Qanat

Los qanats (conocidos como foggaras en Argelia ) son la fuente de agua para el riego en grandes oasis como Gourara . También se encuentran foggaras en Touat (una zona de Adrar, a 200  km de Gourara). Se estima que la longitud de las foggaras en esta región asciende a miles de kilómetros. Si bien algunas fuentes sugieren que las foggaras podrían haber estado en uso ya en el año 200  d. C., su uso era evidente en el siglo XI, después de que los árabes tomaran posesión de los oasis en el siglo X y los habitantes adoptaran el islam. El agua se distribuye a los distintos usuarios mediante presas de distribución que regulan el caudal de los diferentes canales, cada uno para un usuario diferente.

La humedad de los oasis también se utiliza para complementar el suministro de agua a la foggara. El gradiente de temperatura en los pozos verticales provoca que el aire ascienda por convección natural, generando una corriente de aire que entra en la foggara. El aire húmedo de la zona agrícola es aspirado hacia la foggara en dirección opuesta a la escorrentía del agua. Dentro de la foggara, se condensa en las paredes del túnel y el aire sale por los pozos verticales. Esta humedad condensada está disponible para su reutilización. ^{[ 31 ]}

La tecnología de irrigación qanat fue introducida en Egipto por el rey aqueménida Darío I durante su reinado (522-486  a. C.), lo cual es corroborado por el historiador Albert T. Olmstead . ^{[ 32 ]} Existen cuatro oasis principales en el desierto egipcio. El oasis de Kharga es uno de los más estudiados. Hay evidencia de que ya en la segunda mitad del siglo V a. C. se utilizaba el agua transportada por los qanats. Estos se excavaban a través de roca arenisca acuífera, cuyas aguas se filtraban al canal, y el agua se recogía en una cuenca detrás de una pequeña presa al final. El ancho es de aproximadamente 60 cm (24 pulgadas) , pero la altura varía entre 5 y 9 m (16 y 30 pies) ; es probable que el qanat se profundizara para mejorar la filtración cuando descendía el nivel freático (como también se observa en Irán). Desde allí, el agua se utilizaba para irrigar los campos. ^{[ 26 ] [ 33 ]}    

En el oasis de Kharga se encuentra otra estructura instructiva. Un pozo que aparentemente se secó fue mejorado mediante la excavación de un pozo lateral a través de la arenisca fácilmente penetrable (presumiblemente en la dirección de mayor filtración de agua) hacia la colina de Ayn-Manâwîr (también escrito Ayn-Manawir para permitir la recolección de agua adicional). Después de extender este pozo lateral, se excavó otro pozo vertical que lo interceptaba. Se construyeron cámaras laterales y se aprecian agujeros perforados en la roca, presumiblemente en los puntos donde el agua se filtraba de las rocas. ^{[ 33 ]}

David Mattingly informa sobre foggara que se extienden por cientos de millas en el área de Garamantes , cerca de Germa en Libia : "Los canales eran generalmente muy estrechos, de menos de 2 pies de ancho y 5 de alto, pero algunos tenían varias millas de largo, y en total unos 600 foggara se extendían por cientos de millas bajo tierra. Los canales se excavaban y mantenían utilizando una serie de pozos verticales espaciados regularmente, uno cada 30 pies aproximadamente, 100 000 en total, con una profundidad promedio de 30 pies, pero que a veces alcanzaban los 130". ^{[ 34 ]}

En el sur de Marruecos, también se utiliza el qanat (localmente khettara ). En los márgenes del desierto del Sahara , los oasis aislados del valle del río Draa y Tafilalt han dependido del agua de los qanats para el riego desde finales del siglo XIV. En Marrakech y la llanura de Haouz , los qanats fueron abandonados a principios de la década de 1970, al haberse secado. En la zona de Tafilaft, la mitad de los 400 khettaras todavía están en uso. Se dice que la construcción de la presa Hassan Adahkil en 1971 en el curso principal del río Ziz ^{[ 35 ]} y su posterior impacto en los acuíferos locales es una de las muchas razones de la pérdida de la mitad de los khettaras. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Los bereberes negros ( haratin ) del sur eran la clase hereditaria de excavadores de qanat en Marruecos que construían y reparaban estos sistemas. Su trabajo era peligroso. ^{[ 7 ]}

El sistema de gestión del agua conocido como foggara en Túnez, utilizado para crear oasis, es similar al qanat iraní. La foggara se excava en las estribaciones de una cadena montañosa bastante escarpada, como las cordilleras orientales del Atlas . El agua de lluvia en las montañas penetra en el acuífero y se desplaza hacia la región sahariana al sur. La foggara, de 1 a 3 km (0,62 a 1,9 millas) de longitud, penetra en el acuífero y recoge el agua. Las familias se encargan del mantenimiento de la foggara y son propietarias de la tierra que riega en una franja de diez metros de ancho, cuya longitud se calcula en función del tamaño de la parcela que el agua disponible puede irrigar. ^{[ 39 ]}  

