En Goldie Gardner

El teniente coronel Alfred Thomas Goldie Gardner (31 de mayo de 1890 - 25 de agosto de 1958) fue un piloto de carreras inglés que fue el piloto de récords de velocidad más prolífico de la historia. ^{[ 1 ]} Logró casi 150 récords de velocidad nacionales e internacionales, y en un momento dado ostentó seis de los diez títulos de la categoría de récord de velocidad. Según la FIA , tres de sus récords aún se mantienen vigentes hoy. ^{[ 2 ]} Gardner recibió el Trofeo Segrave en 1938 y fue condecorado con la Estrella de Oro de la BRDC . En 1939, fue la primera persona en superar las 200  mph en un automóvil ligero.

Alfred Thomas Goldie Gardner nació en Woodford Green , Essex, el 31 de mayo de 1890. «Goldie» era el apellido de su madre, conservado por tradición escocesa, pero era conocido por este nombre desde niño y más tarde por sus amigos cercanos. ^{[ 1 ]} Gardner estudió en Pelham House School, Sandgate, Kent . ^{[ 3 ]} y en Uppingham School , donde destacó en deportes. ^{[ 4 ]} Tras trabajar brevemente en Lloyd's de Londres y prestar servicio en la Honourable Artillery Company , en 1910 aceptó un contrato como corredor colonial en Ceilán , donde también sirvió en los Ceylon Mounted Rifles . Al finalizar su contrato en Ceilán, obtuvo un nuevo puesto en Katha, Birmania , pero este se vio interrumpido por un grave ataque de fiebre tifoidea con malaria , por lo que fue enviado de vuelta a Inglaterra con una baja por enfermedad de seis meses. ^{[ 5 ]}

Durante su convalecencia en 1914, estalló la Primera Guerra Mundial . Se alistó en septiembre de ese año y fue nombrado subteniente de la Artillería Real de Campaña , siendo rápidamente puesto al mando de la Batería B, 72.ª Brigada RFA. ^{[ 1 ]} Gardner tuvo una distinguida carrera militar, siendo mencionado personalmente en los despachos por el mariscal de campo Sir John French en 1915 y condecorado con la Cruz Militar por valentía en enero de 1917. ^{[ 6 ]} En agosto de 1917, sufrió graves lesiones en la cadera y la pierna derechas en un accidente aéreo. A pesar de un largo período de recuperación, nunca recuperó el uso completo de su pierna y caminó con bastón el resto de su vida. Fue dado de baja del ejército en 1921 por no estar médicamente apto para el servicio.

En 1924 compró un Austin Seven especial de Gordon England y, a pesar de su discapacidad, comenzó a competir regularmente en el circuito de Brooklands . Tras competir con varios coches diferentes, en 1931 compró uno de los primeros MG C-Type Midget, fundando la asociación MG Cars , que duró hasta su muerte. Compitió con varios de estos modelos con considerable éxito. Sufrió un accidente durante la carrera del RAC Tourist Trophy de 1932 en Ards, Irlanda del Norte, que agravó aún más la discapacidad de su pierna, que ya estaba lesionada. En 1934 ya estaba lo suficientemente recuperado para seguir compitiendo en pista y, en la  carrera de 500 millas en Brooklands , con su copiloto Dr. J. D. Benjafield, logró el tercer puesto y ganó la categoría de 1100 cc.

Después de acompañar la expedición de Sir Malcolm Campbell a Daytona Beach, Florida , en 1935 como jefe de equipo para el intento de Campbell de récord mundial de velocidad en tierra , regresó a Inglaterra y se concentró en récords de carreras de velocidad. Inicialmente usando un MG K3 monoplaza desplazado (K3007) estableció el récord de vuelta exterior de 1100 cc en Brooklands en 1936 antes de viajar a Frankfurt en Alemania y Montlhéry en Francia en 1937 donde estableció una serie de récords internacionales de 1100 cc (Clase G). ^{[ 1 ]} El reconocimiento público persuadió al Grupo Nuffield para brindar apoyo financiero, lo que permitió la modificación de otro MG K3, EX135 al que Reid Railton le dio una carrocería aerodinámica . ^{[ 1 ]} El 31 de mayo de 1939, conduciendo el EX135 en Dessau, Alemania, en el Dessauer Rennstrecke, ahora Bundesautobahn 9 , Goldie Gardner estableció récords en la clase de 750 cc a 1100 cc en distancias de 2  kilómetros, 1  milla y 5  kilómetros, a velocidades promedio de 203,5  mph, 203,3  mph y 197,5  mph respectivamente. Después de un rectificado del motor durante la noche, el 2 de junio de 1939 en el mismo lugar obtuvo los récords de la clase de 1100 cc a 1500 cc en las mismas distancias a velocidades promedio de 204,3  mph, 203,9  mph y 200,6  mph. Este fue un logro extraordinario, ya que su velocidad máxima en una sola dirección fue de 207,4  mph, más rápida que la que Sir Henry Segrave había logrado con el Sunbeam de 45 litros tan solo doce años antes para batir el récord de velocidad en tierra. ^{[ 1 ]}

En 1939, junto a su viejo amigo Sir Malcolm Campbell , Gardner formó parte de la Misión Coats , un plan secreto para evacuar a la Familia Real de Londres en caso de una invasión alemana. Unos meses después, se reincorporó como oficial de la Artillería Real y rápidamente recuperó el rango de Mayor. Fue destinado a Scarborough y luego a Rhyll, en el norte de Gales, donde se especializó en entrenamiento de transporte mecánico. En 1944, fue ascendido a teniente coronel y destinado al cuartel general del 21.er Grupo de Ejércitos , donde se desempeñó como oficial de Asuntos Civiles en el cuartel general del general Montgomery durante el Día D , cargo que ocupó hasta el final de la guerra. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1946, Gardner fue la primera persona en usar la carretera de Jabbeke en Bélgica para récords de velocidad, estableciendo nuevos récords de Clase H de más de 159 mph y convirtiendo a Jabbeke en el principal lugar europeo para récords de velocidad de la posguerra. ^{[ 1 ]}

El 10 de marzo de 1936 contrajo matrimonio con Mary Eleanor King Boalt en Daytona Beach, Florida, Estados Unidos. Ella era heredera de la empresa JR Watkins en Winona, Minnesota. Se divorciaron en 1940. ^{[ 8 ]}

En 1940 se casó con Una Eagle-Clarke ^{[ 9 ]} (1914–2008). Tuvieron una hija, Rosalind, ^{[ 10 ].}

1915: Mención en Despachos 1917: Cruz Militar ^{[ 11 ]} 1938: Trofeo Segrave 1938, 1947, 1949: Estrella de Oro del Club Británico de Pilotos de Carreras ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• MAGIC MPH 1951 Publicación del teniente coronel AT Goldie Gardner, OBE, MC
• Goldie, 2023, John Mayhead, National Motor Museum Publishing