reposición de A Country Girl (1914). ^{[ 1 ]} También interpretó a Sallie Denbigh en The House of Bondage , una película de 1914. ^{[ 9 ]}

La Primera Guerra Mundial provocó un cambio en los gustos del público teatral. Edwardes murió en 1915, y el esposo de Millar tenía mala salud. ^{[ 3 ]} Después de aparecer en dos revistas de Monckton ( Bric à Brac (1915; cantó "Neville was a Devil") y Airs and Graces (1917)), dos comedias musicales sin éxito ( Houp La! (1916) y Flora (1918)) y algunas producciones en las provincias, Millar dejó los escenarios en 1918. ^{[ 4 ]} Monckton murió el 15 de febrero de 1924. Dos meses después, el 30 de abril de 1924, ^{[ 10 ]} Millar se casó con el segundo conde de Dudley . ^{[ 4 ]} Antes de la guerra, había sido gobernador general de Australia . Lord Dudley murió en 1932. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Millar (ahora Lady Dudley) sobrevivió a su segundo marido por dos décadas y falleció en su casa de Chiddingfold en 1952, a los 73 años. Dejó un patrimonio valorado en 52.354 libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 13 ]}