Los qanats se denominan kariz en dari (persa) y pastún , y se utilizan desde la época preislámica. Se estima que en el siglo XX había más de 9370 kariz en funcionamiento. El kariz más antiguo en uso , con más de 300 años de antigüedad y 8 kilómetros de longitud, se encuentra en la provincia de Wardak y aún abastece de agua a casi 3000 personas. ^{[ 40 ]}

Muchas de estas estructuras antiguas fueron destruidas durante la guerra soviético-afgana y la guerra en Afganistán . ^{[ 41 ]} El mantenimiento no siempre ha sido posible. El costo de la mano de obra se ha vuelto muy alto y el mantenimiento de las estructuras kariz ya no es viable. La falta de artesanos calificados con el conocimiento tradicional también plantea dificultades. Varios agricultores importantes están abandonando sus kariz, que han pertenecido a sus familias en algunos casos durante siglos, y optando por pozos tubulares y excavados con bombas diésel. Sin embargo, el gobierno de Afganistán era consciente de la importancia de estas estructuras y se hicieron todos los esfuerzos posibles para reparar, reconstruir y mantener (a través de la comunidad) los kariz. El Ministerio de Rehabilitación y Desarrollo Rural, junto con ONG nacionales e internacionales, llevaron a cabo este esfuerzo. En 2009 todavía existían sistemas qanat funcionales. Se informó que las fuerzas estadounidenses destruyeron involuntariamente algunos de los canales durante la expansión de una base militar, lo que generó tensiones entre ellos y la comunidad local. ^{[ 42 ]} Algunos de estos túneles se utilizaban para almacenar suministros y para transportar hombres y equipos bajo tierra. ^{[ 43 ]}

En Armenia, los qanats se conservan en la comunidad de Shvanidzor , en la provincia sureña de Syunik , fronteriza con Irán. En armenio, los qanats se llaman kahrezes . En Shvanidzor hay cinco kahrezes. Cuatro de ellos se construyeron antes de la fundación del pueblo. El quinto se construyó en 2005. Tres de ellos tienen agua potable, y dos se encuentran en mal estado. En verano, especialmente en julio y agosto, el caudal disminuye drásticamente, lo que genera una situación crítica en el sistema de abastecimiento de agua. Aun así, los kahrezes son la principal fuente de agua potable y de riego para la comunidad.

Hace muchos siglos, el territorio de Azerbaiyán albergaba numerosos canales de riego (kahrizes). Los hallazgos arqueológicos sugieren que, mucho antes del siglo IX d. C., en Azerbaiyán ya se utilizaban canales de riego para abastecer de agua potable y de irrigación a sus asentamientos. Tradicionalmente, estos canales eran construidos y mantenidos por un grupo de albañiles llamados «kankans», quienes realizaban el trabajo manualmente. Esta profesión se transmitía de padres a hijos.

Se estima que, hasta el siglo XX, existían en Azerbaiyán cerca de 1500 pozos de agua potable (kahrizes), de los cuales unos 400 se encontraban en la República Autónoma de Najicheván . Sin embargo, tras la introducción de pozos eléctricos y con bombas de combustible durante la época soviética, los pozos de agua potable cayeron en desuso. Actualmente, se calcula que unos 800 siguen funcionando en Azerbaiyán. Estos pozos de agua potable son fundamentales para la vida de muchas comunidades.

En 1999, a petición de las comunidades de Najicheván , la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) comenzó a implementar un programa piloto para rehabilitar los kahrizes. Para 2018, la OIM había rehabilitado más de 163 kahrizes con fondos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo , la Comisión Europea , la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional , la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación y la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado de los Estados Unidos , así como con la contribución de las propias comunidades locales.

En 2010, la OIM inició un proyecto de rehabilitación de kahrizes con fondos de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea . Durante la primera fase de la acción, que duró hasta enero de 2013, se renovaron un total de 20 kahrizes en la parte continental de Azerbaiyán.

El oasis de Turpan , en los desiertos de Xinjiang , al noroeste de China, utiliza agua suministrada por qanat (conocidos localmente como karez ). Existen cerca de 1000 sistemas de karez en la zona, y la longitud total de los canales es de aproximadamente 5000 kilómetros. ^{[ 44 ]}

Turpan fue durante mucho tiempo el centro de un fértil oasis y un importante centro comercial a lo largo de la Ruta de la Seda del Norte , cuando limitaba con los reinos de Korla y Karashahr al suroeste. El registro histórico del karez se remonta a la dinastía Han . El Museo del Agua de Turpan es un Área Protegida de la República Popular China debido a la importancia del sistema de agua del karez de Turpan para la historia de la zona.

A mediados del siglo XX, se estima que había unos 50.000 qanats en uso en Irán, ^{[ 2 ]} cada uno encargado y mantenido por usuarios locales. De estos, solo 37.000 seguían en uso en 2015. Uno de los qanats más antiguos y grandes conocidos se encuentra en la ciudad iraní de Gonabad , y después de 2.700 años todavía proporciona agua potable y agrícola a casi 40.000 personas. Su pozo principal tiene una profundidad de más de 360 ​​metros (1.180 pies) y su longitud es de 45 kilómetros (28 millas) . Yazd , Khorasan y Kerman son zonas conocidas por su dependencia de un extenso sistema de qanats .  

En 2016, la UNESCO inscribió el Qanat persa como Patrimonio de la Humanidad , enumerando los siguientes once qanat: Qasebeh Qanat , Qanat de Baladeh , Qanat de Zarch, Hasan Abad-e Moshir Qanat, Ebrāhim Ābād Qanat en la provincia de Markazi, Qanat de Vazvān en la provincia de Esfahán, Mozd Ābād Qanat en Provincia de Esfahan, Qanat de la Luna en la provincia de Esfahan, Qanat de Gowhar-riz en la provincia de Kerman, Jupār – Ghāsem Ābād Qanat en la provincia de Kerman y Akbar Ābād Qanat en la provincia de Kerman. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Desde 2002, el Consejo Intergubernamental del Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO comenzó a investigar la posibilidad de que un centro internacional de investigación de qanats se ubicara en Yazd, Irán. ^{[ 47 ]}

Los qanats de Gonabad , también llamados kariz Kai Khosrow , son uno de los qanats más antiguos y grandes del mundo, construidos entre el 700  a. C. y el 500  a. C. Se encuentran en Gonabad , provincia de Razavi Khorasan . Esta propiedad contiene 427 pozos de agua con una longitud total de 33.113 m (20,575 millas) . ^{[ 48 ] [ 49 ]} 

Según Calístenes , los persas utilizaban relojes de agua en el año 328  a. C. para asegurar una distribución justa y exacta del agua de los qanats a sus accionistas para el riego agrícola. El uso de relojes de agua en Irán, especialmente en los qanats de Gonabad y el kariz Zibad , se remonta al año 500  a. C. Posteriormente, también se utilizaron para determinar las festividades exactas de las religiones preislámicas, como el Nowruz , el Chelah o el Yaldā : los días y noches más cortos, más largos e iguales del año. ^{[ 50 ]} El reloj de agua, o Fenjaan , era el dispositivo de medición del tiempo más preciso y comúnmente utilizado para calcular la cantidad o el tiempo que un agricultor debía tomar de los qanats de Gonabad, hasta que fue reemplazado por relojes más precisos. ^{[ 51 ]}

Muchos de los qanats iraníes poseen características que permiten considerarlos proezas de la ingeniería, dadas las intrincadas técnicas empleadas en su construcción. Las regiones oriental y central de Irán albergan la mayor cantidad de qanats debido a las bajas precipitaciones y la ausencia de cursos de agua permanentes, mientras que en las zonas norte y oeste, que reciben más lluvia y cuentan con algunos ríos permanentes, se encuentran algunos. Las provincias de Khorasan Razavi , Khorasan del Sur , Isfahán y Yazd concentran la mayor cantidad de qanats, pero en cuanto al caudal, las provincias de Isfahán, Khorasan Razavi, Fars y Kermán ocupan los cuatro primeros puestos.

Henri Golbot exploró la génesis del qanat en su publicación de 1979, Les Qanats. Une technique d'acquisition de l'eau (Los Qanats. Una técnica para obtener agua), ^{[ 52 ]} Argumenta que los antiguos iraníes utilizaron el agua que los mineros querían desechar y fundaron un sistema básico llamado qanat o kariz para suministrar el agua necesaria a sus tierras de cultivo. Según Golbot, esta innovación tuvo lugar en el noroeste del actual Irán, en algún lugar fronterizo con Turquía, y posteriormente se introdujo en las vecinas montañas Zagros .

Según una inscripción dejada por Sargón II , rey de Asiria , en el año 714  a. C. invadió la ciudad de Uhlu (Ulhu en Urartu), situada al noroeste del lago Urmia , en el territorio del reino de Urartu . Allí, observó que la zona ocupada gozaba de una vegetación muy abundante a pesar de no estar atravesada por ningún río. Así, logró descubrir la razón de esta exuberante vegetación y comprendió que la clave residía en los qanats. De hecho, fue Ursa , rey de la región, quien había aliviado la sed de la población y transformado Uhlu en una tierra próspera y verde. Golbot cree que la influencia de los medos y los aqueménidas propició la difusión de la tecnología de los qanats desde Urartu, en el noroeste de Irán, cerca de la actual frontera entre Irán y Turquía, por toda la meseta iraní.

Según una ley aqueménida , si alguien lograba construir un qanat y aflorar agua subterránea para cultivar la tierra, o rehabilitar un qanat abandonado, se le eximiría del pago de impuestos al gobierno, no solo a él, sino también a sus descendientes durante hasta cinco generaciones. Durante este período, la tecnología del qanat alcanzó su máximo esplendor e incluso se extendió a otros países. Por ejemplo, siguiendo las órdenes de Darío , Silaks , comandante naval del ejército persa, y Khenombiz , arquitecto real, lograron construir un qanat en el oasis de Kharga, en Egipto.

Beadnell cree que la construcción de qanats se remonta a dos períodos distintos: primero fueron construidos por los persas, y posteriormente los romanos excavaron otros qanats durante su dominio en Egipto, desde el 30  a. C. hasta el 395  d. C. El magnífico templo construido en esta zona durante el reinado de Darío demuestra que existía una población considerable que dependía del agua de los qanats. Ragerz ha estimado que esta población era de 10 000 personas. El documento más fiable que confirma la existencia de qanats en aquella época fue escrito por Polibio, quien afirma que: «los arroyos descienden por todas partes en la base del monte Alborz, y la gente ha transportado grandes cantidades de agua desde largas distancias a través de canales subterráneos, invirtiendo mucho dinero y esfuerzo».

Durante la era seléucida , que comenzó tras la ocupación de Irán por Alejandro Magno , parece que los qanats fueron abandonados. Respecto a la situación de los qanats durante esta época, se han encontrado algunos registros históricos. En un estudio realizado por orientalistas rusos se menciona que los persas utilizaban los brazos laterales de los ríos, los manantiales de montaña, los pozos y los qanats para abastecerse de agua. Las galerías subterráneas excavadas para obtener agua subterránea se denominaban qanats. Estas galerías estaban conectadas a la superficie mediante pozos verticales que se excavaban para acceder a ellas y repararlas en caso necesario.

Según los registros históricos, los reyes partos no se preocupaban por los qanats como lo hacían los reyes aqueménidas e incluso los sasánidas. Por ejemplo, Arsac III , uno de los reyes partos, destruyó algunos qanats para dificultar el avance del rey seléucida Antíoco durante su lucha. Los registros históricos de esta época indican una regulación perfecta tanto de la distribución del agua como de las tierras de cultivo. Todos los derechos de agua se registraban en un documento especial al que se hacía referencia en caso de cualquier transacción. Las listas de tierras de cultivo, tanto privadas como públicas, se guardaban en el departamento de impuestos. Durante este período, hubo algunas resoluciones oficiales sobre qanats, arroyos, construcción de presas, operación y mantenimiento de qanats, etc.

El gobierno procedió a reparar o dragar los qanats abandonados o destruidos, y a construir nuevos qanats si era necesario. Un documento escrito en pahlavi destaca el importante papel de los qanats en el desarrollo de las ciudades de la época. En Irán, la llegada del islam, que coincidió con el derrocamiento de la dinastía sasánida, provocó un profundo cambio en las estructuras religiosas, políticas, sociales y culturales. Sin embargo, los qanats permanecieron intactos, ya que la infraestructura económica que los incluía era de gran importancia para los árabes. Por ejemplo, Maurice Lombard relata que los clérigos musulmanes que vivieron durante el período abasí, como Abu Yusuf (fallecido en 798  d. C.), estipularon que quien lograra llevar agua a las tierras ociosas para su cultivo quedaría exento de impuestos y tendría derecho a las tierras cultivadas. Por lo tanto, esta política no difería de la de los aqueménidas, que no cobraban impuestos a quienes recuperaban tierras abandonadas.

La política de apoyo de los árabes a los qanats fue tan exitosa que incluso La Meca obtuvo uno. El historiador persa Hamdallah Mustawfi escribe: « Zubaidah bint Ja'far ( esposa de Harun al-Rashid ) construyó un qanat en La Meca. Tras el califato de Harun al-Rashid, durante el reinado de al-Muqtadir , este qanat cayó en ruinas, pero él lo rehabilitó. Posteriormente, el qanat fue rehabilitado de nuevo tras su derrumbe durante el reinado de otros dos califas llamados Al-Qa'im y al-Nasir . Después de la era de los califas, este qanat quedó completamente en ruinas debido a que la arena del desierto lo cubrió, pero más tarde el emir Chupan lo reparó y lo hizo fluir de nuevo en La Meca».

Existen otros textos históricos que demuestran la preocupación de los abasíes por los qanats. Por ejemplo, según los "Incidentes de la época de Abdallah ibn Tahir ", escritos por Gardizi , en el año 830  d. C. un terrible terremoto azotó la ciudad de Forghaneh , reduciendo muchas casas a escombros. Los habitantes de Nishapur acudían a Abdallah ibn Tahir para pedirle su intervención, pues se disputaban sus qanats y no encontraban la instrucción o ley pertinente sobre el tema ni en las citas del profeta ni en los escritos de los clérigos. Así pues, Abdallah ibn Tahir logró reunir a todos los clérigos de Khorasan e Irak para compilar un libro titulado Alghani (El Libro de los Qanats). Este libro recogía todas las normas sobre los qanats que podían ser útiles para cualquiera que quisiera dirimir una disputa sobre este asunto. Gardizi añadió que este libro seguía vigente en su época y que todos hacían referencia a él. De estos hechos se deduce que, durante el período mencionado, el número de qanats era tan considerable que las autoridades se vieron obligadas a elaborar normas legales al respecto. Asimismo, se observa que, entre los siglos IX y XI, los qanats, que constituían el núcleo de los sistemas agrícolas, también eran de interés para el gobierno.

Además del "Libro de Alghani", considerado un tratado legal sobre qanats basado en principios islámicos, existe otro libro sobre aguas subterráneas escrito por Al-Karaji en 1010. Este libro, titulado " Extracción de Aguas Ocultas" , examina los aspectos técnicos relacionados con los qanats e intenta responder preguntas comunes como la construcción y reparación de qanats, la localización de acuíferos, la nivelación del terreno, etc. Algunas de las innovaciones descritas en este libro se introdujeron por primera vez en la historia de la hidrogeología, y algunos de sus métodos técnicos siguen vigentes y pueden aplicarse en la construcción de qanats. El contenido del libro sugiere que su autor (Karaji) desconocía la existencia de otro libro sobre qanats compilado por clérigos.

Existen algunos registros que datan de esa época, los cuales evidencian su preocupación por la proximidad legal de los qanats. Por ejemplo, Muhammad al-Shaybani cita a Abu Hanifa, quien afirma que si alguien construye un qanat en un terreno abandonado, otra persona puede excavar otro qanat en el mismo terreno, siempre y cuando el segundo qanat se encuentre a 500 zera' (375 metros) del primero.

Ann Lambton cita a Muʿīn al-Dīn Zamchī Isfizārī, quien escribió el libro Rowzat al-Jannat (el jardín del paraíso), que Abdallah bin Tahir (de la dinastía Taherian) e Ismail Samani (de la dinastía Samanid ) hicieron construir varios qanats en Nishapur (o "Neyshaboor"). Más tarde, en el siglo XI, un escritor llamado Nasir Khosrow reconoció la existencia de todos esos qanats con las siguientes palabras: «Neyshaboor se encuentra en una vasta llanura a una distancia de 40 Farsang (aproximadamente 240 km) de Serakhs y 70 Farsang (aproximadamente 420 km) de Mary ( Marv )... todos los qanats de esta ciudad discurren bajo tierra, y se dice que un árabe, ofendido por los habitantes de Neyshaboor, se quejó de que «¡qué hermosa ciudad podría haber sido Neyshaboor si sus qanats hubieran discurrido por la superficie y sus habitantes hubieran vivido bajo tierra!». Todos estos documentos certifican la importancia de los qanats durante la historia islámica dentro de los territorios culturales de Irán.

En el siglo XIII, la invasión de Irán por tribus mongolas redujo a ruinas muchos qanats y sistemas de irrigación, y muchos qanats quedaron abandonados y secos. Posteriormente, durante la dinastía Iljánida , especialmente en tiempos de Ghazan Khan y su ministro persa Rashid al-Din Hamadani , se tomaron algunas medidas para reactivar los qanats y los sistemas de irrigación. Existe un libro del siglo XIV titulado Al-Vaghfiya Al-Rashidiya (Declaraciones de Donación de Rashid) que enumera todas las propiedades ubicadas en Yazd , Shiraz , Maraghe , Tabriz , Isfahán y Mosul que Rashid al-Din Hamadani donó a lugares públicos o religiosos. Este libro menciona muchos qanats en funcionamiento en ese momento que irrigaban una considerable extensión de tierras de cultivo. ^{[ 50 ]}

Al mismo tiempo, Sayyid Rukn al-Dīn escribió otro libro, titulado Jame' al-Kheyrat , sobre el mismo tema que el libro de Rashid. En este libro, Sayyid Rukn al-Dīn enumera las propiedades que donó en la región de Yazd. Estas escrituras de donación indican que se prestó mucha atención a los qanats durante el reinado de los Iljánidas, pero esto se debe a la influencia de sus ministros persas. ^{[ 50 ]}

Entre 1984 y 1985, el Ministerio de Energía realizó un censo de 28.038 qanats, cuyo caudal total ascendía a 9.000 millones de metros cúbicos. En 1992-1993, el censo de 28.054 qanats registró un caudal total de 10.000 millones de metros cúbicos. Diez años después, en 2002-2003, se informó de la existencia de 33.691 qanats, con un caudal total de 8.000 millones de metros cúbicos.

En las regiones restringidas hay 317.225 pozos, qanats y manantiales que descargan 36.719 millones de metros cúbicos de agua al año, de los cuales 3.409 millones de metros cúbicos son excedentes para la capacidad del acuífero. En 2005, en todo el país, había 130.008 pozos profundos con una descarga de 31.403 millones de metros cúbicos, 33.804 pozos semiprofundos con una descarga de 13.491 millones de metros cúbicos, 34.355 qanats con una descarga de 8.212 millones de metros cúbicos y 55.912 manantiales naturales con una descarga de 21.240 millones de metros cúbicos. ^{[ 53 ]}

En 2021, la arquitecta Margot Krasojević, formada en Gran Bretaña, diseñó un hotel ecológico de lujo basado en los principios de los qanats y los captadores de viento en un desierto de Irán, llamado Qanat . El proyecto aún no se ha construido, pero ofrece ideas para aplicar tecnología ancestral a los problemas de refrigeración actuales en el desierto. ^{[ 54 ]}

Un estudio sobre los sistemas qanat en la región del Kurdistán iraquí, realizado por el Departamento de Geografía de la Universidad Estatal de Oklahoma (EE. UU.) en nombre de la UNESCO en 2009, reveló que de los 683 sistemas karez existentes, unos 380 seguían activos en 2004, pero solo 116 lo estaban en 2009. Entre las razones del declive de los qanats se incluyen el abandono y la negligencia previos a 2004, el bombeo excesivo de pozos y, desde 2005, la sequía. Se estima que la escasez de agua ha obligado, desde 2005, a más de 100 000 personas que dependían de los sistemas karez para su sustento a abandonar sus hogares. ^{[ 55 ]}

El estudio indica que un solo karez tiene el potencial de proporcionar agua suficiente para casi 9000 hogares e irrigar más de 200 hectáreas de tierras de cultivo. La UNESCO y el gobierno de Irak planean rehabilitar los karez mediante la Iniciativa de Revitalización Comunitaria de Karez, lanzada en 2010. La mayoría de los karez se encuentran en la gobernación de Sulaymaniyah (84%). Un gran número también se halla en la gobernación de Erbil (13%), especialmente en la extensa llanura que rodea la ciudad de Erbil y en sus alrededores. ^{[ 56 ]}

En India, los sistemas karez se encuentran en Bidar , Bijapur , Burhanpur (Kundi Bhandara) y Aurangabad . Los sistemas karez de Bidar fueron probablemente los primeros excavados en India. Datan del período Bahmani . Bidar tiene tres sistemas karez según la documentación de Ghulam Yazdani . ^{[ 57 ]} Además de Naubad, hay dos sistemas karez más en Bidar: "Shukla Theerth" y "Jamna Mori". Shukla Theerth es el sistema karez más largo de Bidar. El pozo madre de este karez fue descubierto cerca de Gornalli Kere, un terraplén histórico. El tercer sistema, llamado Jamna Mori, es más bien un sistema de distribución dentro del área de la ciudad vieja con muchos canales que se entrecruzan por las calles de la ciudad. ^{[ 58 ]} Los esfuerzos de restauración comenzaron en 2014, con el desazolve y la excavación del Naubad Karez en 2015, que descubrieron 27 pozos verticales conectados al Karez. La revitalización del sistema ha tenido un impacto significativo en la ciudad de Bidar, que sufre escasez de agua. Una séptima línea del sistema fue descubierta en 2016 durante una excavación de la línea de alcantarillado. ^{[ 55 ]}

Valliyil Govindankutty, profesor asistente de geografía en el Government College de Chittur , fue responsable del redescubrimiento y la cartografía del sistema Naubad Karez en 2012-2013. Posteriormente, en 2014-2016, el equipo YUVAA se unió a Govindankutty para ayudar a descubrir otros dos sistemas Karez en Bidar. ^{[ 59 ] [ 60 ]} En agosto de 2013 se realizó una documentación detallada del sistema Naubad Karez y se presentó un informe a la Administración del Distrito de Bidar que reveló varios datos nuevos. La investigación ha llevado al inicio de la limpieza de los escombros y las secciones colapsadas, allanando el camino para su revitalización. La limpieza del karez ha permitido llevar agua a las zonas más altas de la meseta, y a su vez ha recargado los pozos de la zona.

El sistema de acueductos de Bijapur es mucho más complejo. Un estudio revela que cuenta con conexiones de aguas superficiales y subterráneas. El sistema de acueductos de Bijapur es una red de acueductos de mampostería poco profundos, tuberías de terracota/cerámica, terraplenes, depósitos, tanques, etc. Todos estos elementos se entrelazan para asegurar que el agua llegue a la ciudad vieja. El sistema comienza en Torwi y se extiende como acueductos poco profundos y, posteriormente, como tuberías; a partir de la zona de la escuela Sainik, se vuelve más profundo, formando un túnel excavado en la geología. El sistema se puede seguir claramente hasta Ibrahim Roja.

En Aurangabad, los sistemas de karez se denominan nahars. Se trata de acueductos poco profundos que recorren la ciudad. Hay 14 acueductos en Aurangabad. El Nahar-i-Ambari es el más antiguo y el más largo. Es una combinación de acueductos poco profundos, canales abiertos, tuberías, cisternas, etc. La fuente de agua es un cuerpo de agua superficial. El karez se ha construido justo debajo del lecho del lago. El agua del lago se filtra a través del suelo hasta la galería del karez.

En Burhanpur, el karez se llama "Kundi-Bhandara", a veces erróneamente denominado "Khuni Bhandara". El sistema, de aproximadamente 6  km de longitud, parte de los abanicos aluviales de las colinas de Satpura, al norte de la ciudad. A diferencia de Bidar, Bijapur y Aurangabad, las rejillas de ventilación del sistema son redondas. En el interior del karez se pueden observar depósitos de cal en las paredes. El sistema termina transportando agua a palacios y fuentes públicas mediante tuberías.

Se ha sugerido que los templos subterráneos de Gua Made en Java , a los que se accedía mediante pozos en los que se encontraron máscaras de un metal verde, se originaron como un qanat. ^{[ 61 ]}

Véase el acueducto de Biar, de la época romana .

En Japón existen varias docenas de estructuras similares a los qanat, conocidas localmente como «mambo» o «manbo», sobre todo en las prefecturas de Mie y Gifu . Si bien algunos vinculan claramente su origen con el karez chino y, por lo tanto, con la fuente iraní, ^{[ 62 ]} una conferencia japonesa celebrada en 2008 concluyó que no existían suficientes estudios científicos para evaluar los orígenes del mambo. ^{[ 63 ]}

Entre los qanats construidos en el Imperio Romano , el acueducto de Gadara, de 94 km (58 millas) de longitud , situado en el norte de Jordania , fue posiblemente el qanat continuo más largo jamás construido. ^{[ 64 ]} Siguiendo en parte el trazado de un acueducto helenístico anterior , se cree que las excavaciones comenzaron tras una visita del emperador Adriano entre los años 129 y 130 d. C. El acueducto de Gadara nunca se terminó por completo y solo se puso en servicio por secciones.  

En Omán hay varios sistemas de irrigación de la Edad del Hierro llamados falaj , plural aflaj , que se encuentran en el norte del país. ^{[ 65 ]} Hay tres tipos de Falaj: ^{[ 65 ]}

• daoudi ^{[ 65 ]} ( árabe : داوودية ), que consiste en un túnel subterráneo de pendiente suave al que se accede mediante una serie de pozos verticales(el que es realmente relevante aquí, como parte de los sistemas tipo qanat);
• ghaili ^{[ 65 ]} ( árabe : الغيلية ) que requiere una presa para recoger el agua; y
• aini ^{[ 65 ]} ( árabe : العينية ), que recoge agua de un manantial.

Estos sistemas permitieron que la agricultura a gran escala prosperara en un entorno árido. Según la UNESCO, en Omán todavía se utilizan unos 3000 aflaj ; datan del año 500  d. C., pero los hallazgos arqueológicos sugieren que el riego ya se practicaba en Omán desde el año 2500  a. C. ^{[ 65 ]} Nizwa , la antigua capital de Omán , se construyó alrededor de un falaj que se utiliza hasta el día de hoy. En julio de 2006, cinco ejemplos representativos de estos sistemas de riego fueron inscritos como Patrimonio de la Humanidad . ^{[ 65 ]}

En Pakistán, el sistema de irrigación qanat es endémico únicamente en Baluchistán . La mayor concentración se encuentra en el norte y noroeste, a lo largo de la frontera entre Pakistán y Afganistán, y en los oasis de la división de Makoran. El sistema karez del desierto de Baluchistán figura en la lista provisional de futuros sitios del Patrimonio Mundial en Pakistán. ^{[ 66 ]}

La grave escasez de recursos hídricos otorga al agua un papel decisivo en los conflictos regionales surgidos a lo largo de la historia de Baluchistán. Por lo tanto, en Baluchistán, la posesión de recursos hídricos es más importante que la propiedad de la tierra. De ahí que posteriormente se desarrollara en Baluchistán un complejo sistema para la captación, canalización y distribución del agua. Asimismo, la distribución y el flujo equitativo del agua a los distintos usuarios también ponen de manifiesto la importancia de las diferentes clases sociales en Baluchistán en general y, en particular, en Makoran.

Por ejemplo, el sarrishta, literalmente "jefe de la cadena", es responsable de la administración del canal. Normalmente posee la mayor cuota de agua. Bajo la autoridad del sarrishta, existen varios jefes de propietarios issadar que también poseen cuotas de agua mayores. La jerarquía social dentro de la sociedad baluchi de Makoran depende de la posesión de las mayores cuotas de agua. El rol del sarrishta, en algunos casos, es jerárquico y se transmite de generación en generación dentro de la familia, y debe conocer los criterios para una distribución imparcial del agua entre los diferentes issadar.

El reparto del agua se basa en un complejo sistema de medición indígena que depende del tiempo y el espacio, en particular de las fases lunares: los hangams. Según las variaciones estacionales y la disponibilidad de agua, los hangams se distribuyen entre varios propietarios durante periodos de siete o catorce días. Sin embargo, en algunos lugares, en lugar de hangam, se utiliza anna, que se basa en un periodo de doce horas para cada cuota. Por lo tanto, si una persona posee 16 cuotas, significa que tiene derecho a agua durante ocho días en temporada alta y 16 días en invierno, cuando el nivel del agua baja, así como durante la previsión de lluvias invernales (Baharga) en la región de Makran. La cuota de agua de doce horas se subdivide a su vez en varias subfracciones de escalas de medición locales como tas o pad (Dr. Gul Hasan, Vicerrector de LUAWMS, Conferencia Nacional de 2 días sobre Kech).

El distrito de Chagai se encuentra en el extremo noroeste de Baluchistán , Pakistán, limitando con Afganistán e Irán. Los qanats, conocidos localmente como Kahn , son muy comunes en esta región. Se extienden desde el distrito de Chagai hasta el distrito de Zhob .

Se encontraron qanats en gran parte de Siria. La instalación generalizada de bombas de agua subterránea ha reducido el nivel freático y el sistema de qanats. Los qanats se han secado y han sido abandonados en todo el país. ^{[ 36 ]}

El túnel de Eupalinos en Samos recorre 1 kilómetro a través de una colina para abastecer de agua a Pitágorion . ^{[ 67 ]} Fue construido por orden de Polícrates alrededor del 550  a. C. En ambos extremos del túnel propiamente dicho, unos túneles poco profundos, similares a qanats , transportaban el agua desde el manantial hasta la ciudad.

Los túneles de Claudio , de 5653 m (3,513 millas) de longitud , destinados a drenar parcialmente el lago Fucine , el mayor cuerpo de agua interior de Italia , se construyeron utilizando la técnica qanat. Presentaban pozos de hasta 122 m (400 pies) de profundidad. ^{[ 68 ]} Toda la antigua ciudad de Palermo , en Sicilia, estaba equipada con un enorme sistema de qanat construido durante el período árabe (827-1072) . ^{[ 69 ]} Muchos de los qanats están ahora cartografiados y algunos se pueden visitar. La famosa sala Scirocco tiene un sistema de aire acondicionado enfriado por el flujo de agua en un qanat y una "torre de viento", una estructura capaz de captar el viento y usarlo para impulsar el aire frío hacia arriba en la sala.   

El Raschpëtzer, cerca de Helmsange, en el sur de Luxemburgo, es un ejemplo particularmente bien conservado de un qanat romano . Probablemente sea el sistema de este tipo más extenso al norte de los Alpes . Hasta la fecha, se han explorado unos 330 m de la longitud total del túnel, que es de 600 m. Se han investigado trece de los 20 a 25 pozos. ^{[ 70 ]} El qanat parece haber abastecido de agua a una gran villa romana en las laderas del valle del Alzette . Fue construido durante el período galorromano , probablemente alrededor del año 150, y funcionó durante unos 120 años más.

Todavía existen numerosos ejemplos de sistemas de galerías o qanats en España, probablemente introducidos en la zona por los musulmanes durante su dominio de la península ibérica . Turrillas, en Andalucía , en las laderas norte de la Sierra de Alhamilla, presenta evidencias de un sistema de qanats. Granada es otro yacimiento con un extenso sistema de qanats. ^{[ 71 ]} En Madrid se denominaban viajes de agua y se utilizaron hasta la construcción del Canal de Isabel II . Véase Viaje de agua y Viajes de agua en el Madrid histórico en español.